Право обреченной. Подари жизнь

Глава 3

Пока Лили отсиживалась в одной из комнат, Рейнар переоделся и снова куда-то ушел, ни слова не сказав девушке. Когда он вернется? Чем сейчас занимается? Ответов ей знать не полагалось.

Вскоре в покои пришел Арно в сопровождении помощника.

— Доброе утро, — бодро поздоровался он с Лили. — Как ваше самочувствие?

— Прекрасно, — безрадостно отозвалась девушка. И вправду, после близости с Рейнаром она ощущала себя так, словно приняла некий восстанавливающий эликсир и вдобавок хорошо покушала. Приятно, если не считать того, как разговаривал с ней Император.

— Как ваш аппетит? Как спите? Как ходите в туалет? Хочется ли съесть или выпить что-то конкретное? Ребенок больше не проявлял вспышек магии? — сыпал вопросами лекарь, а Лили послушно отвечала. Неожиданно она ощутила сильный толчок в районе пупка. Он исходил изнутри живота, был точечным, но мягким, не болезненным. Сначала она не поняла, что это, но через несколько секунд толчок повторился, ещё сильнее прежнего! Кто-то словно ударил её изнутри, и ударил очень неслабо, так, что на животе наверняка выступил крошечный бугорок!

— Ой! — вскрикнула Лили, положив руку в место толчка.

— Что такое? — насторожился Арно.

— Он толкнулся, — неверяще прошептала девушка, а в глазах загорелись счастливые огоньки. — Он толкнул меня в живот!

— Это замечательно! — широко улыбнулся Арно.

Именно с этого момента Лили окончательно осознала, что внутри нее живет маленький человек. Теперь помимо растущего живота и частой смены настроения она могла физически ощутить его присутствие. Это были новые, доселе неизведанные ощущения, дарившие радость и улыбку. Уже сейчас Лили ощущала, что любит этого ребенка всем сердцем, всей душой, и ради него она готова была преодолевать все препятствия, которые уготовила ей судьба.

Арно уложил повеселевшую девушку на спину и с начал ощупывать её живот пальцами, а затем и вовсе стал его измерять. Потом он достал странного вида трубку и, приложив её пониже пупка, надавил и приложился ухом. Лили это действие было очень неприятным, потому что давление именно в эту область живота болезненно ощущалось во всем теле. К счастью, лекарь очень быстро убрал трубку.

— Все хорошо, — сообщил он. — Ребенок развивается хорошо, а теперь ещё и шевеления появились. Отслеживайте их, ребенок должен давать знать о себе каждые несколько часов. Если в течении шести-восьми часов вы не почувствуете ни одного шевеления — срочно ко мне, — строго напутствовал он. — Понятно?

— Да, — послушно закивала Лили.

— Сейчас рекомендую вам хорошо питаться и побольше гулять, свежий воздух полезен.

Арно наконец-то ушел, и Лили, быстро проглотив обед, направилась в сад. Для нее подготовили специальное платье со свободной юбкой, перехваченной под грудью поясом. Это оказалось очень удобно, и теперь ничто не сжимало ее живот, позволяя нормально двигаться. Настроение пошло вверх, и даже ссора с Императором не могла омрачить того факта, что теперь она может чувствовать своего ребенка внутри тела.

Знакомый дворцовый сад встретил ее легким ветерком, раздувавшим волосы и юбку. Близилось лето, все вокруг цвело и пахло. Она раньше не замечала, что в этом саду такая яркая сочная трава, такие прекрасные раскидистые кроны у деревьев. А какую волшебные цветы! Ирисы, тюльпаны, розы. Просто волшебство какое-то!

— Лилианна, — услышала она знакомый заливистый женский голосок, — ты ли это?

Обернувшись, девушка увидела в пяти шагах от себя принцессу Габриэллу в легком бледно-голубом платье.

Девушка буквально сияла от счастья, с лица не сходила лучезарная улыбка. Как она преобразилась с момента их последней встречи! Посвежела, похорошела, на щеках появился веселый румянец, губы заалели, как лепестки майских роз.

— Рада тебя видеть, — искренне сообщила Габи, подходя к ней. Обе внимательно рассматривали друг друга, отмечая изменения.

— И я вас, — вежливо ответила Лили.

— Давай на ты, — легкомысленно махнула рукой Габи и продолжила прогулку, увлекая Лили за собой. За ними, на расстоянии нескольких шагов, неспешно шагала свита принцессы. — Скоро ты станешь членом нашей династии, и мы с тобой будем на равных.

Почему-то уверенный тон Габриэллы испугал Лили. Она говорила о предстоящей свадьбе как о чем-то давно решенном. Неужели Рейнар уже объявил обо всем, а данное им время играет лишь декоративное значение? Лили грустно усмехнулась про себя. Какая же она наивная! После утреннего разговора в ванной она могла бы догадаться, что Император не оступится, и в любом случае женится на ней.

— Ты прямо таки светишь от счастья, — доброжелательно заметила Лили. — Семейная жизнь пошла тебе на пользу?

— А то! — рассмеялась Габи. — Рагор с меня пылинки сдувает, мы с ним никогда не были так счастливы, как сейчас! А теперь, когда ты нашлась, особенно.

— А причем тут я? — не поняла Лили.

Габи насмешливо фыркнула.

— А ты думаешь, Рейнар тебя сам искал? Нет, Лили, мой муж командовал поисковыми отрядами оборотней, ночами не спал, рыскал с Императором по всей Империи. А ты молодец, заставила их побегать, — одобрительно кивнула она, и даже удостоила девушку гордого взгляда. — Ты не думай, я не осуждаю! Считаю, ты правильно поступила, сбежав от Рейнара и заставив его искать тебя. А то ишь какой! Все ему на блюдечке! Нет, за женщину нужно бороться, — подмигнула Лили принцесса.

— Я не думаю, что Рейнар боролся за меня, — горько усмехнулась девушка. — Ему нужен ребенок, а не я.

— Тут ты не права, я считаю, — покачала головой Габи. — Я вижу, что ты по-настоящему запала ему в сердце. Он не спал, переживал о том, где ты, с кем, как себя чувствуешь. Рейнар очень опасался того, что Еремиас найдет тебя раньше и убьет. Это был страх именно за твою жизнь, а не за жизнь моего племянника.

— Только этот ребенок нас и связывает, — пробубнила Лили себе под нос. Слова Габи заставили задуматься, но все равно что-то мешало поверить в правдивость ее доводов.

— Кстати, я тоже скоро стану мамой, — поделилась с ней принцесса, мечтательно улыбнувшись.

— Правда?!

— Да! Срок пока маленький, около двух месяцев, но я уже вся в ожидании.

— Поздравляю! Очень за вас рада! Пусть ребенок родится здоровым! — искренне произнесла Лили, порадовавшись за счастье принцессы. Уж кто-кто, а она его заслужила как никто другой.

— Лилианна, ты о своем ребенке думай, — рассмеялась Габи, кивая на её живот. — Я слышала, он обещает стать сильным магом, не так ли?

— Да, маги утверждают, что он уникален, — с затаенной гордостью поведала девушка. — И Рейнар этим очень озабочен, он хочет, чтобы этот ребенок в будущем стал кем-то выдающимся.

— Твой ребенок уже вошел в историю, пусть он ещё не рожден, — посерьезнела принцесса. — Еремиас провел особый ритуал, и тем самым лишил Рейнара права быть правителем. Это очень серьезно, Лили. Формально сейчас получается, что ребенок в твоем чреве является Императором, и по достижении определенного возраста взойдет на престол. Тебе повезло, что мой брат солидарен с Советом магов и уважает решение Высшей силы, иначе он бы расправился и с тобой, и с малышом, — от этих слов Лили вдруг стало зябко и страшно. — Но тебе не нужно переживать. Рейнар сделает все, чтобы защитить вашего сына и вырастить его достойным правителем.

Лили кивнула, решив не посвящать Габриэллу в свои страхи и опасения. Умом она понимала всю правоту ее слов, но что-то в глубине души мешало принять эту ситуацию. Они начали общаться на маловажные отвлеченные темы, такие как погода или форма постриженных садовником кустов. Обойдя весь сад по периметру, девушки направились во дворец. Лили чувствовала странную утомленность, хотя для нее эта прогулка не являлась серьезной физической нагрузкой. Габриэлла направилась в свои покои, а Лили — в покои Рейнара, так как личных ей пока выделять не собирались. Уже на лестнице у нее начала кружиться голова, но она списала это на усталость. За лестницей последовал коридор, а самочувствие все никак не желало возвращаться в норму.

Девушка с трудом добралась до дверей Императорских комнат. Стража без вопросов впустила ее, но стоило Лили остаться наедине с собой, как головокружение троекратно усилилось, появились тошнота и слабость во всем теле. Без сил она упала в ближайшее креало. Что же делать? Как позвать Арно, Рейнара… Да хоть кого-нибудь?! Малыш сильно толкнул ее в живот, потом снова и снова. Почему он так беспокоится?!

Девушка попыталась встать, но ноги стали ватными и…нечувствительными. При попытке встать они расползались в разные стороны, будто под ними — скользкий лед.

— Эй… — простонала она, надеясь, что хотя бы стража под дверью ее услышит. — Кто-нибудь… Помогите…

Перед глазами все потемнело, из носа потекло что-то теплое. Не было сил бояться за себя, Лили переживала только о ребенке, который продолжал беспокойно толкаться. Что с ними происходит? Все ведь было так хорошо… Девушка собрала все свои силы и вновь попыталась встать, но теперь не слушалось все тело. Живот, легкие, голова — все пронзала странная мерзкая тягучая боль, и не было способа от нее избавиться. Она откинула голову назад, судорожно вдыхая воздух.

— Рейнар… — шепотом позвала Лили, бросив беспомощный взгляд на закрытые двери покоев. Если ему так дорог их ребенок, то пусть придет, пусть спасет его.

Вся комната утонула во мраке, исчезли звуки, запахи. Мир исчез в боли и темноте.

Пробуждение было ужасным. Едва Лили открыла глаза, не понимая, жива она или мертва, где находится и что за странные темные фигуры маячат вокруг. В следующую секунду тело пронзил сильный позыв к рвоте. Кто-то сильной рукой перевернул ее на бок и подтянул, судя по всему, к краю кровати. Лили вырвало прямо в подставленный таз.

— Вот так… — донесся до сознания смутно знакомый голос. Арно?

— Ну что?! — а вот этот громкий и требовательный бас, несомненно, принадлежит Императору.

— Теперь будет легче, — успокаивающе произнес лекарь, обращаясь не то к Лили, не то к Рейнару. Девушку умыли и положили на подушки. В теле ощущалась такая страшная слабость, что сил не было даже пошевелить рукой. Не смотря на это, она набрала в грудь воздуха и прошептала одними губами: — Что с ребенком? — получился лишь едва слышный полустон.

— Ваш малыш вас спас, — услышала она ответ Арно. — С ним все хорошо, он не пострадал, не переживайте. Волноваться вам сейчас нельзя.

Кто-то присел рядом с ней на кровать, и под его весом прогнулся матрас. Лили с трудом разлепила веки и увидела перед собой крупную фигуру Рейнара. Все размывалось перед глазами. Император осторожно коснулся её пальцев и несильно сжал их, подавшись корпусом вперед.

— Арно, почему она такая бледная?! — с беспокойством спросил он у лекаря. — Ты сказал, что яд не нанес смертельного вреда, а Лили выглядит так, будто сейчас отдаст душу Свету!

— Повелитель, дайте ей время…

— Сколько?! Арно, если с ней или с ребенком что-то случится — казню тебя и всех твоих помощников!

В этот момент к Лили подошла молодая девушка со стаканом в руках. Она аккуратно приподняла ее голову и помогла выпить кислый напиток с мелкими кусочками каких-то листьев. После приема этого средства стало намного легче, ушли тошнота, спутанность сознания, и стало возможным просто расслабиться и лежать с закрытыми глазами. Малыш робко толкнулся, но на этот раз внутрь, куда-то в область желудка.

Неожиданно Рейнар склонился и бережно поцеловал девушку в губы. Это было так непривычно и несвойственно характеру Императора, что все присутствующие с интересом покосились в его сторону.

— Лили, я найду всех, кто к этому причастен, — прошептал он ей в лицо, так, что окружающие слышали лишь неразборчивый шепот. — Найду и лично казню, слышишь? Каждого, кто посмел покуситься на мою женщину и моего наследника, — он шумно выдохнул и звонко поцеловал Лили в лоб.

— Повелитель, — негромко обратился к нему Арно.

— Говори.

— Это точно яд, и мы выяснили, какой именно. Это может указать на отравителей.

Судя по звукам, в комнату кто-то вошел, и Рейнар встал.

— Рагор, оставляю с тобой Лилианну, — отчеканил Император. — Ты несешь полную ответственность за ее жизнь и здоровье в мое отсутствие. Чуть что — спрошу с тебя. Понял?

— Да, Ваше Величество, — уверенно ответил оборотень.

Рейнар бросил прощальный взгляд на бледную, почти спящую девушку, и быстрым шагом покинул покои.

Прошло около часа прежде, чем Лили более или менее восстановилась и смогла самостоятельно сидеть, ходить и принимать пищу. Арно убедил ее в том, что с ребенком все в порядке, он полностью здоров и не пострадал. Рагор превратился в незаметного молчаливого стражника и не привлекал к себе внимания, сидя в кресле в углу.

— Что это было? — первым делом спросила у него Лили, когда язык начал слушаться.

— Отравление, госпожа, — вздохнул лекарь. — Яд подмешали вам в завтрак, но действовать он начал не сразу, и это особенно опасно. Вы чуть не погибли, но ребенок начал взаимодействовать с вашим ментальным полем… Мы ещё не поняли, как это у него получилось, и откуда у ребенка знания и навыки обращения со своей силой, но факт остается фактом — если бы не ваш малыш, вы бы не выжили.

— Меня отравили? — не могла поверить Лили. — Кто? Зачем?

— В этом дворце у вас очень много недоброжелателей, — как само собой разумеющееся констатировал Арно, пожав плечами. — Ребенок лишил Императора его законных прав, это беспрецедентный случай. Многие захотят избавиться от него, чтобы вернуть все так, как было.

— Кто например?

— Долго перечислять, — горько улыбнулся Арно. — Главное то, что Повелитель на вашей стороне, и он, как и все люди, понимает важность рождения столь сильного мага, отмеченного Высшими силами. Вам придется постараться, чтобы он вырос, но когда этот малыш сядет на трон, вы войдете в историю как мать самого сильного мага в истории.

Снова ее прельщают славой и привилегиями. Вот только один факт игнорировать нельзя: пока Лили два с лишним месяца жила в лесу, она даже простудой не болела, а, оказавшись во дворце, меньше, чем через сутки едва не протянула ноги. Выходит, среди дикого леса безопасней, чем в этом гадюшнике, который должен стать домом для ее сына?

И ведь никто не скрывает, что и после рождения ребенка на него не перестанут покушаться. А что, если однажды покушение окажется удачным…?

К вечеру вернулся Рейнар. Усталый, злой и, судя по тому, как он набросился на ужин, очень голодный. Только сдав девушку лично на руки Императору, Рагор покинул свой пост и отправился куда-то. Хотелось верить, что он пошел к жене. Лили к тому времени уже свободно передвигалась по комнатам и даже немного поклевала легкий овощной салат. Едва войдя в покои, Рейнар крепко обнял Лили и поцеловал, вдыхая запах ее кожи.

— Как себя чувствуешь? — в последнее время все просто заколебали девушку этим вопросом.

— Уже лучше, — слабо улыбнулась она. — Ты выяснил, кто это сделал?

Рейнар ответил не сразу. Он сел за стол и принялся за ужин, вприкуску к которому уплетал большой кусок хлеба. Лили опустилась рядом и выжидающе уставилась на Императора.

— Мы выяснили, какая служанка подсыпала яд, как она этот яд достала, кто ей его дал, но вот кукловода, который руководил всеми этими марионетками, так и не вычислили.

— То есть в любой момент нас с ребенком могут убить, — сделала вывод Лили, затравленно смотря на Императора.

— Нет, — твердо ответил он, беря ее за руку. — Я этого больше не допущу. Отныне к тебе приставят охрану, которая будет находиться рядом все время, что ты проводишь за пределами покоев. Они будут проверять всю твою еду и питье, даже одежду на наличие ядов.

— Одежду?!

— Да, одежду тоже могут отравить, — кивнул Рейнар.

— Вот тебе и дворец, — мрачно отозвалась Лили. — В лесу, где по ночам выли волки, было безопаснее, чем в этом…дворце.

У Рейнара дернулась щека, словно кто-то ударил его по ней. Они с Лили уставились друг на друга, словно каждый в этот момент увидел что-то новое в человеке напротив. Наконец, Император выдохнул и осторожно взял девушку за руку.

— Прости, что допустил это, — произнес он. — Я хотел дать тебе время освоиться, сформировать свою свиту. Не думал, что на тебя так скоро начнутся покушения, когда о нашей свадьбе даже не было официально объявлено.

— И все это будет сопровождать нас до конца жизни…

— Увы, такова цена власти и могущества, — заметил Рейнар.

— Но я не хочу, чтобы мой ребенок платил такую цену. Я не желаю ему ТАКОГО детства.

— Это не важно, потому что наш сын будет рожден для того, чтобы править, — без тени сочувствия ответил Император. — Лили, будущее нашего народа и государства важнее, чем твои и мои желания.

— Я устала, — бросила она, вставая и уходя в спальню. Он не слышит её, или не хочет слышать. Все твердит о власти, о долге перед народом, а как же простые человеческие эмоции и желания? Разве Рейнар сам не хочет нормального детства для своего ребенка? В это даже поверить невозможно! Все родители любят своих детей и желают им всего самого лучшего.

Сквозь сон Лили слышала, как Рейнар лег в кровать и обнял ее сзади, прижимая к себе.

Утром Император рано встал и вновь ушел. Лили хотела расспросить его о судьбе Еремиаса, Бариона, но вчера на это не хватило не времени, ни сил. В принципе, можно попытать Рагора, но он вряд ли расколется. Оборотень, кстати, уже заступил на пост, следуя невидимой тенью за Лилианной. За завтраком он лично сам попробовал всю ее еду, выждал несколько минут, и только после этого позволил ей съесть омлет и оладьи. После всех утренних процедур именно Рагор доложил Лили о том, что Рейнар распорядился в кратчайшие сроки выбрать для нее постоянных служанок. Это необходимо для того, чтобы обеспечить постоянный контроль за слугами.

— А как же Ателика?

— Она уволилась и уехала из столицы.

Лили вздохнула, приготовившись к смотринам девушек. Около пятнадцати девчонок немногим младше нее выстроились в гостиной Императора, почтительно склонив головы. Все красивые, стройные, и наверняка знают свое дело.

— И по какому принципу мне их отбирать? — спросила она Рагора, развалившегося в кресле. Мужчина с безразличным видом смотрел в окно. Кажется, мыслями он был очень далеко отсюда.

— Какая больше понравится, — пожал плечами он. — Может, вас блондинки раздражают или хочется себе служанку с разными глазами.

В ответ на его реплику одна из девушек не выдержала и рассмеялась, но тут же зажала рот рукой. Лили медленно приблизилась к ней. Она чуть выше нее самой, с длинными и ухоженными волосами приятного золотистого оттенка.

— Извините, — произнесла она, поднимая голову. Это был тот случай, когда хватило одного слова и одного взгляда, чтобы понять характер девушки. Приятный, но низкий, и оттого обладающий особым шармом голос. Взгляд совсем не тот, который прививают здешним служанкам. Она смотрела гордо, уверенно, во всем чувствовалась внутренняя сила и несгибаемый стержень. Эта девушка словно распространяла вокруг себя особую атмосферу. А глаза? Два голубых озера. Она кого-то напоминала Лили. Вот только кого?

— Не советую ее принимать, — тут же вклинился Рагор. — Явно не воспитана и плохо обучена.

Девушка перевела на него взгляд, ни капли не смутившись замечаний оборотня. Удивительно, как столь юная девушка не испытывала никакой робости перед бывалым воином? Могло даже показаться, что в ее глазах плескаются смешинки.

— Обучена я превосходно, — она так элегантно и артистично вскинула бровь, что Лили застыла, любуясь ее мимикой. — У меня были превосходные учителя.

Рагор насмешливо фыркнул и вновь отвернулся к окну, демонстрируя полное безразличие к происходящему.

— Как тебя зовут? — спросила Лили бесстрашную девочку.

— Кая, госпожа, — с теплой улыбкой ответила та, делая ударение на последнюю букву. Было в этой улыбке и этом взгляде что-то восхищенное, словно она любовалась чертами лица Лили.

— Сколько тебе лет?

— Четырнадцать.

— Как попала во дворец? — подал голос оборотень.

— Родители выгнали из дома, — девушка сквасила смешную рожицу и вздохнула. — Пришлось попроситься сюда.

— И как тебе дворец? — спросила Лили, внимательно следя за ней.

— Неплохо, но слишком уж много тут ненужных женщин, — произнесла Кая странную фразу. — Штаб служанок можно было уменьшить на треть, а уж если освободить крыло наложниц и фавориток, то казна Императора перестанет терять до двадцати процентов золота.

— Какая ты образованная! — удивленно выдохнула Лили. — Из какой же семьи выгнали такую умницу? И самое главное — за что?

— Не ладили с отцом, — поморщилась Кая, отводя глаза. Эта тема была ей явно неприятна, и она не желала продолжать разговор.

— Думаю, однажды ты расскажешь мне свою историю, — выразила надежду Лили. — Я беру тебя, но пока на испытательный срок. Будешь хорошо работать, исполнять все мои поручения, при этом держа язык за зубами, и из служанок перейдешь во личную свиту, — пообещала она. Девушка явно умна, образована, имеет сильный характер, но ее взбалмошность и явное неумение держать дистанцию могли все испортить.

Лили отобрала ещё двух девушек тринадцати и шестнадцати лет. Они были очень молчаливы, в отличии от веселой и открытой Каи, которая готова была поддержать разговор на любую тему. Вообще создалось впечатление, что она выбрала себе не служанку, а подружку, чтобы скрашивать однообразные будни. Другие служанки безропотно исполняли все поручения, носили посуду, подготавливали одежду, убирались в покоях, а Кая предложила сделать Лили интересную прическу.

Девочка провозилась минут сорок прежде, чем попросила госпожу открыть глаза и оценить ее творение. Увидев свое отражение, Лили открыла рот от изумления.

— Ничего себе! — ахнула она, любуясь объемными косами у себя на голосе. Они так причудливо переплетались, что создавали ощущение, будто у нее на голове корона. Невероятно красиво и женственно! — Кто тебя этому научил?!

— Тетя, — с теплотой ответила Кая.

— А почему ты не ушла жить к ней? Я так поняла, что ты из благородной семьи, — недоумевала Лили.

— Не успела, — опустила глаза девушка, погрустнев. — Год назад она со своей семьей уехала жить в южную провинцию, поближе к морю. Отец перехватил бы меня по дороге туда.

— А если он явится во дворец и потребует твоего возвращения? — насторожилась Лили. — Ты же понимаешь, что мы не сможем отказать отцу в правах на дочь, тем более, тебе всего четырнадцать. Из какого ты рода?

— Госпожа, спасибо за заботу, но… Я сомневаюсь, что отец найдет меня здесь, — хмыкнула она, мрачно смотря в окно. В ее глазах отражалась боль, видно, отец сильно обидел девушку.

Лили и Кая много общались, гуляли, почти не расставались. Девочка оказалась удивительно веселой и общительной, рассказывала забавные истории, от которых Лили ухахатывалась до боли в груди и животе. При этом, умудрялась ни словом не обмолвиться о своей прежней жизни. Лили не сомневалась в том, что у Рагора и службы безопасности есть вся информация о ее прошлом, стоит лишь спросить, но сама Кая молчала.

Вечером, уже после ужина, наконец-то вернулся Рейнар. Выглядел он даже хуже, чем вчера. Две служанки почтительно присели при виде Императора, а вот Кая… Лили краем глаза заметила, что лицо девушки окаменело, привычная задорная улыбка исчезла, уступая место холоду и даже надменности. Она склонилась, но делала это словно со скрипом. Когда девушки выпрямились и отправились на выход, казалось, она с трудом удержалась, чтобы не задеть Рейнара плечом. Такое отношение к Императору показалось Лил более, чем странным. Нужно завтра обязательно расспросить Рагора об этой девушке, выяснить, кто она и откуда. Кто знает, а вдруг она навредит Рейнару?

Император приказал накрыть на стол повторно и с жадностью набросился на приготовленное мясо. Мешки у него под глазами стали ещё глубже, лицо посерело, да и весь он выглядел измотанным.

— Ты так много работаешь, что даже поесть некогда? — осторожно спросила сидящая рядом Лили.

— Да, столько всего навалилось, что иногда забываю, кто я и где, — кивнул в ответ Рейнар, запивая мясо вином.

— И что же случилось? — бесстрастно поддержала разговор девушка.

— Неделю назад где-то на окраине столицы открылся особый портал. Он соединял не просто две точки пространства в разных частях страны, а две точки в разных временных плоскостях, — отчеканил Император.

— Что? — не поняла Лили.

— Кто-то пришел в наше время из будущего, — пояснил он, совсем не радуясь этому факту.

— Такое возможно? — изумилась Лили, подавшись вперед и выпрямив спину. — И кто этот человек?

— Если бы я знал, — мрачно хмыкнул Рейнар. — Это запретная магия, ее использование карается смертью.

— Я не понимаю, почему? — недоумевала девушка.

— Да потому, что это грозит разрушением…всего мира! — вскинул руки Император. — Такой человек, придя в наше время, может изменить ход событий, и тогда будущее изменится до неузнаваемости! Нельзя нарушать ход событий. То, что происходит сейчас, влияет на будущее, и если кто-то, предположим, в нашем времени убьет какого-нибудь ребенка, который в будущем станет значимой фигурой, то это может сделать ход событий неуправляемым.

— Кто же осмелится на такое? — прошептала Лили.

— Не знаю, но просто так это не делается. Это особая магия. Требуется взаимодействие двух сильных магов как Света, так и Тьмы. Сегодня состоялось заседание Совета магов, было принято решение о ликвидации этого засланца из будущего. Осталось только его найти.

— Вы даже не знаете, кто он? — испугалась девушка.

— Нет! Когда мы обнаружили след портала, этот пришелец уже исчез в неизвестном направлении! Сейчас все силы брошены на то, чтобы его найти. Я так устал, — выдохнул он, закрыв лицо руками. — Как ты себя чувствуешь?

— Нормально, — сухо отозвалась Лили.

— Давай завтра выберемся куда-нибудь, отдохнем, — предложил Рейнар, беря ее за руку.

— Шутишь? Покидать дворец в тот момент, когда меня отравили, кто-то пробрался в наш мир из будущего, а твой братец на свободе? Кстати, как это случилось? Почему Еремиас сбежал?

— Потому что он исследователь, и у него куча секретов в рукавах, — задумчиво ответил Рейнар. — Когда за ним пришли в тот зал, подлеца уже и след простыл.

— Значит, он на свободе? Рейнар, почему Габи, как и все, думала, что он погиб, а ты и Императрица даже не удивились?

Император прикрыл глаза, показывая, что этот разговор ему не нравится, но он понимает, что нужно дать ответы. Наконец, он набрал в грудь воздуха и заговорил.

— Еремиас всегда был странным ребенком. С детства мы замечали, что он испытывает странную тягу к жестокости. Придворных котов находили замученными до смерти, в саду часто появлялись птицы с оторванными и переломанными конечностями. Не раз находились свидетели того, что это дело рук Еремиаса, но отцу нужны были стопроцентные доказательства, словам нянек он не верил. При этом мой брат рос очень умным и начитанным. У него рано проснулась магия, и сколько я себя помню, он всегда проводил какие-то эксперименты. Его не интересовали стандартные заклинания и использование силы. Он стремился сочетать несочетаемое, смешивал магические зелья, надеясь получиться что-то новое, все пытался что-то изобрести. Не раз его эксперименты заканчивались взрывами или другими неприятными последствиями. Когда Еремиас подрос, начали исчезать служанки.

— Он проявлял нездоровый интерес к женщинам? — презрительно спросила Лили.

— Не в том смысле, о котором ты подумала. Просто женщины не могли дать отпор, и ему было легче с ними справиться. Как потом выяснилось, он не насиловал их, а заставлял принимать всю ту гадость, которую насмешивал в своей лаборатории… Люди умирали в муках. Отец поощрял эти его стремления, верил, что у Еремиаса что-то, да получится, — выплюнул Рейнар, явно державший обиду на отца. — До тех пор, пока сыночку не надоело использовать простых девушек. Он посчитал, что чтобы все сработало, женщина должна обладать магией, и не придумал ничего лучше, чем заманить маленькую Габи в свое логово… — он вдруг замолчал, обреченно прикрыв глаза.

— И что? — не выдержала Лили.

— Мы ее еле откачали, — хрипло ответил Император. — Этот урод напоил ребенка настойкой из ядовитых грибов, усиленной магией Света. Он был уверен, что в таком сочетании организм Габи начнет бороться, и ее не раскрывшаяся магия будет обладать какими-то свойствами… В общем, даже отец вышел из себя и приказал запереть его в Перской крепости.

— Как же так? Во дворце пропадали девушки, и все вокруг знали, что их убивает принц? И всем было все равно?

— Исчезали по одной раз в полгода, примерно, в основном новенькие. Когда я узнал, что отец позволил это, то мы сильно поссорились. Он оправдывался тем, что все девушки чем-то провинились, но, черт подери, это же не повод для такой страшной казни! До сих пор не понимаю его.

Предыдущий Император был жесток. Именно он начал войну и темными, так что ему жизни нескольких молодых девушек? Это же так — пыль под ногами, мелочи, которыми можно пожертвовать ради «великого будущего».

— Жестокие у тебя родственники, — мрачно заметила Лили.

— Главное, чтобы наш ребенок вырос нормальным, — ответил Император, обнимая девушку одной рукой. Так они и заснули, не произнеся больше не слова.