Принц амазонок

Глава 2

Получив приказ Первой матери и Принца, комендант тут же вызвала десятника из первой сотни и поставила ему задачу на вывоз тела убитого перевёртыша.

— Не вздумай сама болтать и десяток предупреди, чтобы никому не сболтнули куда за трупом ездили. Если кто будет настойчиво интересоваться, то мне доложишь. Понятно?

— Да, командир! — отсалютовала десятница и побежала собирать людей, поскольку комендант приказала выдвигаться немедленно, взяв еды на два дня.

Комендант вызвала командира полка ополчения Ленаэлько и магичку Белласан, которой поручила опрашивать эльфиек освобождённых от внедрённых вражеских магов. Обе вызванные пришли вместе.

— Доложи Белласан по проделанной работе с потерпевшими от перевёртышей, — приказала Урсулаэлько.

— Все мной опрошены. Трое указали на трактир «Серебряный лук» именно там, как они считают, с ними что-то случилось. Одна показала на продовольственную лавку Зямаэль. Её угощали пирожным. Ещё одна показаний конкретных не дала, не помнит. Всё смутно.

— Молодец! — похвалила Урсулаэлько. — Переговоришь опять со всеми и составишь опросные листы, чтобы был документ, по которому можно понять, что-такой-то амазонке задавался вот такой вопрос и что она ответила. И пусть подпись поставят, а ты внизу напишешь, что снимала опрос маг второго ранга Белласан.

— А это зачем Урсулаэлько?

— Приказ пришёл. С сегодняшнего дня назначаю тебя ответственной за противодействие вражеским магам-перевёртышам. Помимо своих обязанностей будешь заниматься и этим. Работа серьёзная и нужная. Голова у тебя соображает, глядишь и медалью Первая мать наградит. Оклад увеличивается на десять золотых в месяц. На тебе документация по этому вопросу, составление планов и, естественно, поиски вражеских магов. Приказ по крепости я тебе позже доведу. А сейчас прочитай вот это.

Урсулаэлько подвернула у листка магограммы начало и конец, чтобы магичка не вычитала маршрут движения Первой матери и дала ей прочитать.

— Подписано Первой Матерью и Принцем. Так что гордись, тебе первой в Элистане предложена такая должность. Может быть скоро уже в Тривиэльсане руководить будешь.

— Спасибо, командир. Постараюсь оправдать.

— Через полчаса буду собирать всех командиров и магов. Представлю тебя в новой должности и буду ставить задачи. А пока свободна.

Комендант протянула молчавшей Ленаэлько приказ, бросив только одно слово: — Ознакомься.

Они были старыми подругами, прослужившими вместе восемь лет. За полчаса раскидали сотни по объектам, которые предстояло обыскать. На «Зелёный лук» и магазин Зямаэль выделили по полсотни лучниц с тремя магами. Остальных магов разбросали на весь город. По десятку лесных назначили в оба опасных места. Через час войска начали рассасываться по городу, потихоньку беря его под контроль. Каждый десятник знал свою задачу, и дома, которые ему необходимо проверить. Началось всё по сигналу флейт.

В трактире работали три подавальщицы, два повара и хозяйка. Повязали всех в мгновение ока. Никто даже не успел пикнуть. Три мага стояли наготове — старшая Белласан. Десяток лесных угрюмо смотрели на связанных эльфиек, готовые пустить стрелы, наложенные на луки. Остальные обыскивали помещения и пристройки. По первому разу ничего не нашли. Белласан приказала осматривать повторно, простукивая стены. Прибежала десятница: из конюшни нашли подземный ход в подвальную комнату с деревянной перегородкой.

— Где вход в подвал? — пнула хозяйку магичка. Та молчала.

— Спрашиваю всех, где вход в подвал? — повторила Белласан свой вопрос. — Иначе все будете осуждены как шпионы нагов и лишитесь головы.

— В соседнем помещении за шкафом, — сказала одна из подавальщиц. Раз видела, как хозяйка с поваром его двигали.

— Какая из поваров? — спросила магичка.

— Та которая ко мне ближе лежит, Эльвирэль, — кивком головы указала подавальщица.

— Проверьте! — кивнула магичка десятнице.

Трое амазонок мигом отодвинули шкаф и нашли небольшую дверь. Переломили световую палочку и спустились вниз. Через минуту поднялись наверх.

— Белласан, там только лежак у стенки и больше ничего.

— Я пойду сама осмотрю оба помещения, а вы не спускайте глаз с арестованных. Если начнут магические действия, стреляйте сразу не раздумывая. Потом отрубите голову, — приказала она.

Едва она начала спускаться в подвал из зала донеслось: — Бей!

Щёлкнули луки. Белласан почувствовала магический всплеск и бросилась назад. Хозяйка и повар были утыканы стрелами. Десятница уже занесла меч над поварихой и рубанула от души. Голова покатилась в сторону. Другая амазонка уже примеривалась смахнуть голову хозяйке. Обе магички держали наготове заклятья, готовые метнуть их во вражеских магов.

— Бей! — скомандовала Белласан, и покатилась вторая голова. Трое из оставшейся обслуги закричали и заплакали, подумав, что и их сейчас будут лишать жизни.

— С этих тоже глаз не спускать, — приказала начальник и опять направилась в подвал. Она осмотрела помещение и лежак. — Эй! — громко крикнула она, услышав за стеной шорох. — Меня видно из той комнаты?

— Да, — глухо ответили из-за стены. — Здесь, на уровне колена какая-то задвижка ещё есть. Сейчас отодвину.

Белласан подошла ближе к лежаку и увидела, как мелькнул свет, подсветив щель. В стене была дырка.

— Руку в отверстие можешь просунуть?

— Да, свободно.

В дырку скользнула рука и показались пальцы. — Только дальше не идёт, что-то мешает.

— Это лежак не даёт, — пояснила магичка. — А что там с той стороны?

— Несколько ящиков с овощами, а у этой стенки только стул стоял. Если его к стене повернуть, то сидя видно в дырочку, а руку можно, отодвинув дощечку, на ту сторону засунуть.

— Спасибо, — поблагодарила магичка.

Трактир обыскивали ещё два часа. Магам было понятно, что они напали на то место, где в эльфиек вселялись перевёртыши. Арестованных увели в крепость, для дальнейшего допроса, рассовав по разным помещениям. Одного мага и половину людей Белласан направила с ними, посмотрев всем троим внимательно в глаза. Змеиных зрачков, как Принц, она не увидела. Но кто его знает, может перевёртыш притаился и ждёт подходящего момента. Пока она не имела претензий только к подавальщице, которая рассказала про дверь в подвал. Но может ещё что-то интересное расскажет. Нагов ведь в трактир кто-то привозил и их тела отвозил обратно, а вот куда? А ведь наверняка в крепости наверняка есть эльфийки которые видели и знают, кто и куда ездил. Оставшиеся амазонки, почувствовав успех, обыскивали всё старательно. Нашли два тайника. В одном были деньги, в другом амулеты. Амулеты, сделанные нагами. Немного, с десяток. Четыре для невидимок. Такие, из захваченных, она видела у магов Первой матери, они снабдили ими полк, перед атакой на корабли. Амулеты предназначались для охотников на крокодилов. Кстати тайник с амулетами почувствовала Барбисан, она всегда была чувствительной девочкой. Она же заявила, что чувствует в подвале и остатки чужой магии. Белласан, например, не чувствовала. Наверняка прошло больше суток. По амулету связи начальник контрразведки вышла на коменданта и доложила, что уничтожены два перевёртыша, арестовано трое подозрительных лиц, найдено два тайника с золотыми монетами и артефактами.

— Сколько денег? — спросила Урсулаэлько.

— Не считали, но тысячи на две, судя по весу будет. Два тяжелых ящика.

— Богато живёт у нагов разведка, — сказала комендант, заканчивая разговор.

Забрав Барбисан и остатки полусотни, Белласан двинулись к продовольственной лавке. Здесь тоже обыск шёл к концу. Хозяйка лежала с отрубленной головой — попыталась вступить в схватку с магами. Поставила защиту, а лесные тут же нашпиговали её стрелами с наложенным заклятьем. Помощница лежала спокойно, опутанная верёвками с кляпом во рту. Ситуация была почти похожа. От конюшни к лавке был пристроен склад, через который можно было попасть в дом. Сзади лавки имелась комната, куда заносили уснувшего клиента и небольшой чуланчик, где вполне хватало места для нага. Обзорное отверстие и дырка для руки были выполнены точно так же, как и в трактире. Вход в чулан маскировался открытым шкафом с полками, на которых лежали мешочки с крупами, ящики с галетами и прочие непортящиеся продукты. Шкаф легко поворачивался на скрытых петлях, играя роль двери. Стоило только снять стопор и потянуть. В лавке имелось два столика с табуретами. Здесь можно было не только закупить продукты для дома, но выпить лимонада и попробовать свежую выпечку.

— Нашли что-нибудь? — спросила Белласан у возглавлявшей команду Салисан.

— Нет. Только место работы мага. А как у вас?

— Завалили двух перевёртышей. Из конюшни шёл подземный ход в подвал, куда приводили мага и жертву. Барбисан отличилась, почувствовала тайник с артефактами.

— А у нас полный склад ящиков. Приходится каждый вскрывать и проверять. Куда она столько набрала? У меня такое ощущение, что этих запасов нашей крепости хватило бы на полгода.

— Торговцы скупают то, что подешевле, чтобы продать потом подороже. Наверное, рассчитывала на беженцев. Мы собственно, помочь пришли. Арестованных и трофеи я в крепость отправила, коменданту доложила. Есть два десятка амазонок, и мы с Барбисан. Можешь нас задействовать.

— Спасибо за предложение, но мы через полчаса уже всё закончим.

— Тогда арестованную я у тебя заберу и отведу в крепость. А Барбисан я тебе оставлю. Пусть походит, может что полезное найдёт.

— Я уже нашла! — заявила девушка. — Вот здесь, прямо под этим столиком что-то фонит.

— Давайте, — кивнула десятнику Беллаэль.

Амазонки мигом оттащили стол и подцепили крышку люка мечом, поскольку ручка отсутствовала. В яме, глубиной в локоть лежало два ящика. Один с артефактами, второй с монетами.

— Вот и у вас что-то полезное нашлось, — обрадовалась новоявленная контрразведчица. — Ты, Барбисан пройдись внимательно по всей лавке и пристройкам. Может ещё что-то почувствуешь. А я в крепость пойду. Допрашивать нужно. Забирайте, — кивнула она амазонкам на связанную эльфийку. — Только ноги развяжите, чтобы сама шла.

Двое подхватили арестованную под руки, остальные распределились вокруг, держа луки наготове. Вражеский маг — это всегда очень серьёзно.

Одновременно с обыском всех зданий в крепости и жилых домов города Урсулаэлько отправила достаточно войск, чтобы перекрыть все дороги и местность вокруг. Скрытые дозоры амазонок накрыли всё густой сетью. Комендант, выполняя приказ, решила перестраховаться. Если бесчувственные тела вселившихся нагов подельники могли перевозить только скрытно, то перевёртыши, проникшие в сознание эльфиек, способны перемещаться и конно, и пеше, не вызывая особых подозрений. И вполне могли, испугавшись массовой облавы, побежать из города к своему логову. Командир надеялась, что амазонки сумеют сесть на след. Во всех дозорах имелись следопыты и лесные, способные отследить живое существо в лесу, на дистанции до лиги.

Белласан начала допрос с работников трактира. Ясно было, что через трактир внедрение магов происходило чаще всего. Значит и следов осталось больше. Первой допрашивала ту подавальщицу, что сообщила про дверь в подвал. Допрос решила записывать. Хотя бумага дорога, но для такого дела — не жалко. Средства наверняка выделят, а нет, так комендант из захваченных трофеев деньги на бумагу даст.

— Ваша хозяйка и повар — шпионы нагов. Ты с остальными арестована как пособники. Когда прибудет ментальный маг, он все ваши мысли выпотрошит и про все тайные дела узнает. Тогда голову отрубим и без кремации в землю зароем, чтобы тебя черви ели, предателя своего народа. Рассказывай, что знаешь, что видела или заметила. Меня интересует куда хозяйка ездила на фургоне, когда и с кем?

— Сама она ездила, или бывало, с убитой поварихой. Один раз, правда, Раяэль с собой брала — это подавальщица. Повариха тогда отпросилась на неделю к родственникам. Говорила, что ездит на ферму Кэриэль. Туши привозила мясные, солёности, сало. Птицу битую. Ну и другие продукты. Обычно раз в десять дней. Амулет у неё был, чтобы продукты не портились. Обычно ругалась, что магу надо платить за зарядку.

— Был ли какой-то необычный груз — ящик или свёрток, может длинный мешок, длиной в три шага.

— Мешки большие были. Ящик один раз случайно видела — хозяйка с поваром в фургон загружали. Я ещё тогда подумала: «Что интересно везут?». Спросила, хозяйка сказала, что ящик с фермы пустой заказали, что-то в него складывать будут.

Через два часа Белласан допросила всех захваченных пособников. Раяэль показала, что ездили на ферму Жириэль. Помогла разгрузить и загрузить фургон. Работали вместе с хозяйкой таверны. Фермерша ей не понравилась, даже чашку лимонада не предложила. И сама в погрузке не помогала, сказалась приболевшей, а на вид девка здоровая, вместо лошади можно впрягать.

Помощница хозяйки магазина Ронаэль избрала тактику «ничего не видела, ничего не знаю». Белласан даже показалось, что она про себя смеётся над её наивными вопросами и угрозами. Очень подозрительная личность. С хозяйкой никуда не ездила. Товары хозяйка заказывала у купцов, выпечку брали у булочника.

Урсулаэлько встретила Белласан приветливо:

— Молодец, хорошо поработала. Рассказывай, что ещё удалось узнать.

— Вы опросам обслуги трактира выявлено, что хозяйка ездила на фермы Кариэль и Жириэль. По лавке сведений не получено. Помощница хозяйки лавки Ронаэль говорит, что ничего не знает, хотя должна была помогать хозяйке привозить магов и отвозить их тела в логово. Одной той было не справиться. Предполагаю, что Ронаэль — перевёртыш. Необходима хорошая охрана с магом, а то может уйти.

— А может ей сразу башку срубить?

— А вдруг ошибёмся?

— И это может быть, — согласилась комендант. — Но Принца, чтобы определить, сидит ли в ней вражеский маг, здесь нет. Ментальных магов тоже. Если перевёртыш покинет Ронаэль из неё будет овощ, как из полусотницы Варяэль. Родные теперь не знают, что с ней делать. Артефакта для извлечения и сохранения сознания в крепости нет. При всём желании мы не сможем сохранить её для Элистана. Поэтому предлагаю: сегодня и завтра выставить охрану, а послезавтра пустим в Ронаэль пару стрел. Если выявится перевёртыш, то добьём. Завтра проверим все фермы и посёлки в округе. На те фермы, что ты выявила, пошлём побольше магов. Если уничтожим логово, то перевёртышу некуда будет уходить.

— Он будет драться до последнего, если почувствует, что оставленное тело уничтожено. Попытается взять под контроль охрану. Могут быть неприятности. Мы не знаем их подготовки, что они могут, помимо ментального воздействия.

— Посоветуйся с другими магами, опутайте всю его камеру заклятиями и сторожевыми заклинаниями. Чтобы не смог выйти на свободу. Охрану снабдите защитными амулетами. Мало одного мага — держите два. А вообще его проще убить, чем сторожить. Это очень опасно держать в крепости вражеского мага. Своё решение меняю. Надеюсь боги меня простят. Действуем прямо сейчас. Пускаем две стрелы, если маг — убиваем.

Надежда опытного Разумара, отсидеться у эльфов в темнице, а потом сбежать, не оправдалась. Видно допрашивающая его магичка что-то почувствовала. Через час дверь приоткрылась и в тело воткнулось две стрелы. Нормальный выход из тела был прерван ударом меча, отсёкшим голову носителя. Возвращение хоть и состоялось, но маг находился в шоке.

Серимар, арпаг разведки ужаснулся. В крепости уничтожены оба пункта вселения магов, созданные упорным трудом в течение двух лет. Пункты, вполне нормально работающие полтора года. Разумар был последним агентом, остававшимся в крепости. Шесть магов убиты, десять нуждаются в лечебной помощи и минимум неделю для работы будут непригодны. Осталось всего четверо магов, вселённых в земледельцев и обслуживающих базы. И он — пятый. Если он потеряет всю группу — его казнят. А дело к этому шло. Серимар прекрасно понимал, что если появится умный противник, то эльфы в ближайшее время замаскированные под крестьянские фермы базы, вычислят. Погибших магов уже кремировали, а вот тела остальных необходимо вывезти и спрятать, пока не поправятся и не смогут работать. Нападение на Принца тоже закончилось непонятно. Серимар внимательно просмотрел записывающий кристалл с памяти Тачимара. Да, две стрелы в Принца попали, а потом его укрыли под амулетом невидимости, так же, как и Первую мать и полусотницу, прикрывшую Принца. Результат неизвестен, голову носителя отрубили раньше, чем её глаза зафиксировали развязку событий. Считав кристалл Розумара, арпаг понял, что эльфийская магичка при допросе пыталась выяснить место, где могли скрываться наги. На одной ферме сейчас было десять тел, нуждавшихся в уходе, на другой — шесть.

Серимар отдал команду немедленно начать эвакуацию тел в убежища. День заканчивался, Ратон уже спрятался за Западный хребет и наступали сумерки. Время вполне подходящее. Тайные убежища были сделаны магами у реки, и у озера. Вход из-под воды. Имелись запасы пищи, отдушины для циркуляции воздуха, запасы амулетов и накопителей. Вполне можно отсидеться два десятка дней. Плохо что до убежищ две лиги и за один раз переправить тела разведчиков не получится. Чтобы протащить их под водой в проход нужны двое. В фургон больше трёх тел не положишь, придётся делать несколько ходок. Хотя…

Арпаг связался по амулету со своим помощником Эримаром, командовавшим на ферме Жириэль:

— Вывози сразу всех, одним рейсом. У тебя ящик деревянный есть, одного положите в ящик, сверху настелите доски, уложите второй ряд и прикройте всех тряпьем. Иначе придётся делать два ходки, а тебе некого оставить для присмотра за оставленными телами. Фургон у тебя с тентом, будет незаметно. На ферму не возвращайтесь.

— Слушаюсь арпаг!

К тому времени, как загруженные фургоны тронулись, стемнело совсем. Серимар поужинал, проверил пять тел, оставленных в доме, и вышел на улицу. Обошёл ферму и поставил сторожевые заклинания. Спокойная жизнь кончилась. На разведку началась хорошо спланированная охота. О чём арпаг вынужденно доложил, так же как о потерях. Из сведений, полученных с кристалла Тачимара было неясно, в каком месте он совершил нападение. В поле зрения мага не попало ни одного достойного ориентира. Гора и лес. Если учесть, что Первая мать собиралась двигаться вдоль реки к столице, то Равз должен быть у Тачимара за спиной. А подтверждение маршрута Первой матери и Принца были бы кстати. Арпаг похвалил себя, что в магограмме переданной в департамент, вставил фразу о предположительности объявленного маршрута. А вот похвалить в донесении Тачимара он не забыл. Агент выпустил восемь стрел, две из которых попали и опрокинули Принца. Если даже не убил, то травму или рану нанёс точно. Кристалл с записью надо будет отправить с курьером, как только появится у крепости. Сведения о гранатах и перемётах уже переданы. Жалко не удалось захватить образцы гранат, особенно «марисан» — самых мощных, используемых эльфами. Такие артефакты могут вполне использоваться и нагами, даже трофейные эльфийские. Магограмму Первой матери о производстве гранат прочитать агентам не удалось, и их изготовлением они не занимались. Но в Империи маги лучше, чем у эльфов, и Серимар не сомневался, что уже в этом году гранаты сделают. Да и разведка образцы получит. Арпаг отправился спать. Раньше утра фургон не вернётся. До реки две с лишним лиги и много времени займёт перетаскивание тел под водой в убежище. Эльфы хорошими ныряльщиками не были, а именно носителям предстояло затаскивать тела в подводный грот.

Десяток Мираэль наблюдал за перекрёстком дорог, ведущим от мясных ферм к крепости. На фермах пасли и разводили скот на мясо. Десяток скрытно расположился на указанном полусотником месте, с задачей контролировать передвижение по всем дорогам, досматривать фургоны и эльфиек, быть готовым к нападению вражеских магов-перевёртышей.

— Вы — кордон против вражеских магов, — сказала им полусотник. — Принц уничтожил в крепости одиннадцать перевёртышей. Большую часть из них убили стрелами и гранатами. За убитого мага из казны положено пятьдесят золотых. На стрелы у вас наложены заклятья. Но не подставьтесь сами. Одни осматривают фургон, другие держат его на прицеле. Перевёртышу положено сразу отрубать голову. Имейте с виду — это могут быть ваши знакомые. Но если не хотите квакать лягушками — не жалейте. Огня не разводить, наблюдать скрытно. Проверять всех, кто бы не поехал, или не пошёл. Они попытаются удрать из крепости или спрятаться, а может новые разведчики поедут в город вместо убитых. Подозрительных задерживать и связывать. Гранаты держите наготове, маг может быть не один.

В течение дня на дороге никого не было. Оно и ясно, кто попрётся в крепость, когда все слышали, что по реке подходят наги. Первая мать с Принцем только вчера убыли, уничтожив одним ударом двадцатитысячную армию. И новость по округе распространиться ещё не успела. Фургон, двигающийся по дороге в направлении реки обнаружили сразу и сигнал дозорные подали своевременно.

Поисковое заклинание, привязанное к фургону, обнаружило засаду за сто шагов.

— Десять амазонок, — сказал Ридимар напарнику. — Четыре справа и четыре слева. Две передовым дозором. Ставь защиту и бери тех, которые справа. Воздушными мечами.

Оба мага укутались защитой, которая позволяла выдержать несколько заговорённых стрел. Фургон продолжал двигаться, сближаясь с неприятелем.

Дозор их пропустил, давая возможность зайти в ловушку.

— Бей, — отдал Ридимар команду и сам ударил вслед за Куримаром. Два заклятья сорвались с рук и, управляемые магами, ринулись к эльфийкам. Два вращающихся воздушных круга мгновенно пронеслись двадцать шагов и срезая кусты ударили по амазонкам, разрезая луки и тела пополам. Выстрелить успело четверо. Пара мгновений понадобилось что бы добить ещё двоих, натягивающих повторно луки. Две лучницы сумели увернуться от чуть светящихся в темноте беззвучных дисков. Воздушные мечи, проскочив засаду развернулись и ринулись в обратном направлении. Одна лучница повторно ушла от удара, рухнув на землю и что-то бросив, вторую на обратном проходе срезало. Правый диск развернулся и ударил сверху, добивая упавшую. Второй замер над фургоном. Управляющий им Ридимар, высунул голову из-за тента чтобы рассмотреть амазонок из дозора, который должны были напасть сзади. В это время рвануло. Граната «аннасан» разнесла фургон, убив обоих магов и лошадь. Оба диска исчезли, с неслышными в грохоте гранаты хлопками.

Две амазонки, слегка оглушенные взрывом, подбежали к остаткам фургона. Головы убитым эльфийкам срубили сразу, затем истыкали мечами и отрубили головы телам нагов. Нагов было пять. Трое лежали на дне фургона, двоих в обломках досок выкинуло на землю.

Потом лучницы ринулись по обеим сторонам дороги, осматривая погибших девчонок. Жива была лишь десятница Мираэль, метнувшая гранату. Диск отрубил ей ноги ниже колен. У остальных, тела оказались разрезаны надвое. Десятнице наложили крепкие жгуты на бёдрах, чтобы остановить кровь, затащили в седло и привязали за руки и талию к лошади, чтоб не сползла. Отрубленные ноги подруги Рамаэль уложила в сумку срезами вверх.

— Скачи вот по этой дороге, — сказала Аляэль, старшая дозора, — через лигу у большого камня будет сотник, с ней маг. Пусть окажут помощь. Доложишь, о потерях и о том, что пять магов и два перевёртыша убиты. Ехали они скорее всего с фермы Кариэль. У одной рожа знакомая, я её видела вместе с хозяйкой. И Мираэль придерживай, чтоб не вывалилась.

Сотница Петраэль тут же доложила коменданту по амулету связи о происшедшем. Лидасан оказала раненой помощь, приставила ноги и наложила заклятие сращивания, убрав сначала остатки вражеской магии. Сращивание отрубленных конечностей за сложную операцию не считалось, было обычным делом после конной сшибки, и все маги-универсалы владели десятком заклятий необходимых для этого.

— Всё нормально, — сказала она пришедшей в себя Мираэль. — Через десять дней бегать будешь. Но три дня на ноги вставать нельзя, пока кости не срастутся. Придёт фургон, отвезем тебя в крепость. Полежишь в лазарете у лекаря. Повязку тугую с лангетами я наложила, чтобы случайного смещения не было, поправляйся.

— Мираэль, ты говорить можешь? — спросила сотница.

— Да, командир, могу.

— Расскажи о бое. Все действия от дозора фургон закрывал. Они единственное что поняли, что на десяток напали, а потом рванула граната.

— Передовой дозор, подав предупредительный сигнал фургон мимо себя пропустил, как и было оговорено. Спешенные амазонки занимали позиции вдоль дороги, по четыре с каждой стороны. Двое последних должны были выйти на дорогу и остановить фургон. Остальные выдвинуться из-за укрытий и взять фургон на прицел. Маги про нас знали, видно обнаружили заблаговременно. Атаку начали первыми за двадцать шагов до засады. Выпустили два вращающихся диска, не имеющих толщины. Размером с локоть в середине заметная светлая точка. Те со скоростью чуть меньше скорости стрелы врезались в опушку кустов. Ближних убило сразу разрезав пополам, четверо, стоявших дальше, успели выпустить по стреле. Попали. Диски срезали ещё двоих, я и Нираэль сумели уклониться. Диски развернулись ударили в спину, я успела броситься на землю и метнуть гранату. Один из дисков ушёл вверх и пропал из поля зрения, второй завис у фургона. Тот сверху, очевидно, и ударил по ногам. Очнулась без ног, когда девчонки запихивали меня на лошадь. Видела разбитый фургон и тела нагов.

— Молодец. Своей гранатой ты убила двух атаковавших перевёртышей и пять нагов. Дозор всех добил и отрубил головы. Если бы не бросила гранату, наги выбили бы весь десяток и прорвались дальше.

— Наверно надо растянуть засады шагов на сто, чтобы было время выстрелить и уклониться, — сказала Мираэль.

— Дельное предложение, — согласилась сотница. — Отдыхай. Ты у нас сегодня отличилась. Коменданту я о тебе доложу.

Петраэль повторно вышла на Урсулаэлько, посчитав необходимым доложить об особенностях боя.

— Что скажешь, — спросила комендант у вызванной Белласан, доведя до неё информацию.

— Наги засуетились, прячут тела своих внедрённых магов, опасаясь, что мы узнали о фермах. Нам надо ускорить нападение, ударить прямо сейчас, ночью, не дожидаясь следующего дня. Может ещё кого успеем прихватить.

— Я тоже так думаю. Но хотелось бы потери свести к минимуму. Что думаешь о применённых заклинаниях?

— Заклинание известное — «воздушный меч». У нас могут выполнять только маги первого ранга. Вся сложность в управлении этим воздушным диском. Недостатком является невозможность прорезать камень на значительную глубину — диск перегревается и взрывается. Против стен крепости непригоден. Маг может нападать только на объект, видимый глазами. Может выкашивать колонны всадников на расстоянии лиги. Очень серьёзное дальнобойное заклинание с постоянной подпиткой. Разрушить сложно из-за большой скорости перемещения, единственная возможность — разорвать линию передачи энергии от мага к диску. Но он тут же запустит новый. Проще убить мага стрелой из кустов.

— Тогда нарываться на потери не будем. Разнесём обе фермы гранатами издалека, используя пращи, — решила комендант. — А всё остальное по утверждённому плану. Посылаем по полсотни и по три мага, чтобы смогли прикрыть гранатомётчиков. Полусотни окружат, а расчёты метателей закидают гранатами. Только надо будет предупредить командиров, чтобы меньше там топтались. Может удастся днём пустить следопытов, вдруг кто-то уже ушёл в другое место. Нам надо за каждый шанс цепляться. Собери две тройки магов и проинструктируй по порядку действий. Сама остаёшься здесь. Я проинструктирую командиров, отъезд через полчаса.

Через пол часа две полусотни выдвинулись в ночь. Комендант нашла двух проводников, которые бывали на фермах и знали подходы.

Арпага Серимара разбудила сигналка. Кто-то подбирался к дому. Он тут же выслал поисковое заклятье. Дом на расстоянии семидесяти шагов был окружён. Три магических пятна говорили о трёх магах. Он тут же вышел на по амулету на Эримара.

— Ты добрался? — спросил арпаг.

— Да мы уже в убежище.

— Дом окружён. Есть три эльфийских мага. Кристаллы прячу в тайник, ты его знаешь. Рудимар и Куримар не отвечают, возможно их взяли с пятью телами. Пять тел здесь. Считай их уже нет. Остаешься Старшим. Пусть моя смерть послужит империи. Слава Императору!

Арпаг ударил пять раз кинжалом, поразив и свое тело, предварительно разорвав связь. Сначала он хотел умереть в своём теле, но оно было не так крепко на рану, как эльфийское. Удары наносил в глаза, чтобы кинжал проник в мозг. Хотя эльфы не баловались некромантией, в отличие от людишек, но кто его знает. Наложил заклятие уничтожение на все амулеты и магические приборы, привязав его к своей жизни, и выпустил два воздушных меча привычно раздвоив сознание. Маги, конечно, срубить себя не дадут, поставив защиту, но эльфиек он порубит знатно. Диски взмыли вверх, набирая скорость, а к дому уже неслись гранаты. Две залетели в окна, одна ударилась в дверь. Взрывы встряхнули дом. А гранаты летели не переставая. И дом вспыхнул. Диски стригли кусты и деревья до самого конца, а потом раздался мощный взрыв взорванных амулетов и накопителей. Арпаг Серимар погиб в бою. Убив одну зазевавшуюся эльфийку, вовремя не уклонившуюся от вращающего воздушного круга.

Остатки пожара, сбитого взрывом, маги быстро потушили. Все хотели получить ответ на вопрос, сколько было убитых магов внутри дома. Нашли остатки пяти нагов и одной эльфийки. Обыскали постройки тщательно, но Барбисан была в это время в составе другой тройки, и ничего путного найти не удалось.

А вот по ферме Жириэль даже не кидали гранат. Ферма стояла в лесу и лесная, посланная проводником, сразу сказала, что в доме никого нет. Поисковое заклинание и посланная разведка это подтвердили. Оставили десяток охраны (вдруг кто-то придёт), остальных отвели на отдых. Осмотрели весь дом и пристройки. Барбисан оказалась на высоте, обнаружив тайник с магическими предметами. В конюшне, протыкая сено мечами две эльфийки обнаружили ящик с золотой и серебряной посудой и украшениями. Видно разведка держала их для подарков. Лежаков в доме было на восемь тел, шесть в задней комнате. Скорее всего перевёртыши тела успели вывезти. Об этом доложили и следопыты, обнаружившие свежие следы тяжелогружёного фургона. По приказу полкового мага второго ранга Терисан, возглавлявшую операцию, один десяток оставили в засаде около дома, остальные направились по следам. Следы привели к озеру, а затем отклонялись на юг вдоль берега, огибая озеро. Фургон нашли в лесочке в пятистах шагах, лошади спокойно паслись, объедая траву на полянке, куда их завели.

— Вот здесь фургон разгрузили, — сказала лесная, показав неприметное место на берегу. — Дальше колея не такая глубокая.

— Ищите, — приказала Терисан. — Где-то под землёй у них должно быть убежище. — Барбисан, подключайся, может что-то почувствуешь.

Амазонки построились на расстоянии шага и начали мечами протыкать землю. В сырую землю мечи заходили легко. Глинистый берег в этом месте был обрывистый, глубина воды — два шага. Раздевшаяся амазонка рухнула сразу с головой. В воде ничего видно не было, толи вода мутная, толи ночного света не хватало что-то рассмотреть.

— Пошарь по берегу, может там ход есть?! — приказала амазонке магичка.

— А вдруг схватит кто-нибудь, — опасливо пробубнила в воде девчонка.

— Дайте ей кинжал и обвяжите верёвкой, — приказала командир. — Ещё утопленниц нам не хватало.

Лесная прижалась к большому дереву поговорить с лесом. Лес сразу стал жаловаться, что злой магией повредили корни у нескольких деревьев и показал место. Место было в ста шагах от в другую сторону, фургон там не проезжал.

Лесная подошла к полусотнику, опасаясь тревожить магов:

— Не там ищем. Лес говорит сто шагов на север. Магией повредили корни нескольких деревьев.

Терисан, выслушав полусотника, приказала продолжать обыскивать откос берега, а на новое место отправила вместе с лесной двух следопытов и Барбисан. Через двадцать минут Барбисан вернулась.

— Нашли. Подземное убежище обозначили. Лесная обнаружила две отдушины, через который поступает воздух. Там пригорок и грунт крепче. И деревья большие и крепкие. И следы магии заметны.

— Вынимайте ныряльщицу из воды, отогрейте и готовьте ещё двух. Маги и полусотник ко мне, надо посоветоваться, — распорядилась Терисан.

— Убежище обнаружено в ста шагах севернее. Под землёй на взгорке, среди деревьев. Имеет две отдушины для циркуляции воздуха. Наверняка выше уровня озера, чтобы не затопило. Полость сделана с помощью магии. Скорее всего небольшая. Какие примерно размеры и какова по твоему мнению толщина потолка, Барбисан?

— Размеры в длину пять шагов в ширину три. Толщина потолка, если судить по уровню воды, не больше трёх шагов.

— А каковы размеры отдушин?

— Кулак пролезет свободно, укрыты гнилыми дырявыми пеньками.

— Какие будут предложения, как этих тварей убить или выкурить? — спросила магичка.

— У меня в сумке есть подходящий сонный порошок, без запаха — сказала Барбисан. — Можно около отдушин разжечь огонь и через полчаса там все заснут. И можно будет раскопать.

— Эльфийки уснут, а наги? А если дым почуют?

— Насчёт нагов не знаю, но думаю они сейчас чуть живые и вмешаться не смогут.

— Вход обязательно перекрывать надо. Озеро большое, мы потом нага из него не выловим. Будет рыбу жрать и плавать где хочет, — сказала полусотник.

— Значит делаем так, — озвучила своё решение командир. — Ищем вход, перекрываем его длинными жердями, чтобы из воды торчали. Если кто полезет — мы увидим, и сразу туда гранату «натасан». Разводим сонный порошок и поливаем оба пенька над отдушинами и ждем полчаса. Затем на длинном шесте засовываем привязанную гранату «натасан» и веревкой сдёргиваем кольцо. После этого начинаем рыть проход сверху. Убить, я думаю, должно всех. Если кто нырнёт в проход, встретим уже снаружи.

Две эльфийки, вооружённые кинжалами и обвязанные веревками, отыскали вход за несколько минут. Воткнули в дно три жердины, перекрывая проход. Полусотник сразу выставила там пост гранатомётчиков, и десяток лучников. Сонный порошок развели в воде и щедро полили оба пенька. Сели ждать, послав двух амазонок на ферму за лопатами.

— Смотри, Эримар, из отдушины капает, не размыло бы потолок. Ливень, наверное, пошёл.

— Не размоет, там магией всё укреплено. Давай Тачимара чуть сдвинем, а то капает прямо на него. А ливень — это хорошо, все следы смоет.

Тачимара передвинули, поели и легли спать, а что в убежище ещё делать? Тем более ночь на дворе и в сон клонит.

Через полчаса в убежище взорвалась граната. Наружу никто не выплыл, лишь жерди рывком чуть наклонило в сторону озера. Через час удалось докопаться до убежища. Корку, образованную заклинанием, пришлось долбить топором. Хотя у воздуховода она покрошилась, и пошла трещинами. Шесть тел нагов и два перевёртыша, все были убиты. Их обыскали и даже не стали вынимать. Пусть лежат в земле. Лесная порубила в убежище все стенки, давая возможность корням деревьев расти. Изъяли мешок артефактов, деньги, и часть продовольствия, годного для эльфов. Наносили земли и логово засыпали. Не дай бог, наги опять заведутся.