Принц амазонок

Глава 7

Через реку Тебриз переправились буднично. Речка здесь была шириной метров тридцать и брод, к которому выходила дорога — не глубоким. По приказу Зенаэль переправу прикрыли перемётами по пять с каждой стороны. Вдоль брода командир выставила по пятнадцать амазонок с длинными копьями, чтобы можно было бить прямо с седла. Два расчета гранатомётчиков, растянувшись вдоль берега, готовы были закидать реку гранатами при малейшем подозрении. Вряд ли нагам удалось бы при такой охране напасть на обоз. Через час встали на обед. Принц ждал донесения от командира 1-го полка Кираэлько и докладов о начале движения остальных полков.

Донесение от столичного полка Первой матери было коротким:

Леосан получила доклады и от остальных полков, о начале выдвижения. Прошли доклады о выдвижении отрядов связи для организации постов Белый и Голубой.

Всё вполне завертелось, как и положено в армии. Командиры, оказывается, вполне вменяемые эльфийки, если сказано доложить, то доложат обязательно. А если не сказал, то тогда — звиняй! Никто докладывать не станет. Командиры полков, подчиняясь Совету матерей, к начальству лезть не привыкли. Начнёшь вопросы задавать — снимут к чёртовой матери и хорошо, если понизят до сотника. Положено командиру корпуса и его заместителю раз в год с проверкой приезжать — вот тогда и жалуйся, что тебе не хватает для нормальной службы. По результатам проверки составлялся письменный доклад в трёх экземплярах (для полка, корпуса и Совета матерей). Ответно командир полка тоже писала рапорт с указанием некомплекта личного состава, вооружения, лошадей. Могла попросить денег на возведение конюшен, школы, содержание беременных, закупку лошадей, артефактов и прочего. Документ тоже писался в трёх экземплярах. Деньгами, как правило, не ограничивали, но отчет израсходованных средств требовали. С вооружением обстояло хуже. Из столичного арсенала вооружение выдавалось неохотно. Командир полка должна сама заботиться о ремонте и закупке вооружения (в том числе и лошадей), своевременном пополнении полкового арсенала.

Война эту мирную обычную картинку смешала сразу. Начали отмобилизоваться полки, резко увеличились потери вооружения, лошадей, магических артефактов. Запасы стрел уничтожались катастрофически. Арсеналы опустошены, а в маленьких городках отсутствовали достаточно мощные мастерские, чтобы эти запасы восстановить. Жора подозревал, что через два-три месяца боёв приграничным полкам воевать будет нечем. Половина полков останутся пешими, из-за отсутствия стрел луки сложат в обоз, будут метать захваченные у нагов дротики. Только гранаты хоть как-то выручат, благо их понаделать можно много. Но это до тех пор, пока наги не сделают свои гранаты. Амазонки могут потерять своё главное преимущество — конный манёвр и поражение противника дальнобойными луками. Тогда бои с нагами пойдут на равных и потери удвоятся. Снабженцем сержант не был и в промышленном производстве Элистана не разбирался. Уже пора было, по его мнению, резко увеличить производство луков и стрел, усиленно развивать коневодство. Лошадь надо растить года три, а для этого должны быть фермы и коневоды. Хотя может тут маги как-то этот процесс регулируют? Самый простой выход — закупить лошадей у орков. У кочевников их должно быть много. Лучше ездить на степной лошадке, чем ходить пешком.

К фургону подскакала Первая мать.

— Принц! Разведка сообщила, что догнали обоз медиярцев, — крикнула она с седла, не сомневаясь, что Жора услышит.

— Тогда залезай ко мне, есть что обсудить, — крикнул он в ответ, скрытый плетёным бортом.

Дашаэль чуть сдвинулась в сторону. Эля, бросив повод на шею лошади, ловко ступила на облучок и ввинтилась в фургон Принца.

— О чём ты хотел переговорить?

— Я хотел поговорить о Микелласан, маге — скульпторе.

— Хочешь изготовить новые медали?

— Скорее не медали, а ордена. Будет не очень правильно вешать награды на ленте. Пока награда одна — это приемлемо. А если будет несколько? Будет не очень красиво — пучок лент на шее и гроздь медалей. Надо, чтобы награда крепилась на груди. Предлагаю учредить два ордена — орден «Слава» и орден «За заслуги перед Элистаном».

— С орденом «Слава» мне понятно, а вторым кого собираешься награждать?

— Возьмём ту же Урсулаэлько или Марисан. Гранату она изобрела? Изобрела! Так же как Натасан и Аннасан. Комендант Кренцеля магов перевёртышей уничтожила? — Уничтожила! Это будет более редкий орден, чем первый. То есть этим орденом могут награждаться не только военные, но и гражданские. Можно ещё ввести медаль «За отвагу», которой будут награждаться амазонки, особо отличившиеся в боях по представлению командиров полков. Типа моей, — ткнул себя в грудь сержант. А насчёт ордена «Слава» я бы хотел, чтобы на застёжке можно было написать к примеру «За Кренцель», «За Зариэль», то есть обозначить за какие бои амазонка награждена. Да и назвать можно немножко по-другому: «Слава герою!» «Слава Элистану!», тут нужен твой совет.

— Жора, а сколько орденов «Слава» ты предлагаешь сделать? У нас золота хватит? Сорок семь медалей обошлись в двести пятьдесят золотых.

— Орденов «Слава» надо делать штук триста пятьдесят. Платить мастеру по золотому за орден будет слишком дорого. Можно сделать из серебра и позолотить. А вот орден «За заслуги перед Элистаном» надо делать однозначно из золота, можно даже нанести где-то местами мефрил — у нас есть несколько безделушек. А вообще, у нас за кромкой, имеются ордена с бриллиантами, рубинами и прочими драгоценными камнями. Такими орденами награждаются единицы.

— На Элистане драгоценные камни очень дороги. Из них делают артефакты и личные накопители магов. У Марисан есть два колечка с голубыми камешками она за каждое платила по тысяче золотых.

— Она что, очень богатая?

— Да, маги много получают. Больше сотника. Полковой маг третьего ранга пятнадцать монет, второго ранга — двадцать. Марисан работала помощником секретаря при Совете магов, оклад — тридцать золотых, это — не считая частных заказов. Да и род у неё богатый. Кольчугу на ней ты видел — покрытие мифриловое, сколько эта вещь стоит, она не сказала, наверняка бешенных денег, но это — родовая кольчуга. Бабушка дала на всякий случай.

— А чем хороша такая кольчуга? — спросил сержант.

— Мифрил отражает магические атаки. Если надеть мифриловый шлем и поножи, то никакой маг, даже первого ранга, ничего не сделает. Хотя холодным оружием и из арбалета наверняка можно пробить, но магией не взять.

— Я бы тоже не отказался от таких вещей, — сказал Жора. — Я ваших магов, честно говоря, побаиваюсь. Превратят в жабу, не успеешь пикнуть.

— Я думаю, нам должны выдать. Все старшие матери частенько в них ходят. А Вторая мать Соняэль носит под одеждой практически постоянно. Два комплекта найдут где-нибудь в арсенале, или маги сделают.

— У вас что, в столице так опасно?

— Да нет. Вполне спокойно. Преступности никакой. Ни одного покушения, пока я там служила, не было. Бывает, подерутся с пьяных глаз и всё. В яму никого не бросают. Задницу, разве, розгами исполосуют, и то если совершеннолетняя — старше двадцати пяти лет. Но заработать розги — это надо постараться! На моей памяти только раз магичку наказали из четвёртого корпуса: продала полковые амулеты и на самцов все деньги спустила. В Элистане гораздо безопаснее, чем у людей. Девчонки, что посольства в Анклаве охраняли, рассказывали, что там много воровок и убийцы наёмные есть, особенно в Саксонии. Говорили, что у них какой-то самец даже гильдию из бандитов организовал. Власти потворствуют, бандиты королеве десятину платят. У нас и у орков такого нет. У орков за воровство раньше руки рубили, за убийство — голову. Последний раз такое было у них лет сто назад. Кто-то у кого-то коней увёл. Совет матерей Орочьих земель приказал главе клана руку отрубить, чтобы помнила. А через неделю, свои же, её стрелами утыкали. На черта им вождь с меткой вора! Чтобы соседи издевались?!

Элиэль позвала Фериэль и Марисан. Поговорили об орденах. Решили орден назвать «Слава герою!». Делать из серебра с золотым покрытием. Второй орден — «За заслуги перед Элистаном», делать золотым, с покрытием передней стороны мефрилом. Марисан пояснила, что тогда на него можно навесить очень сильное защитное заклятие. Будет держать не хуже амулетов первого ранга. Все награды девчонки настояли делать в виде звезд. Уж больно красивой получилась «Медаль Первой матери». Орден Славы — шестиконечный, второй — восьмиконечный. На последнем настояла Марисан, так как заклятья на симметричные фигуры ложились лучше.

Жора нарисовал примерно, как он видит эти ордена, и девчонки с ним согласились. Долго спорили, что должно быть изображено на орденах. На ордене «Слава» изобразили вертикальное копьё, горизонтально лук, два скрещенных меча и две гранаты. На втором ордене — копьё, два скрещенных меча, молот ремесленника и циркуль мага для пентаграмм. Получилось вполне достойно.

Пока занимались делом, обоз встал на обеденный отдых рядом с медиярцами. Марисан в узком кругу вручила Фериэль прибор для обнаружения невидимок и отслеживания перемещений вокруг выставленного Зенаэль укрепления. Никто не забывал, что среди медиярцев могут быть перевёртыши. Зенаэль усилила посты. Фериэль сделала тоже самое.

Она вызвала Динаэль и Дашаэль, возглавлявших личную охрану Первой матери и Принца и сказала:

— Доверяю вам тайну. Этот артефакт изготовила Марисан. Он отслеживает все перемещения эльфов на расстоянии сто шагов, в том числе и невидимок. Есть и дальнее обнаружение — на четыреста шагов. Там, где красная точка, там расположены вы, — объяснила она лесным. — Линии показывают расстояния в десять шагов. Если переключите на дальнее обнаружение, то расстояние между линиями будет сорок шагов. Невидимки более красные. Вот видите: это наверняка Людаэль стоит около фургона, а это — Лисаэль крутится, где палатку для Первой матери разворачивают.

— А это тогда кто? — ткнула Дашаэль ещё в одно красное пятно, застывшее в районе, где обычно располагали фургон с продовольствием.

— А вот это уже враг! — сказала Фериэль, побледнев. — Я выдавала всего два амулета. Динаэль, мигом в фургон Принца! Ни его, ни Первую мать не выпускать. Но не беги, чтобы не переполошить. Дашаэль, посади потихоньку пару рейнджеров на крыши фургонов. А невидимок я сама направлю куда надо. Запомнила место где стоит?

— Да. Могу хоть сейчас воткнуть пару стрел. Приклеилась к продовольственному фургону, отравить, наверное, хочет, самка дикообраза.

— Беги, выставляй потихоньку рейнджеров.

Дашаэль испарилась.

— Я предупредила всех в фургоне и Людаэль сказала, она идет к вам, доложила Динаэль.

— Сходи предупреди магов. Всех троих. Скажи, что возле продовольственного фургона маг-перевёртыш под амулетом невидимости, пусть будут готовы к отражению магической атаки. Мне пусть передадут два амулета связи.

Фериэль заметила по прибору, что пятнышко Людаэль движется к ней. «А если под амулетом невидимости маг? Наверняка перевёртыш!» «Амулет то девчонки сорвут, а он по ним заклятьем. А они беременные». «Дать по башке топором?» «Или издалека расстрелять?» «Интересно, амулет связи из-под амулета невидимости возьмёт?».

Примчалась Дашаэль.

— Четверых расставила. Сообщила, что чужой невидимка около продовольственного фургона. Приказала бить туда, куда я стрелять буду.

«Нет. Людаэль не пошлю. Она беременна. Пошлю рейнджера. Пограничница всяко топором отработать сможет». Фериэль вытащила флейту и высвистала: «Тораэль, Лисаэль к командиру».

Тораэль была мощной девчонкой из пограничников, прибывшая вместе с десятницей Ритаэль из-под Зариэля. Меч имела, но предпочитала топор нагов на длинной ручке.

Принесли два амулета связи. В лагере работы по установке укрепления и разбивке палаток подходили к концу.

— Поясняю задачу, — сказала Фериэль, обратив внимание, что маги выдвинулись чуть поближе от своих фургонов.

— Тораэль, около фургона выдачи пищи стоит вражеский невидимка. Твоя задача вместе с Лисаэль зайти за фургон, она даст тебе амулет невидимости. Вот держи амулет связи. Оденешь амулет невидимости выйдешь со мной на связь. Я подведу к шпиону тебя на шаг. Ударишь обухом топора на уровне головы. Потом нащупаешь его и сдёрнешь с шеи амулеты. Людаэль будь готова добить. Наша цель не убить его, а оглушить, так что со всей силы не бей. Ну да, если убьешь, то сет с ним. Задачу поняла?

— Да командир! Надеть амулет невидимости и связи. Ты наведёшь меня на невидимку. Ударить на уровне головы, постараться не убить, а только вышибить дух. Сдернуть, когда упадёт амулеты.

Две девчонки притащили к фургону кастрюлю с водой для питья. Внутри суетилась Монаэль, готовясь к раздаче пиши. Невидимка чуть сдвинулся в сторону, давая амазонкам возможность свободно поставить емкость с водой в фургон. Руководимая по амулету связи, Ториэль перла прямо к фургону. Людаэль за ней.

— Сбавь шаг, — скомандовала Фериэль. — Она стоит в шаге от тебя между тобой и фургоном, чуть ближе к правому борту. По готовности бей!

Тораэль ударила. Через секунду на земле появилась лежащая на земле эльфийка с залитым кровью лицом. Тело вдруг перевернулось на спину — это Людаэль быстро обшарила шпионку, выкинув в сторону кинжал, сняв с пальцев кольца и цепочку с запястья. Отстегнула пояс с несколькими маленькими сосудами, упрятанных в кожаные карманчики. Лучницы напряглись, готовые утыкать стрелами лежащее тело. Подбежала Марисан и Леосан. Быстро натянули на голову шпионки сеточный шлём и включили прибор. Они успели. Зелёный глазок загорелся, сообщая что сознание очищено. Красный огонек метался по кругу, сообщая, что психоматрица сознания мага поймана.

Пришедшая на шум Натасан начала оказывать помощь. Удар топора пришёлся в лицо, сплющив нос и раскрошив верхнюю челюсть.

«В следующий раз надо будет в живот бить. Повезло. Чуть выше или ниже пришелся бы удар и имели покойницу. Или шею бы сломали, или голову сплющили, — подумала Фериэль. — А так недели через две может и говорить начнёт». Магички забрали всю амуницию шпионки и потащили в палатку Марисан.

Еду Первой матери и Принцу, проверенную магами, принесли прямо в фургон. Прибежавшая Зенаэль, узнав об очередном проникновении в лагерь, только скрипнула зубами и отправила посыльную за старшой и скульптором. Караваном управляла эльфийка из гильдии купцов. Сотня фургонов и полсотни охраны. Вывозили из города пять сотен жителей и оборудование медных мастерских. По счастливой случайности Микелласан с дочерью и ещё двумя магами ехала в этом караване. Впереди шло ещё два каравана, тоже по сотне фургонов. Больше город отправить не рискнул — слишком мало было охраны. Гранат, правда понаделали несколько сотен, а за оружием, узнав о победе — послали в Кренцель. Народ не унывал. Весь город собирался заниматься старым освоенным делом — добывать и продавать медь. Севернее Ярцеля было два медных месторождения. Рассчитывали заложить там рудник. Жилы в одном месте имелись богатые.

Зенаэль тут же наехала на старшую каравана Тариэль, как только две вызванных эльфийки подъехали к военному укреплению:

— Если не станешь следить за своими людьми, и ещё кто-то заявится убить Первую мать и Первого Принца, всех построю и подозрительных прикажу укоротить на голову. Разберись, где в твою подчинённую вселился перевёртыш, где взяла амулет невидимости. Кто ей его дал. У неё был целый пояс с флаконами разных ядов. Наверняка не один десяток этот пояс с кармашками видел. Может в караване ещё есть такие. Опроси эльфиек. Может заметили за горожанками необычность поведения, речи. Поступки несуразные, бросающиеся в глаза. Не могла она быть одна. Тело мага-перевёртыша, который в неё вселился, наверняка где-то в городе или на ферме лежит. И такой-же перевертыш его охраняет и кормит. Кубло у вас в городе. И всех своих шпионов в Ярцель тащите. Шпиона у этой дуры из башки извлекли, маги первую помощь оказали, а лечить сами будете. Пришлось ей топором лицо попортить, чтобы дух из вражеского мага выбить. Иди опознай и пригони транспорт, чтобы забрать. А Вас Микелласан сейчас проводят к Первой матери. Она хочет с вами встретиться.

— Лелиэль с шестнадцатого фургона, — опознала раненую караванщица. И ускакала за транспортом, поскольку маги сказали обеспечить ей лежачее положение, помимо раны ещё и сотрясение мозга. Благо в караване был маг универсал, способный оказать лечебную помощь, а то бы пришлось брать неудачницу с собой.

Микелласан встреча с Первой матерью не обрадовала. Жора настоятельно посоветовал Первой матери магичку забрать.

— У меня на неё серьёзные виды. Ордена — это так, мелочь. Как приедем в Ярцель, будет заниматься серьёзными вопросами.

— Вы же в Ярцель направляетесь Микелласан?

— Да, наши недалеко от крепости знают выходы меди, будут новый рудник закладывать.

— А вы с кем едите, Микелласан?

— У меня собственный фургон, везу дочь и помощниц — двух художниц. Места правда мало, поскольку пришлось фургон забить вещами из моей мастерской, чтобы на новом месте можно было сразу работать.

— Это нас с Принцем устраивает. Поставите свой фургон в нашу колонну. С сегодняшнего дня приказом Совета матерей за моей подписью вы призваны в армию. Оклад как полковому магу второго ранга — двадцать золотых в месяц, плюс плата за заказы. Подчиняетесь мне и Принцу. Работа будет интересной и зарабатывать будете много. Есть одно условие. О целях, характере работ и новых знаниях никому не рассказывать. Ни подругам, ни магам любого ранга, ни посторонним. Приедем в Ярцель, Принц вас проинструктирует подробно. Для посторонних вы изготавливаете ордена и медали, вот это можете рассказать всем и похвастаться. Остальная ваша деятельность должна быть скрыта тайной. Девочке сколько лет?

— Четырнадцать.

— На лошадке скачет?

— Да, конечно.

— Тогда ей будет у нас интересно. Тем более познакомится с Первым Принцем. У нас хороший коллектив магов — их четверо. Они будут рады вам. Идем мы со скоростью десять лиг в сутки. В Ярцеле будем гораздо раньше вашего каравана. Так что езжайте, забирайте фургон и будете обустраиваться. Если надо что-то перегрузить я пошлю с вами парочку амазонок.

Отказавшись от амазонок Микелласан уехала. Её жизнь круто изменилась, хотя сама об этом только подозревала.