Принцип Пандоры

Глава 4

«Я здесь… по-настоящему, реально нахожусь здесь!» Пульс Саавик бешено бился.

Как только она вступила на борт корабля, все истории Спока неожиданно ожили, стали явью именно с того места, где они начинались в его рассказах. Уже давно Спок увлекательно поведал ей, как фолианы готовили ловушку для капитана; как доктор изобрел свой собственный гипосульфат и практически изменил Вселенную. Именно здесь, где сейчас стояла восхищенная Саавик, лежали умирающие офицеры, которых обрекли на смерть каны, перекрыв доступ кислорода. Здесь капитан играл в покер, делая ставку на жизнь, когда до отправления корабля оставалось всего несколько минут. И сотни других событий, пересказанных для нее не один раз, многие из которых Саавик помнила наизусть, происходили именно здесь, на борту легендарного «Энтерпрайза». Однажды Спок даже прислал учебную пленку с записями своего экипажа, и она прокручивала ее десятки раз, стараясь запомнить каждое лицо, каждый прибор на корабле, испытывая страстное желание самой прикоснуться к этим кнопкам, клавишам, рычагам, быть рядом с этими людьми в космическом доме, взлетающем к звездам.

Поэтому сейчас для нее не имело значения, что все люди ушли, экраны дисплеев ничего не показывали, а сам корабль стоял на площадке звездного космодрома.

Оказавшись, наконец, на борту «Энтерпрайза», Саавик зажмурилась от удовольствия, представив себе, как она покоряет космические просторы.

«… это эмоции, – заметила она про себя, – нельзя сразу выдавать свои чувства. Теперь я принадлежу Звездному Флоту, у меня есть свой личный номер, униформа, я помню, что в обращении нужно использовать „мистер“ Спок, и не буду делать ничего, что могло бы его опозорить. Клянусь… нет, этого делать я тоже не буду…»

Оказывается, люди ушли не все. Кто-то сидел за столом у коммуникативной станции, оперевшись подбородком на ладони. Похоже, человек был глубоко погружен в свои мысли, но Спок, не раздумывая, подошел к нему и заговорил:

– Помощник командира Ухура, это моя студентка, кадет Саавик. Она только что поступила на первый курс Академии. Саавик, это помощник командира Ухура, наш главный офицер по коммуникации на борту.

– Процветания и долгих лет, помощник командира Ухура.

Ухура взглянула на девочку: самое серьезное, самое напряженное лицо, которое она когда-либо видела – и одно из самых красивых. Длинные темные волосы крупными локонами обрамляли правильный овал лица – высокие скулы, изогнутые дугой брови, длинные черные ресницы и огромные глаза, светящиеся любопытством и не очень характерной для вулканцев живостью. В красной форменной куртке и облегающем трико девушка выглядела высокой и стройной. Старый трикодер, обтянутый новым кожаным футляром, небрежно болтался на плече. Если бы не ее серьезность и подтянутость, она казалась бы совсем девочкой. Ее широко распахнутые глаза с нескрываемым интересом разглядывали Ухуру…

– Добро пожаловать на борт «Энтерпрайза», Саавик. Ты здесь в первый раз?

– Да. Вы изобрели роускрипт. Как вам это удалось?

– О, ну… – услышала Ухура собственный голос и почувствовала, что покраснела от удовольствия, – просто устала от того, что ромулане и клингоны прослушивают все наши коды. Немного походит на игру. Этому кадетов не учат, не так ли?

– Нет, о коде я узнала из учебной пленки мистера Спока, касающейся нововведений в передачах секретных донесений в подкосмических частотах и творческого применения компьютерной логики. Это было очень познавательно, – Саавик взглянула на Спока – он спокойно смотрел куда-то вперед, поэтому она продолжала, – больше всего мне нравится, что я знаю точно, как оно работает, хотя и не могу расшифровать…

Ухура тысячи раз видела эту видеокассету.

–., и значит, это все началось, как игра? Интересно. Игры означают «забавлять», верно? Я это проходила.

– Понимаешь, игрой могут быть разные вещи. Но в общем-то все они означают некоторый вид забавы… Саавик, что-то не так? – спросила Ухура, мысленно рассуждая о том, вьются ли волосы девушки от природы или это химическая завивка.

– Нет, – ответила Саавик, – я просто никогда не видела человека, настолько внешне привлекательного, как вы. Я не знала, что люди могут быть такими. Ой, – она, опомнившись, прикусила губу, нахмурилась и снова посмотрела на Спока, – кажется, я слишком разоткровенничалась.

– Да, немного, – с ласковым упреком заметил он.

– Извините, – волнуясь, произнесла девушка, – я не хотела показаться невежливой.

– Не беспокойся, Саавик, – улыбнулась Ухура. – Все в порядке.

– Надеюсь, Ухура не будет к нам слишком строгой, – пробормотал Спок, – пойдем, я покажу тебе другие отсеки корабля.

– Да, – горячо кивнула Саавик, потом, словно вспомнив о чем-то, повернулась к Ухуре, – мне очень понравился разговор, если у вас будет время, я бы с удовольствием продолжила нашу беседу. У меня есть несколько вопросов. Здесь я пробуду до завтрашнего утра.

– Хорошо, Саавик, я тоже охотно пообщаюсь с тобой. У тебя уже есть своя каюта?

– Нет, это не обязательно, так как я не собираюсь спать: не хочу зря терять время.

– Конечно, – Ухура понимающе взглянула на Спока, но он, казалось, не нашел в ответе девушки ничего странного. – Тогда увидимся позже. И еще, Саавик, ты когда-нибудь смотришься в зеркало?

– Да, – заметно удивившись, ответила девушка.

– Ну что ж, – улыбнулась Ухура, – тогда, может быть, ты посмотришься еще раз.

– Хорошо, – озадаченно произнесла Саавик и последовала за Споком.

На научной станции она с живым интересом рассматривала из-за плеча Спока сенсоры, затем попробовала ими управлять сама, пытаясь верно сканировать предметы, находившиеся на борту корабля и вне его. Ухура уловила в наушниках обрывок их разговора, ведущегося тихими голосами на вулканском языке.

–., но что она имела в виду, мистер Спок? Почему я должна посмотреться в зеркало? В моей внешности что-то не так?

– Нет, Саавикам, просто помощник командира возвращала тебе комплимент.

– Объясни.

– Люди подразделяют все замечания о внешности на два типа: оскорбления и комплименты. То, как они отличают одно от другого – очень сложно и запутанно, так как это зависит от степени лести, содержащейся в отзыве. Опасная вещь, Саавик, лучше избегать ее.

– О, хорошо, что я не нанесла оскорбления. Но я действительно, от души хотела сделать комплимент. Искренне. Игры для людей бывают очень важны, верно?

– Да, Саавикам, в самом деле. Может быть, это не разумно…

«Я не упущу Спока ни за что на свете, – твердо решила Ухура, – эта девочка не дает ему ни минуты покоя, а он-то счастлив и доволен, как слон. Только представить себе: сам Спок…»

–… Ну, Саавик, мы должны вернуться, – сказал он, когда были осмотрены все детали устройства и оснащения корабля. – Помощник командира Ухура, в течение этого часа мне будут звонить из штаба. Я у себя в каюте. Надеюсь, вы в волнующем ожидании перед возвращением домой.

– Да, спасибо, – ухмыльнулась Ухура.

Саавик вежливо кивнула, решив больше не вступать в диалог, но уже стоя у лифта, она тихо спросила Спока:

– А что означает «возвращение домой»? Почему оно должно вызывать волнение?

– Ну, понимаешь, Саавик, это тоже довольно сложно…

После их ухода Ухура не смогла сдержать усмешки:

–., нет, ну надо же, подумать только…

Вот-вот разразится ураган.

Шаги Кирка по асфальтированной трехлинейной дорожке, ведущей к штабу Звездного Флота, отдавались гулким эхом. Низкие грозовые облака прорвала молния, и он стал считать секунды: на девятой вдалеке ухнул гром. Кирк полной грудью вдыхал необыкновенно-сладкий аромат весенней ночи: цветущих деревьев, молоденькой травы и этот особенный, неповторимый запах перед грозой.

Земля весной – что может быть лучше? И внезапно его охватило страстное, сводящее с ума, но непозволительное желание: послать свой корабль ко всем чертям. Перед ним ярко блестела Плаза, и он, чувствуя себя круглым дураком, прислонился к стволу дерева, не в силах держаться на ногах, опьяненный, околдованный чарами весны.

Со стороны посадочной площадки кто-то, пересекая площадь, вез перед собой контейнер с грузами. Увидев переливающиеся каштановые волосы, Кирк подумал о том, как эта женщина выглядит вблизи. Он подождал, пока она скрылась в здании ангара, а потом пересек Плазу, поднявшись по белым гранитным ступеням в порт Звездного Флота.

Двери со знакомым свистом закрылись за ним. Кирк кивнул сидящему на посту дежурному офицеру и направился прямо к лифтам.

– Адмирал Кирк, сэр!

Проклятье!

– Это и в самом деле вы, сэр. – Дежурный офицер, оказавшийся в звании лейтенанта, стоял перед ним, и Кирк заметил, что парень покраснел до корней своих рыжих волос. Молодой человек смотрел на него, как на Бога. Кирк вздохнул.

– Добрый вечер, лейтенант, – поздоровался он, прикидывая, как ему побыстрее улизнуть, не особенно обидев паренька. – Да, когда в последний раз я смотрелся в зеркало, это был именно я. Ну что? Я нужен живой или мертвый? – Лицо лейтенанта стало совсем багровым.

– Нет, сэр, нет, я… то есть, я просто имею в виду… – мальчик совсем растерялся.

Кирк, сжалившись, выдавил из себя улыбку. Юноша оправдывался:

– Я хотел сказать, что читал о вас в учебнике по истории, сэр. Никогда не думал, что встречусь с…

– По истории? – Этого еще не хватало! – Древней или современной? – резко спросил Кирк.

– Э-э, – протянул лейтенант неуверенно, – в связи с Органианским Мирным Договором.

– Вот как. Не верь ничему, что там написано, а я вижу, ты много читаешь.

– Парень, смущенно опустив глаза, уставился на книгу, которую он держал в левой руке, заложив указательным пальцем место, где остановился. Кирк взял книгу у него из рук, как школьный учитель отбирает шпаргалку у провинившегося ученика. – Посмотрим-ка, что является более занимательным, чем ночное бдение за столом дежурного.

– Детская книга, сэр, – виновато пробормотал лейтенант. – Подарок для младшего брата. Я увидел ее в антикварном магазине и потратил всю свою… ну просто я не мог пройти мимо нее.

Кирк открыл книгу, и на какое-то мгновение к нему вернулось детство. Она выглядела копией той, что была у мальчика Кирка задолго до того, как он стал адмиралом: та же обложка, тот же потрепанный кожаный переплет, даже те же вырванные страницы. Это было позднее издание 21-го века, по название осталось неизменным, неизменным уже в течение четырех столетий: «Остров сокровищ» Роберта Льюиса Стивенсона. И слова бесстрашной пиратской песенки были все теми же:

Пятнадцать человек на сундук мертвеца. Йо-хо-хо, бутылка рому! Пей, а дьявол тебя доведет до конца! Йо-хо-хо, и бутылка рому!

– Счастливчик твой младший брат, – задумчиво произнес Кирк, протягивая книгу обратно.

– У меня огромное желание забрать ее у тебя и прочитать самому, но я уже давно не маленький. Кроме того, если ты быстро читаешь, то сможешь закончить ее еще до того, как сменишься с дежурства.

– Да, сэр! Спасибо, сэр! – Парень засиял от удовольствия и немного осмелел. – Если бы вы были так добры и расписались вот здесь…

– Что ж, это не запрещено, не так ли? – Кирк широко улыбнулся. – Это, можно сказать, сюрприз для меня. Как ваше имя, лейтенант?

– Ричардс, сэр!

– Ты готовишься к полетам на звездном корабле?

– Да, сэр.

– Отлично, отлично. Мне нравятся люди, которые могут разглядеть стоящую книгу. – Кирк задорно подмигнул молодому человеку и бодро пошел вперед.

«Меня надо было бы за это застрелить, – думал он по пути в штаб, – но паренек не обмолвится ни словом. Ричардс. Хороший малый, славная книга, счастливчик младший брат. Нужно не забыть…»

Через несколько минут он уже спускался на засекреченный четвертый подземный уровень, о существовании которого знали немногие. Это был неуязвимый гигантский мозг, нервный центр командования Звездного Флота; при необходимости заключенного здесь потенциала жизненно важных факторов хватило бы для обеспечения двух тысяч человек одновременно. Только капитаны трех звездных кораблей, в том числе и Кирк, знали, как проникнуть в Вольт.

Огромный подземный комплекс почти всегда был пустынным. Его постоянные обитатели – машины. В полнейшей тишине, в полумраке, экраны мониторов отражали ежеминутную жизнь Флота, состояние границ секторов Федерации, информацию с каждой звездной базы Галактики, и данные сенсоров о том, что лежит за ее пределами. Большие функциональные отсеки, расположенные наверху, здесь уменьшались до минимальных размеров. Около ста лет назад, под угрозой неизбежного конфликта с ромуланами, глубоко под землей, под старым главным зданием Звездного Флота основали этот комплекс на случай того, если Земля не выдержит натиска противника. Этого, к счастью, не произошло. Но даже после столетнего мира далеко не все планеты можно было назвать гостеприимным домом для Звездного Флота, а звездные системы – соседями-друзьями.

В то время, как дипломаты участвовали в ассамблеях и совещаниях, дежурные корабли патрулировали посты и границы Нейтральной Зоны, а шкала мирного существования в Галактике заметно колебалась, глубоко под землей, под улицами Сан-Франциско воздух всегда оставался чистым. Синтезированная пища могла храниться бесконечно долго, а информация о происходящем наверху поступала непрерывным потоком. К миру нельзя относится как к чему-то абсолютно устойчивому, а Звездный Флот был призван оберегать этот мир, и поэтому Вольт всегда находился в состоянии боевой готовности. Кирк ненавидел это место.

Хотя здесь его не тревожили и не отвлекали. Он мог внедриться в любой банк данных, и никто, кроме боготворящего его лейтенанта, никогда не узнал бы об этом.

«Повезло?» – с сомнением поздравил себя Кирк, садясь за панель компьютера.

– Компьютер, необходимо поднять все приказы Адмиралтейства капитану Джеймсу Т. Кирку.

– Назовите свое имя, – раздался металлический монотонный голос.

Кирк, по привычке, выпрямился, сообщив имя и звание. Компьютер проверил эти данные, и на его дисплее отобразилось несколько строчек. Кирк в сердцах выругался.

Это было то, чего он боялся больше всего: назначение в штаб, приказ об объявлении благодарности, даже дата проведения официальной церемонии. Самое важное дело его жизни летело к чертовой матери, и зеленые буквы на маленьком черном экране, словно издеваясь, провозглашали это.

– Только не в этот раз, Ногура, – сквозь сжатые зубы прошептал он.

– Компьютер, а пошли-ка ты эту информацию… обратно на базу данных адмирала.

– Инструкции не ясны. Повторите еще раз, пожалуйста.

– Сотри эту информацию. И мою просьбу найти приказы Адмиралтейства тоже. Никто не должен знать, что я здесь был. Оставь данные о моем входе в здание штаба, в комнату брифинга.

«Вот и отлично», – с облегчением подумал он.

Откинувшись на спинку кресла, Кирк сцепил руки на затылке и глубоко вздохнул.

– А теперь зафиксируй новое сообщение, – медленно, словно о чем-то раздумывая, произнес он, – сведения об инциденте.

В научной лаборатории Штаба Звездного Флота на восемнадцатом этаже не происходило ничего необычного – просто женщина и мужчина увлеченно целовались.

Самым трудным в уже сложившейся карьере доктора Джанет Голдмен было держаться в стороне от своего коллеги, когда рядом находились люди. А сейчас влюбленные остались одни. Но скрывать близкие отношения, в любом случае, было глупо, тем более весь отдел знал, что они собираются вот-вот пожениться. Все находили эту пару очень милой. Всеобщая одобрительная осведомленность не беспокоила Джанет, а вот Эла-Идорна Рэкира… От природы он был слишком стеснительным, легко смущающимся и даже… старомодным, что делало его невероятно интересным в глазах Джанет. Она провела пальцем по ровному носу, чувственным губам мужчины и вздохнула. Ну, хорошо, если он считает, что сначала надо пожениться, так оно и будет, и она, Джанет, перечить не станет. Хотя… ее консерватор такой забавный.

Они были настолько увлечены друг другом, что не услышали ни скрипа подъезжающей тележки, ни звука открывающейся двери.

– Извините!.. Ой, извините! – на пороге стояла растерянная Джесси Корбет. Ее рука нерешительно застыла на грузовом контейнере.

– Это так важно, лейтенант? – с досадой спросила Джанет Голдмен, даже не пытаясь прервать свое занятие, но Рэкир, моментально отскочив от нее, принялся делать вид, будто чем-то очень занят.

– Да, важно, – настойчиво ответила Корбет, – это груз прямо с космодрома. Вы же сегодня дежурите? Вам приказано заняться одним предметом, привезенным на борту «Энтерпрайза», за который отвечает мистер Спок. Разве с космодрома еще не пришло сообщение?

– Ой, наверняка, пришло, – виновато оправдывалась Голдмен, – просто это вылетело у меня из головы. Так что же нам прислал мистер Спок?

– Пока неизвестно, данные компьютера еще не просматривали.

«Никаких детей в первое время», – думала Корбет, глядя на влюбленную парочку. Она держала контейнер, помогая ученым достать груз и осторожно поставить его на стол.

– Что это? – изумленно выдохнул Рэкир. – Какая красотища!

Все трое с восхищением уставились на прозрачную прямоугольную шкатулку, из которой исходили и, образовав овалы, вновь прятались в свой домик-скорлупку яркие световые лучи. Они выстроились в строгие геометрические фигуры, переливаясь всеми цветами радуги. Оттенки и форма лучей менялись сами собой, периодически возвращаясь к первоначальному овалу.

– Какое-то чудо, – произнесла Корбет, зачарованная зрелищем, – необыкновенно красиво, правда? Его нашли на борту ромуланского корабля. Кажется, пока еще никто не знает, что это такое.

– Даже Спок? А-а! Значит, эта честь предоставлена нам, – ухмыльнулась Голдмен. – Давай поместим его под инфракрасное облучение. И как Спок не догадался проверить шкатулку инфрасканером?

– Трудно сказать, доктор. Ну, мне пора. Еще одну такую же штуковину приказано доставить в Живой Городок, а на улице, того и гляди, грянет гроза. Потом будет очень трудно везти контейнер по размытой дороге.

– Безопасного путешествия, лейтенант. Надеюсь, ты опередишь грозу.

– Спасибо. Смотрите, не переутомитесь за работой, – хитро подмигнула Корбет. Голдмен рассмеялась, а Рэкир покраснел до корней волос.

Когда дверь за Корбет закрылась, Голдмен снова подошла к загадочному ящичку. На ее лице отражались тени переливающихся радужных лучей.

– Посмотри, Дорн. Иди сюда, – позвала она, – я тебе что-то покажу.

– Покажешь, покажешь, моя Джанет, – он осторожно подошел, о чем-то раздумывая, – знаешь, он мне почему-то не нравится. Может, вначале позвать мистера Спока?

– Подожди. Посмотри сюда, трусишка, – игриво хихикнула она.

– Да ты просто дьяволенок, Джанет… – Рэкир тоже рассмеялся. Затем веселый смех растворился в страстных поцелуях.

Джесси Корбет быстро везла контейнер под нависавшим грозовым небом, стараясь успеть до начала ливня. Свет яркой полной луны слабо проникал сквозь небезопасное покрывало грозовых облаков, но воздух все еще был спокойным и неподвижным. Она включила монитор на передней панели грузового контейнера: все тихо.

«Сегодня у меня счастливая ночь, – мечтательно думала она, – он интересный, этот Бобби Харпер, и симпатичный, очень симпатичный, у меня хорошее предчувствие…»

Она всегда прислушивалась к своим чувствам, к знакомому, тоненькому внутреннему голосу. Инстинкт, интуиция или просто развитое чувство закономерности событий никогда ее не подводили. Джесси Корбет верила в удачу. И до сих пор ни разу не обманывалась.

Вдалеке показались крыши зданий Живого Городка, и когда она пересекла освещенное молочно-лунным светом Панамское высокогорье, вспышки молний были еще не опасны.

«Сегодня дойду до Живого Городка, а завтра отправлюсь назад, к Бобби Харперу…»

– Ты хорошо устроилась в Академии, Саавикам? Тебе что-нибудь требуется?

В полумраке каюты Спока Саавик отвела взгляд от доски с шахматами, чтобы ответить на вопрос. Споку нравилось, что девушка с такой пользой для себя провела день. Он знал, что она с большим удовольствием сейчас расхаживала бы по его каюте, рассматривая диковинные вещи и приборы, порой задавая коварные вопросы… Удивительно, но это тоже было ему по душе.

– Да, мистер Спок, все в порядке. Звездным Флотом мне предоставлено самое необходимое.

Из-под полуопущенных век Спок внимательно наблюдал за ней. Она была необыкновенно хороша – совсем не скажешь, что это та девчонка, которую он встретил на опасном, устрашающем Хэллгарде несколько лет тому назад. И хотя он не признал бы этого вслух, но Ухура была права, по достоинству оценив красоту Саавик.

– Но могут быть некоторые вещи, которые нельзя назвать необходимыми, которые нужны просто для удобства или удовольствия. Ты можешь их попросить.

– Нет, мистер Спок, мне просто нравится быть на борту корабля. Да и к тому же есть вещи куда важнее бытовых удобств и комфорта.

– Ты умница, Саавикам. Можно тебя спросить, как ты объяснила руководству Звездного Флота, откуда прибыла? Если хочешь, можешь не отвечать.

– Я… я решила придерживаться Акта о Неприкосновенности Личности. – Она сжала лежащие на коленях руки в кулачки. – Все было именно так, как ты и говорил. Даже в банке данных Академии не сохранилось информации, зафиксированной на той пленке. Меня спрашивали, какие планеты я посещала для медицинского обследования за последние два года. Я благодарна этому закону, но… люди называют меня вулканкой. Если я не исправляю их, считается, что я лгу?

– Нет, люди часто допускают в речи такие неточности. Не терзай себя, ты не совершаешь дурного поступка, умалчивая обстоятельства своего рождения.

Саавик грустно вздохнула.

– Земная речь мне дается нелегко. Она полна загадочных устойчивых выражений, и даже приказы кишат ими. Для меня это составляет невероятные проблемы. «Если ты понимаешь, куда я клоню…» – это я услышала сегодня, представляешь?

– Тебе не нужно все их заучивать или пытаться докопаться до смысла каждой. Идиомы – это всего лишь… верхняя часть айсберга. Лучше внимательно изучать эмоции людей, тогда легче будет понимать смысл их слов.

– Да, и я даже выбрала уже область, в которой буду заниматься таким наблюдением, мистер Спок. Это… – она нахмурилась, – это игра.

– А-а, ты наблюдаешь за реакцией людей в игре?

– Да, и даже сама принимаю участие.

–???

Она снова вздохнула.

– Я так и знала, что вы не одобрите!

– Я ничего не сказал, Саавикам… пока. Что же это за игра, и как ты стала принимать в ней участие?

Объяснить это было сложнее всего. В день, когда она пересекала игровое поле, направляясь к регистрационному кабинету, солнце пекло нещадно и небо казалось таким синим и удивительно нежным, что у нее закружилась голова. В тот момент, вздрогнув, она вспомнила оранжевое небо, остроконечные горы и пыль, забившую ноздри. Эта картина из прошлого была ненавистна ей, как и все те вопросы, на которые она не могла ответить: «Дата рождения? Имена родителей? Планета, на которой родилась?» Идя по нагретому солнцем полю, она снова и снова пыталась представить, как это – знать ответы на такие вопросы и не испытывать стыда, как это – принадлежать…

Возле нарисованных на земле белых линий собралась группа людей. Среди них было несколько инопланетян. Некоторые держали в руках какие-то трости, а один подбрасывал вверх маленький мячик, но делал это ужасно плохо. Саавик остановилась и долгое время наблюдала за происходящим, пока не решилась, наконец, подойти к двум парням, которые, похоже, были здесь главными.

–., так и Коджи сумеет играть. Мы выпустим этого кадета третьим.

– Но тренер, он ведь очень плохо бегает, почти ходит!

– Ну и что? Он же сумеет добраться до мяча, верно? Что тебе еще от него нужно?

– Но тренер, у нас все равно не набирается нужное количество людей, даже если считать твоего «пешехода»! Надеюсь, что он хотя бы бросать будет метко.

– Извините меня, – перебила их Саавик, указывая на неудачного подающего. – Можно я попробую кинуть?

– Что? Ты хочешь играть за команду? – розовощекий парень, выглядевший подавленным, спрятал лицо в ладони, а темнокожий, стоявший рядом, неодобрительно покачал головой.

Саавик не знала, что означает слово «команда», но ей очень хотелось бросить этот мяч.

– Да, – твердо ответила она.

– Что?! Может, ты сумасшедшая?

– Эй, Джо… – розовощекий парень ткнул темного кулаком в бок.

– Естественно, она может попробовать. Таковы правила. Как твое имя?

– Саавик, с двумя «а». А вас как зовут?

– Я Томми, а это Джо, тренер.

– Нет, – простонал Джо, – лучше я сделаю это сам. – Он направился на поле, собираясь заменить игрока-неудачника.

Саавик растерялась, не в силах понять такую реакцию на свою просьбу. Форма сидела на ней ладно, подчеркивая ее привлекательную фигуру.

– Не обращай на тренера внимания, – сказал Томми доброжелательно, когда они шли к грязной ямке в центре белых линий. – У него некоторые проблемы. Вот мяч, Саавик. Просто метни его изо всей силы Джо. Поняла?

– Ты уверен, что именно Джо? – уточнила она.

– Уверен, уверен, только… попытайся попасть, о'кей?

– Я поняла, – ответила Саавик.

– Отлично. Значит, ты оказалась смышленее всех остальных. – Эй, ты! – крикнул он игроку, держащему в руках трость. – Отойди-ка, это займет, наверняка, пару минут.

Саавик крепко обхватила мячик, ощутив упругую, гладкую поверхность. Мячик удобно улегся в ее ладонях, словно слился с нею. Обжигающие солнечные лучи ударили в голову, а запах пыли под ногами проникал, казалось, в самые легкие. И снова ее заполнил жар других солнц, другая пыль въедалась ей в кожу. Снова пришло ощущение чего-то неуютно-знакомого… Только вес был немного меньше… форма чуть-чуть другой, но…

– Целься, детка! – Джо вытянул вверх руку в толстой коричневой перчатке.

Готова?

Мы не можем торчать здесь целый день!

– Готова, – ответила Саавик и резко метнула мяч.

В ту же секунду Джо упал на спину с мячом в руках. В толпе раздались одобрительные крики. В следующий момент Джо, встав на колени и улыбаясь до ушей, кинул мяч назад.

– Ты ушибся? – спросила, волнуясь, Саавик, встревоженно глядя на упавшего игрока.

Возгласы толпы сменились всеобщим смехом.

– Нет, нет! Эй, детка, как тебя зовут?

– Саавик. Это не нужно… Ты уверен…

– Да, черт побери! – досадуя, рыкнул он, – хватит спрашивать, а? Эй, Коджи, давай сюда!

К нему подбежал крупный кадет, театральным жестом натягивая перчатки. Толпа неистово аплодировала.

– О'кей, – азартно крикнул Джо, – только не убей его! Бросай!

Она снова и снова метала мяч ловкими, точными движениями и запросто ловила его голыми руками, когда он летел обратно. Толпа визжала и улюлюкала, игроки энергично размахивали своими тросточками и казались очень возбужденными.

– Может, мне нужно метать медленнее, чтобы они могли поймать?

– Ты сумасшедшая, детка? Бросай, как бросала! Или знаешь что? Сможешь кинуть вот так?

– Изменить траекторию полета мяча? Интересно. Думаю, смогу.

– Это не так просто… Черт, да это же класс!

Час спустя он решительно сказал:

– На этом хватит. Не хочу, чтобы ты перенапрягла руки, – а потом, осмотрев ее с ног до головы, добавил, – завтра к 8-00 будь здесь. Кажется, ты выведешь команду в лидеры. Напомни еще раз свое имя.

– Саавик. А что значит «быть в команде»?

– Означает, что ты получишь работу, детка. Ты будешь играть. И поможешь нам через две недели содрать штаны с задниц этих звездолетчиков! Как думаешь, сумеешь?

– Да, – ответила девушка, хотя ссылка на деталь одежды ее несколько смутила и озадачила. – Можно я завтра снова брошу мяч?

– Конечно, детка, завтра ты хорошенько потренируешься.

– Хорошо, – она протянула ему мяч. – Я хотела задать один вопрос…

– Какой, детка?

– Как называется эта игра?

О реакции парня на это Саавик решила умолчать. Она просто сказала:

– Бейсбол, мистер Спок, она называется бейсбол, а я – подающая. И еще. Наблюдая за их эмоциональными реакциями, я заметила, что вербальное общение состояло почти полностью из идиом. Конечно, нет причин осуждать это, мистер Спок, потому что игра – разновидность стратегии, вполне логичной и сложной. Она зависит от математической прогрессии…

– Я понял суть, Саавикам, – Спок улыбнулся этой милой, серьезной лекции, – и хотя я лично не одобряю энтузиазма людей в погоне за мячом, но, в той или иной форме, эта гонка охватила всю Галактику. Зная твою любовь к движению, я не удивлен тому, что ты увлеклась. Надеюсь, однако, что ты сохранишь здравый ум и хладнокровие.

– Да, конечно, – сразу же пообещала она, – завтра, на Большой Игре. Кадеты всегда проигрывали звездолетчикам, но на этот раз… – слова прозвучали уверенно, – мы собираемся выиграть.

Спок не сомневался.

– Вспомни-ка старую поговорку: «Важна не победа, а участие».

– О-о, должно быть, эта поговорка, действительно, древняя, потому что сейчас в нее никто не верит. Люди всегда стремятся выиграть. Теперь я принадлежу команде, и поэтому тоже хочу победы.

– Что ж, я рад за тебя. И когда же состоится это грандиозное событие?

– Завтра, в 14-00.

– Тогда я приду, если, конечно, ты не возражаешь.

– Что вы, мистер Спок, я буду очень рада. – Саавик почему-то с досадой вспомнила о своем прозвище на поле – «Фотонная торпеда». Она решила не говорить Споку об этом. Ее взгляд вдруг упал на доску с резными фигурками. – Мистер Спок, – с мольбой в голосе произнесла она, – я опять хочу спросить вас. Что это за клетчатый квадрат?

Лицо Спока посветлело.

– Это шахматы, Саавик. В них играют, переставляя фигурки с одной клеточки на другую. Я очень люблю эту игру и когда-нибудь научу тебя.

– Играть? Значит, это игра?

– Да, только особенная, интеллектуальная. Шахматы считаются умственной тренировкой.

– Передвигать фигурки с одной клеточки на другую? И все?

Все? Спок закрыл глаза. Какая она почемучка!

– Едва ли, Саавикам. Ты можешь разочароваться, но фигурки надо переставлять не просто так, они должны двигаться в определенном, логически заданном порядке, основанном на математической… – Он замолчал. Саавик, наклонив голову и сложив руки на коленях, внимательно слушала. Ее брови изогнулись в изумлении. Выражение лица казалось ему до боли знакомым… – Поэтому воздержись, пожалуйста, от того, чтобы швыряться ими, практикуясь на своем бейсболе.

– Это повредит их, – рассудила она, – а я больше не ломаю вещи.

– Умница. Только ответь, пожалуйста, у тебя еще осталось желание развивать другие навыки и знания? Как насчет физики и астрономии? Или Академия сейчас присылает своих выпускников в Звездный Флот только с отличным умением играть в бейсбол и прекрасным знанием разговорной, порой ненормативной, речи? Можно подумать, что классические науки провозглашены устаревшими.

Саавик, серьезно сощурившись, бросила на него сердитый взгляд. Иногда Спок только по ее реакции понимал, что сделал что-то не так.

– Ничего подобного. Я ответила вам сегодня все свои уроки. Иногда, мистер Спок, вы говорите очень странные вещи.

– Обычная слабость, – признался он, – ну, не злись. Можешь отнести к отрицательным чертам моего характера.

– О, нет. Я не собираюсь затрагивать это, мистер Спок. Сегодня вечером я пытаюсь говорить только правильно и вежливо.

– И твои усилия не проходят… – внезапно в наушниках раздалось потрескивание, – извини… Спок слушает.

– Мистер Спок, я получила звонок, которого вы ждете. Из Звездного Флота.

– Спасибо, Ухура. Я поговорю здесь.

– Мне выйти?

– предложила Саавик.

– Не нужно. Это займет всего минуту. Можешь осмотреть пока все, что захочешь… А, да, доктор Голдмен. Я рад, что сегодня дежурите вы…

Довольная тем, что можно встать со своего места и походить по комнате, где так много всего интересного, Саавик сразу подошла к цветной мозаике на стене, выложенной замысловатым узором, основой которого служили треугольники и круги.

–., интересная вещь, верно? – говорил Спок, – надеюсь, она не повредилась во время транспортировки?

–., нет, шкатулка выглядит совершенно целой и функциональной, – ровно и спокойно доложила Джанет Голдмен, нежно поглаживая в этот момент руку Рэкира. В ответ, схватив ее за запястье и осторожно сжав, Рэкир отвел руку подальше от экрана, с которого прямо на них смотрел Спок.

– Я пробуду здесь до утра. Если позволит время, ознакомлюсь с данными ваших приборов, – заканчивал разговор Спок. – Однако, не очень переутомляйтесь, доктор. Вы и так выглядите усталой. Понимаете, для меня это всего лишь личный интерес, любопытство.

– Нет проблем, мистер Спок. Находка уже помещена под инфрасканер. – Она включила монитор. На экране появилось изображение знакомой шкатулки. Она казалась точно такой же и раньше, когда он видел ее в последний раз: прямоугольный ящичек стоял на высокой подставке под инфракрасными лучами, и его завораживающе-красивые световые огни по-прежнему образовывали замысловатые фигуры, то увеличиваясь, то вновь уменьшаясь, – Нужно делать более тщательный анализ, чем исследование инфракрасными лучами.

– Нет, этого пока будет достаточно, но вы могли бы сегодня же проинформировать меня о результатах? Время не имеет значения – это слишком важно. И спасибо вам за помощь, доктор Голдмен.

– Не за что, мистер Спок. – Лицо Спока постепенно исчезло с экрана.

– Как он заинтересован, – не без удивления продолжала Джанет, настраивая сканер. – Извини, Дорн, это не займет много времени. Я и сама, надо признаться, умираю от любопытства.

– Для вашего любознательного брата это нормально, разве нет? Да и для вулканцев тоже, хотя они и не признают этого. Посмотри, например, на мистера Спока. Ты разговаривала с ним с таким видом, будто мы сегодня перетрудились, хотя сама знаешь, что это не так.

– Разве? Говори за себя, любовь моя!

– Я отвечаю за нас обоих и закончу сегодняшнее задание, пока ты будешь заниматься новой безделушкой, – с наигранной серьезностью произнес Рэкир, – а если ты поможешь мне сосредоточиться, то на это уйдет совсем немного времени.

– Быстренько поцелуй меня.

– Нет, моя Джанет. Я сделаю это позже – и не быстренько. – Перейдя к ближайшему монитору, он приступил к работе.

– Можно сказать, что ты назначил мне свидание, – рассмеялась она, включив сканер.

Два голубовато-белых световых стержня, снизу и сверху, пронзили находящийся на подставке предмет – распространяемый свет был таким ослепительным, что казалось, будто он, размывая, поглощает все разноцветные лучи самой шкатулки… Нет, это было совсем не так. Свечение внезапно пропало. А в центре прозрачного ящичка, в неестественно ярком освещении, появилась тончайшая, с волосок, трещина. Она, разрастаясь, быстро увеличивалась.

И тут неожиданно раздался отвратительно-дребезжащий звук бьющегося стекла, и… ящичек сломался.

«О-о, Споку это не поправится! – Голдмен в панике пыталась отключить сканер, но руки ее не слушались… – Господи, какое странное чувство…» Ее пронзила ужасная, словно мощный электрический заряд, раскаленно-горячая боль. «Сердечный приступ? Но я слишком молода! Это несправедливо! Дорн!» Она была не в силах произнести ни звука. Боль мгновенно распространилась по рукам и ногам, загорелась в горле, выжигая глаза. Это было не похоже на сердечный приступ: каждая клеточка ее тела была объята пламенем. Зрение затуманилось. А из другого конца комнаты, оглянувшись, в полном замешательстве на нее смотрел Рэкир. Она попыталась шагнуть к нему, но почувствовала, что падает…

«В этом ящике заключена смерть! Уходи отсюда, Дорн! – отчаянно кричал ее мозг, – скажи Споку! Скажи им всем!»

Боль превратилась в единую жгучую волну, уносящую во мглу. Лежа на полу, она едва чувствовала мягкое дуновение сквозь вентиляционное отверстие в стене под потолком, медленно расставаясь с реальностью. Глаза застелила черная пелена, сходясь вдалеке в крошечную точку света. И в этом маленьком ярком пятнышке она увидела своих мать и отца, братьев и друзей; перед ней за долю секунды пролетел каждый прожитый день, каждая когда-либо приходившая в голову мысль и Дорн.

«Так вот это как, – на мгновенье к ней вернулась ясность, – но я не могу сейчас умереть, просто не могу… просто… это несправедливо…» Потом, в этом же ярком пятнышке, она увидела саму себя, будто со стороны, оставляющую свое тело, устремляясь ввысь. «Дорн… должен был бы поцеловать меня… но я уже…»

Рэкир вздрогнул. Боль ворвалась в его грудь, колючими, горячими волнами разлилась по ногам и рукам, застучав острыми молоточками в мозгу. Так трудно дышать, будто воздух твердый, из воска. Так трудно повернуться. Он увидел беловатое свечение сканера, блеснувшие под его лучами осколки разбитого ящика. И Джанет, лежащую неподвижно на полу, с широко открытыми от ужаса глазами, с застывшей на лице гримасой боли и потемневшей кожей. Рэкир понял, что умирает. Раньше он не боялся смерти, но никто никогда не говорил ему, что это так страшно.

«Подожди меня, моя Джанет! Я иду с тобой… вначале… должно было…» Перед его глазами по стене плыли, увеличиваясь до гигантских размеров, красные буквы. Он заставил себя думать об этих двух словах: всеобщая тревога. Кнопка находилась под прозрачной панелью, всего в нескольких сантиметрах от его руки. Превозмогая боль, он изо всех сил ударил кулаком по стеклянной поверхности. Перед глазами появились и стали разрастаться черные уродливые пятна. Осколки стекла посыпались меж его пальцев, окрашенные кровью, но усилия оказались напрасны. Так и не успев нажать кнопку, беспомощно и медленно он поехал по стене, полусознавая, что у него не получилось.

Осталась только боль. Боль и горькое, ноющее сожаление. Его покрытая сверкающим льдом планета, а потом и собственный образ – вот и все, что успело промелькнуть в сознании, а теперь теряло четкость очертаний и меркло. Но сердце рыдало по Джанет, по неподаренным ей поцелуям, страдало по объятиям, в которых он отказал ей минуту назад и по расстоянию, разделявшему их: десять шагов, десять световых лет, которые ему уже никогда не преодолеть. Молясь о том, чтобы Бог подарил ему еще несколько мгновений жизни, он полз по полу, борясь за каждый сантиметр.

«Как жаль, моя Джанет, что я никогда не целовал тебя столько, сколько ты заслуживала… но я должен был догадаться… ради тебя…»

Вся его жизнь сжалась в единую крошечную яркую точку, в единую жестокую правду: он больше никогда не коснется ее, никогда. Он снова вытянул руку, тщетно пытаясь приподняться – свет постепенно угас в черной холодной пустоте.

Десятью секундами позже, система тревоги, затронутая Рэкиром, сработала автоматически – по всем коридорам и кабинетам, на всех этажах Штаба Звездного Флота зазвучал воющий сигнал. Но так как никаких действий со стороны людей не предпринималось, мгновение спустя сработала автоматическая система безопасности – закрылись все входы и выходы научного центра. Блокировались турболифты, перекрылись жалюзи вентиляционных труб ведущих в лаборатории восемнадцатого этажа, изолируя источник возникновения тревоги. Сирену никто не выключал, и пронзительный вой продолжался.

–., и заменить показания главного банка данных… Что, черт побери происходит?

– Тревога тревога тревога тревога… – на экране компьютера загорелись красные кричащие буквы.

– Конкретнее!

– Сработала система тревоги на уровне научно-исследовательских лабораторий.

– Причины?

– Неизвестны.

– Так, – Кирк быстро включил внутреннюю связь, – Ричардс! Говорит Кирк. Мой компьютер показывает: случилось что-то непредвиденное в научных лабораториях. У тебя есть информация?.. Ричардс?! – шипение в наушниках усиливало его волнение. Где-то в отдалении по-прежнему выл сигнал тревоги.

«Оставил пост, черт бы его побрал!» – раздраженно думал Кирк, нажимая на другие кнопки.

– Научные лаборатории! Докладывайте! Что произошло?! – в наушниках все так же раздавался гулкий вой сирены. – Докладывайте, слышите меня?! Сработала система всеобщей тревоги! Что там произошло?

«Должно быть, что-то серьезное. Так почему же они…»

– Научные лаборатории! Кто-нибудь!!! – никого. – Главный штаб, это адмирал Джеймс Кирк. В научных лабораториях какая-то неприятность. У вас все под контролем? «Когда они поедут выяснять, само собой разумеется, они захотят узнать, где я. Вот проклятье!»

Но никто не отвечал.

– Ричардс! – снова и снова пробовал Кирк. Может, он уже вернулся. Может, что-то случилось с внутренней телефонной связью, может… – Вызываю управление Штаба! Отзовитесь немедленно! Любой отдел! – Кирк почувствовал, как в груди все похолодело, а по спине заструился липкий пот. Это невозможно! Даже поздно ночью, в любом отделе всегда кто-то оставался дежурным. – Кто-нибудь, ответьте! Кто-нибудь может ответить?!

Молчание. Кроме…

Кирк резко повернулся, услышав слабый шум, но не из наушников внутренней связи: еле различимое пневматическое шипение и отдаленное бряцание чего-то металлического сменилось громким железным грохотом закрывающихся ворот Вольта. На экране компьютера загорелись новые слова:

– Отбой тревоги отбой тревоги… Допустимый уровень безопасности…

– Кто отдал приказ? – Кирк испугался собственного крика. – Кто включил тревогу?!

– Научная лаборатория 20:52:32:07.

– Показать.

Кирк затаил дыхание. В груди бешено стучало сердце. Он должен увидеть все, какой бы страшной правда не оказалась. Слова на экране компьютера исчезли. Появилось изображение главного входа в здание Штаба Звездного Флота, где всего полчаса назад проходил сам Кирк. Ричардс и не покидал своего поста. Курчавая рыжеволосая голова лежала на вытянутой вперед руке. Пальцы все еще крепко сжимали раскрытую книгу, хотя кожа на руках стала неестественно темной. Сигнал тревоги по-прежнему пронзительно звенел… В лаборатории, на полу, неподвижно застыла мертвая женщина рядом с молодым человеком, очевидно, смерть настигла его как раз в тот момент, когда он пытался помочь девушке: вытянутая рука находилась всего в нескольких сантиметрах от нее.

Комната офицеров была завалена картами, сброшенными на пол предметами и мертвыми телами. Они лежали на полу, сидели в креслах, на их лицах застыла гримаса невыразимой муки, кожа покрылась темными пятнами. Большинство из погибших – близкие друзья Кирка. «Что произошло? Почему так быстро?» Бредли почти успел дотянуться до наушников внутренней связи, но смерть остановила его, а Конклин… бедняга, наверняка, пытался спастись через окно, которое в любом бы случае не открылось.

«Как и Вольт – теперь!» Очнувшись от этого жестокого спектакля, в котором мертвецы, никому уже не нужные декорации – все вызывало у него щемящую жалость и тоску, Кирк вскочил, выхватив из-за пояса приемник.

– Кирк вызывает на связь «Энтерпрайз»! Кирк вызы… Черт! – он снова сунул приемник на место. О чем он думает! Это же Вольт! Приемник здесь не сработает! Он медленно и устало опустился в кресло, чувствуя, как неприятно дрожат колени. Все эти люди наверху мертвы. С восемнадцатого этажа по первый, и по шестьдесят девятый. Погибли за несколько секунд!

«Это не могло произойти настолько быстро. Еще не создано такой мощной смертоносной силы!»

Но внезапно подкатившей тошноте и головокружению была еще одна причина: приемник – не единственная вещь, которая не работала в Вольте.

Лифты тоже остановлены. Его обволакивало равнодушное спокойствие, и Кирк услышал отчетливо-частое биение своего сердца. Судорожно переведя дыхание, он сжал кулаки, чтобы взять себя в руки…

– Вот уж точно, – пробормотал он, – настоящее везение…

«… то, что это может быть поздний час, не имеет значения. И спасибо за помощь, доктор Голдмен».

Когда связь отключилась, изображение странного предмета стало постепенно гаснуть. Спок с минуту молча смотрел на пустой экран, а потом перемотал кассету назад и снова включил ее. Когда перед его глазами опять возник таинственный ящик, он остановил изображение.

«И в самом деле, очень любопытный объект. И странно влекущий, будто гипнотизирующий…»

– Саавик, – позвал он, – этот предмет представляет значительный интерес. Его еще не идентифицировали. Если хочешь, можешь взглянуть.

Подойдя к Споку, она с интересом уставилась на экран: ящик стоял на платформе инфрасканера, распространяя яркие световые лучи, которые, переливаясь всеми цветами радуги, образовывали разнообразные геометрические фигуры, то увеличиваясь, то вновь прячась назад.

Какое-то седьмое чувство побудило Спока поднять на Саавик глаза. И безмолвный страх, застывший на ее лице, заставил его вздрогнуть – лицо казалось безжизненно-белым, зрачки расширились от ужаса.

– Саавик, – он коснулся ее плеча, – Саавик…

Она, попятившись, отдернула руку.

– Нет, – отчаянно шептала девушка, все еще пятясь назад и содрогаясь. Глаза неотрывно смотрели на экран. – Нет… нет… это же был сон…

– Что, Саавик? Что это?

– Я видела это раньше… В пещерах Хэллгарда…

Рука Спока уже опустилась на кнопку внутренней связи.

–., их там тысячи…