Принц амазонок

Глава 19

Посовещавшись с жёнами Жора начал готовить подарки для Первой матери Орков. Марисан посадила двух своих магов из комитета изготавливать запалы для гранат «натасан» и «аннасан». Дерево керс и камни для гранат орки уж всяко найдут. В полку Радаор гранаты должны были иметься, выданные Славаэлько. Но чтобы не перегружать обоз, сержант решил направить только запалы, по две тысячи штук каждой модификации. Заказали Марисан несколько артефактов для обнаружения нагов в воде, два артефакта для обнаружения шпионов и два для обнаружения теплокровных, в том числе и невидимок. Микелласан сделала две звездочки для жён-орчанок, для Таняор — большую. Наложили на них защитные заклинания. Приготовили десяток подзорных труб, из них одну элитную. Жора попросил и Микелласан сделала для будущего сына Принца калейдоскоп. Дробовиков было мало и сержант их, как и гранаты «марисан» решил не давать. Хоть орки сегодня и союзники, но неизвестно, что будет завтра. А вот полковой артефакт связи с полком орчанок пойдёт до Зарубана, для организации взаимодействия со столицей орков. Мага выделят из Париэля — ближайшего города к столице Орочьих земель.

Сержант с неделю готовил чертежи и рисунки по миномёту для Микелласан. Миномёт решил делать на шестьдесят миллиметров под мину из дерева керс. Комитету Марисан приказал изобрести магический контактный взрыватель. Комитету вооружений начать производство пробной партии мин из дерева керс. Рисунок и чертёж он им выдал. Метательные заряды для мин изготавливала Микелласан. Та же гильза с «порохом», но в полтора раза длиннее. Маше он объяснил на пальцах, что надо подобрать такие магические заклинания, чтобы если бросить гранату «аннасан», то она взорвется после сильного удара о землю передней частью. Но обязательно должен быть предохранитель, типа кольца от гранаты, чтобы взрыв не произошёл от случайного удара, или если растяпа выпустит мину из рук. Главное условие — сильный удар. Рассказал ей всё что знал о контактных взрывателях за кромкой. Знал он немного. Жора считал, что можно в принципе использовать и временной взрыватель, как на гранате. Но при несрабатывании вышибного заряда, такая мина могла взорваться в миномёте, убив весь расчёт. А новое дело начинать с трупов нельзя ни в коем случае.

Сам то миномёт прост. Гладкая тонкостенная труба с шарниром на конце, упирающимся в опорную плиту, две дополнительные косые опоры и винты наводки с прицелом. На трубе, правда, у настоящего миномёта, со стороны шарнира имелась резьба, которой она ввинчивалась в казенную часть, сдавливая медную прокладку от прорыва газов. Вследствие этого, трубу ствола можно было отвинтить и почистить от нагара и грязи. Да и казенник с ударником тоже. Сержант считал, что резьбовое соединение на трубе Микелласан будет сделать очень трудно. На орденах то три дня делала, имея образец. Ей бы конечно было проще отлить целую, не разборную, но как тогда ствол чистить? Хотя чистили ведь в старину литые пушки банниками, и нормально стреляли. Жора решил идти по пути упрощения. Труба гладкая и цельная, дно трубы гладкое, девчонки всё почистят. Единственное, Принц беспокоился не загорится ли корпус мины из дерева керс от заклятья воспламеняющее «порох» метательного заряда из дерева рокс. Магички посовещались, провели несколько экспериментов и Жору успокоили. Заклинание на розжиг метательного заряда должно было следовать по замыслу конструктора, после касания краем гильзы вышибного заряда дна ствола. Оба вида дерева разделяла металлическая стенка гильзы, и загореться от температуры в стволе не должно. Дерево керс воспламенить гораздо труднее чем рокс или феникс.

От треноги с винтами наводки сержант отказался. Сделан был вращающийся на девяносто градусов в горизонтальной плоскости лафет. Сам ствол, закреплённый на лафете, имел возможность в вертикальной плоскости подниматься от сорока пяти до восьмидесяти градусов. Сделаны были два больших лимба и два экцентриковых стопора. Лимбы отградуированы через каждый градус. На расстоянии километра одно деление лимба теоретически позволяло перемещать огонь на семьдесят метров. Лафет через мощную ось вращения опирался на опорную плиту. Конница перемещается быстро, и сержант хотел, чтобы его миномёт позволял наводить на цель быстро. А тут ручку стопора дёрнул и сразу навёл в сторону противника. А вот по дальности уже надо иметь таблицу стрельб и пускать пробные мины. Предусмотрел и предохранитель от двойного заряжания. Механический. Хотя Марисан предлагала сделать и магический. Но железку Жора посчитал надёжней.

Пришёл в Ярцель полк орков. Три сотни орчанок под командованием Радаор. Встречали их с помпой. Командиру вручили орден на площади перед толпой зрителей. Вручала Первая мать, а Принц подавал награду. По традиции пригласили командование и шаманов во дворец, переломить лепёшку. Орчанки ходили ошарашенными целую неделю по городу. Рассматривая здания и дворцы. Народ тоже дивился на союзников, хотя сержант особых отличий не видел — девчонки как девчонки. Кожа с сероватым оттенком, да ушки нормальные, как у людей. Про два клычка так и не узнаешь, если не улыбнётся. Перед подходом полка Жора попросил, и Марисан провела внедрение в память языка орков. Так что сержант сейчас свободно болтал со своими подданными. Девчонки только млели и строили Принцу глазки. Выглядели они конечно не так эффектно, как эльфийки, но красивых было тоже много. Подарками для Первой матери Таняор набили целый фургон. Кстати многие жители пришли и подарили Славным Героям, отбившим Синеэль многочисленные подарки. А уж зазывали на угощение почти в каждый дом и трактир. Из иностранцев здесь видели только редких купцов из людей. Полк был хорошо вооружён трофейным оружием и орчанки не жалея золотых покупали понравившиеся в лавках вещи. Командир полка попросила разрешение посетить городские дома самцов. Элиэль и Принц такое разрешение дали, не больше десяти человек на каждый дом в день. С утра, часов в десять, прибежала взбудораженная Радаор.

— Принц, я достаточно состоятельная орчанка, и это у меня не первый самец. Но то что делал этот парень со мной — это просто чудо. Из тридцати человек, что посетили ваши дома забеременело восемнадцать. В полку идёт драка, кто пойдёт следующей. Можете меня поздравить — у меня девочка. Есть и один мальчик — от русского Василия. Девчонки уже задарили подарками счастливицу Нараор и Василия. Весь Зарубан будет кричать от восторга. Этот самец Иштван, что обихаживал меня, сказал, что всё делал по инструкции Первой матери и Марисан. Мне её перевели на орочий. Я прошу, дайте нам один такой документ для Орочьих земель за вашей подписью. Это будет неоценимый подарок для всего орочьего народа.

Маги из военного комитета инструкцию перевели, Жора прочитал, дал подписать жёнам и подписал сам. Таняор он написал письмо по-русски и вручил Радаор вместе с подарками жёнам-орчанкам. От себя подарил командиру на память зрительную трубу. За пять дней через дома самцов Ярцеля прошло девяносто орчанок. Пятьдесят четыре (больше половины!) были беременны. Мальчик, правда, был один. Жора тоже от себя поздравил Нараор. Девчонка была рыжей с веснушками, как и Таняор. Подарил ей эльфийское платье с красной каймой для беременных. Город вздрогнул, узнав, что у простой орчанки появился мальчик, зачатый в городском доме. У Васи начались проблемы. Все хотели к нему. Самые ушлые просто составили список и отдали его магичке управляющей домом. Записывались на год вперёд. Полк уходил из Ярцеля обласканный и довольный. А Первая мать Элистана на очередном заседании Комитетов не преминула напомнить, что, судя по оркам, Дома самцов резко улучшили качество и результат соитий, и весь Элистан благодарен Марисан за проделанную работу. Когда она довела, что из девяносто орчанок пятьдесят четыре забеременело, все Старшие матери и магички ахнули. Тут же про себя решив обязательно сходить в городской дом и воочию посмотреть на нововведения.

Микелласан возилась с частями миномёта две недели. За это время с юга Западного Элистана пришли хорошие известия. Урсулаэлько и Кираэлько добили все полки королевской конницы Саксонии, без серьёзных потерь. Первая мать приказала представить особо отличившихся к наградам, описав их боевые подвиги. Армия нагов через реку Людз так и не перешла, остатки их двух полков переправились обратно. Саксонки потеряли десять полков конницы и сейчас кусали пальцы от столь неудачного вступления в войну на стороне Империи.

— Жора мы сегодня получили депешу. Официальные послы Римии, Готии и Славии просят разрешения открыть посольства в Ярцеле. Запрашивают разрешение на встречу с Первой матерью и Принцем.

— Это естественно. Узнали, что мы саксонок уничтожили, сразу на Элистан стали по-другому смотреть. Испугались. Теперь в войну точно не ввяжутся.

— Но могут и напасть все вместе, если договорятся.

— Это тоже может быть. Но скорей всего хотят заполучить детей от Первого Принца. Тоже рассчитывают на мальчика. Да и не с кем им сейчас в столице общаться, кроме Агнасан. Власть то вся тут. Но посольства — это дополнительные шпионы. А они нам сейчас здесь не нужны. Ты, как Первая мать, решай сама. С послами встретиться можно, но посольства сюда, на мой взгляд, перетаскивать не стоит. А в столице надо назначить ответственного, чтобы работал с посольствами. Причём очень доверенное лицо, чтобы нам потом это боком не вышло. Посоветуйся со Второй матерью — Соняэль, что она по этому вопросу предложит.

Послов перекинули переходом через два дня. Четыре посла и четыре секретаря. Посол от анклава людей Ири-на, послы от королевств Готия, Римия, Славия. Вторая мать всех представила, поскольку этих людей знала хорошо. Послы уже были женщинами зрелыми (лет за сорок, как определил Жора). С эльфийками у него так не получалось. У тех он возраст он определять затруднялся. Разве если эльфе было лет за двести. Да и то не угадаешь, если та обращалась к магу. Кожа у всех гладкая, морщин нет. Через триста лет начинается появляться седина в волосах, если не обращаться к магу. Просто в возрасте эльфийки становились чуть менее пластичны в движениях и ослабевали мышцы. Нет, они не становились дряблыми, просто менялись их свойства. Пожилые медленнее бегали, хуже прыгали, сила и скорость реакции тоже уменьшались. Но, в отличие от молодёжи, они были мудрыми, опытными и много знали.

Высшие лица Элистана были при парадных лентах и с наградами. От защитных амулетов шел заметный фон. У Первой матери и сержанта висели на поясе кобуры с пистолетами. Жора благоразумно расстегнул клапан. Могли подослать послов и с заданием убить, хотя Вторая мать уверяла, что все люди вполне благонадёжны.

— Мы рады приветствовать послов соседних стран, — сказала Эля. — Укрепление добрососедских отношений — один из залогов успешного развития любого государства. Надеюсь все возникшие вопросы мы обсудим и решим к взаимному удовлетворению. Каждый из послов выскажется отдельно или у вас общие вопросы? — спросила Первая мать.

— Я буду говорить от имени Анклава людей, — сказала Ири-на. — С послами мы уже всё обговорили и пришли к общему мнению. На сегодняшний день Анклав развалился на две части. Саксония присоединилась к Империи нагов. Нашим странам это категорически делать не хочется. Саксония за неделю лишилась трети своих боеспособных сил, но наги им пообещали неприкосновенность и эльфийские территории до реки Людз. Если наги нападут на Анклав, и мы решим защищаться, то нас ждёт жуткая резня. Отступать нам некуда — одной стороны Империя, с другой стороны — Элистан. Мы зажаты между молотом и наковальней. Опять же, королевы воевать не хотят и всеми силами пытаются сохранить мир. Если послы нагов надавят, то Римия может открыть проход, так же как открыла Саксония, с тем условием, чтобы страну не трогали. Но отсидеться, как видно из опыта Саксонии, не получится. Наги всё равно попытаются принудить нас к вступлению в войну на стороне Империи. Если Элистан нас не поддержит, как поддержал в войне орков, наши страны обречены на уничтожение. Но оркам хоть было куда отступать. Мы же можем вывозить население из зоны боёв только на территорию Элистана. Королевы хотят заручиться Словом Первой матери, что, если Страны Анклава вступят с Империей в войну, Элистаном будет оказана военная помощь. Ваша армия уже показала свою силу разгромив несколько армий и группировок нагов и их союзников. Королева Римии просит ввести два полка амазонок на её территорию для усиления мощи Римской армии. Полки берутся на полное содержание и обеспечение. Командиры полков в действиях самостоятельны и подчиняются Совету матерей Элистана. Все королевы предлагают обеспечить родственные связи через Принца Георгия, тем самым скрепив наш Союз. Они лелеют надежду, что и на территории королевств появятся Первые матери. Это бы дало дополнительные стимулы для ожесточённого сопротивления. В свою очередь каждое королевство берётся выставить по два полка конницы для переброски их в любой район Элистана для ведение боевых действий под руководством Совета матерей Элистана. Обеспечение и содержание этих полков Королевства Анклава берут на себя. Для поддержания связи со странами анклава просим учредить в Ярцеле посольства или консульства королевств с минимальным составом численности в три человека: посол, секретарь, маг обеспечивающий связь.

Посол Ири-на излагала мысли точно и отчётливо, не напуская тумана и не скрывая их за чередой слов. Чувствовалось, что она не новичок в политических разборках. Да и предложения были взвешенные. По сути дела, Элистану предлагался союз, с выполнением ряда условий. Предлагалось послать два полка на усиление, читай для обучения местных полков королевств. Поскольку в Римии собрали силы со всего Анклава. Шесть полков тоже выделяются для прохождения обучения боевым действиям под руководством эльфиек. Предлагают скрепить Союз зачатыми от Принца детьми и учредить пункты связи во главе с послами. Хитрые человечки рассчитывали, что когда приспичит, то эльфийки сами поделятся новыми вооружениями, поэтому об оружии не слова. Плата тоже присутствует — содержание двух полков. А каждый полк обходился примерно две тысячи золотых в месяц.

— Мы всё внимательно выслушали. Благодарю вас Ири-на, за изложение мнения Совета Анклава людей и послов королевств, — сказала Первая мать. — Ответ вам и послам Римии, Готии, Славии дадим через три дня, после обсуждения в Совете матерей и Совете магов Элистана. Прошу оформить ваши предложения о создании военного Союза письменно для вынесения на обсуждение Совета, — слегка наклонила голову Элиэль, давая понять, что аудиенция окончена.

Послы ушли довольные. Ни жена Принца, ни сам Принц предложений сразу не отклонили, значит считали их вполне возможными. В королевствах уже давно сложилось мнение, что воевать надо вместе с эльфами. Народ под нагов идти категорически не хочет. В Саксонии уже начались выступления в различных городах после уничтожения эльфами двух конных групп. Причём не против эльфов, а против королевского двора, который под дудку нагов послал десять полков на убой. А у каждой убитой были родственники.

Советы собрали в полном составе, за исключением Высшей Тависан. Где скрывалась Высшая никто не знал. Вместо убитой Янасан столичная гильдия Вторым Советником в Совет магов избрала универсального боевого мага Первого ранга Серасан. Магичка славилась принципиальностью, спокойным и твёрдым характером. Вообще в столичной гильдии неделю велись дебаты, как Принц сумел прикончить напавшую на него магичку Первого ранга явно в магическом поединке, который не развалил здание, и остался без обычных звуковых магических эффектов. Обсуждения шли да тех пор пока вместе с Агнасан не вернулись через переход очевидцы из Ярцеля. Как оказалась, Высшая Тависан открыла переход в Саксонию и пыталась затолкать в него Принца. Принц, распознав в ней перевёртыша, задействовал свой артефакт и сорвав с Высшей защиту, заставил её бежать. Вся гильдия стояла четыре часа пред портретом Принца, купленного за невиданные деньги в крепости, и гадала, как этот самец смог противостоять Высшей. О смерти Янасан речь уже не шла. Общее мнение пришло к выводу, что Принц Георгий очень сильный маг, но имеет свои особенности. Не зря же он чувствует нагов издалека, даже не приближаясь к перевёртышу. Такое не удавалось даже ментальному магу Первого ранга. Мужчины эльфы были более сильными магами чем женщины. Это доподлинно известно из архивов гильдии. До кометы в Элистане было пятьдесят два Высших эльфа и двенадцать Высших эльфиек. Сейчас осталось всего трое. Большая часть Высших умерла, часть просто пропала в неизвестном направлении, сбежав от ужаса гибели сотен мужчин каждый день. Все Высшие помнили, как в Тривиэльсане каждый день горели погребальные костры, а за деревом феникс приходилось посылать обозы, поскольку вокруг города все деревья вырубили. С ярким шипением костров уходили главы семейств, уходили отцы и братья, уходили любимые. Самый тяжёлый период в жизни Элистана. Старые эльфийки его помнили.

Собравшиеся вместе Советы обсуждали предложения Анклава людей недолго. Решено было с ними согласиться. Предложения для Элистана были выгодными. Прописали только сроки пребывания полков в один год с правом последующего продления. И возможность смены полков (по очереди). Для четырёх посольств из трёх человек выделить одно здание с наружной охраной из крепостных амазонок. Создание родственных связей для укрепления Союза возложили в соответствии с пожеланиями Принца при согласии его жён. Последний пункт прописали специально чтобы при необходимости можно было вежливо отказать. Ну не дали жёны (или жена) согласия на соитие неизвестно с кем, что тут поделаешь?!

Жору подобное предложение по зачатию детей не смущало, но и не прельщало. Дело вроде нужное и хлопот всего дней на десять, но душа в общем то не лежала. С точки зрения секса жён ему вполне хватало. Хотя орчанок он про себя тоже считал неофициальными жёнами, матерями его детей. Возможно и с девушками из числа людей так же будет.

После заседания Совета его отловила Агнасан.

— Принц, я привезла вам из Тривиэльсана проводника. Она матёрая лесная, из ловцов, отслужила двадцать лет. От амазонки до полусотницы. Детей нет. Она из той пары, что ходила за кромку. Последнее время работала на ферме по разведению лошадей. Согласилась лишь только потому, что у вас служит в телохранителях Первой матери Дашаэль. Они из одного рода. А род вам должен. Так что вы родственники. Звать её Дариэль. Я пришлю вам её во дворец, говорят вы проводите специальную подготовку членов экспедиции.

— Спасибо, Агнасан. Это абсолютно правильное решение. Проводник тоже должен быть хорошо подготовлен. Ей сколько лет?

— Я не спрашивала, но на вид за сотню.

— Интересно, а как она узнала, что у нас служит Дашаэль?

— Может сама видела в Тривиэльсане церемонию награждения, может родня рассказала. Слухи и вести идут быстрее магосвязи. Если вы думаете, что награждение в Ярцеле прошло незамеченным, то вы глубоко ошибаетесь. Я уверена, что на расстоянии триста лиг о нем знает, как минимум половина населения. Слышащие есть практически в каждом посёлке, а в городе их десятки. Вести и слухи разлетаются очень быстро. Пересказ, правда может быть вольным и эмоциональным, но перевирать события никто специально не будет.

— Спасибо Агнасан! С каждой нашей встречей я узнаю об Элистане что-то новое.

— Мой совет, возьмите себе в окружение слышащую. Она вам будет пересказывать все местные новости. И видящая вам тоже не помешает. Если понадобится, то местная гильдия вам предоставит десяток кандидатур из числа желающих. Но имейте в виду, что и из вашего дворца слышащая тоже будет передавать информацию. В Совете магов у нас работает трое слышащих.

Послы Анклава людей на следующий день, после того как получили ответ, запросили аудиенцию у Принца в присутствии его жён. Они хотели сразу перевести подписанные документы в практическую плоскость. Сержант согласие дал.

— У орков мне предоставили для выбора тридцать здоровых молодых девушек, — пояснил послам сержант. — Я выбрал троих, причём выбирал не с точки зрения красивая она или нет, а с точки зрения сможет ли она от меня забеременеть. Главный критерий — девушка должна быть из четвёртого или пятого поколения после пролёта кометы, а если из шестого или седьмого, то вообще отлично. Я имею в виду возможность рождения мальчика. Возраст до двадцати пяти лет. Чистые, здоровые, опрятные, желательно симпатичные. По три человека от каждой страны: Римии, Готии, Славии. Для моего выбора можете представить не более тридцати человек. Результат, как я сказал, будет зависеть от вашего подбора кандидатур. Насчет зачатий, тут уж как кому повезёт, кому что Бог даст. Предварительно каждая страна вносит в мой фонд по три тысячи золотых. Я не собираюсь раздавать своё семя бесплатно. Все девушки будут проверены эльфийскими магами на предмет здоровья и службой контрразведки «Смерть шпионам». При наличии перевёртышей или метальных закладок в сознание будут убиты. У вас на подбор кандидатур есть два месяца. Через указанное время я буду их ждать здесь в Ярцеле, или в другом установленным мной месте. Прошу высказаться по озвученным мной предложениям.

— Можно ли сократить срок подбора кандидатур? — спросила посол Славии.

— Да, можно, но только у вас будет очень мало времени. В течение двух недель я буду в Ярцеле. Потом планирую поездку по городам Элистана. Вернусь через два месяца. Я бы не советовал в этом вопросе спешить. Странам не обязательно привозить девушек всем вместе. Если это немного растянется по времени, то результат однозначно будет лучше.

— Мы бы хотели попробовать уложиться в десять дней, — проявила настойчивость посол Славии. Нам здесь всё-таки значительно ближе чем остальным.

— Я не возражаю, — сказал сержант, посмотрев на кивнувших жён.

— Если вы определились, то не сообщите ли, какие полки будут введены в Римию, — спросила посол Римии.

— Согласно договора через неделю из Тривиэльсана выступят два полка. Это пятый и шестой полки корпуса Первой матери. Командиры полков кавалеры орденов «Слава» Зенаэлько и Эмиэлько. Это боевые командиры, на счету которых ряд победных боёв с нагами и саксонками, — с гордостью отрекомендовал сержант бывших сотниц.

— Эта новость очень обрадует мою королеву. Я смотрела в Тривиэльсане показанную иллюзионистами процедуру награждения. Мы все получили незабываемое впечатление. Этих эльфиек сейчас все знают в лицо и Римия рада будет приветствовать на своей территории полки, возглавляемые такими прославленными командирами.

Весьма довольные послы откланялись.

— Жора, а ты тоже им будешь звёздочки вручать? — спросила Марисан.

— Пока не знаю. И вообще с вручением наград у нас проблема. Не вручены награды в Кренцеле. Командирам южных полков Караэлько и Ленаэлько и награжденных орденами «Слава» двум разведчицам (посмертно) и сотникам этих полков. Давайте упорядочим этот процесс. Сделаем при Комитете обороны наградной отдел. Пусть они занимаются представлениями и, главное, вручением. Наше дело подписать Указ или Постановление. Это не наше дело ездить по полкам и вручать награды, хотя дело несомненно важное.

— Ордена в Кренцель можно на корабле отправить, который привёз металл. Четыре дня, и они будут там, — предложила Элиэль.

— Идея правильная, но ты переговори с Соняэль, может для крепости что-то полезное на корабль загрузить или для Синеэля. Как-то смешно корабль посылать, чтобы только ордена отвезти.

Первая мать сделала себе пометку в ежедневнике. Это ей Жора посоветовал завести такую книжечку, чтобы дела правильно планировать и ничего не забыть. Новшество подхватили Вторая и Третья мать, дел у которых было валом, знай только работай. Но у тех были обученные секретари, чтобы напомнить и подсказать.

— Надо тебе Элечка толкового секретаря завести. Работы у тебя с каждым днём прибавляется, а жужжишь ты одна. У Маши вон целый комитет помощников. Возьми из магов кого-нибудь подбери, или из наших. И я тебя хотел спросить, как идут работы по изобретению магических двигателей.

— По докладу Натаэль вполне успешно. Сделали магодвигатель для лодки — гонит воздушную струю за корму, и лодка движется. Сделали двигатель для фургона, крутит колёса. Первый реально можно использовать. За час лодка проплывает шесть лиг. Над вторым пока работают. Получился очень тяжёлый и больших размеров.

— Молодцы! Однозначно молодцы! Пусть изобретатели подойдут и рисунки принесут. День для них я выкрою, может что-то и присоветую.

На гражданке у сержанта был новый мотороллер «Тулица» Тульского машиностроительного завода. Завод тогда выпускал десятки тысяч мотороллеров, в том числе и грузовой «Муравей», который массово шёл на экспорт. Сержант купил его с третьей зарплаты. Ездил на нем на работу, в походы и на природу. Отличный мотороллер. Четырнадцать лошадей, четыре передачи, скорость до девяносто километров в час. И бензина семьдесят восьмого на сто километров четыре с половиной литра. До самой армии катался без всяких поломок, и сейчас наверняка верный конь стоит в гаражике и ждет хозяина. Отец то перед армией умер, а мать в гараж не пойдёт. Маму то конечно жалко. Бумага наверняка придёт, что пропал без вести. Хорошо хоть сестра поддержит. А переход откроется только через семь лет. С магами он по этому вопросу говорил. За кромкой и время может быстрее идти, может и медленнее. Что там на той стороне за семь лет изменится и как — непонятно. Новый Секретарь ЦК КПСС Горбачёв затевал какую-то перестройку. «Опять, наверное, начнёт армию резать как при Хрущёве!?» Отец у сержанта работал фрезеровщиком на оружейном заводе. Получал хорошо, жили безбедно. Когда Жора пошёл в первый класс от завода дали трёхкомнатную квартиру. Мать работала там же, на магнитном контроле. Детали намагничивали и поливали черной жидкостью с тонкомолотым железным порошком. Возле трещин, пустот, волосяных разрывов порошок на металле скапливался, выявляя наружные и внутренние дефекты стальных деталей. Жора бы сейчас многое бы отдал, чтобы передать матери весточку, что жив здоров. Она ведь и не старая совсем — всего-то сорок пять лет. Сестра Нина, что на год старше, через семь лет, когда откроется переход, уже замуж наверняка выйдет. Мать останется в квартире одна. Родни в Туле конечно много, да и соседи все заводские, если что помогут. Но без отца ей сейчас тяжело. Батя простыл на рыбалке и сгорел за неделю от воспаления лёгких. Здесь бы маги его вытащили. Врачи в Туле не сумели, хотя искололи все вены и задницу и вводили аппарат для откачки слизи из лёгких.

Погоревав об оставленных за кромкой родных, Жора пошёл заниматься миномётом. Дело здесь двигалось. Марисан притащила две гранаты с новыми взрывателями. Умница жена пошла совсем другим путём, сделав взрыватель в зависимости от высоты падения. Никаких проблем у магов сделать контактный взрыватель не было. Проблема была в том, чтобы он не взорвался, упав с маленькой высоты, если кто-то выпустит мину из рук. Маша определила безопасную высоту в два с половиной шага. Если даже амазонка уронит мину с лошади, то она не взорвется. Взяли охрану из рейнджеров и поехали за город. Как военный инженер становится под изготовленный мост, по которому сверху идут танки, так и Марисан, отъехав от всех, уронила по очереди гранаты на землю, затем слезла и крепко ударила ими об землю. Гранаты не взорвались. Затем она забросила одну гранату повыше и подальше, грохнуло будь здоров. Залезла на лошадь и метнула вторую. Грохнуло второй раз.

— Молодец! — Высказал свою оценку Жора. — Сама делала?

— Да, сама. В Комитете девчонки только притираются. Идей очень мало.

— Тогда рассказывай.

— Эта граната взрывается от удара, только в случае, если её оторвали от земли на два с половиной шага. Там есть специальное следящее пассивное заклинание, которое отслеживает расстояние до земли. Если больше двух с половиной шагов, то дает разрешение на срабатывание заклинания подрыва.

— А почему верхняя граница проходит на таком расстоянии, а скажем не на три шага или четыре? Мины летят гораздо выше.

— А вот эта хитрость сделана для эльфиек. По сути это взрыватель на удар. Ты говорил, что у вас такие есть. У эльфиек рост почти два шага. Достаточно ей руку поднять вверх и граната взводится. Можно кидать куда угодно, даже вниз. От удара взорвётся. Заклинание отрегулировано точно по мне. При поднятой вверх руке, предохранительное заклятье срабатывает. Оно надёжно, поскольку сдублировано.

— А можно сделать, чтобы магический предохранитель сбрасывался кнопкой ли кольцом? — спросил сержант.

— А зачем, Жора?

— Это не для мин. Для мин лучше и не надо. Но вот если мне из положения лежа надо метнуть гранату в подвал, я сорвал кольцо или нажал кнопку и бросил. Тогда совсем универсальная граната получится, хоть так её взводи, хоть так.

— Да, такая граната будет удобнее. Если стоишь, кольцо можно не выдёргивать, если лежишь — сдёрни кольцо, — согласилась Марисан.

— Мне из Комитета вооружений принесли пятьдесят деревянных мин из дерева керс. Забирайте и можете накладывать заклинания. Мы с Микелласан завтра соберём два миномёта и через пару дней, как вставим в мины метательные заряды пойдём пробовать. А через недельку хочу от твоего комитета получить пятьдесят гранат с колечком — их возьмём в экспедицию. Надо будет попробовать, как они ещё в воде взрываются. Вода всё-таки удар смягчает.

— Об этом я как-то не подумала, — созналась Марисан.

— Маша, всё наперёд продумать очень трудно. Ты великолепно справилась с задачей насчёт мин. А гранаты с ударным взрывателем — это просто ещё один плюс к твоему изобретению. Такая весомая прибавка. Моя магическая жена просто молодец. Красавица, умница и просто аппетитная булочка, которую хочется съесть вместе с ушками, — традиционно хлопнул он её по вильнувшей попке.

Машка от похвалы взбодрилась и взобралась на лошадку. Поехали домой.

Мины все сделаны были хорошо. Жора бы сказал с любовью. Блестели красно-чёрной структурой дерева. Все пятьдесят штук они опустили в ствол и вытащили. Заходили хорошо, калибр маги выдержали. Длина ствола была шестьдесят сантиметров. Мины весили чуть больше пол кило. Сержант считал, что бить будет очень далеко. На лафете для более точной стрельбы Жора вставил круглый уровень, удивив плавающим воздушным пузырьком Микелласан до глубины души.

Половину метательных гильз сержант снарядил двойным «пороховым» зарядом, остальные как у дробовика. Честно говоря, он побаивался. Могло рвануть так, что косточки не соберёшь. Две мины он Марисан не отдал, собираясь выпустить их просто пробными болванками на полном заряде. Смущало его дерево керс из которого была сделана мина. Могло загореться запросто от вспышки метательного заряда. Всё-таки «порох» создаст в стволе высокую температуру. Тогда надо мины покрывать чем-то негорючим, а это лишние затраты на производство. Хотя если жену попросить — она нанесёт заклятие несгораемости. А пробные мины всё равно придётся отстрелять так, чтобы посмотреть на сколько бьёт и будет ли гореть корпус мины. Единственное, он попросил Микелласан покрасить эти две мины в белый цвет, чтобы было видно куда упадут и отличить их от боевых. Торопиться им некуда, могут этими двумя минами пулять целый день, вставляя новые гильзы. Съездили с Микелласан присмотрели место в лиге от города. Почти ровная пустошь. Охрана отрыла глубокий окоп на трех человек с высоким бруствером. Жора собирался после опускания мины туда спрыгнуть, понимая, что вряд ли успеет это сделать. Он боялся, что если мина воспламенится в стволе, то может получиться что угодно. На испытания помимо шестерых рейнджеров взял обоих жен и Микелласан. Миномёт в исполнении эльфиек весил килограмм двадцать пять. Для амазонок это не груз. Сшили кожаный чехол с двумя лямками, чтобы таскать за спиной. Плита давила своими выступами в спину и таскать увесистую штуку сержанту было некомфортно. Микелласан сделала тонкую прокладку и укрепив её магией вставила внутрь чехла. Сейчас с этим мешком за плечами можно было и бегать. Сержант заставил Микелласан сделать десяток гильз с уменьшенным зарядом вдвое против применяемых в ружьях. Итого у него появилось три типа заряда для мин: половинка, целый и удвоенный. Оптимально было использовать целый, чтобы патронная фабрика могла выпускать и метательные заряды и для мин. Сержант взял свой бинокль и пяток зрительных труб, чтобы зрители могли определить, куда упала мина.

На четвёртый день поехали. Десять человек. Жора ехал на своей лошадке, скормив ей припасённое яблочко, и Лада была довольна. Хозяин не так часто ездил на ней, и лошадка обижалась на невнимание. Она ужасно гордилась, что у неё хозяин самец и лошади ей завидовали. Он ведь и пах совсем по-другому чем самки. Вкусно и доброжелательно. Рейнджеры везли пять ящиков мин, у одной поверх щита висел миномёт. Второй опытный экземпляр решили пока не брать. Сам Жора из миномёта никогда не стрелял. Видел, как это делают другие и всё. Придётся сначала обучаться самому, а потом учить расчёт.

Все спешились, и рейнджеры увели лошадей к ближайшим деревьям.

Двое отрыли ровик в пяти метрах под мины и сложили туда ящики.

— Разравниваю небольшую площадку под миномёт. Для мин обычно роется укрытие и мины укладываются в яму. Если случайно или от воздействия противника взорвутся, то нанесут меньше вреда. Площадку надо постараться сделать горизонтальной, — сказал сержант. — Расчехляй! — Приказал он, ткнув пальцем в чехол. Ритаэль быстро достала из чехла миномёт. Принц установил его на землю и встал на него ногами, вгоняя плиту в грунт. Чуть потоптался с одной стороны, выгоняя уровень в центр.

— Миномёт установлен, — сказал он. — Пузырёк уровня находится в центре. Микелласан несите две белые мины они в верхнем ящике. А ты, Ритаэль, давай свой щит.

— Миномёт может поворачиваться на лафете влево и вправо, начал он объяснять оружие жёнам, которые видели его в первый раз. — Крепится стопором. Куда прицелишь, туда и должна лететь мина. Если поднять ствол вверх, до упора, то мина полетит ближе всего. Если опустить в крайнее нижнее положение — то дальше. Спрятаться от мин трудно, они летят навесом сверху. Я произведу два выстрела учебными минами на минимальное и максимальное расстояние. Все берут подзорные трубы, становятся сзади меня в пятидесяти шагах и смотрят, куда упала мина. Нам их после выстрелов надо будет обязательно найти. Ритаэль пошли кого-нибудь, пусть нарежет с десяток высоких прутьев, будем втыкать в места падения мин. В уши всем вставить затычки. Звук будет как от выстрела дробовика. Смотрим во все глаза, особенно за дальней миной.

Сержант оглянулся назад, убедившись, что все отошли на безопасное расстояние. Он воткнул край щита в землю сзади миномёта и взяв мину двумя руками, вложил её в ствол и тут же присев. Миномёт благозвучно кашлянул, выплёвывая первый подарок. Мина набрала высоту, а потом стала падать и вонзилась в землю. Никакого свиста, характерного для мин не было.

«На металлических стабилизаторах у настоящих мин вырезы, от этого наверно и свистят!» — мелькнула мысль. Болванка упала в метрах трехстах. Это было многовато. Сержант хотел, чтобы ближняя дистанция начиналась шагов с двухсот. Проверил уровень, тот был в норме. Опустил трубу в нижнее положение на сорок пять градусов. Зажал стопор и уже спокойно опустил в ствол вторую мину. Миномёт хлопнул, и та скрылась из глаз. Он помахал рукой. Народ тут же подскочил.

— Задача, — сказал Принц, — рейнджерам найти мины и воткнуть на их месте вешки. Шагами сосчитать расстояние от мины до миномёта. Найденные мины принести сюда. Как первую мину найдёте и вешку воткнёте у вас появится направление от вешки на миномет, где-то на этом направлении лежит и вторая. Десятница Ритаэль дунула в флейту и прискакали лошади. Лада потыкалась Жорке в плечо, хозяин погладил её по морде выше ноздрей, как учила Дашаэль, и лошадка отошла, сообразив, что в ней нужды нет.

Жёнам дал возможность рассмотреть миномёт, поясняя, что для чего.

— Это оружие для уничтожения конницы и крупных масс пехоты. Оно нам потребуется через год, или два. Я хочу в крепостях Срединного хребта подготовить расчёты минометчиков на учебных минах. А боевые мины делать и складировать. В случае нужды мы этим оружием воспользуемся. Оно достаточно мощное и бьет на значительную дистанцию. Возможно мины придётся начинять поражающими элементами. У нас мины делают металлическими. Когда она взрывается получается град осколков в разные стороны.

— А может на них тоже проволоку навить, как на гранаты? — предложила Элиэль.

— Можно и проволоку, — согласился сержант. Но тут вот какая штука. Чем тяжелее мины, тем меньше их можно увезти на лошади. Эти пятьдесят штук мы расстреляем за пять минут. Ну а дальше что? Если сделать мины по килограмму, то можно увезти пятьдесят штук, а если па полкило — такие как у нас, то лошадка и сотню увезёт. — На десять минут боя. Тут уже командиру надо думать где их взять, как доставить, где сделать склады с запасами. Миномет он не тяжёлый, килограмм двадцать — двадцать пять. А вот мины к нему могут потянуть в десять раз больше.

Привезли первую мину. Она чуть закоптилась, но не подгорела. Сержант передал её для осмотра Микелласан.

— Сколько шагов насчитали?

— Триста десять. Вешку воткнули.

Жора достал заготовленные листы бумаги, нарисовал знак миномёта, от него провел линию, поставил точку на ней, записал 310 шг. и данные лимбов. Горизонтальный лимб стоял на нуле, у вертикального значилось 80 градусов. Через пятнадцать минут подскакали лучницы, привезли вторую мину. Двое шли очень далеко, только в бинокль рассмотреть, считая шаги.

«А я тупой чудак на букву «М». Мог бы и догадаться верёвку шагов на сто разметить», — самокритично подумал Принц.

— Какие заряды будем устанавливать Принц? — спросила Микелласан.

— На одну ставьте половинный, на вторую двойной! Ещё раз стрельнём учебными, потом будем боевыми. Хотя нет, ставьте на обоих половинный, а то на двойном заряде нашу «белянку» просто не найдём, улетит неизвестно куда.

— У кого-нибудь случайно в сумке верёвки нет? А то шагами считать очень долго.

— У десятницы есть шнур для подрыва фугасов на пятьдесят шагов.

По разметке бинокля, с трудом отыскав вешку, сержант прикинул примерно три тысячи метров. Через полчаса вернулась Ритаэль с напарницей. Считали обе. В среднем получилось две тысячи восемьсот двадцать шагов. С ума сойти. Жора бы сбился со счета десять раз. Наверное, считали по сотням и пальцы загибали.

Народ заскучал. Дела пристрелки и разметки лимбов оказалось длинным.

— Принц, а можно мне стрельнуть, — спросила лучница Ренаэль. — Я видела, как вы всё делаете.

— Давай. Попробуй пока повторить без мин, что надо делать.

Ренаэль все воспроизвела точно. У девчонки была отличная память. Микелласан принесла обе мины со вставленными уменьшенными зарядами. Ренаэль стрельнула, сначала на маленькую дистанцию, потом на большую. Мина на половинном заряде при угле трубы восемьдесят градусов и сорок пять улетела на двести и на тысяча пятьсот шагов. Вполне приемлемые расстояния для начинающих миномётчиков. Ритаэль достала шнур на пятьдесят метров и пока велась пристрелка, Марисан нанесла на него цветную разметку через пять и десять шагов.

Боевыми гранатами Жора первый стрельнул сам. Сначала он решил отстреляться по дальности, определив тем самым нужный угол наклона ствола. Закрепив лафет по горизонтали в нулевом положении, он выпустил пять гранат, опуская ствол через каждые пять градусов на углах от семидесяти пяти до пятидесяти градусов. Разрывы мин выстроились в линейку, убегая всё дальше от миномёта. Потом установил возвышение ствола на шестьдесят и выпустил пять гранат вкруговую на пять, десять, пятнадцать, тридцать и сорок пять градусов. Цель этой серии выстрелов была простая — определить смещение мин по горизонтали на различных углах. Народ оживился, когда начались взрывы мин. Выглядело эффектно. Хлопок и через несколько секунд вдали взрыв. Отстреляв задуманное количество боеприпасов Жора послал всех все мерять. Воронки были хорошо видны, две вешки центрального направления стояли. Ему нужно было составить таблицу стрельб, чтобы отградуировать лимб дальности и горизонтальной наводки. На замеры ушло не меньше часа. Эльфийки мерили расстояние между центрами воронок и заносили на бумажку. Жёны и Микелласан тоже пошли посмотреть результат. Воронки были приличными — около метра диаметром и сантиметров сорок глубиной. Сержант тоже дошёл до ближайшей, оставив Ренаэль охранять миномёт.

Расстреляли только один ящик мин, ещё один можно было свободно выпустить. Он подошел к миномёту и наметил целью группу кустов примерно на расстоянии пятьсот шагов. Сержант решил пристреляться к ней и накрыть серией мин.

— Ренаэль, как наши подойдут, будем стрелять вместе, вон по тем кусточкам, — показал Принц. — Считаем, что там противник. Я буду наводить, а ты по моей команде забрасывать мины. Здесь главное во время руки убрать от ствола, иначе оторвёт. Следующую мину бросать только после выстрела. Поняла?

— Да, Принц! Руки быстро убирать, иначе оторвёт. Следующую мину бросать только после выстрела по вашей команде.

— Ящик расстреляем и поедем домой.

— А ещё будем стрелять? Мне очень понравилось, — смущённо улыбнулась Ренаэль.

— Будем и скорее всего не один раз. Мины у нас легковаты, осколков не дают. Надо их утяжелять. А с более тяжёлыми минами пристрелку надо по новой проводить. Они будут падать ближе. Но главного мы сегодня добились! — Миномёт исправно стреляет, и мины исправно взрываются.

— А я нисколько и не сомневалась, что всё получится. Все ваши затеи Принц всегда получаются. Вы очень умный человек Принц, и очень везучий. Вас даже Высшая не смогла убить!

— Мне тут Видящие, говорят, предрекли править семьдесят лет, — немножко смутился Жора от комплиментов подчинённой.

— Если Видящие предрекли, то так оно и будет. Они с богами беседуют, — заявила девчонка.

Народ потихоньку начал съезжаться, насмотревшись на воронки от выстрелов. Последними вернулась тройка рейнджеров во главе с десятницей Ритаэль. Привезли листок с записанными замерами.

Принц наклонился, и по риске на лафете навёл трубу миномёта на цель. Затем задрал ствол на семьдесят пять градусов — именно под таким углом миномет кидал мины на пятьсот шагов.

Жора подозвал всех и сказал.

— Сейчас достреливаем второй ящик мин и едем домой. Мы с Ренаэль попробуем изобразить минометный расчёт и закидать условного противника вон в тех кустах, — показал Жора на выбранную цель. — Миномётчики обычно выпускают по две пристрелочных мины, а уже третья ложится точно, после введения поправок. Но поскольку мы не миномётчики, то посмотрим, как получится у Принца и рейнджера.

Жора проверил ещё раз наводку, заставил подтащить ящик с минами ближе и сказал Ренаэль:

— Огонь!

Девчонка шустро опустила в трубу мину и отдернула руки. Сержант наблюдал без бинокля, мина ударила точно, но чуть дальше кустов, поскольку Жора увидел только верхушку разрыва. Он ещё на градус поднял трубу и скомандовал Ренаэль: — Огонь!

От кустов полетели ошмётки и появилась проплешина. Жора ещё дважды скомандовал огонь, выбивая середину кустарника, а потом по две мины кинул вправо и влево, сместив лафет на одну риску. За минуту они выпустили восемь мин. Выглядела очень эффектно. Мины накрыли куст чередой разрывов.

— Всё, представление закончено. Складываемся, едем осматриваем кусты и домой! — распорядился Принц.

Пока Ритаэль упаковывала миномёт в чехол, подъехали жены, и сержант тоже взобрался на лошадку. Девчонки загрузили ящики с минами, навьючив их позади сёдел. Рейнджеры окружили Принца с жёнами и Мекелласан и кавалькада тронулась. Вперёд двинулась дозорная оторвавшись на сотню шагов. Ехали шагом.

— Поздравляю тебя Принц и всех причастных! Миномёт получился и вполне успешно прошёл испытания. Вы подняли силу армии Элистана ещё на одну ступень, — сказала Первая мать. — Мне только не вполне понятны области его применения, особенно на дальних дистанциях.

Ответить сержант не успел. Дозорная дунула в флейту и помчалась назад. Все амазонки подобрались.

— Наги! — перевела ему сигнал Эля, расстёгивая кобуру и доставая «стечкин». Машка поступила точно также, придвинувшись к сержанту с правого бока. Эля зажала его лошадку слева. Безоружная Микелласан прикрыла Принцу спину. Рейнджеры образовали круг вокруг них на расстоянии сорока шагов и замерли. Вот когда сержант пожалел, что не взял сканера и назвал себя мудаком второй раз. Знал же, что вокруг города шастает разведка нагов, а он растяпа не организовал ни охраны полигона, ни проверки местности.

— Спешиться! — приказала Эля. — Укрыться за лошадями. — Всем слушать!

Она тут же включила связной амулет и приказала:

— Жаннаэль, сотню сюда. Разведка нагов. Взять поисковые артефакты. Мы в полулиге от дороги севернее города. Твои знают.

После этого наступила тишина. Эльфы вслушивались, пытаясь уловить шорох травы вражеских невидимок. Эльфийские уши были сильнее вражеских амулетов.

— Там! — выкрикнула Ритаэль, указав направление. — Пятьдесят шагов! — и пустила стрелу. Следом полетели ещё пять.

Для Жоры ничего не изменилось. Но Эля тихо сказала: Есть!

Как понял сержант, одного завалили.

— Справа, четверо! — показала рукой Ренаэль. Наги подбирались с её стороны чтобы метнуть дротики. Машка сразу стала палить в указанном направлении. Может она тоже что-то слышала, сержант не знал. Но лязгающий затвор он слышал хорошо. «Надо будет ей сказать, чтобы и эти звуки убрала!» Жена выпустила всю обоймы и перезарядилась. Эльфийки опять замерли. Лошади стояли как вкопанные, не сдвигаясь ни на шаг. Даже Жорина лошадка, не обученная эльфийским штучкам, стояла неподвижно и даже кажется не дышала. Только стригла ушами. Вот ушки у неё повернулись налево и Жора рискнул прошептать: — Кто-то слева.

Подбирались со стороны Первой матери.

— Пятьдесят шагов, четверо! — выпустила стрелу Ритаэль. Амазонки засыпали стрелами левый фланг и Элиэль высунувшись из-за шеи лошади расстреляла пол обоймы. Причем прицельно. Видно на слух определяла, где противники. Дротики всё-таки стремительно вырвались из воздуха, но их было всего два. Оба места лучницы тут же нашпиговали стрелами, а Первая мать добила магазин. Дротики впились в землю, не долетев до лошадей два шага. Амазонки на них даже не обратили внимание. Нормально подготовленная амазонка от трёх дротиков уклонялась легко, если их видела. От пяти уже надо было постараться. А вот амазонки, которых гонял десяток, уже были элитой. У ловцов нормой считалось семь! Сержант вообще не представлял, как можно на лошади уклониться от метательного копья, брошенного в спину. Но были и такие — Фериэль, например. Самый позор был попасть в лошадку, а не в наездницу. Кони просто от своих боевых товарищей и любимиц такой пакости не ожидали.

Сержант про себя считал: «Четыре, плюс четыре, плюс первый — девять».

«Где-то ещё двое, если стандартный десяток с магом. Хотя и минами кого-то завалили в кустах. Если бы не дозорная, может и мою тушку уже дротиком достали и Микелласан. Остальных, если только в упор. Да и то вряд ли. Лошади запах нагов унюхают и приближение услышат». «А ведь мы могли и сами амулеты включить. Но никто такой команды не подал. Может и правильно. Подманили разведку и перебили. А так бы разведка точно ушла, не видя цели».

Сержант обернулся. Сзади накатывала конница охранной сотни. Эльфийки не расслаблялись. Считать все умели. Флейта дозорной пропела «Убит один наг!». Значит где-то ещё один бродит.

Сотня выстроилась кольцом вокруг Первой матери и Принца. Марисан затребовала артефакт, второй держала в Руках Жаннаэль. Прибор показал девять остывающих тел и горячее пятно в районе кустарника. На более чувствительном диапазоне светились пятнышки последних не остывших воронок. Всё это сержант рассмотрел из-за плеча жены. Вокруг скопившейся кучи амазонок никто больше не двигался.

Идея была хороша — использовать сканер для измерения расстояний при пристрелке. Да и стрелять можно было по сканеру в скопления противника и даже по одиночкам.

— Снять с убитых амулеты! — приказала Первая мать.

Жаннаэль стала командовать. Два десятка быстро спешились, отыскали убитых нагов и сдёрнули амулеты.

— Жаннаэль, свяжись с комендантом и вызови две повозки. Повезём тела и трофеи в город. Осмотреть внимательно вон те кусты, — показала Элиэль на остатки упражнений миномётчиков. — Там ещё должны быть двое.

Все расселись по лошадям и двинулись к последней цели миномётчиков. Одного нага, у края воронки все увидели сразу. Амулет хоть и висел на шее, но очевидно не работал. Все восемь мин, положенных из миномёта, отслеживались с седла отлично. Даже та, что ушла с перелётом, улетела дальше всего на тридцать шагов. Второго нага нашли кони. Лошадь заржала и подавшись в остатки куста, попыталась ударить копытом, что-то лежащее на земле. Хозяйка быстро спешилась и пошарив руками, нашла тело нага. На шее была связка амулетов. Последний найденный оказался магом.

— Придётся всю местность прочёсывать вокруг города, — сказал сержант. — Таких групп может быть несколько!

— Да, — согласилась Первая мать. — Перевёртышей мы у них повыбили, теперь посылают простую разведку. Удачную цель ты выбрал Жора для миномёта! Очень удачную! Но я всё гадаю, как ты услышал, что невидимки подбираются слева.

Все бабы заинтересованно посмотрели на сержанта.

— Я и не слышал ничего. Я просто… увидел. — сделал паузу сержант, заинтриговав девчонок, и наблюдая как у них начали удивлённо округляться глаза. Решив, что достаточно многозначительно молчать, добавил: — Взглянул на Ладу, — погладил он лошадку по шее, — смотрю, а она голову повернула и ушки в левую сторону косит. Значит кого-то чует. Когда в разведке, смотри на ветки!

— Про ветки это к чему? — спросила Марисан.

— Это такая присказка у разведчиков. Означает смотри не только по сторонам, но и наверх. У нас снайпера частенько на деревьях сидят. Там и маскироваться удобно, и снизу очень трудно незаметно подойти — сверху всё видно. Я, когда на земле стоял, уши то у лошади выше моей головы. По привычке посмотрел, а она ушами стрижёт. Вот и заинтересовался, куда это мой коник смотрит.

Девчонки внимательно к разговору прислушивались и раскладывали по своим девичьим полочкам. Жаннаэль и Ритаэль уже соображали, куда загнать лучниц, чтобы и подойти было трудно и видно всё было сверху. Пограничницы про себя твердили фразу: «Когда в разведке смотри на ветки!» Про себя прекрасно сознавая, что они все смотрят вниз, на землю, ища следы. Но никому и в голову не могло прийти, что враг может затаиться наверху и смерть придёт сверху.

Пришли повозки. Тела и трофеи погрузили и тронулись в город. Жёны, как оказалось, на слух стреляли вполне прилично. Обе попали в трёх нагов. Попадания было видно невооружённым глазом. Зачарованные пули делали дырки величиной с голову. Считай шесть доспехов попортили. Миномётные покойнички тоже пострадали. Если мага убило взрывной волной, то тот, которого увидела дозорная, остался без руки.

Первая мать приказала коменданту подготовить поисковые отряды с артефактами обнаружения и прочесать местность вокруг города. Жора начальника контрразведки Керисан проинструктировал полнее:

— Поисковые отряды должны быть из невидимок, — сказал он. — Составьте план прочёсывания. Главная задача не только отыскать группы разведки противника, но и проследить за ними и отыскать их базы. Они должны передавать сведения в Империю. Значит должен быть артефакт связи, как минимум полковой и не один. На их базе может размещаться несколько групп. Расположились наверняка около рек или водоёмов. Есть курьеры, которые обслуживают базу, забирают ценную добычу и, возможно, доставляют необходимое. Вот это надо узнать, Керисан. Возможно получится кого-то захватить и ментально допросить. Наверняка есть центр связи, через который передают информацию, и не один. Отыскать такой центр было бы очень здорово. А группы разведок — это мелочь. Выловим одну — пришлют две. Надо будет установить пост наблюдения на реке Равз, где-то между крепостями Ярцель и Трицель и отслеживать постоянно перемещение нагов по реке. Даже атаковать гранатами. После атаки менять место. Тогда перекроем им главную дорогу для разведчиков. Если поставить два-три таких поста и пропускать курьеров — одного-двух нагов, то можно выйти на базу. Дальний пост курьер прошёл, а на ближнем не появлялся, значит сдвигаем ближний пост ниже по течению, приближаясь к их базе. Так район этой базы и определим. Ну если движется десяток, значит разведгруппа и на втором посту обязательно уничтожать. Посты между собой и городом должны иметь связь по амулетам. Поговорите с магами, может они сделают амулеты не на пять лиг, а скажем на двадцать. Всё ли понятно из моего объяснения Керисан? — спросил Жора, решив обязательно написать магограмму командирам и начальникам контрразведок по развертыванию противодействия против разведгрупп. Все реки Элистана для нагов надо было закрыть. А по суше они много не находят. Около крепостей и городов выловят.

— Я всё уяснила, мой Принц. Всё будет сделано.

«Можно будет отличиться, подумала магичка. — Если накрою базы и передающий центр». Ничего сложного она не видела, Принц ей всё разжевал.

Керисан пошла и довела коменданту Ярцеля о состоявшемся разговоре.

«Молодец у нас Принц, — подумала Ринаэлько. — Очень нужную организацию создал. И название прекрасное «Смерть шпионам!». Не успели одних выловить, на смену им другие. Пока идёт война работы у Керисан видно меньше не станет. Да и в мирное время шпионов тоже ловить нужно».

Керисан подняла все депеши и сочла своим долгом послать запрос в Кренцель, с просьбой уточнить состав сонного зелья, который применяли там. Она предполагала, что входы на базы разведки нагов будут сделаны из-под воды. Сходила и проконсультировалась с магами алхимиками и со спецами по связи. Алхимики ей предложили три разных эликсира, заявив, что на нагов будут действовать обязательно. Один был очень сильным на двое суток беспробудного сна. За двое суток можно раскопать любое убежище. Связисты отправили её в Комитет новых вооружений, где её просьбу внимательно выслушали и внесли в план работ со сроком в следующем году.

— Мне Принц приказал обратиться к магам по поводу создания амулета большей дальности для контрразведки, — заявила Керисан, не собираясь сдаваться так просто. — Да и для армии они пригодятся, для дальних дозоров.

То, что Принц является Главой контрразведки Элистана знали все. Картинка тут же поменялась. Керисан препроводили к Первой Советнице Мартасан, та её внимательно выслушала и поставила задачу назначить толковых магов и к работе приступить немедленно. А магам что? Сказали из круглого сделать квадратное — сделают! Сказали из квадратного круглое — тоже сделают. Самое смешное, что десять амулетов связи на двадцать лиг Керисан вручили через неделю.

Эту новость до Жоры довела Эля, которая держала на контроле все работы всех комитетов. Сержант даже застал момент, когда Эля вежливо распекала Третью мать за срыв каких-то сроков.

Обе жены были чем-то всё время заняты. Встречались по утрам, в обед не всегда, вечером за ужином и в постели. Общаться свободно могли только вечером, когда все дела сделаны и можно отдохнуть. Сержант купил себе кифару, перестроил и вечерами своим девчонкам изредка пел песни по-русски. Бывало напрашивались и магички. Песен Жора знал немного, половину — под гармошку, частушки. Типа: «Сидит заяц на заборе в алюминевых трусах…». Частушки жёнам нравились. Они смеялись от души. И частенько просили: — Жора спой «Наш топор по речке плавал…». Или заказывали что-то ещё. Часто играли в шашки. Элиэль обыгрывала всех. Жору несла по-чёрному. Машка, бывало и выигрывала, но думала долго, гоняя в мозгу разные комбинации. Вираэль сержанта Штыкового, чемпиона механического цеха, тоже обыгрывала частенько. Жора подозревал, что девчонка ему иногда поддавалась, не желая обыгрывать Принца всё время. Считала девочка уже великолепно и делала все четыре действия арифметики. Числа могла написать до миллиона. Сержант заметил, что эльфийки вообще учились очень быстро. Память у всех была великолепной. Дур и тупиц просто не было. Если девчонки что-то не понимали — значит просто хреновый учитель не мог правильно растолковать. Эльфийский мозг требовал нагрузки, её явно не хватало.

Пока сержант раздумывал над минами к миномёту, Микелласан притащила булат. Настоящий булат с разводьями. Сделала из него хороший нож с черной ручкой в черных ножнах и подарила Принцу. Мечта разведчика. Штатный эльфийский меч после удара Эли этим ножом разваливался на два обрубка. Жора прорубал только на половину. Жёны и Фериэль после демонстрации быстренько заказали у Микелласан себе новое оружие — мечи и кинжалы. Эля вспомнила про мифриловые кольчуги и задала вопрос Второй матери. Кольчуги такие в арсенале Тривиэльсана были. С оказией в Ярцель доставили три комплекта защитного вооружения: кольчуги, шлёмы, поножи и наручи. Для Принца и его жён. Маги подогнали их по размеру за день. Никакой перековки. Всё делалось магически. Заплатить за подгонку правда пришлось.

— В таком доспехе тебя и Высшая магией не достанет, — просветила сержанта Марисан. — Отражает все заклятья. Был бы ещё щит, то тогда уж совсем никто. Но щитов в арсенале нет. Они отражают не только магические удары, но и любой движущийся предмет. Когда остатки Высших уходили, наверное, из арсенала всё выгребли.

Дашаэль прям плясала, увидев свою родственницу Дариэль. Та приходилась ещё роднёй Динаэль и Лисаэль. Вот за кого клан Серебряной стрелы был Жоре должен. Лиса и Дина понесли от него двойню. А Дашку Дариэль учила обращаться с лошадями. Она для неё — Учитель. На взгляд сержанта Дариэль выглядела так же как родственницы. Молодая и красивая. Не сказали бы и не подумал, что ей за сотню лет. Сержант быстро пересчитал — выходило по людским меркам в районе двадцати пяти. Вполне пристойная кандидатура чтобы поиметь двадцати двух летнему сержанту. Пластика движений у лесных была запредельная. Ей они и отличались от остальных эльфиек. Формы тела несколько вытянуты, талии высоко, под грудью, бедра удлинённые. Конфетки. Скорость реакции чуть выше. В восточных единоборствах, типа ушу, наверняка занимали бы только призовые места.

Поговорив часа три и внимательно расспросив проводницу обо всём, что она видела, отправил её в сотни Жаннаэль, приказав постепенно добавляя нагрузки обучить всему, что умеют. Главное, чтобы научилась бегать с грузом и по полосе препятствий. Обучить метанию гранат и стрельбе из дробовика. Времени дал пятнадцать дней.

С минами Жора никак не мог определиться. Не хотелось ему для мин делать специальные гильзы с уменьшенным зарядом. Сейчас мина была легкой и летела очень далеко. Такая дальность для Элистана была излишней. Самое простое было мину утяжелить, насыпав внутрь камней, но сержант боялся, что внутри мины камни взрывом перетрёт в пыль. Делать какие-то шарики из металла — накладно, сколько их надо! Из навёрнутой в канавку мины двух - трёх витков проволоки осколков много не получишь, хотя этот вопрос стоит посмотреть. Можно мину сделать раза в два подлиннее, фугасное действие будет как у снаряда. Дерева керс полно кругом.

Не придя ни к какому решению, он решил посоветоваться с женами и своим главным производственником Микелласан.

— Я интересовалась в комитете как они делают мины, — сказала Марисан. — Операций очень много, особенно по изготовлению стабилизаторов. Маг делает десять-пятнадцать мин за день. Ты их можешь выпустить за минуту. Если сильно усложнить конструкцию, придётся привлекать большое количество магов. Я имею ввиду для развёртывания производства и создание запасов. Если ты хочешь внутри использовать камешки, то их можно укрепить заклятьем, тогда они возможно не развалятся при взрыве. Но я лично за то, чтобы уменьшить метательный заряд, чтобы мины падали ближе. Тогда всегда будем иметь возможность использовать при необходимости обычный патрон для увеличения дальности. А патронный завод будет выпускать два типа и все. Можно попробовать отстрелять из дробовика и половинным зарядом и посмотреть результат.

— Если и наматывать на мины проволоку, то только медную. Меди у нас много, её легче получить и обработать, — сказала Элиэль. Но я за то, чтобы всю мину делать из дерева керс, просто увеличить размер.

— Недалеко отсюда есть вулканическое стекло. Черное стекло в виде шариков или капель. На удар очень прочное. Молотком расколоть очень сложно. Мы его использовали для добавок при плавках. Вполне может подойти в виде начинки для мины, — предложила Микелласан. — Считаю, что взрывчатки маловато. Взрывается как граната, а должна взрываться сильнее. Согласна с мнением Первой матери просто увеличить размер. Вес увеличится, дальность уменьшится. Не надо будет задействовать металлургию. Для пробы я могу сделать сама два десятка гранат по вашим размерам Принц. Пошлём посыльного, он привезёт этого стекла достаточно, чтобы попробовать и вариант со стеклом. Там оно даром лежит.

— Одна голова хорошо, а четыре лучше, — сказал сержант. — Определяемся, вес гранаты увеличить за счёт размера, то есть длины. Попробовать два варианта, набив вулканическим стеклом. Метательный заряд оставляем обычным. Вам, Микелласан надлежит продумать наиболее простую технологию по обработке дерева керс. Сделать стабилизаторы для мины — это очень простая задача. Тем более я нарисовал их прямыми, а не винтом. Какие возникли сложности мне непонятно.

— А зачем могут быть использованы более сложные стабилизаторы? — спросила Микелласан.

— Я не специалист, но у нас есть две науки которые изучают движение тел в воздухе: аэродинамика и баллистика. Пример: мой пистолет посылает пулю на триста шагов. В стволе существуют винтовые нарезы, которые заставляют пулю вращаться. Если их убрать, пуля пролетит в два раза меньше. У нас в дробовиках применена цилиндрическая пуля. Бьёт на пятьдесят шагов. Если на пуле выдавить косые лопасти, то при полёте она начнёт вращаться. Дальность стрельбы увеличится раза в два. Любое тело на больших скоростях будет кувыркаться из-за сопротивления воздуха, если ему не придать вращение. Лопатки на мине можно поставить косо, можно сделать сложной формы, чтобы мины ввинчивалась в воздух. Тогда она не будет кувыркаться и путь её будет более одинаковым, хотя миномёту это в общем-то и не надо. Миномёты стреляют по площадям. Радиус поражения нашей мины до пяти шагов. Поэтому упадет она сюда, на два шага дальше или ближе, никакой разницы нет. У нас сейчас амазонки и на маленьких расстояниях стрелять не умеют, зачем нам делать косые стабилизаторы для стрельбы на полторы лиги. Военная техника должна развиваться постепенно. Сначала одно освоили, потом другое. Миномёт — очень простое оружие. Трубу поставил и кидай в неё мины. А вот попасть из него сложно. Надо хорошо соображать, считать и главное правильно определять расстояние до цели. На следующие стрельбы обязательно возьмём артефакт по обнаружению противника. Он на экране замечательно горячие воронки показывает, да и расстояния по нему определить вполне можно. А на будущее надо каждый миномётный расчёт таким прибором снабжать. Если сделать прибору радиус обнаружения пол лиги, то для миномётчиков хватит вполне, чтобы врага на дальних подступах выявить и уничтожить. Зряче, используя артефакт, мы бы тем же миномётом всю разведгруппу у нагов выбили, особо не затрудняясь. А вообще, для производства мин надо магические станки делать с накопителями. Ничего в них сложного нет. Заложил деревяшку, нажал кнопку, а станок тебе режущим заклинанием цилиндрическую заготовку вырезал. Заложил в другой станок, там уже заклинания корпус мины по профилю сделали. Из третьего станка получили заготовки для лопастей, порезали на этом же, или на другом станке — получили лопасти. На последнем собрали корпус мины с лопастями и станок из соединил. Ничего сложного, простейшие операции, многократно повторяемые. Стоит в комнате пяток станков и пять эльфиек работает. И делают эти мины тысячами. И обучать легко — показал пару раз и всё. Мы не для того Комитеты магические организовывали, чтобы маги сидели и мины делали. Маги должны делать станки, а станки уже мины. Под любое дело должна быть производственная база. Вот, к примеру, поехали медиярцы закладывать новый рудник. Я более чем уверен, что ничего толкового у них нет. Для добычи не лопаты и кирки нужны, а хорошие артефакты, которые бы бурили, резали, долбили камень. Механический транспортёр, чтобы руду из забоя вывозить и так далее. Хорошие магические печи, чтобы руду плавили, тогда будет результат. И всю эту оснастку должны маги придумать, простые эльфийки этому просто не обучены. А маги вместо станков делают одиночное магическое производство, изготавливая по десять мин в день. Ты Марисан разберись, пожалуйста в этой магической кухне. Я подозреваю, что они и амулеты так же для армии делают. Посадили сотню магов, и каждая по пять штук в день выпускает, растрачивая своё и государственное время. Вместо того чтобы сделать десяток станков и поставить производство на поток.

Марисан разобралась. Под её нажимом и при активной поддержки Мартасан за неделю сделали восемь станков для амулетов невидимости и стали выпускать по пятьсот штук в день. По образу и подобию срочно начали делать станки для амулетов связи и защитных, самых трудоёмких и сложных. Маги наконец-то поняли, чего от них хотят. За две недели гильдия зарегистрировала почти сотню новых заклинаний, связанных с производством. Микелласан тоже сделала пять станков для производства мин. Причём шикарных. Фактически она сделала токарный, копировальный станки, настраиваемые на любые размеры и копиры. Станок для резки на пластины любой толщины, станок для вырезания любых фигур из плоского материала, соединительный станок для мин. Фактически четыре станка являлись универсальными и могли быть применены в любом производстве. Принц расхваливал её до небес. Вся обработка шла набором магических заклинаний рассоединения, свёрнутых в кольцо, или растянутых в плоскость. Для вырезки фигур применялся луч, который невидимой спицей по шаблону вырезал из любого материала нужную деталь. Сержант переговорил с Мартасан, та с Агнасан, и во всех гильдиях ввели специальную регистрацию магических станков и оборудования. За каждый станок, в зависимости от сложности магу платили от двухсот до пятисот золотых. Микелласан зарегистрировала в гильдии Ярцеля свои станки первой. Получила за копировальные станки по пятьсот монет. За все остальные по триста. Магички из Комитета вооружений начали дружно регистрировать станки по производству амулетов. Как только информация о первых подвижниках расползлась по гильдиям, и маги всей страны смогли ознакомиться с данными об образцах, дела пошло вперёд семимильными шагами. В положении о регистрации магических станков записали, что станок изготовляется под нужды военного и гражданского производства. За ненужный никому станок вознаграждение выплачивается, как за заклинание. (Может быть в будущем пригодится).

Привезли вулканическое стекло. Гонец набрал в две сумки килограмм сорок. Да, чёрные оплавленные шарики и капли вполне подходили для шрапнельной начинки. Они были увесистыми — грамм по восемь-десять, некоторые и больше. Просеивать по фракциям сержант их не стал. Тяжёлые полетят дальше, легкие ближе. В мине кольцевым заклинанием магичка вырезала длинное углубление. Стенка осталась миллиметров семь, в середине шёл толстый основной стержень взрывчатки. Жора рассчитывал, что именно она своей массой разбросает шарики. В кольцевую полость засыпали поражающие элементы, примерно с пол стакана. Всё закрыли деревянной крышкой. Мина стала весить в два с лишним раза больше чем старая. Удлинённая, без начинки весила тоже в полтора раза больше. В общем получилось три сорта мин. Легкая, средняя и тяжёлая.

Пригласили на испытания Глав всех Комитетов.

— Это оружие будущего, — сказал Принц. — Оно предназначено для уничтожения крупных сил пехоты и конницы, для обороны крепостей и городов. Вам представлены три типа мин — легкая, средняя и тяжёлая. Оружие называется миномёт. Это та же граната «аннасан» из дерева керс, приспособленная для стрельбы на большие расстояния — до двух с половиной тысяч шагов. Первые две мины отличаются только размерами и силой взрыва. В тяжёлой мине имеется начинка в виде специальных каменных шариков, которые будут служить поражающими элементами, разбрасываясь при взрыве во все стороны. Опробована только лёгкая мина. Результат признана положительным. Испытания будут длительными, поскольку нам надо составить карточку стрельбы для миномёта.

В этот раз Жора все прошлые прегрешения исправил. Охранная сотня проверила с приборами всю округу и выставили охранение. Имелись разметочные верёвки на сто и двести шагов. Рейнджеров полный десяток осуществлял непосредственное охранение. Миномётов привезли два, хотя сержант решил стрелять из одного. Имелся подготовленный расчёт из наводчика и заряжающего. Заряжающей была Ренаэль, наводчиком Кенаэль. Дома сержант тренировал их на миномёте вместе дважды по два часа. Расчёт работал безошибочно и все команды Принца выполнял слаженно и быстро. Отстрелять должны были шестьдесят мин. Для ВИП персон выкопали окоп и в нем установили лавочку. Взяли еды и воды. У амазонок всё было своё. Вооружение полное, включая дробовики.

Лошадей увели, Принц всех предупредил, что испытания дело опасное, чтобы все при опускании мины в миномёт прятали головы за бруствер. А вот после выстрела можно уже выпрямляться во весь рост и смотреть во все глаза и трубы. Позицию сдвинули от старой на сто шагов. Отсюда лучший обзор позволял видеть больше целей, а сержант ещё и выставил дополнительно четыре белых деревянных щита из досок. Хотел посмотреть, как обработают цель вулканические шарики. Вкопал через каждые пятьсот шагов белые широкие доски в качестве реперов для определения расстояния. Карточку огня и дальности он уже по биноклю примерно определил. Ровик под мины выкопали, ящики уложили. Разными кучками, чтобы не путаться.

— Установить миномет! — подал сержант первую команду.

Миномётчицы мгновенно сдёрнули чехол, условно смахнули лопаткой бугорок и поставили миномёт на землю. Ренаэль встала на него, загоняя выступы плиты глубже в почву.

— Есть уровень! — прокричала доклад Кенаэль. — Миномёт к бою готов!

— Подготовиться к пристрелке средними минами на дальность! — подал Жора следующую команду. Девчонки галопом поднесли ящик с минами (десять штук).

— Установить горизонталь ноль, угол восемьдесят.

— Есть горизонталь ноль, есть угол восемьдесят! — докладывала Кенаэль, премещая ствол оружия. — Установлено!

— Проверить крепление и уровень!

— Проверено! К выстрелу готовы!

— Огонь! — выкрикнул сержант. И, стоящая уже наготове Ренаэль опустила мину, отдернув руки и присев.

Хлопок, мина пошла в полёт. Грохнуло здорово! Всё-таки взрывчатки было изрядно. Сержант засёк разрыв по биноклю и поисковому артефакту. Для Принца сделали зашитый досками стол, поставив еще у стола щит. Жора склонился над картой пристрелки и сделал первую отметку на листе для средних мин — 250 шагов. По дальности отстреляли семь мин, меняя угол возвышения через каждые пять градусов. Последняя мина улетела на тысяча девятьсот шагов. Сержант сделал отметку.

— Подготовиться к пристрелке по горизонтали, установить угол ствола шестьдесят градусов!

Кенаэль переставляла трубу, а Ренаэль притащила ещё ящик мин.

— Угол шестьдесят установлен! Закрепление проверено!

— Горизонталь вправо пятнадцать!

— Есть горизонталь вправо пятнадцать! — лихо развернула и закрепила лафет наводчица. Миномётчицы были в восторге. Шутка ли, им доверили новое дело. Да и нравилось им пулять минами.

— Огонь! — скомандовал Жора и полетела следующая. Выпустили три мины через пятнадцать градусов. В принципе все они должны были лечь по окружности на одинаковом расстоянии друг от друга. Если только какая-то погрешность в изготовлении не даст отклонение. Он заполнил карточку пристрелки последними цифрами и пошёл к окопу.

— Вот результаты пристрелки средними минами, — отдал он листок Первой матери. Сейчас отстреляем тяжелые, потом сделаем перерыв для замеров и можно будет посмотреть. Боевую работу по целям уже после перерыва.

Сержант развернулся и пошёл назад к расчёту.

Оба ящика уже были убраны и пустой, и полный.

— Приготовиться к пристрелке тяжёлыми минами! Горизонталь ноль, угол восемьдесят!

Кенаэль крутила и закрепляла механизмы, Ренаэль бегом несла ящик тяжёлых мин.

— Горизонталь ноль, угол восемьдесят. Установлено!

— Проверить крепление и уровень!

— Проверено! К выстрелу готовы.

— Огонь! — скомандовал Принц и мина пошла в небо.

Взрыв был самым сильным, поскольку мина упала практически рядом — в ста девяноста метрах. Очень хороший показатель для ротного миномёта при отражении атаки. Сержанту даже показалось, что он слышал вдали свист стеклянных шариков. Траву немного проредило. Отстреляли десять мин, и Принц объявил перерыв для проведения замеров. Вторая карточка для пристрелки тяжелых мин составлена. Максимальная дальность — тысяча четыреста шагов.

Амазонок для проведения замеров сержант назначил заблаговременно. Реечники проехали по всему полю и воткнули белые рейки, видные издалека, в каждую воронку. Две пары работали мерными верёвками, отмечая на бумаге точки и записывая результаты. Комиссия вылезли из окопа сели на лошадей и поехали смотреть.

Воронки практически не отличались, хотя в средней мине взрывчатки было чуть больше. Все слезли и внимательно осмотрели первую воронку. Жора с трудом нашел в её стенках пару стеклянных шариков. Где остальные — неизвестно. Сержант обошел по кругу, внимательно вглядываясь в траву, ничего не обнаружил и расстроился. То ли в порошок истёрло, толи все в землю ушли.

— Ты не это ищешь, Жора? — подошла к нему Элиэль. На ладони у неё лежала целая горсть шариков. Их в той стороне, — махнула она рукой — много. Шагов на тридцать улетели.

— Спасибо Эля, а я уже подумал, что от взрыва они развалились.

Замеры провели оперативно. За тридцать минут замерили все расстояния между воронками. Сержант на картах пристрелки нанёс новые цифры, обведя их кружком как более точные.

— Очень мощное оружие, — сказала Вторая мать. — И стреляет далеко. Элистан благодарен вам Принц и всем, кто участвовал в его разработке. Мы тут посоветовались и решили, представить вас к награждению орденом «За заслуги перед Элистаном». Остальных наградим ценными подарками и деньгами.

— Так вроде у меня уже есть такой орден, — засмущался Жора.

— Там вас награждали за уничтожение армии нагов. Сейчас наградим за разработку нового оружия. Это решение Совета матерей и Совета магов, — отрезала Соняэль.

Сержант наметил пять целей. Главное удачно отстреляться тяжёлыми минами, чтобы посмотреть результат воздействия на щиты. Один щит стоял на четыреста метров второй на тысяча двести. Их было визуально видно. С третьей разворотили ближний щит разрывом. Один перелет, один недолёт, как сержант и планировал. Дальний щит накрыли разрывом с пятой мины, сделав поправку на градус по горизонтали. Третью цель на семьсот метров, Кенаэль накрыла последними двумя тяжёлыми минами. Потом уже расстреляли средними минами две остальных мишени. Репер на двух тысячах шагов легкими минами накрыли свободно, а затем уже бегло прошлись по лесочку. Пять штук наводчица даже успела сдвинуть влево с интервалом один градус, выстроив эффектную строчку разрывов.

Расчёт ходил довольным, с гордо поднятыми головами. Как же, выпустили на зависть подругам и страх врагам шестьдесят мин! Сели на лошадей и поехали смотреть результат. Сержант приказал сворачивать охрану, грузить миномёты, ящики и мишени после осмотра в фургон. Репера оставить на месте. Пустошь вполне подходила для штатного полигона.

Насколько понял сержант основной сноп от разрыва был направлен вперёд. На одном поваленном щите он насчитал тридцать попаданий. Кое-где даже насквозь. Средние и тяжёлые мины вполне подходили для производства. Да и лёгкие можно было использовать на повышенных дальностях. Если увеличить дальность артефакта обнаружения, то миномётчикам станет вообще вольготно. На два километра всё будут держать под контролем.