Право обреченной. Подари жизнь

Глава 10

Лили сама не заметила, как проглотила полдник, который ей принесли. В голове не укладывались слова Еремиаса. Неужели он и вправду позволит ей посетить дворец?! Но ведь это ужасная глупость с его стороны! Как только они посетят дворец Рейнара, их тут же вычислят, принц не может этого не понимать. Лили воспряла духом. Это её шанс сбежать! Или хотя бы оставить весточку Рейнару. Даже если Еремиас все предусмотрел, она сможет оставить записку во дворце или какую-то свою вещь. Хоть что-то, чтобы вернуться к Императору. При мысли о нем в груди неприятно щемило. Девушка запрокинула голову и грустно улыбнулась. Похоже, она скучает по этому вспыльчивому и сильному мужчине, по отцу своего ребенка.

В дверь снова постучали.

— Войдите!

В комнату неуверенно вошла та же скромная и напуганная девушка, которая принесла ей поднос. У неё были светлые прямые волосы, собранные в косу, и длинное платье свободного покроя. Весь её вид источал безобидность и даже некую жертвенность.

— Здравствуйте, — она неуверенно присела в книксене. — Меня зовут Катерина, я буду вам прислуживать. Если вы, конечно, не против, — с каждым словом голос девушки звучал все тише, словно она боялась, что её слова разгневают Лили.

— Не против, — устало выдохнула девушка, рассматривая служанку. — Да не бойся ты меня. Я не кусаюсь. Просто Жанна с Еремиасом вывели из себя, вот и сорвалась. Но ты, я смотрю, совсем другая.

Катерина скромно улыбнулась, а её щеки очень мило зарделись. Она шустро убрала поднос с грязной посудой. Лили с удовольствием отметила, что эта девушка двигается быстро, но незаметно, в отличие от Жанны, которая одним своим присутствием словно давила на неё.

Сонливость стала совсем нестерпимой. Казалось, Лили лишь на секунду прикрыла глаза, откинув голову на спинку, и мгновенно заснула. Сквозь пелену сна она почувствовала, как кто-то поднимает её с кресла и несет. Девушку опустили на кровать, и она отключилась, пролежав так до самого рассвета.

Сложно сказать, что стало тому причиной, но именно с этого момента самочувствие Лили резко ухудшилось. Постоянно кружилась голова, немного подташнивало и часто накатывало странное ощущение, будто всё её тело распирало изнутри. Пришедший лекарь объяснил, что это скачки внутреннего давления тела, и выписал микстуру от сего недуга.

После обеда Лили решила выбраться на прогулку в сопровождении своей новой служанки. Эта девушка её совсем не раздражала, и даже напротив — вызывала лишь положительные эмоции и желание пообщаться. Катерина и сама вскоре перестала опасаться гнева своей госпожи и всё чаще улыбалась. Жанна куда-то исчезла.

Присев на старую лавку возле высокого дуба, Лили похлопала по месту рядом с собой, призывая Катерину посидеть с ней. Девушка скромно примостилась на краешек лавки и смущенно отвела взгляд. Она положила сцепленные руки на колени, и тут Лили заметила на её руке вдовий браслет.

— Ты была замужем? — удивленно спросила она.

— Да, — тихо ответила девушка и нервно облизнула губы.

— И что же случилось? — допытывалась Лили. — Как он погиб? Когда?

— Его казнил Император за предательство, — выдавила Катерина. Слова явно давались ей с огромным трудом.

— За предательство? — тихо повторила Лили, удивленно смотря на служанку. Предателей много, но чтобы палачом оказался именно Император, нужно очень сильно насолить короне. Или быть приближенным к царственным персонам. — А как его звали?

Катерина молчала, нервно обдирая кожу возле ногтей. Казалось, ей хочется сбежать отсюда как можно быстрее, лишь бы не развивать тему, но Лили не собиралась никуда её отпускать. Она чувствовала, что нащупала что-то очень важное, и намеревалась выяснить всё о покойном муже этой женщины.

— Как его звали, Катерина? — спросила она, коснувшись её напряженных рук.

— Барион, — прошептала девушка и залилась слезами. Она заговорила быстро, сбивчево, словно прорвало плотину, которая сдерживала мощный поток воды. — Я говорила ему, что эта затея выйдет ему боком! Говорила, что проворачивать такие дела под носом у Императора — смертельно опасно, но он не слушал! Барион служил Еремиасу верой и правдой, был его лучшим шпионом, самым приближенным ко двору и лично к вашему жениху. Но он проиграл… Император несколько недель пытал его самым жестоким образом, а потом лично перерезал глотку… — Катерина начала икать, слезы уже закончились, и теперь она просто судорожно ловила воздух ртом, пытаясь выговорить слова.

— Катерина, постой, — Лили придвинулась к девушке и приобняла её за плечи. Хотелось сказать ей, что её возлюбленный требовал удовлетворить его и не упускал возможности испортить какую- нибудь девушку при дворе, но Лили прикусила язык. — Но ведь Барион не был женат, насколько я знаю.

— Был! — уверенно заявила она, кивая головой. — Был! Пять лет мы состояли в законном браке, у нас родился сын…

— Сын?!

— Да! Левиан. Он прекрасный мальчик, так похож на отца… И вот, месяц назад Барион погиб, оставив нас. Я знаю, вы с ним не ладили и для вашей семьи он враг, но я любила его! Он был прекрасным мужчиной, замечательным отцом и мужем.

— Катерина, — как можно мягче произнесла Лили, сжав её руку, — но Барион не носил брачного браслета…

— Еремиас нашел способ скрыть его, — хлюпнула носом Катерина. — Он вообще очень умный человек. Гений! Для него не составит труда обойти мощный защитный барьер, сделать уникальный по своим свойствам и силе артефакт. Скрыть брачный браслет — это вообще дело о двух минутах.

Некоторое время девушки сидели молча, каждая пребывая в своих мыслях. Лили искренне сочувствовала горю этой вдовы, но вот понять её — это выше её сил. Барион остался в памяти как наглый самоуверенный бабник, который, к тому же, оказался ещё и предателем. Как такой человек, склонявший её к интимной близости, мог быть заботливым семьянином? Казалось, они с Катериной говорят о совершенно разных людях.

А ведь Лили даже не поинтересовалась у Рейнара судьбой того же Бариона, Гарольда и всех прочих, кто был связан с Еремиасом. Что Император решит сделать с ними? С Барионом у него личные счеты, но как же её опекун? Лили надеялась, что Гарольд проявит благоразумие и сам расскажет всё, что знает. Вряд ли Рейнар проявит жестокость к тому, кто заботился о его любимой. Закрыв глаза, Лили помолилась, прося Тьму скрыть от Императора все те грязные моменты отношений с опекуном, которые могли причинить ему боль и опорочить саму девушку.

Неожиданно к сидящим на скамейке подбежал милый мальчуган лет пяти. Лили хватило всего одного взгляда, чтобы понять — это он, это сын Бариона. Их внешнее сходство было просто поразительным! Те же светлые волосы, та же хулиганская улыбка и хитрый прищур глаз. Вот только мальчик не вызвал волну негатива, в отличие от своего покойного отца.

— Мама! — ребенок подбежал к Кетрин и ласково поцеловал девушку в щеку. — Я скучал!

— Ия скучала, мой хороший, — тихо ответила она, приобняв ребенка.

— Почему ты сбежал от няньки?! Она же тебя хватится!

— Я увидел тебя в окно и пришел, — насупился мальчик. — А почему ты плачешь?

— Я не плачу. Мама работает, Левиан. Иди обратно, — строго приказала Катерина, и ребенок с обиженным видом поплелся в сторону замка. — Извините, — обернулась она к Лили, утирая слезы, — он иногда бывает таким непослушным.

— Все в порядке, — понимающе улыбнулась девушка. — Вы приходите с ним, когда будет возможность. Все же общение с ребенком может разбавить наши серые будни.

— Как скажете, госпожа, — кивнула Катерина, но в глазах её плескалась грусть и скорбь. — Пойдемте, вам нужно принять микстуру.

Девушки встали и неспешно пошли в замок.

***

Рейнар уже пять дней сидел у постели больной дочери, отходя от неё только в случае крайней нужды. Кая лежала в его кровати, бледная и похудевшая. Она почти постоянно спала, просыпаясь лишь чтобы поесть и принять лекарства. Сейчас ещё ничего, а в первые дни с тела не сходили страшные синяки от солдатских сапог. Переломы рук и ног лекари излечили в первые часы, но сотрясение мозга и повреждения внутренних органов так легко не проходят, на них требуется время. Лекари обещают, что уже через три дня она будет чувствовать себя лучше, но сейчас девочке нужно много спать, чтобы все микстуры с лечебной составляющей действовали в полную силу.

Рейнар откинулся на спинку кресла и устало прикрыл глаза. В памяти раз за разом всплывали события того страшного вечера. Он и сам не понимал, как ей удалось обмануть стражу и ускользнуть из покоев. За этот косяк он лично объявил выговор Рагору и в порыве эмоций даже съездил ему по волчьей морде. Что было бы, проснись Император хоть на пять минут позже? Он боялся даже думать об этом.

Рейнар проснулся как от толчка и быстро понял, что Кая опять сбежала. Стража у дверей искренне заверяла его, что никто не заходил и не выходил, но и в покоях девчонки тоже не было! Пришлось использовать особую магию, чтобы выяснить её точное местоположение. Рейнар взял с собой отряд оборотней, хотел припугнуть её, возможно, даже наказать, но то, что он увидел, переместившись в сад…

Двое взрослых уродов едва не сделали с его девочкой такое, отчего Императору хотелось убить их на месте. Один из них сидел на избитой обессиленной Кае, поставив колени по бокам от её плечей. Второй изорвал на ребенке юбку и бессовестно развел её ноги в стороны, при этом уже приспустил штаны! Рейнар вышел из себя за пару секунд. Впервые за долгое время у него произошел непроизвольный выброс магии, какой бывает у подростков и необученных магов. Он смел этих тварей с девочки и каким-то чудом не убил их.

Подбежав к Кае, Император сам не знал, за что хвататься. Эту картину он не забудет никогда в жизни. Множественные кровоподтеки на лице и теле, невооруженным глазом заметны переломы, грудь и бедра оголены, платье варварски изорвано на лохмотья. Но одно внушало надежду — она дышала. Рейнар стащил с себя рубашку и завернул в неё девочку, осторожно поднимая её с холодной земли. Она что-то бессвязно бормотала, а Император вдруг понял, что если она погибнет, то он просто не переживет этого. И пусть они знакомы всего несколько дней, он каждой клеткой тела чувствовал — это его дочь, его ребенок.

Оборотни скрутили этих уродов, едва не изнасиловавших его малышку, и бросили в подземелье. Рейнар сразу выставил у камеры своих людей, преданных лично ему, и сразу предупредил — если эти двое «внезапно» умрут или исчезнут, то он казнит весь караул.

Вспоминая, ЧТО эти сволочи собирались сделать с его ребенком, Рейнар приходил в бешенство. Избили и хотели надругаться над принцессой, над гордостью семьи, над наследницей трона… Нет, простой казни здесь будет мало. Глядя на её заживающие переломы, на страшные гематомы, которые не без труда сводили лучшие лекари, наблюдая, как девочка оправляется от пережитого ужаса, Рейнар всё больше укреплялся в мысли, что смерть этих уродов будет долгой и мучительной. Конечно, после того, как они расскажут, кто их посла, и как именно им удалось выследить Каю на территории дворца.

Впервые в жизни Император испытывал столь сильное и беззаветное желание отомстить за девушку, но оставить сейчас Каю не мог. Он попросту боялся, что пока отлучится, опять с ней случится какая-то неприятность, и оттого лишь раздавал редкие указания заходящему в покои Рагору. Оборотень, кажется, вообще перестал спать. Он руководил поисками Лили и Еремиаса, и он же расследовал дело о нападении на Каю. Рейнару приходилось бороться ещё и с чувством собственной никчемности. Ещё бы! Не смог уберечь двух самых дорогих женщин! Одну похитили, другую едва не убили. И что он за Император такой, если даже своих близких защитить не в состоянии?

В дверь осторожно постучали. Рейнар скрепя сердце вышел из комнаты, бросив полный беспокойства взгляд на спящую дочь. В столовой его, как всегда, ждал Рагор.

— Есть новости? — мрачно спросил Император, ни на что особо не надеясь.

— Да, и несколько, — уверенно заявил оборотень. — Первая: мы обнаружили следы Еремиаса у южных границ. Есть свидетельства того, что несколько месяцев назад он проводил там время и вел переговоры с местными ханами. Информация туманная, предмет общения неизвестен, но скорее всего, это связано с ханом Баем.

— И что у них общего? — не понимал Рейнар.

— Сложно сказать. Скорее всего, он просил у него убежища. Согласился ли он — предстоит выяснить, думаю, следует отправить туда делегацию.

— Что ещё?

— Вторая касается пойманных наемников. Они раскололись и начали сдавать друг друга. Повелитель… — замялся Рагор, не зная, как сообщить Императору о том, что ему удалось выяснить.

— Не томи, — раздраженно бросил Рейнар.

— Я провел расследование, и всё указывает на то, что их наняла ваша матушка, — выпалил он, опустив взгляд.

Рагор ожидал вспышки гнева, отрицание, обвинение его в непрофессионализме, но ничего этого не было и в помине. Напротив, создавалось впечатление, будто Рейнар ожидал именно этого ответа и давно к нему готовился. Лицо окаменело, взгляд завис в одной точке. Император медленно кивнул и обратился к нему:

— Я сам поговорю с ней. Пока меня не будет, посиди с Каей. Если проснется — сразу зови. Если снова что-то случится — казню.

Рагор сдержанно кивнул и отошел в сторону, позволяя Императору пройти к выходу. Давно он не видел его в состоянии холодной ярости. Оставалось лишь надеяться, что Императрица позаботилась о путях отступления.

Император решительным шагом направлялся в покои своей матери. Им предстоял сложный разговор, возможно, самый важный из всех. Он должен был спросить обо всем прямо, должен был посмотреть ей в глаза. Рейнар сам распахнул двери её комнат и ворвался внутрь. Императрица подняла на сына изумленный взгляд, не понимая столь непочтительно поведения. Какая удача! Она сидела на своем любимом голубом диванчике, привезенном специально для неё с западных земель. Женщину окружала свита из служанок и придворных дам.

— Сын мой, что… — начало было она, но Император резко оборвал мать, властно прикрикнув:

— Выйте вон! Все вон!

Дамы повскакивали со своих мест, и уже через несколько секунд вся толпа выветрилась из комнат в коридор.

— Рейнар, объяснись, — с гордым видом потребовала Императрица.

Он шумно втянул воздух через нос, сверля мать взбешенным взглядом.

— Я задам вам вопрос, а вы скажете мне только правду, — тихим от сдерживаемого негодования прошипел Император. — Если солжете

— я узнаю, и будет только хуже. Это вы организовали нападение на Каю?

Она не удивилась. Не стала отпираться, возмущаться и обвинять сына в преступном недоверии. Несколько минут женщина холодно смотрела в глаза сыну и все же ответила:

— Да, — голос её звучал ровно и без капли страха, — и ничуть не жалею об этом! Эта маленькая дрянь открыто оскорбила меня, а ты не защитил! Что я должна была делать?! Только сама вершить справедливость!

— Справедливость?! — выкрикнул Рейнар, чувствуя, что теряет над собой контроль. — Избить и изнасиловать ребенка — вот ваша справедливость, матушка?!

— Если она ребенок, зачем же ты потащил её в постель? — с ядом в голосе спросила Императрица. — Значит, как тебя ублажать — она взрослая, а отвечать за свою наглость — ребенок?!

— Как ты могла отдать такой приказ?! — сорвался Рейнар и впервые обратился к матери на «ты», да ещё и самым наглым образом кричал на неё. — Как ты посмела творить такое у меня под носом?!

— Не смей так со мной разговаривать! — гаркнула Императрица, вставая на ноги. — Ты кричишь на мать из-за какой-то потаскухи?!

В глазах Императора сверкнули опасные огоньки. Он широким шагом подошел к матери и навис над ней как скала, сверля полным злости взглядом.

— Она не потаскуха, — рыкнул он, сжав кулаки. — Она моя дочь! И по твоему приказу моего ребенка чуть не изнасиловали, понимаешь ты это, старая карга?!

От этих слов Императрица потеряла дар речи. Она с немым изумлением смотрела на сына, открывала и закрывало рот как рыба, не находя слов. Женщина медленно опустилась в кресло и обвела комнату растерянным взглядом.

— Д-дочь? — прошептала она, поднеся руку к лицу. — Но как же это? Когда ты успел? Она ведь уже такая большая… Я должна была знать…

Рейнар нервно облизнул губы и сразу же пожалел о сказанных словах. Но, черт, как ему ещё донести до этой женщины всю мерзость и тяжесть её поступка?!

— Я не спорю, Кая была не права, оскорбляя тебя, но у нее есть на то свои причины. Я хотел поговорить с ней, наказать, но мне даже в голову не пришло, что ты попытаешь её убить, да ещё таким жестоким образом! Как у тебя хватило ума, совести, чести, в конце концов, нанимать головорезов, пускать их во дворец, чтобы они издевались над маленькой девочкой?!

— Никто не смеет оскорблять мою честь! — вскинула голову Императрица. — Ни дети, ни старики, никто! Каждый должен заплатить жизнью за такую дерзость, и ты должен быть на моей стороне! Какая-то хамка, пусть даже она твой бастард, должна отвечать!

Рейнар отошел к окну и молча застыл, смотря сверху вниз на распластавшийся внизу сад. Он уже давно подозревал мать во многих преступлениях и нарушениях правил, но не имел достаточных доказательств, чтобы предъявить обвинение. Нападение на Каю стало последней каплей. Императрица своими руками уничтожила все то уважение и любовь, которые сохранялись у её старшего сына. Теперь пути назад нет. Они не могут жить под одной крышей.

— Ваше поведение и отношение к окружающим ставят под вопрос мою власть, — жестко выговорил Рейнар, не оборачиваясь к матери.

— Вы совершили непоправимую ошибку — организовали подлое нападение на моего ребенка. Я больше не желаю видеть вас в своем дворце, — каждая фраза звучала как выстрел, направленный на Императрицу. — Вы немедленно покинете столицу, я ссылаю вас в монастырь на северо-западе. Вам дозволено взять с собой трех сопровождающих. Вещи можете оставить — вам все выдадут на месте, — он развернулся, чтоб покинуть покои, но мать схватила его за руку, пытаясь остановить.

— Рейнар, ты не можешь… — испуганно пробормотала она, цепляясь за плечо сына, как утопающий за веревку. — Только не монастырь…

Император резко повернул к ней голову, опасно приблизив свое лицо.

— На вашем месте я бы радовался такому раскладу, матушка, — рыкнул он, приобретая схожесть с медведем. — Если выяснится, что вы причастны и к похищению Лили, если с ней или ребенком что-то случится… — он гулко сглотнул, сверля женщину горящим взглядом.

— Я лично придушу вас.

Пока Императрица ловила ртом воздух и хваталась за сердце, Рейнар вышел из её комнат, громко хлопнув дверью.

Он вернулся в свои покои. Внутри всё клокотало от злости, ярости и боли, но стоило войти в спальню к больной дочери, и негативные эмоции как рукой сняло. Император понял — решение верное, и даже более того — необходимое. Женщина, которая приказала сделать такое с беззащитным ребенком не должна находиться подле него, ей не должны оказываться уважение и защита, достойные матери Императора. В монастыре такой особе самое место. Еда там более скромная, одежды однообразные, нет украшений и придворного этике. Возможно, для неё это даже в какой-то мере тюрьма, но эта женщина заслужила такую участь.

Рейнар шепотом сообщил Рагору о своем решении и отдал все необходимые распоряжения. Его мать под охраной доставят в монастырь, где она и проведет как минимум несколько лет. Ну, а если выяснится, что она всё-таки причастна к похищению Лили, то…будет отвечать перед ним лично.

К вечеру Кая проснулась и начала вяло осматриваться, пытаясь понять, где она находится. Рейнар тут же присел рядом с ней, с беспокойством заглядывая в глаза и убирая с лица непослушные светлые пряди. Сейчас на него доверчиво взирали два разноцветных глаза — голубой и ультрамариновый, придавая лицу девочки неповторимое очарование.

— Где я? — слабо пробормотала Кая.

— У меня в покоях, — негромко ответил Рейнар. — Как ты себя чувствуешь?

— Плохо, — всхлипнула девочка, и по щекам стремительно побежали слезы. Признаться, в первые мгновения Император растерялся. Так странно и непривычно было видеть эту сильную и бесстрашную малышку в столь растоптанном состоянии. Конечно, он предвидел, что она будет переживать из-за случившегося, но, столкнувшись со слезами боли и отчаяния, полностью растерялся.

— Кая, малышка, успокойся, — пролепетал он, чувствуя себя последним ослом. Конечно, она не успокоится!

Девочка сама потянулась к нему, и этого оказалось достаточно. Рейнар сгреб дочку в охапку и прижал к себе, покачивая её и целуя в макушку. Кая спрятала лицо у него на груди, хрупкие плечи содрогались в беззвучном плаче. Несколько минут отец утешал её, давая чувство защищенности своими объятиями. Наконец, она немного успокоилась и теперь лишь шмыгала носом.

— Кая, почему ты не использовала магию? — тихо спросил Рейнар, заведя ей за ухо упавшую на лицо прядь.

— Они ударили по голове, — всхлипнула девочка. — Я пыталась, но в-все помутилось, и магия не отзывалась…

— А зачем ты вообще пошла в сад посреди ночи? — спокойно задал вопрос Император, стараясь, чтобы в голосе не слышался упрек или недовольство.

— Я хо-хотела призвать маминого стража — Арка, — призналась Кая. — Они с ним связаны, он может привести нас к ней, но чтобы все получилось, нужна тень, а лучше — полный мрак, как ночью. Я успела его позвать, нащупать его нить среди Мрака, но тут пришли они и…

— Всё, всё, — шептал Рейнар, сильнее прижимая девочку к своей груди. — Всё закончилось. Больше не убегай без охраны, хорошо? Ты же сама видишь, во что это выливается. Обещаешь?

— Я постараюсь, — впервые слабо улыбнулась Кая. — А что с ними стало?

— Не думай об этом, — отец поцеловал её в лоб. — Больше не думай о них, слышишь? Их больше нет.

— Пап? — после небольшой паузы пожала голос Кая, нарушая тишину в императорской спальне.

— Что? — с улыбкой отозвался Император.

— Прости меня.

— За что?

— За всё. За то, что я родилась и сразу доставила кучу проблем тебе, пошатнула твое положение на троне. Маму ослабила, лишила магии, ей было очень тяжело меня вынашивать и рожать. И потом из-за меня были одни неприятности у всех вокруг и особенно — у тебя. Всю жизнь… Даже теперь я открыла портал в прошлое и все переиначила, нарушила ход событий. Знаешь, я иногда думаю, может, это просто ошибка? Мое рождение, моя жизнь. Это все так неправильно, так странно… Может, будет лучше, если я…если меня не будет? Совсем.

— Кая, послушай, — твердо произнес Рейнар, смотря в заплаканные глаза дочери. — Ты пришла в этот мир не просто так. Я не знаю всех замыслов богов, но мне это и не нужно. Я рад, что у меня будет такая замечательная дочка, как ты. Ты удивительная! Веселая, отважная, смелая, готовая ради своих близких перегрызть глотку любому. С возрастом твой максимализм пройдет, и ты превратишься в сильную, уверенную в себе правительницу. Я уверен, что под твоим руководством наша страна возвысится, и в будущем истории о твоем детстве и юности станут притчами, об Императрице Кае в народе будут ходить легенды и небылицы, а то, что сейчас ты называешь «проблемы», превратится в особенности твоей истории и твоего правления. Никогда не жалей о том, что ты родилась на свет, слышишь? А если кто-то попытается убедить тебя в обратном и начнет навязывать чувство вины, шли его далеко и надолго. Поняла?

— Да, папа, — искренне улыбнулась Кая и крепко обняла отца.

Через неделю она полностью восстановилась, и вместе с Рейнаром они попытались призвать Арка. Император под покровом ночи проводил дочь в сад и отпустил в заросли кустарника, предварительно проверив их на наличие посторонних. Конечно, это были совсем другие кусты, потому что те, в которых её чуть не убили, Кая обходила стороной.

На этот раз вое получилось! Девочка обратилась к Мраку, выискивая в этом странном и пугающем измерении своего старинного друга. И он откликнулся! Да ещё как…

Пес словно сорвался с поводка и ринулся на зов так быстро, как только мог. Кая совсем не ожидала от него такой прыти, поэтому, когда Арк выскочил из тени и повалил её на землю, даже немного растерялась. Огромный пес своими лапами пригвождал девочку к земле, нависая сверху и сверля её внимательным взглядом. Он склонился и осторожно обнюхал её лицо, продолжая подозрительно хмуриться.

— Это я, — прошептала Кая, не выказывая и капли страха. Как можно бояться этого очаровашку?! Сколько она себя помнила, пес всегда был рядом, всегда защищал её и оберегал, с самого рождения и до последней их встречи, незадолго до перехода в прошлое. Отец никогда не понимал этой их дружбы, но ему пришлось смириться с резвящимся в саду огромным черным псом. Принцесса и дня не могла прожить без общения с этим сильным, но таким нежным созданием.

Арк перестал хмуриться и отступил назад, давая Кае свободу. Она встала и протянула руку, легонько поглаживая огромную морду.

— Ты знаешь, где Лили? — тихо спросила она, глядя Арку в глаза. При упоминании своей хозяйки пес мгновенно сник, во взгляде промелькнула боль и грусть. — Нет?

Пес печально покачал головой, виновато опустив взгляд. Кая обессиленно села на землю. Её последняя надежда умерла, ведь Арк — единственный, кто имел с мамой хоть какую-то связь. Что же теперь делать? Она понятия не имеет, где она находится, все поиски отца тоже не дают результатов. Что же она натворила, придя в прошлое?

Пес ласково толкнулся носом в плечо Каи, пытаясь утешить. Он с явным наслаждением обнюхивал её, чувствуя аромат Лили, смешанный с чем-то посторонним и усиленным мощной темной магией. Эта девочка связана с его хозяйкой, без сомнений.

Рейнар тоже расстроился, поняв, что даже эта черная псина не сможет помочь. А потом… Потом потянулись однообразные серые дни, каждый проходил в ожидании вестей о маме, но все тщетно. Она как сквозь землю провалилась, растворилась в том белесом тумане как сахар в воде. Вдобавок, Рейнар стал дерганым и раздражительным, так что Кая старалась его лишний раз не дергать, но и расспрашивать не решалась. Знала лишь, что среди оборотней начались волнения, да создания Мрака, запертые в особых камерах, ведут себя беспокойно.