Эдуардо вывел меня из комнатки и повел по коридорам. Долгий рассказ окончательно меня вымотал, так что я не мог ни о чем думать, кроме отдыха. По пути археолог без умолку восторгался моими приключениями, говоря, что сам бы точно не смог выжить в Бездне.
— Кстати, — серьезно сказал он. — Сколько ты хочешь за ларец?
— О чем ты?
— Я хочу купить у тебя ларец Древних Проходчиков. Видишь ли, это довольно старая вещица. Сигильная артефакторика, знаки времен правления Драконов… У этого ларца есть история, которую необходимо изучить. Так скольк… — он прервался на полуслове. — Ах, пустая моя голова. Ты ведь только пробудился и ничего не знаешь о ценах и валютах.
— Точно. Пока не выясню что тут у вас с деньгами, продавать ничего не буду.
На самом деле, удивительно что Проходчики хотят не изъять, а приобрести ларец. Это означало, что они признают мое полноправное владение этим артефактом? Смысла отдавать ларец просто так я не видел, так что расклад с продажей меня полностью устраивал. Оставалось найти кого-нибудь, кто смог бы объяснить сложившуюся ныне экономику.
Мы прошли в небольшую комнатушку с импровизированной койкой, сделанной из нескольких металлических ящиков, поверх которых в несколько слоев сложили палатки и одеяла. На верстаке лежали какие-то инструменты и предметы, а у дальней стены стоял небольшой рюкзак.
— Вот, можешь отдохнуть здесь, — сказал Эдуардо. — Еды у нас немного, могу предложить сушеные плоды хаартата.
— Не беспокойся, у меня есть сухпаек, — я кивнул в сторону рюкзака. — Здесь же уже кто-то обжился.
Эдуардо отвел взгляд и провел рукой по волосам.
— Сейчас, эта комнатушка свободна. Да и она единственная неплохо обставлена, так что лучшего предложить не можем. Ну ладно, раз еда тебе не нужна, тогда я пошел. Отдыхай.
Эдуардо вышел в коридор и быстро удалился, оставив меня в одиночестве. Сняв броню, я вынул из инвентаря сухпаек древних Проходчиков. Быстро расправившись с ним, взглянул на разложенные на верстаке предметы. Кинжалы, кувшины, кольца и амулеты, молоточки и небольшие клещи, браслет и диадема. Разнообразие предметов удивляло, но ничего толком не говорило. На рабочее место не похоже. Ну да ладно, сейчас до этого не было дела.
Я сел на импровизированную койку и припомнил, когда же в последний раз мне удавалось поспать… В лагере древних Проходчиков, да? Вроде бы я покинул его не так уж и давно, но, с тех пор произошло столько событий, что в голове не укладывалось. Сон накатил практически мгновенно.
Тяжело вздохнув, я поднялся с койки. В этот раз обошлось без непонятных снов. Или же я просто-напросто уже успел его забыть? Как-бы там ни было, я осмотрелся. Все та же комнатушка, все те же условия, все тот же я. С момента падения в сон ничего не изменилось, что немало радовало. Похоже, мои подозрения касательно Проходчиков постепенно не оправдывались.
Они признали, что пространственный ларец принадлежит мне, хотели обсудить дальнейшие планы на “Куб”, попытались накормить и даже выделили неплохо обставленную комнату. Как ни посмотри, а отношение ко мне с их стороны было неплохим. Интересно, было бы все так же, расскажи я им о встрече с Лемархом?
Как бы там ни было, я поднялся с кровати и хорошенько размялся. После, быстро перекусил и напился воды. Большая часть мышц в теле болезненно ныла, напоминая о недавних приключениях. Помещение никак за время моего отдыха не изменилось, так что определить сколько времени я проспал было невозможно.
Сол, — я вдруг услышал Ларса. — Ты проснулся, отлично. Зайди ко мне в мастерскую, поболтаем. Как выйдешь, сверни направо и дальше иди по прямой.
Удачно. Я как раз собирался разыскать Ларса и узнать у него кое-что. Выйдя из комнатушки, мне не составило труда найти его мастерскую.
Ларс сидел на одном из ящиков перед местным верстаком, раскручивая какую-то схему. Здесь же в нескольких зажимах, в разобранном виде висела штурмовая винтовка.
— Привет, Ларс.
— И тебе не болеть, — весело сказал Мусорщик. — Вижу, ты неплохо отдохнул. Никого из Проходчиков рядом нет, хочешь посекретничать?
Телепатия… Какая же опасная способность. Во время моего рассказа он прочитал мои мысли касательно наемников и Лемарха?
— Ага, — кивнул он. — Тебе стоит научиться заглушать свои мысли, чтобы ребята вроде меня не могли ничего услышать. Не беспокойся, Диомеду я ничего не рассказал, да и не собираюсь.
— На том спасибо.
— Пустое, — отмахнулся он. — Я здесь как представитель фракции Мусорщиков. Меня не сильно-то и интересуют склоки между Культом и Проходчиками. Мы недолюбливаем и тех, и других.
— Серьезно? А почему ты им помогаешь?
Ларс почесал затылок, недовольно взглянув на винтовку.
— Можно сказать, меня наняли. Ну да не суть… В общем, правильно сделал что не рассказал о наемниках и встрече с лидером культистов. Диомед чертовски недолюбливает этого Лемарха. Конечно, он ничего бы тебе не сделал из-за твоего статуса, но, точно начал бы подозревать в чем-нибудь.
— О каком статусе речь?
— Статус Претендента, разумеется, — озадаченно ответил Ларс. — Хоть ты и потерял воспоминания, но хоть представление о своем положении то у тебя есть?
Вопрос Ларса немало меня озадачил.
Претенденты, избранники верховного божества Лудуса. Дарование Системы, по сути, должно было делать обычного человека исполнителем божественной воли. Если до Астральной войны, “Игрока” уважали и боялись, преклонялись перед его абсолютной силой… Значит и сейчас, к его избранникам относились с определенным почтением?
— Точно, — подтвердив мои догадки кивнул Ларс. — Проходчики, как и остальные фракции чертовски осторожны, когда дело касается взаимодействия с вами, Претендентами. Не знаю как там дела обстояли до Астральной войны, но сейчас, многие простые люди на вас буквально молятся. И не без причины, кстати говоря. Первые Претенденты, которые появились сразу после падения луны, потратили очень много времени и сил на то, чтобы отстроить поселения и перебить особо агрессивных тварей. Собственно, благодаря им сейчас почти и не встретишь таких чудовищ как “Архонт”, или “Базиль”.
Названые им чудовища не отозвались в памяти. Даже навык монстрологии ничего не сказал о них. Какие-то новые твари, появившиеся после Астральной войны?
— Во время, — поправил мусорщик. — “Архонты” и “Базили”, это чудовища, которые повылезали из Разломов. После того как кто-то их запечатал, они лезть оттуда перестали. Только вот огромная армия этих чудовищ которая уже перешла в Лудус, никуда не делась.
Ларс задумчиво постучал пальцами по верстаку, и продолжил.
— Один Претендент мне рассказывал, что луна упала аккурат на основные силы Астрального войска.
— Выходит что ее кто-то на них обрушил?
— Понятия не имею. Ни мы, Мусорщики, ни Проходчики, ни Золотой Порядок, ни Кольцо Соломона… никто не знает по какой такой причине луна рухнула. А если кто и знает, почему-то помалкивает. Общеизвестно только то, что многие из-за падения погибли. Все крупные города были разрушены, да еще и ландшафт Лудуса чертовски изменился. Некоторые фракции пережили эту катастрофу. Опять же, только с помощью Претендентов. Поэтому то к вам и относятся уважительно. Ты только не заблуждайся и не думай что у тебя есть какая-то неприкосновенность, — серьезно произнес Ларс. — Если навредишь какой-то фракции, они объявят тебя своим врагом. И скорее всего, за тобой придет один из их Претендентов.
Понятно… Выходит, пока я не перейду дорогу одной из фракций, мне везде будут рады?
— Ну, не сказал бы чтобы прям “рады”, но, прогонять из своих поселений тебя точно никто не станет. Есть несколько Претендентов-странников. Среди них кстати есть тот, который как-то умудряется закрывать Разломы.
Интересная информация. Похоже, мне только что открылась неплохая перспектива на будущее. Вместо того чтобы вступать под знамена одной из фракций я мог бы стать “странником”. Пожалуй, для моих планов этот путь подходил лучше всего. Для восстановления Лудуса мне необходимо будет взаимодействовать со всеми фракциями. Проходить по необходимости на их территории, говорить с лидерами и помогать им в ликвидации мировых угроз.
— Кстати Ларс, а сколько вообще в мире Разломов?
— Ух… — мусорщик тяжело вздохнул и задумался. — Честно? Точное количество тебе не скажу, ибо понятия не имею. Так… три на востоке… одиннадцать в центре… Я могу припомнить около двадцати крупных Разломов, вроде того, что висит над нами. А уж о мелких вообще лучше не заикаться, их, наверное, сотни.
Какой интересный тут у вас разговор, — сказал Мэл.
Ларс приподнял бровь и отшатнулся.
— Это… еще что? — удивленно спросил он. — Телепатия?
Я заблокировал воздействие его магии, и довил меры предосторожности. Больше он твои мысли подслушивать не будет.
— Черт, Сол, да ты полон сюрпризов… — Ларс помассировал висок. — Что же ты раньше-то разум не закрывал? Ладно, ладно, намек понял, постараюсь тебя больше не слушать.
Моего присутствия он заметить не мог, — подметил Мэл. — Да и вряд ли этот человек осведомлен о существовании ассистентов.
В мастерскую вдруг зашел один из Проходчиков, которого я раньше не видел. Грузный зверолюд-жаба облаченный в тяжелый балахон кивнул Ларсу и взглянул на меня.
— Претен… дент… — прохрипел он. — У тебя… есть… зелья? Проти… вояди…е?
Этот зверолюд, маг, — заключил Мэл. — Посредственно развитый, но, талантливый.
— Боюсь, у меня нет никаких зелий или противоядий. Для чего они вам?
— Один… из нас… ранен… смертельно…
— Да уж, — мрачно вздохнул Ларс. — Это еще мягко сказано… девочка уже второй день лежит при смерти.
Это и есть Проходчики которых ты хотел найти? — задумчиво произнес Мэл. — Если они дадут осмотреть раненую, можно подумать над приготовлением зелья. У нас полно высококачественных ингредиентов, которые ты набрал в грибном лесу.
А ведь точно. В грибном лесу, по совету Мэла я собирал различные грибы, растения и мох. Да и в артефакте древних Проходчиков тоже было полно алхимических ингредиентов. В алхимии я совершенно не разбирался, но, если Мэл сможет меня проинструктировать, мы вполне могли бы спасти раненого Проходчика.
— Вы местный маг? — спросил я у зверолюда.
— Как… ты узнал? — зверолюд явно был впечатлен моим вопросом. — Претен… дент… Ты и вправду… умеешь… удивлять… Да… Позволь… предста… виться… Жанн… Золотой… ранг… маг…
Было видно, что Проходчик говорит с трудом, так что, пожалуй, лишний раз вопросы ему задавать не буду.
— Я немного разбираюсь в алхимии, — соврал я. — Если осмотрю раненого, возможно, смогу приготовить целебное зелье.
— Да ладно? — спросил Ларс. — Ты еще и алхимик? А вот Претендентов, которые бы разбирались в алхимии в истории еще не было. По крайней мере, я таких не припомню.
— Был… один… но он… погиб… — задумчиво произнес Жанн. — Претен… дент… пойдем… отведу… тебя…
— Хорошо, — я обернулся к Ларсу. — Сможешь починить шлем от богомола?
— О, неожиданная и очень приятная просьба.
— Что в ней приятного? — я вытащил шлем из инвентаря и передал его мусорщику.
— Шутишь? Мне до ужаса хочется покопаться в этом шедевре, — он искренне улыбнулся и положил шлем на верстак. — Заходи попозже, у меня есть еще пара вопросов о том комплексе, который ты видел в Бездне.
Значит и мысль о “Голосе” не ускользнула от Мусорщика, ладно. Мы с Жанном вышли из мастерской, направившись прямиком к раненому Проходчику.
Вскоре зверолюд завел меня в очередное, внешне не отличающееся от остальных помещение. Здесь, на импровизированном, сложенном из нескольких спальных мешков ложе, лежала девушка, на вид лет двадцати. В глаза тут же бросились лисьи уши, прижатые к черным как оникс волосам. Она дрожала, на лице застыла гримаса боли, дыхание было прерывистым. На лбу выступала испарина. С первого взгляда все было ясно. Девушка умирала.
— Вот… — произнес Жанн, указав на девушку. — Рана… в живот… глубокая… потом… паук с… ядом… У нас… не осталось… нужных… припасов… Осматривай…
На ней была потрепанная, украшенная серебром мантия, разорванная в области живота. Жанн опустился на колено рядом с ложем и начал приподнимать бинты. Я присел рядом, внимательно осматривая открывшееся ранение. Было видно, что вокруг раны начал развиваться некроз, а вены вспухли так, будто готовы были в любой момент лопнуть. У меня не было представления как это можно вылечить.
Шанс есть, — спокойно произнес Мэл. — Она зверолюд из подрасы Кицунэ. Они с рождения обладают большим магическим потенциалом, который мы можем использовать. Нам нужно будет приготовить припарку, мазь и зелье. Эти три средства поставят ее на ноги в течение суток. Понадобятся алхимические инструменты.
— Я могу приготовить средства для лечения, — уверенно заявил я. — Но мне понадобятся инструменты.
— У меня… есть… Погоди… нужно… разре… шение… капитана…
Жанн чуть ли не выбежал из помещения, оставив меня одного. Девушка, вроде бы была без сознания…
— Мэл, как будем готовить средства? — прошептал я.
Тебе нужно будет просто следовать моим указаниям, ничего сложного. Рецепт не самый простой, но и не самый сложный. Главное — не ошибиться в граммовках.
— У нас хватит времени до твоего отключения?
Должно, — подумав ответил он. — На всякий случай, попроси Жанна тебе ассистировать. Раз у него есть инструменты алхимика, значит он что-то да понимает в этом ремесле. Перескажешь ему рецепты, в случае моего отключения, думаю, вы сможете завершить приготовление и вдвоем.
Как только Мэл договорил, в помещение быстрым шагом вошел Диомед.
— Ты можешь ее вылечить? Как?
— В Бездне я набрал алхимических реагентов, из которых можно приготовить лечебные средства.
— Что… за… реагенты? — поинтересовался подоспевший зверолюд.
Я вынул из инвентаря пару грибов и комок мха, которым Мэл приписывал целебные свойства. Жанн внимательно их осмотрел и покачал головой.
— Эти… растения… мне не… знакомы…
— Понятно, — Диомед перевел взгляд на меня. — А ты знаком? Знания из прошлой жизни?
— Да.
Я, конечно, соврал, но сейчас это было не важно. Спасение жизни в приоритете.
— Ну хорошо, — подумав кивнул капитан. — Действуй. Даю разрешение.
— Капитан… это… может… быть…
— Что? — капитан неожиданно жестко прервал зверолюда. — Опасно? Она умирает Жанн, а мы с этим к своему походу ничего поделать не можем, — он осекся. — Сол, действуй. Возьми у Жанна все необходимое. Я прослежу, чтобы тебе никто не мешал. Помощь понадобиться?
— Да, конечно, — ответил я. — Помощь не помешает.
— Жанн, тогда помоги ему. Всё, занимайтесь.
Капитан Проходчиков быстрым шагом вышел из помещения.
— Сейчас… принесу… инструменты…
Зверолюд вышел и вскоре вернулся с небольшим рюкзачком, в котором нашлось все что было мне необходимо для приготовления лечебных средств. Маленький котелок, фляга с чистой водой, целый набор различных ножичков, мерных ложек и стаканчиков, флаконов, бинтов и тряпок. Настоящий комплект продвинутого алхимика.
— Нужно… будет… нагревать… реагенты?
Да. Небольшого костерка хватит.
— Костерка хватит.
— Понял…
Пока Жанн разводил огонь, я раскладывал инструменты согласно указаниям моего ассистента. Мэл буквально заваливал меня информацией о способах, которыми мы будем обрабатывать реагенты, о важности соблюдения граммовок и возможных последствиях моих ошибок. Чем больше он говорил, тем больше меня одолевало волнение. Руки начали немного дрожать.
Я прикрыл глаза рукой и глубоко вдохнул. Когда бросался в бой с Доминантом, когда сражался с пауками и кристальными существами, даже когда на меня были направлены винтовки наемников… Мне не было страшно. Тогда, на кону была лишь моя жизнь. Сейчас же от меня зависела жизнь этой девушки. И ошибаться я не собирался.
Вижу, ты успокоился, молодец. Пора начинать.