Придумано с любовью!

Глава 21

Через полчаса я входила в учебный корпус академии.

– Опаздываешь! – встретили меня перед входом Висандра с Олишей.

– С тренировки иду. Успела только по-быстрому освежиться и переодеться, – запыхавшись, ответила я.

– Угадай, кто ходит злющий по академии? – с намёком спросила Олиша.

– Мелания? – с ходу предположила я.

– Она рвёт и мечет. Тебя разыскивает, – в беспокойстве закусила нижнюю губу Олиша.

– Ты только послушай, Орелин. Она обвиняет тебя в её разрыве с Ренсом, – с осуждающим прищуром глаз произнесла Висандра.

– Давайте забудем об этом. Вы ведь знаете, девочки, мне это неинтересно.

– Орелин, игнорируй эту склочницу сколько хочешь, но пока она не получит своё, от тебя не отстанет, – предостерегла меня Висандра. Устав от наставлений, я поджала губы, и она сдалась: – Правильно. Пусть бесится сколько хочет. Тебе не нужны разборки с ней.

Войдя в просторный холл учебного корпуса, мы начали подъём по лестнице.

– Я слышала, ты в команде Ренса? – порадовалась за меня Висандра.

– Завтра у нас финальное сражение, а я не готова, – поведала подругам о своих сомнениях.

– Демиан с командой и без тебя справятся, – не разделяла мои опасения Висандра.

Ойкнув, Олиша открыла сумку и вынула из неё пухлый талмуд.

– Орелин, тебе нельзя участвовать в состязании. Завтра произойдёт сильная небесная вспышка. Я вам о ней говорила. Обоим командам стоит отказаться от участия, – торопливо произнесла Олиша.

– Состязание полностью находится под контролем ректора. Он не даст никому пострадать, – выдала я, казалось бы, пафосную фразу, в реальности отражающую суть.

Позади послышались шепотки и стук приближающихся шагов. Кто-то из ребят явно торопился нас догнать.

Я обернулась.

– Орелин! – поймав мой взгляд, воскликнул Дешал и громко объявил: – Ты исключена из команды.

– Это она уходит от вас, а не вы её выгоняете! – гаркнула на него Олиша, моя рьяная защитница. – Запомнил?! Передай своему новому капитану команды!

Уже и она знала об уходе Икая. Быстро у нас новости распространяются по академии.

Опасаясь нарваться на новую грубость, Дешал обогнал нас и взбежал по лестнице на второй этаж, где затерялся в коридоре среди студентов.

– Расстроилась? – сочувственно глянула на меня Олиша. – Не переживай. Не тебя первую, не тебя последнюю бросают. В нашей академии все парни непостоянны.

Олишу понесло не в те дебри. Я повернулась к ней и, подбадривая, улыбнулась.

– Ты ведь сама недавно сказала – меня не бросали, я сама ушла.

Подруги на это весело рассмеялись, и я вместе с ними.

– Получается, вы с Ренсом вместе? – когда мы закончили веселиться, поинтересовалась Олиша, сворачивая к кабинету травяной магической функциональности.

– Конечно они вместе. Кто бы знал, да? – радостно прощебетала Висандра и утянула меня в противоположный кабинет стихийных чар.

А там меня в проходе между столами ждала Мелания. Я посчитала правильным пообщаться с ней, а не избегать.

– Пожелай мне удачи, – шепнула я подруге и направилась к задире.

– Гадина! – накинулась на меня Мелания, стоило мне подойти. Общаться с ней сразу расхотелось.

– Дай пройти, – хмуро потребовала я. Не получив реакции, двинулась напролом. Визжа и возмущаясь, Мелания отошла, свита её расступилась.

– Запомни, выскочка, у тебя нет будущего с отпрыском королевских кровей, что бы ты там себе ни придумывала! Родители Демиана никогда не одобрят вашу связь.

Даже после того, как я прошла, Мелания от меня не отстала. Её слова неприятно задевали меня, но я не позволила себе поддаться сомнениям и ввязаться в перепалку.

Делая вид, что Мелания разговаривает вовсе не со мной, игнорируя глазеющих на меня студентов, прошла к столу, за которым сидела подруга. Я находилась в смятении и не могла точно сказать, достигли слова Мелании цели или прошли мимо.

– Не слушай её, Орелин. Демиан взрослый мальчик. Он сам разберётся, с кем ему встречаться и на ком женится, – успокоила она меня.

От ответа и самокопания меня спас звонок на урок.

Несмотря на то что занятие шло своим чередом, из-за выходки Мелании студенты постоянно пялились на меня, и я то и дело на них отвлекалась. Между тем преподаватель рассказывал об особенностях магического взаимодействия. На примере различных заклинаний он показал их действие. Для полной демонстрации преподаватель выбрал создание иллюзии, объединённой с бытовой магией.

Магистр подробно описал, каким образом строить двойную основу магического сцепления. Рассказал о направлении энергетических потоков, которые мы вплетаем в структуру заклинания.

Занятие по стихийным чарам закончилось, и мы с Висандрой пошли на следующую пару. Натолкнувшись на моё полное равнодушие, Мелания вскоре оставила меня в покое. После этого день значительно улучшился, и последние пары прошли в относительном спокойствии, хоть студенты не перестали пялиться на меня.

Медитация и та прошла довольно успешно. Под бдительным присмотром преподавателя мне впервые удалось прочувствовать связь с внутренней стихией.

– Проголодалась? – встретил меня после медитации Демиан, чем вверг в шок стоящую в стороне Меланию. Не меня ли она ждала?

Нахождение поблизости его бывшей напрочь испортило аппетит.

– Я не голодна, спасибо.

– Даже перекусить не хочешь? – усмехнувшись, спросил ледяной маг.

Я с задумчивым видом пролистнула блокнот, затягивая с ответом. Что поделаешь, не привыкла я к нежностям на людях.

– Домашки много, – нашла причину для отказа.

– Давай я тебе помогу?

Он выглядел настолько убедительно-искренним в своём стремлении помочь, что я в итоге согласилась.

Двигаясь вместе с Демианом к выходу из академии, я украдкой наблюдала, как за нашим уходом следили несколько десятков пар глаз, в том числе и Мелания. Выглядела она подавленной.

Встретив на улице подруг, я дала им знать, куда направляюсь:

– Обедайте без меня.

– Ты не пойдёшь в столовую? – опешила Олиша.

– Мы с Орелин перекусим на природе, – поделился с ней своими планами Демиан.

– Звучит очень романтично, – поддержала его идею Висандра. Ну не зараза ли?

– Придёшь ближе к вечеру? – уточнила Олиша.

– Наверное, – ответила рассеянно, толком не зная, когда мы с Демианом закончим разбирать конспекты.

– Лучше не жди её, – посоветовал ей он и утянул меня на парковую аллею.

– Невероятно! Они встречаются! – воскликнули несколько мгновений спустя незнакомые голоса.

Нас нагло подслушивали.

– Мелания знает?

– У неё новый парень. Забыла?

– Понятно. Она бросила Ренса, и он нашёл ей замену, – проявился третий голосок.

– Не лучшую, – поделилась своим мнением первая сплетница.

Их комментарии до глубины души задели меня. Терпеть не могу, когда меня обсуждают при мне же.

– Ой! Ай! Что это? – завизжали девицы.

– У меня платье колом встало! – испуганно взвизгнула одна из них.

– Моё полностью заледенело, – пожаловалась ей подружка.

Дзинь.

Раздался новый вопль.

– Моё рассыпалось ледяными осколками! – завизжала девица, которая начала этот балаган.

Я хотела обернуться, но Демиан приобнял меня за талию и не позволил этого сделать.

– Не стоит. Они недостойны твоего внимания, Огонёк.

Я хмыкнула и теснее прижалась к нему. Благодаря заступничеству ледяного мага меня скоро начнут бояться сильнее, чем Меланию.

Демиан привёл меня на тренировочный полигон и провёл в закрытый лабиринт. У него имелся доступ. Там он и устроил нам пикник. В центре лабиринта лежал расстеленный плед, заставленный вкусностями и напитками. Присев на покрывало, мы принялись трапезничать.

Приготовленные блюда оказались невероятно вкусными. На свежем воздухе появился зверский аппетит. Мы беспрестанно что-то ели, пили и много болтали.

Я рассказала Демиану, как познакомилась с подругами, поведала о своих планах касательно родных. Я хотела, закончив академию, перевести сестёр в столицу. Там у них выше шансы удачно выйти замуж или устроиться на работу. Демиан внимательно слушал и, проявляя интерес, задавал вопросы.

Закончив обедать, я прилегла на плед и уставилась в безоблачное небо. Солнце ласково припекало. Тёплый ветер приятно ласкал кожу и настраивал на миролюбивый лад.

Меня вяло одолевали разные мысли – что Демиан чувствует по отношению ко мне? Неужто он и впрямь в меня влюбился? Верилось в это с трудом. Задай я этот вопрос напрямую ему в реальности – и подавно буду выглядеть глупо.

Вот только что к нему испытываю я? Злость? Гнев? Обиду? Ничего из перечисленного не нашло во мне отклика. Мои чувства изменились. В какой-то момент я просто поменяла к нему отношение. Причём и сама не знаю, когда это произошло. Оно просто взяло и случилось.

Допускаю, возможно, я всё-таки чуточку влюбилась в Демиана. Но у меня есть оправдание. Ледяной маг хоть и бывает частенько властным деспотом, но при этом он невероятно потрясающий парень. За ним как за каменной стеной.

С раздумьями мои веки закрылись, и я не заметила, как уснула. Разбудил меня поцелуй в уголок губ.

– Проснулась красавица? – ласково пророкотал Демиан. У меня от его голоса мурашки побежали по рукам. После этого я, естественно, проснулась.

– Пора уходить? – зевнув, спросила я.

– Прежде я хотел кое-что с тобой обсудить, – неожиданно сурово произнёс Демиан, садясь рядом.

– Что-то случилось? – забеспокоилась я, принимая сидячее положение.

– Нет, я лишь хотел сказать, что ты в завтрашнем состязании не участвуешь. Я определил тебя в команду запасных.

Напряжённая спина Демиана говорила, что это решение далось ему нелегко. Однако я хотела знать…

– Почему? – спросила, заглядывая ему в глаза.

– Там будет опасно.

– Но не для тебя.

– Не для меня, – подтвердил Демиан и, обняв меня, перетянул к себе на колени.

От осознания того, что он за меня переживает, на сердце полегчало. Демиан не сомневался в моих качествах, он знал мои слабые стороны и хотел обезопасить.

Я подняла голову и посмотрела на него. На его лице я ничего особенного не увидела. Демиан выглядел невозмутимым.

– Хорошо, побуду в команде запасных, – кончиками пальцев погладила его по щеке, соглашаясь. Хотя от меня ничего и не зависело.

Он удовлетворённо кивнул, и наши губы слились в поцелуе. Когда мы наконец оторвались друг от друга, я пристально посмотрела на Демиана:

– Обещай быть осторожным?

– Излишняя осторожность бывает опасна.

– Просто пообещай, – настояла я. Не хотела, чтобы он считал меня слабой или по уши влюблённой в него, но и смолчать не смогла.

– Постараюсь завтра не дать братцу себя убить. Лучше?

– Неплохо, – ворчливо ответила я.

Уголки губ Демиана дрогнули в полуулыбке, и он поцеловал меня в кончик носа.

Маги – странный народ. Стоит девушке затеять с кем-нибудь из них короткий бой, как они сразу оценивают её реальные возможности и противостоят ей на равных. Но едва в их отношениях с девушкой проскальзывает искра, и сразу нате вам – ты в команде запасных и тебя всячески оберегают.

И вот как их понимать?

– Ты не принимаешь мои слова всерьёз, – пришла я к определённым выводам, обвинив Демиана в предвзятости.

В таком боевом настроении я толкнула его в грудь. Внезапно Демиан, очень удачно для него, упал на спину, и я оказалась лежащей на нём сверху. Его ладони скользнули ниже по бокам и обняли меня ниже поясницы, не давая мне возможности двигаться или сползти с него.

– Орелин, я всегда серьёзно отношусь к тебе и тому, что ты говоришь. Выходя на задание или участвуя в состязании, я буду следовать инстинктам, а не осторожничать. Я боевой маг. Тебе следует поскорее это принять и перестать беспокоиться.

Перестать беспокоится? Как он себе это представлял? Захотелось сбежать от тех доводов, что он озвучил. Ведь он сказал чистую правду.

– Мне нужно идти готовиться к занятиям, – тихо произнесла я, пытаясь вырваться из его объятий. На что Демиан лишь сильнее сжал пальцы на моих нижних девяноста.

– Я обещал тебе помочь, и я помогу, – прошептал он мне на ушко. В этот раз он не стал противиться и позволил мне слезть с него.

Собрав грязную посуду, Демиан вместе с пледом отправил её на кухню через портальный карман. Покинув лабиринт, мы в обнимку отправились по аллее в мужское общежитие. Встречные студенты постоянно косились на нас. Попадались и такие девушки, что провожали меня завистливыми взглядами. Им явно легче было видеть с Демианом Меланию. С ней они по ряду причин не могли соперничать, а я, по их мнению, была вне их конкуренции. Без влиятельного рода и внушительного состояния я не лучшая партия для королевского отпрыска.

При мыслях о Мелании у меня внутри ничто не дрогнуло. Она ничего у меня не вызывала: ни сочувствия, ни сожаления, ни лёгкого чувства вины.

Когда мы вошли в мужское общежитие, на землю опустились первые сумерки. В фойе не было ни души. Комендант, сидящий за столом у входа, пропустил меня, не задав ни единого вопроса.

Зато на этаже элитников было многолюдно. Икай с Дешалом в компании водников, плюс Грехен, Тая и Мелания. Полный набор. Ладно парни – они пришли на посиделки к капитану команды. Однако что забыла в мужском общежитии Мелания со своей свитой? Да к тому же вдали от этажа своего парня?

Украдкой взглянув в сторону веселящейся компании, столкнулась с ехидным взглядом Икая. Развалившись в кресле с видом короля, он смотрел на меня с кривой ухмылкой. Икай сказал что-то вполголоса. Мелания с подружками взглянули на меня и расхохотались.

Сначала я захотела отвернуться от них, перевести взгляд на стены, но потом резко передумала. Мне нечего стыдиться, в отличие от некоторых.

Я, если что, намекаю на Меланию. Вместо того чтобы находиться со своим парнем, она прожигала время в компании не пойми кого.

Подойдя ближе к шутовской компании, я нисколько не растерялась и не сникла. Мне стало на них плевать. Со мной шёл Демиан, а с ним ничего не страшно. Его комнаты находились по соседству с покоями Икая. Сделать вид, что мы не заметили развесёлую компанию, не выходило.

По мере нашего приближения смешки прекратились. Водники как-то притихли, Мелания прекратила смеяться по делу и без. И её подругам резко перехотелось веселиться. Разве что Икай продолжал ухмыляться.

– Привет, братец, – небрежно поздоровался он с ледяным магом.

– Рад, что ты приятно проводишь время, – сухо отозвался Демиан.

Подойдя к покоям, мы встали с ним напротив его двери, держась на некотором расстоянии от наших будущих соперников.

– Демиан, ты нашёл себе новое развлечение? – поинтересовалась Мелания, глядя ему в глаза.

Ах да! Она ведь о нём заботилась.

У кого имелось хоть несколько извилин, без разъяснений понял бы, что интересовалась она исключительно для себя.

– Прояви уважение. Мы с Орелин встречаемся, – прозвучал короткий ответ. Естественно, Мелании он не понравился.

– У вас реально всё серьёзно? Ты и впрямь с этой простушкой? – скривила она губы.

Парни в компании Икая неестественно подобрались, видимо, к чему-то готовясь. Грехен приоткрыла рот, но так и не отважилась одёрнуть подругу. Выпученные глаза Таи показывали, что и она находилась в шоке. Мелания не учла, с кем разговаривала. С бывшим. Поэтому и не следила за словами.

– У нас с Орелин настолько серьёзно, что она переезжает жить ко мне, – окинул ледяным взглядом бывшую девушку Демиан.

– Скажи ещё, братец, что жениться на ней хочешь, – насмешливо произнёс Икай.

– Подумываю об этом.

На меня посмотрели с таким удивлением, что я немного впала в ступор. Я и сама об этом слышала впервые.

Демиан подумывает на мне жениться? Не слишком быстро? Мы всего ничего вместе.

– Красавица, я не слишком тороплю события? – Словно прочитав мои мысли, Демиан посмотрел на меня, интересуясь мнением.

Мелания впилась в меня угрюмым взглядом. Она с нетерпением ожидала моего ответа. В её ярко накрашенных глазах светилось напряжение.

Я пожала плечами и ответила:

– С тобой хоть завтра в храм многоликих, – подыграв ледяному магу.

Мои актёрские таланты оценили сполна. Сыграла я правдоподобно. Меланию сильно проняло.

С диким воплем она кинулась на меня. С искажённым от лютой ненависти лицом и растопыренными пальцами с длиннющими когтями она походила на взбесившуюся фурию. Сохраняя спокойствие, я отступила в сторону, позволив Демиану разобраться со своей бывшей психованной невестой.

Я не рассчитала силу кровожадности Мелании и оттого не успела полностью уйти с её пути. Она неудачно запнулась о мою ногу и, ломая высоченные каблуки, полетела вперёд.

Грехен с Таей закричали. Икай вскочил с кресла и помчался поднимать подружку с пола.

– Дикарка! – оглядываясь на меня, выкрикнул он. Поддерживая за плечи Меланию, Икай помог ей подняться. – Орелин, зачем ты напала на неё? Хотела покалечить?

Он пытался выставить меня виноватой, но у него плохо выходило. Среди нас имелся беспристрастный свидетель.

– Орелин ни в чём не виновата. Мелания первая кинулась на неё, – ровно произнёс до боли любимый голос. Демиан снисходительно смотрел на брата, чем вывел его из себя.

Отойдя от снимающей туфли Мелании, Икай повернулся к нам. Поджатые губы вытянуты в тонкую линию, на худощавых скулах обозначились желваки. Спина была неестественно прямая, шаг твёрдый.

Темнее грозовой тучи, Икай двинулся к нам с Демианом.

– Совсем недавно ты защищал совершенно другую девушку. Быстро ты об этом забыл, братец.

Брови Демиана приподнялись, он как бы спрашивал, о какой девушке идёт речь.

– Не прикидывайся. Тебе не отвертеться, – скривил в усмешке губы Икай. – Ты постоянно заступался и прикрывал делишки Мелании, братец. Неужели забыл?

К этому времени с помощью подружек упомянутая далеко не приятная особа скинула туфли и направилась к нам. Выглядела Мелания невероятно злой. Казалось, дай малейший повод, и она накинется на меня.

– Ты путаешь, Икай, – холодно ответил ему Демиан. При этих словах Мелания остановилась, немного не дойдя до нас. – Это ты у нас защитник избалованных девиц. Я подключался, когда дело доходило до Орелин. Не хотел, чтобы она пострадала из-за твоих тупых шуток.

– Ты и тогда её защищал? – воскликнула Мелания.

– Как любимую врагиню, – подтвердил Демиан.

Кто-то из водников громко заржал, Мелания завизжала и рванула ко мне. Моментально среагировав, Икай перехватил её за талию и оттащил от меня.

Пробовал успокоить её словами. Не выходило. Тогда он развернул Меланию к себе и отвесил ей хлёсткую пощёчину. Её голову мотнуло от удара, и девушка затихла.

Выглядела она жалко. Косметика размазалась от слёз, привычный румянец сошёл с лица. Единственное, что уцелело после её буйства, это причёска, закреплённая бытовой магией.

– Мелания! Любимая! Прости меня! – пристал он к ней с извинениями.

– Отстань от меня, дурак, – слабым голосом отозвалась Мелания. – Я никогда не соглашусь на свадьбу с тобой. Ты мне омерзителен. Бегал за мной собачонкой и не мог признаться в своих чувствах. Я презираю слабаков.

В её глазах, смотрящих на него, читалось крайне сильное отвращение. Она не испытывала к нему никакой симпатии.

В ответ на её громкое заявление Икай расхохотался невесёлым, режущим по ушам смехом.

– Посмотрим, что ты скажешь завтра, после нашей схватки с твоим ненаглядным Демианом.

– Сначала одержи над ним победу, потом хвастайся, – закончила их разговор Мелания.

Изящным движением переступив через валяющиеся на полу туфли, она ушла в сопровождении подруг.

– Это ты! – направил на брата пылающий гневом взор Икай.

– Виноват? – равнодушно спросил Демиан. – Хоть раз возьми на себя ответственность за свои проступки.

Икай открыл рот, но не нашёлся что ответить.

На этом мы с ним распрощались. Не говоря больше ни слова, мы прошли в комнату Демиана.

– Скажи, ты ведь пошутил насчёт свадьбы? – шёпотом спросила я, когда мы остались наедине.

– Если дело касается тебя, я никогда не шучу.

Настолько далеко я о наших отношениях не раздумывала, потому и голову забивать не стала.

Пальцы Демиана невесомой лаской прошлись по моему подбородку, коснулись губ, и я невольно приоткрыла рот в ожидании поцелуя. Сладостная дрожь предвкушения охватила тело. Она ускоряла пульс и горячила кровь в венах. В предвкушении поцелуя я прикрыла веки. Прошло несколько мгновений, прежде чем осознала, что ничего не происходит. Я открыла глаза и уставилась в пустоту.

Оставив меня стоять на пороге, Демиан прошёл в кабинет. Пылая праведным гневом, я кинулась туда.

– Демиан, ничего не хочешь объяснить?

Его серьёзное выражение лица заставило меня притормозить и подойти к нему более спокойным шагом.

– Я обещал тебе помочь подготовиться к занятиям и помогу. Я здесь не для того, чтобы тебя соблазнять, – многозначительно закончил он.

– Эм… Короткие паузы между подготовками к разным предметам предусмотрены? – с лёгкой грустью в голосе поинтересовалась я.

– Посмотрим, – притянул меня к себе Демиан и поцеловал в висок. Потом, к сожалению, сразу отпустил.

Занятно, но вместе готовиться к парам оказалось увлекательно. Из Демиана вышел прекрасный помощник и по совместительству учитель. По его распоряжению ужин нам накрыли в комнате. Более того, Демиан выразил желание самолично меня накормить. Неудивительно, что ужин завершился поцелуем. Долгожданным.

Напористые губы Демиана дарили небывалое удовольствие. Наши языки сплетались в захватывающем ритме танца. Я парила от блаженства, растворялась в сладости мужского дыхания.

После поцелуя Демиан отправился принимать прохладный душ. Сказал, что перед состязанием мне следует хорошенько отдохнуть и выспаться.

И не ошибся.