Поздняя весна

3

Отель показался Джуди прямо-таки райским уголком на земле. Едва ступив в небольшой, украшенный цветами вестибюль, она решила, что именно в такое место должны попадать после смерти все достойные люди.

Регистраторша без тени снисходительности объяснила им порядки в отеле, хотя наверняка понимала: ни Глория, ни Джуди никогда не бывали в таких роскошных заведениях.

Джуди восхитил уютный номер, выходивший во внутренний дворик, и понравился приветливый персонал. Все здоровались и улыбались, хотя наверняка догадывались, что Крис Торнтон прокрался к ним в номер и дрыхнет на диване.

Шел второй день, как их разместили в отеле, и Джуди, переодевшись в алый купальник, который по ее просьбе купила ей одна из горничных, собралась поплавать в бассейне. Крис и Глория уселись на диване перед телевизором в ожидании вечернего шоу.

— Джуди, может, закажем еще чего-нибудь пожевать? — спросил Крис с набитым чипсами ртом. — А то мы уже проголодались.

— Но ведь мы ели всего час назад! — возмутилась Джуди. — И вообще, какого черта ты тут расселся? Тебе давно пора уходить. Ведь ты уверял, будто собираешься стать художником, так?

— Ну так. — Крис прожевал чипсы и отправил в рот новую порцию. — И что?

— А то, что за стенами отеля бурлит жизнь и тебе не мешает познакомиться с ней поближе.

— По-моему, Крис вряд ли найдет лучшее место для знакомства с настоящей жизнью, чем здесь, в отеле, — возразила Глория, отхлебнув кока-колы. — Ну что ты все время к нему цепляешься?

Каждый раз, когда Джуди настаивала на том, чтобы Крис ушел, сестрица начинала хныкать.

— Глория, а почему бы и тебе со мной не поплавать? — предложила Джуди. — Солнце уже садится, так что ничего с твоей кожей не случится.

— Я немного устала.

— С чего бы это? — удивилась Джуди. — Целый день торчишь в номере!

— А что, нельзя уже и телевизор посмотреть? — жалобным голосом спросила Глория. — Совсем меня затюкала!

— Но ведь ты сама сказала, что вечером непременно пойдешь со мной плавать! — уговаривала сестру Джуди. — Ну же, Глория, там так здорово!

— Говорю тебе, у меня голова разболелась. Иди одна.

— Размечталась! — фыркнула Джуди. — Я еще не сошла с ума, чтобы оставить вас тут вдвоем!

— Ты что, мне не доверяешь? — оскорбился Крис. — Но мы на самом деле хотим посмотреть «Колесо фортуны».

— Крис такой умный! — восхищенно воскликнула Глория. — Он разгадал все головоломки. Представляешь? Все до одной!

Внезапно Джуди пришла в голову отличная идея. Она подошла к комоду и, отыскав в одном из ящиков Гидеоновскую Библию, подошла к сестре.

— Положи руку и поклянись, что не станешь заниматься с Крисом всякими глупостями!

У Глории сразу стал виноватый вид.

— Я кому сказала! — прикрикнула Джуди. — Хочу, чтобы ты поклялась на Библии.

Глория с неохотным видом положила руку на книгу и дала слово. На всякий случай Джуди заставила проделать ту же процедуру и Криса, хотя и не была уверена в твердости его религиозных убеждений. Выходя из номера, Джуди с облегчением отметила, что вид у обоих совершенно убитый.

Подойдя к бассейну, Джуди оглядела загорелых людей и снова подумала, что никто из них не умеет получить истинное наслаждение от бассейна. Лишь изредка кое-кто из мужчин аккуратно нырял с низкого бортика и делал в воде несколько ленивых движений. А две дамы с убойными бриллиантами в ушах, не переставая ни на секунду работать языками, лишь пару раз присели в воду, не замочив при этом тщательно уложенных волос.

Что за удовольствие быть богатым, если не умеешь радоваться жизни на полную катушку? Сбросив шлепанцы, Джуди разбежалась и, издав воинственный клич, прыгнула на самую глубину, взметнув в воздух фонтан брызг. Когда она всплыла и распахнула глаза, то заметила, что все обернулись и смотрят на нее.

Она снова нырнула и проплыла над самым дном. Купальник был ей великоват и раздувался по бокам. Джуди на миг вынырнула из воды перевести дыхание и вновь нырнула на глубину. Погрузившись в прозрачную голубизну, она вот уже в который раз попыталась осмыслить, что же все-таки происходит. Зачем Тому Джонсону понадобилось записывать их разговор на видеокассету?

Джуди вынырнула и перевернулась на спину. В уши попала вода, а мокрые волосы прилипли ко лбу. Подплыв к лесенке, она решила прыгнуть с доски, но, заметив Гарри Маккормика, внутренне сжалась. Ну вот и все! Пребывание в раю подходит к концу. Она вежливо улыбнулась продюсеру и, выбравшись из воды, подошла к шезлонгу и завернулась в полотенце.

— Привет, Джуди! — улыбнулся он. — Ваша сестра сказала, что вы в бассейне. Ну что, вам здесь нравится?

— Очень!

— Вот и хорошо! — снова улыбнулся он. — Давайте присядем вон к тому столику и поговорим.

Как мило, что он пришел лично дать нам пинка! — подумала Джуди, и ей захотелось, чтобы он проделал это как можно быстрее.

Когда они уселись за низкий столик, утопающий в зелени, Маккормик достал из кармана светлого пиджака конверт и, придвинув к ней, сказал:

— Вот вам на мелкие расходы.

Джуди запахнулась потуже: она чувствовала себя неловко перед одетым в деловой костюм Маккормиком.

— Зря вы не захватили плавки, — пробормотала она. — Искупались бы… Вода просто прелесть!

— Как-нибудь в другой раз, — сказал он и подозвал официанта. — Будьте добры, мне пива «Будвайзер», а юной леди…

— А мне апельсиновый сок.

Когда официант отошел, Маккормик сказал:

— Джуди, мы хотим пригласить вас на роль дочери Тома Джонсона.

Джуди показалась, что у нее в ушах шумит вода.

— Простите, что вы сказали? — переспросила она.

— Мы хотим, чтобы вы сыграли дочь Тома Джонсона, — повторил тот. — Ну, что вы на это скажете?

Вытаращив глаза, Джуди с расстановкой произнесла:

— Вы хотите, чтобы я играла Саманту?

— Именно так. Всем понравилась видеозапись вашего разговора с Томом Джонсоном, появились новые идеи… Детали еще не вполне отработаны, но, похоже, выйдет нечто занятное.

— И я вам нужна?

— Разумеется. В сценарий вносятся кое-какие изменения. Саманте теперь пятнадцать лет, а Том и Хилари не молодожены. — Маккормик начал в подробностях рассказывать Джуди историю жизни ее героини, но она была настолько ошеломлена новостью, что с трудом понимала, о чем он говорит.

— Не обижайтесь, мистер Маккормик, только я вам честно скажу, — перебила она его на полуслове. — Ей-Богу, это бредовая затея. Ну какая из меня актриса! Нет, вы посмотрите на меня внимательно. Я маленького роста, а рот у меня слишком большой. Знаете что? Лучше пригласите на эту роль мою сестру Глорию!

— Мисс Мартинес, позвольте мне самому решать, кого приглашать на роль, а кого нет.

— Вы сказали, Саманте пятнадцать лет? — Внезапно до нее дошел смысл его слов. — Я правильно поняла?

— Да, пятнадцать, — подтвердил продюсер. — А что вас смущает?

— Но ведь мне через полгода исполнится двадцать!

— Джуди, вы очень миниатюрная и такая юная на вид, что, уверяю вас, на экране вполне сойдете за пятнадцатилетнюю.

В обычных обстоятельствах она бы восприняла это как личное оскорбление, но сейчас была настолько сбита с толку, что даже не обиделась.

Маккормик продолжал рассказывать ей о сериале, а потом заговорил о контрактах и агентах.

У Джуди голова шла кругом. Солнце клонилось к закату, и от ветерка кожа покрылась мурашками. Боже праведный, неужели это не сон? У нее появилась реальная перспектива сделать что-то самой, а не тратить все свои силы, пытаясь протолкнуть Глорию.

Разумеется, энергии и честолюбия ей не занимать, но сумеет ли она стать телезвездой? Ничего подобного Джуди не могла себе представить даже в самых дерзких мечтах.

А продюсер начал говорить о гонораре и называл такие астрономические цифры, что Джуди с трудом их воспринимала. Она машинально крутила в руках стакан с апельсиновым соком, а в голове метались мысли. Господи, неужели все это происходит с ней?!

Маккормик достал из кармана записную книжку.

— Съемки начнутся через полтора месяца. А пока нам надо будет все должным образом оформить.

— Если честно, я… — Джуди растерялась. События развивались слишком стремительно. — А что я должна делать?

— Не волнуйтесь! Вам ничего не придется делать, — успокоил ее Маккормик. — На это есть агенты.

— Но у меня нет агента.

— Я дам вам список лучших агентов. А вам останется только позвонить и выбрать. Агент будет представлять вас и помогать буквально во всем.

Вскоре Маккормик попрощался и ушел, а Джуди еще какое-то время сидела и тупо смотрела на листок с именами и телефонными номерами агентов. Потом поднялась и словно во сне вернулась в номер. Заикаясь и запинаясь, объяснила, что случилось. Глория и Крис завопили от восторга и через минуту все трое катались по полу как сумасшедшие.

Успокоившись, Джуди вспомнила про список и уже начала набирать номер, но потом положила трубку. Пусть она и провинциалка из Нью-Мексико и ничего не смыслит в агентах и съемках телесериалов, только она не дурочка и не вчера родилась! А можно ли доверять мистеру Маккормику в таком вопросе, как выбор агента? Ха! Да это все равно что поручить лисе охранять курятник!

Как же ей быть? В Лос-Анджелесе она никого не знает, так к кому же ей обратиться за советом? И тут ей пришла в голову одна мысль. Джуди улыбнулась и сняла телефонную трубку.

Персонал отеля гордился тем, что мог прийти на помощь своим клиентам в самых неожиданных ситуациях. Найти агента оказалось делом не слишком сложным, и уже на следующий день администратор вручил ей телефонный номер молодого энергичного адвоката, который работал в одном из самых известных антрепренерских агентств Лос-Анджелеса.

— Все! — объявил режиссер. — Записали. Всем спасибо за хорошую работу. А теперь перерыв на обед!

В этот день заканчивались съемки эпизода пролога. Сериал снимался не в хронологическом порядке, и только сейчас делали вступительные эпизоды. Такой порядок казался Джуди неудобным и странным, но ее мнения никто не спрашивал. Ее вообще никто ни о чем не спрашивал, ей только говорили, что делать.

— Славно поработала, Джуди! — Режиссер Алекс Трейси потрепал ее по голове, как малого ребенка или комнатную собачонку. — Иди отдыхай!

Он отошел поговорить с ассистентом, и Джуди с отвращением посмотрела ему вслед. Все обращались с ней так, будто ей и в самом деле пятнадцать. Ничего удивительного, если учесть, как вели себя сценаристы, которые без конца затаскивали ее в переговорную и вынимали из нее всю душу.

Впрочем, она сама во всем виновата. Когда сценаристы позвали ее в первый раз, они были такими милыми, объясняли ей новую концепцию сериала и спрашивали ее мнение обо всем на свете. А поскольку больше всего на свете Джуди любила поговорить, она, как последняя дура, попалась на этот крючок. Сидела себе, попивая любимый апельсиновый сок, и говорила, говорила, говорила…

Лучше бы у нее сразу отсох язык! Нет, какая же она все-таки наивная! Ведь могла бы понять, что ее выворачивают наизнанку не просто так, а с определенной целью: ее самым наглым образом использовали! Всем ее мыслям и чувствам было суждено превратиться в мысли и чувства Саманты.

Они вставили в сценарий и ее желание иметь свой дом, и ее тайную влюбленность в Артура Крисби, хотя непонятно, как они об этом догадались, ведь она-то сама не могла об этом проболтаться!

Может, будь Саманта зрелой самостоятельной особой вроде нее самой, это было бы не так унизительно, но они превратили ее в тщедушную пятнадцатилетнюю соплячку!

Заметив, что режиссер закончил разговаривать с ассистентом, Джуди подошла к нему.

— Мистер Трейси…

— Джуди, я тебя прошу, называй меня Алексом. Мы же одна семья.

Черта с два! Как не было у нее семьи, так и до сих пор нет! Памела отказалась переехать в Калифорнию. Крис Торнтон целыми днями торчит в новой квартире, куда переехали Джуди и Глория. Глория уделяет все свое внимание Крису, а Джуди чувствует себя никому не нужной.

Да и работа в телевизионной программе оказалась совсем не такой, как она себе представляла. Когда они познакомились, Том Джонсон был такой милый, но потом совершенно переменился. Даже перешел на «вы». Правда, поначалу он ей помогал, но потом чем дружелюбнее вела себя Джуди, тем больше он от нее отдалялся. Сейчас Том и вовсе с ней не разговаривает, разве что на съемочной площадке, и то в случае крайней необходимости.

Режиссер снова уткнулся в свои бумаги, и Джуди отважилась заговорить о своей самой жгучей обиде.

— Алекс, я хочу спросить… вернее, сказать по поводу прически.

— Выкладывай. Только быстренько.

— Мне она не нравится.

— Это еще почему? — удивился Трейси. — Отличная прическа! Идеально подходит к образу.

— Но у меня с ней дебильный вид!

— Ничего подобного! — возразил режиссер. — Нормальный вид для пятнадцатилетней девочки.

— Но мне-то скоро все двадцать!

— А Саманте — пятнадцать. Пора привыкнуть к мысли, что ты моложе.

— Кстати сказать, я видела пресс-релиз.

— И что?

— Там сказано, будто мне и в самом деле пятнадцать!

— А что тебе не нравится? — удивился Трейси. — И вообще, это идея Маккормика. Так что все претензии к нему.

— Не понимаю, к чему все это вранье?

— Видишь ли, Джуди, публика не любит, когда актриса, играющая роль ребенка, намного старше своей роли, — с терпеливым видом объяснил режиссер. — А ты маленькая и пока никому не известна. Не все ли тебе равно, детка?

Джуди уже открыла было рот достойно ответить Трейси, но позади него показался Артур Крисби.

— Алекс, мне нужно с тобой поговорить.

Стоило Джуди его увидеть, как ее охватило болезненное тоскливое чувство. Артур Крисби такой красавчик, — ну просто глаз не оторвать! — а она, как дура какая, в грязных джинсах да еще и с дебильной прической!

Не то что Кэтлин Крэндалл…

— Алекс, ты меня загнал! — нахмурясь, сказал Крисби, и его карие глаза потемнели. — Пойми, я так работать не могу. И не хочу. Мне же нужно сосредоточиться.

Джуди смотрела на него с восхищением. Артур — настоящий актер, профессионал, а не самозванец, как она. Он учился актерскому мастерству и говорит о таких вещах, как чувственное восприятие. А она лишь исполняет то, что ей велят другие.

Трейси покосился на Джуди и сказал:

— Послушай, Артур, я сейчас улажу одно дельце, а ты зайди ко мне минут через пять, и мы с тобой все спокойно обсудим. Идет?

Артур молча кивнул, Трейси ушел, а Джуди лихорадочно соображала, что бы такое сказать поумнее, но у нее словно язык отнялся. Самым ужасным для нее было то, что в эпизодах с Артуром Крисби она должна вести себя как ошалевшая от любви соплячка. В результате она никак не могла решить, как держаться с Артуром, когда они за пределами съемочной площадки.

Между тем он пригладил светлые волосы ладонью (Джуди где-то вычитала, что светлые волосы и темные глаза — верный признак породы), вынул из кармана рубашки сигарету и прикурил, глядя куда-то в пространство.

Джуди уставилась туда же и промямлила:

— Артур… вы… — она прокашлялась, — ведь вы серьезно относитесь к актерской работе, да?

— Да, — буркнул тот, не удостоив ее взглядом, — я серьезно отношусь к своей работе.

— Я слышала, как вы с Кэтлин говорили о чувственном восприятии. А вы не могли бы объяснить мне поподробнее, что это такое?

— Могу, только как-нибудь в другой раз, — скороговоркой проговорил он и вышел из павильона.

Джуди проводила его взглядом и тяжко вздохнула. Ну вот! Все отмахиваются от нее как от неразумного ребенка. Никто не воспринимает ее всерьез. Настроение окончательно испортилось, а потом Джуди пришло в голову, что она на самом деле ведет себя как капризный, избалованный ребенок.

Меньше чем за месяц она заработала денег больше, чем их кафе выручило за полгода! Так что у нее нет причин жаловаться на жизнь и чувствовать себя несчастной. И все же ей не удавалось избавиться от гнетущего ощущения, что все у нее наперекосяк.

Съемки в этот день закончились довольно поздно, и к тому времени, когда Джуди добралась до квартиры, где она жила с Глорией, и поставила свой маленький красный «форд футура» в гараж, глаза у нее закрывались сами собой.

В квартире было уютно, не хватало лишь ощущения настоящего дома. Не было Памелы, зато был Крис Торнтон, что Джуди отнюдь не радовало.

Как только она открыла входную дверь и вошла в прихожую, поняла: что-то не так. Обычно, когда она возвращалась со студии, Крис и Глория торчали перед телевизором, пожирая готовые обеды из китайского ресторанчика, а сейчас в доме стояла непривычная тишина.

Джуди охватила тревога. Включив свет, она прошла в гостиную. Никого. Кофейный столик загромождали пустые коробочки, бутылка из-под шампанского, обертки и полная окурков пепельница. Она бросилась наверх и ворвалась в комнату Глории.

Так и есть! Лежат нагишом, обняв друг друга, и сладко спят…

Побледнев, Джуди трясущимися руками включила верхний свет. Глория пошевелилась и заморгала. А потом резко села и натянула на грудь простыню.

— Джуди… ты? — глупо спросила она. — А я… а мы…

— Вижу! — выдохнула она. — Ах ты, иуда!

Крис проснулся не сразу. Открыв глаза, он потряс головой и снова зажмурился.

— Глория, как ты могла! — задыхаясь от гнева, произнесла Джуди. — Ты же дала мне слово! Поклялась на Библии!

— Джуди… ты не понимаешь… Это не то, о чем ты думаешь!

— Не то?! Глория, я же не слепая! И не идиотка! — Она с укоризной покачала головой. — Какая же ты все-таки бесстыжая!

Глория отбросила со лба темные локоны и, надув губки, заявила:

— Джуди, ты сама во всем виновата.

— Я?! — Джуди не верила своим ушам. — Совсем обнаглела! Хватит валить с больной головы на здоровую! Чем же я виновата?

— А тем, что незачем было заставлять нас клясться на Библии! — парировала Глория. — Кто знает, может, тогда все шло бы естественным путем и мы с Крисом повременили бы с остальным, а так…

— Что ты несешь? Что значит «повременили с остальным»?

Глория прикусила нижнюю губу, а потом запальчиво заметила:

— Но ведь ты заставила нас поклясться на Библии, вот нам и пришлось… — Она запнулась и, опустив глаза, пробормотала: — Нам с Крисом пришлось…

— Пришлось перепихнуться? — подсказала Джуди, гневно сверкая глазами. — Ах ты, блудливая кошка!

— Да нет же! Мы с Крисом… — Глория перевела дыхание и выпалила: — Мы с ним поженились!

— Когда?

— Сегодня.

— Глория, как ты могла?!

— Мне уже восемнадцать, — напомнила Глория. — Что хочу, то и делаю.

— Что же ты наделала?! — Джуди смотрела на сестру во все глаза. — Совсем рехнулась от безделья!

— Мы женаты, и теперь это не грех, — с достоинством произнесла Глория. — Теперь мы с Крисом можем делать все, что захотим.

Джуди смотрела на наглую сладкую парочку, развалившуюся нагишом на кровати, и ей казалось, что у нее уходит пол из-под ног. Все кончено. Глория, ее любимая сестренка, больше ей не принадлежит! Она любит этого волосатика, и ей, Джуди, больше нет места в ее жизни. Привычный мир рухнул.

— Джуди, ну чего ты злишься?! — Глория прикусила нижнюю губу. — Ведь теперь, когда ты получила роль в сериале, наша с Крисом женитьба ничего не меняет!

Джуди молчала, но душа у нее кровоточила от боли.

— Джуди, у тебя своя жизнь, а у меня своя, — избегая смотреть сестре в глаза, продолжала Глория. — Да пойми же ты, наконец, я не ты! Это ты у нас все можешь, и у тебя все получается, а я… я самая обыкновенная. Может, выучусь на парикмахера…

— Ну и иуда же ты, сестренка! — У Джуди потемнело в глазах от обиды. — Никогда тебе этого не прощу!

Она выскочила из спальни, бросилась вниз по лестнице и бегом выскочила в ночь. Какое-то время она стояла во дворике у фонтана, пока ее не пробрала дрожь — не то от волнения, не то от ночной прохлады. И тогда она вернулась в дом и позвонила Памеле.

— Памела, это я!

— Кто? — раздался в трубке сонный голос. — Кто это? Говорите громче, я не слышу.

Джуди захотелось заорать во всю глотку: «Да выключи ты к чертовой матери свой дурацкий ящик!». Но понимая, что это ничего не даст, она повторила чуть громче:

— Это я, Джуди. Памела, приезжай скорей! Глория вышла замуж.

— Замуж? За кого?

— За Криса Торнтона. Помнишь, я тебе говорила? Памела, ты должна приехать и помочь мне.

— Глория вышла замуж?

— Да, сегодня днем.

— А я не была на свадьбе моей девочки?

— Да никакой свадьбы не было! Памела, слушай меня внимательно. Нет, лучше возьми ручку и запиши. На следующей неделе я вышлю тебе билет на самолет.

— Зачем?

— Как это зачем?! — Джуди начала терять терпение. — Ты прилетишь к нам в Лос-Анджелес.

— Нет, Джуди, это ни к чему. Я звонила в банк, и мне сказали, что я могу пока жить в доме.

— Памела, но как же так! Да что тебе там делать! Кафе закрыто, и ты живешь одна в доме. Я волнуюсь, как ты там.

— А я не одна, — возразила та. — За мной присматривает Шон.

— Какой еще Шон? — насторожилась Джуди. — Откуда он взялся?

— Ты не помнишь Шона? — вяло удивилась мачеха. — Он раньше подрабатывал у нас в кафе.

— Да этот Шон и за собой-то не может толком присмотреть!

— Не знаю, почему ты на него наговариваешь. Шон мне помогает. Ходит за продуктами, стирает и вообще…

— Памела, ты что, не поняла, что я тебе сказала? — повысила голос Джуди. — Глория вышла замуж за парня, которого почти не знает. Ты мне нужна!

Какое-то время в трубке было тихо, а потом раздался тяжкий вздох и усталый голос Памелы:

— Нет, Джуди, я тебе не нужна. Ты и сама со всем справишься. Как всегда.