Претендент. Игрок

Глава 27

— Вроде нашёл, — неуверенно ответил он. — Для начала, нам нужно найти помещение с нормальной схемой комплекса. Иначе мы можем ещё долго бродить по коридорам. Здесь рядом есть какой-то “Филиал комплекса ПАЯ”, вот с него и начнём.

— Его не будет охранять отряд таких роботов? — Тисэ обеспокоенно взглянула вслед Стражу.

— Модель “Страж” довольно редкая, — подумав, ответил Ларс. — Не знаю сколько их здесь, но в этом филиале их быть не должно. Не волнуйтесь, раз один из них нас не атаковал, значит и остальные не станут.

Ларс повёл нас дальше. Пройдя через несколько перекрёстков, мы добрались до крупного лифта. На нем можно было как подняться, так и спуститься на десяток этажей. Воспользоваться им не вышло.

— Реактор комплекса еле дышит, — мрачно сказал Ларс. — Энергии поди только на освещение и хватает. Придётся подниматься пешим ходом.

— А мы не можем использовать “Куб”? — спросил Эдуардо.

— В данном случае, — мусорщик взглянул на терминал лифта. — Нет. Подать энергию на терминал дело одно. Запитать целый лифт, со всеми его подсистемами, это уже дело другое… Я не рискну вызвать каскад повреждений, из-за которого роботы решат нас по ветру развеять. Пойдем по лестнице.

Ларс привёл нас к лестнице, которая удивила своей высотой. Оказалось, что для подъёма с одного этажа на другой, нужно было преодолеть два пролёта, по паре десятков метров. Восхождение по ней оказалось выматывающим для Жанна и Тисэ, из-за чего приходилось несколько раз останавливаться.

Когда мы наконец добрались до нужного этажа, Ларс упёрся в запертую дверь.

— Так, сейчас вскрою, — сказал он, скидывая рюкзак. — Отдохните пока.

Тисэ и Зара радостно восприняли слова об отдыхе, тут же присев на металлический пол. Я же взглянул на аббревиатуру, выгравированную у закрытой двери. ПАЯ… Где-то ведь мне уже доводилось видеть эти буквы? В Бездне?

Дверь бесшумно отошла в сторону.

— Готово, — сказал Ларс. — Идёмте.

Девушки не обрадовались быстрому взлому терминала, но об отдыхе не попросили. Немного пройдя по открывшемуся коридору, мы вошли в небольшое помещение. В его центре стоял стеклянный цилиндр, вокруг которого были расположены различные терминалы. Дальняя от входа стена, была заменена большим панорамным окном, смотрящим в кромешную тьму. Под потолком протянулась целая гирлянда толстых, разноцветных проводов.

Отсюда можно было попасть в несколько других помещений, но все двери были закрыты. Ларс направился к ближайшему терминалу, скидывая свой рюкзак.

— Получение доступа займет пару минут, — уверенно сказал мусорщик.

Пока он разбирал терминал и подключал к нему “Куб”, Проходчики разбрелись по помещению. Сильвио отправился по нашим следам, чтобы убедиться в отсутствии преследования. Я остановился перед панорамным окном, направив взгляд во тьму.

— Сол, — ко мне подошла Тисэ. — У меня получилось перезарядить ваш кинжал.

Она передала мой муспельхеймский артефакт, об отсутствии которого в ножнах я даже успел запамятовать.

— Спасибо, Тисэ, — я благодарно кивнул, и забрал оружие.

Кицунэ чуть поклонилась и отошла к Жанну, начав что-то с ним обсуждать. Я же вернулся к созерцанию темноты. Это место оказалось больше чем просто “технические коридоры”. Здесь располагался целый многоэтажный комплекс, под защитой всё ещё функционирующих роботов. Модель “Страж”, судя по информации из Архива занималась охраной только стратегически важных объектов. Присутствие здесь этих роботов, ярче любых слов говорило в важности этого комплекса. Будь у меня больше времени, я посвятил бы его исследованию этого места. Возможно, здесь даже удалось бы найти информацию о том, куда ушло Братство, или, выяснить, где искать Северные Литейные.

Впрочем, нет смысла жалеть об упущенной возможности. В один день мне будет необходимо вернуться в этот город, чтобы спуститься в Бездну и восстановить работу геотермальной электростанции. Наберу сил и союзников, и уж тогда буду думать об исследовании таких крупных объектов, как этот комплекс. Или как тот, который расположен в Бездне.

— Если всё будет идти по плану, — ко мне подошёл Диомед. — Мы покинем зону Разлома в течение суток. По железной дороге, за пару дней доберёмся до Залива Стоунхарта, а оттуда на корабле прибудем в Город. Зара упоминала ваш разговор о фракциях, полагаю, ты уже определился в каком направлении будешь выстраивать своё будущее?

Да, это уже было решено. Из разговора с Ларсом и Зарой, мне было известно, что в Городе располагается несколько крупных фракций. Наверняка только-только пробудившегося Претендента с распростёртыми объятиями примут в любой из них. Я также мог отправиться к Мусорщикам, культистам или пиратам… Думаю, мои силы будут рады использовать все из них.

Диомед наверняка подумывал заманить меня в свою фракцию. Предложи он мне это сразу после пробуждения, я бы наверняка согласился. Однако теперь, когда у меня есть представление о нынешнем положении дел в Лудусе, вступление в ряды Проходчиков уже не казалось хорошей идеей. Поставленные Системой задачи, как и открывшиеся возможности, никак не стыкуются со служением одной из существующих фракций.

— Я решил стать странствующим Претендентом, — честно сказал я. — Для начала, наберусь сил. Потом уже буду думать, чем смогу помочь Городу, и всем остальным.

— Такого ответа я и ожидал, — с улыбкой кивнул капитан. — У тебя благородная цель, Сол. Но помни, нынешний Лудус опасен. Угрозой могут быть не только чудовища и твари из Астрала, но и простые жители.

— Хочешь сказать, есть те, кто нападает на Претендентов?

— Не только на вас, — покачал он головой. — На всех подряд. Скажу откровенно, Город и его округа находится сейчас в весьма печальном положении. Плодородная земля в последнее десятилетие перестала давать богатые урожаи. Приближающийся голод сводит многих смертных с ума, заставляя хвататься за оружие и нападать на немногочисленных путников.

Можно ли было винить их в таком поведении?

— В числе которых есть и странствующие Претенденты, — кивнул я. — А что Золотой Порядок? Никак не борется с разбоем?

— Хмпф, — Диомед бросил в окно презрительный взгляд. — Эти торгаши в первую очередь защищают тех, у кого есть чем заплатить. Они глупо распределяют свои силы между малыми поселениями, оставляя многие дороги без защиты.

— Есть и малые поселения?

— Разумеется. Рыбацкие деревушки, горные фермы, шахтёрские поселения… На другой стороне Залива их полным-полно. Мы истребляем всех опасных и хищных чудовищ, так что жить там хоть и трудно, но можно.

О существовании деревень и поселений я даже как-то и не подумал, решив, что помимо Города и Цитадели, населённых пунктов попросту нет. Приятно было ошибиться.

— Буду иметь в виду возможные встречи с разбойниками, — сказал я.

— Хорошо. Как посчитаешь себя достаточно могучим, приходи в наш штаб, в Городе. Наша глава часто сотрудничает со странствующими Претендентами. Иногда, мы помогаем им зачищать руины, или охотиться на особо опасных тварей.

Любопытно… Значит в случае необходимости, я смогу обратиться за помощью к Проходчикам? Разумеется, им придётся чем-то отплатить, но, само существование такой возможности уже хорошая новость.

— Так, защиту вскрыл! — объявил Ларс.

Закончив разговор, мы с капитаном подошли ко взломанному терминалу.

— Есть хорошие, и плохие новости, — сказал Ларс. — Хорошая. Из этого комплекса есть выход, находящийся прямо рядом с нужной нам станцией. Плохая. До него так просто не добраться.

— На какую станцию ведёт этот выход? — спросил Олег.

— Тааак… Называется “Музей”.

— Музей? — мечник задумался. — Не припомню такую… Сильвио, карта у тебя?

— Ага, ща.

Разведчик вытащил из рюкзака огромную карту метро, которую тут же начал разворачивать на полу. По неровным краям и стилю обозначений, я тут же понял откуда они её взяли. Проходчики просто срезали карту с навигационного стенда.

— Тааак… — Сильвио начал водить пальцем по карте. — Где-то… не… Ага, нашёл. Вот она. И правда, тут всего одна станция до той, где сидят наши.

Пока он искал нужную станцию, я осматривал карту. Какой же непомерно огромной была местная сеть метро… Одних только ветвей, по которым носились поезда, было целых одиннадцать. Чтобы посчитать количество станций, у меня ушёл бы не один десяток минут. Вспоминая размеры этого города, ничего удивительного в огромном метрополитене не было. В конце концов, даже с вершины Шпиля мне не удалось увидеть границу населенного пункта…

— Если сможем выйти на эту станцию, — заговорил Эдуардо. — Быстро доберёмся до наших? Шикарно, чего тут думать.

— Что там с выходом? — спросил Диомед. — он запечатан?

— Не совсем, — Ларс снова начал вбивать на терминале команды. — Нужный нам выход находиться в самой дальней части этого комплекса. На половине пути туда, грузовой, горизонтальный лифт…

— У него же есть технические лестницы? — прервал его Сильвио. — В чём проблема?

— Я как раз. Хотел о ней рассказать. Продолжу? Спасибо, — мусорщик раздраженно вздохнул. — С самим лифтом проблем не будет. Но вот та часть комплекса куда он ведёт, закрыта на карантин.

— Час от часу не легче, — недовольно пробубнил Олег.

— Какая причина карантина? — спросила Тисэ.

— Здесь не указано. Всё что могу сказать — “Биологическая угроза Третьего класса”. Я вот понятия не имею что это может значить, — развёл он руками.

Все направили взгляды на капитана отряда, который задумчиво смотрел в одну точку.

— Связываться с тем, что даже Братство считает угрозой, слишком опасно, — заключил Диомед. — Что насчёт других выходов в тоннели метро? Они есть?

— Да их полно, — кивнул Ларс. — Только вот согласно недавним данным от патрулирующих “Стражей”, большая часть из них либо запечатана, либо разрушена. Выйти мы можем… с пяти направлений. Станции “Тальк”, “Домос”, “Марс”, “Дальняя” и “Рынок”.

Услышав названия станций, Сильвио тут же вернулся к поискам по карте.

— “Дальняя” не вариант, — покачал головой Олег. — Я помню её. Там логово пауков-охотников. Не хватало ещё чтобы они кого-нибудь повторно отравили.

— Тогда и “Домос” с “Марсом” отпадают, — сказал лучник. — Если пойдем через них, уткнёмся в пауков. Либо “Тальк”, либо “Рынок”. Обе станции на ненужных нам ветках. А переход… есть на следующих.

— Проще всего будет попасть на “Рынок”, — отсоединяя “Куб” от терминала, произнес Ларс. — Спустимся на пару уровней, пройдем через трансформаторную станцию, и окажемся там, где надо.

— Решено, — кивнул Диомед. — Отдых окончен. Выдвигаемся.

За всё время разговора Проходчиков, я ни проронил ни слова. Приятно было в кои-то веки идти в известном направлении, зная чего ожидать. Хорошо, что из этого города я выбираюсь не в одиночку. Думается мне, это заняло бы кратно больше времени. Да и многое из того, что я узнал, мне было бы попросту неизвестно.

Как только Ларс закончил копаться в терминале, мы продолжили путь по комплексу. Теперь, мусорщик вёл нас не вслепую, так что наше продвижение оказалось удивительно быстрым. Вскоре нам удалось добраться до одного из обесточенных лифтов, по шахте которого, мы спустились на несколько уровней ниже. Двери внизу оказались заперты, так что мне, Олегу и Диомеду пришлось открывать их вручную. Как только они чуть приоткрылись, из щели начал дуть сильный ветер, со смесью цветочного запаха.

— Что за? — Олег недоуменно взглянул на Ларса.

— В трансформаторной будут расти Грозоцветы, — невозмутимо сказал мусорщик. — Не волнуйтесь, если их не трогать, они не опасны.

Смирившись с новостью, мы вышли из шахты лифта. Неожиданно, из невидимых глазу динамиков загромыхала сирена. Секундой позже, мы услышали женский голос.

Внимание всему персоналу.

Комплекс подвергся нападению.

Проводиться мобилизация Стражей.

Немедленно заблокируйте помещения, в которых вы находитесь.

Повторяю…

Сообщение начало повторяться, а Проходчики обеспокоенно переглянулись.

— Это же не о нас?! — на грани паники спросил Сильвио. — Это же не мы напали?!

— Мы не делали ничего что можно было бы расценить как нападение, — невозмутимо ответил Ларс.

— Значит Шин прорвался через двери, — заключил Олег.

Этот “Рыцарь” явно не хотел отпускать нас живьём, раз даже решил штурмовать комплекс Братства. На нашу удачу, он скорее всего не был в курсе, что его здесь встретят мощные боевые роботы. Мне неизвестен ранг опасности разумного конструкта Шина, но думается мне, тяжело вооруженные и защищенные Стражи его серьёзно потрепают. А возможно, даже смогут уничтожить.

Не хотелось признавать, но у Сильвио был повод для паники. Нам ведь и правда пока было неизвестно, будут ли Стражи считать нас своими врагами в новых обстоятельствах.

— Как далеко нам до выхода? — спросил Диомед.

— Мы где-то на полпути, — почесав затылок ответил Ларс. — Нужно будет миновать трансформаторную. А оттуда, до дверей будет рукой подать.

— Тогда не будем терять времени. Вперёд!

Выбежав на очередной перекрёсток, Ларс на мгновение замер, после чего вскинул винтовку, обернувшись к одному из левых проходов. Из-за того, что он бежал впереди группы, никто из нас не успел среагировать на вылетевшие из-за угла корневидные щупальца. Вокруг мусорщика чуть вспыхнул белый барьер, после чего оружие “Налётчика” снесло Ларса с ног, отбросив к дальней стене.

Взмахнув мечом, Олег перерубил щупальца и рванул прямо на незримого врага.

— К бою! — закричал Диомед.

Капитан Проходчиков из ниоткуда выхватил двуручный молот, и рванул вперёд. Однако, его повалил на землю “Охотник”, неожиданно прыгнувший сверху. Засада… Конструкты Шина устроили нам засаду!

Я вскинул винтовку и выпустил очередь снарядов по насевшему на капитана “Охотнику”. Сильвио выпустил несколько стрел по появившимся вдали конструктам, Зара рванула на помощь Диомеду, почти попав под пули. Наша группа пришла в движение.

Диомед коротким взмахом молота сбросил с себя конструкт Шина, и одним движением поднялся на ноги. Единственным ударом по “Охотнику”, он отбросил чудовище в ближайшую стену, заставив его буквально впечататься в металлическую поверхность.

— Не тратьте силы на заклинания! — скомандовал он. — Тисэ, Жанн, окажите помощь Ларсу!

Услышав указания, маги тут же рванули к раненому мусорщику. Оставив оказание помощи на них, я побежал в авангард. Стрелять навскидку было нельзя, слишком велик был риск задеть своих союзников… Да и пули не смогут легко убить продвинутые конструкты из-за их сфер, которые не дадут им умереть. Так что я выбрал для себя другую задачу.

Убрав винтовку в инвентарь, я выхватил свои излюбленные топоры и рванул в ближний бой. Цель у меня была простой донельзя — отвлекать внимание конструктов на себя. Налетев на ближайшего “Налётчика”, уклонившись от его выпада я перерубил ему несколько щупалец, заставив отпрыгнуть чуть назад. Прямо под опускавшийся молот Диомеда. Сокрушительный удар без труда раздробил древесную броню, и перебил конструкт пополам. Капитан Проходчиков тут же сосредоточился на следующей цели.

“Налётчик” всё ещё двигался… Его щупальца бесцельно рассекали воздух. Это чудовище будет жить пока я не уничтожу все его “ядра”. До сих пор, у меня даже не было представления о внешнем виде этого жизненно важного для конструкта органа. Но теперь, в месте, где “Налётчик” был раздроблен пополам я увидел что-то странное. Крупное, сферическое образование их багровой жидкости чуть подрагивало, словно было сердцем чудовища. “Ядро”.

Уклонившись от щупальца, я подбежал ближе и ударом топора рассёк сферу. Ни мгновением позже, конструкт безжизненно замер. Теперь я знал, как выглядит то, что нужно уничтожить. Знание конечно полезное, но пока что мне никак не удастся применить его на практике. Ядро было никак не видно снаружи, а значит, что и целенаправленно бить по нему я не смогу.

Пока я добивал конструкт, наш авангард успел разобраться с подоспевшим подкреплением. Десяток продвинутых конструктов Шина был уничтожен меньше чем за минуту. И при этом, ни один из них не успел пронзительно завизжать. Мне только оставалось надеяться, что стрельба из винтовки не выдаст нашего местоположения. Мало ли сколько ещё таких отрядов Шина может оказаться неподалёку.

После убийства “Налётчика”, Система выдала мне награду за завершение задании Ликвидации. Сейчас было не до этого, так что я скрыл окно до более… безопасных времён.

Закончив битву, мы с Диомедом подбежали к пострадавшему Ларсу.