Прайс на бессмертие

Глава 4. Подготовка - залог успеха

К восьми часам вечера рабочая активность в раскинувшемся на три десятка гектаров научно-производственном объединении "Синапс" практически сходила на нет. Многочисленные научные сотрудники расходились по домам, чтобы на следующий день с новой силой приняться за свои исследования. А административный и технический персонал вообще редко задерживался после шести.

Лишь на отдельных приборах типа сверхмощного электронного микроскопа "NT-3000" по-прежнему кипела работа. Приборов такого уровня во всем мире всего с десяток, а потому работал он круглосуточно, и очередь на его использование сотрудниками "Синапса" и других подразделений "РосИнноТеха" расписана на год вперед.

И конечно, продолжало работать западное крыло пятого и шестого этажей административного корпуса.

- Безопасность никогда не спит, - этот простой принцип Тарас Витальевич Кабанов, огромный, брутального вида киборг, глава службы безопасности НПО "Синапс", вбивал новым подчиненным с первых дней работы. В отличии от достаточно вольных порядков научных лабораторий "Синапса" в его отделе царила жесткая армейская дисциплина, и Кабанов не жалел сил на затыкание любой прорехи в системе безопасности.

Поэтому, невзирая на время суток и день недели, в западном крыле шла привычная жизнь. Сидели в своих креслах погрузившиеся в виртуальную реальность кибервоины, защищающие информационные ресурсы, счета и сайты НПО от многочисленных хакеров и просто хулиганов.

Диспетчеры отслеживали показания тысяч камер и датчиков, контролирующих всю территорию института и окрестностей. Бюро пропусков анализировало заявки на следующий день, определяя, нужны ли дополнительные меры в каждом случае.

А на первом этаже дежурила группа быстрого реагирования, в любой момент готовая появиться на проблемном участке. Как три недели назад, когда группа отморозков из "Общества защиты животных", захватив два бульдозера с ближайшей стройки, попыталась прорваться к виварию "Синапса" с целью освободить несчастных зверушек.

Но набранные Кабановым из армейского спецназа бойцы охраны быстро нейтрализовали технику и перекрыли путь толпе в две сотни активистов до прибытия полиции.

Сам Кабанов в этот час заканчивал чтение ежедневного отчета обо всех событиях, проходивших по его ведомству. Выдано 127 из запрошенных 136 пропусков, на завтра заказано 115, написали заявления об увольнении два сотрудника, необходимо приобрести на замену три камеры наблюдения в Центре сенсорных имплантов. Привычная рутина.

Вызов по внутренней связи оторвал его от чтения.

- Добрый вечер, Тарас Витальевич, - звонил Петр Венчуков, возглавляющий отдел промышленного шпионажа. - Есть время?

- Докладывай.

- Пару дней назад из "Бартоса" уволился один наш коллега, Джим Гордон, занимавший не самый низкий пост. С небольшим скандалом. Мы подсуетились, и прикупили немало интересного насчет их внутренней кухни.

"Бартос Инкорпорэйтед", вторая по величине биотехнологическая компания США, один из основных конкурентов "РосИнноТеха" в области имплантов.

- Что-то насчет нас? - нахмурился Кабанов.

- Там много интересного, и судя по всему, у них есть крот тут, в "Синапсе", причем с очень высоким уровнем доступа.

- Кто?

- Пока не знаем, но сейчас не это главное, - ответил Венчуков. - В "Бартосе" знают о проекте "Данко", и даже наняли три команды CS-хантеров выкрасть научные результаты.

Три?

За последние полтора месяца служба Кабанова выцепила две группы желающих заполучить информацию о проекте. Одна состояла исключительно из весьма профессиональных хакеров. Они безуспешно пытались найти информацию о проекте на подключенных к Сети серверах и компьютерах. Добились лишь того, что парни Тараса совместно с полицией повязала половину членов банды.

Вторая пыталась проникнуть под видом пишуших о науке журналистов. Попасть внутрь им удалось, но аналитики вычислили их еще на стадии подготовки, и как только незадачливые CS-хантеры перешли к активным действиям, их сразу взяли.

Есть, значит, еще и третья. Ну-ну, давайте.

- Как раз перед уходом Гордона от третьей группы пришел запрос на подготовку денег для оплаты, пять миллионов, - продолжил Венчуков. - Говорят, информация будет через одну-две недели.

Тарасу не понадобилось даже задумываться, дабы понять, на что рассчитывают CS-хантеры. 24-я международная конференция по имплантам и биотехнологиям уже почти месяц была для его службы основной головной болью. Масштабное мероприятие, организуемое "РосИнноТехом" на базе "Синапса", и собирающее более двух тысяч ученых со всего мира.

Один из трех случаев в году, когда на территорию НПО попадает огромное число посторонних. Кабанов раскрыл в памяти нейрокомпа список заявок на участие. Тридцать четыре ученых от американской корпорации и связанной с ней институтов.

- Они планируют проникнуть под видом участников от "Бартоса"?

- Нет, насколько он знает, - ответил Венчуков. - Эти ребята работают независимо.

- Что-нибудь еще про них есть?

- Нет. Но Гордон знает пару фирм, которые фактически являются посредниками "Бартоса" при работе с российскими CS-хантерами. Полагаю, деньги придут в одну из них.

- Отлично. Свяжись с Ильясом и Киром, пусть пасут обе конторы в реале и виртуале. Вдруг что всплывет.

- Хорошо.

- Работай, - Венчуков отключился, а Тарас задумался. Собственно, вариантов проникновения у этих ребят два. Либо под видом участника конференции, либо вспомогательного персонала.

Он еще раз прошелся по списку участников. 2131 приглашенный, не считая ученых "РосИнноТеха". Можно даже не пытаться отследить каждого. У него нет таких ресурсов. Хотя, стоит ли подозревать каждого?

Многие - известные ученые, или из солидных университетов и научных центров. Их можно сразу исключить из списка подозреваемых. А кого включить?

Тех, у кого нет громкого научного имени и соответствующей репутации. Из малоизвестных институтов или научных групп. Плюс можно запросить данные по ним в подавшем заявку учреждении. Да, так можно нехило сократить список подозреваемых. А там уже работать более прицельно.

Или же это кто-то из временного вспомогательного персонала? Почти четыре сотни человек, чтобы разносить кофе и все такое. Этих тоже надо проверить еще раз. Напрячь Крошевича и его аналитиков, пусть просмотрят всех участников. А там определимся, что можно сделать, - Кабанов улыбнулся.

Кто предупрежден, тот вооружен. Его служба уже взяла немало таких любителей чужих секретов. И третью группу ждет участь предыдущих наемников "Бартоса".

- Но и расслабляться нельзя, - несмотря на поздний час, Кабанов углубился в подготовку плана мероприятий, что должны закончить карьеру этих CS-хантеров именно на "Синапсе".

Очередь на московский рейс в аэропорту им. Шарля де Голля двигалась привычно медленно. Впрочем, требования безопасности попросту не оставляли иного выбора. Хотя современные сканеры и могли определить практически любое оружие, взрывчатку или наркотики в считанные секунды, террористы тоже не сидели на месте.

Их последней разработкой, пришедшей из расположеных в афганских горах секретных лабораторий, стали живые бомбы. Но не обычные, обвязанные взрывчаткой шахиды, которых не то что здесь, на входе в аэропорт засекли бы чувствительные сенсоры.

Теперь различные компоненты взрывчатки буквально растворялись в теле человека, в крови и жировых тканях. А за полтора часа до отлета такой самоубийца выпивал специальную жидкость, которая запускала химический механизм синтеза компонентов, и через три часа шахида и самолет разносил мощный взрыв.

Изощренную технологию смогли обнаружить только после одиннадцати трагедий. Поначалу с ужасной разработкой пытались бороться, держа пассажиров на трехчасовом карантине. И в бедных странах эта практика сохранилась до сих пор.

В Европе же и Америке для выявления таких бомб приспособили дорогие магнитно-резонансные томографы, которые выявляли компоненты взрывчатки на уровне молекул. Так что теперь даже их растворение в теле не позволяло террористам проникнуть. К сожалению, процесс сканирования шел целых три минуты, и даже при наличии нескольких сканеров процедура проверки всех пассажиров на средних размеров аэробус занимала минимум час.

Так что пока Ларион разглядывал демонстрирующие историю французской авиации голограммы нового международного терминала, куда он попал впервые. Точнее, уже не Ларион. Лоран Куртье. Научный сотрудник Тулонского университета, вылетающий на 24-ю международную конференцию по имплантам и биотехнологиям. Из самого Тулона прямых рейсов на Москву нет.

Именно это мероприятие, организуемое "РосИнноТехом" на базе НПО "Синапс", он выбрал в качестве пути проникновения на закрытую в остальное время территорию.

Изучив предварительные списки желающих поучаствовать в конференции, Ларион выбрал несколько не слишком известных университетов, из которых никто не пожелал посетить мероприятие, и передал их Тиамат.

Проникнуть на сервер тулонцев ей оказалось проще всего, так что она создала там учетную запись Лорана Куртье, который отправил заявку на участие с докладом по системам защиты от внешнего излучения. Оргкомитет заявку принял, тем самым обеспечив Лариону возможность проникнуть в "Синапс".

Дальше он наметил несколько вариантов, как можно получить доступ к закрытым данным. Такие операции они уже не раз проворачивали.

Тиамат также запустила в систему специальную программу, которая переадресовывала ей все письма на имя Куртье, пришедшие на университетскую почту. Предосторожность оказалась не лишней, пару недель назад из "Синапса" пришел запрос ректору на подтверждение участия Куртье в конференции. Сотрудники университета наверняка удивились бы, получи они его.

Последнюю неделю Ларион изучал Тулон и университет, читал газеты, посещал бесплатные общеобразовательные лекции. Плюс немного попрактиковался во французском.

Разумеется, благодаря лингвистической программе нейрокомпа он мог понимать речь и сам говорить на десятках языков, но не так гладко, как их носители. Теперь же если кто и захочет поговорить с ним о Тулоне, он готов поддержать светскую беседу на французском без всякого акцента.

Впереди завязался небольшой скандал между таможенниками и одним из пассажиров. Парень с искусственной рукой решил вмонтировать себе небольшой клинок, а их перевозка в салоне запрещалась правилами. Вечный камень преткновения в спорах киборгов и авиаперевозчиков.

Сам Ларион считал такие запреты дурацкими. Искусственные мускулы давали такую силу, что киборг мог легко свернуть шею обычному человеку, и эти мускулы никак не запрещались. А вот маленький перочинный ножик нельзя.

Француз продолжал что-то доказывать подошедшему начальнику смены, а до Лариона дошла очередь пройти томографию. Хотя массивный прибор работал бесшумно, радиоантенны нейрокомпа ощутили мощные поля, и Ларион их временно отключил.

Через три минут сканер выдал картинку, где отчетливо выявил нейрокомпьютер и прочие импланты, включая вживленные антенны и генератор в левой руке.

- Что тут у вас? - указал на кисть таможенник.

- Новый экспериментальный канал связи. Мы разрабатываем его в университете, - знать правду работнику аэропорта не нужно, а доказать что-то без специального исследования он не сможет.

Несколько секунд таможенник недовольно переводил взгляд с Лариона на картинку и обратно. Наконец махнул рукой.

- Проходите.

Ларион присоединился к толпе других пассажиров, уже прошедших сканирование. Осталось только пройти таможню в Москве, и он попадет в НПО "Синапс". Бабочка уже проникла туда под видом временного сотрудника для обслуживания той же конференции. И даже успела закрутить роман с одним товарищем, имеющим доступ в большинство помещений "Синапса".

Чем больше они работали, тем более реализуемым выглядело задание. И если дальше все пойдет так же хорошо, максимум через неделю он более чем в два раза увеличит свое состояние.

Будет уже половина из необходимых на вторую молодость пяти миллионов.

Сегодня Тарас Кабанов засиделся в своем кабинете дольше обычного. Завтра начинается конференция, а значит, на закрытую в обычное время для чужаков территорию попадут более двух тысяч человек, не прошедших сколько-нибудь серьезной проверки его службой.

А среди них наверняка и те CS-хантеры, которых нанял "Бартос".

За последние дни служба Тараса предприняла массу усилий, чтобы вычислить, кто они. В первую очередь, разумеется, отправили запросы во все университеты и исследовательские центры для подтверждения прибытия участников. CS-хантеры вполне могут использовать легенду несуществующего сотрудника. Но отовсюду пришел ответ, что заявленные люди работают и приедут.

Впрочем, тут Тарас и не рассчитывал на успех. Это слишком простая и очевидная проверка, они наверняка позаботились о хорошем прикрытии. Так что стали искать дальше.

Делегации крупных научных центров и университетов исключили почти сразу. Там службы безопасности не намного слабее, чем в самом "Синапсе", вклиниться в их состав чужаку практически нереально.

Да и вообще они исключили группы из двух и более участников. Появление человека, которого никто не знает, наверняка вызовет вопросы у коллег. А это лишний риск.

Также вычеркнули из списка всех известных ученых. Эти люди слишком публичны, и ведут активную переписку, так что если CS-хантер решит прикинуть одним из них, слишком легко спалиться.

Что в итоге остается? Одинокий представитель не слишком известного университета, не снискавший на поприще науки особых лавров.

После недолгого анализа ребята Крошевича исключили китайцев и прочих азиатов, а также негров. Обычно CS-хантеры работают на территории своей страны, где отлично знают местную специфику. А значит, должны быть европеоидами. Разумеется, пластическая хирургия может сделать человека кем угодно, но навряд ли они пошли на такие меры.

В итоге осталось всего три десятка потенциальных кандидатов в бартосовские наемники. А это уже совсем немного. Во всяком случае, возможности службы Кабанова позволяют приставить к каждому такому гостю не слишком навязчивого друга, который отследит все действия объекта. И как только они выйдут за рамки поведения обычного участника, в игру вступят бойцы силовой группы.

Тарас улыбнулся. Шансов у этих CS-хантеров никаких. Остается лишь дождаться, когда они себя выдадут.

Такси остановилось, выпуская Лариона перед главным въездом на территорию научно-производственного объединения "Синапс". Сегодня компания гостеприимно распахнула ворота перед участниками конференция. Впрочем, въезд внутрь все равно закрыт. Даже те сотрудники, кто предпочитал свой транспорт корпоративным автобусам и городским такси, вынуждены оставлять машины на стоянке.

Проявляя допустимое в таких случаях любопытство, Ларион начал оглядываться вокруг, привычно отмечая и записывая в память нейрокомпа расположение видеокамер. Стоянка, проходная, въезд для транспорта - все под наблюдением. Трехметровый бетонный забор отделяет территорию от остального мира, позволяя сотрудникам спокойно работать.

Смешавшись с другими подъезжающими на такси участниками конференции, он направился к высокому зданию из синего стекла - административному и научному центру "Синапса". Десять этажей, на которых разместились руководство, экспертный научный совет, бухгалтерия, теоретики. А дальше среди зелени белеют корпуса экспериментальных лабораторий.

Отделанный в серо-зеленых тонах холл с небольшим фонтаном посередине не поражал размерами, но чувствуется хорошая организация. Ларион подошел к одной из двух десятков стоек, за которой сидела симпатичная девушка.

- Лоран Куртье, приехал на конференцию - по-английски произнес он. Стандартный язык научных конференций, который понимают все.

На секунду она сосредоточилась, очевидно, выискивая его имя среди участников.

- Добро пожаловать, месье Куртье - девушка привычно улыбнулась. - Вам электронный ключ, или только код доступа?

Хотя научные сотрудники являлись передовой частью общества, и вживленный нейрокомпьютер входил в, так сказать, стандартный набор любого ученого, все серьезные организаторы предусматривали возможность его отсутствия.

- Только код.

Девушка послала ему по радиоканалу код, позволяющий открывать любые электронные замки в пределах территории конференции. И гарантирующий, что никто из участников не попадет туда, где ему делать нечего.

Дополнительно Ларион получил доступ на общий сервер, где можно посмотреть программу всех рабочих секций и планы помещений. А когда начнется основная часть конференции, на виртуальных серверах будут напрямую транслироваться доклады и дискуссии для тех, кто по каким-то причинам не может присутствовать лично.

- Рады видеть вас гостем конференции, месье Куртье, - еще раз улыбнулась девушка.

- Я тоже рад, что приехал, - Ларион прошел по холлу, неторопливо оглядываясь. Все те же почти незаметные, но вездесущие камеры. До начала торжественного заседания, посвященного открытию, еще двадцать минут, так что он неспешно обошел основные коридоры, включая примыкающие к помещениям, куда гостям доступ закрыт.

Он уже видел их, виртуально. Бабочка достала подробную схему, но лучше посмотреть вживую.

Огромный главный зал позволял без проблем разместить всех участников конференции. Ларион устроился в одном из удобных кресел. Электронный код не только дает доступ, но и, до определенной степени, позволяет охране отслеживать перемещения любого участника. Так что пока стоит играть в образцового ученого, и он два часа терпеливо выслушивал речи маститых профессоров, что говорили о важности науки и том, какая это замечательная конференция.

Вторая половина дня отдавалась под демонстрационную сессию. Сегодня большинство залов занимали стенды самого "Синапса" и ряда московских институтов, которые могли подготовить все заранее. Зарубежные участники будут представлять свои достижения позднее.

В воздухе переливались всеми цветами трехмерные голограммы, демонстрирующие работу различных биомолекул, механизмы химических реакций, и конечно, поражающие своими возможностями биотехнические импланты.

Ларион остановился перед одним из стендов Московского университета. Новая технология проращивания золотых нанонитей в мозге, дающая возможность создавать разветвленную сеть для управления нейрокомпьютером. В три раза быстрее и в два раза дешевле, если верить заявлениям.

Разумеется, любые такие обещания всегда надо делить минимум вдвое, но прогресс наверняка есть.

- Хорошие нейрокомпьютеры становятся все доступнее, - рядом остановился невысокий худой мужчина лет сорока. Судя по бейджику, американец.

- Они и сейчас доступны. Правительство оплачивает вживление любому гражданину, - пожал плечами Ларион. - У нас во Франции нейрокомпьютер может получить каждый.

- То, что предлагают по социальному минимуму, и хорошая машина - разные вещи, - возразил американец. - Генри Диксон, Мичиган, США - он протянул руку.

- Лоран Куртье, Тулонский университет, Франция, - разумеется, каждый мог прочитать информацию о собеседнике на бейджике, но вежливость требовала представиться.

- И потом, не во всех странах есть такие программы, - продолжил Генри. - Во многих странах Азии и Африки бедные люди не имеют возможности вживить хоть какой-то компьютер. И новая разработка русских им поможет.

Лариону вспомнился Семен.

- Многие просто не желают вживлять нейрокомп. Лень работать по-настоящему, или не знаю что.

- Да, они почему-то считают, что вживление нейрокомпьютера меняет мозг. И вообще, они перестанут быть людьми, - кивнул Генри.

- Они не так уж и ошибаются, - мягкий женский голос за спиной заставил обоих обернуться. Женщина лет тридцати, лицо которой удивляло редкой сегодня естественной красотой, что уже почти исчезла с улиц. Которые заполняли создаваемые пластическими хирургами идеально правильные лица с обложек журналов. - Извините, что вмешалась в ваш разговор, но исследования говорят, что при использовании нейрокомпьютера и других имплантов человек действительно меняется. Ольга Маркова.

- Конечно меняется, - Ларион усмехнулся. - Считает быстрее, соображает, управляет техникой. Память, опять же, улучшается. Гигабайт на 100-200. Лоран Куртье.

- Да, о склерозе можно забыть, - добавил американец. - Генри Диксон.

- Я не об этом, - нахмурилась Ольга. - Психика человека действительно меняется. Идемте, - она сделал приглашающий жест и направилась к одному из стендов.

- Вот, смотрите, - она указала на голографическую фигурку человека и серию графиков. Болевой порог человека с нейрокомпьютером, как правило, в пять раза ниже такового у обычного.

- Это общеизвестный факт, - пожал плечами Ларион. - Да, нейрокомпьютер может компенсировать своими сигналами болевые импульсы. Что тут особенного? Эволюционно боль предупреждает о повреждении. Как только она выполнила свою функцию, нет смысла страдать дальше. Нейрокомп лишь играет роль универсального болеутоляющего, которое всегда со мной.

- Если бы этим все ограничилось. Смотрите, - на голограмме появились новые графики. - Человек с нейрокомпьютером в среднем готов причинить куда более сильную боль, чем обычный. В те же самые пять раз.

- Я думаю, это скорее зависит от воспитания. Я вот никогда умышленно не причиню боли, - заявил Генри. - А какой-нибудь наркоман без всякого нейрокомпа за дозу голову проломит без колебаний.

- Никто не отрицает наличия индивидуальных особенностей. Но факт остается фактом. В среднем люди с вживленной электроникой куда менее восприимчивы к чужой боли.

- И насколько большая статистика? - решил уточнить Ларион.

- Достаточная, несколько сотен в каждой группе, - ответила Маркова. - И чем больше у человека имплантов, тем менее он восприимчив к чужим страданиям.

- Вы говорите точь в точь как эти неолуддиты и святоши. Они отказываются от нейрокомпьютеров и прочей техники, потому что она, видите ли, лишает их человеческой сущности, - усмехнулся Ларион.

- Но вы же видите, в чем-то они правы, - Ольга указала в графики.

- Вот вы разве потеряли свою человечность? Вы готовы причинить боль?

- Нет, но.

- Вот видите, - перебил ее Ларион. - Генри прав, тут все индивидуально. Каждый делает свой выбор.

- Вы ведь не предлагаете запретить вживление нейрокомпьютеров и прочих имплантов? - добавил американец.

- Нет, конечно.

- Тогда в чем смысл вашего исследования?

- Знать, как это влияет. Предвидеть возможные последствия.

- Но вы же не предлагаете запрет. Какой смысл в оружии, если вы не планируете стрелять из него?

- Вы, американцы, слишком практично ко всему относитесь. Везде ищите выгоду. Разве жизнь сводится к этому?

- Она сводится к тому, чтобы потраться эту выгоду, - улыбнулся Генри.

- А вы разве работает на "РосИнноТех"? - Ларион кивнул на знаменитый символ.

- Да, а что такого?

- Просто странно, что занимающаяся производством самых разных имплантов компания проводит исследования, показывающие их негативные эффекты.

- А вы полагаете, что все корпорации лишь стремятся срубить побольше денег?

Ларион демонстративно развел руками.

- Я должен вас покинуть. Надеюсь, мы еще встретимся, - Генри кивнул им и затерялся в толпе участников.

- А вы чем занимаетесь, месье Куртье? - спросила Маркова.

- Можно просто Лоран. Область моих интересов скорее в области воздействия излучений на мозг. Как с нейрокомпьютером, так и без.

Несколько секунд она молчала.

- Психотроника?

- Почти. А откуда вы знаете?

- Тезисы вашего доклада есть на сервере. Он ведь завтра?

- Да. Если интересно, приходите послушать.

- Обязательно приду. Кстати, я знакома с профессором Таршевским. Он видный специалист в этой области. Могу вас познакомить. Его стенд в соседнем зале.

- Нет, спасибо, не сейчас, - ответил Ларион, надеясь, что внешне никак не прореагировал на это имя. В его планы никак не входила встреча с бывшим научным руководителем. Пусть за прошедшие года он сделал столько пластических операций, что его, как говорится, родная мать не узнает, этот разговор будет лишним. - Хочу посмотреть, чего достигли наши коллеги в других областях, - пояснил он. - Расширить кругозор.

- Понимаю, - тут к Ольге подошли двое китайцев, спрашивая что-то про графики. Она отвлеклась, а Ларион отошел к другому стенду. За весь день он так ни разу не увидел Бабочку, хотя она наверняка где-то здесь. Ну да ладно. Сейчас это и не нужно. На завтра намечен доклад, а сразу после можно переключаться на основную задачу.

Просмотрев остальные данные, Тарас вызвал одного из своих заместителей, Ильяса Джатуева, занимающегося организацией слежки за всеми объектами.

- Все в порядке, босс, - уверенно доложил Ильяс. - Мои ребята вышли на контакт со всеми участниками из списка. Только все пока ведут себя как обычные ученые. Ничего необычного.

- Ты же не думаешь, что этот парень, кто бы он ни был, ломанется в закрытую зону в первый же день. Продолжайте следить, - приказал Кабанов.

Как только он проявит себя, они сразу его возьмут.

На следующий день Ларион приехал в "Синапс" заранее, так сказать, подготовиться к докладу. Впрочем, вся подготовка свелась к загрузке нужных графиков и картинок на центральный сервер, что заняло всего пару секунд.

Покончив с этим делом, он неторопливо прошелся по отделанному мерцающими серебристыми панелями коридору до двери из сантиметрового бронестекла, отделявшей помещения конференции от остальных. Там по-прежнему шла научная работа, и именно там можно получить доступ к внутренним серверам, где хранятся научные результаты, представляющие коммерческую ценность.

- Лоран, - знакомый голос прервал размышления. - Что так заинтересовало тебя в пустом коридоре?

- Привет, Генри, - он пожал руку американцу. - Задумался над своим докладом, - Ларион отвернулся от двери, ведущей в пока закрытые для него помещения.

- Ах да, ты же говорил, что сегодня выступаешь, - вспомнил Генри.

- Уже через полтора часа, - Ларион сверился с внутренним хронометром нейрокомпа. - А ты сегодня на какой сессии?

- С докладом я нигде не выступаю, - засмеялся американец. - Скорее стремлюсь быть в курсе событий, не упустить возможность для бизнеса. Твой вот послушаю.

- Тогда пошли, сессия скоро начнется, - они вместе направились к залу В, где читались доклады, посвященные воздействиям на мозг различных видов излучения. И как раз на входе столкнулись со вчерашней знакомой.

- Ольга? Какой приятный сюрприз, - Ларион сделал галантный полупоклон. Все же по легенде он француз.

- Решила послушать, что вы там делаете во Франции, - улыбнулась женщина.

- О, я просто польщен таким вниманием к моим скромным результатом.

- Смотри, не забудь от волнения текст, - засмеялся Генри.

- Тогда буду говорить о другой французской страсти.

- Вино? - приподняла бровь Ольга.

- Женщины, - Ларион улыбнулся. Генри снова засмеялся. Ольга чуть смутилась, но почти сразу одарила Лариона многозначительной улыбкой.

- Ладно, пошли, опаздывать некрасиво, - они без труда нашли в зале три свободных кресла.

Первые два доклада Ларион слушал в пол уха. Вступительный на конференциях традиционно посвящен этическим аспектам изучения таких воздействий, второй рассказывал о вредном влиянии излучения на крысиные мозги.

- Следующий доклад - "Программные системы защиты от внешнего излучения". Лоран Куртье, Тулонский университет, - возвестил ведущий секции, итальянский профессор Лучано Грателли.

Ларион прошел на небольшой подиум, мыслекомандой к серверу вызывая первую голографическую картинку. Оглядел зал. Пусть многие и переговарились друг с другом, не обращая внимания на докладчика, большинство сейчас глядит на него. В толпе он выделил Генри, Ольгу. И Таршевского.

Ларион налил стакан воды.

Неожиданно поймал себя на мысли, что волнуется. На мгновение он будто вернулся в прошлое. Где был точно таким же научным сотрудником, и от успеха доклада зависело очень многое.

- А сейчас тебе все равно, - сказал он сам себе. - Они тебя не знают. И навряд ли ты встретишься с кем-то из них в будущем. Лорана Куртье нет, а на выполнение основной задачи доклад никак не повлияет. Кому и что ты хочешь тут доказать? - взгляд непроизвольно остановился сначала на Таршевском, следом на Ольге.

- Ты CS-хантер. И доклад всего лишь часть легенды. Неважно, что они подумают о нем и о тебе, - он улыбнулся всей аудитории и начал говорить.

И по мере его доклада зал все более оживлялся, с места один за другим поступали уточняющие вопросы, и очень быстро монолог превратился в бурное обсуждение. Затянувшееся настолько, что Грателли пришлось прервать ее, напомнив участникам, что они могут обсудить любые вопросы во время перерыва и на стендовой сессии.

Возвращаясь на свое место, Ларион ощущал необычайный подъем и прилив сил. Такой, которого не помнил уже давно.

- Зачем тебе это? - спросила утром Бабочка. - Только засветишься.

Тогда он не смог внятно ответить, но теперь понял, зачем. Чтобы доказать, доказать самому себе, что он еще может создавать что-то свое, а не просто воровать чужое.

Пожалуй, никогда ранее за восемь лет Лариону не хотелось бросить нынешнюю работу так сильно.

- Вот заработаешь на новую жизнь, и в ней будешь хоть ученым, хоть кем, - грубо оборвал он себя. Слишком длинный хвост, чтобы вот так вот все бросить. Есть цель, и не стоит отвлекаться на пустяки. Даже если очень хочется.

- Поздравляю. Не думала, что твой доклад вызовет такой интерес, - улыбнулась Ольга.

- Да, парень, это действительно достижение, - подтвердил Генри.

- Не надо преувеличивать. Обычный научный результат. Тут таких море.

- Лично я бы не назвал обычным результатом систему программной защиты от психотронного оружия, - произнес за спиной знакомый баритон. Ларион обернулся. Прямо за ним сидел профессор Таршевский.

Малькольм Сандерс в очередной раз выделил в толпе участников конференции этого француза, Куртье. Сейчас он что-то обсуждал с двумя видными профессорами, плюс с ними какая-то женщина, местная сотрудница.

Вообще-то Малькольм прилетел в Москву за Иваном Грачевым, одним из трех членов сообщества "BrainShield", кого они оставили на свободе, рассчитывая через них выйти на Удава. Но тот стал еще осторожнее, и все попытки его вычислить провалились. Так что Заказчик принял решение арестовать Грачева, электронщика по основной работе, также представляющего интерес для проекта.

Сюда же Малькольм заглянул скорее из общего интереса, послушать, что достигли в этой области высоколобые профессора. И никак не ожидал услышать столь серьезный доклад от никому не известного участника. Как, впрочем, и все остальные, судя по их реакции.

Что самое интересное, за те пять лет, пока Малькольм работал на неизвестного Заказчика, он неплохо изучил область психотроники. И полагал, что знает все институты и университеты, добившиеся в ней серьезных результатов. Во всяком случае, тех же Таршевского и Томанучи, сейчас разговаривающих с этим французом, он знал. Не лично, но досье на них имелись.

А вот про Куртье и работы тулонцев слышал впервые. Серьезные работы, надо признать. Что-то здесь не так. Нельзя получить хороший результат буквально на пустом месте.

Он уже отправил запрос по Куртье в Тулонский университет. Да, работает, да, эта тема. Но Малькольма мучили сомнения.

- Кто еще работает с этим Куртье? А ведь это легко проверить, - через нейрокомпьютер он вышел в Сеть и направил запрос на список всех грантов университета. И когда получил, весьма удивился. Пробежал внутренним взором список еще раз.

Нет. Нет ни одного гранта по системам защиты от внешнего воздействия. И среди текущих грантов имени Куртье также нет. Но как он может работать без грантов? Секретные программы?

Но почему Тулон? У французов ими занимаются другие центры. И потом, что он тогда делает здесь?

Чем больше Малькольм пытался понять, что это за Куртье, тем больше запутывался. Наконец он связался с тулонским бюро Интерпола. Пусть лично заедут в университет, и там расспросят о французе.

Сандерс приехал сюда не за Куртье. Но если окажется, что с ним не все чисто, его вполне можно будет арестовать по надуманному поводу. И он станет отличным бонусом к московской поездке.

Справа буквально в пяти шагах от Лариона начинались стволы деревьев, тонкие, чуть покачивающиеся на ветру березки. Слева же раскинулось уходящее в бесконечную даль поле ржи. Классические русские пейзажи, многократно воспетые давно умершими поэтами, и изображенные великими живописцами.

Правда, поэты ни разу не упоминали о роботе, буквально материализовавшемся из леса. Механический официант аккуратно поставил на столик тарелки с дымящимися пельменями, стопку, бокал и уехал. Вернув ощущение пикника на опушке березовой рощи. И звуковое оформление соответствующее - шелест листвы и трель соловья. Кажется, сделай несколько шагов - и очутишься под сенью деревьев.

А на самом деле всего два метра, и пройдешь сквозь голограмму, окажешься в небольшом ресторане национальной русской кухни, куда его привела Ольга.

Вообще Ларион предпочел бы пригласить ее во французский ресторан, с официантами-людьми. Но сейчас он по легенде француз и гость столицы, а значит, должен демонстрировать интерес к местной кухне и обычаям.

- Это русские пельмени, Лоран, - указала на тарелку Ольга. - И русская водка. Ее пьют с пельменями.

- А почему у тебя другой бокал? - если уж прикидываться французом, то до конца.

- Я не люблю крепкие напитки. У нас водку обычно пьют мужчины, - улыбнулась женщина.

Ларион поднял стопку, на ходу соображая, как должен вести себя француз, пьющий водку первый раз. Сделал небольшой глоток, и поморщился. Ольга засмеялась.

- Это не французское вино, Лоран. Ты должен выпить все сразу, одним глотком.

Он махнул стопку залпом.

- И сразу закуси. Съешь пару пельменей, - пододвинула ему тарелку Ольга. - Ну как?

- Крепкая, - ответил Ларион. Водка тут хорошая. Как и пельмени.

- Кстати, Лоран, а ты планируешь для себя какую-то культурную программу? - поинтересовалась Ольга, отпивая из своего бокала.

- Культурную?

- Да. Помимо научной. Ведь ты же первый раз в Москве. А у нас много самых разных музеев, выставок. Опера, балет.

- А, это. Знаешь, Ольга, я как-то не особо любитель всего этого.

- Неужели ты совсем равнодушен к прекрасному?

- Нет, что ты. Наоборот, ко всему истинно прекрасному я очень даже неравнодушен. Вот только все эти музеи. Разве там есть что-то по-настоящему прекрасное? Там хранятся скорее жалкие копии, а то и вообще убогие пародии.

- Ты ошибаешься, Лоран. В той же Третьяковской галерее почти все произведения - подлинники. Написанные великими мастерами.

- Да какая разница, Ольга, кем они написаны, - Ларион небрежно махнул рукой. - Любая картина или статуя - всего лишь жалкая копия истинно прекрасного. И не важно, кто ее создал - Рафаэль, Леонардо, или никому не известный художник.

Она недоуменно посмотрела на него.

- Но если даже Леонардо - лишь копия, что же тогда по-настоящему прекрасно?

Ларион сделал небольшую паузу.

- В мире есть лишь два вида истинной красоты - красота природы, и красота женщины, - при последних словах Ольга заметно смутилась. - А все эти рисунки, статуи и прочее - лишь жалкие подобия. Они никогда не встанут на один уровень с оригиналом.

Несколько секунд она молчала.

- Да, но, - Ольга снова споткнулась, и взяла бокал с вином. - А как же тогда все сделанное человеком? - она наконец собралась с мыслями.

- А все те сделанные человеком вещи, которые считаются красивым, являются лишь копиями первоначальной красоты. Возьмем, например, вазу. Какая форма у красивой вазы? Фигура стройной женщины, - он руками нарисовал в воздухе характерный силуэт. - Копия истинно прекрасного. Со всем остальным то же самое.

- Ты прав, но, - теперь Ольга совсем не находила, что сказать.

- Так что, если есть желание полюбоваться прекрасным, то музей - не самое лучшее для этого место, - закончил Ларион.

- Но тогда что получается, по-твоему, жители мегаполисов лишены возможности наслаждаться красотой? - спросила она.

- Нет, почему же, в городе много таких мест. Например, любой стрип-клуб.

- Ты шутишь? - она недоверчиво уставилась на него.

- Отнюдь. Природы там нет, но можно полюбоваться на красивых женщин. Живых, а не нарисованных.

- Да, но, - она снова сбилась. - Но ты же не хочешь сказать, что этот самый стрип-клуб лучше музея. В музеях высокое, прекрасное искусство, а там, - она на секунду замолчала, подыскивая нужное слово. - Пошлость.

Ларион улыбнулся.

- Вот представь себе, Ольга, ты познакомилась с мужчиной, он тебе понравился, ты ему, вроде, тоже. Вы посидели в ресторане, пришли к нему домой. И вот ты уже собираешься раздеваться, а он тебе и говорит: Знаешь, Ольга, я сторонник высокого искусства, - и достает резиновую Мону Лизу. - А обычный секс - пошлость. Так что я буду спать с ней, а для тебя у меня есть надувной Апполон. И как ты назовешь такого человека?

Несколько секунд она молчала.

- Это чушь. Такого просто не может быть.

- Вот видишь. А смотреть на нарисованную или выполненную в камне женщину, когда можно любоваться настоящей - это примерно то же самое, как заниматься сексом с резиновой куклой, когда рядом есть живая женщина.

Секунду Ольга молчала, потом рассмеялась.

- Я никогда не рассматривала это с такой точки зрения.

Ларион лишь развел руками.

- Стало быть, если ты захочешь полюбоваться прекрасным, ты поедешь в ближайший стрип-клуб?

- Сейчас мне для этого вообще ехать никуда не надо, - он откинулся на спинку и выразительно глянул на нее. Женщина смущенно отвела глаза, и тут же снова посмотрела на него.

- А ты случайно не захватил из своей Франции резиновую Мону Лизу? - наконец спросила Ольга. И ее улыбка показала, что это не просто вопрос.

- Я же сказал, что не люблю копии. Они безнадежно проигрывают оригиналам.

Ларион оглядел комнату. Кружевные шторы на окнах, репродукции картин на стенах, забавные безделушки на полках. Все вещи аккуратно разложены, никакой пыли. Да, все же квартира любой женщины сильно отличалось от жилища мужчины.

На своей квартире Ларион как приходил, сразу устраивался в кресле, окунаясь в никогда не замирающую жизнь Сети, или погружался в научные расчеты. Обстановка квартиры волновала его очень мало. Он попытался вспомнить, как выглядела та, из которой он съехал после операции в "Нейроблоке". Расположение комнаты, кухни и туалета он помнил точно, а вот, к примеру, цвет стен - нет.

Черт, он даже не мог вспомнить обстановку в номере, где остановился как Лоран Куртье. Разумеется, всегда можно вытащить нужные данные из памяти нейрокомпа, который автоматически все записывает, но вспомнить самому - нет.

В комнату вошла Ольга, сразу наполнив ее ароматом своих духов и теплом улыбки.

- Ты уже собрался, Лоран?

- Да.

- Может, бросить все, - мелькнуло в голове. - Охоту эту дурацкую. Постоянную борьбу с полицией, безопасниками, Интерполом. Устроиться научным сотрудником в какой-нибудь институт. Найти хорошую женщину. Такую, как Ольга. И не суетиться. После вчерашнего доклада он вполне может рассчитывать на приличное место. Даже в том же "РосИнноТехе".

- Ну да, иди, иди, - усмехнулся внутренний голос. - Безопасники тебя обязательно проверят. В том числе и ДНК на анализ возьмут. И выяснится, что Ларион Богратов разыскивается полицией и Интерполом по дюжине обвинений. Путь в крупные научные центры закрыт навсегда. Ты сам сделал выбор.

Опять же, рядовой научный сотрудник не может рассчитывать собрать пять миллионов долларов ни к сорока годам, ни даже к пятидесяти. Та же Ольга, может ли она рассчитывать на вторую молодость? Когда станет старухой под шестьдесят. Вряд ли. У тебя такой шанс есть.

Он тряхнул головой.

- Мне надо заехать к себе в гостиницу. Забрать кое-что.

- Уже уходишь? - в ее голосе скользнуло разочарование.

- Через пару часов увидимся на конференции, - улыбнулся он.

- Хорошо, - она поцеловала его в щеку.

Выйдя на улицу, Ларион на секунду остановился. Они решили, что операцию проведут сегодня. Нет смысла тянуть дольше. И через двадцать минут он должен встретиться с Бабочкой. На ходу Ларион вызвал одного из виртуальных ботов Тиамат, что она использовала для связи.

- Привет. Есть что новое по взлому?

- Привет, Удав. Нашла тут пару интересных вещей. Одну, правда, пришлось доработать. План в силе?

- Да. Зачем тянуть. Сделаем дело и получим бабки. Будь готова в районе часа.

- Хорошо, - Тиамат выложила ссылки на программы для взлома, которые Ларион скачал на нейрокомп, и спустился в метро.

Бабочка ждала в центре зала на "Театральной".

- Привет, Удав. Работаем сегодня?

- Да.

Она протянула карточку. Этой ночью Таша тоже спала не одна. С одним из административных работников "Синапса", что руководили временными сотрудниками. Причем парнем без нейрокомпа. Их приходилось брать в любую компанию не ниже установленной законом квоты, и даже ставить на достаточно высокие должности.

Именно такого, обладающего доступом в административный корпус, причем не с кодом в голове, а карточкой в кармане, и охмурила Бабочка. Сейчас он спит на съемной квартире, накаченный снотворным. А его пропуск послужит Лариону.

- Вместе нам лучше не светиться. Я дам сигнал, когда придет время.

Она кивнула, и зашла в подъехавший вагон.

Осталось только подготовить отход. Жаль, Теодор выбыл из игры, он бы все обеспечил. Ну да ладно, будем работать с тем, что есть.

Ларион вернулся на съемную квартиру. Сначала собрал все вещи, которые предстоит забрать, когда он покинет хату. Затем аккуратно уложил в кейс оружие - игломет, пистолет, электромагнитный излучатель. Конечно, охрана "Синапса" вряд ли обрадуется таким игрушкам, их придется оставить снаружи. Под костюм надел экзоскелет скрытого ношения "Силач-8С". Конечно, костюм, пусть и белый, не слишком подходит в жару, ну да мероприятие официальное. Так что он не должен вызвать особых подозрений.

Выйдя на улицу, заказал такси и проехал к общественному гаражу в Измайлово. Прошел к воротам N 1785. Здесь ждал своего часа мощный мотоцикл "Ямаха GT-100". Машину никто не тревожил, ранец в небольшом багажнике готов к работе.

Аккуратно рассовав оружие в небольшие сумки по бокам мотоцикла, Ларион надел шлем и завел мотор. К началу конференции не успеть, да это и не важно. Он выехал и направился по Дмитровскому шоссе к лесному массиву. Там предстоит сделать последние приготовления, на случай неудачного развития событий. Это отняло еще примерно час, после чего, сделав большой крюк, к комплексу зданий НПО "Синапс" он подъехал уже со стороны области.

Оставил "Ямаху" на стоянке для гостевых машин и прошел на территорию. Разумеется, участник конференции, приехавший на мощном мотоцикле, не самое привычное зрелище, и может вызвать подозрение. Но теперь это не имеет значения.

Ларион входил на территорию "Синапса" последний раз. И выйдя, покинет ее навсегда.

Внутренне Тарас Кабанов был готов к любым неприятностям. Но вот пожар в списке возможных угроз занимал едва ли не последнюю строчку. Разве только атака инопланетян еще менее вероятна. Отделанные негорючими материалами и оснащенные современными автоматическими системами пожаротушения, здания НПО "Синапс" практически неуязвимы к огненной угрозе. Во всяком случае, за десять лет работы здесь Тараса ничего серьезнее непогашенного окурка не произошло.

А потому общая пожарная тревога даже его застала врасплох. Впрочем, он моментально собрался, сказалась армейская выучка. Главное - без паники.

Тарас подключился к общей голосовой и радиосвязи центрального корпуса, и объявил, что серьезной угрозы нет, паниковать не надо, все участники конференции должны следовать указаниям персонала. Параллельно он приказал найти и ликвидировать очаг возгорания.

Но вышедший на связь через несколько минут дежурный чуть растерянно доложил, что никаких признаков возгорания ни один из датчиков не обнаружил. Камеры наблюдения, просматривающие все помещения, также ни показывали ни малейших следов пожара.

- Ложная тревога?

- Возможно.

- Проверьте все еще раз, - Тарасу это не слишком понравилось. Интуиция говорила, что тут не просто сбой системы. - Есть еще что подозрительное? - спросил он.

- Вирты зафиксировали атаку на сайт и попытку взлома сервера. Ничего серьезного, наши ребята быстро закрыли потенциальную дыру, - доложил дежурный. -Хакера отследить не удалось.

- Когда началась атака?

- Несколько минут назад.

- Одновременно с пожарной тревогой? - уточнил Тарас.

- Почти.

Странное совпадение. И возможно, ложная пожарная тревога, как и виртуальная атака - всего лишь отвлекающие маневры.

- Группа "Око", - так он назвал сотрудников, что наблюдали за потенциальными CS-хантерами, - доложите о статусе объектов.

Один за другим на внутренней схеме нейрокомпьютера вспыхивали зеленые огоньки, сообщая, что подозреваемые в пределах видимости. Все, кроме одного.

Лоран Куртье. Француз, которого они уже почти записали в настоящие ученые. Он вошел в здание, но пропал из поля зрения своего опекуна. Причем сотрудник Кабанова потерял его как раз в коридоре, где есть дверь в закрытую для гостей конференции часть здания.

- Группе IT-безопасности определить все рабочие терминалы доступа к внутренней сети. Весь обмен информации по проекту "Данко" заблокировать. Всем сотрудникам - Лоран Куртье. При обнаружении задержать. И тревогу отключите. Сообщите, что произошло ложное срабатывание.

Сам Тарас направился к выходу. Если Куртье, или кто он там, проскочит сквозь сети его парней, он все равно должен пройти через центральные двери. И Тарас Кабанов будет его ждать.

Ларион приложил выкраденную Бабочкой карту к считывателю, и спустя секунду отделяющая его от закрытых помещений "Синапса" дверь плавно скользнула влево. Не обращая внимания на протяжный вой пожарной сирены, он быстро поднялся еще на два этажа. Неизвестно, сколько времени у него есть, пока местная охрана поймет, что устроенная Бабочкой тревога ложная. Но в любом случае действовать надо быстро.

Из некоторых кабинетов выглядывали растерянные сотрудники. К счастью, их немного, не должны помешать.

Он заранее наметил три расположенных в административном здании кабинета видных профессоров-теоретиков "Синапса". Один из них сегодня руководит сессией, другие выступают с докладами, а значит, у себя их не будет. И учитывая их ранг, в каждом кабинете наверняка есть терминал доступа к внутренней сети.

Он подошел к первой намеченной двери и поднес все тот же идентификатор. Разумеется, код здесь другой. Но все они в таких конторах состоят из общей части, что сигнализирует о принадлежности человека к компании, и личного пароля. Первую часть электронный замок считал с украденной карточки. А вторую часть начал искать связанный с картой специальным устройством взломщик паролей в нейрокомпе. На подбор нужного кода понадобилось менее минуты.

Войдя в кабинет, Ларион огляделся, привычным взглядом выделил ту из двух консолей, что дает доступ к внутренней сети. Включил, соединил оптоволоконным разъемом с нейрокомпьютером.

Запрос на доступ.

Снова программы взлома паролей. К счастью, на внутренние сети редко ставят мощные системы программной защиты. Поскольку они чисто физически не связаны с всемирной, это считают излишним. А у Лариона и его команды за плечами огромный опыт взлома всего и вся. Сервер продержался всего пару минуту, и открыл доступ.

Ларион с огромной скоростью стал просматривать папки, разыскивая проект "Данко". Вот он. Пятнадцать гигабайт, которые Ларион начал закачивать на внутреннюю память нейрокомпьютера. Понадобится несколько минуты.

Скачивая данные по проекту, он параллельно просматривал другие папки, скидывая небольшие, но могущие представлять ценность файлы. Профессиональная привычка.

Неожиданно на сервер пришла команда от админа отрубить доступ к данным. Хорошо еще, программа Тиамат давала Лариону не меньшие полномочия, и заблокировала требование.

Вот только команда сия означает, что его вычислили. И возможности IT-шников намного больше, доступ ему обрежут очень быстро. Что еще хуже, теперь они знают, где он. Охрана может появиться в любой момент.

Впрочем, обнаружили его слишком поздно, он уже практически докачал все файлы проекта. Еще полминуты - и все. Теперь немного маскировки.

Ларион надел приготовленный парик, сменив цвет волос на черный, небольшую накладку, что меняет форму носа, глазные линзы, прилепил усы. Знакомого такой камуфляж вряд ли обманет, а вот системы автоматического распознавания лиц, что стоят на входе - вполне. Все, надо уходить.

- Не двигайся, Лоран Куртье. Или как там тебя? - раздался такой знакомый голос за спиной.

Глядя на причудливую сетку виртуальных персонажей и данных по ним, Николай Дубинин не смог сдержать довольной улыбки.

Наконец-то дело пошло.

Сперва очередное задание казалось достаточно простым. Найти одну из групп CS-хантеров. И разобраться с ней. Учитывая, что одного из членов команды уже повязала полиция, и Заказчик предоставил полный список найденных у задержанного контактов, выход на остальных представлялся делом техники.

И действительно, задействовав свои связи в этой области, Николай легко установил, что задержанный Теодор Роад принадлежит к команде, которую возглавлял некий Удав. Плюс Тиамат и Бабочка. Казалось, еще немного, и они выйдут на них.

Но постепенно поиски увязли. Эти ребята, давно висящие в российском и международном розыске, навострились превосходно заметать следы. Во всяком случае, часть контактов этого Роада, что называется, умерла сразу после задержания. И как подозревал Николай, как раз контактов остальных членов группы.

Тогда он попытался выйти на Удава, предложив новое выгодное задание. Очень простой, при этом невероятно эффективный способ, прежде сработавший десятки раз. Но Удав, похоже, успел подписаться на какое-то другое дело, и от нового отказался. А задержанный Теодор упорно молчал, несмотря на реальную перспективу провести в тюрьме ближайшие пятьдесят лет.

Николай пробовал все новые приемы, но ни один не дал сколько-нибудь значимых результатов. Он уже начал подумывать дождаться, пока этот Удав не станет искать очередное задание, как вирт Степа, занимавшийся в команде компьютерным поиском, предложил новую идею.

И похоже, она наконец-то приведет их к цели. Еще пара-тройка анализа дней, и они смогут выйти на Тиамат.

Ларион быстро развернулся.

- Генри? - невысокий американец стоял в дверном проеме, целясь из игломета.

- Андрей Орлов, служба безопасности, - произнес он уже по-русски. - Все, парень, попал ты.

- Подожди, - Ларион начал поднимать руки.

- Подожду, - кивнул Генри. Или Андрей. - Пока полиция не приедет, - в его голосе скользнула насмешка.

Вот только Ларион поднимал руки вовсе не для того, чтобы сдаться. Не самый подходящий момент для первого испытания болевого режима психотронного излучателя, но других вариантов быстро разделаться с безопасником нет. Программа нейрокомпа уже обработала изображение головы, определив параметры черепа. И рассчитала нужные характеристики излучения.

А подняв руки горизонтально, Ларион тут же отправил команду на вживленный в левую руку излучатель, подавая максимальную мощность.

Генри-Андрей отшатнулся и схватился за голову. Ларион метнулся вперед, мощный удар в челюсть отключил незадачливого охранника.

Этот больше не помеха, вот только наверняка сообщил остальным. А значит, охота уже началась. Прихватив белый халат, Ларион вышел из кабинета.

Несколько сотрудников в коридоре недоуменно глянули на незнакомца, уверенно выходящего из кабинета профессора, но он быстро прошел мимо, не обращая на них внимания. Сейчас главное сделать вид, что все так и должно быть.

Из лифта выскочили два мужика со знаками службы безопасности, глянули на него и побежали дальше по коридору.

Он улыбнулся. Охранники наверняка получили по внутренней сети портрет Куртье, и теперь ищут безусого француза с волосами, выкрашенными под платину.

Ларион вошел в лифт, спустился на два этажа и вышел в том же коридоре, где вошел. Открыл дверь и снова оказался на территории конференции. В коридорах толпа ученых. Пожарная тревога взбудоражила всех, и сейчас многочисленные участники только начали возвращаться в помещения.

Опытный глаз отмечал безопасников, которые также скользили по нему взглядом, но не узнавали. Ларион беспрепятственно спустился на первый этаж и зашагал к выходу, где сейчас стоят три охранника и огромный киборг, глава службы безопасности "Синапса" Тарас Кабанов.

По тому, как напряженно тот всматривался в лица всех выходящих, Ларион понял, что начальнику уже сообщили о провале Андрея-Генри, и теперь Кабанов пытается не дать похитителю выйти.

Слегка коснувшись игломета в кармане, Ларион с бесстрастным видом прошел к выходу, не обращая внимания на тяжелый взгляд главы охраны. Оснований задерживать кого-либо из гостей конференции у них нет, так что любой может спокойно выйти из здания.

Безопасник его не распознал, и Ларион оказался на улице. Только снаружи он осознал, как напряжен. Слегка выдохнул. Еще триста метров по аллее, и он будет на стоянке, и уже через минуту эти ребята никогда не найдут его. У него все получилось.

- Взять его, - заревел голос за спиной. Быстрый взгляд назад убил последнюю надежду. Кабанов указывал на него. Пусть и с опозданием, безопасник каким-то образом раскрыл маскировку.

Уже не скрываясь, Ларион бросился по дорожке, включая "Силач". Один охранник вытащил игломет, но это лишь вывело его из игры. Ибо два других вместе с Кабановым бросились в погоню, маяча между ним и целью.

Из проходной впереди выскочили еще двое, бросившись наперерез Лариону. В последний момент он выхватил взятый у Андрея игломет, стреляя в приближающегося охранника. Резко свернул в сторону, избегая захвата второго, и бросился к стене.

Три метра высоты вполне достаточно, чтобы закрыть путь обычному человеку, но для облаченного в экзоскелет это не преграда. Ларион легко зацепился за верх стены, и через секунду стоял по ту сторону забора. Мыслекомандой включил двигатель ждущего на стоянке мотоцикла. Еще несколько гигантских прыжков, и он уже возле своего железного коня.

Прыгнув в седло, рванул с места, сбивая небольшой шлагбаум, закрывающий въезд на стоянку. Теперь попробуйте догоните.

Впрочем, погоню они организовали на удивление быстро. Оглянувшись назад, Ларион заметил мчащуюся машину с Кабановым за рулем. Прибавил газу, но скоростной спортивный "Порше" не отставал.

Виляя в достаточно плотном потоке автомобилей, Ларион мчался вперед, к Москве, где он легко затеряется. Впереди появилась полицейская машина, но он легко объехал ее. Теперь к погоне подключились и стражи порядка. Это уже плохо. Их возможности на два порядка превосходят ресурсы обычных безопасников. Пройдет совсем немного времени, и впереди развернут заслоны, а над головой повиснут аэромобили.

Впрочем, он предусмотрел даже самый паршивый вариант. Доехав до нужного поворота, свернул на проселочную дорогу. Машин здесь куда меньше, так что "Порше" начал постепенно настигать мотоцикл. Но изначального запаса должно хватить.

Через несколько километров Ларион свернул в лес и остановился. Пусть герои из фильмов носятся среди деревьев на бешеной скорости. Он же пойдет пешком. Точнее, побежит, благо экзоскелет позволяет двигаться очень быстро. Их "Порше" все равно тут не проедет.

Всего за пару минут Ларион добежал до тайника, где спрятал реактивный ранец "Феникс". Эта двадцатикилограммовая машинка легко позволяла своему владельцу совершать перелеты по воздуху до десятка километров. Но сегодня ему даже столько не нужно.

Быстро нацепив ранец, Ларион поднялся в воздух, оставляя внизу мелькающих среди деревьев охранников. Железная дорога всего в паре сотен метров. Ларион устремился к ней. А вдали уже показался один из соединяющих Москву со всей страной скоростных поездов.

Отлично. Даже если безопасники и рискнут перелезть высокий забор, состав безнадежно их отрежет. Пролетая над самым полотном, он оглянулся назад, на выбегающих к ограде людей, среди которых выделил массивную фигуру Кабанова.

Поздно, ребята. Вдали показался полицейский аэромобиль, но он тоже не успеет.

Сразу за оградой Ларион снова опустился в лес. Теперь они просто не смогут его найти. Бросив ранец, побежал к расположенному в полукилометре парку. Там он смешается с гуляющими, и полиция окончательно его потеряет.

На ходу он отправил сообщение на электронную почту посредника. Как тот вчера сообщил, деньги готовы. И чем раньше они произведут обмен, тем лучше.