Принцесса Торитель

Глава 12

Торитель заметила, что когда Рродерик рассказывал что-то волнительное, он, казалось, переживал эти события заново. Вот и сейчас, смотря на него, рассказывающего про пропажу рычага, можно было подумать, что его у него украли только что. Рродерик встал, подошёл к столу и сделал небольшой глоток вина. Торитель с интересом наблюдала за ним. Минут через пять, видимо, успокоившись, он сел обратно на стул рядом с Торитель и продолжил свой рассказ:

— Мой неожиданный ночной гость каким-то образом ухитрился стащить рычаг! — не сдержавшись, воскликнул он. — Когда он успел это сделать?! Мне казалось, он всё время был у меня на виду, да и пробыл он совсем недолго. Но факт остается фактом: рычага не было. Я впал в отчаяние. Без этого рычага немыслимо было пытаться найти тебя. Все надежды рушились из-за моей неосмотрительности. Как я мог быть так невнимателен! Но дело было сделано, и теперь надо было что-то предпринимать, чтобы вернуть рычаг.

— Рродерик, — прервала Торитель этот поток слов, сыпавшихся один за другим.

Рродерик остановился и уставился на Торитель.

— Да?

— А как же он мог украсть рычаг? Ведь рычаг висел на стене, а ваш гость, как вы говорите, был ростом с вашу шляпу? — произнеся последние слова, Торитель выжидательно посмотрела на Рродерика.

— Маленький да удаленький, — буркнул Рродерик в ответ.

— Ему отсутствие лишних сантиметров компенсирует скорость и высокая прыгучесть.

Видя, что Торитель не до конца поняла, в чём тут компенсация, Рродерик поспешил объяснить ей:

— Он подпрыгнул, — при этом он сам подошел к рычагу и тоже подпрыгнул, наглядно показывая, как это было.

— Мм, понятно, — сказала Торитель. — И что же было потом?

— А потом, потом, Торитель, я стал искать его, — опять разгорячаясь, продолжал Рродерик.

Рродерик подошёл к ней, но не сел рядом, как раньше, а стал ходить вдоль экрана взад и вперед, размахивая руками в такт своим словам. Он так волновался, что усидеть или устоять на одном месте не было никакой возможности.

— Самое ужасное, что мне было неизвестно, откуда он пришёл, и куда мне было идти. Я взял котомку, и так как я не знал, насколько может затянуться мой поход, то положил в неё немного еды, взял вина и ещё кое-какие вещи, которые могли мне понадобиться. Выйдя из корабля, я аккуратно запер его на ключ. Что и говорить, прежде чем я, наконец, наткнулся на деревню, где жил этот человечек, мне пришлось ходить то в одну сторону от корабля, то в другую, и снова и снова к нему возвращаться.

Но вот удача всё-таки улыбнулась мне. Пройдя некоторое расстояние на север, я наткнулся-таки на деревню. Надо сказать, что я лишь каким-то чудом не поломал там всё. Как ты помнишь, мой ночной гость был не очень большого роста, поэтому неудивительно, что и дома в деревне оказались под стать ему. Так как войти в деревню, ничего не порушив, я не мог, да и просто, чтобы никого не напугать своим неожиданным появлением, я присел на корточки недалеко от крайнего дома, сложил ладони рупором и тихонечко сказал: «Э-э, м-м, ха». Как только я произнёс, вернее промычал, это приветствие, в ту же секунду жители этой деревни бросили свои дела и повернули головы в мою сторону. Увидев меня, такого огромного по их меркам, женщины заголосили, дети заверещали, а мужчины стали хватать всё, что, по их мнению, могло послужить оружием.

Я никак не ожидал такого эффекта. Вопли резали мне уши так, что мне пришлось заткнуть их руками. И вот, сидя так на корточках с заткнутыми ушами, я с ужасом смотрел на этот маленький народец, который был почему-то настроен против меня, хотя я ещё совсем ничего не успел сделать ни хорошего, ни уж тем более плохого. И вдруг за секунду всё изменилось. Только что они вопили и потрясали в воздухе оружием, и тут же всё прекратилось. Я тихонько приоткрыл уши и тут же услышал знакомое «Э-э, здрасти».

— Ваш ночной гость, — догадалась Торитель.

— Да, это был именно он, — согласно кивнул Рродерик, — я посмотрел в ту сторону, откуда доносился голос, и первое, что я увидел, был не этот незнакомец, а мой рычаг. Поскольку для этих человечков он был достаточно велик, то они и поместили его на одной из своих площадей. Он им служил чем-то вроде статуи. Рядом с этой «статуей» в толпе прочих и стоял мой воришка.

— Красиво, правда? — не без гордости в голосе произнёс он, указывая на рычаг.

— Да, красиво, — поспешил согласиться я, — но послушай, тебе не кажется, что эта вещь принадлежит не вам?

— Теперь нам, — был мне ответ, и все согласно закивали головами.

Да, надо сказать, я оказался в затруднительном положении. Откровенно говоря, отправляясь на поиски, я думал, что мне нужно только найти рычаг, а уж вернёт-то его мне незнакомец сам. А тут вдруг такой поворот!

— Послушай, может, мы сможем договориться? — начал я, — давай я дам вам другую штуку! Лучше! Красивей!

Смотря на моего гостя, да и на остальных, я подумал, что они готовы согласиться. Тогда я тихонько потянул руку в сторону рычага, одновременно произнося: «Я возьму эту и дам вам другую». Но в ту секунду, когда моя рука уже готова была дотронуться до рычага, случилось неожиданное: этот воришка вдруг подпрыгнул и полоснул по моей руке каким-то лезвием. От внезапной боли я резко отдёрнул руку, а этот человечек уже опять стоял на своём месте, как будто ничего и не произошло.

— Это наше! — зловеще произнёс он.

— Наше! Наше! — всюду вторили ему.

История принимала неприятный характер. И вот тогда я решил пойти на крайние меры. Дело в том, что у меня с собой был сонный порошок Литгута.

— Сонный порошок? — переспросила Торитель.

— Да, достаточно одну щепотку этого порошка положить на ладонь и сдуть, и можно усыпить полкоролевства. Ну, конечно, не полкоролевства, — улыбнувшись, сказал Рродерик, — чуть меньше.

Так вот, свою раненую руку я поднёс к губам, чтобы хоть чуть-чуть остановить кровь, а другой судорожно пытался развязать котомку. Наконец, мне это удалось. Пока я рылся в ней, пытаясь найти коробок с порошком, в толпе началось какое-то брожение. Дело в том, что они видели, что я явно что-то собираюсь предпринять, но вот что именно, они не знали. Поэтому они были готовы в любую секунду напасть на меня.

Краем глаза я всё это видел, поэтому понял, что мне нужно будет действовать очень и очень быстро. Нащупав рукой заветный коробок, не доставая его из котомки, я одной рукой кое-как приоткрыл его и достал щепотку порошка. И тут всё произошло. Я резко выдернул руку, поднёс к губам и сдул порошок на деревню. В этот же миг в воздух поднялись полчища разъярённых и вооружённых человечков.

При этих словах Торитель ойкнула и в волнении прижала руку к груди, так её захватила эта история, и так живо она себе всё это представила.

— На моё счастье, хоть и на какую-то долю секунды, но я всё же опередил их. Поэтому они не достигли своей цели, а как были, так и заснули прямо в воздухе. Ну и попадали, конечно, — добавил он, — я же схватил свой рычаг и, не оглядываясь, бросился обратно к кораблю.

Вот так, мое предприятие было на грани срыва, но все обошлось, — закончил свой рассказ Рродерик, — все хорошо, что хорошо заканчивается, — облегчённо сказал он, — кстати, наше путешествие тоже подходит к концу: через пять минут мы уже будем на нашей планете.