Позор семьи

Глава 24

Казань нас встретила хорошей в меру морозной погодой. Мы с Леной изображали влюбленную парочку, что от истины собственно не отличалось. Поселились в скромной гостинице и тут же отправились допрашивать слуг. А через пару часов созрел и план.

— Никогда бы не подумала, что здесь делают одни из лучших шагоходов, — размышляла Лена.

— Почему? — удивился я.

— Ну самые известные марки я знаю.

— Здесь просто с менеджментом так себе, потому так и получилось, что одна из лучших марок шагоходов не заняла положенного места на рынке, — пожал плечами я. — Вика об этом и говорила. Плюс помешанность на законах, а это не всегда помогает бизнесу.

Бывшая шпионка только пожала плечами и полистала каталог. Затем задумчиво протянула:

— А хотя… Про эти спортивные модели я слышала. Они часто выигрывают забеги по Африке.

— Париж-Дакар? — улыбнулся я, сразу вспомнив аналогию из моего прошлого мира.

— Точно! Никогда не думала, что ты следишь за спортивными событиями.

— Ну так… Слышал конечно. Еще в прошлой жизни. Только у нас там грузовики гоняют. Есть и другие, но большегрузы самые зрелищные.

— А у нас шагоходы, которые называют еще паровыми или механическими конями.

Я тоже посмотрел картинки шагоходов, которые изображали из себя железных коней. Управляются, правда, кроме узды, еще парой десятков рычагов, но это и логично. Шагоход может работать в двух режимах. Один, это когда водитель задает направление и скорость, а тот сам переставляет свои лапы. А вот другой позволяет управлять каждой ногой. Это сильно увеличивает проходимость, но скорость становится просто никакая. А управление безумно сложным.

Дальше я в очередной раз пролистал сообщение о скорых соревнованиях на лихость среди благородной молодежи. Эдакий биатлон в местных реалиях — скачки на шагоходах и стрельба по мишеням.

— Ты хочешь поучаствовать в соревнованиях? — скептически всмотрелась в картинки и Ива. — Точнее, ты собираешься их выиграть? Не сильно обнаглел? Тут люди годами тренируются.

— Ерунда… — отмахнулся я. — Это официальные соревнования. В них выигрывают те, кто должен, ведь призом является невеста. Кто ж такой приз отдаст без договоренностей.

— А в этом году выиграть должен, конечно, ты?

— Нет, но у меня есть ты, Ива!

— И чем это тебе поможет?

— Ну слушай…

Я рассказал подругам, как хочу всё провернуть, и Елена, на которой был правовой анализ, только пожала плечами, пояснив:

— Использование дриады для наведения не оговорено. Просто никому в голову раньше не приходило. Лучше не говорить об этом, конечно, но в случае чего, докопаться будет не до чего.

А вот дальше начались трудности. Первое и главное, пришлось отдать просто уйму денег за несколько дней аренды механического парового коня. Мне обязательно надо было потренироваться управлять им.

Записаться на соревнования удалось без проблем, хоть я и представился чужим именем. Но пусть считается псевдонимом. Это не принято, но прямого запрета нет.

За день до соревнований Ива слетала и предупредила Вику. Мне надо было, чтобы принцесса присутствовала на трибунах, а иначе придется выдумывать что-то другое.

— Ну как? — спросил я дриаду, когда та вернулась из дворца.

— Меня дважды чуть не засекли, — проворчала та. — Маги там сильные. Хорошо что уже вечер, и глазами меня не смогли заметить.

— Плохо… — задумался я. — Как бы не насторожились.

— Нет, — засмеялась Ива. — Вика сказала, что там во дворце штук двадцать девчонок живёт. Ну там принцессы второго-третьего сорта. Им постоянно записки специальными соколами присылают. Так что прорывы защитного поля несколько раз за ночь случаются.

— Откуда столько принцесс? — удивился я.

— А как ты думаешь? — фыркнула дриада. — У каждого хана три-четыре жены. Соответственно куча детей. У братьев хана тоже. А у их взрослых детей уже свои жены и конечно же дети.

— Чёрт! Как-то не подумал… — поёжился я. — Ну зато мне теперь хоть понятно, почему они экономику так запустили. Им просто некогда ничем другим заниматься, кроме как делами семейными.

— Смотри, ты тоже по этому пути идешь, — захихикала Ива. — Понабрал себе гарем.

— Нет, нет! — даже испугался я. — У меня всё по другому! И вообще, я сам теперь заводом займусь. Как говорится, в шалаше конечно хорошо, но во дворце как-то лучше. Вот только с магией разберусь.

— Ладно! Верю, что у нас будет по другому. И ты не подумай, я не предлагаю тебе Вику здесь оставить, — махнула рукой дриада, наряженная в маленькую шубку. — Кстати, она сказала, что ты полный придурок, что такое придумал. Но если выгорит, то она сможет легализоваться в Твери. Уж не знаю, что она под этим имела в ввиду.

— Придурок, так придурок, — проворчал я. — А как иначе? Против умных и серьезных здесь защита налажена. Ну да… С такой кучей девчонок во дворце, надо полагать, что охрана здорово поднаторела в своей работе.

— Да нет, — не согласилась Ива. — Так-то здесь все культурно. Всех выпускают на учёбу и обычные развлечения. Ну всех, кроме Вики, конечно. А то что соколов с записками шлют… Это просто так принято у местных парней из благородных. Лихость показывать.

— Просто красивый старинный обычай… — почти процитировал старый фильм я.

На следующее утро я сидел верхом на паровозе. Правда не с колесами, а с ногам, да и вообще, сильно напоминающем здоровенную лошадь. Но пыхтел и выпускал пар мой стальной конь совсем как паровоз. А еще здорово подогревал зад даже через толстое седло, что было особенно приятно по утреннему морозцу. Слева и справа от меня стояли такие же машины с возбужденными седоками. В руках у всех были укороченные карабины, так что соревнование хоть и шуточное по сути, но вполне себе серьезное по реализации.

Какой-то седой дед щелкнул кнутом и вся толпа послала окутанные паром шагоходы вперед. Я слегка замешкался, перепутав рычаги, поэтому поехал в арьергарде. Но это не страшно. В принципе, всё решит стрельба. Трасса занимала площадь доброго квадратного километра, извиваясь как здорово подгулявшая змея, а с учетом того, что остальные наездники имели в сотни раз больше моего часов наезда на этих паровых конях, то логично, что вскоре я занял последнее место в растянувшейся колонне.

А уже через пару сотен метров где-то в середине кто-то с кем-то столкнулся, и я только увидел как какой-то парень, свалившись с шагохода, метался под тяжеленными копытами, чтобы его не растоптали. Ну да. Вес у коняшек не одна тонна.

В конце круга показалась длинная каменная стена, над которой уже виднелись мишени. Мои с номером двадцать три. Я вскинул карабин, прицелился и в три выстрела поразил все три моих мишени.

— Идеально! — взвизгнула Ива, которая сидела под высоким шлемом, который я себе специально выбрал такой немодной формы, чтобы подруга комфортно поместилась поближе к моим ушам.

Я кинул взгляд на трибуны, которые оказались совсем рядом и даже удивился, как местные владетели не боятся. Тут изрядная толпа, а ну как какой-нибудь из представителей недовольных родов направит карабин куда не надо? Но Ива тут же просветила меня:

— Ты еще не освоил видение магии. Там перед ними метра три сплошного воздушного щита. Только из пушки пробить можно.

Чуть дальше над развилкой дороги поднимали указатели с номерами. Почти половина всадников устремилась на штрафной круг, а то и круги, промазав по одной или большему количеству мишеней. Но моя цифра двадцать три указывала на основной круг.

— А вот сейчас станет интереснее, — хмыкнул я через пять минут, опять выезжая к мишеням.

Едущие передо мной всадники уже придерживали своих паровых коней и шарили винтовками, пытаясь угадать, где поднимутся мишени.

— В правом секторе, — подсказала мне Ива из-под шапки.

Ну да. Она своей магией видела, где за каменной стеной собрались люди. Я оказался готов, и когда мишени поднялись на две секунды, быстро сделал аж три выстрела. Все и поразил. Что нельзя сказать о соперниках. Кто-то попал в две, а кто-то даже двух выстрелов сделать не успел. И на меня уже обратили внимание. На трибунах вскочила куча девчонок, которые замахали руками и засвистели, приветствуя такого меткого стрелка.

Я кивнул вроде как всем, но особенно той, которая в голубой накидке. Это Вика несомненно, как вчера и сказала. А так-то лица у них закрыты вуалями. Фиг узнаешь. Ну да… Не все старинные обычаи такие красивые.

На третий основной круг я зашел вторым и последним из соревнующихся, потому что без промахов отстрелялись по появившимся на такой короткий срок мишеням только я и лидер. Остальные отправились наматывать штрафные круги.

Я ехал вторым, совершенно не представляя, как мне обогнать лидера. Ну да. Тут просто удержаться на трассе и то задача не из простых. Куда уж обгонять-то. А когда мы выехали к мишеням, то поднялись только три с моим номером и три с единицей. Я по команде Ивы уже знал за каким бруствером стоят служащие и быстро отстрелялся. А вот мой соперник, как мне показалось, вообще не целился. Но все его мишени тоже попадали.

Когда мы пошли на последний круг, Ива в возбуждении верещала у меня под шапкой:

— Мошенники! Они просто повалили его мишени. Он даже в одну не попал!

— Да мы вроде тоже не особо честные, — хмыкнул я. — Такой замечательной дриады, как ты, тут ни у кого больше нет.

— Мы-то ладно! — не унималась малявка. — Мы честные мошенники. А ему нагло подыграли устроители!

После завершения последнего круга, я получается занял второе место. Мы стояли рядом, и я с независимым видом ловил досадливые взгляды парня, который занял первое место. Ну да. Логично. Он знал, что ему обеспечили первое место, но от меня такой прыти не ожидал.

Вскоре за нами выстроились еще несколько призеров, и началось награждение. Первым выехал победитель, и я внимательно смотрел, как он остановил свой паровоз около рядка из довольно улыбающихся старушек.

Главная из них протянула парню золотой кубок, тот поклонился, но сделал отрицательный жест рукой.

— Это Викина прабабка с подружками, — комментировала Ива. — Всем победителям предлагают приз. Если откажется, то есть вторая попытка, выбрать какой желаешь. Просто такой обычай.

А победитель вдруг вскочил ногами в седло, встав вровень с трибунами, и в его распахнутые руки кинулась какая-то девушка. Все засвистели и заулюлюкали. Ну да. Что-то вроде сватовства состоялось.

Следующим поехал я. Довольная бабка держала в руках два серебряных кубка. Мне положено выбрать один из них. Точнее, взять первый, а если взбрыкну, то дадут второй. И других вариантов не предполагается.

Но еще не доезжая до старух, я неожиданно для всех вскочил ногами в седло и схватил девушку в голубом балахоне, которая вышла на самый край помоста.

А уже через секунду понял, что это не Вика! Даже лица открывать не пришлось. На ощупь понял. А девчонка ещё завизжала и заорала:

— Отпусти меня, придурок!

Ну я и отпустил. Точнее тут же вернул её на место. А позади седла на попону парового коня уже прыгнула Вика, которая вообще скинула с себя бордовый балахон и теперь осталась только в красивом брючном костюме.

— Гони! — крикнула она.

Ну я и погнал, сразу послав механизм в максимальное ускорение. Трибуны выли и визжали, только главная бабка метнула клюку вслед нам, но не попала. Да и куда там! На краю помоста стояла охрана с винтовками, но к счастью, даже вскидывать их не стали. Ведь я вроде как особо ничего не нарушил, а вдобавок за моей спиной сидела принцесса. Причем, я был уверен, что она специально это сделала. Ну да. Уж в неё стрелять не будут, даже чтобы ранить.

— Что? Захотел себе еще одну девчонку в гарем? — крикнула Вика.

— Не надо нам! — ответила ей Ива. — А ты дальтоник? Голубой от бордового не отличаешь?

— Извините, мне не позволили. А пробовала настаивать, так подозревать начали, — только махнула рукой Вика. — Но всё даже лучше вышло. Андрей два выбора сделал. От первого отказался. Всё по обычаю.

— А теперь жениться на тебе должен? — захихикала дриада. — Это же такой обычай. Соревнования по сути сватовство, и по предварительной договоренности, конечно.

— Ну уж нет! — возмутилась принцесса. — Еще чего! В старину на таких соревнованиях невест на баранов меняли, которых подстрелили. Понятно, что это символ, но я всё равно не хочу чтобы меня за барана покупали! Так что это не считается. Потом посмотрим, но никак не сейчас. Чтобы и думать не смели!

— По русскому обычаю, купить тебя за каравай? — не сдавалась мелкая нахалка.

— Я тебя саму на хомяка поменяю! — пригрозила Вика.

А уже через полчаса мы все сидели в купе поезда, который медленно отправлялся от вокзала. Елена договорилась с арендодателями шагохода, и те забрали его прямо с привокзальной площади, еще купила билеты и нервно ждала нас, уже готовая покупать билеты на следующий поезд, если мы не успеем. Но успели. А Лена успела и телеграмму отправить в особняк Мортира, что мы едем. Всей толпишкой едем.

— Как же я рада, что вы меня выручили! — в который раз произнесла Вика, с удовольствием наблюдая суету, которая внезапно возникла на платформе.

— Не остановили бы поезд, — опасливо прошептала Лена.

— Не должны. Никто ничего преступного не сделал, — покачала головой принцесса.

— Ну… С твоим титулом, — не сдавалась бывшая инквизитор.

— А титул всё, — просто махнула рукой Вика.

— Как? — аж закричала Ива.

— А так. Когда прабабка меня тут поймала, она написала моему отцу. А тем, чтобы меня отдать родичам, надо было от меня отречься. Вот и отреклись.

— Сурово, — покачал головой я.

— А у них другого выхода не было. Я же сказала, что вернулась из Бразилии. Причем сама там жила, не в плену. Тут сразу такие нюансы образовались, что от меня только отказаться можно было.

— Ты, смотрю, не сильно печалишься, — удивилась Елена.

— С чего бы! Зато я теперь свободная пташка, — рассмеялась Вика. — Просто дворянка без всякого титула. Но зато никто не может мне ничего указывать. Это же здорово! Только бабуля хотела моей жизнью распорядиться. Ну и распорядилась… Никто её с подружками эти соревнования устраивать не заставлял. И хоть я там была просто зрительницей, да и Андрей что-то сделал не совсем по обычаю, но это дело десятое.

Я, по правде говоря, не был уверен, что все так просто, но пока ничего даже предположить не мог. А когда мы остановились на последней станции перед Тверью, в наше купе неожиданно вбежала слегка запыхавшаяся Инна и быстро сказала:

— Вика! Срочно выходи. На такси езжай в Тверь. В гостиницу «Волга». Вас ждут на вокзале. Я за тебя дальше поеду!

И бывшая принцесса, схватив в охапку верхнюю одежду, кинулась на выход. Ну да. Старым подружкам лишние слова не требуются. Если Инна доехала сюда и продумала план, то он как минимум не просто так составлялся. Но составлялся так себе… Впрочем, и я мог бы догадаться. Но еще не поздно!

Я быстро спросил:

— Ждут спецслужбы?

— Да.

— Лена! Ива! Вы с Викой! — распорядился я.

А когда вся компания покинула купе и помахала нам с платформы, я спросил любимую девушку из моего гарема:

— Откуда сведения?

— Приходили в Мортиру.

— Вот как… Значит раскопали где мы живём… Впрочем, мы и не прятались особо. Как только спецслужбы заинтересовались, сразу и нашли.

— Прости! Мы какие-то проблемные, — вздохнула девушка.

А я только обратил внимание, что Инна считает себя единым целым с Викой. Ну да, принцессой могут интересоваться, но никак не её подругой. Точнее, подруга может быть интересна только как ниточка к принцессе.

— Спрашивали про Бразилию, — усмехнулась тем временем подруга. — Подозревают, что тогда меня именно ты похитил. Но, во-первых, меня там вообще быть не должно было, а во-вторых, Малина тогда отличное алиби тебе организовала. Так что основная версия, что мы с тобой уже позже сдружились. Когда вернулись из Бразилии. Я так и сказала. Но… поверь, на тебя сейчас таких Полканов спустят.

— В смысле? — не понял я.

— С точки зрения общества, ты невероятный негодяй. Воспользовался тяжелым положением принцессы, да так, что ту после этого из принцесс попёрли.

— Ладно, — усмехнулся я. — Одним косяком больше, одним меньше… Да и косяки эти только с точки зрения высшего света. Большинство людей об этой возне среди боярских родов и не знает.