Прелести вампирской жизни. Книга 1

Глава 5

Я не могла понять, что происходило. Во мне словно все взорвалось. Зверь бушевал, рвал и метал, не находя себе места. Жажда крови проснулась не желанием, а необходимостью. Вопрос стал как в Шекспировских романах: "быть, или не быть" И я сделала выбор.

Внутри меня во тьме, из пустоты, вырвался мощный поток энергии, растекаясь по всему телу. Больше не было страха. Искривив губы в подобие улыбки и расправив плечи, приготовилась к неизбежному.

Несколько секунд понадобилось Игорю, чтобы взять себя в руки и решить, что делать дальше. И это решение мне уже было известно. Туман вокруг него начал сгущаться, тело напряглось и в следующую секунду, он ринулся на меня.

Скорость, с которой Игорь несся навстречу описать сложно, сотая доля секунды понадобилась ему, чтобы одним мощным ударом сбить меня с ног. Пролетев несколько метров, моя тушка приземлилась на асфальтированную дорогу, оставив внушительную длинную вмятину. Мною опять играли в футбол. Боли от столь неприятного приземления я почти не чувствовала, а вот одежда пострадала изрядно. Засранец, это же мои любимые джинсы были. Один ноль в его пользу, что ж надо бы сравнять счет.

Вампир размытым пятном бросился на меня, в прыжке занося руку для удара. Как раз в этот момент, увернувшись, наконец, вскочила на ноги. Запястье Игоря пробило в асфальте внушительную дыру как раз в том месте, где секунду назад была моя голова. Отряхнувшись, сверкая оскалом, вампир кинулся на свою добычу.

Мы кружили, словно в танце, уворачиваясь от ударов друг друга, сметая на своем пути столбы и деревья. Он в очередной раз замахнулся, целясь мне прямо в голову. Я присела и попыталась врезать под дых, но он так же ловко ускользал. И тут я допустила ошибку. Выбросив руку и желая размазать его красивое лицо, промахнулась, чем сразу воспользовался вампир, ловя меня за локоть и заламывая руку за спину. Зажав оба запястья, рывком развернул меня, тесно прижав к себе так, что для каких либо действий не оставалось и доли пространства. Черные глаза сверлили меня, словно штукатурку дрель - еще чуть-чуть и будет дырка, где-то в районе лба.

Я задрала подбородок и уставилась в его лицо, нагло разглядывая и где-то в глубине души поражаясь, сколь красивое у него лицо. Но это где-то было очень глубоко, так что вернемся к делу. Стою я значит, зажатая, как рождественский кролик, в руках кровожадного вампира, и где, спрашивается, чертов принц вместе со своей клячей? Игорь опустил голову ближе к шее, и я приготовилась к неминуемой кончине...но обалдела. Этот гад меня обнюхивал.

- С ума сошел! Ты что делаешь, кобель чертов?! Извращенец, а ну отпусти! - Я начала извиваться и дергаться в его руках, чем вызвала тихое хриплое рычание. Ни то смех, ни то кашель, но ноги от издаваемых звуков мысленно подкосились. Не от страха, нет, скорее от дикого желания попробовать это рычание на вкус.

- Перестань вырываться, - в приказном тоне протянул Игорь бархатным голосом, от которого мурашки побежали по всему телу.

Ну и что, что я теперь вампир, мурашки мне все равно не запрещены, вот так вот, тем более с таким красавцем. Подумаешь, ну убить он меня хотел минуту назад, ну и что, ерунда какая. Я чувствовала его дыхание, медленно спускающееся от виска к шее, где нежно касался носом моей кожи.

- Кто ты? - Мурлыкал Игорь, теснее прижимая к своему телу.

Казалось бы простой вопрос, да? А вот и нет. По крайней мере, для меня. И что ему ответить, как объяснить? Стоп, а почему я вообще должна что-либо объяснять? Да и кому - вампиру, убийце? Почему я терплю его прикосновения? В душе зарычал зверь, возвращая власть разума над телом, напоминая об истинном облике существа, сжимающего меня в объятьях.

Вспомнив наставления бабушки когда-то, сделала то, от чего любой мужчина превращался в желе - со всей дури двинула коленом вампира в пах. Мужик, он и в Африке мужик, даже если и вампир. А дури видимо у меня, как и сил, прибавилось, ибо скрутило чудовище клыкастое в страшных муках боли прямо у моих ног. Какая там добыча?! Теперь, меня Игорю сил, да и желания, ловить явно поубавилось. Корчась на коленях и ругая меня последними словами (умолчим подробности, а то уши завянут), он, наконец, протянул:

- Какого лешего ты меня ударила, ведьма?

- А такого, милый, нечего обнюхивать меня как собачонка дворовая. Я тебе не угол дома, и метить территорию незачем. Ты, между прочим, на меня первый набросился, убить пытался.

- Тебя убьешь, как же, - ворчал все еще склонившийся в приступах боли Игорь. - А чего ты ждала? Сама виновата. Пришла на чужую территорию, да еще и без спросу. Думаешь можно разгуливать вот так вот без приглашения?!

- И у кого же интересно я должна была разрешения спрашивать? У тебя что ли?

- Да хоть бы у меня. И вообще, ты кто такая, точнее, что ты такое? - Выпытывал Игорь, медленно поднимаясь и с опаской разглядывая меня. - Я же чувствую, ты не хранитель, хоть и выглядишь как они, но их энергией не обладаешь. Скорее наоборот, словно пустота. Да и дерешься слабовато.

Он сузил глаза, пытаясь, видимо, рассмотреть ауру и отшатнулся.

- Да что же ты такое?

Я фыркнула.

-Это я дерусь слабовато?! А кто только что у моих ног кряхтел и катался?

- Да этот твой выпад, вообще не по правилам был. Нельзя же так, в самое сокровенное и коленками, - обиженно, как дитя малое, протянул вампир.

-Сам виноват, извращенец мелкий. Нечего себя как животное вести с культурными людьми.

- Как тебя величать то, культурная ты наша? - Улыбаясь и отряхивая брюки, вопрошал клыкастый.

Скрывать имя было бесполезно, судя по всему, узнать его будет - делом пары минут, так что сжалимся, сэкономим драгоценное время.

- Майя. А ты, если не ошибаюсь Игорь?

- Да. Откуда тебе известно? - Оторопел и насторожился парень.

- Да не бойся ты так, подслушала я. Бармен ваш уж больно занятный парень, болтливый, - ухмылялась, наблюдая за вампиром.

- Димка, что ли? - Фыркнул Игорь.

Я кивнула.

-Тогда ясно. Этому только мордашку красивую покажи и ум в штаны опускается.

Я оглядела себя и, ужаснувшись испорченным вещам, начала отряхивать пыль со штанов.

- Игорь, гад, ты мне всю одежду испортил! Только посмотри, что с джинсами стало, это же лохмотья теперь, - ныла, обижено тыкая пальчиком на стертую сзади ткань.

- А задница у тебя ничего, - протянул вампир, нагло пялясь на мое мягкое место, от чего мне захотелось его, как комара, прихлопнуть.

- Смотри, чтоб глаза не вылезли, извращенец. Ты мне одежду новую должен. И даже не думай, отвертеться не получится.

- А я и не думал, - обиделся вампир.

- Кстати, а кто такие хранители, что я на них так похожа?

Вампир уставился на меня, в немом шоке, выпучив глаза.

- Как так получилось, что ты не знаешь кто они? - Последнее они, парень произнес с каким-то благоговением в голосе.

- Ты расскажешь, или так и будешь на меня пялиться?

- Ладно, расскажу, но только при одном условии, - улыбаясь, замялся парень.

- Я не дам себя больше обнюхивать имей ввиду, извращенец вампирский! - Рассердилась вполне оправданно.

- Да я и не собирался! И хватит меня извращенцем называть. Я просто не мог понять, что ты такое, хотел разобраться, - надул губки Игорь.

- Ладно, ладно, что там за условие?

- Я отвечу на все твои вопросы, если ты ответишь на мои. Пойдет?

Ну что ж, информация мне нужна, теперь даже необходима. Если бы я не наткнулась на Игоря, не дала себя заметить, была более благоразумна и не тащилась в этот чертов клуб! Если, если, если, задолбало это слово. Поздно уже причитать, вляпалась, вот и расхлебывай теперь.

- Ладно, договорились, - что ж, попробуем, попытка не пытка...надеюсь. И потом, он ведь не говорил, что отвечать на вопросы надо честно, а умолчать где следует, я уж точно смогу.

- Тогда, может, зайдем обратно в клуб? Чувствую, разговор будет занимательным, - хихикал Игорь, а в глазах черти так и пляшут.

Только теперь я соизволила оглядеться вокруг. Мало того, что находились мы черт знает где, так еще и все вокруг было в руинах.

- Это что, мы так удачно развлеклись? - В ужасе охнула обалдевшая я.

- Да, половина всего этого - твоя вина уж точно, - хохотнул Игорь. Больно веселый вампир попался, хотя, наверное, мне еще повезло. - Пошли отсюда, пока не засек никто. И не переживай, парни уберут.

Вампир, переступая через поваленное дерево, направился в сторону клуба. И как нас еще никто не заметил, ума не приложу. В конце концов, чего я так нервничаю, уберут, значит, уберут, и точка.

Задвинув чудом уцелевшие очки подальше на нос, и поправив волосы, я молча направилась следом, стараясь ни за что не зацепится.

Столик Игорь выбрал в самом темном углу бара, то ли уединиться хотел, то ли отрезать мне путь к отступлению, и, развалившись, как кошка на стуле, демонстративно щелкнул пальцами.

Официант, отбиравший некогда бутылку у пьяницы, то есть, "жадина", подлетел к Игорю, словно собачонка с брошенной косточкой.

- "Поцелуй ночи" и ...- Игорь кивнул в мою сторону, предлагая сделать заказ.

Признаюсь, еще одного испытания я точно не выдержу, и так от голода горло невыносимо жгло. А смотреть как будет облизываться кровью вампир у меня перед носом - извольте. Уж точно не удержусь - сожру коктейль в придачу с парнем, а Игоря на десерт оставлю, как выдержанное вино. Так что я демонстративно сняла очки и, ухмыляясь, уставилась на вампира.

- И еще один, - добавил зубастик.

Официанта сдуло ветром, а Игорь минуту пялился на мои глаза, столь похожие теперь на его собственные, изучая и, явно решая, как поступить. Я не мешала и даже не дергалась, вдруг спугну.

- Значит все-таки вампир, - устало протянул клыкастый, успокоившись. И вот тут посыпались вопросы.

- Судя по тому, как хорошо ты осведомлена касательно хранителей, я полагаю, тебя обратили недавно? - Теперь ухмылялся Игорь.

- И как только тебя осенило? - Съехидничала, не удержалась, Шерлок Холмс хренов.

- Кто твой инициатор?

- Не знаю. Когда я проснулась, ничего не помнила, а спрашивать у зайцев было страшно неудобно, - ну вот, и врать не надо, я ведь и вправду ничего не помнила. Ну, по крайней мере, тогда.

- В смысле? Каких еще зайцев?

- Меня бросили в лесу. Кто, как и зачем - не объяснили, ты уж извини. Я сначала вообще не поняла, что случилось, а когда возвращалась домой, подумала что желание разорвать людей и выпить кровь все-таки не нормально.

- Ты хочешь сказать, что твой инициатор смылся, бросив одну в лесу, и все это время ты жила сама без присмотра и наставника? - Скажем так, если бы глаза могли вываливаться от удивления, в прямом смысле слова, его - уже катились бы по полу.

- Эврика! Дошло, наконец, - видимо мой случай обращения был не в порядке вещей, как я думала раньше. И судя по его словам, каждый вампир имел наставника. Хоть какой-то порядок, но был.

- Да такого просто не может быть! - Уже кричал вампир, махая ручонками. - Ты бы давно разорвала половину жителей города без контроля старших!

Ну почему мужчины думают, что если сказать что-либо громче, это станет истиной, а черное превратится в белое?

- Как видишь, обошлось, - буркнула обиженно. Хотеть, еще не значит сделать. - И нечего на меня орать. Я и так еще не привыкла к этому суперслуху, а ты тут распинаешься.

Игорь заткнулся и тупо уставился в стол, переваривая информацию. Эх, все-таки, красивый, паразит, хоть и вампир. Челка спадала на черные глаза, тонкие губы плотно сжаты, даже легкая щетина не портила картины. В общем обаянием его наградили сполна. Жалко, вампиры всерьез меня пока не привлекали, не думаю, что смотреть, как твой парень кусает чью-то шею приятно. А мне даже думать об этом пока жутковато. Я все никак не могла смириться с очевидным, не могла представить себя в окружении мне подобных. Может со временем станет легче, и я пойму, что, уж лучше быть с вампирами... безопаснее для окружающих людей. Или для меня самой?

Поток мыслишек прервал Дима, таща на подносе два коктейля. Да, воздух не замечаешь, пока его не испортят.

- Прошу, ваш заказ, - промямлил парень, подходя ближе, и увидев меня, в углу стола, не постеснялся выпалить:

- О, так вы нашли эту белобрысую, говорил же, она что-то вынюхивает здесь.

Жаль у парня не такое хорошее зрение, как у вампиров, и полное отсутствие мозгов, иначе вряд ли бы он так зарывался. Я не выдержала и подалась вперед, выставляя лицо на свет.

- Ты что-то сказал, мелочь ушастая? Это я белобрысая? Я тебе не собака что б вынюхивать! Вот возьму и пообедаю тобой вместо этого коктейля, посмотрю, что тогда ты скажешь? - Сорвалась я не на шутку. Не люблю самовлюбленных выскочек.

- Я, я ...- Видели бы вы эту физиономию " а где мой фотик "! Это стоило любой "белобрысой".

От страха парень, возместил потерю речи жалким заиканием, чем еще больше меня рассмешил. Игорь явно, как и я получал моральное удовольствие от ситуации, стараясь не засмеяться. Еще чуть-чуть и Дима, наверное, расплакался бы, но мужская солидарность взяла верх.

- Дим, вали отсюда, пока цел, и в следующий раз думай, что говоришь. - "Спас" этого малохольного клыкастый.

- Прошу простить меня, госпожа, - промямлил парень и поплелся к стойке бара, оставив на столе стаканы с кровью.

Я плюнула на приличия и потянулась к напитку, не дожидаясь Игоря. Клыки удлинились в предвкушении трапезы. Выбросив трубочку, залпом осушила весь бокал. Как же приятно жидкость разливалась по телу. Боль в горле слабела с каждой секундой, а сила словно наполняла меня, как чашу.

- Вижу, ты проголодалась, - задумчиво мурлыкал вампир. - Возникает вопрос - чем ты питалась раньше?

- Крала пакетики на пункте переливания. Вот только не надо на меня так смотреть и зубоскальничать, - Игорь явно потешался, чем начинал меня бесить.

Откинувшись в кресле, я натянула очки обратно на нос и решила, наконец, заполнить пробелы в знаниях о сородичах.

- Ты обещал ответить на мои вопросы, если я отвечу на твои. Теперь моя очередь. Кто такие сервы?

- Люди, служащие нам, выполняющие любую прихоть. Некоторые из них хотят стать вампирами, другие - поклоняются нам.

- Вы обращаете их?

- Такое случается редко. Вампиров и так много, - отвечал Игорь, потягивая коктейль.

- Так вы им лапшу на уши вешаете?

- Нет, все они осведомлены о правилах нашего существования и знают, на что подписываются, служа вампирам. И потом, это ведь не бесплатно. Они так же получают награду за проделанную работу и оказанные услуги, как и обычные служащие.

- Вы что, деньги им платите?

- Некоторым деньги, некоторым...- Игорь замялся, пытаясь облечь слова в допустимую для моего понимания форму. - Есть, люди, одержимые вампирами, понимаешь? Им нравится быть рядом и общаться с нами, нравится, когда их кусают. - Закончил клыкастик, пряча глаза за прядями волос и явно стыдясь.

Эта милая черта характера мне пришлась по вкусу. Я мысленно улыбнулась и вернулась к теме разговора.

- Да ведь это сборище психопатов и мазохистов! Как вообще можно на такое подписываться, да еще и добровольно?

- Это их решение и их выбор. Только попав к нам, обратной дороги уже не будет. Многие по молодости, по глупости, не оценивают здраво все прелести такой жизни, а потом мучаются, создают нам проблемы, - как-то устало и с горечью отвечал Игорь.

Чувство сострадания не притупилось в нем точно, что приятно удивляло.

- Игорь, сколько тебе лет?

- Я еще относительно молод, скоро исполнится 92, - улыбаясь, протянул парень.

Женское любопытство пересилило здравый смысл, и я не удержалась.

-А как ты стал вампиром?

Игорь долго молчал, а потом ответил:

- Мне стукнуло 24, когда я познакомился с Маришкой и влюбился по уши. Тогда вампирам запрещали общаться с людьми слишком долго, а завязывать отношения было опасно. Но мы все равно встречались. Помню, когда я узнал кто на самом деле моя подруга, от страха и шока, неделю не мог оправиться. Представляешь, каково было мое удивление, когда после фразы "Я хочу тебе кое-что рассказать...", она ножом проткнула себе ладошку. А потом, как ни в чем не бывало, повертела абсолютно целой и невредимой рукой у меня перед носом, удлиняя в ухмылке клыки?!

Я не удержалась от улыбки, представляя реакцию обычного человека того времени на подобный фокус.

- И что же ты сделал? - Уже с любопытством интересуясь подробностями.

- Стыдно признаться, но ничего не успел. Я очнулся с легким головокружением у себя дома. А Маришки и след простыл.

-Ты что в обморок грохнулся? - Захохотала я. На что Игорь надулся и замолчал. - Ну, извини меня, пожалуйста, что дальше-то было?

- Она пропала. Я места себе не мог найти, обдумывая происшедшее, не знал, как поступить. Но и жить без нее уже не было сил. Когда прошла неделя, а Маришки все нигде не было, мне стало наплевать, кто или что она такое. Лишь бы была со мной. Спустя еще несколько дней, лежа в кровати без сна, я услышал шорох у окна. Это оказалась заплаканная и растерянная вампирша... мы не смогли расстаться. Так продолжалось 2 года, пока старейшины не поставили нам ультиматум: либо я вхожу в семью, либо на тот свет. Честно говоря, к тому времени, для меня главным стало находиться рядом с любимым человеком. С тех пор мы не расстаемся.

Ну вот, так всегда, либо принц на самом деле конь, либо рядом с ним уже какая-нибудь лошадь. Я мысленно улыбнулась, думая о Маришке. Почему-то мне очень хотелось познакомиться с ней.

- А кто такие старейшины?

- Самые старые вампиры, дожившие до наших дней. Они правят народом ночи, сохраняя мир и порядок между нами и людьми, контролируют все и всех.

- Что-то вроде президента и парламента?

- Не совсем. Их четверо и они очень сильны. Так что парламент не имеет права голоса. Все вампиры беспрекословно подчиняются им. Все законы, по которым мы живем, установили они. Так всегда было и будет.

- Ясно. О каких законах ты говоришь?

- Большинство касаются отношений с людьми, со временем ты все усвоишь.

- А что значит, очень сильны? Их же всего четверо, а вампиров, я так понимаю гораздо больше одного десятка. Почему вы им подчиняетесь? Или у вас тоже миром правят деньги? - Хмыкнула я, думая о наших политиках с толстыми кошельками.

- Дело не в деньгах, и поверь, попытки изменить власть были. Вот только количество противников не имеет значения. Старейшины, конечно же, сильнее остальных физически, но не только это их отличает. Они владеют и другими способностями. Их силы равны силам хранителей. Говорят, старейшины сами были ими когда-то. Но ты скоро увидишь и все поймешь. Новообращенные должны предстать перед четверкой. Таковы правила.

От этих слов страх накрыл меня с головой. Хотелось убежать, смыться, исчезнуть. Вот только куда? И что-то, сомневаюсь, что мне это удастся. Конечно, одно дело, мило болтать с 92-летним вампиром, и совсем другое - с предводителями народа ночи. Да меня же прихлопнут и не почувствуют. Вот только бежать было глупой идеей. Наверняка найдут, и тогда уж точно голову оторвут.

- А без этого никак? Знаешь, я не очень люблю новые знакомства. Да и кто я такая, чтоб отнимать их драгоценное время.

- Извини Майя, я и так должен был сразу доложить о тебе. Последнее время людей в вампиров не обращают. Это случается очень редко. Я до сих пор не могу понять, как такое могло произойти. Во всем нужно разобраться, - это как раз меня и пугало. - Да ты не переживай, все будет в порядке.

Да, "Выше голову!" - сказал палач, накидывая петлю. Хуже и не придумаешь.

- Игорь, а почему ты назвал вампиров народом ночи?

- А разве не понятно? - Ухмыльнулся парень. - Солнце ослабляет нас. Днем мы спим, прячась от прямых лучей, иначе давно бы сгорели. Отсюда и название.

- А, ну да, конечно. - Согласилась я кивая.

Передать не могу, как тяжело было скрыть от вампира свое удивление. Эта новость меня ошарашила. Вампиры боялись солнца. Я мысленно подняла челюсть с пола и подвязала ее тряпочкой. Значит, преимущество у меня все-таки есть, как и надежда на нормальную жизнь. Надо только помалкивать и подождать удобного случая, что бы сбежать.

Побег, конечно, казался мне не плохой и очень даже заманчивой идеей, но лишь до тех пор, пока я не подумала, о том, где изначально меня будут искать. Правильно, рано или поздно, но выйдут на моих родных и близких. А что вампиры могли сделать с дорогими мне людьми я уж и думать не хотела. "Выбор есть всегда" - интересно, что за глупец это сказал? Будь на моем место, он бы так же думал? Сейчас с горечью вспоминала бабушкины слова: даже если тебя съели, у тебя есть два выхода. Тогда мне было смешно, сейчас - ни капли.

Как же не хотелось влипнуть по самое некуда, в весь этот вампиризм. Не хотелось, а влипла. Интересно, что будут делать со мной старейшины, когда узнают, что солнце мне побоку? Или, если узнают...

- Игорь, а почему вампирам запрещено обращать людей?

- Не совсем так. Обращать можно, но только тех, кого мы выбираем своими спутниками, тех, кого любим, и кто любит нас. Лишь однажды. Поэтому инициация проводится редко. Вампиров и так много, а живем мы довольно долго, так что это своего рода предостережение перенаселения планеты хищниками.

- Как это однажды? А если ты ошибся в выборе?

- Скажем так, лучше не ошибаться, - с сочувствием протянул Игорь.

С точки зрения логики я понимала, что, наверное, это правильное решение, а вот сердцем... Что же получается? Ошибся, тебя бросили, так еще и навсегда один останешься? Да, жестоко. - Большинство вампиров стараются найти пару среди своих. Это немного упрощает дело.

- А чем вы питаетесь? - Этот вопрос меня интересовал больше остальных.

- Кровью доноров. У нас имеются собственные банки крови, система распространения и выдачи ее вампирам. Людей уже давно запрещено убивать. Это одно из правил, за нарушение которого, карают смертью. Лишь в редких случаях убийство допустимо. Последнее время скрывать следы становится сложнее. Но, к сожалению, есть часть вампиров, которым не нравятся правила, и предпочтение они отдают кормлению непосредственно из источника. Большинство отступников уже мертвы. Хранители уничтожают их. - Я вспомнила, ночь своего обращения, вспомнила Пирата и людей, похожих на ангелов.

- Расскажи мне о хранителях.

- Хорошо. Но учти, я совсем немного знаю о них, и то, что когда-то Маришка рассказала. В обществе вампиров не принято говорить о Хранителях, а встречаться с ними и того хуже. Лично я видел их лишь однажды. Наши виды, скажем так, немного недолюбливают друг друга.

Так что свидание с ними - плохая примета, - ухмыльнулся Игорь, потягивая кровавый коктейль.

- Плохая примета - ехать ночью в лес в багажнике. Так что давай выкладывай, с чего вдруг мы им так не нравимся и что они, вообще, за фрукты.

- Ладно, не кипятись. С начала времен человечества, еще до появления вампиров, на земле существовали Хранители. Долгое время они поддерживали мир и покой среди людей, пока не появились вампиры. Большинство из наших сородичей тогда еще не могли контролировать жажду крови, сея тем самым смерть на земле. Только со временем они научились усмирять зов зверя и останавливать кровопролития. Во избежание хаоса, Хранители начали их тотальное истребление. Многие столетия народ ночи вел войну с Хранителями за право существования. Вампиры вынуждены были все время скрываться от стражей, пока старейшины не заключили с ними мирный договор, согласно которому уничтожают лишь оступившихся.

- То есть тех, кто убивает людей?

- Да. Как и почему это произошло, я не знаю. Если будет невтерпеж, спросишь у Маришки.

- Она у тебя, судя по всему, древняя да? - Заметила, улыбаясь.

- Она у меня мудрая, - поправил Игорь с умилением на своей вампирской мордашке. Надо же, столько времени вместе и все еще влюблен.

- А почему вампиры их так боятся?

- Все очень просто - они сильнее, намного сильнее. А в нашем мире это главное. К тому же у них есть значительное преимущество - солнце не приносит Хранителям никакого вреда. Так что нас очень легко уничтожить.

- Перебив во время сна?

- Да, именно так, - устало вздохнул Игорь.

- А откуда они вообще взялись?

- А откуда взялись люди? - Хмыкнул вампир.

- Ясно. Значит, говоришь, встречался с ними?

- Да. Было дело. Тогда мы с Маришкой состояли на службе у старейшин. Вспыхнуло очередное восстание. Время от времени такое происходит. Молодые вампиры отказываются подчиняться правилам, бросают вызов правителям, в надежде обрести власть и уничтожить существующую систему. Иногда они создают целые кланы. Именно так и случилось лет 60 назад. Нашу группу отправили найти их и уничтожить. Это было мое первое сражение. По слухам, новообразовавшийся клан вмещал приблизительно сорок вампиров. Тогда я сильно испугался предстоящей схватке. Было очевидно - мы идем на смерть, ведь они значительно превосходили нас в численности. Отряд состоял из 14 человек, но в последний момент, к нам присоединились два хранителя. Тогда я и увидел их впервые. Они не были похожи на вампиров, знаешь, эдакие кельтские друиды, - ухмыльнулся Игорь.- Все в белом, с длинными волосами и такими ярко-голубыми глазами. Они, словно никого не замечая, молча, следовали за нами. Когда группа достигла клана и приготовилась к сражению, Маришка сразу оттащила меня подальше от хранителей, заняв противоположную позицию. Позднее, во время битвы, я понял, почему она так поступила. Эти двое в мгновение ока разнесли треть армии противника, смели всех на своем пути. Мы чудом не попали под раздачу. Трое из нашей группы были убиты, но армия противника обезврежена полностью. После уничтожения вампиров эти двое словно испарились.

- Хочешь сказать, два человека, за несколько секунд, прихлопнули двадцать вампиров? - Такое в моей голове укладывалось с трудом. На что Игорь спокойно кивнул. - Да такого быть не может!

- В этом мире может быть все, уж поверь. Они, конечно же, быстрее нас и сильнее, но пользоваться силами матушки природы - это намного круче наших обычных способностей. Маришка рассказывала когда-то, что хранители воздуха, на самом деле, самые слабые, поэтому поодиночке не появляются.

- Какие еще хранители воздуха? И что значит "пользоваться силами матушки природы"? - Признаюсь, мозги потихоньку начали плавиться. Такое количество информации уже не хотело помещаться на полочках моего сознания.

- Хранители являются частью этого мира, частью природы. И живут они благодаря силам и энергии Земли, впитывая их в себя словно губка. Это мы здесь лишние, мы не вписываемся в местное расписание, мы несем смерть и разрушение, они же напротив - поддерживают баланс на земле. Так же, как и стихии в природе, так и хранители, среди них есть повелители воздуха, воды, земли и огня. Есть даже эмпаты, они управляют разумом. Пять элементов - пять ветвей хранителей.

Я вспомнила ночь своей гибели, или лучше сказать рождения? Описанные Игорем существа были похожи на спасавших меня тогда "ангелов". Вспомнила их сражение, то, как легко и привычно они парили в воздухе, как бросали воздушные волны. Я мысленно улыбнулась, думая о том, что, наверное, есть во мне частичка света от них, пусть даже во всем остальном я - монстр.

- Мне иногда кажется, что они не уничтожают нас только из любви ко всему живому. Хотя, какие мы к черту живые. Трупы ходячие. - И посмотрев на пустой бокал, устало добавил - Знаешь, все-таки, вечность, это слишком долго.

Мы сидели в тишине, отводя глаза в сторону, словно провинившиеся подростки. Видимо, Игорю все еще сложно примирится со своей сущностью.

Вечность. А ведь я никогда не задумывалась о времени. К сожалению, теперь оно для меня не существовало. Я посмотрела на часы. Стрелки показывали два часа ночи. Наш разговор неприлично затянулся.

- Мне пора возвращаться, уже поздно, - протянула севшим голосом.

- Я должен доложить обо всем старейшинам. Завтра в восемь буду ждать тебя здесь с Маришкой. Не советую убегать, они все равно найдут. Всегда находят.

Ничего не сказав в ответ, я поднялась и направилась к выходу. Проходя мимо стойки бара, не удержалась и улыбнулась во весь зубной ряд Диме, предварительно удлинив клыки. Паразит побелел от страха и выпустил из рук стакан. Учти, вычту из зарплаты! - Начал воспитывать парня Жадина. Ну вот, теперь на душе стало намного легче. Как же приятна была эта маленькая месть. Улыбаясь, я вышла из клуба.

Несколько секунд спустя, стоя перед дверью Леныного дома, я пыталась прислушаться, что происходит внутри. Но кроме тишины и мирного сопения, никаких посторонних звуков не услышала. Возвращалась я на бешеной скорости, хотя и была уверенна в отсутствии слежки. Ни один человек на земле теперь не мог за мной угнаться, а вампира бы сразу почувствовала. Если раньше мне не было известно ощущение их холодного тумана, то сейчас мимо моего радара не прошмыгнул бы даже кровосос размером с мышь.

Запасной ключ Ленкины родители прятали под кирпичом на заднем дворе, так на всякий пожарный случай. Войдя в дом, на меня тут же накатила всемирная усталость. От всех этих разговоров голова раскалывалась. Нет, конечно, не болела, но от нахлынувшего количества информации, да еще и столь бредовой, появилось странное чувство распирания, вот-вот лопну.

Как раз в этот момент на меня снова напали. И кто, вы думаете, это мог быть? Правильно, злобно вцепившаяся мертвой хваткой за ногу, Жвачка. Видимо все-таки накрыло маленькую мочалку с головой при виде постороннего зверя на ее территории. Она яростно трепала лохматой головой джинсы, пыхтя и чавкая. Ну, все, это последняя капля на сегодня. Я отодрала мелкую псину от своих штанов и запихнула подальше. С глаз долой, из сердца вон.

До кровати я доползла уже без задних ног и благополучно свалилась замертво. Люблю тебя, моя милая подушечка.