Правила для вигнанців

Розділ перший

Мені помірно щастило з транспортом, керованим ботами.

Перший дозволив мені сховатися в обмін на мою колекцію медіафайлів, без явних мотивів, і був настільки зосереджений на своїх функціях, що спілкування між нами було навряд чи довшим, ніж у вас з ботом-перевізником. Протягом усієї подорожі я був наодинці зі своїм сховищем медіа, саме так, як мені подобається. Це навело мене на думку, що на всіх транспортниках боти будуть такими ж.

Потім з'явився дослідницький транспорт "мудак", офіційне позначення "AРT" - дослідне судно для глибокого космосу. У різні моменти наших стосунків АРТ погрожував як убити мене, так і дивився зі мною мої улюблені шоу, дав мені зміну конфігурації тіла, надав чудову тактичну підтримку, змусив мене прикидатися людиною-консультантом з питань безпеки, врятував життя моїй клієнтці, і прибрав за мною, коли мені довелося вбити деяких людей. (Вони були поганими людьми.) Я дуже сумував за АРТ'ом.

Потім був цей транспорт.

Він також керувався ботами, без людського екіпажу, але перевозив пасажирів, переважно від мінімально до помірно кваліфікованих технічних працівників, людей та збільшених людей (імпів), які подорожували через транзитні станції згідно з тимчасовими контрактами на роботу. Для мене це була не ідеальна ситуація, але це був єдиний транспорт, який прямував у потрібному мені напрямку.

Подібно до бот-транспорту, який не був АРТом, він спілкувався зображеннями і дозволив мені бути на борту в обмін на копію з моїх носіїв наявної медіаінформації. Оскільки маніфест знаходився у стрічці транспорту і був доступний для інших пасажирів, я попросив його записати мене на час подорожі на випадок, якщо хтось перевірить. У формі пасажира було поле для заняття, і в момент слабкості я сказав йому, що я консультант з питань безпеки.

Транспорт вирішив, що це означає, що він може використовувати мене як бортову охорону, і почав попереджати мене про проблеми серед пасажирів. Я був ідіотом і почав відповідати. Ні, я теж не знаю чому. Можливо тому, що це те, для чого я створений, або це могло бути записано в ДНК, яка контролює мої органічні частини. (Повинен бути код помилки, який означає "я отримав ваш запит, але вирішив ігнорувати вас").

Спочатку все було досить легко. ("Якщо ти знову потурбуєш її, я зламаю кожну окрему кістку в твоїх руках. Це займе близько години".) Потім все ускладнилося, оскільки навіть пасажири, які подобалися один одному, почали вступати в бійки. Я витратив багато часу (дорогоцінного часу, коли міг би переглядати/читати збережені розважальні медіа зі ЗМІ), арбітруючи аргументи, на які мені було наплювати.

Але нарешті настав останній цикл подорожі, всім нам якось вдалося вижити, і я вирушив у відсік, щоб припинити чергову бійку між людьми-ідіотами.

У транспорту не було безпілотників, але був обмежений діапазон камер безпеки, тому я знав позиції всіх у зоні камбузу/бардаку, перш ніж двері відчинилися. Я швидким кроком пройшов кімнату, крізь лабіринт викрикучих щось людей і перекинуті столи та стільці, і ступив між двома учасниками бойових дій. Один тримав посуд з їжею як зброю, натомість у мене був один обережний поворот, який не відривав пальців.

Ви могли б подумати, що особа, яку вони знали як консультанта з безпеки і яка врізалася між ними і тепер роззброювала одного з них, змусить усіх зупинитися і переоцінити свої пріоритети в цій ситуації, але ви помиляєтеся. Вони відступили, все ще вигукуючи нецензурну лексику один на одного. Інші в залі перейшли від нецензурної лексики, якою осипали учасників бойових дій, на крики до мене, намагаючись розповісти мені різні версії того, що сталося. Я крикнув: "Замовкніть!"

(Хорошим моментом при видаванні себе за консультанта з питань безпеки замість конструкта-SecUnit'а є те, що ви можете наказати людям замовкнути.)

Всі замовкли.

Потім, все ще важко дихаючи, Айрес сказав: "Консультант Рін, я чув, що ти сказав, що не хочеш повертатися сюди…"

Інший, Елбік, драматично вказував рукою. "Консультант Рін, він сказав, що збирається…"

У маніфесті транспорту моє ім’я було Рін, хоча у RaviHyral я використовував ім'я Еден. Я був абсолютно впевнений, що охорона транзитної станції RaviHyral не має підстав пов'язувати цю ідентичність з будь-якою раптовою смертю, яка сталася на приватному шатлі, і навіть якби вона це зробила, то не буде переслідувати нікого поза межами своєї юрисдикції, якщо не буде укладений контракт. Але мені здавалося, що краще буде змінити ім'я.

Усі інші, почавши виходити з-за столів і поспіхом розбираючи барикади з крісел, намагалися перекричати один одного, і метушні та голосів стало більше. Це було типово. (Якби не шоу, які я завантажую з розважальної стрічки, я б подумав, що більшість людей думає, що спілкуватися, - це показувати на когось пальцем і кричати.)

Об’єктивні двадцять шість циклів подорожі суб’єктивно здавалися мені, принаймні, двісті тридцятьма. Я намагався відволікати їх. Я скопіював усі свої візуальні носії інформації в систему, доступну для пасажирів транспорту, щоб їх можна було відтворювати на їхніх дисплеях, що принаймні зводило плач до мінімуму (для дітей та дорослих). І звичайно, бойові дії різко зменшилися після того, як я вперше притиснув когось однією рукою до стіни і встановив чіткий набір правил. (Правило номер один: не торкатись консультанта з питань безпеки Ріна.) Але навіть це зазвичай залишало мене безпорадно вислуховувати їхні проблеми та скарги один на одного, проти різних корпорацій, які викупили їхні контракти(так, розкажіть мені про це), і взагалі проти їхнього існування. Так, слухати це було болісно.

Сьогодні я сказав: "Мені байдуже".

Всі знову замовкли.

Я продовжив: "У вас залишається максимум шість годин до того, як цей транспорт прибуде до пункту призначення. Після цього ви можете робити один з одним все, що забажаєте".

Це не спрацювало, вони все одно повинні були розповісти мені, що стало причиною останньої бійки. (Я не пам’ятаю, що це було, бо видалив з пам’яті, як тільки вийшов з кімнати.)

Усі вони були дратівливими та глибоко неадекватними людьми, але я не хотів їх вбивати. Ну добре, може трішки.

Завдання SecUnit'а - захищати своїх клієнтів від усього, що хоче їх вбити чи завдати їм болю, і обережно перешкоджати їм вбивати, калічити, тощо, один одного. Причина, чому вони намагалися покалічити чи вбити інших або себе, не була проблемою SecUnit'а, це мав вирішувати наглядач серед людей. (Або навмисне ігнорувати, поки весь політ не перетвориться на гігантську бойню, а ваш SecUnit помолиться за солодке полегшення після масивної випадкової вибухової декомпресії - не те, що я говорю це з свого досвіду чи щось таке.)

Але тут, на цьому транспорті, не було наглядача, а був тільки я. І я знав, куди вони летять, вони теж знали, куди летять, навіть якщо вдавали, що весь їхній гнів і розчарування викликані тим, що Вініго або Єва взяли додатковий синтезований фрукт. Тож я більше їх слухав і вдавав, що розпочинаю серйозне розслідування таких інцидентів (для прикладу, коли хтось залишив обгортку від крекерів у раковині вбиральні).

Вони прямували до місця своєї роботи як у якийсь казковий світ. Айрес сказав мені, що всі вони підписали договір на двадцятирічну безвідмовну роботу з великою виплатою в кінці. Він усвідомлював, що це жахлива угода, але це було краще, ніж інші варіанти. Трудовий договір включав житло, але стягував відсоток за все інше - за спожиту їжу, використану енергію та будь-яку медичну допомогу, включаючи профілактичну.

(Я знаю. Ратті казав, що таке використання конструктів - це рабство, але, принаймні, мені не доводилося платити компанії за ремонт, технічне обслуговування, боєприпаси та обладунки. Звісно, ​​мене ніхто не питав, чи хочу я бути SecUnit'ом, але це зовсім інша метафора.)

(Примітка для себе: пошукати визначення метафори.)

Я запитав Айреса, як вимірюються двадцять років - за планетарним календарем чи за власним календарем корпорації, що підтримувала планету, або за рекомендованим стандартом корпорації Rim? Він не знав і не розумів, чому це має значення.

Так, саме тому я намагався не прив’язуватися до жодного з них.

Я б ніколи не вибрав цей транспорт, якби у мене був вибір, але це був єдиний транспорт, який прямував до потрібної мені транзитної станції, яка мала зв’язок з моїм наступним пунктом призначення. Я намагався потрапити до місця під назвою Міла, за межами Корпусу корпорації.

Я прийняв таке рішення після того, як покинув RaviHyral. Спочатку мені потрібно було рухатися швидко і максимально збільшити відстань між собою та транзитною станцією. (Див. вище, вбиті люди.) Я сів на перший дружній вантажний транспорт і після семициклової поїздки висадився на переповненому транзитному вузлі, що було і добре, тому що у натовпі можна легко загубитися, і погано, тому що люди і імпи були всюди, вони оточували мене, дивились на мене, що було пеклом. (Після зустрічі з Айресом та іншими, очевидно, що моє визначення пекла змінилося.)

Крім того, я сумував за АРТом і навіть скучав за Тапан, Маро та Рамі. Якщо вам доведеться піклуватися про людей, краще піклуватися про маленьких і м’яких, які вам приємні і які вважають вас чудовим, тому що ви постійно запобігаєте їх вбивству. (Я їм подобався лише тому, що вони думали, що я збільшена людина, але не можна мати всього.)

Після RaviHyral я вирішив припинити блукати і вийти з території Компанії, і мені довелося запланувати свій маршрут. Розклади та канали, які були мені потрібні, були відсутні у транспорті, але тепер, коли ми зійшли, я був завалений інформацією, тому мені довелося витратити деякий час, щоб знайти потрібну. Крім того, хоч я пробув у центрі лише двадцять дві хвилини, мені вже вкрай був потрібен спокійний куточок і відпочинок. Тож я пішов у автоматичний перехідний центр обслуговування та використав частину коштів з нової валютної картки для оплати приватного контейнера для відпочинку. Він був достатньо великим, щоб лягти з рюкзаком, і нагадав мені про транспортну коробку, щоб розпливчасто втішити. Я витратив багато часу на самоті у транспортних ящиках, коли мене відправляли вантажем після укладення контракту. Я думаю, що людина мусить бути дуже втомленою, щоб відпочивати у ньому і не кричати.

Після того, як я влаштувався, я перевірив канали станцій щодо нещодавніх новин про DeltFall та GrayCris. Я потрапив у сюжет майже відразу. Тривали судові процеси, оцінювали депозити, тощо. Схоже, що після мого відходу з RaviHyral не було особливих змін, що мене розчарувало. Той настирливий SecUnit, про якого ніхто не хотів говорити, досі залишався невідомим, тож важко було сказати, що думали журналісти, чи шукав мене хтось, чи ні. Вони, здається, не хотіли спекуляцій щодо того, що я блукав сам. Потім я натрапив на інтерв’ю з доктором Менсою, яке було опубліковане шість циклів тому.

Несподівано приємно було знову її побачити. Я збільшив зображення для кращого огляду і вирішив, що вона виглядає втомленою. Я не міг сказати, де вона, з відеодовідки, і при швидкому скануванні вмісту інтерв’ю не згадувалося про місце. Я сподівався, що вона повернулася на Preservation; якби вона все ще була у порту FreeCommerce, я сподівався, що вони взяли пристойну охорону. Але знаючи, як вона ставиться до SecUnits (вся річ у виразі "це рабство"), я сумнівався, що вона була там. Навіть без системи MedSystem у моєму кормі я міг сказати, що були зміни на шкірі навколо очей, що свідчило про відсутність сну, що межувало з хронічним недосипанням.

Я відчував себе трохи винним, майже. Щось було не так, і я сподівався, що не через мене. У тому, що я утік, не було її вини, і я сподівався, що вони не намагаються притягнути її до відповідальності за те, що вона відпустила шахрайського SecUnit'а з записами про масові вбивства в минулому між нічого не підозрюючого населення. Правда у неї не було такого наміру. Вона мала намір відправити мене до себе додому на Preservation, де вона… ну не знаю, цивілізовувала би мене, виховувала чи щось подібне. Щось я розплився в подробицях. Єдине, що я знав точно, це те, що на Preservation SeCUnits не потрібні, а їхня ідея вважати SecUnit'а вільним агентом означала, що у мене буде "опікун" з людей. (В інших місцях вони просто називають це "власник".)

Я ще раз переглянув вміст. Розслідування GrayCris, яке проводилося інформаційними агентствами, виявило інші випадки, які свідчили про те, що напад на DeltFall був для них швидше звичним бізнесом, ніж відхиленням. (Моє здивоване обличчя.) GrayCris тривалий час збирала скарги щодо попередніх контрактів та угод про ексклюзивне право на користування планетами на різних сайтах, включаючи потенційний проект щодо тераформування від корпорації Rim, від якого та незабаром відмовилася, хоча ніхто не знав чому. Спроба контролювати планету або її частину і не дозволяти проводити оцінювання була великою справою, і я був здивований, що їм це не ставили у вину. Гаразд, ні, я не здивувався.

Журналіст запитав доктора Менсу про останнє, і вона сказала: "Після того, що я побачила у GreyCris, я маю намір закликати Раду з питань охорони природи приєднатися до офіційного запиту для розслідування ситуації на Мілі. Невдала спроба тераформування - це трагічна втрата ресурсів і природної поверхні планети, але GrayCris відмовилася пояснити свої дії".

Журналіст відзначив ці слова у заяві Менси з деяким коментарем про невелику компанію за межами корпорації Rim, яка нещодавно подала заяву про заволодіння занедбаним проектом тераформування GrayCris. Вони щойно привезли туди автоматизовану систему для запобігання виходу з ладу занедбаної платформи для тераформування у атмосфері, і мали незабаром розпочати оцінювання планети. Тоді коментар став дуже драматичним - цікаво, що знайде оціночна група.

Я лежав, гортаючи канали та розклади, і вирішив, що знаю, що вона там знайде.

Причина, через яку я блукав на волі, а доктор Менса була у новинах, полягала в тому, що GrayCris була готова убити цілу купу безпорадних дослідників-людей для ексклюзивного доступу до залишків інопланетян, мінеральних і, можливо, біологічних залишків чужої інопланетної цивілізації, що залишилася в грунті нашої досліджуваної території. Тепер я дізнався про це набагато більше, вислухавши Тапан та інших, які розповідали про свій проект по ідентифікації дивної синтетики, а також тому що я завантажив книгу про це і прочитав її між епізодами моїх шоу. Було багато угод між політичними та юридичними особами, що знаходилися всередині та поза межами корпорації, які мали справу з залишками інших цивілізацій. В принципі, ви не повинні були торкатися до них без великої кількості спеціальних сертифікатів, а може, навіть і тоді.

Коли я був у FreeCommerce, припускалося, що GrayCris хотіла безперешкодного доступу до цих залишків. Імовірно, GrayCris планувала створити прикриття з гірничодобувної операції або будівництва колонії чи якогось іншого масштабного проекту, поки вони будуть розкопувати та вивчати залишки.

Можливо, установка тераформування в атмосфері Міли теж була лише прикриттям для видобутку чи відновлення чужорідних залишків чи дивної синтетики, або і того й іншого. GrayCris завершила оцінювання і вдала, що відмовляється від тераформування, яке ніколи насправді не виконувалося. Коли б установку занедбали, вона врешті-решт упала би, забравши з собою всі докази.

Якби доктор Менса мала докази цього, розслідування проти GrayCris стало б набагато цікавішим. Можливо, настільки цікавим, що журналісти забули би про бездомного SecUnit'а. І тоді доктор Менса не сидітиме на FreeCommerce, а зможе повернутися на Preservation, де їй буде безпечно, і я зможу перестати турбуватися про неї.

Отримати докази не складе труднощів, подумав я. Люди завжди думають, що вони прикрили свої сліди і видалили свої дані, але вони дуже помиляються. Тож… можливо, мені слід це зробити. Я міг поїхати на Мілу, зібрати потрібні дані та надіслати їх доктору Менсі у порт FreeCommerce, або до її дому на Preservation.

Я знову перейшов до огляду розкладів та змінив свої запити, щоб пошукати транспорт до Мілу, але в загальнодоступному розкладі до цієї станції транспорту не було. Я розширив свій пошук, перевіривши інші підключені станції громадського транспорту. Все, що я зміг знайти, - це старі рекомендації щодо транспортування, позначені датою сорок циклів тому, коли у новинах заявили, що об’єкт тераформування оголошено неактивним після того, як місцева транзитна станція зареєструвала тривалий період бездіяльності. Там же повідомлялося, що вантажні маршрути до Міли припинені, за винятком маршруту, що прямував зі станції HaveRatton, що була на краю Корпусу корпорації. Я не міг отримати будь-якої оновленої інформації про транспорт, що прямує до Міли з HaveRatton, окрім деяких розпливчастих повідомлень про те, що кілька рейсів все ж відбулося.

Можливо я не зможу дістатися до Міли без власного корабля, з чим були проблеми. У мене був навчальний модуль для хопперів та інших планетних літаків, але не човників, транспортників чи чого-небудь подібного. Мені б довелося викрасти корабель і пілот-бота, а це було надто складно навіть для мене.

Але HaveRatton була основним центром транспортів, що прямували за межі корпорації, і я міг вибрати звідти сотні напрямків. Тож навіть якщо план з Мілою провалиться, це не буде даремна поїздка.

Наступний транспорт, який прямував безпосередньо до HaveRatton, був позначений як вантажно-пасажирський, і саме так я опинився в одній компанії з Айресом та його групою підрядних ідіотів.

***

Після того, як я зупинив останню бійку і безлад і вирішив покінчити з нетривалою кар’єрою радника з безпеки для цих зневірених людей, я пішов сховатися у своїй просторій каюті. Коли ми пройшли крізь червоточину і почали наближатися до HaveRatton, відкрився канал зв'язку зі станцією.

Мені потрібно було отримати розклади якомога швидше, і я також з нетерпінням чекав можливості завантажити нові медіа. Останнє нове шоу, яке я дивився, почалося добре, але зрештою стало дратувати. Мова йшла про попереднє тераформне оцінювання (на планеті з абсолютно непридатним профілем для тераформування, але мене це не турбувало), яке переросло в битву за виживання проти ворожої фауни та рейдерів-мутантів. Але люди-режисери були надто безпорадні, щоб зробити його цікавим, і зрештою всі загинули. Я вже на початку шоу міг сказати, що все рухалося до гнітючого кінця, і я просто не був у настрої. Це дратувало особливо, тому що я бачив, як додавання героя-SecUnit'а і, можливо, деяких інопланетян могло перетворити серіал на чудову пригодницьку історію.

І жодним чином їхня облігаційна компанія не могла гарантувати оцінювання без певної професійної служби безпеки. Це було нереально. Герої-SecUnit'и також були нереальними, але, як я казав АРТу, нереальне може здаватися як правдивим, так і неправдивим.

Я перестав дивитися серіал, коли мутанти потягли біолога групи, щоб його з’їсти. Серйозно, саме таким ситуаціям я покликаний запобігати.

Думки про ймовірну долю пасажирів цього транспорту теж псували мені настрій. Я не хотів бачити безпорадних людей. Я б краще дивився, як розумні істоти рятують один одного.

Я перебрав індекси доступної інформації, потім розпочав нові завантаження та запитав розклади та транспортний посібник, як дістатися до Міли.

Нічого в цьому циклі, нічого у наступному. Навіть коли я розширив пошук до тридцяти циклів від початкового. Ну, можливо, це справді була проблема.

Я багато думав про свій план між приступами сварок пасажирів, і тепер ненавидів необхідність відмовитися від нього; я дуже хотів завдати шкоди GrayCris, і якщо я не бажав робити цього за допомогою вибухових снарядів, це був наступний найкращий спосіб. Можливо, графіки не оновлювалися; люди з біса ненадійні, коли справа доходить до вчасного ведення даних. Коли ми почали гальмування для остаточного підходу та стикування, я пошукав загальнодоступний каталог станції, і так, Міла була у списку. Як завжди, транзитну станцію експлуатувала незалежна компанія, тому її було внесено до списку діючих навіть після того, як об’єкт був залишений. Для профілактики до станції час від часу відправляли чергову групу людей числом не більше сотні.

Чергування було добре, оскільки це означало, що постійних мешканців там немає; люди постійно приходили і йшли. Але менше сотні було погано. Навіть якби я міг туди потрапити, не маючи законних причин бути там, я мав би ховатися, щоб мене ніхто не побачив.

АРТ змінив мою конфігурацію, тому просте сканування не сприймало мене як SecUnit'а, і я написав собі деякий код, щоб переконатися, що я поводжусь більше як людина або людина-імп. (Здебільшого рандомізуючи мої рухи та дихання.) Але мені доводилося уникати інших SecUnits, і найкраще було уникати людей (наприклад, з персоналу центру відновлення), які бачили SecUnits без броні. GrayCris уклала контракт на SecUnits з корпорацією Rim, і вони, можливо, використовували їх на станції Міла. GrayCris повинна була вилучити будь-які офіси з транзитної станції, коли згортала проект, але люди, які чергували там, могли мати своїх SecUnits. Це був розрахований ризик, і це означало, що я міг перебувати на станції у такій ролі, хоча й знав, що це було як вистрелити собі у колінний суглоб.

Я міг відмовитися від цієї ідеї. Виїжджали транспортні засоби до пунктів призначення далеко від корпоративної території, де про мене ніхто не знав. Але я втомився видавати себе за людину. Мені була потрібна перерва.

Я переглянув розклад для приватних рейсів і не побачив жодного польоту до Міли. Але був запланований виїзд кількох кораблів у наступному циклі або близько того без зазначеного пункту призначення. Одним з них був транспортник, керований ботом, який був достатньо великим, щоб перевозити запаси і приблизно від ста до ста п'ятдесяти людей протягом ста циклів. Я перевірив його історію в базі даних і побачив, що він відлітав і повертався за деяким графіком. Це міг бути приватний підрядник, який постачав припаси на станцію Міли, не зазначений у розкладі, тому що вони не хотіли, щоб туди потрапляли випадкові люди, поки хтось не розбереться з проблемою тераформінгу.

Вантажне судно було фактично заплановане до відправлення ще вісімнадцять циклів тому, але затримувалося. Одночасно з моїм транспортом до HaveRatton прибувало шість транспортів різних розмірів та з різних місць відправлення. Судно з постачання могло чекати на когось, якби виконувало конкретне замовлення. Або просто бути на ремонті.

Щоб дізнатися більше, мені доведеться порозмовляти особисто.