Право обреченной. Подари жизнь

Глава 11

Лили жила в плену уже не меньше двух месяцев. Её живот заметно подрос, и теперь мешал спать и принимать разные, прежде удобные позы. Малыш толкался намного сильнее, но оно и неудивительно, ведь он стал очень крупным. Слишком крупным. Повитуха пришедшая осмотреть девушку, предположила многоводие, ведь ДЛЯ седьмого месяца беременности живот слишком большой.

Конечно, всё это не могло не сказаться на самочувствии Лили. У неё часто кружилась голова, настолько сильно, что иной раз она могла весь день провести в постели, не вставая. Еремиас заходил к ней, пытаясь поговорить, и раз за разом убездая довериться ему и начать принимать то странное зелье.

Никогда Лили не забудет тот день, когда она потеряла сознание посреди коридора. Это случилось через неделю после того как она выгнала из своих покоев Жанну. Девушка просто возвращалась с прогулки в компании Катерины и охранников, как вдруг на неё накатила такая сильная слабость, что она рухнула на пол без чувств. После этого случая она по-настоящему испугалась за здоровье ребенка, а пришедшая акушерка с лекарем лишь подтвердили её опасения. Еремиас убедил Лили начать прием этого странного розового раствора и, как ни странно, ей и вправду стало лучше. Головокружение почти исчезло, хоть и не прошло совсем, появился аппетит, ушли усталость и недомогание, а прогулки на свежем воздухе стали приносить настоящее удовольствие.

Примерно через месяц заточения Лили все чаще начала задумываться о том, что, возможно, Рейнар и не ищет её вовсе. У нее не было никакой информации о происходящих событиях, поэтому простор для фантазии казался неиссякаемым.

Радовало, что общение с новой служанкой и её сыном доставляют или радость и позволяют не скатиться в пучину безумия и отчаяния. Катерина делилась с ней историей своей беременности, хитростями материнства и нередко успокаивала. Иногда Лили даже казалось, что она порывается что-то сказать, но девушка быстро брала себя в руки и молчала. Лилианна не сомневалась — уж она-то точно что-то знает, но не решается сообщить ей новости, потому что боится гнева Еремиаса.

Насчет путешествия во дворец принц и вовсе, казалось, обманул девушку. Лили не стеснялась постоянно спрашивать его об этом и напоминать, но он лишь отшучивался и отмахивался, убеждая её, что все ее мечты увидеть Рейнара или хоть кого-то из своих знакомых, пусты и бессмысленны.

— Пойми ты, глупая, — неустанно повторял он, — Император не даст твоему ребенку ничего хорошего. Он лишь вырастит убогое подобие себя, а то и вовсе загубит способности этого малыша. Ты не знаешь моего брата так, как я. Ты не осознаешь, насколько он дорожит властью и как ему мешает ваш сын. Я не удивлюсь, если ребенок вдруг «случайно» задохнется во сне или утонет в фонтане, когда подрастет. Ты не понимаешь, что только я смогу раскрыть весь его потенциал, только я смогу обучить всем секретам магического искусства.

— Зачем тебе это? — устало выдыхала Лили.

— Затем, что я хочу сделать свой вклад в историю, — с напускной гордостью отвечал принц. — Твой ребенок уникален, его способности поражают воображение! Вместе мы сможем править так, что все враги будут трепетать от страха!

— Так вот, что тебе нужно! — обвиняюще восклицала Лили. — Ты хочешь стать регентом при моем ребенке!

— Ты меня раскусила! — он наигранно вскинул руки вверх и сделал ольшие глаза. — Ты слишком предвзято относишься ко мне

Лилианна.

— А как к тебе относиться? Ты лжец, обманщик, похититель и садист,

— Ой, — Еремиас противно поморщился, словно съел что-то кислое. — Скажешь тоже! В чем же я тебя обманул?

— Обещал посетить дворец два месяца назад, а воз и ныне там.

— А! Ну, планы немного изменились, понимаешь? — задорно сверкнул глазами принц. — Увы, я погорячился, и дворец для нас закрыт но могу предложить альтернативу. Конечно, это не то, к чему ты привыкла, но, думаю, тебе будет интересно.

— Это безопасно? — только и спросила Лили.

— Абсолютно, — заверил её Еремиас.

— Тогда я готова хоть к черту лысому на рога отправиться, лишь бы подальше от этого, — кивок в сторону старого замка с высокими башнями.

— Отлично. Сейчас доем, и в путь.

На этот раз он не обманул Лили и одержал свое обещание. Оградив беременную специальным полем, принц перемести её в странное место. Они оказались стоящими около странной одноэтажной конструкции, напоминающей первый этаж какого-нибудь военного здания. Вокруг — лес, у входа в здание — караул в темных одеждах Странно, но при появлении незваных гостей, они и пальцем не пошевелили.

— Где мы? — нервно огляделась вокруг Лили. — Стража нас видит?

— Нет, конечно, — хохотнул Еремиас над столь глупым вопросом. — Это очень интересное место. Все работники здесь, кстати, темные маги. Это тебе о чем-то говорит?

— Нет, — нахмурилась девушка. — Я не понимаю, куда ты меня привел?

— Это тайная тюрьма, — ошарашил её принц.

— Тюрьма?! — со страхом повторила Лили. — Зачем нам в тюрьму?!

— Успокойся. Здесь содержат не людей, как ты могла подумать и даже не преступников.

— Еремиас, хватит пугать меня! Говори, что за игру ты затеял!

— Ты должна сама всё увидеть, — загадочно улыбнулся он и потянул ее в сторону. Они обогнули небольшое здание, войдя с бокового входа — здесь было меньше стражи. Внутри оказалось тихо, несколько коридоров раскинулись перед ними, и непонятно куда они ведут. Лили поежилась. Это место имело пугающую, гнетущую атмосферу. Хотелось как можно скорее убраться отсюда, но любопытство оказалось сильнее.

Еремиас уверенно двигался, лавируя по бесконечным коридорам Неожиданно они наткнулись на широкую каменную лестницу, уводящую вниз, под землю, во мрак. Принц не остановился и не замешкался даже на секунду, уводя девушку вниз. Лили подавила в себе желание вырвать руку, понимая, что сопротивляться бесполезно. Они спускались все ниже, а лестница освещалась лишь тускло горящими факелами. Как же здесь мрачно и страшно! Но больше всего пугала неизвестность. Девушка даже представить боялась, что ждет её там, внизу.

Лестница ещё не закончилась, но Еремиас вдруг свернул вправо, скользнув в меленькую неприметную дверь и утаскивая за собой Лили. Она ожидала вновь увидеть коридор, но оказалась во тьме. Раздался щелчок пальцев, и рядом с ними начали загораться факела. Один, второй, третий, и вот, уже можно разглядеть прямоугольную комнату с узким проходом посередине. Присмотревшись, Лили с удивлением поняла, что Еремиас привел её в вольер. Почти все пространство помещения заполняли камеры с крепкими решетками, а в них сидели…

Лили даже не поняла, что это такое. Не люди, а какие-то странные животные смотрели на неё из темноты, которую с трудом рассеивали даже факелы. Девушка непроизвольно плотнее прижалась к принцу.

— Что это такое? — прошептала она.

— Не узнаешь? — в полный голос удивился Еремиас. — А я думал, у темных в крови тяга к этим существам. Ну же, Лилианна, присмотрись, ты ведь общалась с одним из их представителей.

Лили всмотрелась в этих черных животных, словно испускавших тьму всем своим телом, и сама поразилась, как не узнала их.

— Создания Мрака!

— Они самые, — кивнул принц. — После того, как на темных магов объявили охоту, их помощников, — он обвел рукой комнату, — пытались уничтожать, но Мрак нельзя убить, его можно лишь изгнать. Тогда светлые создали эту тюрьму для опасных животных. А опасны они потому, что светлые не имеют их контролировать. Они слушаются лишь темных магов.

— Это, конечно, очень интересно, но я все равно не понимаю, зачем ты привел меня сюда, — Лили продолжала прижиматься к принцу. Уж слишком пугающе выглядели эти сгустки тьмы, по форме отдаленно напоминающие животных.

— Это крыло — лишь малая часть тюрьмы, здесь содержатся около пятнадцати особей. Создания Мрака опасны, сильны и практически неуязвимы. Представляешь, какую власть обретет тот, кто сможет полностью подчинить их?

— Моя семья погибла, и никакие Создания им не помогли, — с раздражением рыкнула девушка. — Где были все эти сверхсильные животные, когда их хозяев истребляли?

— А где были оборотни, когда началось уничтожение темных магов?

— задал встречный вопрос Еремиас.

— Причем здесь оборотни?

— Какая же ты необразованная, — вздохнул принц и снизошел до объяснений: — Оборотни — это особая каста существ. По легенде, они были телохранителями самой Тьмы, когда та пришла из иного мира. Это очень сильные, ловкие существа, безупречные воины. Судя по тем источникам, которые я изучал, когда они пришли в наш мир, то выглядели совсем иначе, были…не похожи на людей. Но со временем стали жениться на человеческих женщинах, преимущественно темных, и теперь стали почти неотличимы от людей.

— Оборотни охраняли Тьму? — прошептала Лили, чувствуя, что нащупала нечто очень важное.

— Именно. После её ухода они стали служителями темных магов, их армией.

— А как же вышло так, что сегодня они всецело преданы светлым? Оборотни составляют костяк армии и личной охраны императорской семьи.

— Это долгая история. Несколько сотен лет назад светлые, поняв, какую грозную силу представляют из себя эти существа, начали медленно переманивать их на свою сторону. Тогда же и началась дискредитация темных, их очернение в глазах общества. Не думай, что истребление начало лишь десять лет назад, все это планировалось намного раньше. Постепенно оборотни перешли на сторону светлых и присягнули им. Так темные лишились основной силы, и конец их был предрешен.

— Но ведь у оборотней в крови защита темный магов, — задумчиво произнесла Лили. — Как же… Неужели никто так и не обратился к зову крови?

— Обращались, и не раз, но светлые блокировали все это. Нужна очень большая сила, чтобы этот зов пробудить и вернуть оборотней для защиты тех, кого они оберегали изначально.

Несколько минут Лили рассматривала причудливых темных созданий, сидящих в клетке. Странно, но они не выказывали никакой агрессии, а лишь мирно сидели, рассматривая незваных гостей.

— Нам пора, — резко дернулся Еремиас и потащил девушку обратно. Подниматься по лестнице было выше её сил, но принц и не заставлял. Он быстро подхватил Лили на руки и вынес на поверхность. Яркий солнечный свет ударил в глаза, и девушка зажмурилась, пытаясь привыкнуть в столь резкой перемене освещения. Однако, стоило открыть глаза, и сердце ухнуло куда-то в живот. Буквально в десяти шагах от неё стоял Рейнар в сопровождении её служанки Каи. Лили просияла, обрадовалась, хотела броситься к нему, но ровно до того момента, пока Император не бросил на девочку полный нежности и любви взгляд.

Лили так и застыла, отказываясь верить своим глазам. Рейнар и эта девочка?! Но ведь она еще ребенок, не мог же он с ней… Или мог?

Что они вообще здесь делают вдвоем? Только сейчас, когда яркое солнце играло в волосах Каи, Лили поняла, когда она ей так напоминает — саму себя. И как можно было раньше этого не замечать? Схожие черты лица, волосы, даже в телосложении угадывалось нечто общее. Неужели Рейнар таким вот образом решил найти замену Лили? Он и девочка прошли к главному входу, о чем-то негромко переговариваясь, а Еремиас тихо шепнул на ухо:

— А ведь ты ему верила, правда? Думала, он ищет тебя, переживает, ночей не спит. А по нашей информации, эта девчонка уже давно стала его фавориткой. Ты знаешь, что она даже поселилась в его комнатах? — коварно спросил он, и Лили подняла на него изумленный взгляд. Нет, такого не может быть! — Да-да, именно так. Все ночи и всё свободное время они проводят вместе. Да ты и сама видишь, как он смотрит на эту малышку. Знаешь, не осуждай его слишком уж рьяно. Мой брат просто нашел похожую игрушку вместо потерявшейся, вот и все.

Рейнар и Кая скрылись в здании в сопровождении караула, а Лили молча смотрела на закрывшуюся дверь, по щекам предательски катились слезы.

— Не понимаю только, зачем он привел её сюда… Ладно, давай возвращаться. Надеюсь, ты смогла наглядно убедиться в том, что не такой уж и идеальный этот твой Император. Он тоже умеет предавать и обманывать. Ему нужен лишь твой ребенок, а когда он родится, то он просто сошлет тебя в монастырь, как и нашу матушку недавно. Да-да, не смотри так, он сделал это несколько недель назад. А ведь они в каком-то смысле были близки… В общем, выбирай сторону, Лилианна. Ты умная девочка, думаю, разберешься, что к чему.

Принц вернул беременную девушку в свой замок, делая вид, что не замечает её слез и разбитого вида. Ничего страшного. Она поплачет, успокоится и просто примет его сторону. Признаться, он и сам удивился, узнав, что Рейнар завел себе новую любовницу, но, увидев её воочию, все понял. Эта девочка, имени которой он даже не запомнил, так похожа на похищенную Лили, что Еремиас лишь ухмыльнулся. Ну и отлично! Остается надеяться, что Император перестанет наступать ему на пятки, а у принца появился повод переманить мать наследника на свою сторону. Ребенку нужна мать, и разлучать их нежелательно.

Лили ушла в свою комнату и, едва войдя, бросила Катерине:

— Выйди!

Женщина на несколько секунд растерялась, но быстро покинула помещение, оставляя девушку наедине со своим горем. Лили казалось, что сегодня рухнул весь мир. Он клялся ей в верности, убеждал, что всегда будет защищать и, самое главное, не заведет себе новой фаворитки. Рейнар обещал! Они обговаривали этот вопрос перед её похищением, и что же?! Поселил в своих комнатах какую-то малолетку и все ночи напролет проводит с ней?!

Лили рыдала в голос, душа будто разрывалась от затопившей её боли, от которой не было избавления.

Но вскоре появилась и другая боль — физическая. Внизу живота начались странные болезненные ощущения, которые насторожили Лили. Она встала, и тут же поясницу пронзило так, словно туда воткнули стрелу. Девушка непроизвольно застонала. Её матка будто бы сжималась, и спустя секунду она почувствовала, как по ногам медленно текут струи теплой жидкости. Лили задрала юбку платья и едва не закричала от ужаса — кровь!

Все происходящее казалось сном, бредом, чем-то нереальным и невозможным. Как в тумане она бросилась к двери, чтобы позвать Катерину…ну или хоть кого-нибудь!

— Помогите! — закричала Лили дрожащим от страха. — Помогите, у меня кровотечение!

Катерина выпрыгнула из-за угла с круглыми как блюдца глазами.

— Кровь?! — в ужасе повторила она. — Сейчас же пошлите за повитухой! — крикнула кому-то невидимому. — И за лекарем! И за господином! Как вы себя чувствуете? — спросила служанка, пристально заглядывая в глаза Лили.

— Плохо! — крикнула Лили, одолеваемая паникой. Что за глупый вопрос?!

Уже через пять минут в спальню набежали повитуха, два лекаря и Еремиас. Из девушки вытекло уже, наверное, целое блюдце крови. Её заставили задрать юбку и лечь на кровать, разведя ноги, но Лили было плевать на приличия. Теперь мысли крутились лишь вокруг ребенка. Пусть делают что хотят, пусть Еремиас применяет свои хитроумные зелья и заклинания, но малыш должен родиться живым и здоровым!

— Ну, что?! — сам принц выглядел крайне злым, но, благо, его гнев был направлен на лекарей, а не на беременную. — Что такое?! Остановите кровотечение.

Вокруг нее все суетились, слушали сердцебиение ребенка через трубку, ощупывали живот, осматривали её изнутри, а Лили лежала и, стиснув зубы, терпела боли. Кровь все никак не останавливалась, и даже более того — текла все сильнее.

— Начались схватки, — сказал кто-то, обращаясь к Еремиасу. — У неё предлежание плаценты, это опасно для жизни и матери, и ребенка.

— Что происходит? — не поняла девушка.

— Плацента закрывает выход из матки, ребенок не может выйти. Но самое опасное — это кровотечение, мы не можем его остановить, нужно срочно что-то решать.

Все взгляды устремились на Еремиаса. Принц замер в позе мыслителя, напряженно обдумывая свое решение. Лили уже почувствовала легкое головокружение, но вся надежда сейчас на лекарей.

— Будем разрезать, — решительно заявил Еремиас, и все тут же забегали, засуетились, как пчелы в улии.

— Что это значит?! — в панике закричала Лили. — Кого резать?!

— Не беспокойтесь, госпожа, — прошептала Катерина, стоявшая рядом с ней. — Они разрежут вам живот и вытащат ребенка. Так будет безопасней для вас и для малыша.

— Разрежут?! — с ужасом прошептала Лили. — Но я же умру!

— Не умрешь, — твердо заявил Еремиас, входя в комнату. Надо же, она и не заметила, когда он успел выйти. В руках у него зажат пузырек. Принц развел три столовые ложки в стакане с водой и подошел к Лили. Пока он занимался этим, беременную раздели, постелили на постель специальный чехол, уложили её на него и накрыли девушку белой простыней. — Это зелье лишит твое тело чувствительности, но ты останешься в сознании. Боли не почувствуешь, но будешь все видеть и слышать. Пей!

Она без вопросов осушила стакан. Сначала ничего не происходило, но вскоре Лили поняла, что перестает чувствовать свое тело. Ни рук, ни ног, ничего. Она была способна лишь смотреть в потолок и моргать.

В голове роилось множество мыслей, но среди них ярче всех сияла одна: только бы спасли малыша, только бы успели его вытащить. Она даже не боялась того, что ей разрежут живот, и прекрасно понимала, что если встанет вопрос о том, кого спасать, её или ребенка, Еремиас без промедления выберет малыша. И пусть! Он важнее.

Уже через несколько минут Лили не чувствовала ни рук, ни ног, ни вообще своего тела. Она только смотрела прямо перед собой и слышала звуки. Лекари и повитуха нависали над ней, в руках были острые инструменты наподобие ножей. Из-за большого живота и положения головы обзор был ограничен, но она четко увидела тот момент, когда её начали резать. Никакой боли, никаких неприятных ощущений, ничего. Лили просто ничего не почувствовала. Она лежала и больше всего на свете боялась, что сейчас кто-то произнесет страшную фразу «Ребенок мертв».

Но прошло совсем немного времени, и комнату наполнил пронзительный детский писк. Лили лишь краем глаза видела, как через разрез из её живота вытащили крохотного младенца. Она поразилась тому, какой он маленький, слабенький, синенький. Он висел на руке у лекаря как тряпичная кукла, недовольно морщился, и если бы не громкий писк, можно подумать, что он умер.

Сложно описать чувства, которые овладели Лили в тот момент, когда она увидела этого ребенка. Душу заполнили невообразимая радость, нежность, любовь, захотелось расплакаться, но из-за действия зелья не получалось. Все внутри светилось от счастья! Она стала мамой! Она родила ребенка! Как же это невероятно, волшебно, просто невообразимо! Вот она, настоящая магия, настоящее чудо!

Но Лили смотрела на своего малыша не дольше двух секунд, потому что его сразу же куда-то унесли. Судя по звукам, с ним делали что-то такое, что ему не нравилось. Девушка замерла, жадно впитывая всё, что удавалось услышать или увидеть. Почему все молчат? Почему Еремиас ничего не говорит? Что с ребенком?!

Лекари что-то делали с Лили, копошились в её животе, который заметно уменьшился, но ей было плевать. Что с её ребенком?!

— Господин, ребенок не соответствует развитию, — услышала она голос повитухи, и внутри все оборвалось. — По срокам ему около тридцати недель, но по развитию малыш соответствует тридцати шести.

— Как это так? — голос принца звенел от раздражения. — Ты мне лучше объясни, что вот это такое?!

Лили хотелось закричать в голос, понять, что не так с малышом, но она не могла.

— Это девочка, господин, — несмело произнесла повитуха, и в комнате повисла гнетущая тишина.

Девочка?! Она родила дочь?! Но как такое возможно?! Все ведь ждали мальчика… У светлых всегда первым рождается сын, тем более, если речь идет о наследнике трона… Осознание того, какое счастье на неё свалилось, заставляло все внутри трепетать. Если бы она могла, то ревела бы от счастья в три ручья, но сейчас была вынуждена просто лежать.

— Я вижу, что девочка, — зло прошипел принц. — Это точно ребенок моего брата?! Или он был прав, и эта дрянь нагуляла его?!

Не будь она парализована — выцарапала бы ему глаза. Но этого не потребовалось. К Лили вновь вернулась магия, и вся злость на этого гнусного похитителя выплеснулась мощным потоком Тьмы. Еремиаса подбросило вверх. Он взлетел почти к потолку и рухнул на пол, приложившись копчиком.

— Ах ты сволочь… — зашипел он, поднимаясь. Лили так и не поняла, что случилось, но она отключилась. Сознание заволокла темнота, и Еремиас, лекари и её ребенок исчезли.

Когда она очнулась, то обнаружила себя лежащей все в той же кровати, только теперь на ней сменили белье, и теперь остро чувствовался запах стирального мыла. Первое, что заметила Лили — отсутствие живота. Она уже привыкла к большому шарику в нижней части тела, который мешал ходить, спать, есть, а теперь просто исчез. Положив руки на живот, девушка с приятным удивлением поняла, что он стал пусть и не совсем плоским, но все равно небольшим. Она больше не беременна.

Эта мысль и радовала, и пугала одновременно. Теперь её тело «освободилось», но вот где же ребенок? Оглядевшись, лили заметила спящую в кресле Катерину.

— Эй! — хрипло позвала она, и девушка резко проснулась.

— Что такое? Вам плохо? — сонно заозиралась Катерина.

— Где моя дочь? — первым делом спросила Лили, и это звучало так непривычно и в то же время гордо — дочь!

— Ребенка унесли, — прошептала служанка. — Вы только не переживайте. Ох, у вас родилась такая красавица! — улыбнулась она. — Вы не поверите, но у неё глаза разного цвета: один голубой, а другой фиолетовый, прямо как у вас! Повитуха сказала, что она появилась немного ослабленной из-за того, что роды начали раньше положенного, но жизни ребенка ничего не угрожает.

— Где она? — настаивала Лили. — С кем? Я хочу её увидеть.

— Нельзя, — как-то виновато прошептала Катерина. — С ней сейчас занимается господин…

— Что он с ней делает?! — воскликнула Лили, подскакивая на постели. Ею овладела паника и страх за ребенка, но буквально через секунду она рухнула на подушки, схватившись за живот. Район пупка пронзила резкая боль, словно девушка порезалась.

— Не вставайте, госпожа, что вы! — запричитала служанка. — У вас же шов! Он может разойтись! Вам категорически нельзя вставать! Лежите, ещё беды наделаете!

Лили была вынуждена подчиниться. Благо, шов не разошелся, но болезненные ощущения сохранялись.

— Вам не о чем волноваться, господин никогда не навредит вашей девочке. Ох, никто ведь и не думал, что это будет именно девочка! Мы ждали мальчика, а тут…

— Он псих, может сделать с ней все, что угодно, — хрипела Лили, держась за живот.

— Нет, госпожа, ведь господин столько времени ждал этого ребенка.

— Что он с ней делает? — почти заплакала Лили. — Она ведь такая маленькая, такая крошечка… А если это чудовище своими экспериментами случайно ранит её? Это ведь младенец, ей нужно есть и спать. А кто её кормит?

— Ей подготовили кормилицу, — судя по тону, которым это было сказано, Катерина надеялась успокоить девушку этой информацией, но получилось наоборот. Живя в лесу, Лили часто представляла, как сама будет кормить грудью своего ребенка, как будет заботиться о нем, воспитывать, а теперь такое ощущение, словно их всеми силами пытаются разлучить.

— Я хочу увидеть своего ребенка, и кормить его буду сама! — решительно заявила девушка.

— Может, покушаете? — со слабой улыбкой спросила служанка, поняв, что убеждать только что родившую женщину в том, что её ребенок в безопасности — бесполезно.

К Лили заходили лекари, осматривали шов, оставшийся после операции, приносили еду, меняли белье, но все это происходило фоном где-то на окраине сознания. Все её мысли крутились вокруг новорожденной дочери. Где она? Что с ней делают? Как она себя чувствует? Минуты складывались в часы, а она прозябала в неизвестности.

Наконец, уже поздно вечером, когда Катерина слезно уговаривала Лили лечь спать, в комнату вошел Еремиас. Девушки впились в него взглядом, а точнее, в маленький сверток у него на руках. Молодая мама застыла а постели, боясь моргнуть, ей казалось, что это видение, и оно в любой момент может исчезнуть.

— Она очень плохо берет грудь, — с некой долей раздражения объяснил принц свое пребывание здесь. — Попробуй её покормить.

Он протянул Лили маленький белый сверток, а она растерялась, не понимая, как брать ребенка и как с ним обращаться.

— Позвольте, я помогу, — скромно вмешалась Катерина, подходя к своему господину. Он передал ей младенца, и уже служанка аккуратно передала малышку на руки матери. Лили запомнит этот миг на всю свою жизнь. Невозможно забыть то, как впервые взял на руки своего ребенка. Девочка была завернута в несколько слоев пеленок, и из свертка выглядывало лишь маленькое личико. Дочка не спала, и теперь с интересом рассматривала маму, а мама — её. Ребенок смотрел так осмысленно, так спокойно, что стало немного по себе от того, что у новорожденного младенца может быть такой взрослый взгляд.

Катерина была права, у неё и вправду разные глаза, и это смотрелось потрясающе! Лили переживала, что такая особенность будет портить внешность девочки, но ничего подобного не наблюдалось и в помине. Такие глаза придавали личику особый шарм и очарование, пусть даже она ещё совсем кроха.

— Может хватит в гляделки играть? — недовольно прервал это взаимное разглядывание Еремиас. — Корми её!

Катерина вновь пришла на помощь и объяснила, как давать грудь ребенку. Малышка ловко схватила сосок и присосалась так, что оторвать её казалось просто невозможно!

— Надо же… — пробурчал принц. — От кормилицы только отворачивалась…

Лили смотрела на это маленькое чудо у себя на руках, и чувствовала, что все тревоги, боль и печаль забываются, отходят на второй план. Сейчас есть только она и эта кроха, которая, судя по всему, признала в ней свою маму. Оказывается, от процесса кормления можно получать удовольствие! Правда, Лили не чувствовала никакой тяжести в груди и не могла определить, сколько сейчас с ней молока. Ребенок быстро высосал одну грудь и протестующе захныкал. Тогда пришлось дать ей вторую грудь, чтобы она успокоилась. Честно признаться, её плач вызывал у Лили легкую панику.

— Я прикажу приготовить для тебя специальную микстуру, чтобы молоко пришло быстрей и его хватало. Будешь кормить её постоянно, — Еремиас говорил с неудовольствием, словно изначально такой поворот в его планы не входил.

Лили благодарно кивнула, а когда посмотрела на дочку, с удивлением поняла, что она уже заснула. Вот так — секунда, и уже спит, мило посапывая маленьким носиком.

— Она будет жить с няньками в соседних комнатах, — сообщил ей принц, понизив голос. — Тебе будут приносить её для кормления, а ты должна делать все, чтобы у тебя было много молока.

— Я могу увидеть тех, кто будет с ней? Им точно можно доверить ребенка?

— Если с ней хоть что-то случится, лично шкуру спущу, — раздраженно бросил Еремиас, и Лили показалось, что это отнюдь не образное выражение.

Малышку забрали из её рук, и теперь девушка смогла более-менее спокойно знать. Интересно, а Рейнар знает, что у него родился ребенок? Именно с мыслями об Императоре она и заснула, проваливаясь в крепкий сон без сновидений. Все же это был очень сложный день.