Правильный выбор

33

Острую боль тела ощущала Милана, пробуждаясь от темноты сна, в которой была, как уже понимала, довольно долго. Онемевшие руки и ноги ещё не могли шевелиться… Свежесть воздуха почувствовалась, и первое, что Милана увидела, было окно. Открытое окно, откуда дул свежий лёгкий ветер и доносились трели птиц.

Потом Милана хотела пошевелить рукой, но почувствовала что-то тяжёлое. Опустив взгляд, она увидела дремлющего на её ладони Алексея… Да, она пригляделась ещё раз, ещё раз моргнула слезящимися от света глазами, и да…. это был именно он…

Алексей мирно спал щекою на её ладони, положив руки вокруг её руки, словно обнимал. Милана любовалась им, была рада, что он жив и здоров, но не смогла проконтролировать пробежавшую по телу дрожь, которая заставила вздрогнуть.

От этого Алексей очнулся. Он поднял голову и встретился с нежным взглядом очнувшейся милой ему девушки… Они тепло смотрели друг на друга, наполняясь радостью встречи, и не могли пока вымолвить ни слова. Губы дрожали…. слёзы наворачивались на глаза…. души трепетали и сердца бешено застучали…

— Милана, — вымолвил, наконец-то, Алексей. — Вы, — приподнялся он и, нежно гладя её по лбу и щекам, стал проверять нет ли у неё жара. — Вы… Вы… Вы очнулись!.. Жар, наконец-то спал.

Милана стала тоже пытаться заговорить, но чувствовала, что голос ещё не вернулся. Еле-еле удалось ей выдавить:

— Пить…

Алексей поспешил к столику у окна, схватил графин с водой и наполнил стоящий там стакан.

— Вот, — приподняв голову Милане чуть выше, преподнёс он к её губам стакан воды.

Воцарившаяся тишина была очень скоро нарушена вбежавшими к ним. Ирина и Ольга, от радости слышать о том, что подруга очнулась, забыли напрочь о положенном поведении. Они бросились обнимать и целовать Милану, только что закончившую пить первые глотки воды.

— Вы с ума сошли?! — воскликнул на них ставший недовольным Алексей и отставил на тумбочку рядом стакан. — Лучше принесите что поесть Милане! — Да, простите, барин, — улыбались те, переглядываясь с не менее счастливой подругой. — Мы так рады, что тебе лучше, — тихо сказала ей Ольга. — Мы и голубя сюда смогли привезти! — Да, — кивнула Ирина, видя удивление Миланы. — Он совсем оправился! — Моего голубка?! — обрадовалась та и прижала руки к груди. — Когда Благовещение? — Так, — развела руками Ирина. — Так было уже… — Нет, — появилось на лице Миланы расстройство, что заставило теперь Алексея удивиться.

Как только подруги ушли позаботиться о съестном, Алексей сел обратно возле Миланы:

— Вы расстроились из-за того, что пропустили Благовещение? — Нет, — улыбнулась она. — Немного расстроилась, что нарушилась задумка одна, — пожала она в смущении плечами. — Голубя хотела выпустить на Благовещение… Так делают. Он, так получилось, попал к нам. Ранен был. — Да, я видел… Помню, — улыбнулся Алексей, поймав вернувшийся к нему её нежный взгляд. — Но его можно отпустить и сейчас. — Сейчас?! — удивилась Милана и мельком взглянула на открытое окно. — Можно ли? — А что нам мешает? — подмигнул он. — Если вы сможете подняться, я бы помог выйти на двор, где сегодня проснулась ранняя весна… Вместе с вами проснулась… Вы же не хотите, чтобы голубь ждал, когда его вернут в Петербург?

— А может, у него там родные, — хихикнула Милана. — Вы знаете, у него есть крылья, сам долетит, — засмеялся вместе с ней Алексей. — А вот и еда, — нарушив идиллию, вернулась Ольга с подносом, который тут же поставила возле Миланы. — Что это? — уставился на поднос Алексей. — Солёный огурец, хлеб и чай?! — Вечером картофельные пирожки, барин, а вчерашней рыбной кулебяки не осталось, — несмело вымолвила Ольга. — Пост ведь. — Да, пост, — поднялся он, вдруг вспомнив про реальность и продолжающийся ещё Великий пост.

Поклонившись и вновь улыбнувшись Милане, он вышел в коридор. Прислушиваясь к доносившимся до него разговорам, он понял, что в доме находятся и его друзья. Обрадовавшись их присутствию, Алексей помчался к ним.

— Вернулись! — вышел он в открытую на двор дверь, откуда доносилась их беседа. — Какой хороший сегодня день! — Да, вернулись вчера вечером уже, — обнял друга довольный Дмитрий.

— Тебя не хотели беспокоить, — подмигнул Сашка, тоже приняв Алексея в объятия. — Как Милана? Лучше стало? — Да, — подтвердил Алексей. — Кушает. После попробую прогуляться с ней. У вас новости есть? Как Иван? — Да, я доставил его генералу, — став серьёзным, сообщил Дмитрий. — Всё прошло спокойно, без каких-либо выговоров, как и обещал Михаил Михайлович. Кстати, и о нашем деле я ему рассказал. Он будет ждать нас по возвращении в Петербург, где, кстати, по нашим следам так и снуют. Думаю, знают всё, но пока не предпринимают ничего. — Всё следят. Плохи дела, — задумчиво молвил Алексей.

— После пасхи возвращаемся в Петербург, — сообщил Сашка. — Там и Анастасия Васильевна одна, — нашёл причину он. — Кроме дел… — Я не поеду, — отказался Алексей. — Я не оставлю их здесь в возможной опасности в этом доме Тизенгаузенов. Татьяна Васильевна вернулась в Петербург, а Милана с подругами здесь до июня. — Почему так долго? — возмутился Дмитрий. — Ты что, собираешься остаться до июня?! — Всю жизнь, если понадобится, но буду следить за спокойствием вокруг, — выдал Алексей. — И потом, суд ещё не назначен. Пришлёте мне известие сюда, и тогда я вернусь… Как вспомню, что искал её несколько лет… Знал бы, что у Юсуповой, все её имения бы объехал и нашёл. — Как ты однако рьяно, — расплылся в улыбке Сашка и похлопал его по плечу. — Не пойди под венец без нашего присутствия!

Но Алексей в смущении лишь улыбался и, оглядываясь постоянно назад, вымолвил:

— Хочу нагнать упущенное… — Не надо, лучше сделай что новое, — улыбнулся Дмитрий, на что получил добрую улыбку в ответ: — Сделаю, — уверенно выдал Алексей и, ещё раз обняв друзей за плечи, шепнул. — Разрешите, я вернусь к Милане.

Хихикнувшие те от счастья за него лишь посмотрели вслед и устроились за стол, который накрыли к чаепитию. Алексей был счастлив наступившему дню, который принёс не только пробуждение любимой, но и вселяющее надежду первое весеннее тепло.

Позаботившись немедленно, чтобы подруги помогли Милане одеться, Алексей стал ждать её в саду… Природа вокруг тоже просыпалась, будто холодные дни больше не придут, и можно почкам набухать, траве зеленеть, а первым цветам распускаться, как то уже сделали радующие глаза подснежники. Тёплые лучи солнца заставляли улыбаться каждого и, подняв лицо к безоблачному небу, закрыть глаза в наслаждении от такого пробуждения…

Медленно выйдя из дома, Милана повязала на голову платок. Она не сводила глаз с Алексея, который пока не заметил её и, подняв к небу глаза, наслаждался дуновением ветра и солнечной лаской. Видя его, любуясь им, Милана облокотилась на бревенчатую стену дома.

Она боялась потревожить Алексея, хотя и знала, что он ждёт её, как и говорил. И он простоял так недолго, словно почувствовал, что Милана уже здесь… Оглянувшись, Алексей расплылся в ласковой улыбке и стал приближаться.

— Как вы себя чувствуете? — спросил он, встав перед глазами и тоже облокотившись на стену. — Я благодарна вам, Алексей Николаевич, — вымолвила она. — За что? — удивился Алексей. — Вы спасли жизнь мне, Василию, а теперь я узнала, что и Ивану помогли вернуться. — Да, — тихо сказал Алексей и вдруг радостно хлопнул в ладоши. — А где же Ваш голубь?! Не помочь ли и ему обрести свободу?! — Вы любите помогать, — нежно произнесла Милана, любуясь милым собеседником.

Но Алексей больше ничего не сказал. Сделав рукой жест, чтобы Милана подождала, он умчался в дом. Алексей скоро вернулся и в руках у него была клетка с голубем…

— Пусть не суждено ему было взлететь, как то сделали его товарищи на Благовещение, — поставив клетку перед Миланой, сел на корточки Алексей. — Вы согласны? — Да, — присела и Милана. — Надеюсь, он ещё помнит меня.

Они осторожно открыли дверцу клетки, а птица спокойно наблюдала за каждым их движением. Милана тихонечко протянула руку в клетку и стала ждать, когда голубь, может, сам сядет на ладонь. Ничего не предпринимая, тот не двигался, пока Алексей не положил в ладонь Милане несколько зёрен со дна клетки. Осмелев и чувствуя себя в безопасности, голубь перешёл на ладонь.

Милана поднялась… Развязавшийся платок сполз к земле, но она не сводила глаз со спокойной в руках птицы. Алексей поднялся следом и расплылся в улыбке, почувствовав ту же умилённость маленьким живым созданием. Он осторожно прикоснулся к ладоням Миланы, и они вместе ещё некоторое время любовались голубем…. гладили его мягкое оперение…

— Благодетельница, — ласково шепнул Алексей, переведя взгляд на Милану, и она со скромной улыбкой взглянула в ответ. — Вы смогли его приручить, пока он гостил у вас в Петербурге. — Лети, голубочек, к своим друзьям, — нежно сказала Милана птице, и Алексей добавил: — Поведай свету о мире.

Обменявшись нежными улыбками, Алексей и Милана подняли голубя выше, и тот вспорхнул к небу. Покружив немного, он… улетел…

— Вот и всё, — свободно вздохнула Милана, провожая его слегка печальным взглядом. — Нет, — не согласился Алексей, и её взгляд тут же обратился к нему. — Это всего лишь новое начало, — подняв платок, встряхнув его, может, от какой пыли, повязал он на её голову…

Милана, вновь застеснявшись, опустила взгляд, а Алексей взял осторожно за руку. Они побрели гулять по саду, ничего не говоря и лишь даря друг другу ласку улыбок…