Принц амазонок

Глава 18

В город через переход было переброшено шестнадцать магов из школы. Еще три десятка магов для из столичной гильдии, для формирования магических комитетов. Десятка три чиновников и служащих для организации работы Комитета обороны и Комитета освоения северных территорий. Ярцель стал организационным центром Элистана. Здесь остались Первая, Вторая и Третья мать, Первая и Пятая советницы из Совета магов. То есть все главы Комитетов. Высшие вернулись в столицу. Ушли к новому месту службы и Зенаэлько и Эмиэлько. Жора перед строем ариэльских сотен сказал:

— Мы с вами вместе побывали не в одном бою. Дрались и с нагами и саксонками, отражали нападения диверсантов и отлавливали шпионов. Вы отличные командиры сотен и наверняка станете отличными командирами полков. Я хочу подарить вам от себя на память подзорные трубы, чтобы вы успели увидеть врага издалека и принять меры к его разгрому. На трубах написано: «Моему боевому товарищу Зенаэль (Эмиэль) от Первого Принца».

Сотницы поклонились в пояс, принимая подарки, на глазах появились слёзы. Очень значительный подарок. Принц признал в них товарищей, а не сослуживцев. Значит ариэльские сотни в его глазах приобрели многое. Он больше не станет выговаривать за слабую подготовку и считать ариэльских амазонок слабыми воинами. Девчонки, конечно, выросли на голову, этого не отнимешь. Их подготовка уже сейчас стала на уровне ловцов. Упорство, дух, самоотверженность высоки как никогда. Сотни мощно кричали своим командирам «Слава!» и гадали кого поставят на их место. Пока назначили только одну сотницу — Жаннаэль. Представили и новую полусотницу Эриэль из Зариэльского полка. Полусотница имела орден «Славы» с надписью: «За Зариэль», уничтожив своим десятком сто восемь крокодилов. Ариэльцам пришлось столкнуться с крокодилами один раз и убили они всего двух. А здесь сразу знатного бойца прислали. В руках полусотница держала мощную алебарду и по лёгкости обращения видно машет ей как пёрышком.

Сержант довёл на построении, что обе сотни выводятся из состава Ариэльского полка и преобразуются в охранные сотни Первой матери и Принца. Пока всеми будет командовать Жаннаэль. Оклад увеличивается на один золотой. Девчонки довольно загудели. Располагаться пока будут в Ярцеле. Довольный гул стал на тон выше. Ярцель всё-таки большой город — тысяч на сорок жителей. А в большом городе служить всегда интереснее, чем в маленьком, да еще под рукой Принца. Ордена они уже все заработали, денег за месяц заработали как за пять лет. Богатые и отважные девки. Были бы в стране мужики — сразу бы разобрали в жёны с таким приданным.

Жора хотел их перевооружить в первую очередь. Чтобы эти две сотни смогли противостоять целому полку. Хотел натаскать их в уличных боях, по крайней мере дать основу. Чтобы они смогли стать серьёзной силой в возможном противостоянии с магами и другими недоброжелателями. Если девчонки здорово рубились мечами, то на коротком клинковом оружии мало что умели, в рукопашке тем более. Жора и сам был не слишком великий специалист, но базовую технику показать мог, что на ножах, что в рукопашном бое. В учебке достаточно хорошо ставили эти уменья. Да и положенных двух часов занятий для элитного подразделения маловато. Он даже не знал, хорошо ли эльфийки бегают и ходят пешие марши. У них отсутствовали навыки пеших сражений, построений и манёвров. А в городе возможно придётся штурмом брать дома, стрелять из окон и вести разведку. Здесь не лес и не поле. Нужна была база для тренировок недалеко от дворца, база для проживания и содержания лошадей. Принц хотел превратить их в драгун, чтобы, спешившись, обе сотни могли вести полноценный бой. Да и вокруг дворца должны патрулировать свои люди, а не из крепостных полков. Всё это он объяснил Жаннаэль, зазвав её к себе.

Подходящее место для базирования нашли через три дня. Помог Совет города. Подобрал и после согласия Принца выкупил в четырёх кварталах от дворца большое именье, выходившее к реке. Два двухэтажных здания, большой участок земли. Луг, где можно было пасти лошадей, искупать и напоить из речки. Проскакав по лугу, амазонка могла сразу попасть на улицу, где стоял дворец. Луг даже краем касался дворцового парка, где осторожная Фериэль держала два секрета из лесных. При надобности была возможность быстро и, главное незаметно, перебросить пополнение во дворец. Очень хорошее место. Раньше этот участок принадлежал магической гильдии, но ни Первую мать, ни Принца к решению этого вопроса не привлекали. С магичками город разобрался полюбовно. Охрана радостно переселилась из крепости. Места больше, условия лучше. На каждый десяток по три - четыре комнаты. Первая мать выделила денег, закупили кровати, и кое-что на кухню. Маги особо из домов ничего не забирали, стульев, столов хватало. В домах был водопровод и вывозная канализация. Было где помыться и постирать вещи. После фургонов и сна на плаще или в палатке — настоящая идиллия.

С Жаннаэль он работал целый день. Дал ей всё под запись, объяснил, показал, рассказал. Спланировали выставление дозоров, скрытых наблюдателей, охрану помещений сотен и подходов к дворцу, охрану лошадей, разведку прилегающих территорий. Записал все упражнения, нарисовал полосу препятствий и примитивные спортивные снаряды.

На девять утра приказал всех построить, для разучивания физической зарядки в пешем строю. Дома приказал Фериэль и всем десятницам с утра прибыть к новым казармам для обучения и магам тоже. Элиэль сама решила посмотреть.

Первую Мать он в строй ставить не стал, а посадил на стульчик. Марисан пахала в своём комитете и в полусотню ловцов больше не входила.

Поздоровавшись, Жора начал проводить положенную накачку:

— Если вы думаете, что вы хорошие воины, то вы неправильно думаете. Вы полное дерьмо, хотя и с орденами. Вы — амазонки, умеете драться как амазонки, хорошо умеете, это у вас не отнять, можете скакать, стрелять из луков, рубить мечами. Но вы назначены в охранные подразделения Первой матери, а как охранницы вы ничего не знаете, и не умеете ничего. Город — это не лес и не поле! Здесь вместо деревьев — дома, вместо буреломов — лабиринты улиц, вместо лугов площади. Здесь всё не так как вы привыкли. Воевать здесь вы не обучены. Здесь не нужны всадницы — здесь нужна пехота, умелая пехота, которая сможет захватить дом, отбить нападение, зачистить от противника помещения. Лошадь в городе — это не боевой товарищ — а всего лишь средство передвижения. На лошади в дом не заедешь и мечом с седла не помашешь. А боевые товарищи стоят у вас в одном строю. И если глупой девчонке отстрелят башку, то в этом в первую очередь виноваты вы, которые не предвидели, не предупредили и вовремя не помогли. Городские бои очень сложны, быстротечны и непредсказуемы. Побеждает тот, кто лучше подготовлен, быстрее думает, и имеет больше навыков. С этого дня вы не амазонки. Вы драгуны, вы конная пехота! А поэтому будем учиться настоящим образом, как нужно воевать в пехоте. Будет тяжело и сложно, но я надеюсь на вас. Я верю, что вы сможете преодолеть все трудности и подняться на следующую ступеньку воинского искусства.

Строй напряжённо замер. Девчонки смотрели на Принца широко раскрытыми глазами. Они считали себя почти лучшими в Элистане, а оказывается они дерьмо и ничего не умеют.

— Через два месяца пойду в поход в северные земли. Лучших в учёбе возьму с собой, — заинтересовал сержант поникший строй. — Там мне неумехи не нужны. Начинаем изучать проведение специальных упражнений для пехоты, чтобы развить быстроту, правильность и резкость движений и выносливость тела. Утренние упражнения называются зарядкой. Она должна дать бодрость вашему телу на целый день. Сегодня планируется изучение двух комплексов упражнений и бег на одну лигу. Пехотный строй имеет ширину строя и глубину. Глубина строя определяется количеством шеренг и расстоянием, дистанцией, между шеренгами. Ширина строя определяется количеством военнослужащих в первой шеренге и расстоянием между бойцами. Чем строй глубже, то есть имеет больше шеренг, тем он крепче в бою. Вместо убитого всегда может встать боец из задней шеренги. Применяются как плотные строи, так и рассыпные, когда бойцы находятся на значительном расстоянии друг от друга. К примеру, если строй пехоты или конницы идет в плотном строю — то это весьма заманчивая мишень для гранатной атаки. Потери будут очень большими. Но достаточно командиру указать нужный интервал и дистанцию, то потери при нападении на такой строй резко сократятся. К примеру, командир указал дистанцию между шеренгами пять шагов, а интервал — расстояние между бойцами три шага. Строй сразу станет глубже и длиннее. От одной гранаты пострадает максимум три — пять эльфиек. А если командир прикажет рассыпаться, и бойцы стремительно начнут перемещаться в разные стороны, — показал Жора руками растопырив пальцы, — то здесь уже придётся в каждого бойца кидать гранату, чтобы убить. Сейчас вы стоите в одношереножном строю на интервале в одну ладонь. Полусотникам перестроить в четыре шеренги, дистанция между шеренгами три шага, интервал между драгунами два шага. Для этого полусотник должен занять правильное место, вытянуть руку в том направлении, куда он хочет поставить строй и скомандовать: — Полусотня в одну шеренгу на интервал в два шага становись!

Принц кивнул Жаннаэль и сотница прокричала:

— Первая и вторая сотня в четыре шеренги, дистанция четыре шага интервал — два, становись! Жанна видно со всеми полусотницами поработала, и они не облажались. Встали в затылок друг другу, на расстоянии три шага и построили свои полусотни.

— Нормально, — сказал Принц. — Но надо быстрее. Драгунам надо сразу правильно набирать указанный интервал в два шага, а не толкаться. — Разойдись! — заорал сержант и сделал движение руками в разные стороны, растопырив пальцы. Но девчонки поняли и брызнули в разные стороны. — Давай ещё раз, — кивнул он Жаннаэль. Та прокричала команду повторно. В этот раз построились быстрее и увереннее. Практически все заняли свои места правильно. Фериэль стояла со своими перпендикулярно строю ариэльцев, как ей указал Жора.

— Показываю первый комплекс упражнений на шестнадцать счетов, сказал Жора. Делают все за мной. Я говорю, что делаю, показываю, все повторяют. Каждое движение делаем на свой счёт от одного до шестнадцати. Начали! Кулаки сжать! — раз. Вверх обе руки поднять! — два. Руки к плечам! — три. Повернулись боком, прогнулись в спине голову запрокинуть назад, руки вверх, чтоб кулаки зашли далеко за спину — четыре. Кулаки разжали, присели. Руки на бедрах! — пять…

Жора прогнал комплекс пять раз. Девчонки врубились и последний раз он делал молча, они только повторяли. Затем показал первый комплекс из рукопашного боя на восемь счетов. Тоже пять раз. Можно было сказать, что получилось. Сделал пять минут перерыв, намекнув, что можно сходить в туалет. За пять минут отмерил дистанцию до приметного дерева, считая шаги. Насчитал триста двадцать шагов — примерно двести пятьдесят метров. Четыре раза - километр, шестнадцать раз — лига!

— Надо пробежать восемь раз вон до того дерева и обратно, это будет примерно лига. Беременные бегут два раза туда обратно. Остальные всю дистанцию. Это упражнение развивает выносливость. Бегать надо минимум два раза в день. Бегать будем полусотнями в колонну по пять со всем штатным оружием и грузом. Щиты взять, шлёмы надеть! Сотник, как приведут себя в порядок, перестройте полусотни в колонну по пять и вперёд. Вы бежите впереди последней полусотни. Бегают все, в том числе и маги. Я тоже.

Жора просто не знал, как бегают эльфийки. Он подозревал, что быстро, но настолько? Часы он отдал Первой матери, чтобы засекла для каждой полусотни время.

— Кто прибежит позже меня — сказал сержант, — те вообще слабаки.

Он этих кроссов набегался всяких. В армии самая трудная дистанция километр — тут надо рвать! На три километра надо просто уметь распределять силы. Кросс на пять километров пробежать легче всего, беги в среднем темпе и не дёргайся, а то сдохнешь. Девки рванули сразу, подумаешь — восемь раз туда обратно. Полусотни неслись как молнии, только позвякивая железом. Жору обогнали сразу, а он и не рвался в лидеры. Бежал себе и бежал. На пятом кругу девки начали сдавать. На седьмом сержант заметил, что начал их обходить, а на последнем прибавив, обошёл две полусотни. Они пыжились догнать Принца, но на нем то не было ничего, а на них десяток килограмм железа.

Самая быстрая полусотня пробежала за четырнадцать с половиной минут, самая медленная почти за шестнадцать. Принц — за пятнадцать десять.

— Значит так, Жаннаэль, — сказал Жора. Неделю бегаете только с оружием. Шьёте всем сумки, чтобы можно было груз положить. Вторую неделю грузите в сумки камни или песок. Стоун веса. В третью неделю два стоуна веса. В четвёртую — три. Дальше бегаете с этим весом. Увидишь, что плохо получается, бегать три раза в день. А так утром и вечером. Зарядку, как я уже говорил каждый день с утра. За неделю построить полосу препятствий и макеты зданий, стен. Сами не сможете — возьмёте деньги и наймёте строителей, но таких, чтоб не болтали. А пока делать зарядку с комплексами упражнений, что я показал и кросс. Потом потихоньку рукопашный бой, бой в помещении и так далее. Тренировки с оружием не отменять. Владение мечом, кинжалом, кистенём, метание кинжалов, ножей, гранат в цель и на дальность, стрельбы из лука. С магами вопрос согласуй. Чтобы оба мага, Леосан и Сетасан тренировались. Можешь ещё привлечь Арисан, если захочет. Мне нужны подготовленные маги.

Аришка захотела. Сестра была занята, в комитете с Третьей матерью она договорилась и согласовала время тренировок. Всё равно львиную долю работы комитета делала она. Принц был неистощимым на идеи и подсказки, как решить отдельные вопросы. Планы стремительно обрастали деталями. Куча эльфиек их весьма успешно решала. Арисан играла связующую роль с Второй и Третьей матерью, работая постоянным агентом при Принце и Первой матери. Эля затребовала копии планов всех пяти комитетов, и все работы и мероприятия отслеживала. Так что сержант мог заниматься своими делами.

Маги серьёзно подошли к задаче изготовления амулетов для всей армии. Создали две опытных лаборатории по их улучшению и две мощных мастерских по изготовлению. Мастерские уже работали. Выпуская амулеты старого образца. Сержант приказал начальнику контрразведки проверить всю гильдию и всех работающих в мастерских эльфиек, привлекая ментального мага и полученный артефакт для выявления шпионов. Посоветовал установить такие артефакты на входе в город, чтобы отсечь возможность проникновения новых перевёртышей. Керисан такой идеей вдохновилась и пошла исполнять. Жора же приказал магам из комитета вооружений ставить ещё одну мастерскую для производства поисковых артефактов в воде, на воздухе и двойного сознания. Каждая сотня должна была иметь минимум по два поисковых артефакта и каждый начальник контрразведки артефакт поиска шпионов. Сам он занимался охотничьими обрезами и миномётами. За два месяца планировал эту задачу решить и запустить производства используя комитет промышленности Третьей матери.

Никакой порох он изобретать не стал. Это было лишней тратой времени и ресурса. Вместе с Микелласан попробовали дерево керс и дерево феникс. Того и другого в окрест было много. Выявилось ещё три породы дерева, обладающие большой энергией при горении. Жора расковырял несколько патронов, достав порох и показав магичке. Даже примерно на пальцах рассказал, как изготовляют бездымный порох: пропитывают бумагу азотной кислотой, сушат и режут на мелкие части. Для сушки Менделеев предложил нитрованную массу растворять в спирту. Бумага в Элистане была дорогая. Но дерева было много. Как сообразил сержант, ряд деревьев содержал в своём составе избыточный кислород, что и обеспечивало мгновенное горение. Наибольшее количество газов, как удалось выяснить Микелласан давало дерево «рокс». В лесах его было много, особенно на севере, за хребтом. Но и в окрестностях Ярцеля вполне хватало. Магичка нарезала маленькие кубики — образцы из разных хорошо горящих пород и поставила ряд экспериментов. Она сделала большой толстостенный стальной шар к нему приварила тонкую трубку. По трубке ходил поршень в виде обыкновенной стальной проволоки. Поршень должен был служить стрелкой и одновременно предохранительным клапаном. На поршень навесила достаточное количество грузов, чтобы его не выкинуло как пулю. При сгорании образца, газы заполняли сосуд и поднимали поршень вверх. Высота выхода поршня показывало давление в сосуде. Жора предупредил магичку, что такое изделие может и взорваться. Та благоразумно изготовила стальную защитную стенку, отделяющую шар от испытателя. Через трубку опускался маленький заряд, вставлялся шток с грузом и заряд заклятьем поджигался. Шток поднимался газами и показывал давление в сосуде. Заряд из дерева «рокс» поршень всё-таки выбил, грохнув как следует. Поршень подлетел на два метра.

— Надо будет привязать, — подсказал Жора на будущее.

Определившись с материалом начали проводить эксперименты со структурой дерева. Чтобы не удлинять трубку прибора, заряд сначала уменьшили вдвое, затем втрое. Сначала попробовали из цельной древесины, затем размололи в крупную труху, потом растёрли в пыль. Пыль опять выбила поршень. Но крупный помол давал результат только чуть хуже. Сержант решил пожертвовать «Макаровым». Зарядили три патрона. Один деревянной чуркой, второй трухой и третий пылью. Жора пыли насыпал вдвое меньше, опасаясь, что ствол разорвёт. Микелласан поставила полог тишины, чтобы опять не прибежала встревоженная Фериэль. В патроны вставили вытащенные пули. Сержант пальнул сначала стандартным патроном в двух дюймовую доску, поставленную к стальной плите. Хотел проверить пробивную способность пули. Пуля доску не пробила. Следом вынув обойму загнал в ствол патрон с чуркой. Кивнул Микелласан, та заклятьем подожгла заряд. Пистолет грохнул, выпустив пулю. Автоматика пистолета сработала нормально. Пуля доску прошила на вылет. Жора прибавил еще такую же доску. И на пару с магичкой отстреляли патрон с трухой. Грохнула гораздо сильнее, Микелласан поморщилась.

— Заткните уши затычками, Микелласан, — посоветовал сержант, — а то оглохните. Эльфийка совета послушалась.

Четвертый патрон пробил обе доски насквозь. Пистолет подбросило так, что чуть не закатало стволом в лоб. Пылью стрелять было нельзя — слишком сильный заряд и слишком большая отдача. Да и труху делать — тоже излишняя работа — надо ставить мельницу, чтобы молоть. Заряд из дерева вполне подходил. Любой маг заклятьем рассоединения мог нарезать его на куски любой формы.

Три дня делали стволы. Для начала сержант рассказал Микелласан всё что знал про получение стали. Нарисовал даже диаграмму железа - углерода (зря что ли на пятый разряд слесаря сдавал?) Рассказал и про нержавеющие стали нагов и как их получить. Но все эти присадки надо было искать и добавлять. В живую Жора их никогда в природе не видел и где взять не знал. Он же не геолог! Но зато про стали без всяких легирующих элементов он рассказал много. В сталях присадка основная одна — углерод, что есть уголь, лучше графит.

— Понимаете, Микелласан, хорошая сталь отличается от плохой величиной кристаллов. Все твёрдые металлы состоят из кристаллов. Они маленькие, и их глазом не видно. Но если вы возьмёте у Марисан микроскоп, то сумеете разглядеть. Вот в этой зоне диаграммы кристаллы очень мелкие. Для того чтобы их получить, нужно железо нагреть до тысяча двести градусов и подержать расплав при этой температуре, чтобы начали образовываться мелкие кристаллы. Процесс идёт без доступа воздуха. Полученная сталь у нас называется «булат», это очень прочная сталь, незаменимая для оружия. Я думаю, что булатные пластины из лука не пробить. Мечи и кольчуги из булата — великолепные. Ваш стандартный меч перерубит на раз. Если брать температуру в горне кузнеца, то цвет раскалённого металла при такой температуре — светло жёлтый. Главная хитрость — это медленное охлаждение, чтобы из расплавленного металла получились кристаллы нужной формы. При остывании кристаллы в таких сталях, если отполировать, образуют узоры. Мелкие кристаллы дают прочность и хорошую заточку, а крупные исключают хрупкость. Булат ещё называют узорчатой сталью. Структура металла получается неоднородной, одни кристаллы маленькие, другие — большие. Сталь содержит много углерода (графита или угля) примерно две сотых части от веса металла. Бывает добавляют немножко серебра. Для наших ружей надо получить хорошую сталь. Можем конечно для начала использовать нержавейку нагов. Она вязкая и достаточно прочная. Для ружей вполне годная.

— Принц, мне не терпится приступить к изготовлению ружья. Со сталью я попробую потом. Все ваши советы я записала, — сказала Микелласан.

Взяли у Фериэль из запасов два десятка трофейных топоров. Жора не хотел делать охотничьи переломки. Там было достаточно много деталей, делать надо было два ствола — а это лишний металл, да и сложны они в производстве. Он собирался сделать одностволку со скользящим цевьем и подствольным магазином. По крайней мере пяток патронов туда влезет. А перезарядить можно одним движением. Такое ружьё он и нарисовал Микелласан, поясняя для чего каждая деталь. Бумаги извёл много.

— Самое сложное, это сделать одинаковые стволы и одинаковые патроны. Чтобы патроны подходили к любому ружью.

— Это как раз не сложно. Из одинаковой литейной формы получатся одинаковые вещи, — сказала магичка.

Ружьё делали три дня. Переделывали четыре раза. Но самое удивительное — получили то что хотел Принц. Оружие было простое. По сути дела, имелся ствол, затвор и механизм перезаряжания. Никаких ударников, курков не было. Гильзы были металлические, с кольцевой канавкой для зацепа выбрасывателя. Делать подствольный магазин сержант не стал — длинная пружина и опять лишний металл для трубчатого магазина. А вот скользящее по стволу цевьё, соединенное с затвором, сделал. Ствол вышел длиной сантиметров пятьдесят, общая длина — сантиметров семьдесят. Приклад делать не стал. В центральном магазине десять патронов примерно шестнадцатого калибра. Магазины отстёгивающиеся. Конструкцию магичка слизала с винтовки, только сделала потолще. Длина охотничьих гильз примерно семь сантиметров. Патрон можно было загнать и в ствол. На затвор Микелласан наложила заклинание воспламенения заряда, срабатывающее после нажатия на спусковой крючок. Для питания заклинания воспламенения вставила накопитель. По совету Марисан сделала подпитку его от выстрелов и наложила изобретённые ей заклятья, убирающие звук и пламя. Сделала и предохранитель, на рукоятке под большой палец. Жора опасался, что пока девчонки не научатся пользоваться — могут быть жертвы.

Опробовать пошли в подвал дома. Кроме изготовителей присутствовали Первая мать, Марисан и Фериэль. Девчонки натащили досок, и бревен. Фериэль принесла пару щитов, трофейный саксонский панцирь и шлем. Жора стрелял первым, выпустив подряд три патрона. Один с пулей, два с картечью. Результат его вполне удовлетворил — на коротких расстояниях замечательное штурмовое ружьё. Потом три патрона выпустила Микелласан. Она впервые стреляла из огнестрельного оружия. Результат её привёл в восторг: Картечь визжала, щепки летели во все стороны. Щиты пробивало насквозь. Потом отстрелялись все остальные. Жора дал Маше один патрон с картечью.

— Внутри шарики свинцовые, — сказал он ей. — Попробуй, может удастся зарядить. Жена сунула палец в гильзу и что-то пошептала.

— Закройте уши! — приказал Принц и отогнав всех подальше, стрельнул. Грохнуло так, что амазонки присели.

Все доски и столбы разнесло в клочья. Щиты тоже.

— Поздравляю вас Микелласан. Вы изготовили для Элистана новое оружие. Ни один крокодил из затопленных земель живым не уйдёт!

И Принц поклонился скульптору-магу в пояс. Все остальные тоже.

— Это была ваша идея, Принц — зарделась магичка. Я только исполнитель.

— Вы не только исполнитель, но и замечательный исследователь. Фактически вы изобрели и подобрали метательный заряд, и вы изготовили эту красоту. Вы превосходный маг Микелласан, и я горжусь, что работал вместе с вами!

У Микелласан скопилось больше тридцати изготовленных форм для производства дробовика. Для отливки каждой детали — своя форма, укреплённая магией. Из нержавейки сделали только ствол и затвор. Всё остальное из других металлов. На стволы пошло три наговских топора. Если изготовить пять сотен дробовиков, то нужно нержавейки с целого полка нагов. Опять же хорошее оружие перерабатывать в металл жалко. Но придётся. Три корабля стояли в Кренцеле. Сержант посоветовался с начальниками комитетов и половину трофейного оружия из крепости решено было перебросить кораблём в Ярцель Заплатить определили по пять монет за комплект. Пока же Жора забрал все трофеи у своих охранных сотен, оставив на всякий случай десять комплектов. Платить ничего не стал, мотивируя тем, что вместо этого хлама выдаст новое оружие. Сотника и полусотников завел в подвал и дал пострелять. Командиры сообразили сразу, что Принц им изготовил новое оружие не хуже гранат.

— Хочу ваши сотни вооружить в первую очередь. Это незаменимое оружие в условиях городского боя. Любое помещение можно очистить несколькими выстрелами, не обращая внимание на вооружение и щиты. Бьёт оно недалеко, шагов на пятьдесят, но с каждым выстрелом вылетает с десяток картечин. В городе, собственно, бои идут накоротке, дальности вполне достаточно. Если враг будет дальше — работайте луками. Снимите размеры и закажите кожаные чехлы на двадцать дробовиков, чтобы можно было за спину забросить и к седлу прицепить. Показывать новое оружие никому, кроме своих не надо, рассказывать о нём тем более.

Металла хватало на сорок ружей, и сержант хотел половину отдать сотням, половину ловцам Фериэль, для обороны дворца. Маги по вечерам помогали делать заряды для патронов — катали магически картечь, пули и резали заряды из дерева рокс. Лесные Дашаэль и Динаэль пыжевали патроны. Микелласан наготовила пятьсот гильз, обеспечив фронт работ. Стреляные гильзы можно было сразу перезарядить, что было в большой плюс. Собственно, они представляли собой узкий металлический стакан, не имея гнезда под капсюль. Единственное, сержант побаивался, как-бы среди магов не нашлись умники и не наложили заклятие, противодействующее возгоранию заряда. Но для этого надо было знать, на каком принципе работает оружие. Микелласан он предупредил, чтобы никому не рассказывала, даже своим и не вздумала в гильдии регистрировать заклинания.

— А что там регистрировать, это заклинание известно всем, — сказала магичка. — А насчет секретов не волнуйтесь, Принц. Все умрут со мной.

— Рано вам ещё умирать Микелласан, у вас дочь ещё маленькая. Её воспитывать и обучать надо.

— Эта маленькая уже считает лучше и быстрее меня. А я все-таки в магической школе семь лет обучалась.

Пока Принц занимался дробовиком, охранными сотнями, Марисан написала инструкцию для домов самцов. Первая мать и Жора её прочитали и одобрили. Ознакомили и Совет матерей. После этого разослали во все города и веси. Машка расписала по пунктам, как самец должен обихаживать эльфийку. За всю документацию и пунктуальное выполнение инструкции назначила ответственными магов, служащих в домах. Наконец-то появился учёт зачатий детей, а не только посещения домов. Документация, начавшая поступать в городские Советы, позволила контролировать значительные поступления в государственную и городскую казну.

(Через два месяца количество беременностей выросло в три раза. Простые эльфийки превозносили жён Принца до небес, поскольку именно они подписали документ, с которым в домах знакомили всех клиенток. Да и самцы были довольны значительным увеличением оплаты).

Примерно в то же время Сетасан закончила методичку по изучению арабских цифр. Написала девчонка всё толково, только Принц её заставил добавить больше решённых примеров. Отдали переписчику сделать хорошую копию, проверили и отправили в магическую школу, для чего Высшая Эриясан специально открыла портал. Местная гильдия, не дожидаясь печатного текста, тоже заказала два экземпляра у переписчика. Магичек, желающих освоить быстрый счёт было очень много.

Иллюзионисты, уйдя порталом в Тривиэльсан, показали своё мастерство сначала в столице, а затем поехали по всем крупным городам и крепостям Элистана показав Первую мать, Первого Принца и церемонию награждения героев.

На южном фронте Западного Элистана обстановка стабилизировалась. Подошёл восьмой полк второго корпуса. Полки Караэлько и Ленаэлько уничтожили оставшиеся полки саксонок, перешедших реку Людз. Беженцев из Раваэля с полусотней охраны отправили на север, и они уже достигли района Кренцеля. Скопившаяся на левом берегу реки армия нагов не нападала, получив приказ императора боевые действия в этом районе приостановить. Имперский дом очень впечатлил молниеносный разгром десяти полков саксонской кавалерии, на которых делалась основная ставка как на ударную и мобильную силу. Маги нагов и саксонок усиленно работали над раскрытием секрета гранат, заполучив образцы с убитых амазонок. Войсковая разведка крутилась как бешенная. Невидимки отправлялись десятками. Создавались скрытые центры связи передачи разведывательных данных. Наги упорно выстраивали новую систему разведки в замен разгромленной агентурной. Империя усиленно заселяла Орочьи земли по рекам Талз и Тебриз. Кусок земли у орков они отхватили изрядный. В Восточном Элистане бои велись на всех реках. Шесть кадровых эльфийских полков и полки ополчения выдавливали нагов на восток, очищая территорию Элистана. С получением артефактов выявления противника, бои велись очень успешно. Потери неслись только от крокодилов, умело скрывавшихся на затопленных территориях. Но вода постепенно спадала и к середине летнего месяца реки должны были войти в берега.

Принц занимался подготовкой охраны по два часа в день, проводя всевозможные занятия как теоретические, так и практические. Рукопашный бой для амазонок стал откровением. Все, всю жизнь, пользовались оружием и необходимость такой подготовки не понимали.

— На! Попробуй меня убить! — вручил он амазонке свой нож в ножнах, разозлившись в конец. Валял он её знатно, приложив раз десять об землю. Но удар девчонка так нанести и не смогла.

— Хорошая рукопашная подготовка — это ваша жизнь! Вы получаете возможность нанести противнику удар не только оружием, но еще руками, ногами, головой, локтем и даже задницей. Ваши возможности в одиночных схватках возрастают многократно. Любая часть вашего тела — это оружие, причём смертельное. Надо просто научиться этим оружием пользоваться. Это не значит, что надо идти с голой пяткой на шашку, то бишь на меч. Во всем нужна разумность. Вы же не будете с мечом кидаться на лучницу за двадцать шагов. А вот отбив удар мечника, подбить ему опорную ногу вы должны уметь. Чтобы следующим ударом уже врага добить. Или заблокировать вражеский меч наручем и проткнуть своим. Мы для чего каждый день комплексы по десять раз делаем? Чтобы ваше тело запомнило определённые движения, вот и применяйте их в схватках.

В общем девчонки рубились пеше, занимались рукопашным боем и бегом с тяжестями, наращивая свою мощь. Сержант научил их строиться атакующим клином, атаковать шеренгами, и составлять «черепаху», укрываясь от обстрела лучников стеной щитов. Приказал заказать полста больших ростовых щитов и копий с длинными ратовищами. Полусотней копейщиков можно было перекрыть любую улицу.

Построили полосу препятствий. Сержант сам преодолел её раза три, засёк время. Потом пустил девчонок. Ползать они не умели, зато через стенку перелетали лихо. В подземный ход лезли неохотно — боялись. Бегали быстро. Лестницу на руках проходили плохо, прыгали через яму с водой хорошо. По доске на высоте два с половиной метра тоже балансировали с опаской. Одна свалилась. Сержант показал, как преодолевать каждый снаряд и заставил десятников отрабатывать поэлементно до тех пор, пока у всего десятка не будет получаться на отлично. Когда установили перекладину, сержант показал класс. Подтягивание, выход силой, подъем переворотом, подъем разгибом. — Обязательные военные упражнения. Даже на публику сделал солнышко. С подтягиванием у новоявленных драгун была труба. — Три раза у Эриэль — это рекорд. Мышцы девчонок на такой вид нагрузки заточены не были. Из снарядов ещё сделали брусья и «коня». На полосе препятствий сержант, подумав, добавил ещё несколько упражнений: бег по качающему на цепях бревну, метание ножей, метание гранат в окна и завершил прохождение полосы стрельбой из лука. Два раза в день драгун охранной сотни обязан был пройти полосу препятствий. Сержант заметил, что все девчонки опасаются прыгать с высоты. С лошади — запросто, а если уже выше двух метров, то со страхом. Как пояснила ему Марисан кости в длинных стройных ножках гораздо слабее чем на руках, и ломаются в два раза чаще. А это, как минимум неделя у лекаря. Поэтому Жора специально показал технику спрыгивания с высотных площадок на землю. Приказал сделать такую площадку с лестницей отдельно, вне полосы препятствий. Заставил отработать без оружия и амуниции. Штатные мечи были не очень длинными — сантиметров семьдесят, но при спрыгивании, вполне могли уткнуться ножнами в землю и пропороть рукояткой бок или живот. И только потом, когда все амазонки научились спрыгивать налегке, разрешил выполнять это упражнение с оружием. Сам попробовав, и прогнав через этот приём всё командование, разрешил выполнять девчонкам. Меч во время прыжка надо было рукой повернуть ножнами назад, и отпустить. Он просто не успевал вернуться в вертикальное положение за время прыжка. Чтобы укрепить ноги показал «чехарду» — весьма весёлое упражнение и заставил играть в «конный бой». Это когда одна эльфийка изображает «коня», держа на спине «всадника» с задачей столкнуть противника с ног. Играют обычно команда на команду. «Конь» тренирует ноги и способность таскать раненого товарища, «всадник» — ловкость и способность выводить противника из равновесия толчком или рывком за одежду. Потом меняются местами. Весьма азартная и полезная игра. Принц, усевшись на мощную Тораэль, показал, как сдёргивать седока и валить конную пару. Хотя весил Жора килограмм на пятнадцать больше любой из них. Кости у людей тяжелее, чем у эльфов. И мышцы другие. Эльфийки сильнее и быстрее человека. Пар десять «всадниц» они завалили благодаря сержантскому опыту.

Амазонки хоть и уставали, но радовались такой жизни. Почти каждый день что-то новое. Принц уже давно заметил, что эльфийки учились легко и с жадностью. Ленивых, и не хотевших учиться, просто не было. Девчонки были трудяги и с огромной жаждой знаний. Рассказывай о чём хочешь — они будут внимательно слушать, раскрыв рот, и запоминать. В общем обучение двигалось успешно. Захват часового, атака дома через дверные и оконные проёмы, бой в помещении. Полосу препятствий освоили за две недели. И не просто пробежать, проползти, перелезть, а всё сделать с оружием и на время. Сержант заказал Микелласан обыкновенный метроном с счётчиком ударов. Нарисовал обыкновенную анкерную вилку и шестерню на сто зубцов. Шестерня вращалась от намотанного на вал шнура с прицепленной гирькой. Анкерная вилка являлась продолжением маятника. Достаточно маятник было качнуть и метроном начинал считать, при этом шестерня под весом гирьки вращалась с остановками на каждый зуб. За один полный оборот шестерни маятник качался сто раз. Имелся стопор для остановки маятника и прокручивания шестерни в исходное положение. Грузом на маятнике сержант отрегулировал период раскачивания в две секунды. За один оборот шестерня отсчитывала двести ударов сердца. Она же и показывала время относительно неподвижной стрелки. Метроном мог считать примерно полчаса, пока не разматывалась вся верёвка на валу. По длине отмотанной верёвки с нанесенными краской рисками, можно было судить о количестве оборотов шестерни-циферблата. Был у деда такой метроном в деревянной конической коробочке. Заводился как будильник, ключиком сзади, сжимая ленточную спиральную пружину. Механизм простейший. По нему командиры и ориентировались о времени выполнения упражнения. По сути, Принц заложил прообраз маятниковых механических часов.

Месяц сержант тренировал бойцов и занимался текущей работой. Микелласан весь месяц делала ружья. Первый десяток выдал Фериэль, второй — сотнице Жаннаэль. Приказал в подвале оборудовать место для тренировки в стрельбе. Патроны честно поделил, когда расстреляли, посадил заряжать по новой. За месяц Микелласан изготовила сорок дробовиков. Пришёл металл из Кренцеля. Можно было клепать ещё, но Жора остановился. Он заказал магичке ещё пятьсот гильз и счёл на этом дело временно законченным. Телохранители и охрана получила по двадцать ружей и по пятьсот патронов. Жора приказал двести патронов иметь неприкосновенным запасом, остальные отстреливать на тренировках и заряжать.

Принц сел и лично написал постановление Совета матерей о награждении мага-скульптора второго ранга Микелласан орденом «За заслуги перед Элистаном» за исследования, разработку и производство новых видов вооружения. Первая мать не задумываясь подписала.

Они сели и посчитали сколько надо ружей и патронов. Если дать по двадцать ружей на полк (четыре ружья на сотню), то только пограничным штатным полкам и полкам в затопленном междуречье нужно изготовить три сотни дробовиков. И пятнадцать тысяч патронов (по тысяче на полк). Цифры очень значительные. Сержант предложил собрать начальников комитетов и определить, где будут изготавливать ружья и патроны. И провести демонстрацию. После демонстрации обсудить и вручить орден.

— Жора, а может она хочет, чтобы ей на площади орден вручали?

— Выставлять на всеобщее обозрение изобретателя и главного производственника — это неправильно. Узнают наги — просто выкрадут. Её или дочку. Расскажет сразу все секреты. Можем построить во дворе обе сотни и наших. Три старших матери, две Советницы и Принц — по-моему за глаза должно хватить любому тщеславию.

Как задумали, так и сделали. Микелласан ничего не сообщали. Эля посоветовала приодеться получше, должны были прийти Вторая и Пятая Советницы из Совета магов. Возможно придётся решать какие-то вопросы. Первая мать послала за главами всех комитетов обсудить важный вопрос. После обеда к шестнадцати часам все собрались. Фериэль проверила помещение Первой матери на «жучки».

Сержант зачитал постановление о награждении Микелласан орденом.

Магички усиленно вспоминали, где слышали это имя и что из себя представляет этот маг.

— Имя вам возможно незнакомое, но эта, несомненно талантливая эльфийка, изготовила все ордена и медаль Первой матери. Её работу вы можете видеть у меня на груди. Но награждаем мы её за изобретение и изготовление нового вида вооружения. Это оружие предназначено для истребления крокодилов и обладает большой мощью. Смысл его прост. Оно посылает несколько свинцовых шариков или тяжёлую пулю с большой скоростью. Сейчас пройдем в подвал, и вы сможете сами его испытать. После испытаний решим вопрос кто и где его будет производить. После этого прошу поучаствовать в награждении Микелласан заслуженным орденом. Оружие в настоящее время секретное, прошу сообщать о нем только тем эльфийкам, которые будут им заниматься. По сведениям контрразведки, а разведки почему-то у нас нет, наги заполучили образцы гранат. Как скоро им удастся сделать свои — я не знаю. Комитету обороны надо этот вопрос продумать, назначить начальника разведки и прописать ему задачи. А теперь приглашаю на просмотр действия нового оружия. Испытания его проведены, оружие отличное. Прошу всех спуститься в подвал, там оборудовано специальное место.

Старшие матери и Советницы встали и пошли за Принцем. Все были заинтригованы. Фериэль приготовила три ружья и расставила мишени. Тир уже был оборудован — обшит ошкуренными брёвнами. Сержант взял одно ружьё из пирамиды и начал показывать и рассказывать.

— Магазин, это маленький колчан, рассчитан на десять выстрелов. Каждый заряд содержится вот в таком металлическом футляре, который называется патроном. В патроне содержится метательный заряд и свинцовые шарики, которые вылетают из ствола ружья, после того как я нажму вот на этот выступ, который называется спусковым крючком. В магазин вставляю три патрона, вы можете вставить и десять, и присоединяю его к оружию. Оно не выстрелит до тех пор, пока я заряд не подам в ствол.

Сержант щёлкнул цевьем.

— Патрон подан в ствол. Снимаю с предохранителя, он сделан с целью безопасности. Большим пальцем опускаю его вниз. Ружьё готово к стрельбе. Попрошу всех заткнуть уши, будет громко и страшно.

Фериэль раздала всем затычки, поскольку сержант не хотел светить, что у них есть бесшумное оружие.

— На ружье есть прицельное приспособление. Прицеливаюсь в крайнюю чурку и стреляю.

Грохнул выстрел, картечь с визгом опрокинула крайнее полено и соседнее. Амазонки вздрогнули, звуковой удар, пламя из ствола их испугало.

— Бояться не следует. Пусть враги боятся грохота наших ружей! — сказал Принц и выпустил ещё два заряда. Разлетались щепки, цели падали.

— Стрелять предлагаю по очереди, — сказал сержант. — Оружие в сторону эльфиек направлять запрещено. Я буду каждой помогать и подсказывать. Сейчас можно осмотреть мишени.

Первоначальный испуг прошёл, и комиссия двинулась к чурбакам, удивляясь насколько глубоко вошли в дерево свинцовые шарики.

— Принц, а вы уверены, что из этого «ружья» можно убить крокодила? — спросила Мартасан.

— Ружьё свободно пробивает стандартный щит и доспех, — сказал Жора. — Шкуру крокодила пробьёт однозначно. Надо только определиться куда стрелять, в голову, лапу или позвоночник. В зарядах есть и пули. Это вместо небольших картечин сделана одна большая. Пуля разнесёт башку твари сразу.

— Я чувствую на этом оружии магические заклинания, — сказала Хельгасан.

— Да, — ответил сержант. — Здесь установлен накопитель, который подзаряжается от выстрела. Автор заклинаний — Микелласан. В гильдии их пока не регистрируем, поскольку оружие секретное. Мне бы не хотелось, чтобы вслед за гранатами у нагов и в Королевствах появились такие ружья.

Комиссия приступила к стрельбам. После первых выстрелов, потребовали ещё. Бабам понравилась мощь ружей. Пришлось запустить по второму кругу. Одна стреляла, остальные осваивали новое оружие под приглядом Фериэль, не загоняя патроны в ствол. Расстреляли шестьдесят патронов. Итог поставила Первая мать, выпустив полный магазин.

Обсуждали недолго. Решено было основное производство ружей и патронов сделать в Рудояре. Выпустить пятьсот ружей и пятьдесят тысяч патронов. Небольшую мастерскую сделать и в Ярцеле. Здесь обучить эльфиек, которые будут руководить работами в Рудояре. Сделать небольшую партию и отправить её в полки Восточного Элистана вооружив их для действий на затопленных территориях и вдоль рек. На организацию работ в Ярцеле одна неделя, завод в Рудояре открыть через месяц.

Жора по амулету дал команду Фериэль всех строить между домом и парком, привлечь, помимо своих, магов, художниц, Вираэль и желающих. На постах оставить только охрану. Будут награждать Микелласан.

Во двор вышли всей комиссией. Принц держал орден в коробочке из бархата. Первая мать — Постановление Совета матерей о награждении. Охранные сотни образовали конный строй, остальных Фериэль построила в две шеренги поближе к входу.

— Сегодня у нас торжественный день. Очередной выдающийся эльфийке вручается награда от имени Совета Элистана. Вручается за её талант, за самоотверженную работу, за умение применить свои обширные магические знания для пользы страны.

Элиэль развернула документ и зачитала:

— Прошу Микелласан!

Магичку слегка подтолкнули, и ошарашенная эльфийка пошла к Первой матери. Жора передал Элиэль коробочку с орденом, и та вручила её магу.

— Спасибо вам Микелласан, — Сказала Эля. — Поздравляю с наградой.

Микелласан развернулась и с надрывом крикнула: — Служу Элистану!

Из глаз её катились слёзы, а сотни кричали «Слава!», не умолкая. Они то знали, за что вручали награду этой магичке. Дробовики уже опробовали все. И каждая считала, что наградили мага правильно. Оружие будет не хуже гранат. В строю сжалась Вираэль, от волнения за мать прихватив кулачок зубами. А сотни кричали «Слава!»