Предатель крови

ГЛАВА 15

Винн и Хеди замерли, прижавшись к стене, в небольшой нише у самого начала северного коридора.

Удача благоволила им больше, чем смела надеяться Винн, — они никого не встретили по пути, даже когда спустились с парадной лестницы и прошмыгнули через просторную лестничную площадку главного этажа. От подножия лестницы женщины на цыпочках, прижимаясь к стене, двинулись по северному коридору — и так шли до самого поворота.

— Сними с головы платок, — прошептала Хеди, — пригнись и осторожно выгляни из-за угла. Я уже как-то видела солдат, которые охраняли дверь в конце коридора, и вид у них был не очень-то бдительный.

Винн опустилась на колени, по-прежнему прижимая к себе подсвечник и холщовый мешок, пригнулась пониже, едва не касаясь лбом пола, и выглянула из-за угла. Двое стражников, стоявшие перед дверью, о чем-то оживленно беседовали, но коридор был настолько длинный, что Винн не смогла разобрать ни слова. Она отодвинулась назад и встала.

— Солдаты увидят нас, как только мы выйдем из-за угла, — прошептала она.

Хеди глянула на нее в упор и сунула ей ключ, отобранный у молодого стражника.

— Ну и пусть увидят! — шепотом огрызнулась она. — Иди следом за мной, как полагается хорошей служанке, а когда начнется — бей со всей силы подсвечником. Если тебе, конечно, дороги свобода и жизнь.

Прежде чем Винн успела ответить, Хеди спрятала за спину обе руки, сжимая в правой кинжал, и шагнула за угол.

У Винн перехватило дыхание, но она постаралась сосредоточиться на плане, который придумала Хеди. Этот план был слишком опасным, но ничего другого им просто не оставалось. Винн прикрыла подсвечник мешком и двинулась вслед за Хеди.

Та с невозмутимым видом шла по коридору, и Винн невольно наклонила голову. Каждые несколько шагов она исподлобья поглядывала перед собой, покуда Хеди не остановилась в шаге от стражников.

У одного из солдат был усталый вид, глаза его откровенно слипались — должно быть, он слишком долго стоял на посту. Высокий, тощий, в кожаном доспехе, довольно чистом и добротном. Стражник, стоявший слева, был толст и небрит, и от него отчетливо несло пивом.

— Что такое, леди? — спросил он. — Заблудились?

Винн видела только спину Хеди и кинжал, который сжимала в руке ее спутница. Хеди повернула голову к толстому солдату, и тощий тотчас занервничал. Он выпрямился и с беспокойством глянул на своего напарника, который судорожно сглотнул и откашлялся.

— Что такое, леди? — повторил он. — Сюда никому ходить нельзя, а кому можно, так нас о том предупреждают заранее. Да и там, внизу, нет ничего интересного.

Хеди бросилась на толстого стражника.

Винн уронила мешок, и оттуда донесся приглушенный кошачий вопль. Девушка испуганно глянула вниз, вспомнив, что в мешке сидит Кори. Потом подняла глаза — и тут события начали разворачиваться с пугающей быстротой.

Небритый солдат, сдавленно вскрикнув, повалился навзничь. Хеди не удержалась на ногах и упала на него, своим весом прижав собственные руки к груди солдата. В глазах его отразилось безмерное потрясение, но тут же его сменила боль. Застонав сквозь зубы, он судорожно цеплялся за рукоять своего меча, придавленного телом Хеди.

Тощий солдат стремительно шагнул к ним и потянулся за мечом, не сводя глаз с беззащитной спины Хеди.

Винн обеими руками занесла над головой подсвечник. Солдат развернулся к ней, и в этот миг она нанесла удар. Ей казалось, что массивное основание подсвечника угодит тощему как раз в висок.

Подсвечник прошел перед самым лицом солдата, даже не задев его.

Винн широко открыла глаза… вернее, один, здоровый глаз. Второй отозвался резкой болью, и она, сообразив, в чем дело, ужаснулась. В панике, да еще с ослабленным зрением она просто-напросто не сумела прицелиться.

Одним движением тощий вырвал из ножен меч и размахнулся другой рукой. Винн даже не увидела кулака, который с силой врезался в ее правую скулу.

Магьер отступила от запертой двери, чтобы Лисил мог без помех обследовать ее. Эмель между тем уже вернул на место подвижную часть стены. Магьер все поглядывала в ту сторону, ожидая, что вот-вот стена опять со скрежетом повернется и из проема со стилетами в руках выскочат одетые в серое анмаглахки. Глупо, конечно: ведь для того, чтобы связаться с ними, Брету нужно сначала вернуться в город. Она в который раз попыталась отогнать это неприятное ощущение.

— Никогда раньше здесь не был, — сказал Эмель.

Лисил даже не повернул головы.

— Те, кто здесь был, как правило, сюда уже не возвращаются.

— Я имел в виду, что бывал на нижних уровнях, но этой камеры не видел, — проворчал барон.

Магьер вновь окинула внимательным взглядом дверь. Замка нет, только глазок, прикрытый снаружи металлической створкой. Дверь должна открываться наружу, так что и до дверных петель не доберешься.

— Но ведь у тех, кто бежал из замка, должна остаться возможность без труда вернуться назад? — задумчиво проговорила она.

— О да, — отозвался Лисил и вздохнул. — Что-то я упускаю…

Он был раздосадован, и Магьер жалела, что ничем не может ему помочь, но что делать — у нее нет ни знаний, ни опыта такого рода. Малец, и тот может обнюхать комнату, обследовать угол, каждую щель. Ей же остается только ждать и не допускать, чтобы Эмель отвлекал Лисила.

Малец тихонько заворчал и с безнадежным видом поплелся к Лисилу. И дважды негромко гавкнул, давая понять, что не нашел ничего примечательного.

Опустившись на колени, Лисил кончиками пальцев тщательно ощупал каменный дверной косяк. И уселся на пол, стиснув в бессильной ярости кулаки. Затем он протянул руку за спину, и Магьер присела рядом на корточки, чтобы помочь ему достать из-за спины короб.

— Наверняка эту дверь можно запросто открыть, — пробормотал полуэльф, — но у нас нет времени выяснять, как именно.

Магьер по-прежнему неприятен был вид гарроты, которая свернулась серебристым клубком между запасными стилетами Лисила и ножом с широким кривым лезвием. За спиной у нее сдавленно выругались — Эмель разглядел содержимое короба. Магьер оглянулась через плечо, но смотрела она не на лицо Эмеля, а на его ноги, желая убедиться, что он не подошел слишком близко.

— Если я не могу открыть дверь изнутри, — продолжал Лисил, — значит, придется сделать это снаружи.

Он достал нож с кривым лезвием и захлопнул крышку коробки. Магьер сунула коробку на место, и Лисил встал, приставил острие ножа к двери чуть повыше дверной ручки и крепко обхватил обеими руками рукоять ножа.

— Что ж, пора немножко пошуметь, — пробормотал он.

Эмель шагнул ближе — на взгляд Магьер, даже чересчур близко.

— Ты шутишь? — недоверчиво осведомился он. — Этой штукой нельзя пробить дверь!

— Лучше надейся, что можно, — проворчал Лисил и всем весом налег на нож.

Лезвие наискось, с неприятно громким скрежетом впилось в дерево, пропахав неглубокую борозду длиной чуть больше ладони. Лисил повторил эту операцию несколько раз, неизменно углубляя борозду, затем выдернул нож и, опустившись примерно на ладонь ниже, проделал в двери вторую борозду. Затем он кончиком ножа принялся ковырять и царапать участок двери между этими бороздами — получился своеобразный квадрат. Все эти действия сопровождались оглушительным, по мнению Магьер, скрежетом.

Сообразив, что задумал Лисил, она забрала у него нож и сама принялась за работу. Она трудилась до тех пор, пока не одолела примерно половину толщины двери.

— Хватит, — сказал Лисил и, взяв нож, снова занял ее место.

На сей раз он только углублял верхнюю и нижнюю борозды, больше не ковыряя неглубокую впадину между ними. Наконец полуэльф остановился, сунул нож с кривым лезвием за пояс и достал укрепленный на локте клинок. И приставил острие клинка к центру квадратной впадины.

— Если нас до сих пор никто не услышал, — сказал он, — значит, здесь, кроме нас, никого и нет.

С этими словами Лисил всем весом налег на крестообразную рукоять клинка.

Раздался такой громкий треск, что Магьер вздрогнула. Листовидное лезвие клинка вошло в дерево почти по рукоятку. Лисил тотчас выдернул клинок, и Магьер наклонилась, чтобы взглянуть на плоды их стараний.

Кусок дерева вывалился наружу, и теперь в двери зияла квадратная дыра. Лисил пригнулся, просунул руку в отверстие — почти по плечо. Что-то заскрипело, и раздался громкий металлический щелчок.

Лисил распахнул дверь, но не двинулся с места — так и стоял на пороге, мрачнее тучи.

— Что с тобой? — спросила Магьер.

— Да ничего… просто я только что своими руками убрал еще одно препятствие на пути анмаглахков.

— У нас нет выбора, — бросила она и, обойдя Лисила, вышла в коридор.

Камера, которую они покинули, была одной из трех камер, располагавшихся в ряд вдоль широкого коридора. Они выбрались из ловушки в самом конце этого коридора. Снаружи на двери оказался подвижный засов со штырьком — вполне достаточно для того, чтоб не дать узнику выбраться на свободу. В коридоре царила глубокая тишина, но Магьер все же открыла две другие двери. Обе камеры оказались пусты, дверные ручки проржавели и покрылись слоем пыли. Ими явно не пользовались уже давно, и никому не приходило в голову наводить здесь порядок.

Лисил прикрыл продырявленную дверь камеры и спрятал в ножны клинок с листовидным лезвием. Он долго возился, пытаясь приладить на место выломанный кусок двери. Вначале ничего не получалось, и Магьер брезгливо поморщилась, когда Лисил провел языком по краю обломка, а затем натер это место пылью, собранной на полу. После этой процедуры обломок наконец встал на место. Теперь пролом можно было обнаружить, только если хорошенько хлопнуть дверью.

Лисил подошел к выходу из коридора. Там была дверь с большим зарешеченным окном, а за ней виднелось тускло освещенное помещение.

— Заперто? — с растущим беспокойством прошептала Магьер.

Вместо ответа Лисил легонько потянул засов. Дверь тотчас открылась, и Малец, первым проскользнув во внешнюю комнату, тут же начал принюхиваться.

— Кто научил тебя всему этому? — спросил Эмель.

По его тону Магьер заподозрила, что он и так уже знает ответ.

— А это важно? — буркнул Лисил.

Магьер оглянулась на барона. Тот исподтишка наблюдал за Лисилом, но сейчас перевел взгляд на нее.

Лисил вышел во внешнее помещение и остановился. Магьер увидела, как он передернул плечом, словно разминал затекшие мышцы.

— Мои отец и мать, — наконец ответил он. — Закройте фонари и оставьте их возле двери. Нам понадобятся свободные руки.

Магьер так и сделала, а затем вслед за Лисилом вышла в длинную темную комнату, где повсюду лежали ящики, бочки, тюки со всяким добром — протиснуться между ними можно было с трудом. В дальнем конце комнаты и в стене справа были еще двери. Стена слева представляла собой череду каменных колонн и арочных проемов, за которыми Магьер разглядела еще один коридор. На дальней стене этого коридора горели две жаровни, и именно их неяркий свет, проходя через арочные проемы, кое-как разгонял темноту в помещении склада. Магьер прошла в центральный проем и внимательно оглядела коридор в обоих направлениях.

С обеих сторон коридор заканчивался лестницами, ведущими наверх. В стене коридора обнаружилась дверь, которую Магьер не заметила из склада. Темные доски двери были стянуты промасленными ремнями и железными скобами. И ремни, и скобы были густо усажены стальными заклепками. Дверная ручка и косяк тоже были стальные и, в отличие от настенных жаровен, вид имели новый и ухоженный. В отличие от дверей камер, запиравшихся на засов, здесь имелась замочная скважина. Кроме этой двери в стене были видны очертания еще двух — наглухо замурованных.

— Почему здесь никого нет? — спросила Магьер, вернувшись на склад к Лисилу. — Камеры пусты, тогда где же Дармут держит Винн?

— В замке нет узников, — ответил Эмель, — если не считать вашей подруги и моей Хеди. Предателям Дармут немедленно рубит головы. Пленных и мелких преступников убивают на месте, если только они не успеют присягнуть на верность лорду. Наше войско редеет, а потому рекрутируют всех, кто способен стоять на ногах. Подозрительность Дармута давно уже переросла в манию, и в замке он оставляет только тех, кто целиком от него зависит. И даже к ним приставлена охрана, хотя солдат вечно не хватает.

— Где же тогда Винн? — жестко спросила Магьер.

— Не знаю, — признался Эмель. — Хеди формально не считается узницей, поэтому ее поселили где-то на верхних ярусах замка. Там же, вполне вероятно, держат и вашу Винн — в ожидании допроса или…

Лисил стремительно развернулся к Эмелю.

— Ты намекал, что ее держат в подземелье! Почему ты не сказал нам всего этого еще в трактире Брета?

— Потому что не знал, захотите ли вы мне помочь! — огрызнулся Эмель в ответ, но на лице его промелькнуло виноватое выражение. — Я должен спасти Хеди, и мне нужна ваша помощь. Да, я использовал вас, точно так же, как вы использовали меня… Но я помогу вам найти вашу подругу.

Магьер вдруг пробрал озноб, как будто она только что выбралась из ледяной воды озера. Как же ей ненавистен этот край! Правду здесь маскируют горами лжи, прячут, как оружие, которое пригодится в нужный момент. Гнев закипал в ней, и хотя Магьер старалась ее усмирить, голос ее зазвенел от злости:

— Ты что, мозги от страха растерял? Если Винн наверху, как мы сможем до нее добраться?

— Вы не сможете, а я смогу. — Голос Эмеля прозвучал уверенно, хотя во взгляде уверенности было мало. — Почти никто в замке не знает, что Дармут не вызывал меня. И уж верно, почти никто не посмеет усомниться в действиях доверенного нобиля лорда Дармута.

— И ты вот так просто возьмешь да и выйдешь из темницы? — осведомился Лисил. — Оглянись вокруг! Да, здесь горят жаровни, но повсюду вековая пыль. Люди сюда приходят очень редко и только с личного разрешения Дармута.

Эмель смолк — об этом он явно не подумал. Прежде чем сказать еще хоть слово, Магьер постаралась успокоиться.

— Мы сначала обыщем этот ярус, — объявила она. — И никто из нас не пойдет наверх, пока я не буду уверена, что Винн здесь нет. Может быть, мы найдем другой путь на…

Она осеклась, не договорив, потому что Лисил вдруг стремительно развернулся. Он всегда в трудную минуту был сообразителен, хладнокровен и расчетлив, но, с тех пор как они прибыли в Веньец, Магьер редко доводилось видеть настоящего Лисила. Сейчас он стоял, повернувшись к Магьер спиной, и она порывисто протянула к нему руку.

— Эмель, — выдохнул Лисил, — если ты так много знаешь о Дармуте, скажи — что тебе известно о моих родителях?

Магьер замерла, так и не коснувшись Лисила.

Все, что эти двое говорили друг другу, было пронизано взаимной, плохо скрываемой неприязнью. Лисил и заговаривал-то с Эмелем неохотно, а чтобы его о чем-то просить… Эмель устремил взгляд на разукрашенную дверь за арочными проемами.

— Я слышал о них, — поколебавшись, проговорил он. — И несколько раз видел леди Нейну на приемах, которые устраивал Дармут. Она часто была… в обществе какого-нибудь офицера или нобиля.

Магьер оцепенела. Малец отозвался на двусмысленный намек Эмеля тихим недовольным ворчанием. Гадая, было ли псу известно об особых «обязанностях» Нейны, Магьер вновь глянула на Лисила. И снова ей захотелось коснуться его, остановить, отвлечь, чтобы он не продолжал расспросы, которые могут разрушить и то немногое, что у него еще оставалось.

— Они бежали в замок, потому что знали про туннель, — проговорил Лисил. — Удалось ли им бежать?

— Не знаю, — тихо ответил Эмель. — Мне в то время был поручен надзор над западными уделами, и в Веньец я вернулся уже после их исчезновения. К тому времени Фарис и Вентина уже были при Дармуте. Вопросы о судьбе леди Нейны и ее мужа расценивались как величайшая опрометчивость. Никто не смел проявлять излишнее любопытство.

Магьер медленно подошла к Лисилу и коснулась ладонью его спины. Не сразу ей удалось собраться с духом, чтобы заговорить, но ей нужна была помощь Лисила.

— Начнем поиски, — сказала она и ощутила, как дрогнула под ее ладонью спина полуэльфа.

Лисил медленно выдохнул и, не глядя на Магьер, отступил в сторону, уходя от ее руки. У нее не было времени на то, чтобы утешить его. Она ткнула пальцем в разукрашенную дверь за арочными проемами.

— Куда ведет эта дверь?

Мгновение Эмель молчал.

— В родовую усыпальницу Дармута, — наконец ответил он. — Дармут иногда проводит там частные беседы с… с некоторыми людьми. В другое время усыпальница заперта, но там совершенно точно никогда не держали узников.

Магьер кивнула и направилась к одной из дверей в правой стене склада. Две другие двери проверили Лисил и Эмель. Магьер обнаружила только пустые камеры и заброшенную комнату в конце коридора. Она вернулась в помещение склада одновременно с Лисилом.

— Камеры, а в них припасы, — холодно сообщил он. — Больше ничего. Запасов в замке сейчас, судя по всему, больше, чем нужно для безбедной жизни.

Магьер слушала его, и каждое слово, произнесенное Лисилом, впивалось в ее сердце, как острый нож. Эмель вернулся на склад, озабоченно хмурясь.

— Оружие, связки стрел и стойка с арбалетами, — перечислил он.

— Может быть, Дармут готовится к осаде? — пробормотал Лисил.

Молчание Эмеля было красноречивей слов: он об этом ничего не знал. Похоже, Дармут предпочитал держать в неведении даже самых своих доверенных нобилей, хотя все понимали, что провинция вот-вот взорвется. И положение станет еще хуже, если Дармут будет мертв.

Магьер направилась к двери в дальнем конце склада. За ней оказалась комната, в которой, судя по всему, давно уже никто не бывал. Там стояли деревянное кресло и стол, на котором были разбросаны ветхие перья. С железного бруса на дальней стене свисал гобелен, настолько выцветший и потертый, что Магьер так и не смогла понять, что на нем было изображено, — различила только кайму из дубовых листьев.

— Судя по всему, кабинет, — сказала она, — причем давно заброшенный. Ну, что теперь?

Эмель тряхнул головой.

— Теперь моя очередь. Надо выбираться на главный ярус. Пойдем по южной лестнице. Насколько я помню, там обычно ночью стоят на посту Мартин и Керев, иногда Девид, все они меня знают. Я могу заявить, что осматривал склады на нижних ярусах.

— Жаль, они не видели, как ты сюда спускался, — едко заметил Лисил.

— Если спросят, скажу, что прошел по северной лестнице, — пояснил Эмель. — Это самое разумное, потому что они не столкнутся со стражниками того поста до рассвета.

— А как же мы? — спросила Магьер, которой меньше всего хотелось доверять судьбу Винн Эмелю. — Нам придется подождать здесь?

— Пока — да. Стойте чуть ниже выхода и прислушивайтесь… на тот случай, если мой план провалится.

Магьер двинулась вслед за Эмелем, Малец трусил рядом с ней. Она украдкой оглянулась — убедиться, что Лисил идет за ними. Лицо его было холодно и невыразительно, как в тот день, когда они только вошли в Веньец.

Они поднялись по южной лестнице, которая оказалась длиннее, чем предполагала Магьер. Нижние ярусы замка, судя по всему, располагались довольно глубоко под землей. Когда они дошли до лестничной площадки перед дверью, Магьер, Лисил и Малец остановились пятью-шестью ступеньками ниже. Эмель — протянул руку к засову… и тут снаружи зазвенел испуганный женский голос:

— Девид! Девид, ты здесь?

— Он сегодня дежурит в кордегардии у моста, — отозвался низкий мужской голос. — Тебе что-нибудь нужно, Джулия?

Эмель застыл — голос женщины теперь звучал громче и ближе, почти у самой двери.

— Ох, Мартин! — воскликнула она. — Леди Прога и Кори исчезли… а еще девушка, та, которую держали под замком в северном крыле. Вентина обнаружила в ее комнате молодого Михаила — валялся бесчувственный, а Фарис теперь совсем взбесился. Он велел сообщить нашему лорду и лейтенанту Омасте, что в замок пробрался враг, а потом ушел куда-то, один. Он твердит, что во всем виноват Девид, вот я и прибежала его предупредить.

Все это женщина выпалила на одном дыхании. Магьер почти ничего не поняла из ее речи — кроме разве что упоминания девушки, которую держали под замком. Это наверняка Винн! Разговор за дверью между тем продолжался, и Магьер жестом поманила Эмеля спуститься ниже.

— Возвращаемся, — прошептала она. — Если Винн и Хеди исчезли одновременно, они, скорее всего, сейчас вместе. Хеди писала, что попытается пробраться на нижний ярус. Нам надо быть наготове, на тот случай, если за ними будет погоня.

— Некогда, — тихо проговорил Лисил. — Если Фарис считает, что в замок пробрался враг, это значит, что…

Лисил замолчал. Магьер стало не по себе. Им нельзя надолго задерживаться на лестнице, того и гляди обнаружат. Полуэльф угрюмо уставился на уходящие вниз ступеньки.

— Брет! — прошептал он.

— Что — Брет? — не понял Эмель.

Магьер проследила за взглядом Лисила и не увидела ничего — но что он имеет в виду, поняла мгновенно. Ее голос едва не зазвенел от ярости:

— Этот жирный крыс нас надул!

Брет удрал, едва они обнаружили туннель, но, по расчетам Магьер, добытые им сведения еще не скоро попадут к его сообщникам. Если только эльфы не выбрались из города одновременно с ними.

Магьер вспомнила странные вспышки в темноте, которые заметила, когда фургон выезжал из Веньеца, — условные сигналы. Они сами открыли для анмаглахков путь в замок. Магьер не знала, как эльфы сумели проскользнуть мимо них незамеченными, но ведь такое случалось не впервые. Сгэйль, анмаглахк, с которым они столкнулись в Беле, пробрался в миссию Хранителей так ловко, что даже Лисил его не почуял.

— Эмель, — прошептал полуэльф, — в замке убийцы. Эльфы.

Барон побледнел и тоже глянул вниз.

— Брет задумал это давным-давно, — шепотом продолжал Лисил. — Я-то думал, что смогу предупредить о покушении и уйти восвояси, прежде чем эльфы проберутся в замок, но если они в замке… Стражники заняты поисками беглецов и не помешают убийцам… Да и не смогли бы помешать.

— Я не должен этого допустить, — твердо сказал Эмель. — Смерть Дармута никого не опечалит, но в последнее время наши границы все чаще подвергаются набегам. Теперь он начал готовить замок к осаде. Если нобили и офицеры затеют свару, в провинцию вторгнется внешний враг.

Лисил ловким движением извлек из рукава стилет.

— Знаю, — бросил он.

Магьер стиснула рукоять сабли так, что заныли пальцы. Ее злило то, что она вдруг оказалась в ответе за судьбы здешних жителей, но куда хуже было то, что придется рисковать жизнью Лисила, дабы спасти мерзавца, который так изуродовал его душу и его жизнь.

— Прикажи стражникам открыть дверь, — шепотом велела она Эмелю. — Наплети, что хочешь, лишь бы впустили.

Чейн впервые был в этом замке. От главного входа наверх вела широкая лестница. От ее основания на север и на юг расходилось два коридора, а в боковых стенах лестничной площадки видны были арочные входы в какие-то большие залы.

И где же здесь искать Винн? Она может оказаться где угодно, а Вельстил очень скоро управится с их сопровождающим и тоже появится здесь.

Чейн подошел к лестнице и остановился, услышав голоса. Они доносились из коридора ярусом выше. Двое мужчин, один даже не говорит — кричит, громко и зло. Чейн не мог на слух определить, направляются ли эти люди к лестнице. Он обогнул основание лестницы и нырнул в небольшую нишу в начале северного коридора. Присев на корточки у стены, торопливо распахнул восприятие, прислушался.

Из коридора у него за спиной донесся жалобный вскрик, а затем — глухой удар.

Чейн мельком глянул на лестницу и, осторожно ступая, двинулся по коридору. Дойдя до поворота, он остановился и осторожно выглянул из-за угла.

В дальнем конце коридора замерла, прижавшись к стене, женщина в пышном платье. Тощий долговязый солдат приставил к ее груди меч. В руке женщина сжимала окровавленный кинжал. В углу позади них валялся на полу другой солдат, толстый и небритый. Он жалобно поскуливал, держась за живот, и меж пальцев его сочилась кровь. Никто из этих троих не заметил Чейна.

Еще один человек лежал посреди коридора. Женщина в простом миткалевом платье. Она шевельнулась, с трудом перекатившись на бок, и невесомые пряди каштановых волос соскользнули с ее щеки, обнажив огромный багровый кровоподтек под распухшим, превратившимся в щелочку глазом. Рядом с ее бессильно откинутой рукой валялся бронзовый подсвечник.

Словно что-то взорвалось в нем при виде избитой Винн.

Кровь пузырилась на ее губах и тонкой струйкой стекала из уголка рта.

Чейн выпрыгнул из-за угла.

Вся мощь отобранной у жертв жизненной силы хлынула в его мертвую плоть. Когда долговязый солдат и женщина в пышном платье обернулись, услышав топот, Чейн уже был рядом с ними.

Долговязый солдат взмахнул мечом.

Чейн одной рукой схватил его за горло, другой намертво стиснул пальцы солдата, обхватившие рукоять меча.

Он едва расслышал приглушенный хруст рвущихся хрящей. Чейн усиливал хватку и мысленным взором видел только одно — распухшее, изуродованное страшным кровоподтеком лицо Винн. Эта картина заслоняла бессильно багровеющее лицо солдата… его разинутый рот… вывалившийся наружу язык.

— Че… Че…

Чейн застыл, услышав, как Винн пытается выговорить его имя. Выпученные глаза солдата стали мертвыми. Кровь текла по руке Чейна, и раздавленное горло долговязого под его пальцами было влажно и податливо, как переспелый плод.

— Винн? — прохрипел он и повернул голову.

Девушка смотрела на него одним, полуоткрытым глазом… затем глаз медленно закрылся.

Чейн бросился к ней. Он хотел было обнять Винн, прижать к себе — но увидел свои окровавленные руки и отшатнулся. Винн дышала ровно, и Чейн слышал, как размеренно бьется ее сердце. Она жива, только без сознания, а тяжесть ее увечий он сейчас определить не мог.

Позади послышался шорох, и Чейн резко повернулся, одновременно нанося удар ногой. Тяжелый сапог врезался в горло толстого солдата. С глухим хрустом лопнула трахея, солдат сдавленно всхлипнул, осел на пол и затих. В то же мгновение Чейн различил быстрые легкие шаги и вновь стремительно развернулся на звук.

Страх всколыхнулся в нем, а вслед за страхом всколыхнулась ярость. На миг Чейну почудилось, что перед ним Магьер — черные волосы, бледное лицо… Он напрягся, готовясь к бою.

Нет, не Магьер. Магьер — бледнее.

Женщина в пышном платье замерла, так и не дотянувшись до холщового мешка, который валялся между ногами Винн. Мешок шевелился, как живой.

И тут Чейн вспомнил — ночь, задворки трактира, женщина…

Он помнил вкус ее крови и запах страха, и сейчас от нее тоже пахло страхом, хотя по ее напряженному лицу этого не было видно. Это она была соглядатаем Брета в замке. Чейн передвинулся, чтобы заслонить собой Винн.

Женщина медленно попятилась, выставив перед собой кинжал.

Мысли у Чейна понемногу прояснялись. Винн пыталась пробраться в подземелье замка, и эта бледная женщина была с ней. Чейн вжал голову в плечи, точно зверь, который борется с желанием прыгнуть на жертву, и прямо взглянул в жесткие, настороженные глаза женщины. В узком коридоре прозвучал его хриплый голос:

— Ты еще хочешь жить?

Со стилетом в руке Лисил притаился за спиной у Магьер, а Эмель между тем громко постучал в дверь.

— Откройте! Это барон Эмель Милеа.

— Барон Милеа? — отозвался низкий мужской голос.

Потом забрякали ключи, и дверь открылась.

Лисил увидел в проеме перепуганного солдата в доспехе, сшитом из больших кусков кожи. Солдат уставился на Эмеля, а потом перевел взгляд на Лисила, который стоял чуть ниже.

Магьер оттолкнула Эмеля и, проскочив мимо него, ударила солдата кулаком в лицо. Стражник без единого звука повалился навзничь, а его сотоварищ, вынырнув из-за двери, схватил Магьер за волосы, стянутые в конский хвост.

Малец ринулся вперед и впился зубами в ляжку второго стражника. Прежде чем тот успел завопить, Эмель ударом кулака разбил ему лицо и вытолкнул наружу.

Солдат так и не выпустил волосы Магьер, и она упала, на миг исчезнув из поля зрения Лисила.

Полуэльф выскочил в коридор — и нос к носу столкнулся с онемевшей от потрясения служанкой. Ее рыжеватые волосы были аккуратно подобраны под чепец, и в руке она сжимала пустой поднос. Потрясение на лице женщины сменилось безмерным испугом, и она замахнулась на Лисила подносом.

Полуэльф пригнулся, и поднос угодил по лицу Эмеля. Барон рухнул поперек дверного порога.

Лисил зашипел сквозь зубы. Он, Магьер и Малец могли бы управиться с этими стражниками в два счета и с куда меньшим шумом. В одном повезло — оба стражника так и не успели схватиться за мечи. Не выпрямляясь, Лисил метнулся мимо служанки. Когда она открыла рот, чтобы закричать, у него не осталось иного выхода, как ударить ее рукоятью стилета по затылку. Поднос со стуком вывалился из ее рук, а Лисил подхватил обмякшую женщину под мышки и опустил на пол.

Малец уже навалился всем весом на одного из стражников. Магьер наконец высвободила волосы и теперь боролась с другим.

— Беги, Лисил! — крикнула она. — Доберись до Дармута. Я тебя потом отыщу.

Еще недавно Лисил и представить себе не мог, что ему придется бросить Магьер одну, и не где-нибудь, а именно в этом замке. И все же другого выхода у него не было.

Коридор был свободен, и Лисил, пригнувшись, побежал вперед. Он хорошо знал эту часть главного яруса и помнил, что впереди найдется пара мест, где можно спрятаться. Добежав до конца длинного южного коридора, он нырнул в нишу и, прокравшись вперед, оглядел просторную лестничную площадку. Там не было ни души, и Лисил стрелой метнулся к ближайшему арочному проему. В трапезной тоже оказалось пусто, и он не раздумывая прошмыгнул в зал.

Мысли его на мгновение вернулись к тому, что говорил Эмель.

Он назвал мать Лисила «леди Нейной» и сказал, что в замке ее часто видели в обществе нобилей и офицеров. В юности Лисил не задумывался, зачем мать приглашают на вечерние приемы, которые изредка устраивал Дармут. Неужели отец все знал? Только наивный мальчишка не мог бы догадаться…

— Что?! Леди Прога исчезла? В замок пробрались враги? Какие враги? Говори толком!

На лестничной площадке по-прежнему никого не было. Низкий голос Дармута доносился из зала совета, который располагался напротив трапезной. Лисил крепче сжал рукоять стилета.

Восемь лет прошло с тех пор, как он в последний раз слышал этот голос, и сейчас первое же слово, произнесенное Дармутом, швырнуло его во тьму прошлого. Лисил зажмурился, но тут же открыл глаза, потому что из недр его памяти тотчас вынырнули непрошеные воспоминания.

Он сделает это. Он спасет Дармута от анмаглахков.

— Где Фарис? — прорычал Дармут. — Где этот кусок навоза? Найти немедля!

И словно в ответ на этот вопрос, Лисил услышал грохот распахнувшихся дверей замка. Полуэльф осторожно выглянул на лестничную площадку.

Фарис был вне себя от ярости, и глаза его горели диким, безумным огнем. За ним шла, почти бежала женщина, очень похожая на него. Она тяжело дышала, и на лице ее был написан смертельный ужас. Мондьялитко торопливо двинулись к залу совета, и Лисил пригнулся, укрылся за косяком, не сводя с них глаз. Недалеко от входа в трапезную Фарис на секунду остановился — видимо, для того, чтобы подготовиться к нелегкому разговору с лордом Дармутом.

В этот миг из южного коридора донесся крик. Фарис стремительно обернулся.

Лисил отпрянул от входа. Если эти двое бросятся на крик… Он опять осторожно выглянул наружу.

Фарис и Вентина исчезли. Лисил услыхал топот, который затих в глубине южного коридора, там, где остались Магьер и Малец.

Всем своим существом полуэльф сейчас стремился к ним — быть рядом, помочь, спасти…

— Немедля найти мондьялитко и его суку!

Гулкий рык Дармута эхом заметался по лестничной площадке, и Лисил поспешил укрыться в трапезной.

Заставить замолчать своего противника Малец мог только одним способом — перегрызть ему горло, но пес колебался. Убийство пробуждало в нем хищные инстинкты зверя. Это выводило Мальца из равновесия, а сейчас он должен был как никогда ясно сознавать, что творится вокруг. Солдат, которого он прижал лапами к полу, извивался и сыпал ругательствами, и тогда Малец, наклонив голову, щелкнул зубами перед самым его носом.

Рядом с ним возник Эмель и рукоятью своего меча ударил солдата в висок. Тот потерял сознание, и тогда пес развернулся к Магьер.

И, едва увидев ее, похолодел.

Глаза Магьер были залиты непроглядной чернотой, ногти заметно удлинились. Солдат, с которым она боролась, был перепуган до смерти. Магьер вонзила ногти в его кожаный доспех и отшвырнула противника к стене. Он смог устоять, хоть и пошатывался, и тогда Магьер бросилась на него и с силой ударила кулаком в лицо так, что солдат врезался затылком в стену. Короткий меч выскользнул из обессилевших пальцев, стражник сполз по стене на пол и затих.

— Магьер! — окликнул Эмель, шагнув к ней. — Магьер, что с тобой? Ты не ранена?

Малец проворно метнулся к ним, зная, что барон сейчас увидит лицо Магьер. Эмель, конечно, уже видел, как она преображалась перед погружением в ледяную воду озера, но здесь, на свету и вблизи, вид Магьер мог ужаснуть всякого, кто не знал, что она из себя представляет.

Магьер тяжело дышала, и пес знал, что у него нет времени помочь ей умиротворяющими видениями, которые он год за годом бережно добывал из ее памяти. Из глубины коридора донеслись быстрые шаги, и Малец обернулся.

Из-за поворота появились Фарис и Вентина.

— Ты?! — выдохнул Фарис, увидев Магьер.

Малец зарычал. Эти двое явно предполагали обнаружить здесь кого-то другого. Фарис вперил взгляд в Эмеля, и в глазах мондьялитко вспыхнуло презрение.

— Знал я, что твоя голова рано или поздно украсит стену замка! — прошипел он. — Так усердно лакействовать может только бесчестный трус! Говори — куда твоя любовница увела мою дочь?

Вентина остановилась за спиной у мужа.

— Эмель, где она? — голос ее срывался.

— Не знаю, — ответил барон. — Я пришел сюда за Хеди.

Фарис покачал головой.

— Наш лорд и повелитель живо освежит твою память. А ну, марш в зал совета!

— Не торопись, — бросила Магьер.

Малец встал перед ней, с тревогой прислушиваясь к ее тяжелому рваному дыханию. Магьер боролась с собой, а он сейчас ничем не мог ей помочь. Пес не сводил глаз с Дармутовых слуг. Всякий безоружный человек, который так уверенно раздает приказы, вызывал у Мальца вполне обоснованные подозрения.

По телу Вентины волной прошла дрожь.

На лице ее начала расти короткая темно-бурая шерсть. Женщина упала на четвереньки. Руки и ноги ее разбухали, пальцы превращались в мощные лапы с острыми когтями, плечи выгнулись, раздались, раздирая в клочья ткань платья. Рядом с ней корчился, точно так же преображаясь, Фарис.

Краем слуха Малец уловил характерный шорох — это Магьер выдернула из ножен саблю. Секунда — и в коридоре стояли две громадные — крупней Мальца — хищные кошки. Шерсть у них была черная, но там, где на нее падал свет жаровен, отливала рыжим. Того же цвета у них были и глаза. Оборотни были настолько схожи между собой, что различить их Малец мог только по отсутствию у Фариса левого уха. Мгновение звери не двигались — замерли, словно черные изваяния. Затем Фарис зарычал, оскалив длинные желтоватые клыки. Яростный вопль вырвался из его горла, и рокочущее эхо заметалось между стен. Мальцу почудилось, будто прогремел гром и одновременно с треском полыхнула смертоносная молния.

— На лестницу! — крикнул Эмель, отступая. — Скорей!

Вентина зарычала, и Малец круто развернулся, подталкивая Магьер. Женщина стремглав бросилась к двери. Она проскочила на лестницу, и Малец последовал за ней.

Эмель всем весом навалился на дверь, пытаясь запереть ее изнутри. Поздно. Дверь выгнулась под ним, как живая, и Малец едва успел отскочить, когда барон отлетел от двери, чуть не сбив с ног Магьер.

— Вниз! — отчаянно кричал Эмель. — Вниз!

Магьер уже спускалась, перепрыгивая разом через три ступеньки. Когда они выбежали в коридор нижнего яруса, Малец юркнул в арочный проем и развернулся, высматривая Эмеля.

Барон уже бежал к нему по коридору… и вдруг споткнулся, со всего размаху грянулся на каменный пол.

Фарис прыгнул ему на спину. Из темноты вылетела Вентина, по инерции перемахнула через них и, едва коснувшись лапами пола, развернулась к арочному проему, в котором скрылась Магьер.

Малец больше не сдерживал свою собачью натуру. Пес зарычал и стремительно прыгнул, норовя вцепиться в шею мондьялитко.

Дармут не мог припомнить такой бестолковой ночи. Даже Омаста его подвел, а уж он был одним из тех немногих, на кого Дармут полностью полагался. Солдаты, посланные в трактир Брета, не обнаружили там ни души. Теперь какой-то безбородый стражник с моста прибежал с бессвязным сообщением о бежавших узницах и пробравшихся в замок врагах.

— Что?! — взревел Дармут. — Леди Прога исчезла? В замок пробрались враги? Какие враги? Говори толком!

Юнец съежился, малодушно опустив глаза.

— Фарис прибежал в кордегардию и спросил, не впускали ли мы кого-нибудь или, может, выпускали. Я сказал ему, что Девид повел в замок того чужеземного виконта и его слугу, но назад они не выходили. А когда Девид вернулся, он побежал в город и сказал, что вроде бы ты, мой лорд, посылал за ним.

— Как я мог послать за ним из города, если я в замке? — вопросил Дармут и в раздражении повысил голос. — Где Фарис? Где этот кусок навоза? Найти немедля!

Омаста шагнул к дверям зала, выглянул в коридор.

— Мой лорд, — сказал он, — если в замок пробрались враги, мы должны доставить тебя в безопасное место.

— Нет, — буркнул Дармут, — мне нужен Андрашо. Если кто и пробрался в замок, так только этот чужеземец со своим слугой. Андрашо наверняка заодно с охотницей, и Эмель мне еще за это ответит. А Девид завтра же будет кормить ворон на городской стене!

Оттолкнув Омасту, он двинулся к выходу. И тут из южного коридора донеслись яростное шипение и звериный рык.

Омаста заступил дорогу Дармуту, умоляюще вскинув руку:

— Мой лорд, ради всего святого!.. Если уж Фарис… Он не стал бы этого делать прямо в замке, на виду у всех, разве что при крайней нужде. Мой лорд, я обязан обеспечить твою безопасность.

Такое искреннее беспокойство тронуло Дармута. Вот почему он никогда не наказывал лейтенанта за промахи. Впрочем, и промахи у побочного сына Дармута случались редко. Омаста был умен, здравомыслящ и опытен. Как и его родитель.

— Возьми шестерых солдат со стен, — приказал Дармут. — Они тебе пригодятся.

— И ты позволишь мне позаботиться о твоей безопасности? — не отступал Омаста.

— Позволю… в свое время! А теперь иди за солдатами.

Убедившись, что остался незамеченным, Вельстил бесшумно спустился по лестнице, что скрывалась за гобеленом в зале совета. Волкодавы тенью следовали за ним.

У подножия лестницы обнаружилось отверстие, прикрытое плотной тканью. Вельстил дотронулся до нее, сообразил, что это всего лишь изнанка еще одного гобелена, и обостренными чувствами прощупал то, что находилось по ту сторону ткани. Не почуяв ничего живого, он уверенно откинул гобелен, и волкодавы первыми выбрались наружу.

Вельстил стоял в пустой нежилой комнате, в дальней стене которой имелась дверь. Всю обстановку комнаты составляли старое деревянное кресло да стол, заваленный изломанными перьями. Гобелен от времени так истерся и выцвел, что на нем ничего нельзя было разобрать, одну только кайму из дубовых листьев. И тут Вельстил услышал крики, рычание и рев хищного зверя.

Он метнулся к двери и отодвинул металлическую заслонку, которая прикрывала дверной глазок. И напрягся — совсем близко раздался яростный пронзительный вопль дикой кошки. Вельстил торопливо приник к дверному глазку… и ему понадобилось добрых полминуты, чтобы осознать, что он видит.

Магьер каталась по каменному полу между грудами ящиков и бочек, сплетаясь в рукопашной схватке с огромной черно-бурой кошкой. Лисила нигде видно не было, но парой арочных проемов дальше Малец сбил другую такую же кошку со спины барона Милеа, и звери, сцепившись, покатились по полу.

Вельстил смотрел на Магьер.

Она рычала не менее яростно, чем хищник, боровшийся с ней. Левая рука дампира кровоточила — рукав свитера, пониже доспеха, был разодран острыми когтями. Магьер бросила саблю и ожесточенно, раз за разом била кошку кинжалом, но та со звериным проворством уворачивалась от ударов.

Барон сумел подняться на ноги, но стоял нетвердо.

Вельстил понимал, что Магьер может погибнуть, но никак не мог обнаружить себя. Он огляделся в поисках того, что могло бы ему помочь, — и взгляд его упал на волкодавов.

Может, псы и не сумеют справиться с таким врагом, но они отвлекут кошек на себя и дадут Магьер возможность отдышаться и нанести решающий удар.

Вельстил сосредоточился, обращаясь к хищникам, дремлющим в недрах собачьего сознания. Это наследие предков было надежно погребено под веками службы человеку, но и слабая искорка звериного прошлого сейчас пригодится Вельстилу для того, чтобы его замысел сработал.

Он соткал в мыслях образ гигантской кошки. Один из волкодавов зарычал, оскалив зубы, другой задрожал от ярости.

Вельстил распахнул дверь и тотчас отскочил, спрятавшись за ней. Волкодавы ринулись вперед.

Сила, порожденная дампирским голодом, да бойцовский опыт — вот и все, что пока помогало Магьер отбивать стремительные и ловкие атаки Вентины. Всякий раз, когда Магьер взмахивала кинжалом, Вентина гибко уходила из-под удара и сама норовила полоснуть Магьер когтями.

Из коридора за арочными проемами склада доносилось рычание Мальца, которому вторили яростные вопли Фариса.

Магьер, лежа на полу, извернулась, ушла от тяжелой лапы, которой Вентина метила ей в лицо, и тут же занесла кинжал, пытаясь полоснуть по горлу гигантской кошки. Кинжал вонзился в плечо Вентины, и кошка взвыла от боли. Магьер перекатилась, встала на колени, держа наготове кинжал. Вентина хотела прыгнуть на нее, но боль помешала ей оттолкнуться от пола раненой лапой, и она пошатнулась.

В этот миг до слуха Магьер донеслось громкое рычание, и она стремительно обернулась на звук.

Перепрыгивая через ящики и бочки, к ним мчались два волкодава. Темная волна отчаяния накрыла Магьер, захлестнула с головой, остудив даже нечеловеческую ярость. Шатаясь, женщина кое-как встала.

Эмель тоже был уже на ногах, и Магьер крикнула ему:

— Прикрой Мальца!

И стиснула зубы, глядя, как первый волкодав несется прямо на нее.

Нет, не на нее… на Вентину! Второй пес запрыгнул на крышку широкого ящика, а оттуда ринулся на Фариса.

Магьер опешила, не понимая, что происходит.

Между тем спина Вентины, отвлекшейся на пса, оказалась незащищенной — и тогда возле нее возник Эмель, сжимавший обеими руками рукоять меча. Одним ударом сверху он вогнал клинок в спину оборотня больше чем наполовину.

Острие клинка вышло из груди Вентины. Кошка взвыла и рухнула на пол, извиваясь и корчась в агонии.

Магьер выскочила в коридор. Фарис отбивался одновременно от Мальца и второго волкодава, но подобраться поближе к этой троице не было никакой возможности — слишком узкий коридор. Малец стал таким же, каким Магьер видела его в бою на Стравинской границе, — кровожадным и безжалостным хищником. Он рычал и скалил зубы, точно дикий зверь.

Волкодав сумел повиснуть на загривке Фариса, и теперь кот-оборотень оказался между двух огней — вернее, двух собак. Мощные челюсти волкодава сомкнулись на его плече. Покуда Фарис изворачивался, пытаясь достать клыками этого врага, на него бросился Малец. Он вонзил клыки в горло Фариса и резко дернул головой.

На стены и на пол обильно выплеснулась кровь из разорванного горла. Малец отскочил в сторону, серебристая шерсть на его морде слиплась и почернела от крови.

Отчаянный вопль Фариса захлебнулся. Мондьялитко, извиваясь от боли, повалился на пол, а волкодав между тем все еще рвал зубами его спину.

Магьер увидела, что черно-бурая шерсть Фариса начала редеть.

Все его тело раздувалось, корчилось, словно из-под кожи пыталась вырваться на белый свет неизвестная тварь. Шерсть на голове опять превратилась в волосы, единственное ухо сдвинулось ниже. И по мере обретения человеческого облика все слабее и беспорядочней становились движения оборотня.

И вот уже на полу перед Магьер лежит мертвый, совершенно нагой человек с разорванным горлом, из которого вытекает кровь.

— Прекрати! — прикрикнула Магьер на волкодава, который все еще терзал поверженного врага.

Собственный голос прозвучал в ушах Магьер отчетливо и ясно, да и зубы ее уже почти вернулись к обычному виду. Дампирская натура отступила, и тогда Магьер наконец почувствовала безмерную усталость и жгучую боль в левой руке.

В наступившей тишине раздался надрывный кашель. Магьер стала пробираться между бочек и ящиков туда, откуда доносились еще и сдавленные рыдания.

Вентина тоже преобразилась. Из груди ее торчало острие сабли. Женщина хватала ртом воздух, и по лицу ее текли слезы.

Нисколько не радуясь такой победе, Магьер опустилась на колени рядом с умирающей. Эти двое были такими же рабами Дармута, как и Лисил и его родители. Эмель стоял на коленях рядом с Вентиной, и вид у него был отнюдь не радостный.

Вентина схватила Магьер за руку, вперила в нее взгляд, в котором странным образом смешались ужас и неукротимая ненависть.

— Кори… — выдавила она и с трудом перевела взгляд на Эмеля. — Ты же знаешь, что он сделает с Кори.

Эмель сгорбился, как от незримой тяжести, медленно вздохнул.

— Я сделаю все, что в моих силах, чтобы спасти твою дочь.

Дыхание Вентины стало реже, но ее широко открытые глаза неотрывно смотрели на Эмеля. Так, с открытыми глазами, она и испустила последний вздох. Ее мертвые пальцы с такой силой сжимали руку Магьер, что ей пришлось немало повозиться, чтобы освободить руку.

— Ты серьезно ранена? — спросил Эмель.

— Не очень.

Раны от когтей кровоточили, но были неглубоки, и Магьер знала, что сумеет быстро их залечить.

— Отвернись, — попросил он. — Мне нужно вытащить саблю.

Знал бы барон Милеа, каких ужасов насмотрелась Магьер за свою недолгую жизнь — вряд ли стал бы деликатничать. Тем не менее Магьер почувствовала, что эта старомодная рыцарственность вызвала в ней смутную благодарность. Барон взялся за саблю и выдернул ее из мертвого тела с отвратительным хлюпающим звуком.

Что-то ткнуло Магьер в бок. Она оглянулась — и увидела измазанную кровью морду Мальца. Почему-то это зрелище не вызвало у нее такого потрясения, как в прошлый раз.

— Мы должны найти Лисила, — твердо сказала она. Малец согласно гавкнул.

— Сначала спрячем убитых, — предложил Эмель. — Здесь, конечно, полно крови, но будет лучше, если мертвецов обнаружат не сразу.

Только сейчас Магьер осознала, что чует сладкий, с медным привкусом запах крови. Взгляд ее упал на лужу, которая растекалась вокруг убитой Вентины. От этого зрелища запах крови словно стал острее.

Волкодавы как-то одновременно успокоились и потрусили назад, откуда появились. Не обратив на них никакого внимания, Магьер помогла Эмелю протащить Фариса и Вентину через двери в дальнем конце помещения. Затем она сунула в ножны кинжал, подобрала саблю и вслед за Мальцом направилась к южной лестнице. Эмель шел за ней.

Вельстил, беззвучно ликуя, провел ладонью по лицу. Итак, Магьер жива и почти невредима, и сейчас он больше ничего не может сделать, чтобы заставить ее покинуть этот замок и этот город. Вельстил выждал до тех пор, пока не убедился, что Магьер и ее спутники ушли, и только тогда двинулся за ними вслед. Оставив волкодавов, он поднялся по южной лестнице.

Дверь, к которой вела лестница, оказалась заперта, и Вельстил затаился возле нее. Обостренное восприятие позволило ему уловить звук голосов — далеко, на широкой лестничной площадке главного яруса. Что ж, подходящего случая можно подождать и здесь. Магьер наконец покинет этот край.