Престол для бастарда (СИ)

Глава 2

Следующим утром я проспала, поэтому завтракала в гостинице в жуткой спешке, а потом сразу же помчалась в дом сэра Корина. Мне открыла невестка пожилого дизайнера. Ее звали Ненси, и молодая женщина была очень обходительна со мной. Мне даже показалось, что она заискивает передо мной, что было странным. Вроде вчера я за ней подобного поведения не замечала.

За то, когда я вошла в просторный зал на первом этаже дома, мне все сразу стало ясно. Молодая хозяйка собрала здесь, видимо, всех своих подруг. Девушки и женщины мило краснели и стеснялись, с надеждой глядя на меня. Мысленно выругавшись от души, всем приветливо улыбнулась и приступила к очередному рабочему дню. Осмотр ауры, лечение или снятие воздействия, при необходимости, создание защитных амулетов из кулонов и так до вечера. Что творится в этом городе, если юные девы и молодые леди в таком плачевном состоянии?

Спросив об этом у Ненси, с удивлением получила в ответ рассказ о том, что в Делме процветает коррупция. Причем абсолютно в любой области, будь то медицина, правопорядок или обычная торговля. Невозможно просто сходить к лекарю и получить помощь. Это, самое обычное для любого человека, дело может вполне обернуться вымогательством, а не редко и шантажом. Глава отделения правопорядка покрывает всех мало-мальски значимых преступников в государственном аппарате города и получает с этого немалую прибыль.

Потрясающе! Столица огромного региона утопает в уголовных нарушениях. А верхушка власти на данный момент сосредоточенна лишь на проблеме правящего рода. Или это вообще ситуация по стране, а не только здесь и не только в последнее время? Учитывая то, что я росла в полной изоляции, ответить на этот вопрос, была, конечно же, не в состоянии.

Вечером вернулись домочадцы семейства Корин и уговорили меня снова с ними поужинать. Мы обсудили последние новости в городе и стране, а потом пожилой хозяин попросил меня прийти к нему в мастерскую еще и завтра. Памятуя о том, что вечером я должна встретиться с Джеромом, обещала заглянуть с утра и остаться при необходимости только до обеда.

Уже в гостинице лежа перед сном в кровати снова без сил, размышляла о том, что творится на Архалоне. Не уже ли у нас в стране все настолько плохо? И куда тратятся деньги из казны огромного государства, если не на улучшение жизни граждан? И почему настолько недостойный человек занимает такую важную должность, как начальник отделения правопорядка? Так и не найдя ни одного ответа, уснула.

В мастерской пожилого портного на следующий день меня встретил только сам хозяин.

— Светлого утра, леди Британи, — тепло улыбнулся он мне. — Проходите, располагайтесь.

— Светлого, сэр Корин, — поприветствовала дизайнера, устраиваясь в кресле. — Вы сегодня один?

— Да, — усмехнулся мужчина, занимая место напротив. — Решил дать вам отдохнуть. С моей стороны было бы сущей наглостью заставлять вас снова работать. Ведь даже моя невестка, и та вас обязала заниматься с ее подругами, хоть об этом и не было изначального уговора.

— Ничего, — мягко проговорила. — Мне не было это в тягость. Просто печально, что в городе настолько скверно обстоят дела с врачеванием.

— Да, есть в Делме такая проблема, — кивнул хозяин мастерской. — Но сегодня я хотел поговорить не об этом. Вот ваш гонорар за те дни, что вам пришлось заниматься знакомыми моей семьи. Я вам очень признателен за помощь. Невестка такая счастливая. Надеюсь, все наладится, и я скоро смогу понянчить внуков.

— Уверена, так и будет, — заверила его, принимая конверт. — Я могу вам еще чем-то помочь?

— Мне было бы приятно, если бы вы выбрали какой-нибудь наряд для себя лично, из тех, что шьют в моей мастерской, — вдруг с жаром проговорил мужчина. — Так сказать, в память о том, что в Делме у вас есть добрые знакомые, которые всегда будут вам рады.

— Огромное спасибо, сэр Корин! — смущенно пробормотала. — Я как раз сама хотела об этом попросить. У вас замечательные изделия. И мне кое-что приглянулось, когда я была в вашем магазине.

— Тогда давайте сейчас вместе туда отправимся, — охотно предложил он, поднимаясь, — и вы примерите то, что пришлось по душе.

Обед я благополучно пропустила, поскольку так увлеклась выбором одежды, ее примеркой, а потом подгонкой по фигуре, что напрочь забыла обо всем на свете. Расстались мы с семейством Корин только к вечеру крайне довольные друг другом. Плату за выбранные модели пожилой дизайнер отказался брать наотрез. Тогда я сбегала в ближайшую ювелирную лавку, купила там подходящий для моих целей кулон и создала своим личным способом мощный артефакт, призванный охранять семейный очаг, приносить удачу, увеличивать достаток и облегчать рождение потомства. Вручив подарок сэру Корину младшему, как продолжателю рода, распрощалась с этими добрыми и отзывчивыми людьми и поспешила в ресторан на встречу с Джеромом.

Пока ждала сына мэра, успела поужинать, а так же обдумать свои дальнейшие планы. Гостиницу я оплатила до завтрашнего дня заранее. Но если сегодня туда вернусь, утром при сдаче номера с меня потребуют обещанные документы. Значит, лучше переночевать в другом месте. Вещи у меня с собой. Сегодня я смогла по-настоящему оценить возможности и удобство портальной магии. Личное субпространство в походном рюкзаке смогло в себя вместить абсолютно все мои покупки, а так же те вещи, которые изначально там находились. Так что, я хоть сейчас могла отправляться в путь. Портальный переход у меня запланирован завтра в полдень. Сейчас получу документы, сниму комнату в другой гостинице и отбуду в центральный регион со спокойной душой.

Увидев Джерома, помахала ему рукой и тут же нахмурилась. Сын Мэра был не один, его сопровождал Клифорд. Страж шел впереди и приветливо мне улыбался. Я его радости от встречи не разделяла, но делать было нечего. Взглянув вопросительно на Джерома, в поисках объяснений, увидела лишь, как он пожал плечами, да развел руки в стороны. Ясно. Видимо, его начальник оказался весьма настойчив и не позволил молодому человеку одному со мной встретиться.

— Темного вечера, Бри! — поздоровались со мной мужчины, усаживаясь за столик. — Как дела?

— Темного, — откликнулась. — Дела идут потихоньку. Удалось оформить документы?

— Конечно, все в полном порядке! — заверил меня Джером, протягивая папку с бумагами.

Я тут же ее открыла, бегло просмотрела и блаженно зажмурилась. Какое это облегчение знать, что хотя бы здесь не возникло проблем. Убрав документы в рюкзак, от души поблагодарила мужчин:

— Огромное вам спасибо за содействие! Мне понадобилось срочно отбыть в столицу по личному делу. И эти бумаги были просто жизненно необходимы.

— И когда ты собираешься покинуть Делму? — задумчиво спросил Клифорд, как-то чересчур внимательно меня оглядывая.

— В ближайшие дни, — ответила, не вдаваясь в подробности, мало ли что у стража на уме. — Сами знаете, сейчас с перемещениями в столицу есть определенные сложности.

— Да, — кивнул Джером, почему-то нервничая. — Все из-за напряженной обстановки в стране и участившихся случаев массовых заражений.

— Будете ужинать? — спросила из вежливости, мечтая лишь о том, чтобы мои собеседники отказались, и мы мило распрощались.

— Я бы поел, — к моему разочарованию сразу же обозначил свое намерение Клифорд. — А ты, Джером? Или у тебя какие-то другие планы?

— Знаете, — вдруг замялся молодой человек с самым мученическим выражением лица, которое я вообще когда-либо видела, — мне пора. Я не смогу составить вам компанию. До встречи, Бри.

— До встречи, — ошарашено пробормотала вслед мгновенно удалившемуся молодому человеку. — Что это с ним?

— Понятия не имею, — безразлично пожал плечами страж. — Весь день вел себя странно. Может, дома что-то случилось?

— Возможно, — напряженно ответила, а в душе уже зародилась тревога. Нужно как-то избавиться от Клифорда и скрыться.

— Чем планируешь заняться сегодня и завтра? — заинтересованно принялся расспрашивать меня мужчина, с аппетитом принимаясь за принесенный официантом ужин.

— Сегодня ничем, — поделилась импровизированными планами. — Уже поздно, сейчас здесь посидим, и отправлюсь отдыхать. Завтра, скорее всего, буду гулять, и осматривать местные достопримечательности. Делма очень большой и красивый город.

— Это точно! — охотно согласился мужчина. — А давай сегодня вместе погуляем? Сейчас не так поздно, а ночью столица региона смотрится просто потрясающе! Я могу отвести тебя на смотровую площадку. С нее виден весь город, как на ладони. Уверен, ты такой красоты нигде не встречала.

Конечно, я ничего подобного в своей жизни не видела, поскольку мне просто негде было это увидеть. Но говорить об этом я не собиралась. Да и идти куда-то на ночь глядя с малознакомым мужчиной, совершенно не хотелось.

— Как-нибудь в другой раз, — аккуратно отказалась. — Сегодня устала.

— Ну что ты! — возмутился Клифорд. — Не может быть, чтобы находясь в таком городе, ты ложилась спать, как в деревне с наступлением сумерек. Давай хоть немного пройдемся? Совсем чуть-чуть. На центральной площади тоже замечательный вид вечером.

— Хорошо, — скрепя сердце согласилась, только бы он быстрее отвязался. В конце концов, в толпе я смогу запросто затеряться.

Мы расплатились и вышли на улицу. Погода была ясной и безветренной, а вечерняя прохлада дарила приятное ощущение легкости. Может, немного прогуляться — не такая уж и плохая идея.

— Ты слишком серьезная и напряженная, Бри, — заметил мужчина, усмехнувшись. — Тебе не помешает немного расслабиться.

Вспомнив, что магистр совсем недавно отвел меня в свои покои именно с теми же словами, напряглась, как натянутая струна. Что этому типу от меня нужно?

— Тут буквально в следующем доме есть отличное место, где можно провести вечер в приятной компании, — принялся уговаривать меня страж. — Давай зайдем на полчасика? Посидим, развеемся. Обещаю, будет весело.

— У меня другие планы на сегодня, — твердо проговорила, создавая вокруг себя щит. — Думаю, мы уже достаточно прогулялись. Доброй ночи. Мне пора.

— Постой, Бри, — тут же попытался схватить меня за руку Клифорд. — Я просто не в силах сейчас тебя отпустить.

С этими словами он сделал рывок, в надежде удержать меня, но лишь врезался в щит.

— Ах, вот значит как, — жестко усмехнулся он. — Ну, так я тоже знаю пару отличных приемов.

Мужчина мгновенно применил какое-то заклинание, и моя защита тут же рассыпалась, как карточный домик. Сердце ухнуло куда-то вниз, а страх сковал меня по рукам и ногам. Клифорд молниеносно оказался рядом и прижал меня к себе.

— Ну, что же ты такая скромная и стеснительная? — прошептал он на ухо. — Всего один вечер, Бри. Уверяю, тебе понравится.

От нахлынувшего ужаса, я даже закричать не могла, тщетно пытаясь вырваться из стальной хватки стража. Внезапно его объятия ослабли, а сам мужчина рухнул на колени.

— Я ведь сразу тебе сказал, что эта девушка занята, — увидела я возвышающегося над стражем Сая. — Но ты ведь упрямый. И на собственной шкуре хочешь узнать, каково это, лезть к даме, которая не желает с тобой общаться. Так я тебе с удовольствием сейчас все продемонстрирую.

Рука водного мага в мгновение ока покрылась ледяной коркой. Схватив Клифорда за горло, Сай принялся замораживать свою жертву с ужасающей быстротой. Страж побледнел, глаза его закатились, а губы посинели.

— Прекрати немедленно! — процедила сквозь зубы. — Ты его убить вздумал?

Набросив на своего горе-поклонника сонное заклятие, жестко отрезала:

— Тащи его в переулок. Там решим, что делать.

Сай молча поволок мужчину в ближайшую подворотню. Привалив к стене здания, с видом оскорбленного достоинства отошел в сторону. Я же опустилась на колени возле Клифорда и проверила состояние его организма. Мужчина получил легко обморожение, но ничего фатального с ним не случилось. Убрав все последствия ледяного воздействия, усилила сонное заклятие и замаскировала все следы наших действий. Порядок. Теперь разберемся с блондином.

— Ты понимаешь, что мог вполне нанести ему не поправимый вред? — напустилась на Сая.

— Жалко стало этого урода? — разозлился в ответ он. — Да ты понятие не имеешь, что он хотел с тобой сделать! Чокнутый маньяк, обожающий девушек с выдающимися формами! Раскрой глаза, Бри! Он больной!

Липкий, холодный пот заструился по спине. Кошмар. Как такое могло произойти? Клифорд, в роде, выглядел совершенно нормальным. Или это просто реакция на меня такая неадекватная? По крайней мере, другого объяснения я не нахожу. Райан ведь знаком с ним и уверял, что он честный и порядочный страж. Ладно, теперь уже неважно. Если у мужчины проблемы с психикой, нужно, хотя бы постараться сделать так, чтобы интимная близость ему была недоступна.

Снова опустившись возле стража на землю, вплела мощное блокирующее эрекцию заклинание прямиком ему в ауру и зафиксировала к резерву. Пока доктора поймут, что к чему, организм уже адаптируется к новым реалиям своего существования. А там, может, и с головой лучше станет.

— Пошли отсюда, — устало вздохнула. — Надеюсь, его найдут не местные бандиты, а его же коллеги.

— Вот что ты за человек? — скрипнул зубами Сай. — Он мог тебя убить. А ты переживаешь о его безопасности.

— Он болен, — со вздохом возразила. — И нуждается в квалифицированной помощи. Вряд ли, конечно, он ее получит конкретно в этом городе. Но, возможно, Пресветлая будет к нему благосклонна и поможет найти выход из его положения. По крайней мере, я сделала, что смогла, и создала условия для его будущего выздоровления.

— Ты точно не от мира сего, — усмехнулся мужчина, рывком притягивая меня к себе и заключая в объятия. — Ужасно за тебя испугался, когда увидел в руках этого типа. Больше не теряйся из вида, Бри. Я места себе не находил, пока не отыскал тебя здесь.

— Как тебе это удалось? — пробурчала ему в грудь, наслаждаясь близостью дорого мне человека.

Странно. И когда только этот белобрысый успел занять в моей душе такое большое и значимое место?

— У меня масса скрытых талантов, — ушел от прямого ответа Сай, отпуская меня и продолжая путь вдоль улицы. — Думаешь, меня просто так лишили памяти и возможности пользоваться магией? Как ты только что могла убедиться, я опасен для окружающих. Но ты ведь сердобольная душа, вернула мне магию. Вот теперь и неси ответственность за свои действия. Приглядывай за могущественным магом, который страшен в гневе.

— Болтун, — отмахнулась я, идя рядом со своим другом. — Куда мы хоть идем? Когда завтра Клифорд придет в себя, нас, наверное, в розыск подадут за нападение на стража правопорядка. Нужно как-то выбираться из Делмы.

— В полночь перенесемся в центральный регион, — отстраненно отозвался Сай. — Я купил нам билеты. А сейчас зайдем на стоянку для таргов и заберем моего ящера. До отправления не так много времени осталось. А за стража не переживай. Ничего он не расскажет. Пока морозил его, слегка поправил память. Очнувшись, он не будет помнить ничего из произошедшего за вечер.

Я остановилась посреди улицы как вкопанная.

— Что происходит? — напряженно уточнила. — Откуда ты взял билеты, когда их давно все продали? И где достал ящера? Что за магия такая, удаляющая воспоминания? А главное, тебе что, тоже нужно в Хариндер?

— Давай сразу все проясним, — примирительно предложил мужчина. — Я собираюсь принять участие в отборе на должность следопыта. Это связано с тем, что кое-кто из столицы задолжал мне по полной. И я не собираюсь оставлять факт нанесения моему здоровью непоправимого вреда безнаказанным. Так что, нам с тобой по пути. Билеты я достал благодаря природному обаянию и личной изворотливости. Ну, а ящера взял в ордене в обмен на одно из своих творений, которое приглянулось магистру. Поэтому не волнуйся по пустякам, мои действия честны, благородны и в рамках закона. Все, как ты любишь. Ну, а ледяная магия в моем личном исполнении творит периодически просто чудеса.

— Ладно, чего уж там, — обреченно вздохнув, двинулась дальше. — Потом как-нибудь покажешь в подробностях то, что сделал с Клифордом. Возможно, я смогу адаптировать эти умения под свой тип энергии. Знания лишними не бывают, особенно такие полезные. А что касается закона, то я и сама не всегда в рамках кодекса могу что-то делать. Тарг пригодится, когда окажемся в окрестностях столицы. Туда еще как-то добраться нужно будет из ближайшего городка.

— Затем и брал, — подмигнул мне блондин, но тут же стал серьезным. — Почему ты сбежала, Бри? Мы ведь втроем должны были совершить это путешествие. По крайней мере, магистр именно так все планировал, и нам с Райаном дал самые подробные инструкции на этот счет. Тебе опасно оставаться одной. Слишком приметная у тебя внешность.

— При желании, я могу быть незаметной, — ответила с затаенной тоской. — Это не проблема. А случай с Клифордом всего лишь досадное недоразумение. Я попросила Джерома принести мои новые документы. Видимо, его начальник не позволил ему сделать это в одиночку. Ну, а орден мне пришлось покинуть в спешном порядке по личным причинам.

— Что-то не поделила с магистром? — тут же уточнил мужчина.

— Делить нам особенно нечего, — усмехнулась, с болью вспоминая Вольфа и наше не самое приятное расставание. — Просто мы не сошлись во взглядах на некоторые краеугольные вопросы. Пришлось исчезнуть. Как он, кстати?

— Да что с ним будет то? — пожал плечами Сай. — Разнес своих воинов на пустом месте. Обшарил всю территорию в поисках пропажи. Так ничего и не найдя, пришел в бешенство. Скука смертная. Не бери в голову. Раз ты ушла, значит, магистр сделал то, что тебя к этому вынудило. Ты не из тех, кто способен на необдуманное и спонтанное решение. И хватит уже всех жалеть и беспокоиться о тех, кто причинил тебе боль. Пора привыкать заботиться о себе и блюсти твои собственные интересы. Ну и мои заодно. Раз уж мы теперь вместе.

С этими словами мужчина беззаботно улыбнулся и обнял меня за плечи. А я рассмеялась в ответ. И как ему удается быть таким веселым при не самых приятных обстоятельствах?

— Райана ты в ордене оставил? — вспомнила про рыжего. — Не захотел с ним путешествовать?

— Он уже в столице, — отозвался мой спутник. — Перенесся сразу по возвращении в орден после экзамена. У него свои дела там есть. Но мы увидимся на отборе. Так что, не беспокойся. Без рыжего мы не останемся.

— Ты, я смотрю, даже несколько смягчился в отношении него, — вопросительно взглянула на мужчину.

— Есть такое, — кивнул он. — Ты была права. У нас очень много общего. И если бы не одно обстоятельство, мы могли бы стать добрыми друзьями. А так, просто общаемся, пока нам по пути. Но как только жизненные дорожки разойдутся, мы можем вполне стать врагами.

— Какие такие обстоятельства? — удивилась.

— Потом как-нибудь расскажу, — ушел от ответа Сай. — Мы уже пришли. Погоди минутку. Заберу тарга.

Стоянка для ящеров находилась неподалеку от центральной площади, поэтому вскоре мы уже подходили к билетной кассе. Сай вел за уздечку того самого ящера, на котором все время катался в ордене.

— Мне нужно сдать свой билет, — задумчиво проговорила. — Раз мы отправляемся прямо сейчас, он мне больше не понадобится.

— А на какое время он? — уточнил Сай.

— На полдень завтрашнего дня.

— Значит, я успел как раз во время, — пробормотал мужчина.

— Что ты сказал? — не услышала.

— Ничего. Сдавай билет и пойдем.

Девушка-кассир с удовольствием забрала мое разрешение на перемещение и вернула часть денег. Еще бы ей не быть довольной. Продаст его кому-нибудь за баснословные деньги и получит свою комиссию. Вздохнув, подошла к Саю и принялась ждать открытия портала.

— Устала? — с тревогой заглянул он мне в глаза.

— Немного, — кивнула. — Пока была в Делме, пришлось поработать. Поэтому к вечеру уже вымоталась.

— Потом все мне расскажешь, — тепло улыбнулся он, обнимая меня и подводя к очереди. — Скоро будем на месте. Я забронировал номер в одном пансионате. Там и отдохнем.

— Да ты просто волшебник! — изумилась. — Когда только успел? И откуда у тебя сведения о гостиницах того региона?

— Я бывал в Ирше раньше, — пожал плечами мужчина. — Поэтому мне не составило труда связаться со старыми знакомыми и договориться о ночлеге.

— Поразительно, — сонно выдала я, сцеживая зевок в ладонь.

— Со мной не пропадешь, — уверенно проговорил мой спутник, беря меня за руку и увлекая в серебристый провал портала, открытого магами для перемещения граждан в центральный регион Архалона.

В Ирше, так же как и в Делме, царила глубокая ночь. Прибывший народ толпился на площади. Извозчики и владельцы гостиниц громко привлекали к себе внимание потенциальных клиентов. Сай так и не выпустил мою руку, а, не останавливаясь, повел прочь от центра города. Когда толпа немного поредела, мужчина запрыгнул на тарга и усадил меня перед собой.

— Можешь пока подремать, — прошептал он мне на ухо, ловко выводя ящера на одну из широких улиц. — Пансионат находится на окраине города. Когда доберемся, я тебя разбужу.

— Ладно, — устало кивнула. — Спасибо тебе.

Кажется Сай ничего мне не ответил, а может я просто очень быстро уснула под мерное покачивание на спине тарга.