Повороты судьбы. Амулет Вирены (СИ)

Удар, перекат, обманный маневр...

Найденное в последнем проверяемом нами хранилище заклинание позволяло призвать существо из другого мира, и я рассчитывал сделать ставку на это. Единственное, что меня останавливало - это возможность ошибки, а также риск выпустить что-то, что окажется фатальной угрозой нашему миру. А еще, если у меня все получится, то перед вернувшейся девушкой откроется не очень примечательная картина. Меня это волновало даже больше, чем то, что для ритуала нужно много крови невинных жертв. Я, наверное, сошел с ума, раз все это обдумывал всерьез.

Удар, уход в бок, перекат... болезненное падение и в следующую секунду я лежал с приставленным к горлу клинком.

- Да что с тобой? - возмущенно выкрикнул Дарий, резким движением убирая клинок и подавая мне руку. - Ты вообще здесь? Ты можешь пропустить слова мимо ушей, но никогда не пропускал мои удары. Что случилось?

Ну, нет... Дарию я о находке не скажу ни слова. Вдруг это был мой единственный шанс вернуть ее. Он же сделает все, чтобы не дать мне совершить ритуал и глупость, о которой я наверняка буду жалеть.

- Все нормально, - ответил. - Считай, я поддавался.

Друг фыркнул, давая понять, что не поверил в мою отговорку, но вопросы больше не задавал. Кому, как ни ему знать, что я ничего не скажу, пока сам этого не пожелаю.

Тренировку мы решили закончить. Портал перехода - и я уже стоял в ванной комнате. Той самой... Ванна к моему приходу была наполнена обжигающей водой, от которой вверх поднимался ароматный пар. В любимых купальнях я за три года не был ни разу. Быстро снял грязную одежду и опустился в воду, откинулся на бортик и закрыл глаза, настроившись на бережно хранимые воспоминания. Но вместо этого перед мысленным взором опять вспыхнули строки призыва. Невинные жертвы... Кем я стану после этого? Смогу ли простить самого себя? А Лисиена, она сможет? Но с другой стороны, она будет дома и даже если не сможет быть со мной, вернется к родителям, и я буду знать, что с ней все хорошо. Если у меня, конечно, все получится. Жива ли она сейчас?.. Демон!

Тысячи брызг поднялись от удара кулаком по воде, а я задержал дыхание и нырнул. И только когда легкие начали гореть, всплыл, делая судорожный вдох. Это помогло успокоиться. Снова откинулся на бортик и закрыл глаза. Невинные жертвы... День, подходящий для ритуала наступит только через полгода. Было время подумать...

***

Здесь царила глухая тишина. Хотелось кричать, чтобы почувствовать себя живым, но это не поможет. Я был мертв внутри. Сейчас я стоял в скрытом магией замка помещении северной башни, доступ в которую был только у меня. Полгода прошли как один день...

Внезапный тихий треск ритуальных черных свечей вывел меня из странного состояния, нарушив тишину безумия. Я понял, что уже некоторое время смотрел на свои руки. Они дрожали... То, что я собирался сделать, было ужасно. За такое я бы казнил любого на месте. Этому не было оправдания. Но я правитель, без меня драконам не выжить, а мне не жить без любимой... И я понял, что уже сошел с ума.

Оторвал взгляд от своих рук и окинул взглядом круглое просторное помещение с высоким потолком и всего одним маленьким окном под ним... Я знал, что сейчас время перед рассветом. Прямо насмешка темной древней магии. Это время было выбрано неспроста. И именно сегодня, потому что на небе встретятся все три светила - два ночных и одно дневное. Полное затмение... В центре комнаты магией и моей кровью был начертан огромный трехконечный знак призыва с вписанным в него кругом. Свечи расставлены по нужным точкам. Ровно напротив трех концов знака лежали мои невинные жертвы. Три драконицы, совсем еще молодые, но половая принадлежность и возраст являлись определяющими в зависимости от того, кого вызывали. Они пока еще были живы, просто погружены в сон. Вчера был бал, и мне не составило труда выбрать свои жертвы, разослав им приглашения. И пока все в замке спали, они будут использованы здесь...

Снова посмотрел на свои руки. Что я делаю? Перед глазами всплыло любимое личико, и я отчетливо увидел презрение в шоколадных глазах. Но я не мог больше находиться в неведении. Так я буду знать, жива ли она. Подошел к низкому столику у стены и взял в руку ритуальный изогнутый клинок, сталь которого отразила свет свечей. Это было какое-то помутнение...

***

Лисиена

Сон исчез мгновенно, заставив резко сесть на постели. В сознании быстро пронеслись последние события. Вот я укладываю Адамира спать, рассказываю ему о родном мире, о населяющих его расах, об отце... Мы вместе засыпаем и... его опять нет! Это снова повторилось... Спустя полгода! Я вскочила, и взгляд наткнулся на приоткрытую перегородку, через которую тянуло холодом раннего утра. Стало немного легче, ведь это значит, что мой ребенок просто вышел самостоятельно наружу. Один! А судя по тому, что его теплая одежда исчезла, он еще и сам оделся. Мой умный взрослый мальчик, и куда это ты собрался?

Быстро оделась и выскочила на улицу. Куда он мог пойти? Холод тут же зло защипал щеки и уши сквозь тонкую повязку, но возвращаться за шапкой я не стала. Да и не такая уж и холодная здесь была зима, по сравнению с моим родным миром. Замерла и стала прислушиваться, вспомнив свой прошлый опыт, и в тиши раннего зимнего утра услышала далекий лепет Адамира. Вот проказник!

Вздохнула и медленно, стараясь не шуметь, пошла на звук. Голос моего малыша становился все громче, и я уже могла разобрать отдельные слова.

- А я тоже смогу как ты? - лапочет мой лучик.

С кем это он там разговаривает? Неужели монахи его на прогулку выманили с утра пораньше? Подкралась ближе и затаилась за деревом, наблюдая странную картину. Малыш стоял спиной ко мне и обращался в пустоту. Обвела взглядам небольшую полянку в окружении хвойных деревьев, припорошенных снегом, но никого не увидела. Что за ерунда? Неужели опять за старое взялся? Эта его игра мне не нравилась, а Адамир вдруг заговорщицки прошептал:

- Мы ей сюлплис сделаем.

Что-то меня все это настораживало, хотя опасности я и не ощущала. Так, пора было обозначить свое присутствие.

- Солнышко мое, ты с кем разговариваешь? - вышла из-за дерева, остановилась и прищурилась, сложив руки на груди.

- Ой, нас заметили... - резко обернулся Адамир. - Мы сюлплис готовили. Ты не будишь лугацца?

Вот уж выдумщик. Придумал себе кого-то полгода назад и до сих пор в эту игру играл. Может, я мало внимания ему уделяла? Но с другой стороны, он почти всегда находился в чьей-нибудь компании. Нянек тут был целый монастырь.

- Опять Сет пришел? - решила подыграть.

- Ты велишь? - зажглись надеждой янтарные глазенки. - Сет холосый! Плавда!

- Хороший, хороший, - решила пока согласиться, но внезапно все во мне напряглось.

Рядом с моим мальчиком взметнулся снежный вихрь и тут же опал. И это при полном безветрии! Может мне все показалось, и сейчас действительно был просто порыв ветра. Но интуиция вопила, что что-то было не так. Адамир тоже заметил необычное природное явление и радостно засмеялся, захлопав в ладоши:

- Уляяя! Сюлплис!

- Адамир, - позвала, настороженно оглядываясь, - иди сюда.

И сама направилась к сыну, но он сорвался с места с криком 'я быстла' и подбежал к ближайшему дереву, у которого я только сейчас заметила темную холщовую сумку. Малыш схватил ее за лямку и потянул ко мне. Откуда она здесь? Так, надо отсюда уходить. Забрала сумку, повесив ее на плечо, присела перед Адом на корточки, быстро поправляя сбившуюся шапку и теплую куртку.

- Мама, - позвал мой малыш, который сейчас казался взрослым, ибо с серьезным выражением смотрел на меня.

- Что, дорогой? - подняла свое счастье на руки.

Адамир словно к чему-то прислушался, задумчиво глядя куда-то в сторону, а затем чему-то кивнул, улыбнулся, положил ладошки на мои щеки, чем заставил меня остановиться, и посмотрел своими янтарными глазками в мои глаза. Волна нежности и любви затопила душу. Мой хороший добрый мальчик, мой смысл жизни...

- Мама, а лассказы пла папу.

От просьбы моего сына меня захлестнули воспоминания. Золотые глаза, ласковая улыбка, от которой в уголках глаз появлялись лучики улыбательных морщинок, а на щеке - ямочка, короткие шелковистые волосы цвета воронова крыла. Образ любимого, на удивление четкий и яркий, мгновенно предстал перед внутренним взором. И тут я поняла, что Адамир больше не смотрит в мои глаза, а сильно обнимает за шею, уткнувшись в нее носом, а вокруг - мерцающая темнота и пустота. Волна страха уже готова была накрыть с головой, но внезапно резкий свет ударил в глаза, заставив зажмуриться. Удерживая одной рукой Ада, второй прикрыла глаза от яркого солнечного света, одновременно пытаясь не согнуться от груза непонятных эмоций и внезапно нахлынувшей магии, которая резко потекла по венам, наполняя резерв и причиняя нестерпимую боль. Сильно прикусила губу, сдерживая себя.

- Сюлплиз! - радостно проорали на ухо одновременно с раздавшимся грохотом и треском где-то впереди, а я, наконец, смогла хоть немного оглядеться через зеленоватые блики и черные точки, которые плясали в глазах.

Все вокруг заливал яркий солнечный свет, а напротив стоял... Валентин... Солнце освещало его фигуру со спины, но то, что я смогла разглядеть, меня напугало. В его облике, взгляде, не было ничего живого, только какое-то неприкрытое безумие.

Адамир завозился, и я быстро опустила его на пол, инстинктивно задвинув себе за спину, укрывая от опасности. Малыш крепко обнял мои ноги, уткнувшись в них сзади, словно прячась, а мое сердце разрывалось от боли и ужаса. От нахлынувшего шока я не могла сообразить, что мне делать. И вообще, что произошло? Как?

Валентин продолжал неподвижно стоять, сверля меня безумным взглядом, и я решилась его позвать, чтобы прекратить эту пытку. Но стоило произнести его имя, как мужчина внезапно с криком схватился за лицо, судорога скрутила сильное тело пополам, и в следующий момент он исчез, как и поток чужих эмоций. Медленно, дрожа всем телом, осела на пол и обняла Адамира. По щекам катились слезы, и только неимоверным усилием воли я пыталась остаться бесстрастной, раздираемая противоречивыми эмоциями радости, ужаса, неверия... Ради своего малыша, который доверчиво прижимался ко мне...

***

Валентин

Первые лучи рассветного солнца осветили помещение, отразившись от лезвия ритуального клинка, которым я уже несколько минут, уткнув тот острым концом в столешницу, сверлил задумчиво деревянную поверхность. Мой взгляд был направлен на правую руку, лежащую на столе. На среднем пальце поблескивало гранями кристаллов кольцо-артефакт. Второе кольцо находилось в сейфе, ожидая свою хозяйку. Дождется ли?..

Я чуть не совершил самую глупую ошибку в своей жизни. Я убивал не раз, но то были враги, которые пали от моей руки в бою. Приходилось также казнить, но тех, чья вина была доказана. Но убить не виновного оказалось слишком сложно. Она бы никогда не простила меня за это.

Подумал о молодых драконицах, которых я вернул в их постели. А ведь кто-то мог сегодня потерять возлюбленную или дочь в угоду моей прихоти. От злости с силой вогнал клинок в столешницу. Лезвие вошло на половину, завибрировав, а я почувствовал, насколько сам себе противен. Мне не было оправдания. Я едва не совершил поступок, недостойный правителя. Я хотел принести в жертву свою семью...

Внезапно в душе что-то шевельнулось, а взгляд выхватил странное свечение, исходящее от брачной вязи на руке, которая снова стала яркой. Давно забытое чувство, но такое знакомое, словно... Оторвал взгляд от руки и посмотрел перед собой. Сердце забилось с бешеной скоростью.

Я не верил... Мое сознание видимо играло со мной. Неужели я совсем сошел с ума? Или это чья-то глупая и неимоверно жестокая шутка? Это ведь она... Моя жизнь, моя боль, моя любимая. Я жадно всматривался в знакомые черты и внезапно заметил на ее руках ребенка... Три с половиной года разлуки...

- Сюлплиз! - радостно прозвучало в тишине одновременно с грохотом и треском столешницы, которую я неосознанно раздробил руками. Когда успел встать с кресла - не помнил.

Ярость и ревность затопили меня стремительно, разрушая разум. А рядом соседствовало счастье, что она вернулась. От этого диссонанса внутри меня окончательно проснулся дракон, разрывая сознание эмоциями, которые спали столько лет, а мир вдруг стал нестерпимо ярким. Цвета больно резанули по глазам. Казалось, будто к ним приложили каленое железо. Душу и тело разрывало от желания дракона перевоплотиться и унести свое сокровище подальше. Спрятать, запереть, овладеть... Крик я сдержать не смог, схватившись руками за лицо, а боль подчинила себе тело, согнув его пополам. Сквозь боль понимал, что нужно уйти, иначе я мог навредить... Страх, который я увидел в любимых глазах, помог мне собрать крупицы воли, чтобы последние усилия направить на призвание перехода. Мгновение - и я в другом месте, а дракон вырвался наружу. Дикий, яростный, готовый убить любого, кто прикоснется к ней. Защитить, спрятать... Безумие...

Я отпустил эту часть себя, позволяя эмоциям выплеснуться. Всю ту накопившуюся боль, одиночество, безысходность... Здесь было можно. Я ждал этого момента, надеялся на него, подготовился... Это помещение замка находилось глубоко под землей. Магически защищенное, оно не позволит дракону вырваться, а управлять переходами я мог только в облике человека.

Сколько прошло времени я не знал. Выплескивая эмоции, понял, что, наконец, становлюсь цельным. Моя сущность снова была единой. Очнулся на каменном полу уже человеком, внутри которого находилась полностью подчиненная сущность. Любящая, ревнивая, эмоционально истощенная, но подконтрольная и безопасная для моего огонечка. Надеюсь, о ней позаботились в мое отсутствие. И ребенок... Я старался не думать об этом.

Демон! Время! А вдруг она опять исчезла? Постарался успокоиться и сосредоточиться.В итоге я почувствовал ее, но надо было торопиться. Больше ни о чем не думая, я перенесся туда, где ощущал свою половинку.

***

Лисиена

- Мама, - тихий голосок и маленькие ладошки на моих щеках, - тебе не панлавился сюлплис?

В золотых глазках, которые в этом мире светились мягким светом, начинали собираться слезки. Ох, быстро вытерла ладонью мокрые от собственных слез щеки и постаралась улыбнуться.

- Я рада, малыш, очень рада. Ты сделал самый лучший сюрприз на свете.

- Да? - недоверчиво прищурились мои любимые глазенки. - А чего ты плакаешь?

- От счастья, дорогой.

Я продолжала улыбаться своему маленькому солнышку, а в душе поднималось беспокойство. За Валентина... Богиня, как ты могла допустить такие страдания?! Посеребренные виски, безумие и неверие в глазах, поникшие плечи... Он словно состарился, но от этого я не стала любить его меньше. Как же горько... В душе все кричало, а на лице застыла улыбка, которая не смогла обмануть Адамира. Плохая из меня актриса.

Малыш как взрослый покачал головой, посмотрел мне за спину и радостно улыбнулся. Обернулась, но никого не увидела.

- Опять Сет? - вздохнула.

- Он сказал, что я молодец! - гордо заявило мое чудо, а я в этот момент почувствовала чье-то присутствие позади.

Застыла, прислушиваясь, но тот, кто пришел, видимо так и замер на пороге. Моя интуиция молчала, все эмоции вроде бы тоже были только мои, значит, это не тот, кого я ждала. Медленно встала, удерживая Ада на руках, и обернулась. На пороге стоял Дарий. Его бледное лицо и расширенные глаза в сочетании с всклокоченными волосами и приоткрытым ртом почему-то развеселили. И что сказать? Доброе утро, я вернулась? Но вместо приветствия с губ сорвались совсем другие слова.

- Где Валентин? Что с ним? - голос дрожал и выдавал мой испуг.

Дарий закрыл рот и резким движением упал на одно колено, склонив голову. От неожиданности вздрогнула и недоуменно уставилась на Советника, который продолжал молчать.

- Дарий? Ты чего? Встань немедленно! Это ведь я, Лисиена...

Мужчина поднял голову, и в его глазах я увидела благоговение. И смотрел он на Адамира.

- Наследник... - восхищенно выдохнул мужчина, но затем тряхнул головой, и его лицо опять приобрело удивленное выражение, а взгляд синих глаз остановился на мне.

- Но... Как?..

Захотелось ответить 'родила'. Но моей шутливой истерической язвительности не поймут. А вот как мы вернулись... Знать бы самой ответ. Кое-какие подозрения у меня были, но не мог же Адамир проделать все сам.

'Не мог. Это сделал я' - раздался такой знакомый насмешливый голос в голове, который я почему-то была очень рада слышать.

'Горат?' - сказать, что я была удивлена, значит, ничего не сказать. - 'Как ты нас нашел? И разве наша связь не разорвалась? И зачем ты это сделал?'

- Сет! - радостно вскрикнул Адамир.

'Вот малявка! Сдал!'

Две пары глаз, мои и Дария, округлились, и мы посмотрели на Ада. Тот как-то скуксился, посмотрел куда-то в сторону и сник еще больше. А я вдруг поняла, кто такой Сет. Выходит, он еще полгода назад объявился! И чего тянул, спрашивается? Мы уже давно могли быть дома!

'Не-а. Не могли, - все также весело. - Да и нашел я вас только потому, что твой сын впервые использовал магию, которая позволила мне услышать вашу кровь. Далекое эхо, но мне было достаточно. Связь подчинения разорвалась, но кровь-то твою я попробовал. И кстати, а что он сделал? Мне жутко интересно, ведь мир, куда вас занесло, пустой'

- Эм... Не переживай, Лисиена. Валентин в безопасности, - одновременно с Горатом произнес Дарий. - Просто его эмоциональное состояние слегка... эмм... пошатнулось. Думаю, ему необходимо некоторое время для восстановления. Давай, я перемещу вас в покои, и вы отдохнете.

Я кивнула, соглашаясь. Вопрос Гората проигнорировала. Советник же быстро приблизился ко мне и схватил за руку.

- Ты не представляешь, как я рад твоему возвращению.

Это он что, в прямом смысле перемещать нас собрался? Не хочу! Я еще с Горатом не договорила!

Быстро отдернула руку и произнесла:

- А давай пешком. Я не готова снова к каким-либо перемещениям.

В глазах Дария отразилось понимание, и он направился к выходу, показав следовать за ним. Быстро сняла теплую куртку, в которой стало очень жарко, раздела Ада, сложив вещи на стуле, и, подхватив сумку, двинулась следом.

'Горат, а что дальше? Как ты смог переместить нас? И что там про магию и пустой мир?'

'Ну... Не совсем пустой, - послышалось спустя несколько минут, когда я уже подумала, что демон ушел. - Вернее будет сказать, что наполняющая его магия специфическая. Ее нельзя почувствовать, но твой сын... У него уникальный дар. Я полагаю, что он может использовать любую магию и преобразовывать ее. Этому я и пытался обучить его полгода. И как видишь, нам удалось. Малыш передал магию мне, я направил ее на создание портала, а ты дала образ Валентина как точку выхода'

Посмотрела на Адамира, который сейчас топал рядом, восхищенно рассматривая замок. Словно почувствовав мой взгляд, он посмотрел на меня и улыбнулся. Как же я люблю тебя! Но кое-что меня все же тревожило.

'Горат, а зачем вообще все это тебе?'

Тихий смех и волна раздражения, а затем я почувствовала, как он исчез. Вот уж зараза! Ну, хоть что-то объяснил и то хорошо.

Задумчиво посмотрела на напряженную спину Дария, шагающего впереди. Я снова была дома. Снова увижу маму, отца... Стоило подумать о них и липкий страх прошелся по позвоночнику. Я ведь ничего не знаю об их судьбе. Прошло больше трех лет, а за это время могло многое случиться...

- Дарий, ты что-нибудь знаешь о моих родных? Как они? - не вытерпела я своего неведения.

Советник резко остановился и стремительно обернулся.

- Ты ведь ничего не знаешь! - улыбнулся и продолжил: - Твоя бабушка осталась жива. Она по-прежнему живет в Светлом Лесу. С родителями все в порядке, они вернулись в столицу. А твой брат преподает в Санторском Институте. И... Они очень переживали.

- Бабушка жива?! - эта новость заставила душу петь от счастья. - Но как? Как так получилось?

Дарий снова продолжил путь, пристроившись рядом.

- Со слов Валентина я понял, что твоя сущность, связанная с жизнью дракона, смогла преобразовать амулет Вирены, зарядив его бесконечным запасом энергии. Я думаю, что он теперь не связан с твоей жизнью. Его что-то подпитывает из вне. Сама Вирена, наконец, освободилась от своей ноши Хранительницы. А еще Валентин был очень зол, что ты скрыла факт привязки жизни к амулету.

Стало очень стыдно, но тогда я не могла поступить иначе. Но ведь со слов Советника выходило, что моя жизнь не укоротилась? Показалось, что с моих плеч свалился неподъемный груз. Даже дышать стало легче.

- Вот мы и пришли, - произнес Дарий, открывая дверь.

Та самая комната... Словно и не прошло этих лет разлуки. Только сейчас я заметила склоненную в низком поклоне стражу у двери. Затем я переступила порог и почувствовала аромат булочек, цветочного отвара и чего-то еще. И здесь была...

- Сирин! - я бросилась навстречу нимфе.

Та, радостно улыбаясь и со слезами на глазах, обняла меня.

- Лисиена, какое счастье! - и тут ее глаза округлились, заметив Ада. - Это...

- Адамир, - тихо произнесла я.

Мой малыш, подозрительно тихий и спокойный, но с озорным любопытным блеском в глазах стоял возле Дарий, разглядывая помещение.

- Он же, наверное, голодный! - быстро пришла в себя и всплеснула руками нимфа, направляясь к Аду.

Да уж, здесь нянек будет не меньше. И пока Сирин знакомилась с Адом, я решила задать еще один вопрос Дарию. Судьба Лиры, по которой я очень скучала, меня тоже волновала. Но не успела я сделать и шага, как дверь с грохотом распахнулась, и в комнату ворвались изумительно красивые девушки, которые вихрем налетели на меня. И сквозь радостный лепет я услышала, как Дарий произнес 'удивительно, что по дороге сюда не перехватили'.

Богиня! Как же они выросли! Кора и Юнис уже совсем не напоминали тех угловатых подростков.

- Я же говорила, я же говорила, что она вернется! - радостно щебетала Юнис, вытирая слезы.

- И не одна, - хитро прищурилась Кора, глядя мне за спину.

- Так, девочки, - обнял их за плечи Дарий, - потом поговорите, Лисиене надо отдохнуть.

Я была благодарна Советнику, ибо от избытка эмоций уже ничего не соображала, а от шума совсем отвыкла, а еще я с нетерпением и легкой дрожью ждала Валентина.

Дверь за Дарием и девочками закрылась, и я обернулась к столику у окна, где Адамир уплетал за обе щеки завтрак, а Сирин сидела напротив и с обожанием смотрела на малыша.

Мне есть совсем не хотелось, поэтому я села рядом с нимфой, задумчиво глядя на сына. Кто бы мог подумать, что мостиком домой станет ребенок. И все же я привыкла к чужому миру, а его обитатели стали близкими и родными. А я даже не попрощалась с ними...

После завтрака была горячая ванна, которую я приняла вместе с Адом. Малыш начал засыпать еще за едой, сонно потирая глазки, а купание его совсем усыпило. Наверняка переход не был для него легким. Уложив Ада в кровать, нимфа тактично покинула комнату, сказав напоследок, что мне достаточно мысленно ее позвать, и она тут же появится. Поблагодарила и, когда она ушла, прилегла рядом с сыном, маленькая фигурка которого на огромной кровати смотрелась совсем крохотной.

Сон все не шел. Проворочавшись на кровати, решила встать, накинув оставленный Сирин длинный бежевый халат. И тут я вспомнила про сумку, которую оставила на кресле у окна. Развязала тесемки и, запустив руку, последовательно извлекла ее содержимое. Несколько защитных амулетов, завернутых в тряпицу, плетеные нитяные браслеты, пакетики с так полюбившимся мне чаем... Поняла, что учитель знал о нашем уходе. И глядя на эти дары, мне стало легче, но тоска все равно сжимала сердце. Я всегда буду помнить доброту монахов, бережно храня их образы в своем сердце. И скучать... На миг перед глазами появилось лицо Юн Ши, которому наверняка будет больно от моего ухода, а от этого больно стало мне. Но я все равно не смогла бы остаться там навсегда. Мой дом здесь...

Аккуратно сложила все обратно и внезапно ощутила сильную тоску и страх. Дыхание перехватило, а сердце зашлось в бешеном ритме. Встала с кресла и повернулась в сторону двери. Он там, за ней... Неосознанно сделала несколько шагов вперед и застыла на месте. Дверь открылась, чтобы через секунду снова закрыться, явив моему взору того, кого я любила больше жизни. Всего несколько мгновений мы смотрели друг на друга, изучая заново, ибо время и горе не пощадили нас, ощущая всю тоску, все страдания, все эмоции друг друга. Радость, счастье, любовь... Эти несколько шагов между нами стали казаться пропастью и я не выдержала, устремившись навстречу. Горячие сильные руки поймали и болезненно сжали в объятиях.

- Не отпущу больше... - теплое дыхание коснулось кончика моего ушка, а я вдыхала аромат горного вереска, уткнувшись носом в твердую грудь, и ощущала глухие быстрые удары сердца моего дракона. - Я так скучал... Я был мертв без тебя... Спасибо...

Внезапно к горлу подкатила тошнота и тут же исчезла. Объятия разжались, но мою руку тут же сжала сильная рука Валентина, и он куда-то меня потянул. С удивлением поняла, что мы находимся в том самом кабинете со сломанным столом. Вот мой дракон подошел к книжным стеллажам и начал переставлять книги. Затем последовал пас рукой, тихие непонятные слова и на полке вместо книг появился черный бархатный мешочек, из которого Валентин одной рукой извлек кольцо. Затем он повернулся ко мне, и не успела я опомниться, как кольцо оказалось на моем пальце.

- Это кольцо пути, позволяющее создать портал ко мне. Теперь ты всегда сможешь вернуться, где бы ты ни была, - хрипло прошептал Валентин, глядя своими золотыми глазами в мои, проникая в душу, захватывая ее. И я не сопротивлялась, тонула в этом золоте и понимала, как сильно я тосковала.

Горячая ладонь прошлась по моей щеке, а затем мой дракон нежно прикоснулся своими губами к моим мучительным, полным ласки и любви поцелуем. Я вцепилась руками в сильные плечи, боясь отпустить своего дракона хоть на миг. Как же сложно оказалось поверить в реальность происходящего, как же страшно будет проснуться, если все это окажется сном. Словно в ответ на мои мысли руки Валентина сжали меня сильнее, а поцелуй становился все более страстным, жадным, горячим. Мы стали дыханием друг друга, а общие эмоции, проходящие сквозь нас, сказали все красноречивее слов. Когда не осталось больше воздуха в легких, поцелуй разорвался. Валентин опустился на колени и уткнулся лицом в мой живот, обнимая мои бедра.

- Спасибо Боги, что вернули мне ее, - глухо прошептал, но я услышала.

Мое сердце разрывалось от осознания того, как сильно он страдал. Опустилась следом за ним на колени, опять попадая в сильные объятия.

- Мама, а ты гавалила, что мусчины не плачут, - послышался тоненький укоризненный голосок совсем рядом. - Это точно мой папа?

Я быстро отстранилась и удивленно посмотрела на Адамира, который каким-то невероятным образом оказался здесь, и сейчас хмуро смотрел на Валентина. Мы встали с колен, и я перевела взгляд на мужа. Заметив его растерянный взгляд, тихонько засмеялась, вытирая собственные слезы.

- Точно, родной, - произнесла с улыбкой. - Это твой папа.

Адамир поджал губки, а затем широко и искренне улыбнулся.

- Я - Адамил, - протянул он свою ладошку. - Не плачь больше.

Валентин присел на корточки, осторожно взял маленькую ручку в свою большую и с улыбкой произнес:

- Я очень счастлив с тобой познакомиться, Адамир. И ты прав, мужчины не плачут.

Я смотрела на своих любимых мужчин, так похожих друг на друга и понимала, что, наконец, все будет хорошо. Любовь и нежность растекались по венам, заставляя сердце биться быстрее, и каким бы страшным не был очередной поворот судьбы, я поняла, что нужно верить в лучшее и принимать достойно любое испытание, встреченное на пути.

- А как ты сюда пришел? - вывел меня из задумчивости вопрос Валентина, адресованный сыну.

Адамир наклонился к уху своего отца и громким шепотом сообщил:

- А ты знаешь, что этот дом зывой? Я его папласил и он плинес меня к маме. Толька ты ей не гавали. Она мне все лавно не павелит.

Две пары золотых глаз покосились на меня, а я вспыхнула от негодования. Ну, надо же! Только познакомились и уже общие тайны у них появились.

- Не скажу, - так же поглядывая на меня, произнес Валентин, а затем поднял на руки Ада и подошел ко мне, притягивая к себе за талию и, коснувшись губами моего виска, тихо произнес:

- Спасибо, любимая.

***

Мир демонов - Вардалион. Дворец властелина Арракада

Единственный наследник пятого сета Искушающих вот уже несколько минут стоял на коленях перед властелином своего родного мира, ожидая слов, которые решат его судьбу. Он надеялся, что его наказание закончилось, и он снова будет сам распоряжаться своей жизнью.

'И надо было мне посягнуть на земли Имрена, правителя девятого сета Проклятых, пропавшего несколько тысячелетий назад и обрекшего свой сет на вымирание! - сокрушался склоненный демон. - Никогда не думал, что страдаю наивностью и глупостью. Знал бы, что эти земли находятся под защитой самого властелина, ни за что бы туда не сунулся. Нет бы выбрать другой способ доказать свою силу! Так нет же, захотелось легкой победы! А теперь расплачивайся... Как же мне надоела роль няньки! Но теперь мои обязанности выполнены. Девчонку я вернул, наследник появился. Дальше уж как-нибудь без меня. А мои проколы... Ашхар!'

Демону уже надоело изображать раболепство, но страх перед властелином заставлял подчиняться правилам. Голова опущена, касаясь пола витыми мощными рогами, черные кожистые крылья раскинуты в стороны, обнажая татуированную бронзовую спину с шипами-наростами по позвоночнику. Самая уязвимая поза для демона, ведь он даже не успеет дернуться, как крылья будут пришпилены к полу, а рога раздроблены. Но вот, наконец, послышался рев пламени, означающий, что властелин закончил изучать информацию, предоставленную наследником пятого сета, уничтожив ту огнем.

- Ну что ж, - глубокий низкий голос заставлял желать смерти, вжиматься в теплые плиты пола, слиться с ними, только бы не попасть под внимание властелина. - Ты хорошо сыграл свою роль. Правда, несколько раз допустил попытку ее убийства. Но мне важен итог.

Склоненный демон выдохнул от облегчения. Наконец он сможет заняться усилением своих владений. И демоницы... Запрет на женщин мира девчонки и невозможность долго находиться здесь сделали из него евнуха. Проклятое воздержание добавляло мучений ко всему, что ему пришлось вытерпеть за эти три с половиной года.

- Но любой промах должен быть наказуем.

Стон разочарования уже готов был сорваться с губ наследника пятого сета, но усилием воли он задавил его. Никто не заметил бы его разочарования, но только не властелин. Последний рассмеялся, отчего еще больше захотелось слиться с воздухом.

- Ты продолжишь оберегать моих потомков. Но основное внимание уделишь моему правнуку. Займись его подготовкой, как моего наследника. Сделай так, чтобы он был достоин занять мое место. А взамен, я прослежу за пятым сетом Искушающих. Ты же станешь по правую руку будущего властелина, когда придет его время.

И с последними словами склоненного демона поглотила боль. Исчезли черные плиты пола с красными прожилками, исчезли темно-красные, почти черные стены огромного парящего куба зала допросов. Только тьма и огонь, выжигающий новые правила и ограничения, наложенные властелином Вардалиона - мира демонов. Из всего было несколько плюсов. Запрет на женщин снят, но невозможность иметь потомков все же осталась. Не то, чтобы демон хотел иметь детей, но их мир вымирал. Демоницы в большинстве своем были бесплодны, вынуждая мужчин его мира искать другие пути обзавестись наследниками, как поступил и властелин в свое время. И почему судьба не наделила нужными качествами его внука?

С такими мрачными мыслями наследник пятого сета еще немного полежал на горячей земле мертвой пустоши, куда его перенес властелин. Ведь в этом мире он считался изгнанником, тайну о наследнике знали только двое. И почему выбор пал на него?

В черном небе проплывали красные реки туманностей, они сталкивались, растекались. Красиво... Демон вспомнил начало этого пути. Ошейник, лишивший сил и магии, вкус крови девчонки, показавшийся самым желанным нектаром. В тот миг ему хотелось поклоняться ей. Как все продумал властелин! Теперь эта кровь не отпустит его, навсегда сделав преданным рабом.

Внезапно демон насторожился, почувствовав приближение охотников. Разлеживаться больше было нельзя. Миг, и он исчез, оставив после себя глубокую оплавленную воронку, куда угодило смертельное заклятие почти успевшего охотника.

Эпилог

Почти три года спустя

Нянька

Ашхар! Ну и где этот мальчишка! Еще и эта зелень вокруг замка мешает. Ну, Лисиена! Дар она развивала, понимаете ли! А мне теперь ищи этого дракона с шилом в одном месте. Еще и прятаться от меня научился, блокируя зов крови.

Завис над каким-то кустом с уже пожелтевшими листьями и сконцентрировался на крови. Лисиену я сразу почувствовал в замке, в той же стороне услышал и мальчишку, который на удивление совсем даже и не маскировался. И что это он там делает?

Невидимый для всех обитателей этого мира, направился к стенам замка, которые были увиты толстыми плетьми лиан. Очередной эксперимент Лисиены выглядел впечатляюще. По мере того, как лиана поднималась вверх по стене, у нее менялся цвет листьев. Зеленый переходил в желтый, затем в серебристо-белый, а кончики лиан были розовые. Фу, гадство!

Пролетая на уровне второго яруса замер и со скучающим видом стал ждать. Долго не пришлось. Мимо меня беззвучно пронеслось в свободном падении худое, но жилистое маленькое тельце наследника драконов и демонов. Да уж... И это мой будущий правитель. Если бы не кровь, давно бы придушил, как слабое звено. Но, надо признать, магически одаренное, бесстрашное и, к сожалению, непозволительно доброе для демона, звено.

Наблюдая за полетом неудачника-скалолаза, заметил быстрое движение лиан, которые будто невзначай попались под руку Аду. Тот сообразил быстро, ухватившись за толстые плети. Ага, еще и пару камешков кладки так незаметно выехало, образуя ступеньки в стене. Сущность замка любила своих обитателей. Вздохнул, и стал ждать дальше. Спустя пять минут Адамир прополз мимо, цепляясь за лианы и делая вид, что меня тут вообще нет. Ну, какой наглец!

- Сет, не злись, - не глядя на меня, тихо произнесла эта сосредоточенная малявка, которая могла видеть меня, не считая этой недалекой видящей Юнис, - я доделаю все дела и закончу преобразование темной магической решетки аркана, которую ты мне задал утром.

- Я же сказал, не Сет! Учитель Шеогорат! Ты уже не трехлетний ребенок!

- Угу, - пробурчал добравшийся до окна Адамир. - Да, учитель Сет.

Ррррр!!! Вот зараза мелкая! Дела у него! Подлетел поближе и стал наблюдать за действиями Ада. Тот пытался взломать защиту окна. И это шестилетний ребенок! Легкий путь через двери он просто проигнорировал. А взломать защиту - это да, это нам интересно. Умница. Судя по всему, первая попытка была неудачной и закончилась полетом. А вторая... Звук щелчка затвора оповестил о победе над замкОм и вот мы уже в комнате.

Адамир прикрыл окно и направился к резной колыбели, над которой медленно вращалась самодельная каруселька с рыбками, дракончиками и амулетами, которые Лисиена захватила из пустого мира.

Еще раз окинул взглядом фигурку мальчишки. Да уж. Уменьшенная копия Валентина была босой, потому что ему, видите ли, удобней так по деревьям лазить. Ну и ладно, осень все равно теплая, пусть за этим мать следит. Темно-зеленые штаны были закатаны до колен, коричневая рубашка наполовину вылезла из штанов. Черные короткие волосы торчали непослушными вихрами, а вот глаза как обычно горели озорством и любопытством. Даааа... Уследишь тут. И сейчас наверняка его везде ищут.

На миг пронеслась мысль, что надо бы научить его скрывать эмоции, а то когда он что задумает, так на лице все и отображается. Или еще рано? Хотя... Сделал мысленную пометку заняться этим в ближайшее время.

Адамир остановился возле колыбели и стал рыться в карманах. Вот он извлек несколько плетеных браслетов и, выбрав один, надел на ручку маленькой двухмесячной девочке, которая сладко спала, посасывая кулачок другой руки. Еще одна копия Валентина, хотя какие-то черты лица, доставшиеся от матери, можно было разглядеть. Мысленно усмехнулся. Лисиена, наверное, иногда сомневается, точно ли она рожала этих детей.

Затем Ад по очереди прикоснулся к каждому из амулетов карусельки и только после этого направился обратно к окну. Я же подошел ближе к колыбели, пытаясь понять действия Адамира, и с удивлением обнаружил, что амулеты активированы и перенастроены на магию этого мира. Браслет тоже был своеобразной защитой и маячком для Ада.

Разглядывая браслет на руке девочки, вдруг почувствовал ее пристальный, изучающий и совсем не детский взгляд. По спине прошелся неконтролируемый холодок страха. Ашхар! Отскочил от колыбели. Да что это со мной?

- Ты чего? - шепотом произнес перекинувший уже одну ногу через подоконник Ад, глядя на меня каким-то прищуренным и подозрительно заинтересованным взглядом.

И долго он так за мной наблюдал? Неужели это его магия так подействовала? Закатил глаза, сделав вид, что вообще не понимаю, о чем это он, и решительно подошел к колыбели. Девочка спала. Вот уж мальчишка! Это он от меня ее защищать, что ли собрался!?

Обернулся к окну, но Ада уже и след простыл. Выбрался наружу, закрыв створки и восстанавливая защиту, раскрыл невидимые в этом мире крылья и направился вдоль стены. Ада я увидел у приоткрытого окна.

- А ты знаешь, что подслушивать...

Фразу я не закончил, услышав, о чем ведется разговор.

- ... хорошо, - шепотом закончил и затаился по другую сторону окна.

- ... не правильно, он ведь еще совсем маленький! - возмущалась Лисиена.

- Это традиция. Я не могу ее нарушить, - спокойно объяснял жене Валентин. - Наследник должен быть сильным и его обучением должны заниматься лучшие.

- Но ведь можно нанять учителей и обучать его здесь, чтобы он был рядом... - голос Лисиены задрожал, и я понял, что она едва сдерживала слезы.

- Любимая, - тяжелый вздох, - пойми, он должен вырасти среди своего народа, учится наравне с другими детьми. Запереть его в четырех стенах - не выход. И мы сможем его навещать, забирать на выходных. А еще есть свободные от учебы недели, которые он будет проводить здесь, с нами.

- Но он еще такой маленький...

- Поверь, я тоже через это прошел. И как видишь, со мной ничего не случилось. Мне тоже тяжело его отпускать, ведь он и мой сын, но так надо и я понимаю и принимаю эту необходимость. Общение со сверстниками пойдет ему только на пользу.

- Но...

Договорить Лисиене не дали. Каким образом, я догадывался. Перевел взгляд на Ада, который о чем-то задумался, нахмурив лоб и поджав губы. Затем он пополз дальше вдоль стены, перебирая руками толстые стебли. Хотел последовать за ним, но тут Лисиена опять заговорила. Решил послушать, вдруг еще что интересное узнаю.

- Валентин?

- Да любимая, - промурлыкал тот.

- У меня есть к тебе просьба.

- Я слушаю.

- Ты не мог бы поговорить с Хассом. Просто он никак не может понять, что для Мелиры очень важно провести брачный обряд по традиции хеммингов.

- Огонечек мой, точно такую просьбу я могу озвучить тебе. Для Хасса дело чести ввести жену в клан по традиции духов степей. Так что этот разговор бессмысленный. Пусть сами разбираются.

- Сколько можно уже разбираться? - возмутилась Лисиена.

- Ну, если они оба такие упрямые, то что тут поделаешь. Тем более это не мешает им быть везде рядом.

А, ничего интересного. Эта странная парочка редко здесь появлялась. Вот совсем недавно на пару дней объявились, а еще, когда Лисиена из пустого мира вернулась. Тогда Лира через пару дней, которые понадобились на дорогу, ураганом влетела в замок, раскидав всю охрану. Последняя не особо то и сопротивлялась. Как вспомню этот бабский рев! Я тогда к Аду пять дней подступиться не мог. Его все время кто-то окружал. Именно с тех пор он начал усиленно придумывать различные виды маскировок. Еще и Хасс его с тенями познакомил. Теперь даже я с трудом мог его разыскать, если он решал затаиться. Только вот от Лисиены он так и не научился прятаться. Материнский инстинкт у нее или совесть у Ада? Не знаю...

Оторвался от стены и направился за наследником. Тот уже перебрался на соседнюю башню и целенаправленно полз к гнезду горной горлицы, которое покосилось, и готово было в любую секунду сорваться вниз.

Слишком добрый. Не нужно было даже спрашивать, что Ад собирался делать. Жалость не должна быть присуща властелину демонов. Хотя какой из него демон? А дракон? Он уже давно должен был вторую сущность приобрести. А что в итоге? Ох, чувствую, провалю я эту миссию по воспитанию. Уже прощаться с жизнью что ли? И обречь свой сет на забвение? Ладно, что-нибудь придумаю. Иногда жизнь ломает сильнее, а Судьба может подстроить все лучше меня.

Сложил руки на груди, ожидая очередного полета вниз. И совсем не гнезда. Горлица то птичка магическая. И защита у гнезда тоже магическая.

О, а вот и очередное молчаливое падение, а судя по злой блондинистой эльфийке внизу, которая тоже наблюдала красивый свободный полет, кого-то ждет наказание от бабушки, приехавшей погостить на пару дней.

Спасать или не спасать? Эх, тяжела роль няньки... А когда эта нянька еще и демон, то можно сказать, что Судьба - дама с юмором, которая любит испытывать всех на прочность, устраивая повороты в самых неожиданных местах жизненного пути.

Конец.

01.09.2014 - 19.01.2015