Пресс-хата для депутата

- Да, конечно, согласен, ничего между нами не было! Мы просто оказались в одной постели. Совершенно случайно! И без всяких дальнейших отношений! И убийства никакого не было! Мы с тобой никакого трупа не видели! Просто разошлись в разные стороны и все!

Девушка оглянулась по сторонам, проверяя, не слышит ли кто ее, подождала немного, пока мимо не прошла какая-то любопытная женщина, и сказала потише:

- Слушай ты! Убил ты этого мужика или не убил, лично мне по барабану! Я его не знаю так же, как тебя. Понял? И я на тебя не заявлю! Не хватало мне еще таскаться на допросы к следователям! Только учти! Если менты все же меня привлекут, я им все скажу! И как ты этого мужика грохнул из пушки! И как хотел меня изнасиловать! Все, как есть сообщу! Пойдешь по двум статьям. Так что тебе лучше держаться от меня подальше!

И зачем она меня пугает? Что еще более неприятного может случиться, кроме того, что уже со мной случилось. Меня арестует милиция! Да я только что оттуда!

- Я тоже не хочу таскаться к следакам! - согласился я. - Тем более что я этого мужика не убивал. Понимаешь, не убивал! И насиловать тебя не собирался! Делать мне нечего, как только кого-нибудь насиловать! Я хочу спросить тебя совсем о другом!

- Пошел ты! - со злостью сказала она. - Больше я ничего не знаю! И не хочу знать!

Она напористо обошла меня и хотела идти. Но я крепко схватил ее за локоть, не вырвешься. Она попыталась высвободить руку, но ей это не удалось. Только подергалась немного.

- Подожди! Ты должна мне все сказать! Ты - моя последняя надежда! Если ты мне не поможешь, то я не знаю... Мне уже никто не поможет!

- Что? Что я должна тебе сказать? - прошипела она, словно я требовал от нее признания в любви после первого мимолетного свидания под одеялом.

- Ты должна мне сказать... - Мне пришлось собраться с духом, чтобы это произнести. Произнести так, чтобы она меня поняла. Чтобы поверила. - Ты должна мне сказать... кто я такой!

Она возмущенно вздохнула и покачала головой. Похоже, она не поняла. Иначе она не стала бы говорить того, что сказала.

- Ты? Идиот! Вот ты кто такой! Кретин! Дегенерат! Ублюдок! Понял!

И она продолжала ругаться дальше, называя меня всякими нехорошими словами. Даже удивительно, откуда она их столько знает! Но пора было останавливать этот поток ругательств, грозивших смыть меня с лица земли.

- Это ты не поняла... - сказал я дрогнувшим голосом. - Как мне тебе объяснить? Понимаешь, я все забыл. Все! Ничего не помню...

- Я тоже постараюсь все забыть! - ответила она. - И больше тебя не вспоминать!

- Не говори так! Это может плохо кончится!

- Для кого, для тебя?

- И для тебя тоже! - с нажимом сказал я. Похоже, она испугалась, хотя я ей ровным счетом ничем не угрожал. - Ты себе не представляешь, как это страшно, когда все забыл! Ничего нельзя забывать! Ничего! Ни плохого, ни хорошего!

- А ты мне не угрожай! - окончательно разозлилась она. - Пуганная, перепуганная! Ишь выискался! Да я скажу, кому надо - они из тебя душу вытрясут! Забудешь, как тебя зовут!

- Я уже это забыл. Понимаешь, забыл! На самом деле забыл! Я не шучу! Я ничего не помню!

- Пить надо меньше! - крикнула она, наконец, вырвала руку и решительно шагнула в сторону.

Быстро обошла меня по кривой и торопливо побежала прочь, оглядываясь и проверяя, иду ли я за ней или нет. Увидев, что я дернулся следом, она громко закричала:

- Милиция! Где тут милиция! Заберите этого хама!

Я оглянулся на прохожих. Они были настроены решительно. И ко мне уже подваливал какой-то субъект с помятой внешностью и опухшим лицом. Его скрюченная от беспрерывного запоя фигура выписывала по асфальту странные кренделя. По-моему, вот кому нужна была милиция, но никак не мне. Я уже с этой милицией разобрался и больше не испытывал желания снова встречаться.

- Че ты? - грубо спросил субъект, подойдя ко мне. - Че к ней пристал? В лоб захотел?

Он замахнулся кулаком. Я не обратил на него никакого внимания. Мне нужна была эта девушка во что бы то ни стало. И я грубо толкнул этого кренделя в грудь. Тип не устоял на ногах и крепко приложился задним местом об асфальт. А я погнался за ней. Я хорошо видел, как ее яркая курточка мелькает где-то впереди в толпе прохожих, быстро удалясь от меня. И вдруг она исчезла. Просто растворилась в толпе. Но не могла же она провалиться сквозь землю! Скорее всего, заскочила в подъезд какого-то дома. Я припустил изо всех сил, добежал до дверей подъезда, где она могла исчезнуть, и забежал внутрь.

Где-то наверху стучали ее каблучки по ступенькам, потом раздалось звяканье ключей, щелкнул замок, и хлопнула входная дверь. Я помчался вверх по лестнице, но девушки нигде не было. Она зашла в какую-то квартиру, и в какую именно, осталось только гадать.

Глава 13

Восемь лет строгого режима

Затаив дыхание, я слушал голоса за дверями квартир. Вдруг за какой-нибудь дверью я услышу женский голосок и пойму, где скрывается моя незнакомка. И я услышал. За одной из дверей я ясно слышал женский голос. Правда, приглушенный и лишь отдаленно похожий на голос незнакомки. Но он ведь был искажен толстым деревянным полотном. И к тому же больше ни за какими дверями я женских голосов не слышал. Я немного постоял в нерешительности, прислушиваясь к голосу за дверью, и нажал кнопку звонка. Сейчас откроется дверь, и я снова увижу ее, мою спасительницу! Ведь только она одна может помочь мне восстановить мою память. Ни врач, ни друг, ни враг, а она, эта хрупкая, симпатичная девушка, которая подозревает меня в убийстве. Что ж, придется рассеять ее подозрения. Может быть, это не так легко, но не полная же она идиотка, чтобы не поверить мне. Я же никого не убивал. Никого! Сейчас она выслушает меня до конца. Не сможет не выслушать!

Я готов был подпрыгнуть от счастья! Я даже присел немного, чтобы прыгнуть повыше, но так и остался в этом нелепом положении. Потому как голоса за дверью стихли, но мне так никто и не открыл. Я нажал кнопку еще раз. С тем же эффектом. Какая жалость, девушка хочет лишить меня кусочка счастья. А оно так близко!

После третьего звонка, когда я уже потерял всякую надежду быть узнанным, дверь, наконец, приоткрылась, и в щель выглянула небритая и нечесаная мужская голова. Затем дверь приоткрылась еще больше, из-за нее выглянул мужской торс в майке без рукавов, и последними выползли ноги в спортивных штанах с заплатами. Из-под майки мужика выглядывали его живописные татуировки. Оплывшее лицо хозяина квартиры говорило о том, что ему сегодня не хватает только одного - опохмела. Мужик хмуро смотрел на меня, пережевывая разбитыми губами мятую сигарету. Его рука почесала живот и вынула сигарету изо рта.

- Здорово! - сказал я не очень радостно.

- Здоров... - равнодушно пробормотал он, и я не увидел в его глазах никакого проблеска. Его лицо осталось таким же мрачным и осунувшимся, как и до радостной встречи со мной. Набычившись, он тупо смотрел на меня несколько минут, которые показались мне вечностью.

- Никого не ждешь? - спросил я, чтобы как-то завязать разговор. Сразу лепить про девушку я не рискнул. Мужик может не так меня понять, посоветует мне больше не попадаться ему на глаза и закроет дверь навсегда. А я так никогда не узнаю, кто эта милая девушка, с которой меня таким загадочным образом столкнула судьба, и кто я такой. Лучше побеседую немного о том, о сем, потом как-нибудь плавно перейду на мою незнакомку и тактично выясню, не в его ли квартиру она упорхнула. Но мужик не дал мне продолжить беседу.

Он вдруг хмыкнул и расплылся в улыбке, сияя желтыми прокуренными зубами, стоящими через один. В его серых глазах заплясали огоньки и он радостно хрюкнул. Сдается мне, что он меня узнал! Во всяком случае, его радость была неподдельной. Да, вне всякого сомнения, мое лицо ему знакомо. Вот оно, настоящее человеческое счастье! Наконец-то меня узнали! Я уже готов был подпрыгнуть, да он не позволил мне этого сделать. Расправив ручищи, он обнял меня, как родного брата, и приподнял над полом. Потом отпустил, со всей силы хлопнул по плечу, схватил мою руку и затряс ее так, словно намеревался оторвать.

- Колян, ты! - закричал он на всю лестницу. - Не может быть! Я уж перестал тебя ждать! А ты все-таки пришел! Ну надо же! Как же ты исхудал! Прям не узнать! Ну, заходи, заходи!

Он пропустил меня в квартиру, подтолкнув в плечо, и закрыл дверь. И все никак не мог нарадоваться тому, что я ввалился в его квартиру без приглашения. А я был рад не меньше. Наконец-то, наконец-то, нашлась хоть одна сердобольная душа, которая приняла меня за своего. Кто это такой, я сейчас узнаю. Главное, что узнали меня! Больше мне ничего не надо. Я не буду торопить этого добродушного человека, требуя, чтобы он выложил мне мою подноготную. Пускай он сам приоткроет мне тайну моего бытия!

- Ну как же ты исхудал! - причитал он без остановки. - Ну, ты погляди, что делают с человеком годы! Ты ж почти пацаном был, когда ушел, а теперь глянь - солидный мужик! Нет, как же ты изменился! Я тебе сразу говорил, туда лучше не попадать! Ну а уж если попал...

Рядом с нами торчало какое-то растрепанное создание в халате и бигудях, которое удивленно разглядывало меня. Женщина лет под пятьдесят со сморщенным как высохший апельсин лицом и жуткими мешками под глазами смотрела на меня ненавидящим взглядом.

- Кто это еще? - недовольно пробормотала она.

Скорее всего, именно этот голос я услышал за дверью, и значит, девушки здесь нет и в помине. Но не уходить же отсюда, когда меня признали! Не знаю, как мужику это удалось, но раз он назвал меня по имени, значит, он знает, что говорит. Неужели я имею к нему какое-то отношение, и меня зовут Колян! Просто не верится! А что если так и есть, и я нашел своих знакомых, которые меня узнали! Совершенно случайно нашел, но нашел! И как после этого не верить в случайность!

- Сваргань чего-нибудь на стол! - быстро сказал мужик женщине, продолжая любоваться мной. Он не отрывал от меня своего радостного взгляда и продолжал кричать: - Колька! Кореш! Как же ты изменился! Сколько стало морщин! Хотя нет, глаза те же, и нос тот же! Я тебя сразу по глазам узнал! Ну, Колян! Ну ты даешь! Живой вернулся!

Женщина пошла на кухню и принялась греметь там посудой. Мы с мужиком двинулись следом. Впереди шел я, а он подталкивал меня сзади в спину, чтобы я не сбежал. А я и не собирался никуда уходить! Теперь я не отойду от него ни на шаг. Этот человек на сегодняшний момент мне ближе всех. Он меня узнал! И этим все сказано!

Мужик проводил меня на крошечную кухню с обшарпанными стенами, усадил на кривую табуретку за грязный стол. Женщина торопливо достала из шкафчика початую бутылку водки, два стакана, положила на стол скудную закусь в виде ломтя колбасы, нескольких соленых огурцов и куска хлеба. Но я был рад и этому. Хоть я и не ел целые сутки, сейчас мне было не до еды! Чувство голода не так мучило меня, как неизвестность. И вроде бы этот недуг начал потихоньку отступать. Хозяйка испуганно и даже недовольно смотрела на меня. Наверное, ее отпугивал мой внешний вид.

Мужик сел за стол напротив меня, налил в стаканы водки. Хоть я и завязал, но ради такого замечательного, светлого момента в моей жизни грех не выпить! Представьте, меня узнали! Я никак не мог прийти в себя от радости!

- Ну, за тебя, Колян! - Он поднял стакан. - С возвращением!

- Ага, давай! - Я тоже поднял стакан.

- Начинается... - тяжко вздохнула женщина и, не говоря больше ни слова, покинула нас.

Мы чокнулись, выпили и закусили. Хозяин все никак не мог наглядеться на меня. Разглядывал со всех сторон, причмокивал и тряс головой. Я, впрочем, тоже проявлял по отношению к нему безудержную радость. Хотя его физиономия и была изрядно помята, но я посчитал ее просто родной.

- Да-а! Значит, пришел! - восхищенно говорил он. - Ну, надо же! А я и не надеялся! Думал, все, сгинул Колян!

- Пришел! - кивнул я. - Куда я денусь?

Он радостно хлопнул себя по коленке и приблизил ко мне свою физию. Вынул сигарету изо рта и дыхнул дымом в сторону. Она мешала ему говорить. А побеседовать со мной ему жуть как хотелось!

- И как там теперь? - почему-то осторожно спросил он. - Так же строго или полегче?

- Немного полегче, - ответил я, пока еще не догадываясь, где может быть полегче, чем здесь. Здесь-то просто рай, где же может быть еще лучше?

Он приблизился ко мне еще, пододвинув табуретку, и сказал доверительно:

- Знаешь, Колян, как ты ушел, сразу все затихли, залезли в норы. Я никого больше не видел.

- Кто все? - осторожно поинтересовался я, боясь, что он обидится такому бесцеремонному вопросу. Еще подумает, что если я не понимаю, о чем речь, так нечего со мной и разговаривать.

- Да вся наша братва. И Фофан, и Тетеря, и Меченый. Все разбежались кто куда!

- А-а... - протянул я, усиленно восстанавливая в памяти эти замысловатые имена. Но как ни напрягался, так ничего и не получилось. Все безнадежно стерлось. Наверное, это кликухи наших общих знакомых, с которыми мы когда-то имели дела. Только вот интересно, какие?

Мужик налил еще по одной.

- Ну, сколько ты отмотал? Все восемь? Давай за это накатим!

Он поднял стакан и хотел чокнуться со мной. Я бы тоже был не прочь чокнуться с ним, но после того, как выяснится один маленький, совсем незначительный вопрос.

- Чего восемь? - уточнил я.

- Чего! - хмыкнул он. - Лет, конечно!

- Лет? - изумленно переспросил я, с ужасом осознавая то, что произошло со мной. Потому как произошло нечто ужасное и непоправимое! Я потерял восемь лет жизни!

- Так отмотал или нет? - переспросил он.

Я недоуменно уставился в стену, пробормотав:

- Кто, я?

- Ну не я же! - сказал он. - Меня ж тогда не загребли! Только тебя и Кривого.

Вот так сюрприз! Просто убивает меня наповал! Нет, этого не может быть, потому что не может быть никогда! Неужели я вернулся оттуда, откуда нормальные люди не возвращаются! Неужели я отмотал восемь лет на зоне после того, как совершил какое-то ужасное преступление вместе с этим уркой! А впрочем, почему не может? Вполне может быть и такой вариант. Именно там мне и отшибли всю память, за восемь лет это сделать нетрудно. А когда я вернулся сюда, в родной город, доставленный в бессознательном состоянии под конвоем, то уже, естественно, не смог вспомнить ни дома, ни улицы, ни имени, ни фамилии. Вполне похоже на правду.

Теперь получается, что я моральный урод и могу только убивать ни в чем не повинных людей. Вот я и шлепнул того типа, который, наверное, достал свою пушку, чтобы напугать ею меня. Но почему тогда я не помню этой кровавой разборки, которая, по всей видимости, происходила всего лишь два дня назад? И почему тогда я болтаю на обычном языке, а не по фене, к которой за восемь лет привыкнул бы так, что забыл русский язык? Нет, что-то здесь не то!

- Слушай, по-моему, я не мотал...

- Как не мотал? - искренне удивился хозяин.

Я пожал плечами. При всем моем желании я не могу ответить на его простой вопрос. Я даже не могу ответить, где я был на прошлой неделе. И, пожалуй, даже не взялся бы рассказать, что произошло со мной позавчера. Вот о том, что произошло вчера, я еще не забыл. Вчера я посетил изолятор местного отделения милиции. Экскурсия запомнилась мне многими интересными впечатлениями.

- Я не помню, понимаешь! - начал объяснять я. - Я помню только то, что проснулся в незнакомой квартире с одной постели с какой-то девушкой. И все!

- С бабой! - обрадовался он. - Ну ты ваще!! Значит, там тебе не отшибли конец! Еще работает! Можешь еще впарить, как следует!

Я скромно пожал плечами. Он явно преувеличивал мои возможности.

- Я только что встретил эту девушку на улице, - продолжил рассказывать я, - и она зашла в твою квартиру. Кажется. Здесь ее случайно нет?

- Кого? Этой бабы? - удивился он. - Ты про мою, что ли, говоришь?

- Нет, нет! Такая симпатичная девушка лет под тридцать!

- Ну и у меня под тридцать! И симпатичная...

Пока я не сказал самого главного. И я не знаю, как мужик к этому отнесется, когда узнает. Ладно, попробую ему сказать! Честно сознаюсь во всем. Может, он мне подскажет, что делать дальше.

- И еще я помню, что в соседней комнате был труп! Мужика какого-то шлепнули из "макара". Кто его шлепнул, я не знаю. Может быть, это сделал я. Но я в этом не уверен.

Хозяин вытаращил свои круглые глаза, как-то странно хмыкнул, радостно хлопнул меня по плечу и засмеялся квакающим смехом. Я потер плечо ладонью, до того оно разболелось.

- Ну, ты просто герой! - крякал от удовольствия мой новый знакомый. Не забыл еще свои навыки! Опять за старое принялся! Хвалю! Вот это по-нашему! Я-то все больше по гражданским специальностям. Токарем-фрезеровщиком. Совсем скурвился!

Похоже, он даже расстроился, что теперь окунулся в обычную жизнь без привычной романтики больших дорог, без грабежа и убийств. А мне, признаться, эта романтика стала отвратительна. Я все больше и больше уверялся в том, что мужик с дыркой во лбу на моей совести. Ведь если я потерял память, почему бы мне не забыть о том, что я натворил в тот вечер? Мне даже стало не по себе. Нет, этого просто не может быть!

- Да это не я его! - сказал в сердцах я. - У меня бы и рука не поднялась!

- Ясное дело, не ты! - согласился он. - Кто ж в этом сознается! Мне сказал, остальным не надо! А то загремишь по новой!

- Слушай, по-моему, я не сидел! - проговорил я. - Мне так кажется...

Мужик перестал смеяться и серьезно посмотрел на меня. О чем он думал, понять было трудно. Его лицо ничего не выражало.

- А где ж ты был столько лет? - наконец, выдавил он удивленный вопрос.

Я пожал плечами. Одно из них у меня все еще болело, и при пожатии боль отдала в руку. Теперь надо осторожней пожимать. И лучше вообще этого не делать.

- Вот этого я как раз не помню! - вздохнув, ответил я.

Он раззявил щербатый рот и опять громко, безудержно захохотал.

- Ты че, забыл, где был? Ну, ты даешь, Колян! Забыл, за что, забыл, сколько мотал, забыл, где! - Он хлопнул меня по другому плечу. Оно заболело так же, как и первое. - Ну и правильно! Давай за это накатим!

Мы подняли стаканы, чокнулись и выпили. Я отпил чуть-чуть без всякого энтузиазма. И даже не набросился на скудную закусь, хотя давно уже ничего не ел. Проглотив несколько кружков какой-то дремучей колбасы, я задал ему бестактный вопрос. Но задать его я был просто вынужден. Потому что стал сомневаться в том, что он меня узнал. То есть, что я именно тот, кого он узнал в моем лице.

- А ты уверен, что я Колян? - осторожно спросил я.

- А кто же еще? - хмыкнул он.

Я пожал плечами.

- Не знаю...

Он посмотрел на меня с нескрываемым уважением и просто закатился от хохота.

- Ну, ты даешь, Колян! Ну, Колян! Все забыл! Во, так и надо! Ха, ха, ха!

Вдруг он перестал смеяться и задумался. Видно, в его мозгу произошла некая перестановка понятий, и до него дошел весь смысл моей последней фразы.

- Слышь, Колян, может, мне тоже взять и забыть все к чертовой матери, а? - доверительно проговорил он. - Ведь чего получается! Всю жизнь на хер! Не было ее! Ты представляешь? Ничего не было! Всей этой дряни, в которой мы ковырялись! Я чист, потому что ничего не помню! Начинаю жить сначала! Просто замечательно! Ну, слушай, ты гений! Надо же такое придумать! Как это я сам не допер!

Он просто зашелся от радости, колотил себя по коленкам и трясся от смеха.

Мне было не смешно. Я тоскливо смотрел на его раскрашенное тело и ждал, когда он утихомирится. Ничего, мне спешить некуда, у меня времени много. Главное, что теперь я точно знаю, что я не Колян. Я только что придумал простой и доходчивый способ, как мне разрешить возникшую загадку природы. Этот человек по каким-то признакам принял меня за кого-то другого, хотя я этим другим не являюсь. И это очень легко проверить. Надо только задать ему один вопрос.

Наконец, он замолк и успокоился. Я подождал еще немного, когда он придет в нормальное состояние здравомыслия, и спросил:

- Слушай, не знаю, как тебя! Скажи, а у меня были такие картинки?

Он полюбовался на свои руки, от пальцев до плеч изрисованные синей тушью. Пальцы были унизаны разнообразными синими перстнями, а на плечах красовались какие-то звездочки, по-видимому, обозначающие присвоенное ему воровское звание. Что поделать, в любом мире есть своя иерархия!

- Еще бы! - крякнул он. - Ты вообще был весь изрисован! Забыл клукуху свою, Расписной?

И он так громко заржал, что я испугался за сохранность его голосовых связок.

Не долго думая, я снял пиджак, расстегнул пуговицы на рубашке, снял и ее. Осмотрел свое тело со всех сторон, насколько позволял это сделать поворот головы. На моей девственно чистой коже не было ни одной синей полоски. Ни на руках, ни на плечах, ни на животе, нигде. Черт возьми, и почему я не догадался в юности выколоть у себя на теле собственное имя, а заодно фамилию, год рождения, домашний адрес и телефон? Не было бы сейчас этой головной боли!

Он перестал смеяться и удивленно смотрел на мое тело. По-видимому, медленно осознавал, что крепко ошибся в своих прогнозах относительно друга Кольки - тому еще сидеть и сидеть. И что видит перед собой самозванца на трон.

- Слышь, а ты кто? - недоуменно пробормотал он, открыв рот.

Я вздохнул и пожал плечами. Ответ на этот вопрос я ищу вторые сутки. И не нахожу.

- Конь в пальто... - Я надел рубашку и стал застегивать пуговицы.

Мужик вылез из-за стола и отошел на безопасное расстояние, подозрительно разглядывая меня. Понимание того, что я не его кореш, давалось ему с огромным трудом.

- А-а, я понял. Ты мент! - наконец, догадался он. - Хотел сведения получить! Че, думаешь, я расколюсь! На, выкуси! Чтобы я своего кореша Кольку заложил! Да я тебе глотку перегрызу, сука ментовская!

Он подлетел ко мне и, схватив за грудки, снял меня с табуретки. Рубашка сразу треснула на спине и разорвалась. Размахнувшись, он заехал мне кулаком по подбородку. Еще хорошо, что он промахнулся и смазал удар, а то бы моя челюсть вылетела наружу, расшатанная до него мордоворотом Гороховым. Я с трудом освободился из его "дружеских объятий", схватил пиджак, поспешно пошел в прихожую, открыл входную дверь и, не прощаясь, покинул квартиру. Он бежал за мной и продолжал вовсю извергать ругательства, так что даже нельзя было разобрать, что он несет.

Я вышел на лестницу, надевая на ходу пиджак. Мужик захлопнул дверь, и еще долго из-за нее неслась матерная брань. Но мне до этого уже не было никакого дела. Я уже понял, что здесь меня точно никто не знает. Раз на моем теле нет ни одной синей линии, значит, в банде я не состоял, на дело не ходил, на зоне не чалился и, скорее всего, человека не убивал. Это меня даже радовало!

Не радовало меня только одно - куда пропала девушка! В какую квартиру она зашла? Где спряталась? В подъезде несколько этажей и на каждом этаже по четыре квартиры. Конечно, можно обойти все, и в конце концов наткнуться на нее. Но, скорее всего, ничего она мне не скажет. Потому что не хочет и потому что не знает. Мы ведь с ней незнакомы. И в ту проклятую квартиру она попала случайно, так же как и я. Она никогда не сможет поверить мне, что я все забыл, потому что в это поверить невозможно. Я бы и сам не поверил, если бы мне рассказали. И значит, исчезла моя последняя надежда. А, как известно, надежда умирает последней. Очевидно после того, как умер надеющийся. Словом, от меня сбежал единственный человек, который мог мне хоть чем-то помочь. Но не захотел.

Глава 14

Мое самоубийство

Был уже вечер. Темное небо заволокло грязными тучами. Дул противный ветер, бросая в лицо холодные брызги. Дождя еще не было, но уже летели во все стороны первые капли. В такую погоду не то, что собаку из дома не выгонишь, жить совершенно не хотелось. Тем более такому бездомному и бесфамильному человеку с клеймом убийцы, каким был я.

Я вышел из этого чужого мне дома и побрел куда-то в совершенном неизвестном направлении. Жизнь потеряла для меня всякий смысл и перестала радовать своими непредсказуемыми поворотами. Никаких поворотов я больше не хотел. Один поворот уже повернул мою жизнь вспять, к самому началу, когда вылупившийся из яйца ребенок не знает, ни кто он, ни как его зовут, ни где он живет. Он начинает жизнь сначала. Я не хотел начинать другую жизнь, я хотел вернуть ту, которую потерял. Если вернуть ее не удается, то лучше не отсвечивать на этом свете и не приставать к людям с дурацкими вопросами, на которые у них нет ответов.

Я долго плутал по каким-то улочкам и переулкам, пока не вышел на берег какой-то реки. Как она называлась, я, естественно, не знал, да для меня это и не имело никакого значения, потому что ничего больше в этом мире меня не интересовало. Я спустился к воде, и ее плеск навел меня на одну не очень благородную мысль. Я огляделся и увидел невдалеке большой мост, перекинутый с одного берега реки на другой. Я доплелся до него по берегу и, отыскав лестницу для пешеходов, взобрался наверх, мысленно прощаясь со всем.

И вот я стою на середине моста, оперевшись на ограждение, и смотрю на воду. По мосту шныряют в обе стороны машины. Мимо меня тащатся куда-то прохожие. Я не обращаю на них никакого внимания. Они на меня тоже. Я думаю о том, что жизнь для меня больше не имеет смысла. Впереди ничего не светит. Я испробовал все возможные варианты установления моей личности, и ни один из них не принес мне результата. И даже не дал никакого направления поиска. Больше вариантов нет. Ни одного. За целых два дня я так и не приблизился к разгадке тайны, свалившейся на меня, как кирпич с крыши, - неожиданно и трагично. Я не был готов к ней и потому проиграл. Тайна так и осталась тайной. Никто меня не узнал и никто не смог мне помочь. Я остался никем, и таковым уйду из жизни. Для чего ползать по земле, даже не зная, куда ползти и зачем? Жаль только могильщиков - они даже не будут знать, кого хоронят.

Я оглянулся и, улучив момент, когда рядом никого не было, закинул ногу и перелез ограждение. Встал на выступающий карниз. На нем устоять трудно, но можно, если при этом держаться руками за чугунную решетку. Я посмотрел вниз, в темноту.

Вода плескалась где-то далеко внизу, я даже не слышал ее тихого журчания. Я постоял немного на карнизе, ощущая под собой бездонную пропасть, вдохнул побольше воздуха, задержал дыхание, оторвал руки и полетел вниз.

Полет продолжался недолго, секунды три, вода с шумом приняла меня в свое мягкое лоно. Я ушел в глубину метра на два, хотел выдохнуть воздух, чтобы заглотнуть побольше воды, но не успел, меня потащило наверх, и я оказался на поверхности. Хотел было нырнуть снова, чтобы уйти насовсем, как вдруг чья-то рука схватила меня за шиворот и задержала на плаву, не пуская вниз. Я опять оказался наверху. Со злости я хотел двинуть тому, кто держал меня и не давал насладиться приятной кончиной в теплой воде. Как я ее хотел, как жаждал сейчас! Но, видно, кому-то явно не улыбалось такое завершение моих приключений. Я высунул голову из воды.

Рядом со мной бултыхался какой-то человек - он крепко держал меня за шиворот и не давал возможности окунуться с головой. Свободной рукой он греб к берегу, так что утащить его за собой в глубину мне было не под силу.

- Отпусти, сволочь! - прохрипел я, отплевываясь. - Чего ты вцепился! Плыви себе дальше и оставь меня в покое!

Но, похоже, человек не услышал моей просьбы. Вообще, я заметил за прошедшие два дня, что люди довольно равнодушно относятся к моим просьбам. Может, я неправильно их прошу. А как правильно?

- Куда ж ты лезешь, алкаш! - ругнулся сказал человек. - Здесь же глубоко! Нажрутся, а потом купаться лезут! А ты спасай их!

- Я не лезу, гад! Я топлюсь! - Я попытался вырваться из его хватки, но он меня не отпускал. Видно, силы в нем было немерено.

- Ишь чего захотел! - злился он. - Топится вздумал! Топиться надо в другом месте, а не на пляже!

И человек, загребая свободной рукой и энергично работая ногами, быстро потащил меня к берегу.

Где-то на суше уже слышались крики, и несколько человек полезли в воду. Они быстренько доплыли до нас и подхватили меня под руки. А я почувствовал себя бревном, которое не может утонуть, даже если его затащить на дно каким-то приспособлением, а потом отпустить. Через какое-то мгновение меня уже вытащили из воды и положили на бережку. Кто-то прижал меня коленом к земле, кто-то пытался сделать мне искусственное дыхание, дыша в мой рот своим перегаром, кто-то давил обеими руками на грудь, пытаясь восстановить работу сердца. Но в отличие от памяти сердце у меня работало без проблем. Я отплевывался, отбивался от них изо всех сил и пытался вырваться из крепких объятий. Но мне это так и не удалось.

- Отпустите меня! - орал я благим матом. - Уберите руки! Не давите мне на грудь! Отнесите меня обратно в воду! Я не хочу больше жить!

Но на мой призыв никто не реагировал. Все суетились, пытаясь якобы привести меня в чувство, и мешая друг другу. Кто-то рядом со мной уже звонил по мобильному, видимо, вызывал "скорую помощь". Еще несколько человек тащили какой-то грязный матрас, якобы для того, чтобы меня на него уложить. Все это невыносимо было терпеть.

Не прошло и десяти минут, как подъехала "скорая". Наверное, торчала где-то поблизости на случай утопления кого-нибудь из горе-пловцов. Но я-то пловцом не был, я, наверное, вообще плавать не умел. И прекрасно бы себе утонул, если бы не всякие сердобольные граждане, которым, видно, делать нечего, дай только кого-нибудь из воды вытащить. Может, они тут соревнования устраивают, кто больше народа спасет, вот и хватают всех, кого надо и не надо.

Из машины вылезли два санитара, они подбежали к нам и погрузили меня на носилки. Несмотря на то, что я отбивался и пытался слезть с носилок, они, при активной помощи народа, оттащили меня обратно к машине и запихнули внутрь. Завывая сиреной и блестя мигалкой, "скорая" отъехала, оставляя на берегу веселящуюся толпу. Как же, вот для них радость и веселое развлечение! Они только что спасли человека от верной гибели! А кто-нибудь из этой толпы спросил человека, хочет ли он, чтобы его спасали?

Всю дорогу два дюжих мужичка в белых халатах пытались меня откачать. Я уже не орал и даже смирился со своей судьбой. Поэтому молчал и тупо наблюдал за их упражнениями с моим телом. Просто было интересно, чем все это закончится. Сначала они давили мне на грудь, что было довольно терпимо, но когда они стали бить меня по щекам, якобы для того, чтобы привести меня в чувство, я не вытерпел.

- Поимейте совесть, братцы! - сказал я этим эскулапам. - Сколько можно надо мной издеваться! Я же вам не чурка какая-то! В следующий раз, когда вам попадется покойник, вот и оживляйте его таким способом.

Наконец, они отстали, и я успокоился. Лег на спину и стал глядеть в потолок. Куда они меня везут, меня совершенно не интересовало. Даже если бы они привезли меня на кладбище, я бы не стал особенно возмущаться и смирился с судьбой. Но привезли они меня в какую-то больницу. Перегрузили из машины на каталку, заволокли в двери приемного покоя и бросили в каком-то коридоре. Там были белые обшарпанные стены и грязный серый потолок. Я лежал на спине и изучал желтые разводы на побелке. По коридору шныряли больные в полосатых пижамах, провозили каталки с лежащими больными, изредка проходили люди в белых халатах. Вдоль стен стояли койки с больными, которые не помещались в палатах. Похоже, больница была и так переполнена, чтобы еще сюда запихивать человека, которому уже ничего не нужно в этой жизни. Даже койки с уткой.

Санитары скинули меня с каталки и положили на деревянную кушетку рядом с каким-то столом со сломанной ножкой. Вместо нее под стол подложили толстенную книгу, наверное, справочник фельдшера, который, понятное дело, здесь был никому не нужен. Я почему заостряюсь на этом, потому как эта книга под столом сразу бросилась мне в глаза. Но поскольку мне было на все наплевать, я почему-то сразу успокоился, лег на спину и воззрился в потолок. Я ничего не замечал - ни своей мокрой и холодной одежды, ни снующих мимо меня больных, которые с любопытством разглядывали нового пациента этой клиники, по-видимому, для душевнобольных. Мне было абсолютно все равно. Я уже не хотел ничего - ни узнать своей фамилии, ни вспомнить места работы и даже до жены мне не было никакого дела. Была она у меня или ее не было - какая, в сущности, разница для человека, обреченного прожить оставшиеся дни в полном забытьи.

Пришел какой-то худой человек в грязном белом халате и белой шапочке на затылке, уселся рядом со мной за стол и начал что-то яростно строчить в журнале. Наверное, делал заключение по общему диагнозу для всей больницы. По всей видимости, диагноз был неутешительный. Наконец, он оторвался от своего увлекательного занятия и посмотрел на меня. Я об этом догадался, поскольку на него не смотрел, а изучал черные разводы на потолке.

- Больной, как ваша фамилия? - спросил он. Кажется, меня. Точно меня, ведь кроме нас двоих вокруг никого не было. А полегче он не мог придумать вопроса? Так я ему сейчас на него и отвечу!

- Капустин, - ответил вместо меня какой-то больной в мятой пижаме, проходивший в этот момент мимо нас. Больной остановился и ждал, когда ему выскажут какое-нибудь пожелание. Например, чтобы выздоравливал поскорее и освобождал место для других. Его жалостливая физиономия так и просила к себе внимания.

- Я не тебя спрашиваю! - огрызнулся человек в белом халате и сказал себе под нос какое-то матерное слово, я даже не разобрал, какое.

Больной постоял еще немного, не получил от врача ничего и пошел себе дальше.

- Эй, вы! Я к вам обращаюсь! Как ваша фамилия? - еще раз окликнул меня дежурный врач, а это несомненно был он, иначе кому бы еще было дело до такого мокрого и несчастного человека, как я.

Я тяжело и громко вздохнул. Ну вот, не дадут спокойно умереть! И чего им всем от меня надо? Теперь будут доставать со всякими дурацкими вопросами, на которые у меня нет ответа. Ладно, так и быть, отвечу ему, а то он сейчас пеной изойдет.

- Не помню я... - пробормотал я, и думал, что он отстанет. Не тут-то было!

Он просто сделал прочерк в журнале и снова спросил:

- Год рождения?

- Не знаю... - буркнул я.

- Домашний адрес?

- Понятия не имею...

Врач отложил ручку, закрыл журнал и подсел поближе. Похоже, он мной заинтересовался всерьез. А что, ему достался оригинальный пациент. Здесь таких давно не было! Тут, наверное, больше попадаются те, которые любят рассказывать о себе все - о своих болячках, о своих семейных проблемах и прочей ерунде. А такие молчуны, как я, здесь большая редкость.

- Ну, и на что жалуетесь? - спросил он.

- На память, - сказал я чистую правду. - Ничего не помню. Все забыл.

- У вас что, амнезия?

- А черт ее знает? Называйте, как хотите, только больше не приставайте!

Врач подсел еще поближе, переставив стул. Ему стало совсем интересно. Наверное, он еще никогда не занимался такой необычной болезнью, как у меня. И хотел испытать на мне собственные методы лечения. Поди, уже начал грезить о диссертации. Но он здорово просчитался, мою болезнь нельзя вылечить вообще. Только пустая трата времени и сил. Но об этом я ему говорить не стал. Пускай человек хоть понадеется!

- С памятью шутки плохи, - доброжелательно сказал он. - Это вам не желудок или печень, что вполне излечимо. Если память больна - это намного серьезней. Тут обычными препаратами не обойдешься. И хирургия не поможет. Капитальное лечение нужно. Всех органов сразу. И лучше с головы начинать.

- Ну, хоть есть надежда? - уточнил я. - А то у меня ее уже давно нет.

- Надежда всегда есть. Но лечить долго. Годы. А без памяти жить тоска. Если человек себя не помнит, он такого может натворить!

Я посмотрел на него, оторвавшись от пятна на потолке, приподнялся на локтях и сел на кушетке, спустив ноги на пол. На полу тут же растеклась лужа. Мне стал интересен этот разговор. Все-таки он поверил, что я ничего не помню. Уже хорошо! Другие даже не удосуживались и на это.

- Что натворить?

- Да все что угодно! Родных из дома выгонит, разрушать что-нибудь начнет, а потом вообще убивать станет.

- Не может быть! - не поверил я его словам.

Они резанули мне по самому нутру. Неужели человек без памяти начинает убивать других! Просто не верится! Ведь это только подтверждает версию, выдвинутую одной молодой особой вчера утром. Неужели она была права! Значит, все-таки это я грохнул того типа, о чем благополучно забыл. Черт возьми, но почему сейчас мне не хочется никого замочить! Ну, нет у меня такого желания, и все тут! Хотя если этот разговор затянется надолго, я, пожалуй, захочу кого-нибудь убить. И мне кажется, что жертвой будет человек в белом халате.

- Может, может, - сказал он. - Такое уже бывало.

- С кем?

- Да с нами! Вот все лечим память, а конца не видно. Неизлечимо!

Мне стало еще хуже. И зачем он затеял этот пустой разговор? Теперь вот и он утверждает, что память вообще нельзя излечить. Не поддается она восстановлению. Что же мне теперь, так и жить никем? Эх, лучше бы я утонул! Хотя, с другой стороны все не так безнадежно! Может, придумать себе какую-нибудь красивую фамилию и такое же красивое имя, да и зажить с чистого листа? Стать совершенно другим человеком? Не все ли мне равно, чтобы было раньше? Главное, что жизнь продолжается, и можно еще вполне порадоваться ею под чужой фамилией.

К нам подошел еще один экземпляр этого заповедника. Больной путался в пижаме не своего размера и тряс протянутой рукой, словно просил подаяние.

- Доктор, дайте мне пилюлю! - жалобно попросил он. Как будто для него это было жизненно необходимо - если сейчас не получит своей пилюли, прям тут и откинет копыта.

- А что у вас болит? - спросил врач.

- Ничего не болит.

- Так какую пилюлю давать?

- Вам видней, - больной пожал плечами. - Мы люди маленькие. Какую дадите, такую и примем.

- Понятно...

Врач достал из кармана какую-то блестящую упаковку, вынул из нее одну таблетку, отдал больному.

- Спасибо! - обрадовался тот. - Теперь полегчает.

Он заглотнул таблетку и отошел, довольный полученным зарядом энергии.

- Вот, видите! - сказал мне врач. - Что у него болит, он не помнит, а каждый день пилюли просит. Попробуй, не дай! Всю больницу на уши поставит. Значит, не хотите говорить, кто вы такой!

Ну вот, оказывается, и этот не верит! А еще врач называется! Уж кто-кто, а врач всегда должен верить больному, который жалуется ему на свои болячки. Вряд ли кто-то будет получать удовольствие, если наврет с три короба про то, что у него болит.

- Доктор, я вам правду говорю, не помню я ничего! Ни фамилии, ни адреса, ни года.

- Плохо, - сказал он. - Это первая стадия. Потом может быть ухудшение.

Я тяжко вздохнул. Куда уж хуже? Может, я скоро не только память потеряю, но и вообще способность к соображению? Тогда только один путь - в дурдом. Тем более что меня уже туда привезли. Осталось прописаться.

- Может, меня вообще не существует, а? - поинтересовался я на всякий случай.

- Это вряд ли, - он помотал головой. - Говорить-то вы можете. Значит, существуете.

- Что же мне делать? - с отчаянием спросил его я.

- Вспоминать, - ответил он мне.

Вот хороший ответ, достойный не мальчика, но мужа. По-моему, я только этим и занимаюсь последние два дня, а толку никакого.

- Как? - протянул я.

Врач пожал плечами. Значит, и он не знает, как. И чему их там, в мединститутах обучают? Таблетки давать и пальцы перебинтовывать! Так мы и без них бы справились!

- Ну, не знаю... - сказал он. - Идите обратно. Назад. В то место, где вы память потеряли. Вот вас сюда привезли, так? Откуда?

- С реки.

- И что вы там делали?

- С моста прыгнул.

- Зачем?

И все-то ему нужно знать!

- А что мне еще оставалось...- вздохнул я и сказал в сердцах, вспомнив мое недавнее приключение. - Вот, люди! Видят, человек тонет! Нет, чтоб мимо пройти! Так они спасать лезут! Мешают тонуть...

- Это точно! - согласился он. - У нас не дадут человеку спокойно делать то, что он хочет. А что было до этого?

- Зек какой-то. Он меня за бандита принял. А перед ним Серега.

- Какой Серега? - насторожился врач.

- Друг.

- Ну, друг-то вас вспомнил? - радостно сказал он.

- Нет, - я помотал головой. - Наверное, это был не друг.

- Ну, ничего, не расстраивайтесь! Вы говорите, не помню ничего, а получается, вон сколько! Вспоминайте дальше.

- Потом милиция, - вспомнил я. - Но там тоже не могли установить мою личность. Как ни старались.

Я потер пальцем синяк под глазом.

- Нашли, на кого надеяться! Дальше что?

- Хотел домой прийти, - сказал я и вспомнил, как именно пришел к себе домой. Лучше бы не приходил! - А дом оказался чужой. И жена чужая. Всё чужое! Эта жизнь чужая, доктор. Какая-то другая, не моя. А я хочу свою. Которая только мне принадлежит. Мне надо себя найти, доктор. Очень надо!

- Вы вспоминайте, вспоминайте, - успокоил меня он. - Вот когда дойдете до того момента, когда все, дальше не помните, идите на то место, где память остановилась, и там вспоминайте, что было еще раньше! Ясно?

- Вроде бы... - кивнул я.

Ясно-то ясно, только не получится у меня ничего. Не верю я уже ни во что! Ну, буду ходить по местам боевой славы до посинения, а толку-то! Если я сейчас не могу ничего вспомнить, что было до того, как я память потерял, то с чего это вдруг я там все вспомню? Хотя это тоже способ. Не очень надежный, но он есть. Почему бы его не использовать? Вдруг поможет...

- А может, не надо дальше вспоминать, доктор? - осторожно спросил я.

- Почему не надо? - удивился он.

- Потому как дальше труп будет!

- Чей?

- Мужика труп. Которого я убил. Кажется.

- Так, это уже интересно! - доктор подсел еще поближе. Чтобы лучше меня слышать. Наверное, у него со слухом было не все в порядке. - Значит, вы говорите, что убили человека?

- Убил! Хотя я лично в этом не уверен. Но так говорят. Понимаете, я проснулся в какой-то незнакомой квартире, встал с постели, пошел другую комнату и обнаружил там труп молодого мужчины. Застреленного из пистолета.

- И почему же вы решили, что это именно вы его..?

- Мне об этом соседка по постели сказала! Которая вместе со мной была. Хотя я сомневаюсь, что она видела сам момент убийства. Но кроме меня подумать было не на кого.

- Так, так...

Врач задумчиво покачал головой, думая о чем-то своем. Наверное, ему очень хотелось сыграть в доморощенного сыщика и по одному моему рассказу установить личность убийцы. А заодно и личность убитого. Но ему это не удалось. Потому что не хватало одной важной детали - показаний убитого. Только один этот человек мог сказать, кто его убил. Больше никто. Все остальное - предположения. А раз убитый уже ничего рассказывать не станет, как его не проси, то мало кто сейчас установит истину. И преступление так и останется нераскрытым до тех пор, пока убийца сам не сознается в нем. А поскольку убийца не сознается - зачем ему это? - значит, подозревать будут меня.

Но, оказывается, врач думал совсем в другом направлении. В медицинском.

- А может, вы память потеряли в тот момент, когда совершали убийство? От страшного нервного потрясения. Это вполне подходящая причина, чтобы потерять память. Держали в руке пистолет, целились в живого человека, выстрелили, и в этот момент в мозгу что-то и заклинило. А когда проснулись, ничего не могли вспомнить. Так бывает. В учебнике по психиатрии что-то такое было описано.

- И когда же я память потерял, интересно? - уточнил я. - В момент выстрела? Или когда меня по голове ударили?

- Скорее всего, во сне! - убежденно сказал врач. У него даже загорелись глаза, до того его увлекла эта тема. - Сниться вам, допустим, какой-то кошмар. Вы просыпаетесь в холодном поту. Но ничего не помните из того, что приснилось. Осталось только чувство кошмара, а что в нем происходило и из-за чего на вас нагнали страху, неизвестно. С вами такое бывало?

Я помотал головой. Просто не мог ему ответить на этот вопрос, потому как меня переполняли смешанные чувства - тоски и отчаяния. Я фамилию-то свою не помню, так откуда я могу помнить давние кошмары? Тем более что не спал уже двое суток!

- Откуда я знаю, бывало или не бывало! - наконец, выдал я. - Я же говорю, память потерял начисто.

- Да, - развел руками врач. - Такой случай за всю мою практику впервые.

- За всю мою жизнь, наверное, тоже! - вздохнул я.

Но тут нашу беседу прервали на самом интересном месте.

К столу подбежал возбужденный человек в плаще и шляпе. По его лицу было видно, что какая-то страшная трагедия случилась у него, до того перекошенным оно показалось мне. Хотя при моем теперешнем умственном состоянии мне могло показаться все, что угодно.

- Доктор, что с моей женой? - спросил человек взволновано.

- Как фамилия? - уточнил врач, пересел за стол и открыл журнал.

- Еремина! - нервно сказал человек, словно боялся эту фамилию забыть.

Врач немного поискал в журнале, полистав страницы, отыскал нужную фамилию.

- Все нормально, не волнуйтесь.

Человек нервно мял пальцы.

- Что-нибудь серьезное?

- Да ничего страшного! - успокоил его врач. - Обыкновенный аппендицит. Успокойтесь!

- Она будет жить? - спросил человек испуганно.

- Ну что вы... Конечно! Это же не смертельно.

- Жаль... - сказал человек огорченно, развернулся и ушел.

Мы с врачом удивленно смотрели ему вслед. Переглянулись, и, наверное, подумали одно и то же. Я неожиданно для себя понял, что мне жаль этого человека. Какой-то он зачуханный, утомленный, не в себе. Может, совсем крыша поехала от горя. Всякое ведь бывает.

- Так, ну что, оставляем вас на лечение! - сказал врач, потирая руки.

- Зачем? - удивился я. - Вы же говорите, это дело неизлечимо.

- А мы попробуем!

Он заметно оживился, наверное, уже прокручивая в голове весь курс моего лечения. Я уже чувствовал, что он займется мной вплотную! В момент настрогает диссертацию на моей необычной болезни! А, может, действительно вылечит, чем черт не шутит. Правда, мне не хочется застревать здесь надолго. Хотя все равно больше-то идти некуда. Если только отправиться по совету врача в обратный путь! Но не на ночь же глядя!

- Ладно, остаюсь! - согласился я. - Если вы говорите, что попробуете!

- Ну, вот и отлично! - он хлопнул меня по плечу. - Я вам сейчас место поищу. А то у нас все палаты забиты.

Он вылез из-за стола и пошел договариваться с дежурной сестрой насчет кровати.

Глава 15

Палата №13

Меня поместили в палату, где уже находилось четверо больных. Я успел заметить на двери табличку с цифрами "1" и "3". Значит, повезло. Если бы меня поместили в другую палату, не тринадцатую, я бы, пожалуй, оскорбился. У двери стояла пустая раскладушка без матраса и одеяла. Вот на нее меня и положили. Сказали, что потом принесут постель. Завтра после обеда. Меня это мало волновало, и я, не раздеваясь, прилег. И сразу почувствовал себя лучше. Во всяком случае, у меня была крыша над головой и то, на чем можно лежать. А это уже немало для человека, которого не существует.

Больные не спали. Отбоя еще не было, и они развлекались, кто как мог. Я с любопытством наблюдал за ними, чтобы хоть как-то скоротать время до того, как отключат свет. Один, худой и лысый, с небольшой бородкой, спрятался под одеялом и что-то там писал. Из-под одеяла торчала одна его рука, в которой была зажата перьевая ручка. Он ставил невидимые буквы на листке. Скорее всего, у него давно кончились чернила, а мыслей была целая прорва. Он торопился зафиксировать их для потомков, совершенно не заботясь о том, как эти потомки будут их расшифровывать.

Другой, мрачный толстяк, важно надувшись, как индюк, сам с собой играл в морской бой. Он елозил карандашом по тетради в клеточку и сшибал нарисованные квадратики. Получалось это у него довольно лихо - вся тетрадь была испещрена линиями артиллерийских залпов. Причем, каждый залп он довольно правдоподобно озвучивал возгласами "Пуф!", "Тыдых!" и "Баммм!".

Третий, тощий и длинный, как швабра, так что пижама болталась на нем, словно повешенная на крючок, чистил черным гуталином ботинок, положив его на свою подушку. Подушка была вся перепачкана черной краской, но, по-видимому, больного это не сильно волновало. Ботинок-то свой, а подушка-то казенная. Наверное, укладываясь спать, он просто переворачивал ее. А может, спал и так, балдея от запаха гуталина.

Четвертый член этого удивительного сообщества, важный и упитанный мужичок средних лет, разговаривал по телефону. Конечно, импровизированному. Он прижал кулак к уху и кричал:

- Алле, банк, ответьте! Банк, вы меня слышите? Скажите, вы даете кредит под три процента годовых или не даете? Банк, я жду ответа!

Никто не обращал на него внимания. Видно, все давно привыкли. И не слушали его просьб. Думали, что это мания.

- Конечно, даем! - крикнул я ему в ответ. Раз человек просит, почему не дать?

- Когда можно подъехать? - тут же спросил он в воображаемую трубку.

- Хоть завтра! - ответил я. - Только не забудьте мешок захватить.

Больной сразу успокоился, положил кулак на тумбочку, наверное, там стоял телефонный аппарат, и лег на спину. И это все, что было нужно человеку для счастья? Будь моя воля, я бы таким образом раздавал кредиты направо и налево. Мне что, жалко?

Даже хорошо, что на моей раскладушке отсутствовала постель с матрасом, иначе я бы все это дело тут же намочил. Моя одежда до сих пор была мокрой, и, по всей видимости, никто не собирался предлагать мне сухую. Ладно, полежим и так. Я смертельно устал после всех передряг, и готов был спать в чем угодно. Я даже не чувствовал своей мокроты. Я закрыл глаза, но сон не шел. Все мешалось в голове, мысли прыгали одна на другую, играя в непонятные мне прятки. Мелькали какие-то имена и фамилии, но ни одно из них не застревало в мозгу надолго, из чего я сделал вывод, что все они чужие. Уж мое-то имя стукнуло бы в мозгу, как колокол. Во всяком случае, я бы сразу почувствовал, что это мое, родное.

Вдруг у меня над головой грохнула дверь, и я открыл глаза. В палату вошла медсестра в белом замызганном халате, растрепанная такая девушка с торчащими во все стороны короткими волосами и сигаретой в зубах. В руке у нее был одноразовый шприц. В шприце уже находилась какая-то жидкость, и медсестра держала его вверх иглой, побрызгивая тонкой струйкой. Она прошлась взглядом по отдыхающим больным и остановила взгляд на мне.

- Ты что, новенький?

- Ага, - кивнул я. - Ничего, если я тут полежу?

- С чем тебя привезли?

- Наедине с самим собой, - сказал я, неправильно поняв ее вопрос. - У меня ничего нет.

- Какой диагноз, спрашиваю! - расстроилась сестра, выпустив в меня струю дыма.

- Общая потеря памяти вследствие чрезмерного употребления алкоголя.

- У тебя че, белая горячка? - пренебрежительно уточнила она.

- А что, не видно?

- Нет! Ладно, лежи пока. - Она хмыкнула, вынула сигарету, снова выдохнула облако дыма в мою сторону, отвернулась и спросила весь коллектив: - Я забыла, кому из вас я должна сделать укол?

- Мне! - сказал больной, который играл в морской бой. - Это я заказывал на вечер ром. Старому морскому волку без рома никуда. Так что учтите, лишний бочонок рома всегда должен быть в вашей аптеке!

- Разбежался! - проворчала медсестра. - У нас аспирина-то на всех не хватает!

Больной под одеялом высунул наружу лысую голову.

- И мне! И еще принесите молока для работы. А то уже кончается, а мне еще много чего нужно написать. Я же не могу писать обычными чернилами, чтобы любой мог прочитать мои записи. И не могли бы вы сделать у меня в шалаше лампочку? Темно!

- Обойдешься! - снова проворчала девушка. - Нам твоя писанина до лампочки! Только бумагу зря изводишь!

- Мне тоже вколите! - оживился больной с "телефоном". - И если можно, мне по блату двойную порцию. Я вам за это вагон металлопроката достану. Или хотите, кирпича.

Медсестра затянулась сигаретой и, тяжко вздохнув, выпустила дым под потолок.

- Ты уже обещал нам морг достроить. И где он? Сколько можно жмуриков по коридорам держать? Эти дебилы из шестой палаты, взяли и ночью покойника к себе притащили. Положили на место одного невротика, который в туалет вышел. Тот возвращается, прыг в койку, а там...

- Мне бы только кредит выбить! - вздохнул больной. - Я бы вам тут такого понастроил!

Медсестра поняла, что никто не признается, кому предназначался укол. Либо сознаются все. Видно, у нее тоже с памятью нелады. Забыла, кому делать укол, вот теперь и мучайся! Сама виновата! Но девушка она попалась находчивая и махнула на это дело рукой.

- Ладно, сделаю всем, так хоть попаду, в кого надо!

- Мне не надо, - буркнул больной с ботинком. - У вас игла тупая. А я не выношу тупости. И грязи. Еще неизвестно, что вы нам колите! Может, вливаете какую-нибудь гадость, а хорошие лекарства для своей задницы бережете.

Медсестра возмущенно покачала головой.

- Как хотите, мне все равно, кому колоть и что! Могу вообще никому ничего не колоть! Сами потом просить будете!

И она повернулась, чтобы уйти. Я решил ее задержать. Вдруг, она сможет мне чем-то помочь.

- Мне бы тоже неплохо вколоть что-нибудь от памяти. Что-то она у меня последнее время...

- Что, память мучает? - усмехнулась она.

- Нет. Скорее наоборот, я ее.

Она опять брызнула струйкой из шприца и осталась. Добрая оказалась девушка.

- Ладно, сделаю всем, кому хватит. Снимайте штаны!

Мы повскакивали с постелей и дружно стянули брюки.

Сначала медсестра вколола больному под одеялом, поскольку он торопился - видно, было много работы - и как только она вынула иглу из его ягодицы, натянул штаны и убрался под одеяло дописывать свои тезисы. Сухое перо со свистом заскрипело по чистому листу бумаги, оставляя на нем глубокие вмятины и даже дырки. Судя по его судорожным движениям, мыслей у гения было хоть отбавляй. Он с трудом успевал их записывать.

Следующим был адмирал. Тот стойко перенес укол, как и положено старому морскому волку. Даже не пикнул. Словно это был не укол, а укус комара. Он поднялся с постели, важно натянул штаны и попросил рюмку рома без закуски. Медсестра нехотя пообещала принести и посмотрела шприц на просвет.

- Осталась одна порция. Только директору, и все, больше никому не хватит.

Директор лег на живот, спустив штаны. Медсестра, не вынимая изо рта сигареты, ловко вогнала ему иглу в задницу и выдавила все, что еще оставалось в шприце. Директор слабо застонал, но скорее от удовольствия, чем от боли.

- Еще, сестра! - жалобно попросил он. - И, пожалуйста, помедленнее.

Но она безжалостно выдернула из его задницы шприц и сунула в карман халата.

- В другой раз! Только лекарства зря переводить! Все равно толку никакого. Как были больными, так ими и останетесь.

И она направилась к двери.

- А почему вы не продезинфицировали? - поинтересовался больной с ботинком, который очень внимательно следил за процессом иглотерапии, не принимая в нем участия. Такие люди никогда сами ни в чем участвуют, а только критику наводят.

Медсестра пожала плечами.

- Так нечем! Весь спирт выпили еще месяц назад. А новую партию привезут только в следующем году. Когда будут деньги из бюджета. Если будут.

Больной-чистюля недовольно покачал головой.

- Ладно, так и быть, давайте я продезинфицирую.

Он спрятал ботинок и щетку с гуталином под подушку. Наверное, боялся, что их стащат. Затем поднялся с постели и подошел к койке директора. Как он собирался дезинфицировать и чем, никто даже не догадывался. Но все полагались на его опыт. А опыт, видать, у него был богатый. И способ довольно простой. Каждый может им воспользоваться при случае. Чистюля наклонился и тщательно зализал языком кровавую точку на ягодице директора.

- Я всем так делаю, - сказал он и пошел обратно в свою постель. - Даже тем, кто не заслуживает.

- Молодец, хвалю! - одобрил его директор. - Продолжай в том же духе. Мне как раз зам по общим нужен. Я подумаю о твоей кандидатуре.

Медсестра посмотрела на меня.

- Сейчас я тебе тоже порцию принесу. Кажется, осталось еще парочка ампул. Правда, просроченных.

- Спасибо, не надо! - быстро сказал я. - Я здесь не за этим. У меня крыша поехала на другой почве. Коли, не коли, никакого толку. Капитальное лечение нужно! И лучше с головы начинать...

Медсестра раздраженно поморщилась.

- Тогда нечего укол просить! - и ушла, громко хлопнув дверью.

Мы еще немного поворочались и стали укладываться спать.

В эту ночь я спал чудесно. Наверное, я так сладко еще никогда не спал в своей жизни. Во всяком случае, за последние два дня точно. Как я спал раньше, я, естественно, не помнил, поэтому мог сравнить только с этим коротким жизненным опытом. В этом была даже своя прелесть. Я словно начинал жить заново, с чистого листа, и соответственно, стал накапливать опыт не так давно. Теперь я мог удивляться каждому новому дню, как ребенок, в отличие от большинства обывателей, которые видели пасмурное утро сотни раз, и для них оно стало привычным и даже обрыдлым.

Это утро тоже было пасмурным, но меня оно обрадовало и воодушевило. В самом деле, что мне еще нужно? Кровать есть, крыша над головой тоже, тепло, светло, покормят, оденут! Живи, не хочу! Ну, подумаешь, пустяк - нет имени и фамилии! Это же не смертельно! Придумай себе имя, придумай фамилию и наслаждайся жизнью! Зачем обременять себя такими вещами, как дом, семья и работа? Не правда ли...

Проснулся я от громких криков санитара, который оповещал наше отделение, что завтрак подан. Правда, за ним нужно было переться в столовую. И поскольку никто от еды не отказывался, все повскакивали с постелей и потянулись друг за другом в коридор. Я тоже не стал отказываться, раз предлагают, и отправился вслед за всеми в столовую.

К окошку раздачи блюд тянулась длинная очередь больных. Я встал в конец очереди, сообразив, что где-то там вдалеке находится окошко, где я смогу получить свой завтрак. Я был голоден, как медведь, который проснулся после зимней спячки. Ведь за два дня я не проглотил ни крошки, если не считать легкого закусона у моего уголовного кореша.

Очередь двигалась довольно медленно, и я стал разглядывать помещение. И увидел одну интересную штуку. Мое внимание привлек небольшой стенд у боковой стены недалеко от входа, который назывался "Обязательный ассортимент". За стеклом были выставлены продукты, которые, судя по названию выставки, должны были включаться в каждодневное меню. Здесь были вазы с заморскими фруктами и овощами в натуральном виде, графины с соками и молоком, на блюде возлежала аппетитная куриная нога, рядом плавал в масле антрекот, как будто только выловленные из кастрюли блестели на свету круглые желтые картофелины, а где-то посередине красовались нарезанные куски пышного белого хлеба. Похоже, что все это было муляжами, причем выполненными с таким мастерством, что ему позавидовал бы заезжий скульптор. Все продукты были как настоящие, но пожалуй, если бы они были настоящими, их давно бы съели.

Пока я разглядывал выставленные образцы, надеясь, что получу сейчас на завтрак что-нибудь из этой коллекции, подошла моя очередь, и я возник у окошка раздачи. В нем торчала толстая откормленная тетка, которая и раздавала завтрак.

- Жрите, уроды, добавки все равно не будет! - ласково приговаривала она и доброжелательно улыбалась, сверкая золотым зубом.

Она навалила в миску кашу темно-серого цвета непонятного происхождения, которая издавала явственный запах картофельных очисток, и протянула мне. Я взял миску в руки и потянул носом.

- Это что, можно есть? - уточнил я. Кто ее знает, может, она дала мне это затем, чтобы отнести в мусорный бак.

- Если не хочешь, давай обратно! - предложила она и потянулась за моей миской.

- Ладно, сойдет и это! - сказал я. - Я так голоден, что сожру и столярный клей.

Я понял, что куриной ноги не дождусь, и отошел.

Больные, стоявшие за мной, тоже брали миски с кашей, отходили и садились за столики. Голодные глаза из очереди следили за каждой миской, словно проверяя, не получил ли кто-нибудь добавки. Я оглядел столовую и увидел столик с моими однопалаточниками. Радостно направился прямо к ним и пристроился на уголке стола. Они уже вовсю наворачивали кашу, радостно чавкая и причмокивая. Она им, видно, жутко нравилась. В отличие от меня.

Я взглянул на витрину с продуктами, проглотил подкатившую к горлу слюну и потянулся за ложкой. Зачерпнул один комок, проглотил, почувствовал где-то внутри позыв к тошноте и больше мучить себя не стал. Нет, о такой пытке я с врачом не договаривался. Хотя, если бы это помогло мне восстановить память, я бы не только свою порцию съел, но еще и побежал за добавкой. Хотя тетка сказала, что за добавкой можно не приходить. И я решительно отодвинул кашу в сторону.

Адмирал первым заметил мою миску, полную каши, потому что уже давно умял свою порцию и следил за тем, что происходит в мисках соседей.

- Скажите, коллега, вы что, оставили это себе на обед? - спросил он у меня.

- Нет, я вообще не могу это есть, - я пожал плечами. Хотел сказать ему, что меня от этой каши воротит, но не стал, вовремя сообразив, что меня неправильно поймут. - Что-то пропал аппетит. Недавно, знаете ли, был на одном дне рождения, я там так налопался, до сих пор все наружу лезет. Так что если хотите, можете ее использовать в качестве добавки.

- Премного вам благодарен! - оживился адмирал и потянулся за моей миской, радостно облизывая свою ложку.

Но тут вдруг обнаружилось еще несколько претендентов на мою кашу.

Директор как раз в этот момент закончил разбираться со своей порцией, оставив от нее одно воспоминание, и тоже ухватился за край моей миски.

- А я предлагаю поделить все поровну! - заявил он. - Пускай каждый получит еще по ложке! Давайте сюда эту миску, я сейчас буду делить.

Он потащил миску на себя, нацелившись на нее ложкой.

Но чистюля его опередил, ухватил за свой край миски, и она поползла совсем на другой угол.

- Знаю я, как вы делите! - заявил он. - Отхватите себе львиную долю, а мы останемся голодными! Лучше давайте установим очередь. Я сегодня съедаю его кашу, вы завтра, а адмирал когда-нибудь потом. Ведь вы каждый раз будете от нее отказываться, не так ли?

Это он спросил меня. Я согласно кивнул. Эта самая каша, которая стала предметом такого раздора, была мне настолько отвратительна, что я не собирался ее есть ни завтра, ни послезавтра, ни вообще в ближайшем будущем. Хотя, если я тут прокантуюсь с месячишко, не только буду ее лопать, но еще и бегать за добавкой.

- Вот видите! - радостно крикнул чистюля и потянул миску на себя. - Я же говорил!

Все трое стали рвать мою миску друг у друга из рук, и чистюля даже дал директору ложкой по лбу. Тот ответил чистюле увесистым подзатыльником. Адмирал не остался в стороне и навешал обоим.

- Товарищи! Не надо ссориться! - заявил лысый писака, который потихоньку, пока все дрались, избавился от своей порции. Он ел ее долго, со смаком и сладким причмокиванием, явно кайфуя. - Давайте сделаем по-другому. Выберем из нашего коллектива наиболее голодного человека. Того, кто нуждается в дополнительной порции. Чтобы долго не спорить, я выдвигаю свою кандидатуру. Думаю, что вы ее поддержите и проголосуете! Потому как я больше всех работаю, и мне нужны лишние калории.

Теперь появился еще один претендент на мою миску, который тоже вцепился в нее. Но, похоже, никто ему ее уступать не собирался. Они вчетвером стали драться из-за моей миски, стараясь отцепить руку соседа, и швыряя при этом кусками каши в соперника. В результате миска оказалась на полу вместе со содержимым. Но это ничуть не испугало моих соседей, они бросились подбирать кашу с пола и засовывать ее себе в рот. Я не мог спокойно смотреть на этот спектакль, вылез из-за стола и подошел к тетке.

- Чем это вы нас кормите? - спросил я. - Наверное, каким-то из этих деликатесов, выставленных на всеобщее обозрение. Раз больные лезут в драку из-за вашей стрепни!

- Чем надо, тем и кормлю! - заявила она. - А если будешь спрашивать, вообще тебя кормить перестану! Забудешь, от чего тебя лечат!

- Уже забыл, - сообщил я. - И если буду тут питаться, то, пожалуй, забуду и все остальное, что еще помню.

И я покинул столовую с гордо поднятой головой.

После завтрака нас построили и повели во двор. Правда, некоторые пациенты клиники прятались под кроватями и прикидывались ветошью, но санитары вытаскивали их оттуда и загоняли в строй. Нам нужно было помогать рабочим, которые строили больничный морг. Оказалось, что совсем недавно привезли кирпич, который не могли привезти в течение двух лет. Самосвал ссыпал его посреди двора и уехал. В нашу задачу входило подтащить его потихоньку к строительной площадке, расположенной в самом дальнем углу больничной территории.

Конечно, больные сразу разбрелись кто куда, и санитары стали загонять их на стройплощадку, бегая за ними по всему двору. Но те усиленно симулировали немощь. Они валились на землю, не дойдя до рубежа, или расползались в стороны, как тараканы.

После долгих препирательств и ловли беглецов нас кое-как согнали к огромной куче кирпича, наваленной на самом проезде, и мы худо-бедно стали растаскивать ее по кирпичику. В виду истощения сил больные брались втроем за один кирпич и несли его, наступая друг другу на ноги и падая. Но поскольку больных все же было намного больше, чем рабочих, кирпичи неторопливой струйкой потекли на стройплощадку. Я тоже было принял участие в этом аттракционе, подтаскивая по одному-двум кирпичам. Но скоро мне это наскучило.

Стройплощадка представляла собой давным-давно вырытый котлован, на дне которого была огромная лужа, из которой торчал кусок фундамента и одна из начатых стен морга. До возведения крыши было еще ой как далеко. Парочка рабочих ходила в сапогах по этому болоту и пыталась пристроить кирпичи на то место в кладке, где им надлежало находиться. Причем, делали они это без цементного раствора. Наверное, это был какой-то передовой метод строительства.

Сам главврач нашего зверинца лично руководил строительными работами и поглядывал на нас, стоя в сторонке с приближенными, врачами различных отделений. Когда мне надоело таскать кирпичи, я подошел к нему и спросил в лоб:

- Не слишком ли так напрягать больных людей? Все-таки тяжеловато для них будет!

- Для кого? - удивленно переспросил главврач.

- Для больных!

- Ах, для больных! - засмеялся он. - А то я вас не понял! Ну что вы, дорогой! Это очень полезная для здоровья лечебно-трудовая профилактика. Кстати, она утверждена минздравом как эффективное средство лечения нервных расстройств. Такая нетяжелая работа позволяет людям отвлечься от своих болячек, немного размять мышцы и наладить кровообращение.

Признаться, я и не знал, что есть такое средство для лечения. Это меня даже обнадежило. Я решил остаться в этой больнице подольше, несмотря на плохое питание.

- А скажите, не знаю, как вас по батюшке, это средство может помочь восстановлению памяти? - поинтересовался я.

- А как же! Оно не только восстанавливает память, успокаивает нервы, благотворно влияет на сердце, мускулатуру, дыхательную систему, но и способствует омоложению всего организма.

И он принялся вдохновенно объяснять мне теорию трудотерапии с таким набором медицинских терминов, что через пять минут я начал терять сознание.

- Спасибо, я понял! - сказал я. - Можете дальше не рассказывать. Если память восстанавливает, тогда я пошел вкалывать дальше.

И я отправился к соратникам, чтобы помочь им таскать кирпичи.

До обеда работы продолжались ни шатко, ни валко. Причем директор все время пытался руководить работой, отлынивая, таким образом, от трудового процесса. Он орал на других больных и размахивал руками, объясняя им, куда надо тащить кирпичи. Видя его руководящий порыв, главврач назначил его прорабом и выдал ему кепку для солидности и отличия от простого контингента. Ну, уж с кепкой он стал вообще неприступен и с новой энергией принялся гонять больных по всей стройплощадке, указывая, кому что брать и куда нести.

- А ну ты, бери здесь! - кричал он, махая руками и подгоняя пинками зазевавшихся больных. - А ты положь сюда! А вы там, не стойте, подносите с этой стороны! А ты чего сидишь, хватай кирпич и тащи его сюда на всех парах! А вы там, че стали, а ну работать!

Вдруг откуда-то появился репортер из какой-то газеты. Он принялся фотографировать наш трудовой порыв и бодрый энтузиазм. Пошатавшись по участку, он нацелился на кучку больных, которые вчетвером тащили пару кирпичей. Увидев это, наш прораб пристроился рядом, тоже подхватил кирпич и скомандовал:

- Снимите меня!

Репортер с удовольствием запечатлел этот исторический момент.

- Разошлите мое фото в центральные газеты, - попросил наш прораб и сунул ему что-то в карман. - И подпишите - "Директор Иван Пробкин на субботнике".

Вскоре директор до того загонял бедных больных, что от них только пар шел. Даже мне досталось от него парочку пинков. Наконец, мы не выдержали и решили нажаловались на него главврачу. Вернее, это чистюля подбил нас заложить прораба. Пока тот носился где-то в другом конце двора, мы организованной группой подвалили к главрачу, мирно беседующему с окружавшими его врачами.

- Какие проблемы, ребята? - доброжелательно поинтересовался он.

- Этот казнокрад заставляет нас выполнять по три нормы! - сообщил чистюля. - А мы одну и то с трудом! Надо бы убрать от нас этого прохиндея! Сам ничего не делает, а только мешает нам своими указаниями!

- Знаете что, я его назначил, мне его и снимать! - заявил главврач со всей ответственностью. - И меня он пока полностью удовлетворяет. Со своими обязанностями справляется, работы ведутся.

- Да он просто издевается над нами! - доложил адмирал. - Если бы такой человек был у меня на судне, я бы его за шкирку и за борт, акулам на корм.

- Но кто еще может так хорошо руководить вами, как не прораб? возразил нам главврач. - Придется подчиняться! Иначе мы тут с вами еще пять лет будем этот чертов морг строить!

- А зачем его вообще строить? - уточнил лысый писака. - Лучше построить мавзолей. Там хоть можно полежать по-человечески!

- Как это зачем! А где хранить отработанный материал? Поймите, граждане, вы же работаете на себя! - принялся объяснять нам главврач. Кому нужен морг - вам или мне? Конечно, вам! Кто там лежать будет - вы или я? Конечно, вы! Согласны! А если вам так нужен морг, что без него жить невозможно, значит, вы и должны построить его сами, своими руками. За вас никто этого делать не будет!

В общем, мы ушли с позором. Директор, узнав о неудачной попытке нашего дворцового переворота, еще больше вдохновился и принялся шпынять нас с удвоенной энергией. Но мы затаили обиду. Лысый писака, как самый хитрый из нас, как-то исхитрился, подбежал к прорабу, пока тот отвлекся на безалаберных больных, которые не хотели таскать кирпичи, стянул с него кепку и надел ее на себя.

- Я вас переизбираю за грубость! - заявил он. Затем дал директору хорошего пинка и сказал: - А ну, нечего сачковать! Давай работай, работай, работай!

После чего принялся шпынять нас так же, как это делал смещенный прораб. В общем, хрен редьки не слаще. Правда, директор не согласился с таким поворотом дела, он подошел к лысому писаке со спины и дал ему по темечку кирпичом. Тот временно потерял сознание, но выжил. И его унесли в палату. А директор стал гонять нас еще пуще прежнего.

К обеду практически никто уже ноги не таскал, не говоря о кирпиче. Поняв, что с такими работниками морга точно не построишь, нас загнали обратно в палаты и приказали дожидаться обеда. Когда объявили обед, я в столовую не пошел, предполагая, что опять нас будут кормить столь же вкусной и здоровой пищей, какую подавали на завтрак. Я предпочел отдохнуть после трудового дня. Тем более что придя из столовой, все завалились по койкам и лежали, как трупы, не шевеля ни ногой, ни рукой. Заставить кого-нибудь выйти во двор на работу было уже просто невозможно. Тогда пришлось бы санитарам перетаскать всех больных на каталках, а у нас на весь этаж была только одна каталка, и та со сломанным колесом.

Зато никто не мешал мне в моих размышлениях. А я думал о том, что если и дальше продолжу курс лечения в этом заведении, то, скорее всего, окочурюсь от голода или стану буйным. Мне почему-то казалось, что восстановить память такими методами, какие применяют здесь, довольно трудно. Если вообще возможно. Не лучше ли воспользоваться советом дежурного врача! Вдруг это поможет быстрее, чем таскание кирпича. Я видел в этом хоть какой-то смысл. Ведь для того, чтобы найти потерянную вещь, человек возвращается на то место, где он ее потерял, и ищет там. Почему бы мне не поискать мою память в том месте, где я ее лишился. То есть в той самой квартире, где я проснулся тем злосчастным утром. И я решил отправиться в обратный путь, покинув эту больницу навсегда.

Когда закончились обходы врачей и медсестер, я поднялся с моей раскладушки и вышел в коридор. Тот же самый дежурный врач сидел на своем месте за столом и что-то писал. Наверное, он тут работает за троих. А вполне возможно, является одним из обитателей этого заповедника редких человеческих видов. Он равнодушно посмотрел на меня когда я проходил мимо, словно увидел впервые в жизни. Наверное, даже не вспомнил, что у меня за недуг. Небось, сам этим страдает, только виду не показывает.

- Может, я лучше пойду? - спросил его я.

- Куда? - не понял он.

- Обратно. Назад. До того, как...

- На ночь глядя?

- Все равно не усну! Память мучает. Вернее, ее отсутствие, - сказал я и пошлепал по коридору в сторону выхода.

Никто меня не стал останавливать.

Глава 16

Одно маленькое вещественное доказательство

В вестибюле больницы торчали какие-то люди. Мужчины, женщины, старики. Они сидели на стульях, стояли у стен, чего-то ждали, негромко переговаривались, переходили с места на место. Я уловил обрывок разговора двух женщин, и оказалось, что все ждут выхода главврача, который после окончания рабочего дня принимает посетителей и отвечает на вопросы родственников.

Я двинулся через вестибюль к выходу. Мне хотелось на свежий воздух. Несмотря на вечер и плохую погоду. Ладно, решил я, переночую в какой-нибудь подворотне, а завтра со свежими силами отправлюсь в обратный путь. Главное, вырваться из этого тягостного места и остаться в одиночестве. Чтобы хотя бы до утра никто не интересовался моими паспортными данными и не заставлял проходить трудовую терапию.

- Гриша! - вдруг раздался женский крик.

Я шел, не оборачиваясь, к дверям и не придал никакого значения этому крику. Мало ли кого так могут звать!

- Гриша!! - еще раз повторился крик совсем рядом со мной.

Я оглянулся, не сбавляя, впрочем, скорости. И увидел ее.

С противоположного конца вестибюля, расталкивая людей, пробиралась какая-то женщина в расстегнутом плаще. У нее был невероятно замученный и растрепанный вид. Но самое удивительное было то, что двигалась она прямо ко мне и смотрела на меня широко раскрытыми глазами. Я остановился у самых дверей, уже взявшись за ручку, и удивленно разглядывал ее. Неужели это по мою душу тут кричат?

Женщина подскочила ко мне и стала бить меня кулаками по груди.

- Гриша! Где ты был? Сволочь! Ищу тебя третий день! Все морги, все больницы обошла! А ты здоровый! Хоть бы позвонил!

Я удивленно смотрел на нее, даже не пытаясь защищаться. Люди, стоявшие вокруг, молча смотрели на нас, не производя никаких действий. Видно, тут привыкли ко всему. А такие случаи, как неожиданная встреча родственников, здесь вообще заурядное событие. Но для меня это событие было отнюдь не заурядным, а выходящим за пределы понимания.

Нет, я просто ничего не мог понять! Так это что, меня уже нашли? Так быстро? Я просто не верю своим глазам! И вот эта женщина - моя жена? Не может этого быть! Потому что все это случилось очень просто. Меня просто-напросто узнали! Я совершенно случайно натолкнулся на человека, который меня знает!

Ну, хорошо, обычно я узнаю тех, кто меня не узнает. Значит, я просто ошибаюсь и принимаю посторонних людей за своих знакомых. Но ведь эта женщина узнала меня сама! Значит, я именно тот, кого она искала три дня! Как раз то самое время, на которое я "пропал". Или у нее тоже провал в памяти, и она нашла не того, кого хотела найти? Ладно, попробуем это выяснить. Не надо торопить события. Лучше поговорить с ней по душам и узнать, когда мы с ней встречались и при каких обстоятельствах. И действительно ли она меня знает!

- Я искал... искал тебя, - начал объяснять я довольно неуверенно. Никак не мог найти. Потому что забыл все. Понимаешь, забыл! Ничего не мог вспомнить!

Она перестала меня бить, схватила за руку, сжала со всей силы и повела на улицу, повторяя, как заведенная:

- Пошли домой! Пошли домой! Пошли домой!

Я что, против? Давно собирался это сделать. Если бы знал, где он, мой дом, первым делом намылился туда. Не заходя во всякие другие места.

Она усадила меня в какую-то старенькую машину и повезла по ночным улицам куда-то, куда я даже и представить себе не мог. В совершенно незнакомый мне район города. А может быть, из-за того, что на улице была уже темнотища, я и не смог разглядеть ничего знакомого. Ладно, с утра я обязательно обнаружу в округе что-нибудь знакомое и тогда уж точно вспомню свой дом. Или не вспомню. Это зависит от того, кем эта женщина мне приходится. По всей видимости, женой. Вот те раз!

Мы остановились возле незнакомого мне дома и вылезли из машины.

Женщина завела меня в подъезд, подняла на лифте на какой-то этаж и пустила в какую-то незнакомую квартиру. Которая, по всей видимости, должна быть моей. Но сколько я себя не насиловал, сколько не напрягал свою сдвинутую по фазе память, я так и не мог найти там, в памяти, какие-то намеки на этот дом и эту квартиру. Ничего в ней не казалось мне знакомым и ничто не задерживало мой взгляд узнаванием. Это была самая обычная квартира, каких множество. Ничего особенного. То, что находилось в ней, можно встретить в любой другой квартире в любом конце города.

Но ведь должны же быть какие-то признаки, которые отличают эту квартиру от других и делают ее дорогой и любимой! Короче говоря, родной. Что ж, попробую поискать эти признаки. Может быть, я даже их найду!

Когда мы вошли, из комнаты прибежали дети, мальчик лет пяти и девочка года на два постарше. Наверное, они проснулись, когда услышали, как мы с женой шумим в прихожей. А может быть, они еще не спали и ждали отца. То есть меня. Вот если и дети меня узнают, тут уж ничего не попишешь, придется мне признаваться в том, что я и есть их отец. Дети врать не будут.

И тут они кинулись меня обнимать. Я даже сам удивился этому. Ну чего такого радостного может быть в приходе грязного и голодного мужика? Да ничего! А они радуются. Значит, я действительно тот, за кого они меня принимают.

- Папка пришел! Папка! - кричали дети.

Мать с трудом оторвала их от меня, поскольку я обалдело слушал их трескотню, и строго сказала:

- Не трогайте его, он грязный!

- Это папка в лужу упал! - выдвинула свою версию девочка.

- Наверное, пьяный был, - согласился с ней мальчик.

Вот он, первый признак! Дети прекрасно знают, что их отец, то есть я, любит закладывать за воротник и делает это регулярно. Я тоже, наверное, любил до того как потерял память. Это теперь ненавижу. Следовательно, эта черта, характеризующая меня как личность, совпадает с особенностью предшественника. То есть мы оба - я и их отец - любили это дело. Попробуем подтвердить остальные пункты, чтобы удостовериться окончательно.

Жена прошла в спальню, достала из шкафа мужскую одежду: рубашку, брюки, трусы.

- На! - сказала она и протянула все это мне. - Иди в ванную, переоденься.

Я взял одежду и стал нерешительно оглядываться, не зная, куда мне идти. Я же здесь в первый раз. Вернее, в первый раз после потери памяти. Наверное, до этого знаменательного события я бывал здесь неоднократно, поскольку тут живет моя семья. Но с того самого утра я уже не помнил таких мелких деталей своей квартиры, как ванная и туалет. Их местонахождение для меня оставалось загадкой.

- Совсем допился! - сделала заключение жена и кивнула в сторону кухни.

Я двинулся в указанном направлении и действительно набрел на две двери, одна из которых вела в ванную. В ванной я скинул свой грязный костюмчик на пол и остался гол, как сокол. Надел трусы, рубашку и брюки, выданные мне женой. Мне, конечно, хотелось встать под душ, но для этого сейчас было не время и не место. Только что на моих глазах, можно сказать, произошло решающее событие в моей жизни - я вновь обрел семью, встретил жену и родных детей. Я порылся в карманах моих старых брюк, выудил оттуда ключ и сунул его в новые штаны. Он мне еще пригодится. Я еще доберусь до той самой двери, к которой этот ключ подойдет. Это единственный предмет, связывающий меня с моим прошлым. Ведь во время моего недавнего плавания поздравительная открытка безнадежно размокла, и ее пришлось выбросить.

Я посмотрел на себя в зеркало. И почувствовал легкий приступ отвращения. Такой жуткой физиономии я еще никогда в зеркале не видел. Во всяком случае, за последние три дня. Под моим левым глазом красовался синяк, небритое лицо было все сплошь в кровоподтеках и ссадинах, на лбу темнели остатки шишки. Грязные волосы торчали во все стороны. И как это меня обходят стороной менты? Почему до сих пор не забрали и не посадили в кутузку только за один мой вид? Наверное, все никак не могут поймать своего Лохмача. И еще меня поразило то, что ни жена, ни дети ничуть не удивились моему облику. По-видимому, отец этих детей, то есть я, регулярно находился в таком виде.

Я умыл с мылом лицо, причесался чьей-то расческой, побрился чьим-то, по всей видимости, моим, бритвенным станком. И стал немного походить на приличного человека. Хотя с фингалом под глазом под приличного косить как-то не с руки!

Затем выглянул в коридор и увидел сына, который торчал рядом с дверью. После того, как я нашелся, он не отходил от меня ни на шаг. Я поманил его пальцем.

- Эй! Ну-ка, поди сюда!

Мальчик с готовностью забежал ко мне в ванную. Я прикрыл дверь, чтобы жена не слышала допроса, который я собирался учинить родному сыну. А вопросы были не шуточные. Хотя я и пытался придать им шуточный характер.

- Тебя как зовут? - для начала спросил я.

- Меня? - удивился он. - Витька! Не знаешь, что ли?

Я взял его под мышки и приподнял на уровень глаз. Он лукаво смотрел мне прямо в глаза, улыбаясь загадочной улыбкой. Видно, посчитал все это началом какой-то игры. Не принимать же всерьез такие вопросы от родного отца!

- Ух, какой ты молодец, Витька! - похвалил я. - Хочешь, я еще что-нибудь у тебя спрошу?

- Валяй! - разрешил он.

- Как нашу маму зовут?

- Маму зовут мама, - серьезно сообщил мне ребенок. Наверное, игра показалась ему малоинтересной. Вопросы были детскими даже для него.

- Это понятно. А по имени как?

Мальчик зевнул. Время позднее, а тут пристают с дурацкими вопросами!

- Слушай, пап, ты больше не пей, ладно!

Устами ребенка глаголет истина. Когда вспомню свое имя и фамилию, больше в рот не возьму!

- Последний раз. Обещаю. Это я новую игру придумал. В имена.

- Нина ее зовут, - сообщил Витька. - Но ты всегда говоришь - Нинок. Мама обижается.

- Больше не буду. Клянусь! - пообещал я и поставил его на пол. - Но теперь отгадай главную загадку, которую я для тебя придумал. Отгадаешь?

- Спрашиваешь!

- Ну, давай, приготовься!

- Не тяни резину! - сказал он. - Я спать хочу!

Я собрался с духом. Все-таки ответственное это дело - вспоминать. Если он назовет мне то же имя, которое назвала жена, значит, она не ошиблась. Ведь двое ошибиться не могут. А если назовет другое? Об этом даже не хотелось думать.

- Как меня зовут, знаешь?

Мальчик махнул ручонкой и отвернулся.

- Не загадка, а фигня какая-то! Сам должен знать, не маленький.

- Мы же играем! - виновато объяснил я.

- А получше игру не мог придумать!

- Ну, давай начнем с этого! - предложил я, потому как именно с этого вопроса я свою личную игру начал. Да вот все никак выиграть не могу. Может, в эту игру вообще выиграть нельзя? Играешь, играешь всю жизнь, а выигрыша все нет. Может, потому что я правил не знаю. А кто знает?

- Григорий Петрович тебя зовут, - сказали уста младенца. - Понял?

Значит, и этот меня узнал. Ребенок не может врать. Нет, врать-то они все мастера, но когда их спрашивают серьезно, они говорят правду. Вот тебе и имя - Григорий Петрович. Обычное имя, хорошее, можно сказать, имя. Правда, не совсем то, что я хотел. Честно говоря, хотелось что-нибудь покрасивше. Ну да ладно, сойдет и это! Выбирать не приходится. Хорошо бы еще и фамилию узнать. Но это потом. А то сразу такие перегрузки для нервной системы!

Я услышал, как моя жена позвала меня за стол. Беспокоится, что я голодный.

Я взял Витьку за руку, и мы вместе с ним пошли на кухню.

На столе стояла тарелка с жареной картошкой. Давно мечтал о таком изумительном блюде! А то все водка, закуска, водка, закуска! Хочется простой домашней пищи. Вот еще одно доказательство того, что я дома. Жена знает, какое мое любимое блюдо, и поэтому приготовила именно его. Нет, по всем признакам я попал туда, куда надо. Домой!

Пока я ел, жена и дети пристально смотрели на меня, не отрываясь. Я почувствовал себя неловко. Странно, вроде моя жена и мои дети, а неловко. Причем, я чувствовал, что жена совсем не радуется моему появлению. Вернее, конечно, радуется, но при этом дышит злобой из-за того, что я пропадал неизвестно где, а ей пришлось так страдать. Я видел эту злобу на ее лице.

- Загуляли мы, понимаешь, - начал объяснять я виноватым тоном. - Пили много. Я поэтому домой не поехал. Проснулся наутро, ничего не помню. Где я, кто я? Даже телефон забыл! Хожу и никак не могу наш дом найти...

- Мама говорила: "Не пей!" - наставительно сказала девочка.

- Ну вот, видишь, дочка, надо было маму слушать, - согласился я.

- Эх, если бы ты всегда маму слушал, - вздохнул Витька, - у тебя бы память не отшибло!

Вот тут он абсолютно прав. Женщины ведь плохого не посоветуют.

- Ну ладно, идите спать, поздно уже, - сказала моя жена и подняла детей из-за стола.

Они полюбовались на меня в последний раз и ушли в свою комнату. Мы замолчали. Я не знал, о чем с ней говорить. Наши общие интересы ограничивались ужином. Я даже не представлял, чем занимается моя жена и что ей интересно. Вот разве тем, о чем рассказывают по ящику.

На холодильнике работал маленький черно-белый телевизор. Что-то бормотал диктор, промелькнула реклама какой-то съедобной дряни, так что даже трудно было понять, какой именно, и начались криминальные новости недели. Сначала рассказали про аварии на дорогах, потом приступили к убийствам.

- На этой неделе, - рассказывал ведущий. - В подъезде своего дома убит директор одной торговой фирмы, которую мы намеренно не называем, чтобы ее не рекламировать, Игорь Курицын. Он был застрелен из пистолета системы "Макаров" двумя выстрелами в грудь. Третий выстрел в голову был контрольный. Как утверждают свидетели, стрелял молодой человек, являющийся киллером. Ясно, что директора заказали и это убийство связано с его бизнесом. Но оперативники считают эту версию маловероятной, так как пока не найдены веские доказательства.

Потом рассказали еще про два убийства, и всякий раз в людей стреляли киллеры, а оперативники в этом сильно сомневались. Наверное, хотели списать убийства на бытовуху.

Я слушал диктора, открыв рот. Я даже не мог разжевать кусок хлеба, и он застрял у меня в горле. Конечно, я им подавился, и жене пришлось стучать мне ладонью по спине.

Интересно, а почему ничего не сообщают об убийстве в квартире на Лесной улице? Я же лично звонил в милицию. Ведь они наверняка установили, откуда им позвонили. Неужели, они восприняли мой звонок, как шутку. Но, мне кажется, они должны проверять даже ложные звонки. Ведь нельзя же определить по телефону, ложный звонок или не ложный. Мне даже стало обидно.

А может, они не рассказывали об убийстве на Лесной из-за боязни, что убийце станут известны оперативные сведения. И значит, я все еще нахожусь на подозрении, и они меня все еще ищут. Ведь я пропал на три дня, а это спокойно можно расценить, как побег. То есть я скрылся от правосудия, и это лишний раз подтверждает мою вину. Теперь у меня уже нет сомнения в том, что подозревают именно меня.

Труп ведь был налицо. Они могли допросить хозяина квартиры, он мог найти эту девушку, и она наверняка указала на меня. Так что один подозреваемый в этом убийстве есть. Только я пока не знаю его фамилии. Имя и отчество узнал, а вот с фамилией вышла накладка. Ничего, скоро узнаю и фамилию. Хотя, если разобраться, подозреваемый - это еще не убийца. Это тот, на кого все показывают пальцем. Но ведь он может быть совсем невиновным человеком. Так что, мне есть смысл сдаться властям и сознаться во всем? Мол, вот я, подозреваемый, хватайте меня и допрашивайте. Я вам все расскажу...

Только, к сожалению, здесь существует большая проблема. Потому как рассказать я ничего не смогу. Потому что не помню. Следовательно, идти сдаваться - это все равно что подписывать себе смертный приговор. Подозреваемый в убийстве, который не может ни одного слова сказать в свое оправдание да еще скрывавшийся три дня от милиции - это и есть убийца. Вне всякого сомнения. Так что сначала надо все вспомнить, а уж потом отдаться на поруки властям.

Жена терпеливо ждала, пока я смотрел криминальные новости и думал о своем, и когда они закончились, вдруг сказала:

- Удавить ее, что ли...

- Кого? - не понял я, еще не отойдя от убийств.

- Да тварь эту, у которой ты жил.

Я отставил тарелку в сторону и тяжело сглотнул. Так, еще одно необоснованное обвинение! И что ж мне последнее время так везет! Постоянно обвиняют в прегрешениях, которых я за собой не помню. То в убийстве, то в супружеской измене! Хотя, если говорить откровенно, голая девица в постели была? Была! Кто может поручиться, что я с ней не провел несколько дней? Я лично не могу поручиться. Хотя вряд ли с такой девицей я мог провести времени больше, чем одну ночь. Она бы меня сразу прогнала. Тем более, она сама сказала, что между нами ничего не было. Значит, и в этом преступлении я пока только подозреваюсь.

- Я ни у кого не жил, Нинок! То есть, Нина... Я наш дом искал! Правда! Забыл домашний адрес! Даже в милиции его выяснял. Вот, видишь!

И я показал на свой синяк под глазом в качестве вещественного доказательства.

- Рассказывай! - зло сказала жена. - Память он потерял! Совесть ты потерял! Чего я только не передумала. Все нервы себе вымотала! Две ночи глаз не сомкнула! А ты с ней... Гад!

- Да ни с кем я не жил. Клянусь! Забыл я все.

Жена горько усмехнулась.

- Клянется он! Не прикидывайся. Первый раз, что ли! В тот раз клялся, клялся... И что теперь? Опять на сторону потянуло? Хватит мне врать!

Я обреченно вздохнул.

- В том-то и дело, что я не вру...

Жена махнула рукой. Наверное, она уже давно махнула на меня. И на все мое неадекватное поведение. Видимо, я не только любил закладывать за воротник, но еще и бегать по девочкам. Да, тяжело узнавать правду о себе! Особенно нелицеприятную. Но от этого никуда не денешься. Что было, то было. Ничего заново переписать нельзя. Можно только забыть.

- Все, пошли спать! - Она вылезла из-за стола и вышла в дверь.

Я двинулся следом. Почему-то ее слова меня успокоили и придали надежды. Мне показалось, что если я сейчас лягу в постель и засну, то завтра утром, когда проснусь, ничего уже не будет. То есть этот дом и эта жена будет, а потери памяти не будет. Я был уверен даже, что завтра утром все вспомню. Потому что моя теперешняя жизнь похожа на кошмар, а завтра утром кошмар кончится, и все пойдет, как обычно.

В спальне жена стала стелить постель, готовясь ко сну. Откинула покрывало, поправила подушки. И стала раздеваться. Сняла халат и натянула ночную рубашку.

- Раздевайся и ложись! - приказала она. - Только до меня даже не дотрагивайся!

Я снял рубашку, выданную мне женой, расстегнул пояс и стал стаскивать брюки. Но вдруг заметил на стене фотографию в красивой рамочке. У меня что-то вдруг кольнуло в мозгу. Я так и замер со спущенными брюками. Вот оно, неоспоримое вещественное доказательство! Висит себе на стене и ждет, когда я им воспользуюсь. Подойду, погляжу и узнаю на фото себя. И тогда все встанет на свои места. Господи, как все просто!

Ведь это была наша свадебная фотография. Мужчина в элегантном костюме обнимал женщину в фате. Но их лица были настолько маленькими, что я не мог их рассмотреть. Мешала жена, которая ходила из угла в угол, и я не мог подойти поближе. Пожалуй, не стоит лишний раз раздражать ее напоминанием об этом фото!

Мы с женой легли в постель подальше друг от друга, и она погасила свет. Так я и не смог подойти к фотографии на достаточно близкое расстояние, чтобы все увидеть.

Я долго лежал на спине и не мог сомкнуть глаз. Мне не давала покоя эта фотография. Кто на ней изображен? Если я, то значит, я и являюсь мужем этой женщины, и нечего тут разводить канитель. И эти дети - мои. И дом тоже мой. Все по честному. Надо посмотреть на фото как можно скорей! Я не смогу уснуть, пока не взгляну на него хотя бы одним глазком. Но как это сделать сейчас? Включить свет, разбудить жену, снять со стены фотографию, которую видел сто раз, и с умным видом ее разглядывать? В час ночи. Не пойдет! Мне дорог покой моей жены!

Я лежал и думал, как мне поступить. Наконец, услышал ровное дыхание рядом с собой. Жена спала, в этом не было никакого сомнения. После двух бессонных ночей она, по-видимому, спала как убитая. Я оторвал голову от подушки и прислушался. Ее дыхание не сбилось с ритма, и значит, она ничего не почувствовала. Откинув одеяло, я спустил ноги на пол, осторожно поднялся с постели, стараясь не разбудить ее. Подошел на цыпочках к противоположной стене, снял фотографию и выскочил из комнаты, прикрыв за собой дверь.

Я добрался в темноте до ванной, включил там свет, плотно закрыл дверь и поднял к глазам фотографию. На ней была изображена та самая женщина, которая спала сейчас в постели, именно она была в фате и белом платье, правда несколько помоложе и похудее. А рядом с ней стоял мужчина в костюме и при галстуке. И улыбался. Женщина тоже улыбалась. Наверное, они были счастливы. Редко кто несчастлив в такой торжественный момент. Мужчина показался мне очень знакомым. Точно, раньше я его уже видел. Но вот где? Может быть, в зеркале?

Я повернулся к зеркалу, висевшему над раковиной, и сравнил фото со своим отражением. Даже попытался улыбнуться так, как улыбался на фотографии мужчина. И пришел к неутешительному выводу. На фото был изображен не я. Мужчина был очень похож на меня, невероятно похож - те же глаза, тот же нос, такой же подбородок. Но это был другой человек. Вне всякого сомнения, другой! Другой излом бровей, покруглее глаза, более узкие губы. И чем дольше я сравнивал фото со своим отражением, тем больше в этом убеждался. Все было ясно!

Я вышел из ванной совершенно другим человеком. Не физически другим, а морально. Я заходил в ванную в состоянии эйфории, я лелеял надежду, что сейчас получу неоспоримое доказательство своей принадлежности к этой женщине и к этим детям. А вышел из ванной абсолютно разбитым и уничтоженным. Меня больше не существует! Существует кто-то другой, за кого принимают меня.

Вот что сделала одна небольшая фотография!

Я вернулся в спальню, в полумраке нащупал кровать и лег на свое место. Что теперь делать, как мне поступить? Остаться в этой семье или бежать из нее? Какой вариант выбрать? Может, первый? Здесь есть все! Жена, которая почему-то приняла меня за своего мужа. Наверное, в результате нервного потрясения, случившегося по причине пропажи оного без вести. Здесь есть дети, которые приняли меня за своего отца, наверное, по той же причине. Квартира, в которой я могу жить дальше. Фамилия, которую я узнаю у этой бедной женщины утром. Я могу взять себе эти атрибуты чужой жизни и остаться довольным собой. Как же, я нашел себе жилье и семью! Что еще нужно покинутому и брошенному человеку? Ничего! Ничего этого мне не нужно! Я не хочу пользоваться благами, созданными кем-то другим, я хочу найти то, что принадлежало мне и только мне. Мне нужна моя жизнь, а не чужая! Я не хочу быть другим человеком, я хочу быть только самим собой! Тем, кем я был до того, как...

Я поднялся с постели, стараясь не разбудить чужую жену, нащупал брюки, вынул из кармана ключ. Положил на свою подушку свадебную фотографию. И вышел из комнаты. Вернулся в ванную, подобрал свою одежду, которая валялась кучей в углу. Снял чужие трусы, повесил их на крючок. Затем натянул на себя мои брюки и рубашку, застегнул пуговицы. Надел сверху мой рваный пиджак. Сунул ключ в карман.

Затем вышел в прихожую, открыл входную дверь и покинул этот дом навсегда.

Часть вторая

Кандидат в женихи

Глава 1

Отбросы общества

Я проснулся и еще не успел открыть глаза, как почувствовал, что мне в бок упирается какой-то острый предмет. Тогда я приоткрыл один глаз и увидел, что лежу в густой траве, такой густой, что не видно горизонта. Трава обволакивала меня со всех сторон и укачивала в своей прохладной постельке. Вот только какой-то сухой стебель упирался мне под ребра и портил общую картину утреннего пробуждения. А так хотелось еще понежиться в мягкой траве, позабыв обо всем, что со мной произошло. Но не видать мне покоя! Кто я? Где я? Что за злой дух отключил мою память и лишил меня всего?

Уже было довольно светло. Где-то в небесах сияло солнышко и пригревало грешную землю, по которой все еще ходят такие никчемные люди, как я - без имени, фамилии, дома, работы и прошлого. Такие люди не имеют права жить. Я увидел букашку, которая ползла по длинному зеленому стеблю. Какая-то неторопливая божья коровка, а тоже без этого самого - без имени и фамилии. И ничего, живет себе и радуется! Значит, и человеку без этого прожить можно! Чем он хуже божьей коровы! Ладно, попробуем еще раз. Если с третьей попытки не удастся, придется уйти навсегда.

Хорошо бы для начала выяснить, где я лежу. Неужели, на газоне посреди городского сквера! Ночью, уйдя от женщины с двумя детьми, я брел наугад, не разбирая дороги, пока не споткнулся обо что-то. Я свалился на землю и заснул, как убитый. Словно меня подстрелили на взлете.

Я чуть-чуть приподнял голову и огляделся. Да, точно, я лежал в густой траве, свернувшись калачиком и подложив под голову теплый булыжник. Лежал между люком подземной канализации и каким-то деревянным забором. Нет, это не похоже на сквер, скорее всего, это какие-то задворки. Иначе мимо проходили бы граждане, торопящиеся на работу, проносились машины, и меня давно бы уже прогнал дворник.

Из дырки в люке дымился пар. Мне было тепло и уютно, пар грел землю вокруг и прогревал меня до костей. Над землей стелился блеклый туман. Пелена пронизывала воздух и опускалась на меня противной холодной влагой. Если бы не утренняя мокрота, я чувствовал бы себя на верху блаженства. Я повернулся на спину и уставился в небо.

Да, я пришел сюда ночью, в потемках, споткнулся о камень и упал в траву. Хотел встать и пойти дальше, но вспомнил, что идти мне некуда, и решил заночевать там, где это было угодно судьбе. Вообще, после всех передряг я решил больше полагать на нее. Раз она не хочет, чтобы я вспоминал свое имя, то и не надо. Обойдемся без этого. Очень многие забывают свои имена, меняют фамилии и даже отчества, и ничего. Живут себе припеваючи! А мне, понимаешь, понадобилось до зарезу свое имя, как будто я какая-нибудь шоу-звезда. Да мне за мое имя и гроша ломанного не дадут!

И вдруг я услышал голоса. Их было два. Один дребезжащий и шепелявый, похоже, старческий, другой молодой, надтреснутый. Голоса быстро приближались, увеличивая громкость. В утренней тишине они разносились на всю округу.

Скоро я увидел, как две тощие фигуры бредут по траве в направлении люка, то есть в мою сторону. Я пока не попадал в их поле зрения, потому как не высовывался из травы. Зачем раньше времени афишировать свои гастроли в этих заброшенных краях?

- Когда ешь сырую рыбу, надо ее солить изнутри! - тем временем говорил старик.

- И что, ее даже не надо варить? - спрашивал молодой.

- Ты что, дурья башка? Сырая рыба намного полезней вареной. От варки пропадают все минеральные соли, они вымываются водой, - со знанием дела отвечал старый. - И лучше всего ее запивать белым вином. Не пивом, а именно вином. Белое вино придает сырой рыбе пряный вкус.

- Да где ж его взять-то? - удивлялся молодой. - Белое вино! Ты что, старый!

- Где хочешь! - объяснял старик. - Например, на детской площадке.

- На детской... что?

- Обычно по вечерам там сидят теплые компании и распивают всякую дрянь. На утро всегда остаются недопитые бутылки. И чаще всего недопивают именно белое вино. Оно слишком кислит. Кстати, пустую посуду можно сдать и купить немного черного хлеба. К сырой рыбе он как нельзя лучше...

Я высунул голову из моего естественного укрытия. Два бомжа, старый и молодой, в ужасных грязных обносках брели вдоль забора в мою сторону, перебирая ногами по траве и бурьяну. Они вели между собой увлекательную беседу о правильном питании, не обращая внимания ни на что другое.

- А куда мы идем? - спросил молодой.

- Я покажу тебе отличное место. Сейчас, два шага и люк.

- Люк? Там что, мягче трава?

- Там теплее, дурья башка...

Наконец, они подошли ко мне, нависли надо мной, как два платана, и стали удивленно разглядывать. Я чуть не задохнулся от резкого запаха пота и мочи. Запах пронизывал меня насквозь и выворачивал наизнанку все мои внутренности. Если бы я перед этим плотно позавтракал, боюсь, завтрак оказался бы на траве.

Вдруг старый со всей силы пнул меня ногой. Такого я от него никак не ожидал! Мне казалось, что они пройдут мимо, проявив уважение к своему собрату, ночевавшему на земле без малейшего намека на постель. Но им, видно, хотелось со мной познакомиться и поговорить по душам. А в качестве приветствия сгодится и хороший пинок.

- Что это здесь валяется? - со злостью буркнул старик, как будто увидел кучу старого тряпья.

Судя по дикции, последний зуб у него выпал лет десять назад. А судя по грязным свалявшимся волосам, именно тогда он их последний раз мыл. После его пинка я окончательно проснулся и, не желая получать еще один, с трудом приподнял свое измученное тело, упираясь руками в землю, и сел. Правая нога немного затекла от лежания на земле, и я не смог сразу встать на ноги. Пришлось разговаривать с ними сидя. Как королевской особе.

- Вам чего, мужики? - вяло сказал я, не желая поддерживать беседу. Шли бы себе мимо! Я же вас не трогал!

Бомжи недоуменно переглянулись, словно не ожидали услышать живую речь от лежащей в траве колоды. Похоже, это возмутило их до предела.

- Ты чего на моем месте разлегся? - заорал старый, как будто я занял его любимую двуспальную кровать.

Я с трудом поднялся, осторожно наступая на затекшую ногу, заправил рубашку в брюки и застегнул пиджак. Как-то так мне сразу захотелось подражать их манере общения, и я тоже заорал:

- Каком еще месте, старый пень!?

Старик ткнул грязным корявым пальцем в траву.

- На этом самом! Вот здеся!

Я пригляделся повнимательней. Да, я слегка примял траву в том месте, где бросил свои бренные кости, но чем, черт возьми, это место отличается от другого такого же в метре от него, я так и не понял. Травы здесь столько, что можно гнать сюда на выпас хоть стадо коров.

- Ты чего, старый! - искренне возмутился я. - Совсем опух! Забор большой, травы полно, места всем хватит! Ложись, не хочу!

Старик сплюнул и хотел врезать мне кулаком по физиономии, как следует размахнувшись. Я это понял и сразу ушел в сторону, поскольку жизнь научила меня реагировать на малейшую угрозу со стороны. Но он не стал переходить к активным действиям, опустив руку, потому что еще держался в рамках приличия. Видно, и у бомжей есть собственная гордость и этика поведения. Наступить на ногу собрату у них считается верхом хамства. У нас, нормальных, на это обычно не обращают внимания.

- Забор-то, может, и большой, вот только люк здесь один! - нагло заявил он.

- Ну и что!? - удивился я. - Эка невидаль - люк! Что из этого?

- А то, что он мне по наследству достался! - прохрипел старый бомжара, и его глаза сверкнули такой молнией, что я невольно отшатнулся.

Вот это да! Тут, оказывается, пошли предъявы по поводу частной собственности! Может, он сейчас вытащит из кармана замусоленное свидетельство о праве владения люком и станет тыкать им мне в лицо?

- От кого это по наследству? - на всякий случай поинтересовался я. От римского папы?

- От кого надо! - важно брякнул он и, широко шагнув, встал своими рваными ботинками прямо на то самое место, где я так уютно возлежал. - Так что это мое место! Я здеся каждую ночь сплю. Понятно!

- Чего ж не понять! - усмехнулся я. - Только вот ночью я тебя что-то не видел! Надо было сторожить свое место! Или хотя бы табличку написать!

- Поговори еще, дурья башка! - совсем разозлился старик. - Сказано тебе, это мое место! А ночью я в другом месте был. Там теперь мое будет. А это место я ему отдаю.

Старик показал на корефана - молодого, костлявого мужичка из начинающих бомжей. Тот кивнул и проронил очередное бредовое заявление:

- Теперь это место мое будет, законное.

Я искренне усмехнулся. Мне это все казалось забавным. Я еще не познал на собственной шкуре нравы и обычаи этого "трудового крестьянства". Может, у них так заведено - передавать по наследству лучшие мусорные кучи и более мягкие выгребные ямы. Впрочем, а что, у нас, нормальных, разве не так?

- А сам-то куда? - уточнил я. - В заграничную командировку?

Старик хмыкнул и хвастливо задрал голову вверх.

- Скажешь, в командировку! Чего я там не видел, в твоей загранице! Чистота эта проклятая, плюнуть некуда! На вокзал я переезжаю! Понял?! Один мой коллега по состоянию здоровья переселился на кладбище, мне свое место оставил. По наследству. Теперь буду как человек жить. На вокзале!

- Тоже мне родовое поместье! - ехидно заметил я, глядя в сторону. Там в утреннем тумане прорисовывался мост над рекой. Вот этот мост мне и был нужен. Значит, ночью я шел в правильном направлении. Только не дошел.

- Кому - поместье, кому - деревянная скамья. Суть одна! - старик пыхнул злобой. - Кто на мою собственность покуситься, глотку перегрызу!

- Законы рынка! - вякнул молодой. - Слыхал, нет?

- Ладно, освобождаю, - я махнул рукой. - Все равно, разбудили...

Молодой начал приводить лежанку в порядок. Старый стал ему активно помогать, и они принялись раскладывать какое-то барахло, которое принесли с собой, устраивая что-то вроде постели из разношерстного тряпья.

- Так что помни, это теперь его место, - укоризненно сказал старый.

- Да я ночью пришел. Темно было. Не видел, куда падал, - сказал я и хотел идти своей дорогой.

Но отошел только на два десятка метров, как заметил крутой черный джип, который ехал в нашу сторону вдоль забора, подминая колесами траву. Его черная махина наползала на нас, как танк. Мне стало не по себе. Я почувствовал исходящую от него опасность. В чем она состояла, я еще до конца не осознавал, но чутье подсказывало мне, что опасность уже на горизонте. Хотя, похоже, бомжи ее не чувствовали и продолжали вдохновенно копаться в своем барахле.

Наконец, джип остановился рядом с ними. Дверцы синхронно распахнулись, и из джипа вылезли два крепких молодца. Тут было все, что положено по такому случаю: мощные плечи, бритые затылки, похожие физиономии, черные одежды. Все их различие наблюдалось только в прическе - один был шатен с торчащими ежиком волосами, другой с черными короткими кудрями. Они подвалили к бомжам, заняли позицию с двух сторон и принялись оценивающе разглядывать их, как будто это были манекены в магазине выброшенных на помойку вещей. Уж, чем им эти два охламона приглянулись, понять было трудно! Наверное, парни хотели отработать на ком-нибудь несколько нестандартных ударов. И вот, две ходячие куклы для битья попались им по пути.

Я слился с забором и прикинулся ветошью, которую повесили на просушку. Зачем мне конфликты с братками, которым надо решать какие-то свои проблемы? У меня своих проблем хоть отбавляй! Такую проблему, как у меня, ни в жизнь не решить ни одному братку, ни одной самой солидной крыше, если даже родная милиция ее решать отказалась, сославшись на занятость.

Старик недовольно покосился на парней. Видно, он не терпел лишнего внимания к своей скромной персоне. Застенчивый попался человек. Но злой. Это его и погубило.

- Чего надо, ротозеи? - злобно буркнул он. - Катитесь своей дорогой!

- Закрой пасть, старый! - рявкнул черный. - Тебя не спрашивают!

Молодой бомж испуганно вытянулся во фрунт и, в отличие от меня, прикинулся столбом. Но поскольку ростом не вышел, на столб не потянул. Его заметили.

- Ладно, не горячись! - остановил черного ежик и обратился к бомжам. Дело есть, оглоеды! Хорошее дельце, чистое!

- Какое еще дельце? - буркнул старый.

- Поедемте с нами, все узнаете!

Я слышал весь их разговор от слова до слова, так они орали. Но как-то не испытывал ни малейшего желания в него вступать. Третья сторона в споре лишняя. В случае чего, на нее все шишки валят.

- С вами дело иметь, на нарах окажешься! - огрызнулся старик. - Знаем мы, что у вас за дела! Хату взять или дурь толкануть! На большее вы не способны!

- Все законно, дурье! - успокоил его ежик. - Будете, как сыр в масле... Не пожалеешь, старый!

- Уже жалею, что с вами связался! - грубо проворчал старик. - Шли бы вы лесом...

- Может, они предлагают подзаработать? - заметил молодой. У него уже загорелись глаза, и он приготовился потирать руки в предвкушении бесплатного сыра. Ох, и доверчив этот люд! Готов поверить любому, кто поманит куском хлеба. Но старый был гораздо поумней его. Он не поддавался на такие пустые провокации. Ему хлеб был не нужен.

- Ага, щас! - огрызнулся он. - Подзаработаешь срок! Ничего другого, кроме как воровство, они предложить не могут!

Черный начал закипать, видно, был горяч и несдержан в отличие от ежика. Он грубо выругался, подошел к бомжам вплотную, наступив на ногу старику.

- Что-то ты больно разговорчив, старый! - процедил он, не разжимая губ. - Наверное, у тебя зубов много! Сейчас уменьшим!

Затем размахнулся и ударил бомжа в челюсть. Он ведь не знал, что у старика зубов нет вообще. Тот, ни слова не говоря, плашмя упал в траву. И больше уже не возмущался. Потому как сразу отрубился. Видно, удар у черноволосого был отработан до тонкостей. Он мог свалить одним ударом мужичка и покрупней этого дряхлого старикана. Молодой не стал дожидаться, когда черный еще раз продемонстрирует свое искусство. Он прыгнул в сторону и задал такого стрекоча, что только пятки засверкали.

Добры молодцы переглянулись, огорченно вздохнули, и пошли обратно к джипу, не обращая на меня внимания. Видно, я их не интересовал. Или, скорее всего, они меня не заметили. Заметили бы, прицепились бы со своими вопросами. Ну, а я же вопросов не люблю, особенно тех, которые касаются моей биографии.

Молодцы сели в машину и уехали. Представление закончилось, занавес закрылся, аплодисментов не было. Я был единственным зрителем, и спектакль мне не понравился. Так чего хлопать? Зачем лишний раз вызывать артистов на бис? Они могут за это и фейс набить. Я отлепился от забора и быстро двинул в другую сторону. Встречаться с этими двумя костоправами больше не хотелось. Но, не исповедимы пути...

Там, где кончался забор, начинался берег реки, в которой я замечательно искупался два дня назад. Именно на этом берегу меня так коварно вернули к жизни, не спросив на то мое согласие. Днем и вечером этот кусок берега представляет собой неплохой пляж, а с утра это всего лишь песчаная отмель, засыпанная мусором, оставшимся от отдыха трудящихся. Где-то впереди в тумане были видны контуры высокого моста через реку. Этот мост мне был нужен, как воздух. Я решил именно с него начать движение обратно, то есть открутить события, которые произошли со мной за эти дни после потери памяти в обратном порядке. Ведь порой, чтобы выйти к началу, нужно начать с конца.