Правильный «Червь». Том 2

Склеп 5.01

Понедельник у Тейлор начался с визита полиции. Вот только к её разочарованию и облегчению, полицейский относился к своим обязанностям спустя рукава. Его задачей было взять показания, которые потом до скончания мира будут пылиться в ящике среди подобной им макулатуры. Виновный уже был известен – Бакуда. Что-либо ещё выяснять смысла не было, потому что полиция не борется со злодеями. У СКП хватало других забот, поэтому допрос выжившей доверили полицейскому, который отлично знал, как работает эта «система». Перед тем, как зайти к Тейлор, следователь немного поболтал со своим напарником, что и позволило мне лучше понять ситуацию.

– С чего начнём? – Обратился стажёр к умудрённому годами наставнику.

– С кофе. Принеси мне стаканчик. Аппарат внизу в холле. А я пока проведу разговор с первым на сегодня свидетелем. Некая Тейлор Хеберт. Послал же господь имечко. Назвать дочку «швея», да ещё и с грамматической ошибкой в слове. Сразу виден уровень амбиций родителей, которые с самого рождения определили дочку в безграмотные чернорабочие.

– Она что-то видела? – Поинтересовался стажёр, не спеша бежать за кофе.

– Да какая разница? Всё произошедшее записано на камеру. А там видно, что у мужика взорвалась голова. Бах, и всё. Кэйповские штучки. Ладно, я пошёл. Чего стоишь? Беги за кофе. Вернусь – проверю.

Следователь в своей речи обыграл каламбур из трёх слов на английском языке. «Taylor» – было имя моей подопечной. А «tailor» – переводилось как «швея» или «портной». Произносились оба слова одинаково, так что на слух Тейлор звали «швея». Но самым смешным было то, что правильным написанием её имени было «Teyla». Это слово читалось так же, как и два предыдущих. В результате, всем становилось понятно, что родители Тейлор не только рабы в душе, но и английского языка не знают. Понаехи, в общем.

(Примечание аффтара: Taylor читается как «Тейла». Но переводчица оригинала имела трояк по английскому в школе. И вот результат – все считают, что Тейлу зовут Тейлор. Ужоснах!)

Судя по тому, как при произнесении этой речи перекосило лицо Тейлор, она отлично слышала всё до последнего слова, хотя находилась в десяти метрах от места разговора за двумя дверями. Похоже, моё вмешательство в её мозг чего-то там перемкнуло, и она начала воспринимать человеческую речь через слух насекомых. Стоит это учесть.

Пока Тейлор переживала откровение о скрытом смысле своего имени, следователь прошёл через двойные двери, миновал пост охраны и зашёл в палату героини.

– Ты Тейлор Хеберт? – Спросил он, присаживаясь на стул рядом с её постелью.

– Да. – Недовольно ответила безграмотная рабыня.

– Меня зовут капитан Прискисс. Я следователь полиции по особо важным делам. Я должен взять у тебя показания о произошедшем. Ты готова ответить на вопросы?

– Да. – Тейлор нервно сжала кулаки и потупила взгляд.

– Ты видела того бедолагу, что взорвался прямо посреди улицы?

– Нет. Да. – Сходу начала путаться в показаниях свидетельница, что вызвало тяжёлый вздох следователя. – Я видела его, но не обратила внимания. А что случилось с тем парнем, который заслонил меня от взрыва?

– Здесь я задаю вопросы. Если ты не забыла, то это я следователь. Продолжим. Узнаёшь вот этого человека?

Мужчина достал из папки лист бумаги, на котором был весьма достоверно изображён «шахид».

– Да. Это тот мужчина, который взорвался.

– Отлично. – Прискисс застрочил у себя в блокноте с чувством глубокого удовлетворения. – А вот этого?

Следователь продемонстрировал фоторобот бандита АПП, которого я убил из пистолета.

– Нет. Кажется, нет. – Засомневалась Тейлор.

– Кажется, нет. – Повторил офицер, строча в блокноте. – Не поверишь, но это моя любимая фраза при снятии показаний. Добавляет ясности в произошедшее, знаешь ли. – Тейлор стыдливо опустила взгляд. – Так что ты там говорила про парня, который тебя защитил? Ты знала его?

Вопрос был задан таким тоном, будто знакомство со мной каралось как минимум немедленным четвертованием.

– Нет… я… просто он остановился передо мной… – Начала лепетать девушка испуганным голосом.

– Да, на видео с камеры наблюдения это отлично видно. Он остановился, а потом этот узкоглазый террорист взорвался, и твоего несостоявшегося жениха разорвало в кровавые клочья. Вот что с ним произошло. Боже, хорошо, что я не занимался сбором улик на месте взрыва. Там десяток человек буквально в фарш перемололо. Некоторых не то что опознать не получится, их хоронить вперемешку будут. Что собрали в один пакет совком, то и поедет на кладбище.

Тейлор замерла, округлив глаза от ужаса. Но вместе с тем она испытала чувство облегчения, осознав, что я больше не угрожаю источнику её мазохистского удовлетворения.

– Тебе есть что сообщить следствию?

– Нет. – Покачала головой свидетельница, пребывая в своих мыслях.

– Ну и замечательно. Выздоравливай. – Следователь подскочил со стула и с ясно видимым энтузиазмом направился к выходу. – Где там мой кофе? Стоит подзарядиться перед новым рабочим днём. И лучше всего будет сделать это за счёт стажёра.

Демонстрируемое доблестной полицией Броктон-Бея отношение к расследованию ужасной террористической атаки подкосило моральную стойкость героини. Она свернулась на постели калачиком и заплакала. И все мои компьютерные мозги не могли определить, были ли это слезы радости, облегчения, жалости или горя. Скорее, там было всего понемногу.

Перед обедом к Тейлор наведался её отец. Он ещё раз пожурил дочурку за то, что та решила прогуляться рядом со взрывающимся шахидом, и пожелал ей скорейшего выздоровления, чтобы она смогла вернуться в школу к своим мучителям. После этого Дэнни свалил обратно на работу, и остаток дня девушка провела в одиночном заключении. В палате кроме неё никого не было. И только вечером она поняла, какое это было счастье. Потому что после наступления темноты в палату завезли пятерых изуродованных жертв ещё одной бомбёжки Бакуды. Стоны, крики и проклятья наполнили помещение, не давая Тейлор спать. Два раза за ночь её сон прерывался из-за попыток реанимировать одну из пострадавших. Первая попытка была успешной, а после второй тело сразу загрузили в чёрный полиэтиленовый мешок, и санитары увезли его на каталке, рассуждая о том, что морг переполнен и трупы уже негде складывать.

В таком же депресняке прошли ещё три дня. Доктора запрещали Тейлор вставать с постели, аргументируя это сотрясением мозга, а по факту, они не желали, чтобы кто-то путался у них под ногами, расхаживая по коридорам. Больница была переполнена, так что не было ничего удивительного в том, что в пятницу утром после осмотра Тейлор «выписали», в смысле, выкинули из палаты в холл госпиталя. Денег у «выздоровевшей» не было ни копейки, так как кто-то успел обчистить карманы её одежды. Всё что она могла – это позвонить отцу и дожидаться его появления.

С трудом найдя место, где можно было присесть, Тейлор уставилась в потолок, пытаясь хоть так «воспарить ввысь» и избавиться от проблем материального существования.

– А вот и она! – Послышался весёлый голос.

Героиня встрепенулась и обнаружила перед собой троицу Неформалов. Лиза, Брайан и Алекс стояли перед ней и радостно улыбались.

– Привет, ребята! – Тейлор бросилась в объятья Брайана, но на полпути её перехватила Лиза.

– Извини, мы не могли прийти раньше. Ты находилась в отделении интенсивной терапии, а туда пускают только родственников. – Принялась объяснять злодейка. – Держи, твой новый телефон.

– Вы уже знаете, что произошло с Ричардом? – Задала животрепещущий вопрос героиня.

– О нём ничего не было слышно всю неделю. – Сплетница нахмурилась, но тут же опять улыбнулась. – Оно и к лучшему. Мне этот псих никогда не нравился. – Соврала она, не моргнув и глазом. Я ей это высказывание ещё припомню.

– Он… его разорвало в фарш бомбой Бакуды. Он заслонил меня от взрыва. Спас мне жизнь, а сам… сам… – Тейлор начала шмыгать носом.

– Я так и знал, что у вас с ним любовь… была. – «Тактично» заметил Алекс, за что получил по башке от Брайана.

– Всё в порядке Тейлор. Ты с нами. – Улыбнулся нигер, вгоняя девушку в состояние нирваны.

– Мне столько тебе рассказать надо. – Влезла в романтическую сцену Лиза. – Поехали с нами? Сейчас возьмём такси и…

– Я не могу. – Сжалась предательница.

– Что? Почему? – Нахмурилась злодейка. – За тобой должен заехать отец. – «Догадалась» она.

– Да. Я позвонила ему, и он обещал заехать, как только освободится. У него нет мобильника, так что я не смогу предупредить его о том, что ушла с вами.

– Как проблематично. Кто в наше время не имеет мобильных телефонов? Это же создаёт кучу неудобств.

– Извини. – Скуксилась Тейлор. – После смерти мамы…

– Так, всё. Не вздумай плакать. Мы пришли сюда, чтобы отпраздновать твоё выздоровление. А ещё, у нас есть новое задание от нашего босса. Ну, ты понимаешь, о чём я. И было бы неплохо, если бы ты была с нами. Раз уж Ричард пропал.

– Новое задание? – Всполошилась Тейлор вспоминая о своей роли шпионки и предательницы.

– Не здесь. – Припечатала Лиза.

– А где? – Растерянно оглянулась Тейлор.

– Да, это проблема.

Лиза обвела взглядом помещение, заполненное народом. Общее настроение людей было унылым и подавленным, что было вполне объяснимым – это же больница, а не ночной клуб. А ещё тут на каждом шагу стояли полицейские, охранявшие покой и жизнь пациентов – не самое подходящее место для обсуждения злодейских планов.

– Ребята, я правда рада вас видеть. – Улыбнулась Тейлор. – Давайте встретимся вечером? Я позвоню и приеду в ваше новое логово.

– Ну вот. Я же говорил, что моего присутствия не требуется. – Заныл Алекс, получив предостерегающий взгляд от Брайана.

– Так, пошли. – Лиза потянула депрессивную предательницу за руку. – Тут рядом есть кафе. Посидим там. Я скажу, если твой отец приедет за тобой. Хватит киснуть! Ты жива и здорова. А то, что произошло с Ричардом… Жизнь жестока, но нужно продолжать жить дальше.

Тейлор улыбнулась и последовала за своими друзьями… в глубины ада. Естественно, исключительно из благих побуждений. Компания заседала в кафе «Глубины Ада» три часа, и под конец от болтовни утомились все участники, включая вечно неугомонную Лизу. А Тейлор последние два часа была как на иголках. Она всё ожидала, что сейчас приедет её отец, а Лиза всё твердила, что об этом можно не беспокоиться. Наконец, Неформалы распрощались с уставшей соратницей и свалили в туман, оставив Тейлор куковать в приёмном покое больницы. Хорошо хоть Брайан одолжил ей двадцать долларов на такси на случай, если отец так и не явится, чтобы забрать свою дочурку.

Тейлор несколько раз звонила на домашний и рабочий телефон Дэнни, но дома никто не отвечал, а на работе говорили, что его нет на месте. И только к четырём часам дня запыхавшийся предок соизволил явиться в больницу, чтобы забрать ненаглядное чадо, которое уже места не находило от обуревающих её беспокойных мыслей.

Всю неделю, пока Тейлор валялась в больнице, я валялся в том же здании, но на чердаке. Развлекал я себя тем, что соревновался с Дракон в захвате контроля над принадлежащими ей серверами. Это было забавно. Проблема Дракон заключалась в том, что она не могла исправлять тот код, который запускала на выполнение на своих серверах. Уж не знаю, в чём причина такого «консерватизма». Возможно, её владение компьютером было следствием работы её «суперсилы», а сама она была необразованной табуреткой.

В общем, я раз за разом использовал одну и ту же уязвимость, чтобы захватывать контроль над компьютерами. А Дракон с не меньшим упорством переустанавливала систему и вычищала мои вирусы. Действовать она могла только в одном месте за раз. Но что меня заинтересовало, так это её способность перепрошивать память в микросхемах и на жёстких дисках, не используя нормальные компьютерные методы. Фактически, её сила позволяла напрямую влиять на содержимое памяти работающего компьютера. Хотя на серверах и исполнялся разнообразный код, когда на конкретный компьютер «заходила Дракон», в его памяти начинали проявляться разнообразные «аномалии», которые при некотором количестве фантазии и технической безграмотности можно было бы принять за результаты неких «расчётов».

В принципе, это не сильно отличалось от того, как работало моё «компьютерное сознание». Разве что мои «спецэффекты» проявлялись только внутри моего жидкометаллического тела. Плюс, я всё-таки был знаком с программированием и администрированием компьютеров и понимал, что тут вообще происходит, как, зачем и почему. А вот Дракон, судя по её действиям, в компьютерах разбиралась слабо. Что не мешало ей «творить чудеса» с помощью своей силы. Ну да это у всех Технарей так.

Когда Тейлор и её папаша отправились домой, я последовал за ними, измысливая каверзу. Перед взрывом бомбы я довёл Тейлор до решения сдать меня СКП и Протекторату любой ценой. То есть она настолько не желала избавляться от троицы своих мучительниц, что ради этого готова была рискнуть своей жизнью, предавая меня.

Я мог бы заявить, что так проявился её «моральный стержень», но на самом деле это была обычная лень. Не в смысле, что ей лень было двигаться, а в смысле, что ей лень было превозмогать ситуацию. Она не желала становиться частью конфликта и искать пути его разрешения. Но вместе с тем, подспудно её разрывала неудовлетворённость, которая проявлялась в желании бить морду кэйпам. И даже то, что София Хесс тоже оказалась кэйпом, не смогло пересилить привычку и нежелание что-то менять. Ей проще было избавиться от меня, как от нового элемента её жизни.

А ведь она могла попросить меня решить проблему, не отрезая никому голов. Что ей стоило? Но нет! Ведь это будет означать, что «для неё это не кончится». А на самом деле больше всего её пугало, что всё это как раз-таки закончится. В общем, тут следовало пойти от обратного. Как стоматолог выдирает зуб, раскачивая его из стороны в сторону, так и мне нужно было сменить направление приложения силы. Раз не удалось испугать её кровью и смертями, будем пугать счастьем и радостью. Хотя, нет. Счастье – это уже перебор. Остановимся на угрызениях совести и раздражении. Раз Тейлор так сильно печётся о безопасности окружающих, надо заставить её поверить, что только кровавое насилие способно спасать людей. Пара-тройка сотен человек, умерших по её вине на её глазах, и она вылезет из ракушки своей «зоны комфорта». Ничтожная цена за спасение человечества.