Прелести вампирской жизни. Книга 1

Глава 9

Ноа.

Я заворожено смотрел на сидящую над больной женщиной девушку. Белые волосы, наэлектризовавшись, развивались, словно змеи, вокруг хрупкого тельца вспыхивали маленькие искорки, а глаза побелели. Сейчас, как никогда ранее, она была похожа на хранителей. В мозгу закралась слабая надежда, но думать об этом не хотелось. Сейчас я просто наслаждался увиденным представлением. Из тонких пальцев вампирши лилась энергия, устраняя дефекты оболочки женщины. Ее мужа я помню еще с пеленок. Семья Никифоровых уже несколько поколений преданно служит мне и полноправно пользуется доверием со всеми вытекающими привилегиями.

Вампирша коснулась лба женщины и спустя мгновение Ольга очнулась, возмущаясь и не понимая происходящего. Ослепнув от счастья, со слезами на глазах, Олег бросился обнимать жену, шепча на ухо успокаивающие слова. Катя тихо опустилась на стул, молча рыдая.

Майя улыбнулась и уже спустя мгновение, ее тело наклонилось, медленно оседая. Я подлетел к кровати, подхватывая на лету хрупкое существо, столь слабое на первый взгляд и хранящее в себе опасность. Всматриваясь в бледное личико, все думал, каковы же пределы ее способностей? Эта маленькая девочка обладала невероятной силой, хотя и неконтролируемой, но со временем мы справимся с этой проблемой. И тогда она действительно станет неоценимым союзником, а может и больше. То, что меня непреодолимо влекло к девушке, глупо было отрицать. Но, так же глупо, казалось надеяться на будущее с вампиром.

Я отнес в спальню мое маленькое сокровище, осторожно уложив на кровать, и присел рядом. Убрав белые локоны с лица, и поцеловав в висок, оглянулся на стоящую в дверях Маришку,

- И как тебе представление?

- Она слишком сильна.

- Неправильно формулируешь предложение, Ноа. Она слишком опасна. Для всех нас.

- Это ничего не меняет.

- Если честно Ноа, я боюсь ее. Она не контролирует себя, а это может привести к печальным последствиям. И потом, она практически неуправляема.

- И что ты предлагаешь? - Рыкнул я, начиная злиться.

- Не знаю! - сердилась Маришка. - Сам решай.

- Хочешь убить ее? - рявкнул, не сдержавшись.

Маришка помолчала, и виновато опустив голову, протянула:

- Нет, она мне нравиться. И к тому же, спасла жизнь. Но старейшины так просто ее не оставят, слишком уникален ее дар. Будут проблемы.

- Знаю. Я разберусь с этим.

- Думаешь, справишься?

- Ну что ж, если ситуация выйдет из-под контроля, придется применить силу.

- Ты уверен, что она того стоит?

- Да, уверен, - ответил, ни минуты не колеблясь.

- И что ты намерен делать с ней дальше? Даже если старейшины согласятся отдать ее тебе, хранители не позволят быть вам вместе.

- Скажи мне то, чего я не знаю, Маришка.

- Не злись, это ничего не исправит. Ты уверен, что Майя твоя?

- Да, к сожалению.

- Не понимаю, как подобное могло случиться. Она должна была быть такой как ты!

Я молчал. Маришка все металась по комнате.

- Когда ты ей скажешь?

- Никогда, - прошептал, нежно касаясь лица девушки.

- Ты обрекаешь себя на вечное одиночество?

- Не на вечное.

- Ты о чем?

- Я хочу убедиться, что с ней будет все в порядке. А потом вернусь, мне давно пора уйти.

- Ты с ума сошел?! - не унималась вампирша.

- Маришка, я устал ждать, устал от одиночества. Майя вампир! А смотреть на нее, и не иметь права любить, слишком больно. Кому, как не тебе понять лучше.

- Так нельзя. Должен быть выход! - шипела, схватившись обеими руками за волосы.

- Долго вы еще здесь? Там, внизу, уже все залило от слез, - фыркнул Игорь, просовывая голову сквозь щель в дверном проеме.

- Маришка иди без меня, хочу немного побыть тут.

Я заметил глаза, наполненные горечью и обидой, но ничего не смог ответить. Как жестока иногда бывает судьба.

В очередной раз, разглядывая вампиршу, все задавался вопросом, почему побелели ее волосы? Обычно при превращении немного изменяется внешность, но уж точно не столь разительно. И белеющие глаза, каждый раз, когда она злится... это совсем не вязалось с образом обычного вампира.

Посмотрев на Майю, я не удержался и легко приник к губам вампирши. Следующее мгновение показалось мне адом. Боль пронзила все тело, разрывая на мелкие кусочки каждую его клеточку. C невероятной скоростью, из меня высасывали жизнь. Превозмогая мучительную агонию, собрав остатки силы, оттолкнулся от девушки. Тяжело дыша и не имея возможности двигаться, пытался сохранить иллюзию, с которой уже давно не расставался. Находясь на грани, позвал Маришку, но из горла доносился лишь тихий хрип. Теперь я понимал, как умерли те двое вампиров и как мог закончить я. Предсказательница не ошиблась, моя пара и вправду несла смерть.

Майя.

Просыпалась я довольно быстро и гораздо раньше, чем ожидала. Словно кто-то вытолкнул меня в реальный мир. Даже покоем насладиться не успела. Оглядевшись вокруг, опять поразилась роскоши обстановки. Да сколько же получают эти сервы? Мне, наверное, полжизни пахать для такого дома пришлось бы, и то еще под сомнением. Я потянулась, слезая с кровати, и чуть не шандарахнулась о пол, зацепившись о что-то мягкое. Вот только, какого лешего этим, что-то, оказался Ноа?! Выглядел он странно, лежа, не двигаясь и с трудом хватая воздух. Еще более диким казалась его аура. Урагана не было, молнии пропали, осталось лишь слабое свечение, подернутое дымкой. Воздух над ним, словно двигался, и как в испорченном фильме, плыло изображение. Да что, твою мать, здесь творилось?!

Изо всех сил я заорала, испугавшись ситуации, в которую вляпалась.

- Маришка, что б тебя! Тащи сюда свою задницу немедленно! - уже на последнем слове, вампирша влетела в комнату. И увидев лежащего у моих ног Ноа, выпучила глаза, явно не понимая происходящего.

- Ты что с ним сделала? Ты...ты его убить пыталась? - с трудом выдавливая слова, заикалась рыжая.

- С ума сошла?! - разозлилась не без причины. - Я вообще проснулась, а он тут лежит. Чуть не навернулась об его тушку. Ну чего ты таращишься?! Что с ним делать, а? Или такое вот состояние в порядке вещей у вампиров?

Рыжая даже не стала отвечать, метнувшись к Ноа, и с легкостью закинув его, словно тряпочку, на плечо, вылетела с комнаты. Вот это действительно выглядело круто! Маленькая, хрупкая на вид девушка, весом в килограмм пятьдесят, тащила здорового мужика на шее. Да, на такое надо было посмотреть. Меня раздирало любопытство, что же случилось, и куда она его потащила. Я побежала следом, стараясь не отставать.

Маришка летела с невероятной скоростью из города в сторону леса, не отпуская свою драгоценную ношу. Бежали мы настолько быстро, что движения были до неприличия смазанными. Прохожие на улице даже заметить не успевали, как от нас остался лишь порыв ветерка. Минута ушла на то, чтоб добраться в гущу леса.

Опустив тело на траву, Маришка стала закапывать пальцы Ноа в землю. Зрелище было странным, непонятным и... до боли знакомым. Так же сделал хранитель, пытавшийся спасти меня от смерти. И вправду, в следующую секунду, травинки, словно ожив, потянулись к телу Ноа. Я видела, как энергия перетекает из земли прямо в его пальцы, распространяясь по всему телу. Аура вампира медленно становилась обычной, восстанавливая прежний бушующий ураган. Вот только была ли это аура вампира? Совсем недавно, он сказал, что иллюзией могут управлять все древние. Но то, что сейчас творилось, не укладывалось в обычное представление о вампирах. Разве могли мертвые черпать силы из земли? Вспомнила слова Игоря, что хранители используют силу природы и являются частью ее самой. Так кто же тогда сейчас лежит на земле? Вампир со способностью питаться энергией земли или замаскированный под него хранитель? Я уже ничего не понимала, лишь, молча, смотрела, как приходит в себя Ноа, поднимая тяжелые веки.

- Как ты себя чувствуешь? - спросила обеспокоенная вампирша, убирая непослушные локоны со лба иллюзиониста.

Почему-то, мне не понравилось то, что Маришка касалась его. Хотелось с силой шлепнуть по руке рыжей нахалке. Тряхнув головой, я попыталась отогнать бесстыжие мысли и сосредоточится на происходящем.

- Гораздо лучше. Спасибо, что принесла меня сюда, - хрипло бормотал Ноа. - Я уже и не надеялся вернуться.

- Что, черт возьми, могло случиться, за ту минуту, пока меня не было? - вспылила Маришка, усевшись на землю и скрестив руки на груди. Все ее существо, словно говорило: кирдык тебе милый сейчас будет.

- Я поцеловал Майю.

Все-таки полез, гад! Но, да ладно, это потом. И все же, что произошло?

- Так она, и вправду, пыталась тебя убить, - на удивление спокойно вынесла вердикт вампирша.

- Не думаю. Она просто восполнила часть потраченной энергии.

- Эй, я все еще здесь, если вы забыли? И никого я не собиралась убивать. А лезть ко мне, когда я без сознания, нечего. Это вообще, знаешь ли, извращением попахивает, - возмущалась, скорее от нервов, на что Маришка тихо хихикнула, а вампир тихо расхохотался.

Мне жуть как сильно хотелось расспросить, точнее потребовать объяснений по поводу происходящего. А главное узнать, кем был Ноа. Но почему-то, понимала, что сейчас я не получу ответов, а лишь рассержу вампира.

- Ладно, хватит здесь валяться, - подвела итог Маришка и направилась в сторону города.

Всю дорогу обратно я думала о случившемся и понемногу начала расстраиваться. В голову лезли мысли, приводящие в замешательство. Однозначно, мне врали. Или, лучше сказать, недоговаривали. Конечно, я никакого права не имела лезть в жизнь чужих людей, но ведь они в мою лезли! Причем всей пятерней! Так почему же, ничего не объясняли? Решение пришло незамедлительно - мне не доверяли от слова совсем. Вот каким был простой ответ на простой вопрос.

Возвращались я и вампир, как все нормальные люди, на автобусе, увы, с такси не повезло. Маришка не стала нас ждать и рванула обратно к Игорю, наверняка потрепаться. Силы Ноа еще не восстановились настолько, чтобы перемещаться на всех парах, а потому пришлось потерпеть. Благо, на мне были джинсы и свитер, иначе пришлось бы туго.

Далеко за полночь автобусы ездили полупустые, никакой давки, ну просто рай. Вспоминая переезды в час пик, вздохнула с облегчением: так иногда придавят, что либо свою остановку проедешь, не в состоянии выбраться, либо вынесут потоком раньше времени. А сколько поз в это время в маршрутках! Ну, точно больше чем в каммасутре. Но самым интересным было новое веянье моды - наклейки с веселыми слоганами. Как раз такой прицепили и тут: "Не орите водителю, молитесь молча". Вот и катайся спокойно после таких надписей.

Ехали мы, действительно молча, я - боясь задать вопрос, Ноа - ответить на него. Так и сопели в две дырочки каждый, пока не подошел кондуктор и визгливым голосом не протянул:

- За проезд, пожалуйста.

А пищала-то девушка лет двадцати, приятной наружности, разрисованная, как индеец и с выпяченной грудью четвертого размера. Кофточка явно была мала, обтягивая до неприличия фигурку и, казалось, вот-вот затрещит по швам. Юбка слегка прикрывала все прелести и пакости. Это где ж таких цыпочек на работу ищут?

Только сейчас я вспомнила, что денег у меня при себе ноль целых хрен десятых. И чем теперь расплачиваться? Натурой? Хлопая ресницами и улыбаясь во весь зубной ряд в адрес Ноа, кондукторша всем своим видом кричала: "возьмите меня". Я открыла, было, рот, чтоб извинится и покинуть автобус, как меня опередил вампир, молча протягивая купюру. И откуда он ее только вытащил? Из какого такого труднодоступного места?

- Два, пожалуйста, - передавая деньги, протянул Ноа.

На меня зыркнули два злющих глазика. Уверенна, мысленно девушка меня уже четвертовала. Отдавая сдачу, вертихвостка намеренно нежно прошлась ногтиками по ладони вампира, такой себе маленький завлекающий жест.

Я улыбнулась, не в силах сдержать смех. Да что ж на него все вешаются, как будто, медом намазан? Да, он был обаятельным, мужественным, чертовски сексуальным и сильным... а каким был вопрос? Ах, да, почему на него до сих пор не набросилась я? Точно, ведь я не завожу романы с вампирами, с этими кровососами. Проблем мне не нужно, и так по горло в дерьме. Главное чаще напоминать себе об этом.

Контролерша заметила мою ехидную улыбочку и, нахохлившись, поплыла, виляя пятой точкой так, что будь в проходе люди, смела бы всех на своем пути.

- А ты, оказывается, пользуешься популярностью у женщин, - ухмыльнулась, на что вампир расплылся в самодовольной улыбке. - Жаль только у дешевых.

Съехидничала, не удержалась.

- Я бы не делал поспешных выводов, малышка, - самоуверенно заявил Ноа, намеренно четко выделив последнее слово.

А ведь и вправду, малышка, по сравнению с его-то возрастом. Интересно, сколько женщин было у сидящего рядом мужчины за прошедшие века? Наверняка тысячи. Даже спрашивать не хотелось. Второй раз за день, я чувствовала злость, думая об отношениях Ноа с другими девушками. Второй раз за день я ревновала. Эта мысль встряхнула сознание. Вот и сердись теперь сама на себя.

Автобус подъезжал к нашей остановке и с облегчением, вскочив с сиденья, направилась к выходу. Уже спускаясь со ступенек, заметила, как лихо маленькая вертихвостка прижалась своим силиконом к груди вампира, якобы, нечаянно упав. Виновато улыбнувшись и моргая накладными ресницами, поспешила сунуть клочок бумаги в карман Ноа, шепча на ухо свое имя и прося перезвонить. Ну, все, прибью засранку, как только вампиры уснут! Вот зараза, и хватило же наглости!

По пути к Катиному дому, не сумев скрыть раздражение, все-таки съязвила:

- Тебе обязательно стоит ей перезвонить. Думаю, вы будете хорошо смотреться вместе, - на что Ноа поднял брови в удивлении.

- Неужели ты ревнуешь, милая? - растянулся в самодовольной улыбке вампир.

- Кто? Я? Это уж точно нет, - лгала, не стеснялась, радуясь, что аура не выдаст моего вранья.

На что Ноа сжал бумажку с номером в кулаке и швырнул в ближайшую урну.

- Ну и зря. Мог хотя бы перекусить ею, - все еще пыхтела, радуясь в душе его поступку.

- Предпочитаю высший сорт, - нахмурился вампир.

- О, кстати, если уж ты столь искусный мастер в любовных делах, может, подсобишь мне, а? Помог бы подцепить какого-нибудь симпатичного вампирчика.

Первое, что я почувствовала, были полыхнувшие на секунду молнии ауры Ноа. Схватив меня за руку, вампир резко развернул к себе и зажал в ладони затылок, тем самым не позволяя повернуть голову и скрыться от пылающих черных глаз. Рык вырвался из груди, луной пробежавшись в тишине спящего города.

- Даже не думай об этом, забудь о других мужчинах. Ты моя. Если я увижу тебя флиртующей с другим, он умрет. Надеюсь, ты не натворишь глупостей, - разъяренно шипел Ноа, прижимая к себе с невероятной силой.

Воздух вокруг нас наэлектризовался, словно вот-вот произойдет взрыв. Вампир, в бешеном порыве ревности, прижался к моим губам, словно пытался заклеймить. И так же неожиданно прервал поцелуй, касаясь губами виска, и угрожающе прошептал:

- Не играй со мной, малышка. Это плохо кончится для нас обоих.

До дома мы шли молча, каждый переваривая происшедшее. Ноа не выпускал из пальцев мою руку, словно держа на привязи и боясь потерять. Уже у входа, он соизволил оставить меня, открывая дверь и пропуская вперед. На усталую голову обрушились крики спорящих родителей с дочерью.

- Вы не понимаете, я уже решила и никто мне этого не запретит! - кричала Катя, размахивая руками.

- Ты с ума сошла? Да она же тебя чуть не убила! Хочешь подписать себе смертный приговор?! Майя слишком молода, что бы выдержать твой несносный характер! - не сдержался раскрасневшийся в негодовании Катькин отец.

- О, спящая красавица вернулась! Что, разбудил тебя принц поцелуем? - издевался Игорь, заметив меня у входа.

- Смотри, а то и тебя поцелую. Что-то мне сдается, ты уж точно не очухаешься, - на что клыкастик хмыкнул, махнув рукой.

- Я тебе не позволю! - не обращая внимание на гостей, продолжал процесс воспитания Катин отец.

- Что тут происходит? - остановил спор все еще взвинченный Ноа.

- Я хочу стать официальным ламаром Майи, - вздернув острый носик, заявила девушка.

- Это еще что такое? - от всех этих вампирских званий голова шла кругом.

- Она хочет отдать тебе свою жизнь, - вздохнул вампир.

- Спасибо конечно, но я не голодна, - в недоумении ответила Кате и направилась к ближайшему диванчику. - Может быть потом.

- Ты не поняла, - остановил меня Ноа. - Ламар - приближенный к вампиру подданный, его правая рука если хочешь. Это пожизненная сделка с человеком, который будет тебе служить и принадлежать.

Что?! Катерина?! Мой ламар?! Пожизненно?! Вот только этого мне не хватало!!!

Бедная моя задница, сколько на нее родимую свалилось, то!

- Милая, ты в своем уме?! Неужели головой повредилась? Да я тебя на метр к себе не подпущу! На кой черт мне психопатка под боком ближайшие пятьдесят лет, еще и с обостренным чувством ненависти. Да меня тошнить будет, словно беременную каждый раз, как учую твой запах! - не на шутку завелась, представив, что мне придется видеть ее физиономию чаще, чем раз в год.

- Что? Я нормально пахну! - подбоченившись разозлилась Катька. - И потом, тебе нужен помощник! Даже необходим! Сама ты не справишься. Особенно, пока ничего не знаешь о вампирах. Ты ведь не умеешь выживать. Кто будет заботиться о жилье, об охране, когда ты спишь. Кто тебя нормально будет одевать, в конце концов?! Гардеробчик твой, знаешь ли, не ахти, но его мы потом обсудим.

- Я очень рада, что ты так печешься о моем благополучии, но если действительно хочешь помочь, то уж лучше не мешайся под ногами. О себе я сама могу позаботиться, уж поверь, - рявкнула, направляясь к ближайшему диванчику с подушкой.

Хотелось поскорей закончить бессмысленный разговор и улечься спать. Слишком много энергии я отдала, хотя и восполнила часть за счет вампира.

Но тут вклинился Ноа.

- Майя, она права, тебе нужен помощник, особенно сейчас. Маришка не сможет все время быть рядом. А раз тебя тошнит от одного Катиного запаха, можно не волноваться, что она станет обедом или ужином.

- Да, но придется волноваться каждый день, о том, чтоб я ей шею не свернула. А ты сам знаешь, какой несдержанной я порою бываю, - съязвила в ответ, напоминая о недавней прогулке в лес, а конкретнее, о ее причине. - Хватит, я устала и хочу спать. Разговор окончен. Мне не нужен маленький нахальный ламар, действующий на нервы и умеющий делать лишь пакости. Где здесь можно выспаться?

- Но ты не понимаешь, я тебе нужна. Я много знаю о вампирах, всегда смогу... - закончить она не успела, мне надоел весь этот треп и, развернувшись, я подлетела к девушке, прижав ее за шею к стене.

Ноа дернулся в моем направлении, но быстро остановился, увидев острые клыки у шеи Кати и предупреждающий взгляд. Маришка даже не думала что-либо предпринимать, облокотившись о стену, наблюдала. Зверь вернулся, тихо шагнув из темноты, напоминая о себе.

- Ну же Ноа, спаси ее, - рычала на вампира, легко касаясь шеи девушки клыками. - Попробуй меня остановить. Чего же ты ждешь?

Я хищно улыбнулась, царапнув кожу. Катя вскрикнула от страха и боли, а на шее проступила капелька крови.

- Это не самый лучший способ показать девочке, как сильно она ошибается, - шипел взбешенный Ноа.

Катин отец замер в ужасе, умоляя тихим шепотом сохранить жизнь дочери.

- Почему же? Я хочу показать ей, на что она подписывается. Или ты думала, я буду терпеть твои выходки, милая? - рычала на ухо дрожащей от страха девушке. Ноа медленно сделал шаг ближе. - Ну-ну, хочешь остановить меня, да? Только учти, я сверну ей шею еще до того, как ты коснешься меня.

Я угрожающе шипела, на что вампир вздохнул и вернулся обратно. Вызывающе вглядываясь в черные встревоженные глаза, нарочно демонстративно лизнула выступившую кровь. Не вторая группа, конечно, но тоже ничего.

- Вот видишь, пообедаю тобой и убью, когда захочу. Ты этого желаешь, да? - развернув девушку, заглянула в лицо, наполненное ужасом и страхом. А отражение этого ужаса, смотрело на нее побелевшими глазами. Глазами зверя.

Я разжала сомкнутые пальцы на шее девушки, и тельце рухнуло, как подкошенное на пол. Молча развернувшись, направилась вон из комнаты, бросив напоследок:

- Надеюсь, теперь ты поняла, что я не нуждаюсь в помощи.

Рыдая и трясясь от страха, стараясь собрать остатки смелости, она крикнула мне в след:

- Ну и дура!

Все замерли, Ноа подлетел к Катьке, пытаясь закрыть ее от меня своим телом, боясь нового приступа ярости.

Я немного опешила, обернувшись и удивленно смотря на маленькую девочку с трясущимися руками, сжатыми в кулачки. Я не могла понять, что именно двигало ею. Злость и желание мне насолить или попытка приблизиться к предмету своего обожания, Ноа, а может и вовсе хотела стать вампиром?

- Думаешь, я тебя боюсь? Думаешь, мне страшны твои угрозы? - выкрикивала с чувством Катька сквозь слезы, по-прежнему сидя на полу, словно побитая собака.

- Ну, это очевидно, - вздохнула, констатируя факт.

- Может быть, но после того что ты сделала для меня, для моей семьи, я не могу уйти просто так. Если ты этого ждешь, то зря, - и поднявшись с помощью вампира на ноги, заявила. - Ты спасла жизнь моей матери, сделала то, что не сумели ни люди, ни деньги, ни связи. Как же ты не поймешь?! Это гораздо больше того, что я предлагаю взамен. И потом, кто еще скажет правду в лицо о твоих недостатках?

Разглядывая девушку, пытающуюся улыбаться, вновь задавалась вопросом, неужели это та стерва, которая третировала меня почти три года? Неужели из ее уст, звучат слова благодарности? Наверное, именно в этот момент умерли все звери планеты. Девочка, кто ты? И куда дела ту гадкую злюку, Кэт? Прямо кадр с мыльной оперы, не иначе. Меня сбивало с толку ее поведение. Я абсолютно не понимала человека, стоящего сейчас предо мной. Неужели, все, что я знала о Кате, лишь маска для всеобщего обозрения?

- Ладно, я подумаю о твоем предложении, - и увидев расплывающуюся улыбку на лице этой маньячки, нахмурилась. - Это еще ничего не значит.

Развернувшись, я вылетела из комнаты, направляясь обратно в кровать, на которой проснулась недавно. Не спрашивая разрешения поселиться здесь, стащила одежду и залезла в смежную со спальней ванную. Мне действительно не хватало тепла и возможности расслабиться.

Спустя час, запахнувшись в полотенце, вышла в комнату и мысленно чертыхнулась. На краю кровати сидела Катька. Ну что еще ей надо?

- Я принесла тебе одежду, - робко начала девушка, вскочив с кровати.

Натянув молча предложенную пижамку, залезла под одеяло, стараясь не обращать на нее внимания и побыстрее уснуть. Но не тут-то было.

- Мама просила тебя поблагодарить за помощь. Мы все ей рассказали, - заикаясь, выдавила Катька.

Ну, когда меня уже оставят в покое? Высунув нос из-под одеяла, и увидев взгляд полный надежды, села в кровати, приготовившись слушать.

- Она еще немного слаба, но уже успела отчитать папу за то, что не задержал вас на несколько дней погостить, - силясь не заплакать, она, улыбаясь, продолжала, периодически заламывая руки. - Папа счастлив, бегает вокруг нее, словно заведенный. Ты бы посмеялась, увидев, как он все время спотыкается о пороги и роняет вещи, носясь по дому и исполняя любую мамину прихоть. Она давно уже ничего не просила.

- Как зовут твоих родителей? - задала вопрос, вспомнив, что так и не узнала имен. Глаза девушки загорелись и, хватаясь за брошенную соломинку, ответила:

- Олег Николаевич и Ольга Григорьевна.

Я кивнула. И почувствовав жуткую усталость, перешла к делу, не став тянуть резину.

- Кать, чего ты на самом деле хочешь? Только не надо опять мне вешать лапшу на уши, иначе вышвырну отсюда.

- Я обещаю помогать тебе и никогда не предам, если дашь слово время от времени навещать моих родителей и следить за их здоровьем.

- В таком случае, надеюсь, ты понимаешь, в какое дерьмо лезешь, - вздохнула, укладываясь удобнее и накрываясь одеялом с головой, просто чтоб не видеть ничего и никого. - Спокойной ночи Катя.

- Спасибо. За все. - Шепнула девушка и закрыла за собой дверь. Я вздохнула, не в силах даже думать о будущем.

Дверь опять скрипнула, и уже не сдержав раздражения, в полудреме, крикнула:

- Катька, вали отсюда, дай поспать. Мы, по-моему, уже все обсудили и договорились, - и не услышав ответ, только теперь поняла, кто именно находился в комнате.

Кровать скрипнула, прогнувшись под весом вампира. Наверное, теперь он меня точно придушит. И поступок будет вполне оправданным. Я замерла в ожидании, стараясь не двигаться. Он тихо лег рядом, обняв за талию и притянув ближе.

- Почему ты ее не убила? - последовал вполне естественный вопрос.

- Предпочитаю высший сорт. Эта не вкусная, - повторила его же слова. Ноа хмыкнул, зарываясь носом во влажные волосы и вдыхая аромат шампуня.

- Ты ведь изначально и не собиралась этого делать, да? - шептал вампир, нежно целуя шею.

- А если и так, то что?

- Ты заставила меня нервничать сегодня, - продолжал целовать Ноа, покусывая кожу и оставляя следы клыков.

- Зачем ты пришел? - спросила, не удержавшись.

- Не могу долго без тебя, - просто ответил Ноа, теснее прижимая к сильной груди.

Сейчас не в силах даже думать о сопротивлении я доверилась рукам вампира, крепко прижимающим к себе. Хоть чуть-чуть, хоть немного, мне хотелось побыть слабой, почувствовать себя в безопасности, под надежной защитой. Я повернула голову и встретилась с обволакивающе нежным взглядом мужчины.

- Я так устала, Ноа, - вздохнула, вкладывая в эти несколько слов все бушующие в душе чувства. Веки тяжелели, и глаза закрывались не в силах бороться со сном. Уже еле ворочая языком, я пробормотала:

- Ты ведь не бросишь меня, правда?

Вампир замер на несколько секунд, показавшихся мне вечностью. Тело напряглось, руки задрожали и сжались вокруг талии.

- Каждая минута рядом с тобой, делает это все более невозможным, - хрипло ответил Ноа, прикасаясь в легком поцелуе к моим губам. - Спи, малышка. -

И я уснула, сладко и крепко, не в состоянии обдумывать сказанное и искать подтекст.

Проснулась от дикого голода и жажды, пытаясь вспомнить, когда последний раз нормально питалась. На месте, где ночью лежал Ноа, осталась лишь вмятина, вампира и след простыл. Странно, а я-то думала он останется. Испытав настоящее разочарование, в который раз отругала себя за легкомыслие и отправилась на поиски чего-нибудь съедобного.

Катин дом, или лучше сказать особняк, оказался достаточно велик, чтобы в нем можно было спокойно затеряться. А так как я с детства плохо запоминала маршрут, рисковать не стала, мало ли куда забреду, топографический и пространственный кретинизм, знаете ли, дело опасное.

Спустившись на первый этаж, уже с холла, методом скрупулезной проверки, все-таки нашла нужную комнату. Оглядевшись вокруг, словно воришка, залезла в холодильник и набросилась на все съедобное, что под руку попалось. В ход пошли салатики, колбаска, сыр, фрукты, и даже заныканные два пакета крови с морозилки.

Наевшись до отвала и утолив жажду, сосредоточилась, пустив волну энергии по дому, в надежде определить, где кто находиться. Олег Николаевич с женой в кабинете оживленно о чем-то спорили. Прислушиваться не хотелось, я все еще пыталась уважать личную жизнь людей, тем самым, создавая иллюзию человечности. Катька носилась по комнате, собирая вещи в чемоданы, число которых быстро увеличивалось и составляло уже четыре штуки. Да, видимо я погорячилась с решением взять с собой эту жуткую шмотницу. В другом конце дома Маришка с Игорем спали мертвым сном. Странным казалось только одно - Ноа нигде не было.

Я тщательно просканировала территорию особняка еще раз, но вампира так и не нашла. Где же его черти носили?! И главное, почему он не спит днем? Настенные часы показывали 14:00, время, когда солнце в разгаре дня. Даже если он ушел еще до рассвета, то где ночевал? Вопросы градом посыпались на мои усталые извилины. Неужели он охотился? Если так, то почему не вернулся обратно? Может, не успел? Вот только верилось в это с трудом. Или он настолько силен, что солнце не причиняет никакого вреда? Голова раскалывалась теперь не от избытка информации, а от ее отсутствия. Ну что ж, посмотрим, когда он вернется, и ухо будем держать востро. Думаю, наблюдать за Ноа мне придется по вкусу, а узнать его секреты - теперь необходимо. Слишком странным казалось все, что я узнала о нем за последнее время.

До захода солнца оставалось несколько часов, вампиры пока не просыпались, а деваться мне было некуда. Вернувшись в комнату, позвонила бабушке, что-то давно она на меня не ворчала. Хотя, говорят, если родственники подолгу вам не звонят, значит у них все хорошо. В случае бабушки эта фраза имела место.

- Да все у меня отлично, ты лучше расскажи как сама? - хихикая, отрывисто бросила Аделия Ивановна. В трубке слышалась какая-то возня, неужели я позвонила не вовремя? Какой ужас, а я думала идеальный слух, это хорошо.

- У меня все отлично, не переживай, может я потом позвоню?

- Да, наверное. Не забывай хорошо питаться и поздно не гуляй, - на автомате промямлила бабушка, даже не пытаясь сосредоточиться на разговоре, и отключилась.

О том, что именно я прервала своим звонком, даже думать не хотелось. Слишком бурная фантазия у меня с детства, не оправлюсь потом от шока. Новый бабушкин ухажер был довольно привлекательным мужчиной. Помню, когда она познакомилась с Толиком, сказала, что жизнь иногда такое выбрасывает, что хочется остановиться и подобрать. Судя по всему, то, что она подобрала, вполне устраивало все запросы, а идиллия в отношениях царила полная. Так что следующий наш разговор намечался не скоро.

И чем, позвольте спросить, мне сейчас заняться? До кого бы докопаться? Вот так размышляя, направилась к Катьке, посмотрю, сколько чемоданов уже накопилось.

Когда девушка увидела меня на пороге, обалдела по полной программе.

- Ты... ты чего? Ты чего не спишь? - заикаясь, бормотала, так и застыв с двумя вешалками в руках. На обоих красовались кофточки абсолютно одинаковые, за исключением цвета пуговиц.

- Видимо выбор оказался не из легких, - издеваясь, пробормотала, нагло развалившись в кресле. Чемоданов и вправду прибавилось.

- Ты решила перевезти весь этот хлам? Учти, тащить будешь на своем горбу.

- Тащить будут носильщики, и потом, папа уже договорился о багаже, - оправившись, хмыкнула Катя, складывая в чемодан обе кофты.

- Но столько вещей?! Зачем? И куда их все девать?

- Между прочим, тут не все мои чемоданы, есть и твой. - Ткнув пальчиком в одну из сумок. - Собрала, пока ты спала.

Я не удержалась и открыла упакованные вещи, вытащив с поверхности несколько предметов одежды. Видимо, это все купленное Маришкой на первое время, как она выразилась. В руки попалось бархатное черное платье с глубоким вырезом сзади, но полностью закрытое спереди, и алая рубашка. Вещи выглядели довольно дорого, но не принять я их не могла. В чем тогда ходить? Денег то в наличии - ни копейки. Так что будем считать, это благодарность за спасенную жизнь.

- А ты часто разгуливаешь днем? - настороженно поинтересовалась Катя.

- Боишься, что прихлопну, и никто даже не попытается остановить? - хищно улыбнулась для пущего эффекта.

- А нужно? - протянула девушка, застыв на месте.

- Не переживай, я уже поела и ты, кстати, не в моем вкусе, - ответила, зевая.

- Ну, это не особо меня огорчает. Жалко, что я вообще не ядовита, - буркнула Катя, вызвав невольную улыбку. Ладно, пошутили, и хватит, пора перейти к делу.

- Куда именно мы поедем?

- В Дортмунд в Германии. И не поедем, а полетим.

- Почему именно туда?

- Один из самых "пасмурных" городов в Европе. Так что надеюсь, ты хорошо знаешь немецкий, - хмыкнула Катька, продолжая пихать одежду в раздутый чемодан. А вот с этим действительно проблема. Как-то не сложилось у меня с языками.

- Придется тебе побыть некоторое время моим переводчиком, - расстроено протянула, увидев наглую улыбающуюся мордашку. - Не понимаю только, вампиры же все равно спят днем, зачем самый пасмурный город?

- Там бледность в порядке вещей, почти все такие же, как ты. И не нужно слушать фразы типа вам плохо? или вы больны? Бессмертных такое раздражает.

- Откуда ты столько знаешь об этом?

- Несколько поколений в нашей семье служили вампирам, отец мне рассказывал все, что накопилось за это время. Поэтому не переживай, впросак попасть я тебе не дам.

Я не удержалась, и губы растянулись сами собой. Возможно, не таким уж невыносимым будет наше сотрудничество.

- Ладно, собирайся, а я пойду, посплю еще немного.

- Не выспалась? - спросила Катя, чем серьезно меня озадачила. Я и так все время спала, но никак не могла выспаться. Даже утолив голод и жажду, усталость не проходила. Рассеянно кивнув, направилась обратно в кровать. И лишь в мягкой постели расслабившись, обратилась к тьме.

-Что со мной происходит? Почему я не могу выспаться?

- Тратишь слишком много энергии.

- Не больше чем раньше. Я же восполнила недостаток силой Ноа.

- В этом и проблема. Ты высосала из него нечто, совсем непохожее на обычную ауру вампира.

- В чем разница?

- Это сияние ослабило меня. Сильно.

- Но сначала ведь все было в порядке! Почему сейчас?

- Я не знаю! Это словно ящик Пандоры и ты его открыла.

- Мне что же, кровь тоннами хлебать?

- Зачем? Твое тело не повреждено. Нужна энергия. Иначе и дальше будешь валиться с ног.

- Это исключено, я не стану убивать.

- Как хочешь. Но ты не восстановишься полностью так же быстро, как раньше. Будь осторожна. Сейчас я не в силах тебе помочь.

Я крепко спала, когда сквозь сон начала чувствовать нежные губы на глазах и щеках, медленно сползающие на шею.

- Малышка, просыпайся, нам пора собираться, - шептал Ноа, легонько покусывая мочку уха.

- Я спать хочу, отстан, - бурчала, тщетно отпихивая вампира прочь.

- Опоздаем на рейс, вставай, - мурлыкал Ноа, словно кошка. - А то укушу.

- Зубы обломаешь.

- Ну смотри, сама напросилась. - Ответил вампир, явно, улыбаясь. В следующую секунду ладонь Ноа забралась под одеяло и легла на мой живот, медленно поднимаясь к груди. Сон, как ветром сдуло, а спустя мгновение, вампир уже слетел с кровати. Вовремя увернулся, клыкастый.

- Эй, так не честно размахивать руками без предупреждения, - хмыкнул, лениво облокотившись о стену.

- А честно их распускать?

- Я же тебя будил, - как ни в чем не бывало, заявил Ноа, с выражением на лице, мол, а что тут такого?

Выбравшись из-под одеяла, нарочно не отворачиваясь от вампира, чтобы подразнить наглеца, сладко потянулась. Его глаза опасно потемнели, созерцая открывшийся животик. И, специально не замечая его напряжения, прошлепала в ванную, обернувшись при входе, чтобы показать язык, и быстро захлопнуть дверь.

Вела я себя конечно как капризный ребенок, но все это вызвано элементарным чувством страха. Стоя под душем, размышляла о предстоящей встрече со старейшинами. Как воспримут необычные способности? А вдруг они посчитают меня слишком опасной и попросту уничтожат? Но даже если и решат убить, так просто я не сдамся и обязательно придушу хоть одного вампира. С такими невеселыми мыслями я вылезла из ванной. На кровати уже была разложена одежда. Ну что ж, от Кати хоть какая-то, но польза есть.

Натянув вещи, которые оставил мой ламар, отметила, что вкус у нее есть. Один только недостаток - все в черном цвете, хотя может быть это официальная форма одежды у вампиров. Рубашка из очень приятной мягкой материи, облегающие штаны, высокие сапоги на шпильке и длинный кожаный плащ. Шпильки - это вражеское слово, которое я старалась не употреблять в разговорной речи вообще. Да красиво, да стройнит, а куда позвольте спросить, девать вывихнутые лодыжки и поломанные кости? Куда? Да того, кто придумал эту пакость, удушить бы не мешало. Надо же обречь столько женщин на мучения. Красота требует жертв, а именно жертвой становиться не хотелось. Конечно, все вместе смотрелось неплохо, хотя, добавь еще черные очки, и можно спокойно идти снимать очередную часть Матрицы. Так что волосы я распустила, хоть немного перебью эту однотонность.

- Тебе идет, - хриплым голосом протянул вампир, наблюдая у порога.

Выглядел Ноа сногсшибательно. Черное пальто с воротником стоичкой, сидело как влитое на широких плечах, делая его еще выше, рубашка с расстегнутыми верхними пуговицами, словно молила пофантазировать, брюки, подчеркивающие мускулистые и стройные ноги. Так же как и у меня, вся одежда была в черном цвете. Слишком дорого и шикарно смотрелся он в этом наряде. Надеюсь, на таможне нас не остановят. Медленно подкравшись, словно кошка, обнял меня сзади за талию так, что мы оба отражались в зеркале. Сейчас мне даже показалось, что мы слишком похожи, словно подходим друг другу.

- Мне нравиться то, что я вижу в зеркале, - шепнул на ухо вампир, разворачивая меня лицом к себе.

Притянув ближе, он припал к моим губам в жадном голодном поцелуе, которым мы оба не могли насытиться. Время остановилось и исчезло, разрушив все предубеждение и сомнения. Не существовало ничего, кроме страсти поцелуя и нежности ласк. И лишь оторвавшись друг от друга, мы вернулись в реальный мир.

- Я не смогу тебя больше оставить, - хрипло шептал Ноа, зарываясь рукой в мои волосы и заглядывая в глаза. - Ты нужна мне.

И, устало вздохнув, опустил голову, касаясь моего лба, словно отчаявшийся путник, наконец-то нашедший свое место в этом огромном мире.

- Думаю, нам пора, - бормотал Ноа, чмокнув меня в нос и улыбнувшись, потянул за руку.

Катина мама разревелась, провожая дочь, так и не успев толком провести с ней время. Уже в дверях, прощаясь, Олег Николаевич попросил:

- Не дай ей наделать глупостей, я знаю, ты достаточно сильная, чтобы защитить Катю. Позаботься о ней, пожалуйста.

- Хорошо, - кивнув, дала обещание, и вышла из дома.

Всю дорогу в аэропорт, вампир не отпускал моей руки, на что сразу же обратила внимание Маришка, повеселев, и вместе с Игорем старалась нас подколоть. Но, ни я, ни Ноа, не обращали никакого внимания, на все их попытки.

- Ну, так даже не интересно, - ворчал разочарованно Игорь. - Хоть бы какая-то реакция.

- Еще одно слово, и будешь у меня месяц сторожевым псом подрабатывать, - спокойно выдавил Ноа.

- Понял, - улыбнувшись, пискнул Игорь и заткнулся до конца пути. Так что Маришка сразу же переключилась с издевками на своего любимого, хихикая и мешая вести машину.

Катя, съежившись в углу сиденья, молчала, лишь изредка улыбаясь подколкам вампирши и бросая взгляд на наши переплетенные пальцы. Меня жутко клонило в сон и время до прибытия в аэропорт тянулось как резина, в попытках не свалиться на пол и не захрапеть. Фальшивые паспорта прошли на ура, без сучка и задоринки, так что мы благополучно добрались до самолета. Немного неприятным, или лучше сказать необычным, было повышенное внимание окружающих, но к этому я еще привыкну. Последнее, что запомнилось перед сном, это крепкие объятья Ноа и тихий шепот ласковых слов уже в самолете.

- Малышка вставай, - начал тормошить Ноа.

- Умм, это что, дежавю? У меня, между прочим, имя есть, - возмущалась, силясь разлепить глаза.

- Мне так больше нравиться. Просыпайся, мы идем на посадку.

- Ну, вот когда придем, скажешь, ладно.

- Майя, что происходит? Ты слишком много спишь для вампира. Ты вообще себя как чувствуешь?

- Дерьмово, - протянула, открыв, наконец, глаза.

- Ты же пила кровь, я проверял холодильник, - возмутился Ноа.

- Шпионишь? - прищурив глаза, произнесла загробным тоном.

- Беспокоюсь. Тебе что, не хватило?

- Да нет, вполне достаточно.

- Тогда в чем дело?

- В тебе.

- Что ты имеешь ввиду? Мы же так и не успели ничем заняться, - хмыкнул вампир, намекая на интим, и подмигивая улыбаясь.

- Ты меня отравил. Твоя аура ядовита. Теперь мне опять нужна энергия, а убивать некого. Так что не советую лишний раз меня целовать, - вздохнув, вывалила все накопившееся, пусть теперь тоже переживает. Он нахмурился, явно озадаченный возникшей проблемой.

Сколько мы летели, я не знала, но и тут все еще стояла ночь. Наверное, маршрут был заранее продуман специально для вампиров. В аэропорту Дортмунда нас ждали три навороченных джипа. Шестеро клыкастых стояли, словно выдрессированные собачки. Но все занятия пошли насмарку, когда вдалеке они заметили меня под руку с Ноа, сразу же выпучив глаза, и открыв рты.

Люди, толпившиеся вокруг, с любопытством наблюдали за грациозно двигающимися четырьмя вампирами, пахнущими властью и деньгами. На лицах застыло благоговейное удивление, сменяющееся разными чувствами от обожания до зависти. К такому определенно нужно привыкать.

Сбитые с толку подчиненные, молча, выполняли приказы Ноа, запихивая в машины необъятный багаж Кати и Маришки, двух редкостных модниц. Вампиры настороженно косились на меня, стараясь не приближаться, видимо понимали, что опасно. Игорь и Маришка сразу же уселись в один из джипов и быстро укатили. Уже залезая в машину, я увидела, как мечется испуганная Катя, которую, хотели везти вместе с багажом. Ну конечно, она же, все-таки, человек, и здесь низшая по рангу. Ноа все раздавал приказы, когда я, высовываясь из салона авто крикнула.

- Девушка поедет со мной, - махнув Катьке рукой. Один из красавцев-вампиров открыл рот, чтоб возразить, но увидев кивок Ноа, быстро заткнулся.

- Спасибо, - промямлила Катя, забившись в угол сиденья.

- Ну что, поехали, - скомандовал клыкастый двум вампирам на передних сиденьях, запрыгивая в машину. Сильные руки опять заключили в стальное кольцо, притянув поближе, всем видом показывая, чья я добыча. Но сейчас мне было абсолютно все равно, хотелось лишь выспаться, чтобы набраться сил для встречи со старейшинами.

Я чувствовала, как Ноа нес меня на руках, отдавая приказы на ходу подчиненным и о чем-то болтая с Катькой. Помню, как девушка заставляла переодеться, на автомате стаскивая вещи. А еще в памяти осталось приятно мягкое соприкосновение моей головы с подушкой. Дальше все вышибло.

- Майя, оторви же ты, наконец, от постели свою задницу! - крикнула Катька, почему-то сердясь на меня. Да, прошлый раз просыпаться было все же приятнее.

- Ты чего орешь? - выдавила, поднимаясь с постели.

- А сколько можно кричать?! Ты уже вросла в кровать.

- А что стряслось? - потирая глаза, уставилась в недоумении.

- Ты спала сутки, через час встреча со старейшинами, - словно ушат воды выплеснула Катька.

- Как сутки?! А раньше не могла меня разбудить?! - метнувшись в ванную, рычала по дороге.

Сонливость, как ветром сдуло. Да и выспалась, наверное. Умывшись и приняв душ, наспех высушила волосы, все-таки двигаясь быстрее, время кое-как сэкономить удалось.

- Одежда на кровати, - объявила Катя, тыкая пальчиком в направлении вещей. И опять все черное. Нет, так дело не пойдет, нужно менять эту глупую моду.

- Кать, что у нас есть из белого?

- Не думаю, что эта идея придется по вкусу вампирам.

- Меня их вкусы интересуют мало. Давай, тащи.

Спустя полчаса, мы все-таки выбрали нужный наряд. Белая, расшитая золотом туника из атласной ткани, свободно спадающая по фигуре, белые стрейчевые брюки и того же цвета сапожки, только уже без каблука. Короче говоря, вещи, не стесняющие движений, вдруг что-то пойдет не так. Оказалось, пока я спала, Катя вместе с Маришкой обобрали чуть ли не половину бутиков города, снабдив меня тряпками и всем необходимым лет на десять вперед. Нашли видимо девочки общий язык. Эффекта я добилась стопроцентного - перед зеркалом стоял хранитель, тот, кем я являлась в действительности, хотя и наполовину.

Место, где мы находились, было похоже на пятизвездочный отель, с множеством комнат и коридоров. Пока Катя показывала дорогу, я не могла отвести взгляда от обстановки, настолько пафосной и шикарной она казалась. Расшитые золотом портьеры, мягкие персидские ковры, картины известных художников (теперь понятно, куда пропадали затерявшиеся полотна), даже отделанные завитушками перилла, все кричало - мы любим кич.

Все внимание привлекла ожидающая в конце коридора Маришка. Она оглядела меня с ног до головы и улыбнулась.

- Я сама давно мечтаю поменять местные устои, - подмигнув, открыла предо мной тяжелую дверь, - проходи, тебя уже ждут.

Место, куда я попала, было похоже на огромный зал с колоннами и прочей бутафорией. В другом конце на возвышении, словно на пьедестале, в королевских креслах, сидели четверо вампиров в черных мантиях. Их окружали множество других толпящихся клыкастых, перешептываясь друг с другом и создавая гул голосов. Все разом стихли, когда Маришка нарочно громко захлопнула дверь, беря меня под руку и буквально вытаскивая на середину зала. Поклонившись четверке, она обратилась с речью.

- Сегодня я рада представить вам нового члена нашей семьи, Майю Лесникову.

Только сейчас я остановила взгляд на четверке старейших вампиров, правящих миром ночи. На меня уставились трое мужчин и женщина. Но удивление, или лучше сказать шок, вызвал не их внешний вид и даже не реакция на отсутствие ауры. Один из старейшин мне был хорошо знаком. В последнем кресле лениво развалившись, словно тигр, восседал Ноа.