Приключения барона Бранда Берса. Том 1

Глава 21 Выкуп

Витор просветил меня по вопросам налогообложения и таможенных пошлин на границе с княжеством, собственно меня заинтересовало только то что князь не облагает никакими налогами товары под флагом своих подданных, в то время как Левен берут налоги со всех, эта же практика распространяется и на торговлю в портах. То есть если я снаряжу корабль и отправлю его в Берсбург из Мирта под своим флагом бургграф Лид не возьмёт с него налог. Вторым интересным разговором стала внутренняя политика Левена. Герцог рассказал, что Лимарк контролирует голоса Мерв и Юм, имеет какие-то договоренности с Корев. То есть для перевеса в совете ему не хватает голосов ещё одной административной единицы королевства.

- А что король? И что может этот совет?

- Король может принять или отвергнуть инициативы совета, но количество права вето в год у него ограничено. Лимарк собственно пытается добиться улучшения отношений и послаблений для своей родни в эльфийской лесу.

- Что-то не верится, что король позволит этому совету сделать то что ему самому не по нраву.

- Ха-ха. Правильно что не веришь барон. Многие уже забывают как наше королевство образовалось. Если Леру Левену, что-то будет не по нраву он сожжёт и герцога и Лимарк, ещё и эльфийский лес подпалит.

- Зачем тогда этот совет нужен?

- Ну иногда бывают дельные предложения, да и аристократам проще в совете бороться, чем резать друг друга как в вашем княжестве.

- Понятно.

Вернулись в поместье, забрал Элис и поехали с ней к Розе за бумагами.

- Ну как в академии Элис? Успела ещё с кем-то поругаться?

- Да нет Бранд, ты знаешь всё даже удивительно хорошо прошло. Многие подумали что это новая эльфийская мода и некоторые спрашивали где такое купить можно.

- Хм, неожиданно.

- Да я сама растерялась поначалу, никто надо мной не смеялся, даже зверолюдки смотрели более благожелательно. Если можно так сказать про них.

- Я вот ещё что хотел спросить, знаешь такого магистра Вертуса?

- Никогда не слышала, тебе лучше в академии узнавать, я знаю магов в основном с моего направления ну и аристократов кто там учится или преподает.

Как я понял по рассказам, посещение академии и общих лекций свободное. Каждого поступившего закрепляют за своим магистром того же направления и дальше обучение проходит индивидуально по системе наставник-ученик. При этом можно осваивать и другие дисциплины.

Карета закатила во двор особняка за стеной, повсюду во дворе были расставлены статуи голых девушек всевозможных рас, сразу понятно куда мы приехали. Элис сразу же запаниковала.

- Бранд, зачем ты меня сюда привез?! Если ты задумал меня здесь оставить имей ввиду я скорее покончу с собой, чем позволю одеть на себя ошейник.

- Успокойся Элис, мы приехали посмотреть на твоего брата Лариэля.

- Только не говори мне, что ты устроил его тут как на отдыхе.

- Не скажу.

Из дверей вышла полуголая хвостатая девушка и поинтересовался что угодно господам.

- Отведи нас к Розе, она должна нас ждать.

- Следуйте за мной.

Девка повела нас через зал и несколько комнат в которых играла ненавязчивая музыка, звенели бокалы и гремели игральные кости и повсюду крутились полуодетые девушки. Этот дом удовольствий совмещал в себе бордель, трактир и казино. Роза сидела на диване с какой-то колоритной темнокожей дамой примерно того же возраста попивая вино.

- Здравствуй дорогой Бранд. Во первых примите мои соболезнования насчёт Брента. Он навсегда останется в моем сердце. Позвольте представить хозяйку этого чудесного места леди Зара.

Я кивнул темнокожей и уселся напротив них в кресло, Ада, Кошка и Элис остались стоять.

- Спасибо за соболезнования, я хоть и не знал Брента очень долго, но дядя запал мне в душу. У меня к вам есть просьба, я хочу заказать жизнеописание подвигов великого охотника Брента. Мне нужен хронист и художник, ну и часть книги я хочу чтобы была про его подвиги в вашем заведении. Вы не против помочь мне и поделиться рассказами о его отдыхе?

- Ха-ха, очень свежо Бранд. Конечно я помогу вам в память о Бренте. У леди Зары есть на примете несколько талантливых молодых людей...

- Я передам им о вашем желании барон - вмешалась Зара- куда их направить?

Я назвал адрес, женщины нахмурились.

- Вы остановились в проклятом поместье барон?

Надоели уже с этим проклятьем.

- Никакой он не проклятый, там стоит магическая защита от незванных гостей.

- Зара, я вам говорила, что Бранд большой оригинал. И любитель хвостатых. Вон он даже эльфийке хвост приделал. Ха-ха. Я вижу вы и Аду освободили и ещё одной хвостатой обзавелись. Воин дроу редкость, я только один раз видела такого охранника у родича нашего короля из империи.

Кошка хмыкнула, Ада продолжила сверлить злыми глазами Розу, Элис покраснела.

- Давайте перейдем к делам, как успехи у Лариэля? Сколько денег заработано? Завтра за ним прийдёт его брат забирать домой.

- Наша принцесса Элариэль изюминка нашего заведения, как жаль что она завтра нас покинет. За последний месяц она заработала почти 300 золотых монет. Сегодня вечером мы устроим аукцион, можете рассчитывать ещё где-то на 100. Это очень большие деньги, никто из наших девочек и мальчиков столько не получает.

- Принцесса Элариэль?

Недоуменно спросила Элис.

- О да. Эту принцессу изгнали родичи из великого леса за её красоту и некоторые особенности...

- Приведите сюда, Элис хочет взглянуть. Бумаги о доходах пришлите утром в моё поместье.

- Конечно- Зара махнула служанке.

Через пару минут привели Лариэля в платье и бутафорской короне. Дед хорошо поработал над ним и узкий корсет стягивал большую грудь размера так четвертого, что вообще-то для эльфиек не типично. Эльф с ненавистью уставился на меня, магический ошейник не давал ему ничего сказать.

- Милая Элариэль, как нужно приветствовать благородных гостей -сказала Роза.

Эльф сделал реверанс и низко поклонился.

- Молодец, можешь идти готовиться к приходу гостей, сегодня у тебя будет много посетителей.

Мне кажется Элис все таки научилась бледнеть. Стояла с открытым ртом и широко распахнутыми глазами.

- Спасибо дамы, позвольте вас покинуть. Жду от вас завтра бумаги и хрониста с художником.

- Всего доброго Бранд, двери моего дома всегда открыты для вас. Конечно у нас не найдется такой редкости как демоница или кошколюдка, но обязательно заглядывайте.

Элис молчала всю дорогу, уже входя в особняк повернулась ко мне.

- Знаешь Бранд, я подумала что ты шутишь про заячьи уши и бараньи рога... Но после того что ты сделал с Лариэлем мне страшно. Я согласна на хвост, только пожалуйста не нужно рогов...

- Успокойся Элис, не буду я тебя уродовать. А насчёт хвоста подумаю. Ты мне лучше расскажи про свою родную. Тебе давали какие-то указания насчёт меня? Мне стоит опасаться твоего отца?

- Мне ничего не говорили. Я не совсем Лимарк Бранд и имя мне давала мать по традиции моего народа. В дела меня не посвящали, но ты же заключил пакт с герцогом... Вряд-ли он нападет на тебя даже после того что ты сделал с Лариэлем. Но все же я рекомендую тебе не ходить одному и завести амулет обнаруживающий яды. Или человека, кто будет пробовать еду. Как ты наверное знаешь некоторые эльфийские яды сложно обнаружить. Несмотря на все я не хочу становиться вдовой, меня больше замуж не возьмут и прийдётся ехать в горы вслед за матерью.

Да уж, про яд в еде я и не подумал, хотя должен был. Своих людей я на такую работу не поставлю. Надо будет Лиску попросить найти кого нибудь поприличней.

- Я так и не понял про горы и зачем твоя мать уезжает. Она же замужем за герцогом. Да и твой брат Леториэль его доверенное лицо.

- По договору между нашими семьями мать может вернуться домой после рождения двух детей. Это был политический союз между горным герцогством и Лимарком. Мать никогда не любила отца, да и из-за своей внешности другие жены Лимарка относились к ней плохо, как и ко мне. Она оставалась в королевстве только из-за меня, могла бы давно уже вернуться домой. И вот отец выдал меня за тебя и она уезжает...

- Не грусти, если захочешь можешь её навещать. Где вообще это герцогство?

- На севере за княжеством, я думала ты знаешь, наши страны раньше воевали. Да и сейчас этот конфликт с Карсд вспыхивает время от времени. Спасибо Бранд, но портал в герцогство стоит очень дорого, а ехать через княжество для нас опасно, не думаю что ты дашь мне столько ради встречи с матерью.

- Посмотрим, во всяком случае со мной тебе бояться нечего. Только за языком следи и не вздумай больше никого оскорблять.

- Я поняла Бранд.

Я вошёл в свои покои и начал прикидывать распорядок дня на завтра.

Утром пришли рабочие из магистра и начали ремонт "сторожки" возле ворот. Одна бригада стала выносить мусор из крыла с купальнями. Пришел гонец от Зары и принес бумаги, Лариель заработал за месяц 412 золотых. Вот герцог удивиться что в сумме мне должен больше миллиона, ха-ха.

Отправил гвардейца за Леториэлем, схожу с ним в канцелярию, потом на обед с Киро и уже потом двину в академию искать этого Вертуса.

Дворец короля на площади вызывал странные ощущения. Сразу видно, что Левен это захватчики. И они явно это показывали своим подданным. В центре города высилась настоящая цитадель в темных тонах, по стене ходили частые стражи и всюду развивались флаги короля- языки пламени на черном фоне. Предупреждение всем, что с ними будет задумай они бунт и начни штурмовать эту крепость. Здание канцелярии было вынесено на площадь и распологалось напротив магистрата. Леториэль встретил меня на входе и мы направились в кабинет к чиновнику.

Сначала сдали пакт о не нападении и договор выкупа, а когда я выложил доходную ведомость от Зары глаза эльфа полезли на лоб.

- Как это понимать барон? Это какая-то злая шутка или вы решили подделать бумаги?

- Ни в конец мере Леториэль. Ваш брат оказался выгодным вложением, мне даже жаль расставаться с таким активом.

Я зло усмехнулся, Лариэль была активом, а стал...

- В конце концов уважаемый уже проверил подлинность печатей, вы тоже можете убедиться в этом на месте. Вот адрес и бумага о том, что Лариэль переходит под вашу ответственность- покажете на месте и ошейник перенастроят на вас. Я бы советовал вам там его и оставить, вашему роду он принесет не меньший доход, хоть как-то компенсирует потери.

Леториэль покраснел, рука лежащая на эфесе меча судорожно сжималась.

- Конечно я все проверю барон и вам не сдобровать если это подлог.

- Вы в своем праве, передавайте брату мой привет, а герцогу благодарность. Ожидаю поступления денег в мое поместье. Вот адрес.

- Обещанные 150 000 привезут к вечеру, а с остальным я ещё буду разбираться!

- Удачи Леториэль. И имейте ввиду, дополнительный экземпляр договора я отправил в княжество, как вас и предупреждал.

Я вышел из канцелярии и насвистывая весёлый мотивчик отправился в карете на площадь академии.

Сама академия была обнесена высокой стеной с резными воротами возле которых стояла стража. Из-за этого забора виднелся только шпиль, этот шпиль и из моего поместья просматривался так что ничего нового я не увидел. А вот вокруг площади было много лавочек магической и полумагической направленности, был тут и портной, в витрине его мастерской были и платья и что-то похожее на костюмы эльфийских ассасинов. Увидев как Ада с Кошкой разглядывают всё это великолепие я отпустил их погулять и присмотреть что нибудь, с каретой остались гвардейцы, а я зашёл в трактир "Мудрый наставник" больше похожий на привычные мне рестораны. Слуга на входе даже поинтересовался заказан ли у меня столик! Ответил, что меня должна ожидать Кира Мирт. Она ещё не пришла, но меня проводили на второй этаж в отдельную комнату. Под мышкой я нес футляр с браслетом и ожерельем для милашки Киры, расположившись я начал разглядывать меню которое принес слуга.

Долго скучать не пришлось, минут через 15 пришла Кира с подругой. Я встал и раскланялся с девушками. Подругой оказалась Лина Левантас, дочь графа и моего соседа со стороны стены, он ещё приглашение на ужин приглашал. Симпатичная девушка с темными вьющимися волосами и немного курносым носиком, глаза темно-карие, взгляд озорной. Одета была в длинное красное платье с кружевами и изящные золотые браслеты на руках с гербом- королевское пламя на синем фоне, показывало принадлежность к правящему клану.

Кира была в зелёном платье с голубой каймой под цвет её разных глаз.

- Вы как всегда прекрасны леди Кира, примите от меня небольшой подарок.- протянул ей футляр с украшениями.

- Спасибо Бранд, уверена, что моя подруга Лина тоже заслуживает вашего внимания.

- Несомненно, примите мой комплимент Лина, ваше платье вам идёт. Вы огненный маг?

- Да, барон, также как и почти все в ком ест кровь рода Левен. Кира говорила, что вы из княжества, кровавый маг да? Решили уже к какому наставнику пойдёте?

- Вы правы, знакомый посоветовал магистра Вертуса, знаете такого?

- Никогда не слышала барон.

- А ты Кира?

- Я тоже такого не знаю Бранд.

Она полезла в футляр доставая украшения с камнями под цвета её глаз.

- Не стоило Бранд, это дорогой подарок и мне нечем отдариться вам.

- О чем ты Кира, подарок от чистого сердца сраженного вашей красотой. Мне от вас ничего не нужно. Хотя, я бы хотел повторить ту поездку до Лерока, если вы помните о чем я.

Кира начала краснеть и отвела глаза.

- К сожалению Бранд отец объявил, что представит моего нового жениха через две недели на приеме. Поэтому думаю, что это неуместно.- сказала Кира немного погрустнела и понижая голос.

- О чем вы Кира? Ты рассказывала мне только про Терна Тервена и его женитьбу. Ха-ха. В дороге тоже было что-то интересное? - хитро прищурилась Лина.

- Не обращай внимания. Бранд я слышала, что вы всё таки сожгли башню Терна, это правда?

- Нет Кира, он справился с этим самостоятельно. Я узнал об этом когда Даст Дарен привез ко мне свою дочь обгоревшую до костей. Жуткое зрелище скажу вам.

- И по делом им, сама судьба покарала эту парочку.

Я промолчал, слуги накрыли на стол и мы приступили к еде.

- Лина, ваш отец присылал мне приглашение на ужин, к сожалению я гостил в тот день у герцога Волен. Но думаю в ближайшее время посещу и ваш дом.

- Буду с нетерпением ждать вас в гости Бранд- мило улыбнулась Лина. Так это вы наш загадочный сосед из княжества. Имейте ввиду, я не раз видела как несносная девчонка Виола лазает в ваш сад.

- Да, мы уже успели там познакомиться. Герцогиня пригласила меня к ним на прием через неделю.

- Отлично! Мы с Кирой тоже там будем. Она говорит вы неплохо танцуете, жду от вас приглашения на танец!

- Обязательно Лина. Но только после Киры.

- Ну ладно, уступлю подругев этот раз, она же первая познакомилась с вами Бранд. Но имейте ввиду, что если мы понравимся друг другу я больше такого не потерплю. Вот.

Я посмотрел на Киру которая печально улыбнулась. Блядский Мирт со своими просьбами, уже можно было бы и рассказать ей вроде бы пока ни с кем воевать я не собираюсь да и убивать меня никому нет смысла. Наверное.

Выйдя из трактира я проводил леди до ворот академии на прощание поцеловав ручки, особо задержавшись на Кире.

Надо забрать Кошку с Адой из лавок и тоже идти туда договариваться о поступлении. На площадь выехала карета без гербов я остановился пропустить её, два гвардейца замерли у меня за спиной.

Поравнявшись со мной дверь в карете распахнулась и сильные руки в кожаных перчатках потащили меня внутрь. Блядь!

Гвардейцы не успели среагировать на такой фокус, на голову мне натянули мешок и чем то ударили по затылку положив на пол кареты.

- Сука!

- Добавьте ему ещё.

На голову обрушились удары и в глазах потемнело.