Правда о русских открытиях в Америке

Джордж Ванкувер знакомится с русскими

Весной 1792 года к берегам Нового Света прибыла экспедиция Ванкувера. Англичане подошли к острову Нутка и занялись исследованием и составлением описи побережья вплоть до архипелага Александра. Работа эта была сделана крайне плохо. «Желаю всячески предупредить, — писал Ванкувер, — чтобы не много полагались на сию часть нашей описи… причиною ошибок наших было то, что мы не имели астрономических наблюдений и что густые туманы, беспрестанно нас окружавшие, не дозволяли определять расстояния».[17]

С наступлением зимы корабли экспедиции ушли на юг, в теплые широты, и лишь в апреле 1793 года снова появились у северо-западного побережья Америки, на этот раз близ полуострова Аляски. Ванкувер не стал заниматься описью многочисленных островов в этом районе, а двинулся сразу к «Куковой реке». Официальная причина такой спешки заключалась в надежде открыть там «проход» в Атлантический океан, но была и вторая причина — собрать подробные сведения о русских поселениях.

Начиная с этого времени экспедиция медленно продвигалась на восток, ведя опись побережья.

Уже в Кенайском заливе англичане встретили русских промышленников и получили от них первые важные сведения по географии этого района. «Они ясно дали мне понять, — пишет Ванкувер, — что мы стоим на якоре не в реке, но в рукаве морском, который совершенно оканчивается в 15 милях от нашей стоянки».[18] Англичане постарались узнать о расположении и численности русских поселений в Кенайском и Чугацком заливах. Ванкувер с неудовольствием отметил в дневнике, что «во все время разговора они (т. е. русские. — А.А.) казалось употребляли всякое старание дабы нас убедить, что американский берег и соседственные острова на восток… принадлежат исключительно Российской империи».[19] Англичане, как мы увидим, имели на этот счет свое особое мнение.

Для производства тщательной описи залива Ванкувер выслал на небольших вельботах отряды своих матросов во главе с офицерами. Всюду англичан радушно встречали русские промышленники, угощали свежей рыбой, устраивали у себя на ночлег. Англичанин Витбей должен был при этом признать, что «русские находятся на весьма дружественной ноге со всеми жителями сего края».[20] Впоследствии к этому мнению вынужден был присоединиться и Ванкувер. Он сообщал, что русские пользуются огромным влиянием на туземцев, которое, добавлял он с оттенком сожаления, «иностранцы вряд ли сумеют подорвать».[21]

Очень подробно описывает Ванкувер устройство русских поселений — добротность построек, хорошее вооружение, стоящие у берегов галиоты с пушками и фальконетами. Он отмечает, порой с явной неприязнью, удивительную выносливость и скромность русских, их гостеприимство и трудолюбие. Важные сведения сообщил англичанам Егор Пуртов. Разговор шел с помощью переводчика. Но когда один из офицеров, Пэджет, попытался получить сведения о секретной тогда экспедиции Сарычева―Биллингса, то он вынужден был констатировать, что русский «или не понимал, или не хотел понять его вопросов касательно сего предмета».[22]

Очень настойчиво интересовался Ванкувер русскими картами Тихого океана, зная по опыту Кука, которого он сопровождал в последнем плавании, как полезно сверить с ними свои описи. Ванкувер сообщает, что в бытность Кука на Уналашке русские мореходы сделали много ценных исправлений в его картах.

Вскоре желание Ванкувера исполнилось. К англичанам прибыл начальник одного из русских поселений в Чугацком заливе Петр Коломин, который привез карту и «позволил мне снять с оной копию», признается Ванкувер и добавляет, что «я включил в свою карту сии места (район полуострова Аляска и Кадьяка. — А.А.) по русской описи» и, кроме того, «она могла пояснять предположения наши насчет некоторых пунктов, о коих оставались мы еще в недоумении».[23]

Английские корабли продолжали медленно продвигаться на восток. Подойдя к заливу Якутат, они снова встретили там Пуртова во главе отряда промышленников. «Сей отряд, — с изумлением пишет Ванкувер, — проехал сие великое пространство по океану в маленьких ладьях из шкур».[24] Пуртов дал англичанам много ценных сведений о характере побережья и, конечно, рассказал, что шесть лет назад на берегах этого залива были установлены железные доски с русским гербом, а он, Пуртов, уже привел окрестные племена индейцев в русское подданство. Ванкувер, по понятным соображениям, не сообщает об этом в своем дневнике. По тем же соображениям он не приводит на своей карте почти ни одного русского названия, без всякой меры присваивая английские названия всем местам, которые ему удалось увидеть.

В свое время В. М. Головнин с усмешкой писал, что если бы какой-либо иностранный мореплаватель сделал бы такое открытие, как Беринг и Чириков, то «не токмо все мысы, острова и заливы американские получили фамилии князей и графов, но даже и по голым каменьям рассадил бы он всех министров и всю знать; и комплименты свои обнародовал всему свету. Ванкувер тысяче островов, мысов и проч., кои он видел, роздал имена всех знатных в Англии и знакомых своих, напоследок, не зная как остальные назвать, стал им давать имена иностранных посланников, в Лондоне тогда бывших».[25]

Целью англичан в данном случае было не только удовлетворение своего тщеславия. Ванкувер стремился свести к минимуму заслуги русских в деле открытий и исследований в Новом Свете и раздуть, выпятить на первый план и увековечить «заслуги» своих соотечественников.

В районе архипелага Александра экспедиция Ванкувера закончила тщательную опись американского побережья. Несмотря на то, что Ванкувер знал о присоединении этих земель к России, посещал русские поселения на побережье, видел железные доски с российским гербом, всюду встречал русские промысловые артели, он все же, не моргнув глазом, приказал выполнить мошеннический обряд «принятия во владение» Британией пройденного экспедицией участка северо-западного побережья Америки.

Англичан ничему не научил пример Кука: ведь на том месте, где в свое время он незаконно учинил этот обряд, теперь находились поселения русских, истинных открывателей этих мест. Не заставил англичан задуматься и другой, на первый взгляд незначительный, но глубоко символичный эпизод. Во время плавания по Чугацкому заливу англичане обнаружили на одном из островов большой деревянный крест с полустершейся надписью: «Карл IV, король испанский, лета 1790, П. Д. Сальвадор Фидальго». Это была память о другом незадачливом «открывателе».

Баранов дал достойный ответ Ванкуверу уже на следующий год после ухода английской экспедиции от берегов Русской Америки.