Кваzи Эпсил'on Книга 4. Прародитель.

Глава 12.

Глава 12.

Внимание! Вы вызвали на дуэль сына Прародителя расы дендроидов. В случае проигрыша, вы будете изгнаны из тени Великого древа Матери. Ни один дендроид не подаст вам руки. Планеты и колонии этой и союзных с ней рас будут считать вас врагом.

До начала дуэли 28, 27, 26…

А вот это было интересно. Значит, если я проиграю, то стану этаким принцем в изгнании. Хотя, иначе и быть не могло, ведь если объявляешь войну - будь готов и к тому, что в этой войне можно проиграть. Янг Рог не выказывал никаких эмоций. Хотя новость о том, что я в праве объявлять свои притязания на трон, для него стала неожиданностью. Он достал свой клинок изогнутой формы и голубого цвета. Острые грани клинка мерцали желтым полем.

- Я взял на себя смелость несколько доработать твой шедевр, - произнес он, заметив мой пристальный взгляд на клинок. - Саккурдитовый сплав на основе графена, а режущую кромку заменяет меланжевое поле.

Не увидев на моём лице никакой реакции, Янг Рог решил пояснить:

- Это самое лучшее, что пока только известно в Квази Эпсилон. Ты же вроде крафтер, я думал, ты интересуешься этой темой.

- Я стал крафтером не по своей воле, заканчивай треп, - процедил я сквозь зубы, наблюдая, как заканчивается обратный отсчет до начала дуэли.

Новоиспеченный Прародитель лишь пожал плечами, мол, не интересно, значит, не буду. Затем, словно примеряясь к своему оружию, сделал несколько взмахов клинком и воздух насыщенный кислородом загорелся в желтом поле меланжа.

Меланжевое излучение было подобно философскому камню в Квази Эпсилон. За ним охотились лучшие крафтеры, пытаясь найти неведомый рецепт, создать условия для того, чтобы удержать многомиллионную температуру в заданных рамках, не позволив ей воспламенить среду, с которой она соприкасается.

Значит, теперь эта технология существует в пределах этого виртуального мира, а крафтеры черноморского синдиката всё-таки смогли создать условия для генерации и поддержания меланжевого поля. Насколько хорошо у них это вышло, можно было судить по всполохам насыщенной кислородом атмосферы. Еще сырая технология давала сбой, но самое главное было в том, что она стабильно работала.

Он сделал еще несколько пируэтов и вновь воздух вокруг клинка вспыхнул от чудовищной температуры. Повел плечами, как бы разминая их, и произнес.

- Помнят руки-то, помнят! - и засмеялся чистым, незамутненным ненавистью смехом. - Ты очень упертый малый, Артём. Чтобы поставить все точки над “i”, я не буду убивать тебя одним ударом. Ты должен понять простую истину: каждый сверчок - знай свой шесток. Да, ты высоко поднялся за последний год, но гордыня обуяла тебя и это плохо.

Я скрестил трофейные клинки перед лицом. Арапник Чернобога пока висел на поясе, его черед еще не настал. Импульсные лезвия сами по себе не простое и достаточно хитрое оружие, как показал выпад Роджера, настолько же действенное против дендроидов, как и против всех остальных.

Ярость и злость заставили шевелиться мой мозг, а допинг из красной секции аптечки даже не просил, а именно требовал совершать подобные опрометчивые глупости. Ярость и злость только лишь усилием воли, получается спрятать в глубину подсознания, доставая на поверхность лишь ясный ум и холодный расчёт. Как-никак передо мной игрок, разменявший третью сотню уровней, его ололо-рашем не возьмешь. С таким нужно бороться, прежде всего, подлавливая на ошибках, которых вряд ли будет много, учитывая, стаж и опыт Янг Рога.

Конечно, здесь не тривиальная РПГ из начала двухтысячных, коих было, что звезд на небе, где уровень решал всё, и игрок хотя бы на десятку ниже, чем оппонент, не имел никаких шансов. Здесь всё играют скилл, сообразительность и личные навыки владения оружием. Разница почти в сотне уровней не может не остаться без последствий. Ну что ж, я играю за дендроида больше чем полугодие, а вот Янг Рог считанные дни. Ещё несколько дней назад он даже не имел генов фиторазумной расы. Я бы увидел, почувствовал.

Итак, что мы имеем: на моей стороне опыт игры за эту расу, а на стороне Янг Рога большой игровой опыт. Девять лет космических баталий, политических интриг и не одна сожжённая дотла планета и орбитальная станция, и далеко не весь свой путь игрока он проделал на командных должностях, наверняка стоял в первых рядах, поначалу ведя в бой авангард тогдашних хайлевелов с уровнями до сотого. И хоть это было давно, но руки, как говорится, помнят.

И всё-таки разница в уровнях, помноженная на опыт боевых столкновений, дала о себе знать с первой секунды после того, как закончился обратный отсчёт. Янг Рог ринулся в атаку держа в правой руке набалдашник с меланжевым клинком, а в левой богато украшенный тубус-ножны. Он развел руки, и мне невольно пришлось последовать его примеру, чтобы в случае атаки с любой из сторон успеть отразить выпад. При его уровне силы, даже ножны, бывшие недавно телом трости, могли стать грозным аргументом в бою.

Я всё сделал правильно, однако не угадал. Вместо того чтобы достать меня смертоносным клинком или же осушить мускулы ударом трости, Янг Рог просто и без затей прописал усиленной кибернетическими имплантатами ногой прямо в грудь. Было дело, меня сбивала на пешеходном переходе машина, но сейчас ощущение были несравнимо ярче. Больше похоже, что меня сбил мчавшийся на всех парах бронепоезд.

Если бы на мне не было комплекта синергирующей брони для дендроидов, наверняка от удара лопнули бы внутренние органы, а ребра и позвонки превратились в фарш из костных осколков, окончательно обнуляя шансы на выживание. А так, я потерял всего лишь семь с небольшим тысяч хит поинтов, двадцать два процента прочности брони и изрядную долю уверенности в собственных силах.

Кувыркаясь, я пролетел с десяток метров, врезался в какую-то статую, коих в помещении было предостаточно. Что изображала эта статуя, было непонятно из-за слоя желтовато зеленой слизи застывшей точно смола.

Янг Рог и не думал останавливать свое наступление. Громыхая по пустынному залу кибернетическими протезами, он оказался рядом еще до того, как я смог твердо опереться ладонями о загаженный пол и попытаться подняться. Удар достоин Марадоны, пробивающего самые лучшие пенальти в собственной жизни (до того момента как он скатился от кокаина), вот что это мне напомнило. Вот только в роли мяча выступали мои ребра.

Меня вырвало желчью ещё в воздухе. Горький, ни с чем несравнимый вкус желтой жижи из самых недр желудка. Трещины в ребрах, которые без сомнения имели место быть после первого удара, теперь точно переросли в переломы. Здоровье из желтого сектора без видимых трудностей перемахнуло через черту в пятьдесят процентов и оказалось в оранжевом секторе.

Регенерация шла, но не такими темпами, с которыми я потерял здоровье. Адам накапливал иммунитет к физическому урону, только эти два удара добавили плюс 5% к игнорированию, но что эти пять процентов сделают? Чтобы хоть как-то начать сопротивляться сырой мощи одного из основателей черноморского синдиката, мне нужно ещё полчаса кататься по этому залу словно пиньята, которую маленькие мексиканские дети бьют палками, желая добыть спрятанные внутри конфеты.

Еще два-три таких выпада и можно попрощаться с мечтами выйти из капсулы до весны. Усилием воли заставил себя не подняться на ноги, но хотя бы сесть, привалившись к еще одному бесформенному обелиску, покрытому желтой смолой инсектоидов. Преодолевая боль, попытался вдохнуть воздух, который упрямо не хотел идти в недра легких.

Янг Рог шёл ко мне. Медленно и неотвратимо, и я прекрасно понимал кто из нас серый матерый волк, а кто раненая истекающая кровью овечка. Он спрятал смертоносный клинок в ножны.

Но дальнейшего удара не последовало, наоборот, он сел рядом, привалившись к той же статуе, о которую я опирался спиной. Достал портсигар с витиеватой чеканкой, изъяв оттуда две сигареты в полупрозрачной бумаге, одну из которых протянул мне.

- Вижу, ты таки додумался обколоться медикаментами, пока ждал меня. Регенерация идет и это хорошо, посидим, подождем, пока здоровье восстановятся, или пока стимуляторы не закончат действие, а потом что-нибудь придумаем. У нас с тобой очень длинный день ещё впереди, - произнес он ровным, спокойным тоном, выпуская изо рта клубы сизого, точно голубиное перо, дыма.

Если не знать сложившуюся между нами ситуацию, - можно было бы подумать, что два друга просто отдыхают после рейда и мирно обсуждают, как будут распоряжаться выпавшим из босса лутом, кто какие достижения получил и как планируется продолжать прокачку.

- Чего ты добиваешься? - произнес я, сплевывая желчь с кровью на грязный, истоптанный тысячами конечностями пол.

- Я хочу увидеть в твоих глазах смирение. Ты упёртый и это, безусловно, плюс, но по большей части тебе просто везло, и тебе не нужно воспринимать это как должное. Тебе нужно понять свое место. ”Рождённый ползать, летать не сможет”. И я буду убивать и восстанавливать тебя до тех пор, пока упорство в твоих глазах не сменится покорностью, - его мерный профессорский тон бесил, заставляя мои кулаки сжиматься вопреки тому, что пальцы на них были сломаны.

Да что он вообще о себе возомнил? Какого хрена хочет этот местный пиратский барон из клана давно не входящего в топ-3 даже по СНГ кластеру, не то, что по миру, которые видят в своих поступках едва ли не божье предназначение. На фанатика он никак не смахивает, на глупого человека тоже, тогда что им движет? Что заставляет его всерьез говорить о таких вещах и решать кто тварь дрожащая, а кто право имеет?

- Так вот что случилось с Настей? Ты и ей преподал подобный урок?, - я, наконец, сам дошёл до ответа на вопрос, который был табу при разговорах с Джинкс.

Его же ответом был практически моментально вытащенный из ножен клинок и укол меланжевым лезвием в стык между реберных бронеплит в черной броне Кверка. Броня поддалась с шипением. Хоть и не сразу, но клинок попробовал вкус моей крови.

Вот он мой момент атаковать! Нестерпимая боль не от холодного металла, а от запредельной температуры, превращающей внутренности в тлен, выбивала сознание из головы. В глазах потемнело. Лишь понимание того, что вряд ли у меня будет второй шанс оказаться так близко к Янг Рогу, не позволяло сознанию угаснуть, несмотря на испаряющиеся очки здоровья. Янг Рог слишком самоуверен в себе, и это мой шанс — это та самая ошибка, которую я ждал. Правой рукой схватил его за запястье, а левой рукой с зажатым в ней импульсным клинком, что есть силы, вонзил в кибернетическую конечность.

Обшивка из серебристого сплава поддавалась неохотно, но стоило высоко импульсному полю пройти сквозь неё, как дело пошло ощутимо получше. Не без чудовищных усилий, удержал руку возле себя. Мгновенное замешательство спало с Янг Рога, и тот, что было сил дернул на себя изувеченный киберпротез.

Тонкое лезвие, пронизанное микроскопическими дорожками микросхем, было создано для высоких колебаний материи вокруг себя, благодаря которым импульсный клинок и мог строгать ванадий как трухлявую деревяшку, но решительно не выдерживал никаких механических нагрузок. Резкий рывок руки Янг Рога просто сломал пополам начинку из микросхем, покрытую тонким слоем голубого металла.

Мой визави отпрянул в сторону и приготовился к следующей атаке, держа наготове клинок с меланжевым лезвием в левой руке. Правая рука обвисла. Пониже локтя торчал обломок лезвия импульсионного кинжала, а кисть киберпротеза болталась безвольный плетью. Насколько я знаю, Янг Рог правша, по крайней мере, его движения до этого говорили об этом.

Было желание встать и ринуться на пиратского барона, сжимая в руке другой, ещё целый импульсный клинок, но реальность была решительно другого мнения. Здоровье колебалось на отметке в пятнадцать процентов, обширные внутренние кровоизлияния давали о себе знать, равно как и запечённое меланжевым клинком нутро.

Но не это было главное, а то, что здоровье хоть и не убывало, но и не восстанавливалось. На черной броне Кверка были заметны вмятины и трещины. Дендроидному костюму Ольгерда досталось не слабо. Как смотреть парнишке в глаза, после того как я угробил его броню? Не о том сейчас думаю, не о том. Думать нужно о другом. О том, как извернуться, излечиться и выиграть, как подловить пиратского барона ещё раз и нанести фатальный удар. Сейчас он покалечен и, не смотря на то, что бар его хит поинтов полон, покалеченной киберконечности от этого не легче.

-Упертый значит, - произнес он, с досадой оглядывая повреждённую конечность. - Не думал, что ты используешь клинки Роджера. Это его гордость, он будет огорчен, узнав, что один из них уничтожен. Но мы отвлеклись от темы, я вижу, ты на последнем издыхании, ничего сейчас тебя реанимируем и начнём урок заново.

Если я правильно понял, он решил меня вылечить, чтобы продолжить избиение, или как он высокопарно называл «урок». Очевидно, собственное ранение его нисколько не беспокоило. Барон так же был уверен в собственных силах и то, что сможет даже одной рукой справиться со мной. А это может стать его второй, и надеюсь на этот раз фатальной ошибкой.

Одна мысль, что к тебе относятся с этаким снисхождением, как к несмышлёному подмастерью выводит из себя. Или это всё ещё играли в крови стимуляторы и навеваемые допингом мысли о собственном превосходстве и непобедимости? Ведь только что, буквально пару минут назад Янг Рок без оружия, прям как во дворе, кулаками прояснил мне расстановку вещей. Наверное, всё-таки это навеваемое, ведь умом я понимал, что такой расклад как раз таки мне на руку.

Янг Рог что-то задумал. Решил каким-то образом продлить мои мучения. Он что и в самом деле хочет раз за разом обнулять моё здоровье, а затем вновь отхиливать? «Ох, бедная Настя» - пришло мне в голову. Кажется, теперь понятно, почему бойкая девушка - истинная ученица Некродефлоратора - так робеет перед собственным отцом. Что же тебе пришлось пережить, Джинкс? Каким должен быть проступок, чтобы отец так обращался с собственной дочерью?

Ярость вновь закипала жилах, но теперь это была не та слепая агония берсерка, а горячее пламя гнева, направленное холодным расчетом мести. Янг Рог сменил боевую стойку, видя моё состояние.

- Вижу тебе совсем плохо. Нет, дружище, так легко ты не отделаешься. Ты ещё смотришь взглядом волка, а я ожидаю увидеть в твоих глазах покорность и обреченность. Смирение с собственной судьбой, которую теперь вершишь не ты. Я хорошо наблюдал за тобой, пересматривал каждый твой бой, каждый фрагмент, где ты засветился на реплеях игроков, а сейчас я увидел примерное древо развития твоего персонажа. Значит ты и в самом деле почти бессмертен на этой планете? Черпаешь здоровье окружающих растений? Но, к сожалению, их нет в этом бункере, - наполнение его речи было не бессмысленно, но шло в сильный диссонанс с сухим академическим тоном.

Он отошел еще дальше, почти подойдя к этому неведомому агрегату, сотворившему из него Прародителя. Вскинул голову вверх, глядя на безжизненное тело Королевы Эндриги с которого густыми тягучими нитями сползала полупрозрачная кровь инсектоида.

Убрал клинок, источающий меланжевое поле в ножны и поднял вверх механическую руку. Тотчас в теле мёртвого монстра появились первые живительные ростки, белые, словно снег, начисто лишенные хлорофилла, дарящего листве зелёный цвет. Десяток секунд, и робкая поросль на теле Королевы, которое еще не остыло после смерти, если конечно так можно сказать о хладнокровном полунасекомом-полурастении, превратилась в лианы и, свешиваясь, они начали разрастаться в уже более крепкие стебли.

- Примерно это же ты и проделал, чтобы освободиться от плена, так? - он с интересом посмотрел на меня. - Проращивал непереваренные семечки прямо внутри жертвы. Я разговаривал с теми несчастными, которым удалось это пережить. Они рассказывают об этом крайне неохотно.

- Да… - слова драли пересохшее горло, несмотря на то, что рот был едва ли не полон крови и желчи.

Его рука продолжала тянуться к телу королевы инсектоидов, ставшей по воле Прародителя цветочным горшком, висящим в паре десятков метров над полом. Растение разрасталось за неимением плодородной почвы, жадно впитывая в себя густую прозрачную кровь королевы-инсектоида, пуская в её тело корешки, коренья и корневища, укрепляясь в нём, делая своим домом.

Что он творит? Он создаёт растение, чтобы излечить меня? Ну если он так пристально следил за моим игровым процессом, то явно в курсе, что для призвания древесного зверя, мне необходимы именно растения. Да, Янг Рог очень силён, а статус Прародителя лишь кратно увеличил его возможности. Но если выпустить Адама - это может в корне перевернуть ситуацию и жертвой уже окажется он сам.

Нет, что-то тут не так… Что-то явно не так и Янг Рог не мог не знать о таких вещах, и если он не переживает по этому поводу, значит на это есть причина. Причина, которой я пока не вижу.

Толстая лиана начала спускаться вниз из самого уродливого цветочного «кашпо», точно змея тянулась своим концом к кибернетической руке пиратского барона и по совместительству Прародителя. Временно! Пока ещё Прародителя!

Усилием воли я заставил себя сесть и сплюнув в руку зубное крошево пополам с кровью, жадно принял из рук Янг Рога толстую, в руку толщиной лиану. Та практически сразу начала усыхать и трескаться, отдавая свои жизненные силы. Нельзя впитывать всё без остатка, это опасно и для меня самого и для “пуповины” дарующей мне живительную силу и восполняющей здоровье. Силу надо тянуть постепенно, словно куриный бульон, которым отпаивают страдающего дистрофией больного. Если ему дать сразу кусок жирного мяса - велик шанс, что желудок просто “встанет”, а жирная пища станет ядом для больного.

Но всё равно я тянул слишком быстро, словно мучимый жаждой, боявшийся, что если будет медлить, то вода исчезнет. Молодая, ещё прозрачная кора лианы покрылась трещинами, и они увеличивались из-за моей рьяности. Усилием воли заставил себя сбавить обороты, и не так жадно тянуть силу из молодого растения.

Из-за оскудевшего потока энергии, взбунтовались теперь уже синергиющие со мной дендроиды. Вот как, хотите свободы? Ну тогда в бой! Выпускаю Адама и Брута из-под панциря брони Ольгерта. Оставлять себя без хоть какой-то защиты - чистое самоубийство. Брут и Адам, словно аморфные симбионты зазмеились по солидно увеличивающемуся в объеме канату лианы.

Сейчас она больше походила на ствол дерева, откуда такая генерация роста? Возможно это одна из способностей Прародителя, либо Янг Рог использовал ману, которой в игре про космос быть не может. Но ведь у меня она есть, я принес ее из другого игрового мира, и чудесным образом система пропустила наличие столбца магической энергии.

Адам бесформенной массой, словно быстрая черная змея, устремился по набирающей силу лиане, следом за ним следовал чёрно-жёлтый, словно пчела Брут. Только он был не так резв и ловок в аморфной форме. Может из-за того, что его уровень был едва ли больше пятидесятого, в отличие от Адама, давно перешагнувшего рубеж в сотню.

Янг Рог усмехнулся, от его взгляда не ускользнуло то, что часть моей брони устремилась вверх к телу королевы, которая уже была сплошь покрыта дикой растительностью.

- Откуда у тебя три комплекта брони, Артём? И что еще более интересно, как ты можешь носить их сразу, в чём секрет? В том, что ты их создал? - теперь на лице пиратского барона была заинтересованность. - Ну да неважно, на следующем перекуре у тебя будет возможность рассказать.

Несколько шагов на массивных ногах, усиленных кибернетическими имплантантами к стволу лианы и Янг Рог протянул руку вверх к несколько замешкавшемуся Бруту. Я замер, и почувствовал, что сейчас происходит, и Брут менялся, что явно не сулило ничем хорошим. Аморфный дендрокостюм Некродефлоратора вдруг замер, затем начал пятиться, всё ближе приближаясь к кибернетической руке Янг Рога.

В какое-то мгновение костюм даже замешкался, словно бы на что-то решаясь. Но через секунду пластичное тело скользнуло по механической руке бывшего главы Черноморского синдиката и начало оплетать, становясь теперь уже его бронёй. Теперь к черно-желтому колеру прибавились зелёные и пунцовые оттенки, а имя сменилось на Хамелеон. Скрипя зубами, я выругался, что не осталось незамеченным моим визави и вызвало у него лишь сдержанную улыбку.

- Это его решение, не моё. дендроид сам выбрал сторону на которой хочет сражаться, - произнёс он, как бы оправдываясь, но было видно, ему совершенно не претит такая ситуация. - Ты прав, это нисколько не справедливо, но чтобы хоть как-то уравнять твои шансы я верну тебе твой подарок.

С этими словами Янг Рог держа в левой руке клинок, переложил его в правую, которая чудесным образом словно ожила. Но не стоило обманываться, столь тонкий кибернетический экзопротез нельзя было восстановить банальным лечением и регенерацией.

Если бы я не знал про возможности брони, то, скорее всего, обманулся бы введёный в заблуждение собственным воображением. На самом же деле, безжизненной кибернетической рукой сейчас управлял Брут, сменивший имя на Хамелеон. Через него новый владелец орудовал омертвевшей конечностью, да так ловко, что теперь невозможно было заподозрить, что его рука ещё минуту назад висела безжизненной плетью.

А в освободившуюся руку Янг Рог взял тубус-ножны, по совместительству являвшимися и телом некогда созданной мною трости. Одним легким, уверенным движением он вогнал острое лезвие в ножны. Мои опасения оказались беспочвенны, едва остриё было поднесено к ножнам, меланжевое излучение рассеялось, и я даже находясь метрах в десяти, ощутил на коже нестерпимую волну горячего воздуха, высвобождаемого угасшим полем клинка.

После этой манипуляции отец Насти, небрежно, словно бы кидая кусок заплесневелого хлеба уличной дворняге, бросил к моим ногам свое грозное и, безусловно, крайне дорогое оружие.

- Ты так веришь в свое бессмертие? - сквозь зубы процедил я, почему-то сейчас этот жест со стороны Янг Рога вызвал злость и ярость не хуже пощечины. Он просто играется, он готов вручить в мои руки все козыри и всё равно уверен, что победит.

- Надо же, ещё не смирился с поражением? Но ничего это лишь вопрос времени. Чем больше ты будешь прикладывать усилия, тем горче будет осознание того, что не всё зависит от удачи и от тебя. Я тебе повторяю мальчик, есть вещи, с которыми тягаться, в принципе, кишка тонка. Бери клинок и давай уже второй раз восполним твои хп пока ты не "отъехал", а там уже и поговорим. Тем более поговорить нам есть о чём.

Знакомый набалдашник, словно отлитый из золота, созданный мною больше полугода назад, открыл до сего момента зажатый кулак в рукопожатии. Так, в самом деле, было гораздо удобнее держать диковинное оружие, на пальцах не было перстней, которые шли в комплекте. Один из них я разрушил вчера вечером на руке Некроса. Черт возьми, это было вчера? За последние сутки событий оказалось так много, что недавние мгновения казались делами давно минувших дней.

Набалдашник “Рука Аргуса”, дарующий своему владетелю возможность читать статы и характеристики любого приближающегося к нему. Такой артефакт, дополненный клинком с меланжевым полем и позволил Янг Рогу в прямом смысле вытирать мною пол в течение последних пятнадцати минут. Если бы он не знал, не видел моих способностей, слабых мест и сильных сторон, думаю, я хоть на сколько-нибудь сравнял бы счёт в ударах. А пока ничего, кроме того как повредить кибернетическую руку, мне не удалось.

Ничего, сейчас я ознакомлюсь с твоим скиллбилдом, способностями, запасами здоровья и маны, и тогда уже я буду наказывать тебя за беспечность и надменную самоуверенность. Если конечно у меня получится. Тем более теперь в кулаке трости появился маленький сюрприз для Янг Рога. Очень дорогой для меня, но действенный против оппонента.

Сделав левой рукой полвзмаха клинком, оценил его баланс, правда слишком близко поднес к лицу, и жар от раскаленного меланжевым полем воздуха заставил мои глаза прослезиться. Действительно грозное оружие, таким наверняка можно пробить и броню Сёгуна. Правая же рука легла на лиану, спускающуюся с тела Королевы, от которой остался только костный состав все еще висящий на белой паутине, а всё тело уже было поглощено буйством растительности. И в ней копил силу Адам, готовясь по одной моей мысленной команде перевоплотиться в Лесного Зверя.

Вкладываю в толстый ствол лианы небольшую порцию магии, заставляя расти. Делаю взмах мечом и, ускоряюсь в сторону Янг Рога, который с интересом наблюдает за моими манипуляциями. Наверное, все-таки сейчас он жалеет, что отдал всевидящий артефакт в мои руки и наверняка не может понять, что я только что сейчас проделал.

Когда до противника остаётся не больше пяти шагов, с силой замахиваюсь посохом и метаю его точно копье в ладно сложенный и покрытый Хамелеоном торс Янг Рога. Кусок деревяшки не причинит сильный вред, но этого и не требуется, он всего лишь отвлекающий маневр для того, чтобы я мог сблизиться и сделать удар, попутно зафиксировав все статы и характеристики пиратского барона. До превращения в Прародителя он очень много унаследовал от прежней расы, и мне жизненно необходимо увидеть, что именно.

Остро заточенная и твердая как кремниевая стрела палка врубается в броню не снеся ни единого хит поинта. Зато я буквально спиною чувствую недовольство дендроидной брони и это недовольство не Хамелеона, а Брута. Ещё один артефакт с двойным дном, Брут не предал меня, он лишь повиновался воле Прародителя и сделал это для того, чтобы у меня появился союзник в том месте, где противник не ожидает удара в спину. Некрос, старый ты черт, ты обзавелся действительно опасным союзником, куда более полезным, чем мне показалось вначале.

Прости дружище, но тебе рано еще раскрывать истинную сторону или точнее то, за кого ты воюешь. Делаю выпад, стараясь пронзить низ живота пиратского барона, и тот неожиданно разрешает мне ранить себя! Нет, если бы он хотел - без сомнения увернулся или же отбил атаку. Но барон намеренно подставился под удар, на его лице играла ухмылка и теперь я понимаю почему.

Триста двенадцать тысяч хитов здоровья и плотное нутро делают свое дело, и я как будто вонзаю невероятно острые лезвия не в податливую плоть, а в жесткую, точно покрышки грузовика резину. Укрепленный тончайшими лигаритовыми нитями мышечный корсет поддался меланжевому клинку с неохотой: точно многотысячная температура меланжа, удерживаемая неведомым полем недостаточно весомый аргумент.

За те три долгих секунды, которые Янг Рог стоял без движения, я смог снести лишь тридцать две с небольшим тысячи очков здоровья. Катастрофически мало, по сути лишь десять процентов, но этих десяти вполне бы хватило, чтобы обнулить меня. Руки Янг Рога точно тиски схватили мою голову, и я услышал, как трещит и стонет броня черного дуба Кверк от нечеловеческой силы оппонента.

Он всё сильнее сжимал мой череп и как только шлем лопнул как скорлупа, я ощутил всю боль и страдания, которые только что перенес мой дендрокостюм. Глаза грозили вывалиться из орбит, из носа пошла кровь, и кости черепа сминались внутрь, грозя раздавить собой мозг. Здоровье утекало как вода в песок.

И вновь красный сектор моего здоровья охладил пыл Янг Рога. Он с отвращением отбросил моё тело, которое было уже не в силах сопротивляться туда, где я регенерировал в прошлый раз. Первая мысль, которая пришла в разваливающуюся голову: “Третьего раза я не перенесу, морально сломаюсь,” - но я с силой гнал этот приступ слабости, искусственно нагнетая ярость. Да она не всегда хороший советчик, но лучшее средство против слабоволия и трусости. Я обязан победить, не только ради себя, но и для других!

Лежа лицом к полу и грудью привалившись на толстый ствол лианы, я через неё впитывал силу растения, восполняя собственное здоровье и здоровье брони Ольгерда. Из носа текла кровь, в висках бухало, словно от кузнечного молота, но шкала здоровья вновь медленно ползла вверх.

Сквозь шум в голове я услышал приближающиеся шаги. Не нужно иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, кто ко мне решил подойти. Янг Рог легко и непринужденно, словно тряпичную куклу, поднял меня в воздух и усадил, привалив спиной к статуе на том самом месте, где я восполнял здоровье в прошлый раз. Также сам он уселся напротив, держа в руке свой меланжевый клинок.

Тем не менее, клинок он оставил у себя, видимо даже такой результат потери здоровья и его весьма удивил. И вновь начал разговор.