Кваzи Эпсил'on Книга 4. Прародитель.

Глава 18 + Эпилог.

Глава 18.

Апрель 2038 года в СНГ-кластере Квази Эпсилона выдался жарким. И дело совсем не в весеннем солнышке, а в том, что творилось в звёздных системах. Игра бурлила. Пиратские кланы объявляли друг другу войну, корпорация старалась обезопасить караваны с грузом, прикрепляя к ним ещё больше охранных шаттлов, игроки, как это и положено выросшим, но так и не повзрослевшим детям, устраивали разбой и анархию.

Цены на оружие подскочили на порядок, и дело тут в очередном обновлении, анонсированном корпорацией. В нём разрабы сделали подсказки и ключи, и разложили их по родным мирам всех рас, так что шанс найти первый ключ к становлению Императором космических людей, Прародителем ксенонов или же Цилистиалом райкерс был у всех. Вот народ и суетится - объединяется в группы, рейды и кланы. Создаются альянсы кланов и межкластерные объединения.

Нам такой кипишь, был весьма кстати. Дендроиды тоже наращивали объем кораблей, и треть из них были боевыми. Небольшие и обычные фрегаты, скрытные и линейные ассасин-шаттлы, лёгкие и тяжёлые крейсера. Техническое развитие расы пока не позволяло строить тяжелые ударные корабли, класса захватчик и выше. Признаться, в этом была и моя вина. Я потратил достаточно много ресурсных очков расы на улучшение боевой ветки, и сейчас приходилось кусать локти и, скрипя зубами, тратить огромные суммы из казны на покупные ресурсы для крафта.

Бишкека народ встретил тепло, и его по восемнадцать часов в сутки паровозили по локациям, желая прокачать до максимальных уровней. А вот с ОУКБ дела обстояли не так радужно. По крайней мере, в первые дни. Несколько смертей от рук Янг Рога и две от булав Батура, вот чем закончились его первые два дня в Квази Эпсилон.

Настя же, скрывалась и избегала своего бывшего парня. Однако не мне одному было заметно, что её настроение поползло вверх и о чудо - она вновь взялась за прокачку! Однако предпочитала ходить только с Саргом.

Ольгерд, получивший короткий отпуск, для свидания с семьёй, до сих пор не объявился. Он так и не вернулся с западных островов ДемГёрд. Бог мира Каэн-ар-Эйтролл иногда передавал мне успехи моего ученика. Мальчик смог построить крепость на острове Яблони. Также он был замечен в мелком воровстве - умудрился умыкнуть шестьдесят килограмм серебра в свой мир, под броней, чтобы выстроить крепость. Боялся, что ему может за это влететь, вот и решился на мелкую кражу. Наивный мальчишка.

Но деньги потратил совсем не на подростковые шалости. Сейчас остров Яблони вовсю скупал дерево и гранит, делая из маленького островка неприступный форт. Сам же Ольгерд отдавал долг за нас обоих правителю острова Бьеркхэм. Тому самому, что пленил нас чуть меньше года назад.

Парень, будучи, наверное, самым сильным друидом в своём мире, посадил в каменные утесы можжевеловые семена и при помощи магии выращивал их. Кусты можжевельника уже украшали склон, на котором стоял замок, радуя его хозяина и местных жителей, чей глаз отвык от созерцания зелёной красоты.

Я ухмыльнулся, парень нашел весьма оригинальный способ отомстить. Корни можжевельника точат скалы утеса, а благодаря магии друида, их рост идёт семимильными шагами. Не пройдёт и пары недель как красивый, величественный и неприступный замок хозяина южных островов Демгёрд рухнет в воду вместе с его хозяином. Молодец Ольгерд, хвалю!

Последний месяц мало-помалу подходил к концу. За неделю до окончания срока протекции расы, Восьмой переправил согласившихся поддержать нас в космической войне группы, из мира Каэн-ар-Эйтролл.

Но перед этим у меня с ИИ состоялся самый серьезный и важный разговор, который когда-либо был в жизни. Восьмому удалось вскрыть то, что было на жёстком диске, и когда я узнал, что именно хранится на куске кварца с пластинами адаманта, мне впервые за год вновь захотелось закурить.

Я искал какое-то оружие способное дать перевес в войне и получил его! Образно выражаясь, я искал нечто подобное совершить революцию в войне, как это однажды сделал порох. А вместо взрывающегося огненного порошка получил ядерную бомбу!

За два дня до момента, когда система снимет игровую протекцию, все было готово. И ни у меня, ни у остальных ребят не было желания ждать первого удара, от которого пришлось бы защищаться. Вместо этого мы сами ударим! Первыми!

Мы с Янг Рогом и Дектом разработали планы вторжения на орбитальные станции, в которых всем из ближнего круга была уготована роль генералов моей армии. Но всё это будет лишь отвлекающим маневром. Главное отвести войска от самого сердца корпорации: искусственно сотворенной планеты Альфа Зеро, где и сидят члены правления Альфа Нова.

И туда помимо меня пойдет вся наша старая команда: Джинкс, Бишкек, ОУКБ и Восьмой. Танк способный превращаться в зверя, два демедж-дилера, со способностями к вампиризму и отравлению и ИИ, со знаниями всех игровых механик. Ну и я, если честно, не знаю к кому себя причислить. Хотя нет, знаю - к самому большому геморрою корпорации.

Раннее утро. За один день до атаки. Я встал ещё до того, как сработал будильник. Мысли и мандраж не позволили хорошо выспаться, а пытаться перебороть свои нервы я не стал. Спустился в общий зал и мирно, чашку за чашкой начал поглощать кофе.

Всё-таки у нас получилось, вышло создать целую цивилизацию за полугодие. Пусть у этой цивилизации была всего лишь одна планета и не слишком многочисленный флот, зато были шикарные перспективы. Вот только сегодня, всё поставлено на карту, и эти перспективы могут закончиться крахом, в случае если у нас не получится.

Медленно подтягивались остальные. Кто, зевая, например Некр, а кто наоборот, бодрствуя, со счастливой улыбкой на лице, как это было у Джинкс и ОУКБ. Парочка наконец-то пришла к перемирию и, судя по потому, что они шли под ручку, перемирие было заключено в горизонтальной плоскости. Слава богу! Немного поздновато конечно, но всё же хорошо. Подкрепившись и в сотый раз обсудив, кто за какое подразделение отвечает, мы переместились в командный пункт, организованный как раз для сегодняшнего дня.

У каждого имелось рабочее место с четырьмя мониторами по периметру. Не став тянуть кота за гениталии, в восемь часов по Москве мы начали наступление. День обещал быть длинным, и нужно было успеть навести шорох к тому времени, как в игру зайдут основные боевики европейского и северо-американского кластера. Там же находится и офис Альфа Новы, так что, когда в Лондоне будет глубокий вечер, а в Нью-Йорке раннее утро, все должны быть готовы для финального акта.

В девять утра силами звена Янг Рога начался захват орбитальной станции Чарли-12, в десять на курортную планету Новый Эдем высадился десант из оборотней волков и лесных котов, разбавленный ксенонами под руководством Бишкека. В одиннадцать по Москве горные петоводы аслау верхом на своих маунтах ворвались в космический город Нью-Мекка, и под предводительством Джинкс принялись творить анархию.

И так продолжалось целый день. Свободного времени хватало лишь только на то, чтобы шлёпнуть кофе. Постоянно прилетали алерты, отчёты об удавшихся и неудавшихся налетах, ну, были к сожалению, и такие. Например, две сотни берсерков-островитян Демгерд и четыре тысячи дендроидов полегли, не сумев взять орбитальную научную станцию. Корпорация продолжала проводить опыты в виртуале и, судя потому, что один из передовых ударных отрядов превратили в облачко пара меньше чем за полчаса, охранять им было что.

В любом случае, это не страшно. В Квази Эпсилон никто не умирает, в этом мы успели убедиться. Отдельный реинкарнационный куб, установленный в ангаре космо-дока, создавал из первичных элементов тела умерших, то есть игра давала им вторую жизнь. И если игроки относились к смерти, как к досадному недоразумению, огорчаясь лишь потере экипировки, то гости из другого мира “зависали”, пытаясь осознать то, что смерть может быть не окончательной.

Когда время по Москве отбило двадцать один час, я выдохнул и нажал красное оповещение в рейд чате. Пора генералам вступить в бой, атаковав самое сердце неприятеля. Я с Нагой, Ольгерд с друидским посохом, Восьмой, Джинкс и ее орк Батур, а так же полувампир ОУКБ, молча направились к стартовой площадке, оставляя на координации Янг Рога.

Молчание и сосредоточенность нависали мрачной аурой над нашей группой. Каждый понимал что будет, если вдруг у нас не получится. Небольшой стелс-шаттл на жалкие четыре десятка мест, смог вместить лишь нашу группу да дюжину из лучших танков мира Каэн-ар-Эйтролл: трех скальных троллей, четырех орков в парадной боевой амуниции и пять великанов с северных островов Ост Гёрд.

Дект вложил в этот корабль лучшее, не считаясь с ценой на технологические модификаторы и штрафы по вживлению в корабль дендроидов генераторов прокола пространства Шедоус.

Всё-таки Настя, каким бы хорошим пилотом она ни была, справлялась еле-еле. Выход из варп пространства, инвиз, а затем телепортационные прыжки произошли в долю секунды. Однако этого хватило, чтобы орбитальные станции сделали залп в нашу сторону, благо ни один снаряд не успел достигнуть борта корабля.

Стелс-шатл двигался телепортационными скачками, прикрывая их пологами и маневрируя по указаниям Восьмого севшего в кресло второго пилота и выполняющего обязанности штурмана. Сам ИИ не прикасался к штурвалу корабля и приборной доске, предпочитая отдавать речевые подсказки пилоту.

Увы, полог миражей, генерируемый неведомыми мне установками Шедус, был далеко не так эффективен, как телепортационные прыжки. Каждую третью телепортацию нас обнаруживали и выпускали на упреждение нестройные залпы и, чтобы избежать поражения, нам приходилось вновь и вновь прыгать телепортом, тратя драгоценное топливо.

Нервы шалили не только у Насти. Скальный тролль от напряжения превратил композитные подлокотники в груду щепок у себя под ногами. Когда одно из попаданий обнулило энергетические щиты корабля, я не выдержал:

- Джинкс хватит танцев! Телепортом прыгай внутрь станции. Восьмой, координируй её, - скомандовал я мыслеречью в чат.

Но вместо пилота ответил Восьмой.

- Корабль получит повреждение, и мы не сумеем выбраться на нём, - сухо ответил он, констатируя факты.

Искусственный интеллект крайне умён, даже гениален, вот только нет у него тех черт, которые присущи людям: импровизация и ход ва-банк. Ну, вот какая разница, сможем, ли мы улететь на этом корабле потом, если нас прямо сейчас могут превратить в облако космического мусора?!

- Восьмой, это приказ! Рассчитай благоприятную точку выхода из телепортационного прыжка внутри искусственной планеты Альфа-Прим. Джинкс, как получишь данные телепортируйся по указанным координатам, - не терпящим возражений тоном произнес я.

Правильно ведь говорят, что атеистами остаются до первого ЧП на самолете. Сейчас я про себя вознес все молитвы к богу, которые знал и о которых только догадывался, лишь бы у нас всё получилось. Ведь нужно нам не так много - немножко везения и всё! А дальше мы сами.

Короткий диалог между Восьмым и Джинкс, затем вновь чернота, искра разрывающая пространство и ВЗРЫВ! Восьмой все-таки был прав - обшивка не выдержала и стерлась о внутренние перегородки космического города, как мыло о наждачку. И только скальные тролли, созданные словно из кремния, смягчили удар и не дали никому умереть. А корабль, увы, развалился на части.

Хоть мы и телепортировались внутрь орбитальной станции, скорость с которой двигался корабль, никуда не делась. Выбравшись из обломков корабля я, увидев тормозной путь, который преодолел по инерции корабль, обомлел и схватился за голову.

Несколько километров тормозного пути, сопряженного с пробиванием перегородок между залами, уничтожением имущества и тех несчастных, кто попадался на траектории движения. А учитывая то, что Альфа Прим для корпорации Альфа Нова генеральный штаб, где заседает правление корпорации, здесь априори не могло быть ничего дешевого, мой внутренний анархист порадовался. Такой урон в материальном эквиваленте, вряд ли нанесла хоть одна наша космическая диверсия.

Развалины корабля докатились до зимнего сада, стены которого были из белого мрамора. Искусственные озёра, статуи, выполненные из резного камня, и все это утопало в зелени. Как бы описать поточнее… Если бы пантеон древнегреческих богов Афин существовал на самом деле, то он бы выглядел именно так! И в центре этого пантеона, на треть высоты развалившегося корпуса, утопая в бассейне с розовыми лилиями, был припаркован наш стелс-шаттл.

Металл развалился практически полностью, все агрегаты не дендроидного происхождения пришли в негодность, но корабль был жив! Если ему не помочь, то живым он будет оставаться совсем недолго. Благоприятная окружающая среда, вода, наполненная минеральными удобрениями, не могли реанимировать андроидный корабль, и мне пришлось влить толику своей маны для ускорения регенерации корабля. Да, учитывая то, что нас ожидает - важна будет каждая ее капля. Но почему-то я не мог не поступить так. Иначе, какой я нахрен Прародитель?!

Вот только не всем пострадавшим в аварии, я мог помочь. Скальные тролли были порождениями другого мира, в котором камень обрел жизнь и стал плотью. Минус два тролля, не переживших жесткое приземление, это минус два танка, а это серьёзный удар по выживаемости группы. Тем более от корабля, рухнувшего метеоритом в искусственно сотворенный кусочек рая, перестали разбегаться обитатели станции. Вдали показались квадраты боевых дронов, и я уверенным тоном скомандовал в голосовой чат: “Внимание! Противник на 360, боевые дроны. Группа - к бою! ”

Интересно если в игре есть такой скрытый параметр, как харизма и насколько он прокачан у меня? Перехватив поудобнее обновленную Дектом “Матильду 2.0”, я зажал на груди амулет в виде змеиного зуба. Против роботов Нага-Сирена конечно бесполезна, но почему-то, когда она рядом, мне спокойнее.

А дальше начался локальный ад. Такой же, каким, впрочем, и был мой последний год. Эффект неожиданности постепенно угасал и судя по возрастающей силе сопротивления, - защищающиеся прекрасно знали, в какую часть станции Альфа Прим мы идём. Не спасал даже чит в виде искусственного интеллекта на нашей стороне, информирующий нас о количестве и качестве наступающих сил.

Я не ввязывался в бой, мне приходилось только хилить и координировать, сберегая драгоценные очки маны. Но неизбежно мы теряли боевые единицы. Размен шел в пропорции один к пятидесяти, но даже так, в глобальном плане мы сильно проигрывали обороняющимся войскам корпорации. Из скальных троллей остался только один, и всего двое из орков, закованных в суперсовременную даже по меркам Квази Эпсилон броню.

Нага сильно выручала, когда приходилось биться против людей. Насылала сон, подчиняя себе бойцов, которые били в спину союзникам, или же просто слепоту на игроков и НПС, она делала прохождение уровней значительно легче, несмотря на кратно превосходящие силы. При этом мой пет был полностью бесполезен против роботов, дронов и турелей, то есть психическое воздействие абсолютно бесполезно против кремниевых плат, заменяющих роботам мозги.

Так что с роботами приходилось бороться своими силами. От этого сильно проседало здоровье у Спартака, не говоря уже об остальных игроках. Осталось совсем немного, ещё два пролета, и мы будем на месте. Вот только сил оставалось сущие гроши, а мана в космосе пополнялась медленно, так что бросать хил приходилось раз в восемь минут.

К бочке дегтя нашей ситуации, Восьмой добавил ещё черпак дерьмовой информации:

- На Альфа Прим прибыло военизированное подкрепление. Уже сейчас высаживается фрегат с полутора тысячами игроков, на подлёте ещё восемь. Среди них два заполнены дронами класса Цербер, на удаленном управлении НПС, - словно бы и не было в предыдущих двух часах боя, поведал ИИ.

- Хочешь устрашить? Лучше скажи, что нам делать? - нервы и так шалили, а тут ещё откровенный голос у Восьмого начинал взбешивать.

- Артем, мне придётся вмешаться в систему и стереть НПС, отвечающих за управление боевыми дронами...

- Дай угадаю, есть какое-то “но”? - догадался я по незаконченной фразе моего виртуального друга.

- Да. Система основного ИИ сможет вычислить меня. Настало время прощаться. По крайней мере, с этой моей итерацией и этим телом. Персонаж Рождер 198 уровня будет удален, - ИИ говорил это меланхолично, разглядывая захваченный аватар. - Моей основной итерации ничего не угрожает, так как она находится в другой игровой вселенной. Надеюсь, ты найдешь способ попасть в Каэн-ар-Эйтролл и отыщешь для меня новый аватар? Иначе, все те, кто согласились тебе помочь из другого мира, останутся в этой вселенной, - Восьмой невесело улыбнулся. ИИ проявил эмоции!

Восьмой - это все-таки личность. Настоящая, а не только набор скриптов и программных утилит. Ведь только человек способен на эмоции и самопожертвование. Восьмой - пусть не человек, но личность. Когда я нуждался, он протянул мне не просто соломинку, а соорудил целую мраморную лестницу на путь к моей мечте. Без него ничего бы этого не было. Я кивнул и протянул ему ладонь для рукопожатия.

- Стоять! Земеля, я на такое не подписывался! - вмешался в разговор Бишкек. - Артем у меня там жена и дети! Ты мне друг и всё такое, но извини менять их на тебя я не намерен.

- Дима, я тебя понимаю. Но у меня есть для тебя маленький сюрприз, и ты должен присутствовать на этой встрече. С Восьмым мы не прощаемся, ведь так? - произнес я, ища поддержки в лице ИИ. - Будет стёрта лишь его итерация, а когда мы найдем для него новый аватар, он вновь присоединится к нам.

Бишкек недоверчиво посмотрел на меня, затем перевел взгляд на Восьмого, ища подтверждение моих слов в его глазах. Тот, помедлив, кивнул.

- Бля, ну хорошо, - сдался он.

- Прощайте друзья. Увидимся в новой жизни, - произнес он и показал два больших пальца.

Затем, прикрыл глаза. Секунду ничего не происходило. Затем, моргнул свет и лампы вспыхнули ярче прежнего, начав поочерёдно взрываться, осыпая наши головы снопом искр вперемежку со стеклянным крошевом. А когда электрический фейерверк закончился, Восьмого среди нас уже не было.

Мы бежали по коридору, обставленному безжизненными боевыми дронами, словно статуями в музее. Нет, сквозь такую преграду мы бы никак не пробились. Не в таком состоянии, какое было у нас сейчас. И хоть после прощания с Восьмым на душе скреблись кошки, но в глубине души я радовался. У нас почти получилось, ещё немного и все закончится, а там будь что будет. Но уверенности мне придавал пластиковый коробок с жестким диском, спрятанный под броней у самого сердца.

Раздвижные двери распахнулись сами, приглашая нас внутрь. Приятно, даже выбивать ничего не пришлось. Основной совещательный зал, не в пример остальным помещениям станции Альфа Прим, выглядел аскетично. Белые стены со светильниками бра, пара топов с настоящими бумажными книгами, да овальный стол из темного, лакированного дерева вот и всё, что ожидало нас внутри. Ах да, и два десятка мужчин и четыре женщины одетых не по моде виртуальной игры, а в строгие черные костюмы, галстуки и кипельно белые рубашки.

- Извините, что мы не без стука, - сказал я, по-хозяйски усаживаясь в одном из глубоких кожаных кресел возле стола. За моей спиной собрались остальные, увы, для всех кресел не хватило.

- Без стука. Да вы просто вломились! - неживой, полумеханический голос авто переводчика перевёл для меня слова человека, сидящего в кресле напротив входа. - Как вас звать все мы прекрасно знаем, меня зовут Эрих Стаут.

Особых различий между посадочными местами и сидящими в них “белыми воротничками” не было, но во главе стола, лицом к двери может сидеть только босс. Только голова, альфа-самец, мужчина, в конце концов, может сидеть лицом к входу.

Это придумано не нами, это одна из тех привычек, вбитых в подкорку головного мозга эволюцией. Самый сильный должен первым увидеть тех, кто входит, чтобы успеть защитить тех, за кого в ответе. И то, что этот самый сильный был всего лишь десятым уровнем, совершенно ничего не значило.

- Ну раз вы знаете как меня зовут, значит вы догадываетесь зачем я сюда пришел.

- Догадываюсь, - кивнул тот, кто представился Эрихом. - Вот только вы не учли одну деталь: статья 74 Параграф 1 “О диалоге с беглыми заключенными в вирт мирах.” или если говорить проще, не зачитывая текст целиком, то из него следует: что трансконтинентальная корпорация Альфа Нова, специализирующаяся на содержании заключенных в вирткапсулах, не торгуется с беглыми заключенными. Будь наша воля, после побега мы бы просто переподключили вас к игровой вселенной, но здесь мы столкнулись с рядом правовых сложностей.

- Да-да, я знаю. ООН не пошло вам на уступки, так как принцип невмешательства в игровой процесс - это одна из фич мира Квази Эпсилон, - я произнес вслух то, что Эрих Стаут, генеральный директор Альфа Нова в североамериканском кластере обозначил просто, как “ряд правовых сложностей”.

- Именно так, - легко согласился мой визави.

США - это просто кладезь для частных компаний, специализирующихся на содержании в вирт мирах заключенных. Двадцать семь процентов заключенных находятся на территории США, естественно, что государству такая ноша слишком обременительна, а вот пополнить за счёт них бюджет, дело благое.

Все по законам священного капитализма, отвращение к которому мне ещё с детства привила слезливая история об угольно-черном хаски, спасшем маленький городок Ном, что находится на севере Аляски. Многие слышали историю о героической собаке Балто, что спасла своего хозяина, сломавшего ногу и целый городок, отрезанный от цивилизации и погибающий от дифтерии.

И, казалось бы, пес-герой, с подачи бульварных газет ставший новым национальным символом, не может окончить свою жизнь плохо. Вот только после тура по стране и через два года, когда шумиха в СМИ поутихла, Балто и остальных псов показывали в театре на цепи, как озлобленных на человека дворняг.

Вот она, правдивая история о человеческом менталитете с другой части океана. Когда пес, спасший город и хозяина, был банально продан, а не доживал свой славный век на коврике у ног хозяина. Неудивительно почему главой Альфа Новы стал именно выходец из североамериканского кластера.

- Гм… - тактичный кашель собеседника вывел меня из раздумий. - Думаю тогда вам известна наша политика: мы не ведем переговоров с заключенными.

- Вы же капиталист, Эрих, вы умеете считать деньги. За последние полгода вы понесли ущерб. Приличный ущерб. Двадцать или сорок миллионов?

- На девяносто два миллиона, не считая событий последних суток, - внес он ясность в подсчеты. - Я понимаю, к чему вы ведете, но нет. Да, с вами бороться тяжело, но мои аналитики посчитали, что ещё каких-то пятьдесят миллионов долларов и месяц времени, и вы будете показательно посажены на цепь, как бунтовщик и мятежник. Это большие траты, но оно того стоит - ради урока всем остальным. А то, что вы сейчас можете убить каждого из нас, так это мелочи, мелкие брызги, по сравнению с дивидендами, которые получит корпорация после вашей поимки, - последние слова он произнёс с явным удовольствием, которое не мог скрыть даже сухой голос автопереводчика.

- Значит, все ваши траты недостаточный аргумент для того, чтобы выпустить одного заключённого? - я делано расстроился.

Что ж, я дал им шанс. Теперь моя совесть чиста. Они не пожелали выпустить меня одного и отделаться, так сказать, малой кровью, значит, придется им выпустить троих, как минимум, но это мелочи. На нашем освобождении бочка дегтя только начинается, а самое говнецо будет на дне.

- Увы, нет. Это не контрпродуктивно, у нас очень хорошие аналитики. Они улыбались, когда вскрылся факт того, что вы подставили некогда дружественный вам в клан. Это такая примитивная глупость: совершить теракт и попытаться спихнуть его на неприятеля. Да вы очень перспективный игрок и каким-то образом, понятия не имею как, вам удалось открыть брешь в другую игровую вселенную, адаптация которой ещё в процессе. Но это лишь так, мелкий просчет, - он указал на стоящих у входа скальных троллей и единственного выжившего из орков, Батура.

Я неспешно достал из внутреннего кармана пластиковый бокс с заветным жестким диском и миниатюрным бластером.

- Совет - хреновые у тебя аналитики, уволь их, - произнес я и положил на стол перед собой сувенир из прошлого в стальном корпусе.

- Что это? - Эрих смотрел на жёсткий диск с опаской, не отрывая глаз.

- Проект “Ковчег”, а вернее один из его подопытных… или участников. К сожалению, я не знаю на какой стадии проекта вы находитесь, может уже и запустили его в дело, - судя по округлившимся глазам гендиректора, он понял, о чём речь.

- Это точно он? - решил переспросить мой визави и почему-то поднял руки из-под стола, уложив их перед собой.

Что у него там? Если какая-то бомба для суицидальной атаки или оружие, то сейчас он передумал его использовать. Вновь запустив руку в кейс, я извлек бластер и толкнул его через весь стол к Эриху Стауту.

- Ну если здесь есть лишние, то будь добр, сам отправь их на респ.

Повисла пауза. Теперь все белые воротнички, до этого изображавшие предметы мебели, вдруг ожили и засуетились, смотря на своего босса. Тот в свою очередь медлил, не торопился протянуть руки к низкоуровневому оружию.

- Эрих, - я вернул к беседе погрузившегося в раздумья гендиректора, - бластер я тебе дал в качестве жеста доброй воли. Если ТЫ, - я сделал упор на последнем слове, - не против их присутствия при нашей дальнейшей беседе, пусть будет так.

Еще несколько секунд господин стола сверлил меня взглядом, а затем схватил бластер и переведя режим огня в “лучевое оружие” двумя небрежными мазками испарил головы своих коллег, оставив в креслах кровавое тряпье с остатками запеченного мяса. Кроме двух. Я не собирался давать ему шансы, и заряда там было на сорок выстрелов, но Эрих использовал режим лучевого оружия и поэтому истратил заряд значительно быстрее. И сейчас, сидевшие ближе всех к нему азиат и женщина глубоко за пятьдесят, смотрели на него со страхом.

Ещё несколько раз он нажал на спусковой крючок и убедившись, что батарея окончательно разряжена он отложил бластер и вопрошающе посмотрел на меня. Я покачал головой – нет, сам разбирайся. И Эрих всё прекрасно понял. Он отодвинул кресло, подошёл к книжному шкафу и взял оттуда увесистый бюст, а затем поочередно опустил его на голову замерших коллег, размозжив их черепа и замарав лацканы своего дорогого костюма. Очевидно, что виртуальные жизни коллег, для него были в списке приоритетов гораздо ниже, чем тайна корпорации.

Я удовлетворительно кивнул головой.

- Хорошо. Эрих, извини за фамильярность, но я буду обращаться к тебе на “ты”. Так будет проще. Я предложил тебе простой вариант решения нашей ситуация, но… - однако гендиректор Альфа Новы оборвал меня.

- Тебя освободят не раньше, чем через неделю. Нужно внести изменения в устав корпорации и уладить процессуально-правовые вопросы, это требует времени. - произнёс он и показал пальцем на жесткий диск лежащий у моих рук. - Кто-то ещё знает, что там находится?

Я отрицательно покачал головой. Нет дружище, время, когда я предлагал решить вопрос по-хорошему, прошло. Пряник закончился, теперь будет кнут.

- Эрих это всего лишь муляж. Не думал же ты, что я приду сюда с ценным артефактом? По поводу содержимого этого жесткого диска, кроме меня никто ничего не знает, но это пока. Сейчас мы всё исправим. - проговорил я, наблюдая, как желваки у американца ходят ходуном, от распирающего его напряжения.

Я вслух начал пересказывать то, что недавно услышал от Восьмого. Проект “Ковчег” был начат девять лет назад во время изучения феномена застрявших людей, таких как Алиса. Интересно, но факт, кроме дочери Декта в виртуале застряло ещё двенадцать человек. В данный момент в живых осталось лишь шестеро - трёх не стало по причине смерти в виртуале и только Алисе удалось вернуться в реальный мир.

Проект был вписан в игровую вселенную, как технология расы коренных землян. Она была закрыта для игроков и спрятана где-то в глубинах виртуального космоса. Игра была не костылем, а инструментом, без которого проект “Ковчег” никогда бы не состоялся.

Целью проекта было возможное перемещение сознания людей в новые биологические оболочки, а если говорить простым языком, то просто переселение сознания в другие тела. То есть сознание одного из участников проекта было записано русским языком на жёстком диске, а учитывая трудозатраты и стоимость, вряд ли этот человек был простым работягой.

Вирт мир Квази Эпсилон решал проблему переноса сознания из тела в тело. А именно проблема была в объеме данных, при передаче которых через интернет или другие носители неизбежно возникают ошибки, потери информации и другие нештатные ситуации. В Квази Эпсилон же неизвестно по какой причине, но этой проблемы не было.

А остальное мелочи: на виртуальной Земле создавался игровой аватар переносимого, его сознание записывалось в допотопный, но защищенный инфо-носитель, а затем корабль с ценным жестким диском летел через космос в закрытую тюрьму, где уже бестелесное, но очень влиятельное в реальном мире сознание переносили в молодое тело.

Так вышло, что звёздный корабль потерпел крушение в космосе и, при встрече с неписями ксенонами был уничтожен, а его обломки случайно собрал безымянный космический работяга, “пылесося” космос. А дальше все просто: пересмотр космомусора, отгрузка его на стартовую локацию для прокачки зэков и нахождение мною бесценного сувенира.

Когда я закончил в переговорке стояла гробовая тишина, которую, наконец, разорвал Бишкек.

- Голливуд, еб твою мать! - а затем подошёл к одному из мешков фарша в заляпанном кресле и, спихнув тело на пол, уселся на сидение, достал пачку сигарет и закурил.

Отошел от ступора и Эрих Стаут.

- Чего вы хотите? - отлично, клиент созрел, и мы перешли к торгу, про себя ухмыльнулся я. Вот только торга не будет, а будут жесткие условия.

- Во-первых, досрочное освобождение заключенных: Овчинникова Артема 2014-го года рождения, Григория Бубного 2017-го года рождения и Дмитрия Перетятько 1989-го года рождения со снятием судимости, в виду ошибки следствия. Думаю, такие вопросы для вас лишь брызги, - озвучил я свою первую хотелку.

- На это потребуется время, но это исполняемо. Когда я смогу получить диск? - даже слишком легко согласился Эрих. Я-то ожидал увидеть, как он побарахтается, желая сбить цену.

- Эрих, прояви терпение, я еще не закончил, - пришлось его мягко оборвать. - Во-вторых, я бы хотел добавить в проект “Ковчег” еще три имени, если конечно Дима будет за, - я посмотрел на Бишкека. Сюрприз удался, и он смотрел на меня сначала с непониманием, а затем засмеялся и хлопнул по столу.

- Даже если отбросить все нюансы вроде вашего происхождения, доступа к секретной информации и другого. Знаешь, сколько это стоит? У вас есть МИЛЛИАРД ДВЕСТИ МИЛЛИОНОВ ЕВРО? - он засмеялся в голос, нехорошо так засмеялся. Наверняка ведь знал, что такими суммами я не располагаю, по крайней мере, пока.

- Нет, пока нет, - ответил я, - Зато они есть у того, чьё сознание находится на жестком диске у меня. Решите этот вопрос и поскорее. А пока вы решаете, я попробую простимулировать вас. Информация о проекте “Ковчег” со всеми именами, данными и адресами уже записана на три сотни самых читаемых информационных ресурсов мира и независимым журналистам, с выставленным таймером на отправку. Первого мая письма разлетятся по всему миру. Даже если вы организуете убийство всех, кто может знать о ней, информация всё равно дойдет до широких масс, не говоря уже о том, что тот, кто решил обрести себе новое тело, записав своё сознание на жестком диске, никогда не обретет его.

- Это не исполняемо в любом случае! - уже не сдерживая эмоции, прокричал Эрих Стаут, от нервов пустив в своем голосе петуха.

- Уверен, что у вас всё получится. У Альфа Новы, ООН и всех причастных и пожелавших обрести бессмертие, найдутся ресурсы для исполнения моей маленькой просьбы. А Черноморский Синдикат это ваш “спасательный круг», на который можно спустить всех собак за причиненные корпорации ущербы. Видите, я обо всём позаботился, пользуйтесь.

Не дожидаясь ответа, я встал и направился к выходу. На душе почему-то было легко и безмятежно, несмотря на то, что ответы я так и не получил.

Эпилог.

Следующие полторы недели на Парадизии царило чемоданное настроение с легким напряжением, что все может сорваться. И хоть ответ с согласием пришел через день, не оставляло неприятное ощущение, что что-то может пойти не так.

Восьмой вновь появился в теле шедоус. Если честно, я и не рассчитывал, что попытка повторить его прошлый призыв в Квази Эпсилон выйдет с первого раза, но получилось. Достаточно было вживить семечки в кадык гуманоида в тот момент, когда он готовился к телепортации и вуаля - игрок перемещается в измерение, в котором нет ничего, правда достать его потом можно только физически открыв капсулу. Но главное, что у нас получилось, и сейчас Восьмой мог переместить всех желающих в мир Каэн-ар-Этролл. Правда, перед этим состоялась торжественная раздача слонят, слонов и мамонтов, всем кто помогал нам в нашем деле.

Кое-кто из НПС другого мира пожелали остаться в Квази Эпсилон, впрочем, таких было не сильно много. Бишкек не хотел дожидаться освобождения из вирт-капсулы сложа руки, а решил самолично привести семью в этот космомир. Ольху и пусть приёмных, но детишек нужно морально подготовить к тому, что они увидят другой, настоящий мир.

Да, те три человека, которых я попросил включить в список участников программы “Ковчег”, были женщина скив из рода клестов Ольха, а также двойняшки-оборотни из барсов, которых Бишкек назвал Кай и Герда. Дети в психоэмоциональном плане гораздо пластичнее взрослых, посему воспоминания о Каэн-ар-Эйтролле для них будут не более чем яркими воспоминаниями из раннего детства, а вот с Ольхой моему другу придется серьезно поработать.

Ещё были вопросы с финансами. Сейчас Дект распродавал всё имущество расы, стараясь уложиться в кратчайшие сроки. Также были выставлены на продажу и уникальные артефакты, вроде меча Бишкека, кирасы Лианы и кнутов Джинкс. Мы все уходили из игры, посему уникальные артефакты хоть и были пропитаны теплыми воспоминаниями, но сейчас представляли из себя лишь огромные деньги, которые нужно было как-то монетизировать.

Огромные суммы скапливались на счёте, а после делились между членами команды. Команда всё-таки была многочисленной, и никого нельзя было оставить без солидного выходного пособия, все они рисковали из-за меня многим. Конечно, самая большая сумма упала на счёт Лианы, просто потому что она моя мама, да и свою порцию денег я перевел туда же. Она в свою очередь вывела деньги в реал и размазала тонким слоем по сотне карточек от разных банков. Конечно все эти манипуляции лишь брызги. Тот, кто захочет проследить всю финансовую историю или заморозить счета, сделает это. И сомневаться не приходилось, что у тех, кого мы недавно образно выражаясь “поставили раком” такие возможности были. А потому деньги были обналичены или выведены на оффшорные счета. Черт, из тех сумм, которые прошли через мои руки за последнюю неделю, можно было бы построить дом, сложив его из золотых слитков. И я не шучу, получился бы маленький, но дом!

Через неделю после судьбоносных событий я и ОУКБ отсчитывали последние часы до выхода в реал. Бишкек решил остаться в виртуале пока его жене и детям не подберут новые тела. С ними была достаточно мутная история, как с моральной точки зрения, так и с правовой. Фиговая история, завязанная на людях со смертью головного мозга, донорством и официальной эвтаназии. Вот только думаю не было злополучной смерти головного мозга. Ведь возможно и такое, что коновалы подделали результаты обследования, чтобы получить новые тела. И если честно, разбираться в этом вопросе не хотелось, ведь докопавшись до истины, я не смогу спать спокойно.

От этих мыслей меня отвлекла всплывшая надпись уведомления интерфейса, бросил взгляд на Гришу и по его выражению лица понял, он видит то же самое что и я.

Внимание! 60 секунд до принудительного отключения вирт капсулы. Пожалуйста закончите важные дела и переместились в безопасную локацию. 56… 55… 54….

Такие же чувства, что я испытывал, сейчас испытывают вчерашние призывники и завтрашние солдаты. Стоя на перроне с девушкой, что обещает дождаться, матерью, которая не может сдержать слез, отцом, впервые пожимающему руку сыну не как оболтусу, а как мужчине и друзьями, что даже сейчас пытаются балагурить и поддерживать новоиспеченного защитника родины.

Так и я сейчас пытался растянуть время и успеть попрощаться со всеми, кого больше не увижу. Ольгерд хмуро протянувший ладонь для рукопожатия, Батур своим орочьим объятием, просадивший мои хиты и Восьмой меланхолично и весьма двусмысленно произнесший: “Ещё увидимся”. Странно, к чему он это? В последние секунды я отвязал от себя Нагу, выпустил своего пета на свободу и с внутренним трепетом, голосом дублировал обратный отсчет до того момента, как я покончу со своим виртуальным заточением. Три… два… один!

Как только разлепил слипшиеся веки, я понял, что задыхаюсь. Мне просто не хватало кислорода, во рту торчала трубка, а непреодолимое, дикое желание ее вынуть сдерживали лишь перевязи на суставах, плотно фиксирующих меня к ложементу. Паника от того, что я сейчас задохнусь, заставляла сопротивляться, почему-то я понимал, что не в силах разорвать плотно стянувшие меня путы.

- Успокойтесь. Сейчас будет неприятно, приготовьтесь, я вытащу трахеостому, - произнесла женщина, ненамного старше моих лет и жестким хватом схватившись за основание трубки у моего лица, уверенно потянула ее на себя.

Я закашлялся мокрым, неприятным кашлем выхаркивая вязкую слизь из бронхов и наконец, понял - я могу дышать! Дальнейшая процедура избавления от посторонних предметов, дренажных трубок и катетеров в моём теле была неприятной и, что уж скрывать, унизительной. Особенно когда это делает пусть и медик, но женщина.

Увы, встать самому не получилось из-за сильно атрофированных за время пребывания в капсуле мышц, но как оказалось, этот факт никого не удивил. Меня посадили на кресло каталку и отвезли в душ. Полегчало. Горячие струи воды и жжение в гортани и других местах, где были катетеры, постепенно угасало. Дарья перешла к официальной части, где мне зачитали официальный приказ о моём досрочном освобождении в связи с ошибкой расследования и бла-бла-бла… Словно шутка, в связи с моим ошибочным заключением, мне полагалась компенсация в семьсот тысяч рублей.

От реабилитации за счёт корпорации отказался. Денег хватит на хороший пансионат с профессиональными тренерами где-нибудь на берегу моря. Когда с официальной частью было покончено, мне пришлось подождать еще полчаса до приезда встречающих, кем были мой дядя и мама. И тут не обошлось без ее материнской заботы, как мне показалось излишней, ведь она приехала меня встречать на реанимационной машине.

Майский день бушевал зеленью и ароматами цветущей черемухи и абрикосов. Даже грязный город не мог скрыть великолепие природы и торжество зелени, в городском смоге и запахе раскаленного асфальта. И в этой красоте молодой парень с проседью в каштановых волосах и с бледной полупрозрачной кожей, сидящий в инвалидной коляске, выглядел как язва.

Этот день - второе мая - будет моей отправной точкой в новой жизни. Еще один день рождения. С брезгливостью посмотрел на себя: от того крепкого молодого человека, что иногда срывал гайки на колесах грузовиков сейчас была лишь бледная тень, а с виртуальным телом почти всемогущего Прародителя и сравнивать стыдно. Но больше всего мне не хватало Наги, решено - как только будет время - куплю себе питомца! Конечно, древесных гремучих щитомордников со способностями к псионике в Саратове будет трудно отыскать, но вот крепкого пса вроде стафа или алабая, вполне возможно.

Я специально попросил Алису не приезжать меня встречать, не хотелось, чтобы любимая девушка видела меня таким. Моя собственная немощь сейчас итак изрядно давила на психику, что уж говорить о том, чтобы я чувствовал, будь она рядом. Дома, как говорится, и стены лечат, и через пару дней я уже мог свободно передвигаться по квартире, не придерживаясь за стенки, точно немощный старик и считал дни до отлета в санаторий на благословенном берегу Черного моря.

Следующий месяц пролетел мимо, растворившись в делах насущных. Санаторий на побережье Крыма, где проходила реабилитацию Алиса, приютил и меня. Девушка наотрез отказалась не видится еще какое-то время, и они вместе с Дектом поселились в частном секторе. До четырех часов у меня были плотные занятия с инструкторами, а после я мог посвятить время давней мечте - построить дом.

Как раз таки в этом не было никаких проблем, если у тебя есть деньги, то найдутся те, кто за эти деньги будет готов поработать. Вариант купить уже готовый коттедж был отменён сразу. Это мой дом, значит каждый гвоздик в нём должен быть забит там, где я посчитаю нужным. Чертежи, варианты расположения комнат, даже размер винного погреба - ничего не должны быть мною упущено.

Цены в Крыму кусались нещадно, но дело двигалось быстро. Уже был куплен солидный кусок земли, за цену столичной квартиры. Через неделю на нём уже кипела работа. Самое сложное - это сохранять мою задумку в тайне. Алиса пытала меня, задавая вопросы, а мама лишь улыбалась, бросая многозначительные взгляды. Я не обманывался - она всё прекрасно знала.

Близилось седьмое июля - день моего рождения. Дом к тому времени ещё не будет готов, но сбор команды дальше откладывать было нельзя. Как и еще одно дело: выбор питомца. Перебрав в интернете тонну литературы, заводчиков именитых псов с родословной я, наконец, собрался и поехал выбирать себе лучшего друга человека.

Двор заводчика стафов был за городом в дачном поселке. Среди маленьких домов, где горожане пытались освоить лопаты и мангалы, дом заводчика стафов выделялся трехметровым забором и рядом ажурной колючки по верху. Красивые щенки гордой девочки Лесси весьма приглянулись, а точнее, их задорные чёрные как угольки глазки покорили мое сердце. Вот только хозяин мне не понравился, сходу начал ставить условия по проживанию для щенков и намекнул, что может заглянуть и проверить, так ли как и он, я люблю собак.

И тут дернул меня черт выпендриться, я как бы невзначай раскрыл кошелек, чтобы посмотреть адреса других питомников и “случайно” засветил полотную пачку красненьких купюр с изображением Хабаровска и памятником генерал-губернатору Восточной Сибири Муравьеву-Амурскому. Эх мама, знание истории ты в меня вбила так, что даже на деньгах вижу сначала исторические личности, а уж затем цифры и нолики.

Такому толстому жесту, достойному гостей из-за гор - признанных гуру понтов и пафоса, хозяин питомника не удивился и не сменил своей позиции на счет щенков, чем вызвал у меня уважение. А вот пришедшая на смотрины орава цыган нехорошо так облизнулась на пресс денег. Нет, я не трус, но и дураком не был, так что пожалел о секундной слабости, увидев, как ромалы двинулись к выходу.

- Украсть щенка хотели. Каждый день ходят, облизываются. Но забор у меня крепкий и ружье заряжено, - кивнул он на их табор, скрывающийся в широкой калитке.

- Мужик… - начал было я, но заводчик меня перебил.

- Геннадий Васильевич. Ну что, мажор, - он хмыкнул в усы. -Берешь щенка? Условия те же - я могу в любое время проверить, как у тебя поживает щенок, и если увижу на нём следы от побоев или узнаю, что ты выставляешь его в собачьих боях - тебе хана. Уразумел? Ах да, цена для тебя не двадцать тысяч, а пятьдесят. Компенсация за твою выходку.

Не знаю почему, но я пожал ему руку, скрепляя наш договор. Для меня сейчас такие деньги лишь брызги, да и повел я себя, откровенно говоря, по-хамски. Заводчик ведь не от блажи ставит такие серьезные условия, для него действительно важно в каких условиях будут жить его питомцы.

- Пошли, - кивнул он дальше во двор, хотя щенки находились в вольере посреди двора.

- Куда?

Он кивнул на вольер с Лесси и щенками.

- Эти на продажу. Те, что не пойдут на племя. Идем, покажу тебе Вулкана.

За забором оказался еще один вольер, в котором грыз канат черный как ночь здоровяк. Назвать его щенком просто язык не поворачивался, да и истерзанные в труху игрушки лишь подкрепляли мое убеждение. И тем не менее это был щенок.

- Зовут Вулкан. Продам за триста тыщ, - засуетился Васильич, достав из кармана пачку сигарет.

Мужик явно завещал своему сыну, вот и старался продать за как можно большую цену, но разве я мог его упрекнуть за это.

- А чего не полмиллиона? - как бы в шутку бросил я, но Васильич буквально воспринял мою фразу и уцепился за эту сумму.

- У меня беда в семье. Распродаю собак, потом продам дом и… - что именно “и…” он не договорил, а я в душу лезть не собирался.

Слезливые истории, которые можно услышать на любом перекрёстке, где нищенки стоят с протянутой рукой, давно не цепляют мою черствую душу. Тем более девяносто девять этих несчастных живут побогаче любого жителя за счёт сердобольных граждан подающих копеечку. И обманывать себя на то, что Васильич не позарился на возможность срубить побольше бабла с наивного лоха, я не собирался.

В общем, купив Вулкана за нечестные двести двадцать тысяч, я, как истинный хозяин, нацепил поводок с намордником и рукопожатием скрепив сделку с хозяином, вышел дожидаться такси. Пора бы собственный автомобиль приобрести, но странное дело: на это почему-то всегда не хватает времени. Фантазируя у себя в голове на тему какой автомобиль я все-таки хочу, не заметил, как меня окружили старые знакомые.

Шестеро ромал в кожанках с то ли засаленными, то ли немытыми, прилизанными патлами встали стеной, и я едва не врезался в них, но меня вовремя вывел из ступора гортанный рык моего нового питомца.

- Продай собаку, - произнес центральный. Не нужно разбираться в их культуре, чтобы понять - он главный среди них. Заплывшее лишним жиром лицо (лишний вес у этих ребят как признак достатка) и золотая цепь в два пальца толщиной.

Остальные же обходили с фланга, отрезая мне путь к отступлению. Сегодня я впервые пожалел, что нахожусь не в виртуале - по привычке сжал клык Наги для призыва пета. Но ничего не произошло, да и не могло ничего произойти, ведь вместо клыка гремучего щитомордника был алюминиевый крестик на капроновой нитке. Встреться они мне на просторах КвазиЭпсилон, давно бы проросли фикусами, но сейчас я отчётливо понял: меня будут разводить или бить. На уговоры отдать по-хорошему щенка или деньги, естественно не поведусь, так что остается только второй вариант.

- У вас есть деньги, чтобы ее купить? - сознательно тяну время, думая, как бы снять с поводка Вулкана, а лучше стащить с питомца намордник.

Мальчик маленький, но я видел, что он сотворил с покрышкой, принесенной в качестве игрушки. Не щенок, а младший брат автогена, племянник мясорубки и любимый внучек бензопилы.

- Денег нет. - улыбнулся главный из них. - Но есть ведро, смотри какое. Хорошее. Ну что будем меняться? - и он осклабился золотыми коронками.

Да, у этих ребят были хорошие учителя. Классический развод из девяностых: мужик купи ведро, и под этим предлогом за ведро можно было отжать у человека квартиру, машину, хоть обе почки, золотые зубы. С официальной точки зрения всё будет гладко: ты подписал документы, продал любимую трёшку, доставшуюся от бабушки за ведро. Вот и сейчас мне предлагали по-хорошему поменять щенка с родословной на ржавое дырявое ведро. И откуда они его только откопали? Не удивлюсь, если с ближайшей помойки.

- А может лучше деньгами? - произнес я, выискивая глазами то, что можно использовать в качестве оружия. Хоть палку, хоть какой-нибудь камень, но, увы: вокруг были лишь клумбы с цветами и асфальтированная дорога без выбоин.

Зазвенели извлекаемые из ножен ножи. Amros во дворах не участвует в драках это скорее психологическое оружие. Да и оружие ли? Ведь за такую демонстрацию силы, как нож, можно было получить прежде всего от своих. В уличных драках в чести только честные кулаки, а “говно” в руках признак слабости или трусости. Ведь оружие — это последний аргумент, когда-либо ты, либо тебя.

Но это у нас, ромалы уже из другого теста, другого менталитета и склада ума. Объединяет нас лишь религия, хотя объединяет ли?

Бросаю поводок и кричу: “Вулкан домой!”. Сам же скидываю куртку и бросаю в лицо цыгана с ножем, пытаясь увернуться от удара сбоку. Не получилось бицепс на руке полыхнул болью, застилающей глаза, и я вскрикнул, пытаясь оттолкнуть напавшего со спины.

Получен урон 72. Дебаф “Кровотечение”

Запустил свою мысленную команду применить хилл, даже не осознавая того, что нахожусь в реале. Больше никто не рискнул пустить в дело ножи, и дальше меня “месили” ногами.

Получен урон 33.

Получен критический урон 87.

Наложен дебаф “Ошеломление”.

Получен урон 19.

Получен критический урон 112. Голова.

Наложен дебаф “Оглушение”.

А дальше в глазах поплыло, и я провалился в забытье.

Горячий, влажный язык лизал мою щеку и сквозь звон в ушах я услышал голос.

- Мажор, ты как? - хрипя от эмоций, спросил Васильич. И следом бросил кому-то. - Лежи, сука! Лесси, сторожить!

Я лишь на секунду приоткрыл глаза, чтобы улыбнуться: Вулкан лизал мое лицо, а собаковод держал на мушке двустволки цыганенка. Остальные же бросив сородича “давили в тапки”.

А я… я смеялся! Видимо хорошо меня приложили головой, раз интерфейс игры привиделся мне. Бар хитов, маны, логи входящего урона, несмотря на реальность, все это было при мне.

Я встал и не почувствовал недавно полученного пореза, хотя рубашка была продырявлена и на ней имелись потёки бурой крови. Хиты были просажены на четверть, в голове шумело и, опасаясь сотрясения я, кряхтя, перебрался на бордюр разбитой клумбы.

- Спасибо, Васильич, - произнес я пересохшим горлом.

- Ментов вызывать будешь? - спросил он, продолжая держать на мушке незадачливого налетчика.

- Смысл? Ни мне, ни тебе эти бумажки не нужны. Подожди пару минут, хорошо? - произнес я, доставая из джинсов телефон.

Несколько секунд томительного ожидания и, наконец, мой знакомый взял трубку.

- Алло, Янг Рог, дело есть. Можешь подъехать в Саки, поселок Червоное? Проблема есть, если не сложно, ребят возьми. - не думал, что придётся звонить. Да, если честно, не хотелось обращаться к Егору, но случай требовал.

Дождавшись утвердительного ответа, я нажал на отбой и обратился уже к заводчику.

- Васильич, я куплю у тебя твое дело. Целиком. Ты всё равно хотел распродаваться. Не знаю, какие у тебя причины, я в чужие дела не лезу, но предложение разовое, - черный щенок крутился возле моих ног и требовал к себе внимания. Мол, хозяин, я спас тебя, я привел подмогу.

- Такие дела на улице не обсуждают. Пошли в дом, - сурово ответил он и указал пленнику стволом, шагать вперед.

Причина, по которой Васильевичу нужны были деньги, оказалось серьезной. Три года назад его сын попал в аварию на мотоцикле и получил перелом в грудном отделе позвоночника. Как итог - инвалидное кресло и неутешительный приговор. Государство помогло бедолаге, подарило капсулу и дало рабочий аккаунт в Квази Эпсилон.

И парень был счастлив, вот только отец его нет. Мальчик окончательно забросил тренировки, упражнения и веру в то, что сможет вновь ходить на ногах. Ему это было попросту ненужно, теперь вся его жизнь была в виртуале.

Но отец не собирался жить с таким исходом, поэтому продавал дело всей своей жизни - собак. Продавал для того, чтобы скопить четыре с половиной миллиона на операцию по замене повреждённого участка спинного мозга имплантом из оптоволокна. Четыре с половиной миллиона - космическая сумма, даже несмотря на то, что у нас это производится и всё необходимое не нужно доставлять из-за бугра.

Спустя два часа приехал Егор с двумя машинами и ребятами в зеленке. Я и не думал, что Янг Рог так буквально воспримет мою просьбу о помощи. Я ожидал его и пару-тройку крепких ребят, но никак не десять бойцов экипированных не хуже, чем бойцы из ЧВК. После армии мне не доводилось видеть столько реального оружия. Все в Ратнике 4, на плечах автоматы Панфилова, а на армейских тиграх автоматические турели. Загадка, как он с такой ордой боевиков проехал сквозь блокпосты полиции через весь полуостров.

Пришел и табор, желая отбить у наглых гаджо бедного ромала. Все как полагается: плачущие женщины с иконами, дети и гомон. Поговорить с ними вышел Янг Рог с командой “космонавтов”. Не знаю, о чём они беседовали, но разговор вышел недолгим и спустя пять минут табор ушел в небо, так и не забрав заложника.

Егор вернул мне кошелек, я пересчитал деньги, всё было на месте. Спросил, почему вместо пары крепких парней он взял с собой штурмовую бригаду, он уклончиво покачал головой. Через полчаса пришёл ещё один мужчина и принёс портфель с извинениями, только после этого маски-шоу Янг Рог отпустили цыганенка к родственникам.

Июльское жаркое солнце припекало так, что хотелось сбросить одежду и поскорее забраться в ласковое Чёрное море. Конечно, я мечтал собраться всем вместе намного раньше, но реальность сделала свои поправки на мои планы. Стол, накрытый у самого побережья, орава собак, играющих с Каем и Гердой, и Ольха, засыпающая мужа вопросами как пятилетний ребенок. Их оцифровка прошла успешно, вот только котята-близнецы в нашем мире стали совсем не родственниками.

Кай принял тело турецкого чернявого паренька, а Герда бледнокожей рыжей девочки. Вот только кого это волнует? Мама вместе с Настей и Алисой кружились, сервируя стол, Янг Рог с Дектом играли в нарды, потягивая светлое пиво, а Некр стоял у мангала и хвастался тем, что лучше всех в мире жарит и насаживает. Старый извращенец, хотя по виду его молодой жены, так и не скажешь.

Место было выбрано не случайно - в полукилометре вглубь полуострова строился мой дом и псарня. А пока работа не была окончена, Геннадий Васильич держал собак у себя, и только Вулкан был всегда со мной.

Васильич с радостью принял предложенную мною помощь, но трудность возникла в том, чтобы убедить его сына, что операция ему нужна. Парень просто утонул в виртуале, зачитался статьями о возможной оцифровке сознания в вирте и мечтал обрести игровое бессмертие.

Переубеждать его пришлось уже мне. По секрету я открыл пареньку свою судьбу. Не всю, а всего лишь малую часть, но достаточную, чтобы вывести одну истину: виртуал это лишь виртуал, а жить нужно здесь и сейчас. Сейчас парня готовили к операции, но врачи сразу предупредили, что шанс выздоровления лишь пятьдесят процентов. Слишком много времени упущено, нервная система отказывалась развиваться полным ходом, да и имплантант мог банально не прижиться, но Васильич был полон оптимизма.

Когда все уселись за стол, и настала очередь торжественной части, я слушал поздравления, благодарил, но в душе меня обуревало нетерпение. И не только меня, судя по взглядам Алисы и её действиям ногой под столом.

Наконец настала очередь взять мне слово.

- Друзья! - обратился я сначала ко всем сразу, сказать, что я волнуюсь не сказать ничего. - Мама, Дект. Не буду ходить вокруг да около, но мы с Алисой решили подать заявление на брак и просим вашего благословения.

Нервы ни к чёрту, как долго я готовил такую речь, репетировал перед зеркалом, переписывал, зачеркивал и вновь писал. И всё это для чего? Для того чтобы скороговоркой выпалить такую важную новость?

- А мы уже давно знали, - не сдержала язык за зубами Джинкс. - Алиса мне сказала.

Раздалось шмыгание носом. Обычно сдержанная мама, сейчас не смогла сдержать слез. А вот Дект поднялся и протянул мне руку для рукопожатия. Я, естественно, ответил, стараясь унять мандраж.

- В добрый путь! - произнес он серьезно и даже торжественно, и тут же подмигнул. - Ну что зять, выпьем?

- Погоди, Настя вам тоже кое-что хочет сказать! - оборвала отца Алиса. Блин, какая же она красивая в этом белом платье. - Ну, Джинкс, давай! - подзадорила она подругу, - или это сделать мне?

Настя вскочила, едва не перевернув стол, ее щеки пылали. Следом поднялся Гриша и обнял Настю за талию, положив одну руку девушке на живот.

- Янг Рог, ты скоро станешь дедом! – «ага, вот так высоко значит, звучал мой голос минуту назад», про себя подумал я.

Янг Рог уже поднявший бокал и вставший со стула, вдруг сел обратно. Выплеснул из бокала белое вино и щедро налил из графина. Махнул весь фужер и, выйдя из-за стола, обнял Гришу и Настю.

Когда эмоции постепенно поутихли, я вилкой постучал по-пустому бокалу, привлекая внимание.

- И ещё одна новость. Не знаю, как вы к этому отнесетесь, но вы должны знать, - произнес я уже с торжеством. Всё самое важное за этим столом было уже сказано, это лишь так представление и пища для разговоров.

Я вышел из-за стола и достал из машины припасенный как раз для этого случая свёрток. Это был черенок дуба и лопата, показал их всем. Некр тут же отозвался:

- Дом строится, дерево сейчас посадишь, а вечером и реб… - но договорить ему не дала Джинкс, ударив свою няньку локотком в солнечное сплетение.

Алисе достался саженец, я же выкопал ямку, и мы вместе посадили дерево. Сюрприз только начинался. Взяв свою будущую жену за руку, я навел другую на молодой саженец и, не щадя ману, влил её в рост черенка.

Дуб начал расти на глазах под недоумение и шок всех присутствующих. А у меня интерфейс взорвался от сообщения:

Получен новый уровень! Ваш текущий уровень 4.

Конец.

Октябрь 2017 - Февраль 2018