Претендент. Игрок

Глава 26

Мы с Олегом спустились на второй этаж, где заняли для обороны единственный подъем. По началу это казалось хорошей идеей, но, когда навалили буквально бесчисленные конструкты Шина, под их натиском нам пришлось отступать. Наш с Олегом тандем оказался куда смертоносней чем я полагал. Старый мечник каждым ударом рассекал по одному, или по два конструкта. Моя новая винтовка косила “Рабов” наповал, а продвинутые конструкты немного замедляла, сбивая с нападения на Олега. При всей нашей мощи, нам не удалось задержать орду Шина и на какую-то минуту.

Нам пришлось в спешке отступить обратно на третий этаж здания, где в узком проходе стало чуть легче держать оборону. Отступив ещё немного, мы наконец-то смогли остановить бесконтрольное продвижение конструктов. Я подумал, что мы можем использовать тела убитых конструктов как преграду, но вскоре после этого “Налётчики” начали хватать и выбрасывать в окна своих некогда живых сородичей. Эти твари освобождали себе проход. Мой разум судорожно искал и перебирался варианты активной защиты. Но сколько бы я ни думал, ничего не приходило в голову. Ветвь Митры ещё раз использовать не выйдет, здание в котором мы находимся может не выдержать ударной волны.

Выпустив очередь снарядов, я вдруг обернулся, почувствовав опасность. Позади нас, через окно третьего этажа залезали “Рабы”. Эти чудовища тут же бросились на меня, планируя разорвать своими древесными когтями. Вскинув винтовку, несколькими очередями я избавился от противников во фланге. Пули прошивали тела конструктов насквозь, оставляя в местах попадания едва заметную багровую дымку.

В этот раз удалось избежать нападения со спины, однако… Я подбежал к окну и быстро выглянул в него. На парковке перед зданием толпилось столько конструктов, что бетонное покрытие было попросту не видно! Многие “Рабы” пытались вскарабкаться по внешней стене, прямо к нам.

— Ну давайте! Твари! — кричал Олег.

Обернувшись к мечнику, я понял, что предупреждать его о фланге бесполезно. Проходчик так увлёкся боем что вряд ли сможет меня услышать. Стало быть, это направление придётся защищать мне. Высунувшись в окно, я обрушил на “скалолазов” свинцовый град, обратив их наступление, в бойню. Откуда-то сверху по толпе на парковке начали выпускать смертоносные, зажигательные стрелы.

— Сол! — ко мне неожиданно подбежала Тисэ, тут же протянувшая мой кинжал. — Всего один зар…

— Спасибо! — перебив её, я схватил артефактный клинок. — Беги обратно.

Девушка рванула обратно к дверям, под защиту Диомеда. Значит ей и правда удалось восстановить заряд артефакта? Своевременно и необходимо. Как наиболее эффективно его применить? Бросив взгляд на Олега, недолго думая я всё же обернулся к окну. Выпускать пламя внутри здания было чревато проблемами, так что оно ударит по конструктам снаружи. Вновь показавшись из окна, я направил лезвие клинка на взбиравшиеся конструкты. С клинка сорвался смертоносный огонь.

— Сюрприз!

Поток ревущего пламени ударил по конструктам, и начал растекаться в стороны. Пока заряд полностью не иссяк, я перенаправил его в орду на парковке. Смертоносный огонь подействовал превосходно. И низшие, и продвинутые конструкты вспыхивали как сухие поленья, полыхая так ярко, что визор “Богомола” даже немного затемнился.

“Возвращайтесь! — услышал я телепатию Ларса. — Барьер заряжен!”

Как только он договорил, в проёме показался Эдуардо. Археолог держал в руках небольшой, украшенный гравировкой колокол, из которого начинали каскадом спадать ярко-зелёные лозы. Растение мигом оплело оконные проёмы, создав между мой и конструктами Шина настоящую стену.

— Барьер готов! — крикнул археолог. — Мастер Олег, отступаем!

Разрубив очередного “Охотника”, мечник быстро сделал несколько шагов назад. Проём перед ним тут же начали перекрывать лозы, останавливая наступление конструктов. Чудовища с другой стороны тут же начали кромсать преграду на части, убедив меня, что надолго она их не задержит.

Как только мы втроём вбежали в помещение с дверьми, позади нас возникла золотистая, полупрозрачная стена. От неё, к Жанну тянулась тонкая нить света. Зверолюд стоял по центру помещения, сложив лапы в молитвенном жесте.

У дальней стены, прильнув к ней расселись наши разведчики, перемазанные с ног до головы в багровой жидкости. Тисэ наблюдала за возящимся с терминалом Ларсом, а капитан Проходчиков стоял неподалеку от входа, сжимая в руках двуручный молот. Рядом с ним лежало несколько тел “Рабов”. Как они смогли мимо нас прошмыгнуть?

— Хорошая работа, молодцы, — сказал Диомед. — Теперь, остается надеяться, что барьер выдержит натиск тварей. Ларс! Ну что там с терминалом? Ты же сказал, что уже их открываешь.

— Да работаю я, работаю, — отмахнулся мусорщик. — Если бы этот рыцарь не вырубал мне питание…

— Давайте я просто разрублю эту чёртову дверь! — Олег высоко занес меч, готовясь к удару. — Мы не сможем долго сидеть под барьером.

— Отставить! — приказал Диомед. — Если мы ворвёмся в комплекс, нас возьмут в клещи и перебьют. Шин с одной стороны, роботы Братства, с другой. От такого нам не отбиться.

Пока они разговаривали, ко мне подошла Тисэ и попросила муспельхеймский клинок. Она хотела ещё раз помочь с восполнением зарядов, так что я не задумываясь отдал артефакт. Перед глазами выскочило системное окно, говорившее о выполнении задания Ликвидации. Быстро проверив какое из них было завершено, я пока спрятал уведомление. Мне удалось истребить достаточное количество “Налётчиков”, за что давали только сферы Развития. Толку от них сейчас не было.

Игнорируя диалог Олега и капитана, я подошёл к Ларсу. Мусорщик сосредоточенно вбивал какие-то команды на клавиатуре, даже не заметив моего присутствия. Этот терминал был до жути простым, не чета тем, которые я видел в Шпиле. Несмотря на это, методы работы с такой техникой всё ещё оставались для меня загадкой.

— Нужна помощь? — спросил я.

— Не особо, — сухо ответил мусорщик. — Защиту комплекса я каким-то чудом уже вскрыл, проблема в другом. На терминал подаётся недостаточно электропитания. И я не могу подать команду об открытии дверей.

По нашему помещению прокатился гулкий звук удара. Конструкты прорвались через лозы и теперь бились в золотистую стену барьера.

— Заряда в моём аккумуляторе ничерта не хватает, — продолжал Ларс. — Если так пойдет и дальше, нам реально придётся ломать двери.

Корпус в нижней части терминала был развинчен и отсоединен, открывая доступ во внутренности механизма. Оттуда, наружу было перекинуто несколько толстых проводов, которые мусорщик подсоединил на небольшой сфере. Должно быть она и была аккумулятором, о котором говорил Ларс.

Чуть поразмыслив, пришлось признать, что в данной ситуации мне и правда нечем помочь. У меня нет с собой накопителей электроэнергии. В голову пришла идея попробовать зарядить аккумулятор с помощью своей магии, но… Я не могу контролировать мощность создаваемых разрядов. Они могут оказаться как слишком, так и недостаточно сильными. К тому же, когда я в последний раз пользовался преобразованием, меня не пыталась убить орда конструктов Шина.

— У меня есть идея, — к нам подошла Тисэ. — Давайте подключим к терминалу “Куб”.

— Ага крутая идея… — Ларс вдруг встрепенулся. — А хотя нет. Это же и правда крутая идея. Диомед! Нам нужен “Куб”.

Пока Ларс забирал у капитана Проходчиков артефакт, я обернулся к Тисэ.

— И как нам это поможет?

— В этом артефакте заключено огромное количество энергии, — пояснила девушка. — Если подключить к нему кабеля, он будет передавать электроэнергию.

— Да да да, — вернувшийся Ларс полез с “Кубом” во внутренности терминала.

— Не думал, что у этого артефакта есть и такое применение, — удивленно сказал я девушке.

Я-то думал, что кроме Ларса в продвинутых технологиях не разбирается. Впрочем, мне не в чём было себя корить. На контрасте с робототехникой, огнестрельным вооружением, промышленной инфраструктурой и рассказами о космических кораблях — Проходчики с их снаряжением выглядели… отстало. Я своими глазами видел, как может быть смертоносен Олег, с его двуручным мечом. Однако, разве один боевой робот Братства не смог бы выкосить всю окружающую нас орду?

— Да! — радостный восклик Ларса вырвал меня из размышлений. — Питание пошло… Так-так-так.

Мусорщик вновь прилип к терминалу, продолжив вбивать каскады каких-то команд. Через пару секунд, стальные двери в комплекс начали расходиться.

— Получилось? — подошел Диомед. — Тревогу не поднял?

— Ну… наверное, — неуверенно ответил Ларс. — Таким быстрым способом взлома я ещё ни разу не пользовался.

— Значит, будем надеяться, что у тебя всё получилось как следует, — кивнул капитан. — Слушайте! Уходим! Жанн, сколько продержится барьер после нашего ухода?

— Не… долго… — прокряхтел зверолюд.

За то короткое время что мы стояли под защитой барьера, Жанн кажется успел чуть уменьшиться в размерах… и побледнеть. Не знал, что жабы так могут…

— Ларс, сможешь закрыть дверь с другой стороны? — спросил Диомед.

— А вот это запросто! Если там есть питание, сделаю сразу как мы туда войдем. А вот если нет, придется снова подключать ваш “Куб”.

Когда двери открылись достаточно чтобы через них можно было пройти, Ларс отсоединил артефакт. Первыми в открывшийся коридор рванули разведчики, мы же вошли только когда они дали отмашку. Построение замыкали Жанн и Диомед. Зверолюд всё ещё держал лапы сомкнутыми сосредоточенно смотря в сторону золотистой стены. Наверное, это было нужно для поддержания барьера?

Оказавшись на другой стороне, Ларс сразу же направился к вмонтированному в металлическую стену терминалу. Пока выдалось мгновение, я быстро осмотрелся. Технические коридоры Братства почти ничем не отличались от транспортных тоннелей, по которым мне довелось ходить в Бездне. Металлические поверхности, гексагональная гравировка на потолке и стенах, работающие в полсилы лампы.

Неожиданно в нос ударил сладковатый запах… цветов? Заметив недоуменные взгляды Проходчиков, я понял, что не был единственным учаявшим неуместный аромат.

— Сокровищница… закрывается, — весело сказал Ларс.

После его слов, стальная дверь начала стремительно закрываться, разделяя нас с ордой Шина. Через несколько секунд, створки сомкнулись, заглушив пронзительный вой конструктов. Как же хороша тишина… Жанн разомкнул лапы и согнулся, начав тяжело кашлять.

— Молодец Жанн, — Диомед похлопал зверолюда по плечу. — Отличный барьер.

— Они не смогут выломать эту дверь? — задала Зара беспокоящий вопрос.

— Даже “Рыцарь” такую махину не вышибет, — оценивающе посмотрев на створки ответил Олег. — Не сразу, это уж точно.

Я взглянул на четырехметровые, двустворчатые врата из стали толщиной в полметра… Почему возможность пробития этой двери не исключена?

— Чем тут таким пахнет? — Эдуардо недоуменно осмотрелся. — Тут же должны быть машины. А это запах масла, ржави или металла. Или в Братстве выращивали цветочки для освежения воздуха?

— Я не вижу никакой магии, — тихо сказала Тисэ. — И этот запах мне… не знаком.

— Это запах Грозоцветов, — сказал Ларс, копаясь во внутренностях терминала. — Пакостное растение. Сол! Подсоби-ка, мне тут.

Когда я подошёл к мусорщику и присел рядом, он указал мне на самый толстый кабель во внутренней части терминала.

— Видишь? Нужно его вырвать.

Просто замечательно… он просил меня сломать терминал Братства. Последний раз, когда я такое проворачивал, меня отбросило взрывом на десяток метров.

— Он взорвётся?

— Не должен.

Поверив мусорщику на слово, я со всей силы рванул кабель на себя. Краткая вспышка ознаменовала успех в поломке терминала. Место разрыва начало неистово искриться, поджигая все окружающие кабеля. Мы с Ларсом одновременно отпрянули.

— Ну вот, — весело сказал мусорщик. — Теперь эти двери точно не откроются. И терминал не взорвался, успешный успех.

— Ларс, что за Грозоцветы? — спросил Диомед. — Опасная флора?

— Да, если подходить к ней слишком близко, — передавая “Куб” ответил он. — “Магическое растение, поглощающее окружающий эфир и преобразовывающее его в электрическую энергию.” Цитата одного из Претендентов.

Цветок, который создаёт электричество из эфира? Если вспомнить теорию, которую мне рассказывал Мэл, получалось что это растение могло стать почти неограниченным источником энергии…

— Братство вроде как хотело перевести свою энергетическую инфраструктуру на эти цветы, — продолжал рассказывать Ларс, накидывая на плечи рюкзак. — Но что-то там у них… не срослось. Цветы бьются электрическими разрядами если к ним близко подойти, так что… не подходите к ним близко если увидите. Значит так. Идёте за мной, след в след. Ничего не трогаете, не пытаетесь забрать с собой. Мы точно пересечёмся с местными роботами, но они не должны быть к нам агрессивно настроены. Не нападайте на них первыми. Все всё поняли? Отлично, топаем.

Ларс вышел во главу группы и повёл нас по коридорам. Хоть здесь и присутствовало тусклое освещение, Сильвио и Зара достали из своих рюкзаков старомодные лампы. Проходчики наполнили их каким-то маслом, после чего зажгли, обеспечив нас удивительно ярким источником освещения. Теперь, коридор просматривался на десятки метров вперёд.

На протяжении всего десяти минут, мы прошли мимо нескольких открытых помещений. У каждого из них красовалась табличка с каким-то изображением и номером, значения которых от меня ускользали. Наверняка я знал одно — в этих помещениях явно есть что-то ценное. Не будь у нас на хвосте орда Шина, можно было бы тщательно обыскать здесь всё. Уверен, в этом комплексе полно полезных инструментов, которые могли бы помочь мне набрать силы для будущих свершений.

Вскоре мы добрались до просторного, двухуровневого перекрестка. В его центре находилась небольшая грузовая платформа, на которой до сих пор стояло несколько открытых ящиков. Всего, на двух уровнях было десять походов, четыре из которых превосходили обычные коридоры в ширине. В одном из них, я заметил что-то похожее на тележку. Её обнаружение быстро расставило всё на свои места. Этот перекрёсток использовали для транспортировки грузов из одной части комплекса, в другую.

Ларс начал обходить направления, подолгу читая выгравированные на стенах знаки.

— Я что-то слышу, — неожиданно заявила Тисэ. — Оттуда.

Она указала на один из проходов, и все тут же приковали к нему своё внимание. Олег и Диомед повыхватывали оружие и встали по обе стороны от проёма. Мы с Тисэ укрылись за ящиками на грузовой платформе.

Через мучительно долгую минуту, до нас начало доноситься эхо тяжелых шагов. Металл бился о металл.

— Робот, — тут же распознал Ларс. — Не нападаем первыми, и не стоим у него на пути.

Проходчики быстро отошли от прохода, распределившись по всему перекрёстку. Однако оружие никто убирать не спешил. Нам не было известно наверняка, будет ли робот Братства настроен к нам дружелюбно.

Вскоре, в проходе показалась двухметровая махина. Шумя своими сервоприводами, бронированная машина для убийств замерла на месте, как только заметила наше присутствие. Внешне этот робот Братства был похож на сильно модифицированную версию моей брони. Угловатый корпус был покрыт гексагональной, чуть светящейся гравировкой. Квадратные наплечники были украшены выгравированными знаками Братства. На гладком, овальном шлеме располагались “глаза” конструкта — две излучающие белый свет прорези.

Его внешний вид внушал трепет, который превращался в страх, после осмотра вооружения этого робота. В руках он сжимал крупный пулемёт, с отсутствующей коробкой, или лентой под боеприпасы. Из-за левого плеча выглядывала ракетная установка. Эта махина была похожа на модель роботов, которую я когда-то видел в Шпиле и Бездне. Оценка.

Информация из Архива

Конструкт, “Боевой робот Братства” — тип “Страж”

Ранг опасности — [12]

Специализированная модель боевого робота Братства, созданная в Северных литейных. Используется для охраны стратегически важных объектов. Оснащается передовым вооружением, средствами магической защиты и поражения.

Каждой модели устанавливались боевые, магические щиты.

Награда — Задание Ликвидации

Средства магической защиты и поражения… щиты и передовое вооружение… Да уж, шансов победить этого робота Братства я не видел. Двенадцатый ранг опасности этой махине бы присвоен не без причины. Думается мне, этот “Страж” вполне мог в одиночку перебить ту орду Шина, что мы оставили позади.

Что любопытно… за его убийство Система обещала выдать задание Ликвидации. Почему? На геотермальной станции, "Голос" ведь рассказывал, что Братство служило "Игроку". Создателю Системы. Зачем его творению поощрять нападение на собственных слуг?

Робот медленно обвел нас взглядом, после чего продолжил свой неспешный путь, скрывшись в одном из проходов. Только когда его шаги превратились в далёкое эхо, мы облегченно выдохнули.

— Такую бы штуковину нам в отряд, — мечтательно сказал Олег. — Ух сколько дел можно было бы наворотить.

— Точняк, — кивнул Сильвио. — Неплохо бы его выманить на деревяшек.

— Я бы посмотрел со стороны как этот здоровяк сражается, — сказал Диомед. — Ларс, как с поиском прохода?

Мусорщик сосредоточенно рассматривал какой-то гексагональный узор.