Пришествие Аватара

Глава третья Василий Юганов

В то утро бабушка Матрена проснулась рано. В середине августа рассветало довольно поздно, но она не стала дожидаться восхода солнца и решила пойти пораньше в тайгу- урожай грибов в этом году выдался замечательным. Село, в котором старушка прожила всю свою жизнь, цивилизация обошла стороной. Здесь, в глухой тайге на берегу Васюгана когда-то промышляли на пушного зверя одни только охотники из местных племен, искони населявших Сибирь. С началом зимы, когда реки замерзали, охотники по их руслам поднимались до верховий Васюгана, добывали белку, куницу, а если повезет, то и соболя, но постоянно здесь никто не селился. Позднее тут стали появляться артели плотогонов, которые с наступлением лета рубили растущий у берега строевой лес и сплавляли его по течению Васюгана и Оби в сторону Стрежевого. На зиму в этих местах оставаться не рисковал никто. В конце прошлого века несколько десятков жителей Томска, не поладив каким-то образом с местными властями, вместе с женами и детьми сплавились вниз по Томи и вышли в Обь, подыскивая место для поселения подальше от населенных городов и поселков. После Колпашево, где во время разлива могучая сибирская река раздвигает свои берега так, что они перестают быть видны, пошла сплошная тайга, без признаков человеческого жилья. Кое-кто предлагал остановиться в этих местах, но другие настаивали на том, чтобы продолжить путь. Переселенцы не совершили ничего противозаконного, власти не стали бы их разыскивать, но они сами хотели уйти подальше от людей. Войдя в устье Васюгана, и пройдя примерно до его половины, они подыскали удобное место на возвышенном берегу, расчистили его от деревьев и приступили к строительству домов. Среди них были отличные плотники, которые умели возводить постройки с помощью одних только пилы и топора. Все переселенцы были людьми работящими, находились в дальнем родстве друг с другом, так что работа спорилась. Строительные материалы им давала тайга, она же снабжала и мясом диких животных, ягодами и грибами. В реке водилось огромное количество рыбы. Удача сопутствовала отважным людям: неподалеку от этого места оказались неплохие залежи глины, так что проблемы с кирпичом, а, следовательно, и с возведением в домах печей, была решена.

Через несколько лет переселенцы выстроили вполне добротные дома, с широким крестьянским подворьем, не хуже, чем те, в которых они проживали до переселения. Особой работы в деревне не было, поэтому часть мужчин занялась отхожим промыслом, другие остались дома, охотились или ловили рыбу.

С падением самодержавия в жизни поселения мало что изменилось. Первые представители новой власти появились здесь лишь в начале 20-х годов, собрали жителей и объявили, что теперь они должны выбрать себе сельский совет, который будет властью на селе. Мужики не вполне поняли, зачем это надо, ведь и прежде своим старостой, они были довольны, однако спорить не стали. Тот же староста стал теперь называться председателем сельсовета, а в остальном все осталось по-прежнему. Шло время, в 30-е годы несколько парней и девчат уехали в Томск, поступили там на учебу и больше в свою деревню не возвратились. После войны, правда, неподалеку был создан леспромхоз, появились новые люди. Жизнь деревни оживилась, но не надолго. Со временем в заготовке леса необходимость отпала, работы были свернуты. На берегу остались лишь штабеля никому не нужных бревен, которые постепенно превращались в гнилье. К концу 80-х годов в деревне осталось всего несколько десятков человек из тех, кто уже доживал свой век и никуда переселяться не хотел. У Матрены Ниловны, муж погиб на фронте, не дожив нескольких месяцев до победы, а сын, офицер-десантник, сложил голову в Афганистане почти 10 лет назад. Семейная жизнь у него не сложилась, детей у него не было. После гибели сына жила Матрена Ниловна одна в своем доме, который сохранился еще от первых поселенцев, но был вполне пригоден для жизни. Она получала пенсию и за мужа, и за сына, поэтому в деньгах не нуждалась, да и тратить деньги ей некуда было. Как-то к ним в село специально заехал райвоенком, предлагал ей переселиться в районный центр, где ей предоставят квартиру, но она отказалась. Иногда, на несколько дней к ней заглядывали друзья сына, приезжавшие сюда поохотиться, но с каждым годом это происходило все реже, они и сами уже были в годах.

Хотя бабушке Матрене, как ее назвали в селе, было уже за семьдесят, она оставалась крепкой и здоровой женщиной. С утра до вечера она возилась то на огороде, то уходила в тайгу собирать не только грибы и ягоды, но и различные травы. С детских лет она научилась распознавать лечебные растения и ее слава травницы распространилась по всему Васюганью. В былые годы люди приезжали к ней даже из Парабели, Александровского и Стрежевого, когда официальная медицина, не могла им помочь. Травница знала множество способов лечения заболеваний желудка, печени, почек с помощью отваров трав, различных корений и грибов. Как правило, ее лечение всегда заканчивалось выздоровлением пациента или существенным облегчением течения болезни. Года два тому назад, один из вылеченных ею пациентов, оказался председателем отделения Сбербанка из Сургута. Узнав, что все свои сбережения, а их к тому времени накопилось довольно много, Матрена Ниловна хранит дома, он настоятельно посоветовал обменять их на доллары. Бабушка вначале испугалась самого слова доллар, но, в конце концов, согласилась и отдала ему все свои деньги. Каким образом он сумел обменять деньги по очень выгодному курсу, осталось его тайной, но в следующий свой приезд он привез ей почти 20 000 долларов и порекомендовал их понадежней спрятать, туманно намекнув, что «грядут большие перемены». Что он имел в виду, она не поняла, но совету умного человека решила последовать, тем более, что происходящие в стране перемены, связанные с какой-то «перестройкой», «плюрализмом», «гласностью», «консенсусом», о чем она слышала по радио, не внушали ей доверия. Русский человек так устроен, что если что-то не понимает, то он это и не принимает, особенно, если все это связано с иностранщиной. Кто-то из заехавших недавно в деревню мужиков рассказал анекдот о том, что перестройка — это как ветер в тайге: наверху шумит, а внизу тишина, но в чем эта перестройка, на самом деле заключается, он и сам не знал. Шло время, но на жизни деревни «перестройка», затеянная в верхних эшелонах власти, никак не отражалась. Жизнь здесь протекала по-прежнему неторопливо, в обыденных трудах и заботах.

Вот и сейчас в этот ранний час Матрена Ниловна собралась проверить грибные места, а заодно поискать одну траву, которая ее давно интересовала, но попадалась не часто. В тайге вообще травы растут не так как в обычном лесу, а только на возвышенных местах, где посуше, да и то не всегда.

Выйдя за околицу, она присела на пенек передохнуть. Солнце только всходило, за темной стеной высоких деревьев его еще не было видно. Со стороны реки тянуло утренней свежестью. От тайги поднимался легкий туман. «А ведь лето-то кончается, — с грустью подумала Матрена, — еще неделя-другая и жди первого снега, а там и зима не за горами». Она собралась продолжать свой путь, как вдруг увидела стоявшего в нескольких шагах от нее человека.

«Чур меня, — мелькнула мысль, — откуда он взялся?». Удивляться было чему, мужчина, а точнее, совсем юноша, был одет явно не по сезону: в брюках и рубашке с короткими рукавами, на ногах у него были кеды. Первое, что ей бросилось в глаза- это необыкновенно мускулистые руки парня. Создавалось впечатление, что они обвиты плотно прилегающими друг к другу веревками, обтянутыми кожей. Выражение лица человека было таким, будто он спал и вдруг проснулся в совершенно незнакомом ему месте. Старушка готова была поклясться, что за минуту до этого никого вокруг не было. Некоторое время парень стоял, озираясь вокруг, затем подошел к женщине, которая молча смотрела на него. Матрене Ниловне бросилось в глаза, что движения его были удивительно плавными, он не шел, а, казалось, плыл по воздуху. Присмотревшись, женщина обратила внимание на его лицо с очень правильными чертами. У него были густые черные с синим отливом волосы и синего цвета глаза. Таких людей она никогда раньше не встречала. «Иностранец, что ли?» — мелькнула мысль.

— Что это за место, — спросил он, между тем, на чистом русском языке, обращаясь к ней. Его голос прозвучал настолько гармонично и музыкально, что создалось впечатление, будто он эту фразу не произнес, а пропел.

— Деревня наш, живем мы здесь, — не впопад ответила женщина. Потом добавила:

— А вы, простите, к кому-то приехали?

Юноша некоторое время помолчал, как — будто пытался что-то вспомнить, затем произнес:

— Нет. Я ни к кому не приехал. Но я не понимаю, как здесь оказался.

— А откуда ты, сынок? Где ты живешь, где твоя семья? — поинтересовалась старушка.

Парень провел рукой по лицу и пожал плечами:

— Не знаю, ничего не знаю.

— А как тебя зовут?

— Не помню.

— А документы у тебя есть какие?

Он недоуменно посмотрел на нее:

— А, что такое документы?

— Ну, паспорт там, удостоверение какое, права водительские.

Парень вывернул карманы. В них ничего не было. Некоторое время они молчали, потом Матрена Ниловна сказала:

— Да, плохи твои дела, милок. Без документов ты, вроде, как и не существуешь. Как говорят, без бумажки ты букашка, а с бумажкой — человек. Послушай, — вдруг пришло ей в голову, — а может ты шпион какой?

— А что такое шпион?

— Да, ладно это я так, пошутила, — ответила женщина, а про себя подумала: «Какой дурак- шпион попрется бы в нашу глухомань, да еще без документов. Если бы он был шпион, то имел бы такие документы, что комар носа не подточит. А, может, он преступник какой? От милиции скрывается? Нет, не похоже, я все-таки в людях разбираюсь».

Подумав, она сказала:

— Скорее всего, у тебя потеря памяти или на ученом языке, амнезия. Может, ехал где или шел, ударился головой обо что-то, а может какой лихой человек ударил тебя по темечку, вот ты и забыл все. Но это временно, потом все вспомнишь. Знаешь что? Пойдем ко мне, перекусишь, ты наверно, голодный. А там видно будет.

Она поднялась с пенька и направилась домой. Юноша, доверчиво, не оборачиваясь, пошел за ней. Ни он, ни женщина не заметили, как от группы деревьев отделилась фигура человека в багрово-алом одеянии и растворилась в утреннем тумане.

Природа Васюганья, так образно описанная Шишковым в его романе «Угрюм — река», за прошедшие сто лет совсем не изменилась. Та же трудно проходимая тайга, с ее болотами и медленно гниющими стволами деревьев, свалившихся под собственной тяжестью от старости; те же угрюмые, отливающие асфальтовой чернотой воды Васюгана, устремляющиеся к месту его впадения в Обь; то же отсутствие каких либо признаков цивилизации на протяжении сотен километров.

Деревня, где жила Матрена Ниловна находилась в самом центре излучины Васюгана, в пятистах километрах по прямой от Александровского и Стрежевой, и примерно в тысяче километров от Колпашево. К западу на протяжении двух тысяч километров раскинулась сплошная тайга вплоть до Тобольска. Конечно, в Сибири пятьсот километров не расстояние, были времена, когда местные мужики на лодках со спаренными «Вихрями» добирались и до Стрежевого и до Сургута, а некоторые и до самого Колпашево, но эти времена прошли. Во всей деревне осталась одна моторка у деда Мокия, да и то в последнее время дальше, чем на десять километров он от деревни не отъезжал.

Конечно, и в верховьях Васюгана, и ниже по течению у впадения его в Обь, можно было встретить и другие такие же поселения, частью заброшенные, а в некоторых тоже оставалось по несколько человек. Места здесь были дикие, глухие и новые люди не стремились сюда.

В доме Матрены Ниловны пахло травами и свежим сеном. В красном углу под рушниками виднелась икона, под ней теплилась лампада, а на тумбочке под иконой лежала библия, издания 1881 года.

— Проходи, не стесняйся, будь как дома, — пригласила незваного гостя Матрена Ниловна, — а я, тем временем, чайку вскипячу.

Позднее, заметив, что парень с интересом разглядывает висевшие на стене портреты двух похожих мужчин, она сказала, кивнув на один из них:

— Это муж мой, Георгий Иванович, погиб в апреле сорок пятого, не дожил до победы совсем малость. А это сынок мой, Олежка, подполковником был, десантником, батальоном командовал в афганскую войну.

Она помолчала, затем с горечью добавила:

— Героя ему дали, посмертно, да разве золотой звездой закроешь рану в материнской груди?

Некоторое время они молча пили чай, настоянный на травах. Несмотря на то, что на столе были закуски из мяса, рыбы, юноша к ним почти не прикоснулся, но ежевику и морошку отведал с видимым удовольствием.

После завтрака, когда стал собираться уходить, Матрена Ниловна сказала:

— Ну, куда ты пойдешь сынок? Осень надвигается, а у тебя и одежи-то никакой нет. Знаешь, что оставайся у меня. Скоро сюда должен подъехать участковый милиции из райцентра, Гриша Гончаренко, они с моим Олегом вместе в школе учились. Вот вместе и подумаем, как тебе быть дальше. А пока возьми вот в шкафу костюм, что от сына остался, да и другие вещи. Вы комплекцией, вроде бы, с ним похожи.

Капитан милиции Гончаренко был велик ростом и громогласен голосом. С его появлением комната вдруг сразу уменьшилась в размерах.

— Здорово ли живете, свет Матрена Ниловна, не болеете ли часом? — осторожно обнял он женщину, как бы опасаясь причинить ей боль своими объятиями. — Вот, приехал тут по делам и первым делом к вам, дай, думаю, проведаю, в добром ли вы здравии.

— Спасибо, Гришенька, на здоровье не жалуюсь. Раздевайся, проходи, рассказывай, что в мире делается, а я пока на стол соображу. Да, вот познакомься, с моим квартирантом, — спохватилась она, — заодно и поразмыслим, как ему быть дальше.

В ситуацию Гончаренко вник с полуслова. Выслушав Ниловну и поговорив с ее постояльцем, он сказал:

— Что-то много за последнее время, становится людей, которые не помнят своего прошлого. К нам в райотдел уже не один десяток ориентировок поступил, когда обнаруживают человека, а кто он и откуда, не помнит, и ничего о себе рассказать не может. Причем ни денег, ни документов при нем нет. Самое интересное, что по данным спецучета, они среди пропавших без вести не значатся, отпечатки пальцев не помогают тоже, как правило эти люди ни в каких правонарушениях не замечены.

Шумно отхлебнув из чай блюдца, он улыбнулся юноше:

— Да ты не вешай нос, придумаем, что-нибудь, на то мы и милиция. Первым делом, давай я сниму у тебя отпечатки пальцев и направлю их куда надо, может, что удастся выяснить. Ну и сделаю несколько фотографий, как водится, в анфас и профиль, благо с фотоаппаратом я не расстаюсь. Ну и подготовлю ориентировку по нашей линии, может по приметам попробуем определить, не значишься ли ты среди без вести пропавших, а пока поживи у Матрены Ниловны, если она не возражает, заодно поможешь ей по хозяйству. А до весны, я чаю, что- нибудь, да прояснится.

После завтрака, когда капитан снял китель, чтобы не запачкать его во время снятия отпечатков пальцев у постояльца Ниловны, юноша вдруг спросил:

— Простите, а Вас не беспокоит рана, которая на левом плече. По- моему, она до конца не затянулась.

От неожиданности Гончаренко даже присел на стул, а бабка Матрена испытующе посмотрела на него:

— Что еще за рана, Гриша? В прошлый приезд у тебя никакого ранения не было.

— Да, понимаете, недавно пришлось помочь рыбоохране задержать браконьеров, а один из них пальнул жаканом, вот меня и зацепило. Хорошо, что выстрел прошел по касательной, правда, мяса приличный кусок вырвало, но, кость, слава Богу, не задета. Полежал немного в больнице, а теперь хожу на перевязку. Но, постой, — обратился он к парню, — а ты откуда об этом узнал?

Тот пожал плечами и вместо ответа спросил: «А можно я на нее взгляну?». Гончаренко все еще с недоумением на лице, снял рубашку. Юноша развязал бинт на его могучем плече и наметанным глазом Матрена Ниловна определила, что рана не только не затянулась, но и воспалилась по краям.

— Что же ты, Гришенька, делаешь? Когда ты последний раз менял повязку? Так и до заражения крови не далеко. Постой, дай-ка я тебе сейчас ее обработаю одним средством, да с собой его дам. Если будешь каждый день применять, через недельки две от раны останется только рубец. Да, вишь как тебя стрельнул, супостат, целый клок мяса вырвал, почти до кости. Ой, беда-то….

Продолжая причитать и клясть супостата, Ниловна ушла в сени, где у нее хранились лекарственные средства.

Между тем, парень не обращая ни на кого внимания, одной рукой взял Гончаренко за предплечье, а другую, сложив лодочкой, поднес к ране. Минуту другую он стоял так с полностью отрешенным видом и вдруг Гончаренко вздрогнул как от удара молнии, ему показалось, что его плечо пронзил электрический ток.

— Осторожно, больно же, — закричал он. Юноша отпустил его руку и отошел. В это время вошла Матрена Ниловна, держа в руке небольшой пузырек:

— Сейчас, Гришенька, обожди немного, я тебя вылечу. Вот только смажу рану своей настойкой.

Она взглянула на обнаженное плечо Гончаренко и ахнула от удивления, пузырек выпал из ее задрожавшей руки: никакой раны на плече у капитана не было, по внешнему виду одно его плечо не отличалось от другого, лишь в месте, где прежде было ранение кожа выглядела моложе…

Потрясенный Гончаренко и не менее удивленная травница набросились на парня с вопросами о том, как он смог это сделать, но тот только пожимал плечами:

— Само собой вышло.

Восхищенный Гончаренко не мог придти в себя:

— Да тебе, парень, цены, нет. Это же дар божий так врачевать раны, да тебе в Москву надо с такими способностями. Кстати, Матрена Ниловна, — обратился он к хозяйке, — я читал где-то, иногда, если кто-то пережил клиническую смерть, или, скажем, выжил после удара молнии, или черепно-мозговой травмы, то у него проявляются всякие необыкновенные способности. Может, и у этого паренька тоже в связи с потерей памяти появилось такое умение?

— Кто ж его знает, может так, может и нет. Знаешь, оно по всякому бывает, может, кто научил, а может дар божий, от рождения. Да, что толку гадать? Ты постарайся узнать, кто он, вдруг действительно, разыскивают его отец да мать или кто из родственников, а он у нас тут, бедняга, мается. Кстати, — вспомнила женщина, — что там нового в мире делается, у меня радио не работает, батарейки сели еще в июле…

Гончаренко спохватился:

— А так вы ничего не знает? Тут недавно было ГКЧП. Горбачева нашего-то в Крыму где-то на даче закрыли, а это самое ГКЧП власть хотело захватить, государственный переворот готовили, — со значением поднял он палец вверх, — но не получилось. Арестовали их всех, значит, и министра обороны и председателя КГБ, а наш министр, говорят, самоубийством жизнь покончил. Вот так, теперь все в Лефортове сидят. А сейчас, выходит, Ельцин у нас за главного, хоть вроде и Горбачев еще при делах, привезли его, назад в Кремль из Крыма.

— Ой, что деется-то, что деется, — вздохнула, Матрена Ниловна, — так я и думала, что вся эта перестройка до добра не доведет.

— Это точно, — согласился капитан.

Наступила зима. В деревне электричества не было и долгими зимними вечерами Матрена Ниловна и ее постоялец при свете керосиновой лампы проводили досуг в неторопливых беседах. Правда, говорила в основном старушка, а юноша больше слушал, иногда только задавая какой-нибудь вопрос. Он был любопытен как ребенок и порой его вопросы ставили женщину в тупик. У нее-то и образования не было, так курсы ликвидации безграмотности при сельсовете, которые она окончила еще в конце 20-х годов, но о событиях русской истории она, что знала рассказала ему все. Матрена Ниловна хорошо знала изустные былины и легенды, сказания сибирского края, которые слышала еще от своих родителей и бабушки. Книг в доме у нее почти не было, за исключением старинной Библии, нескольких томов Пушкина, Лермонтова и Есенина, романа Толстого «Война и мир», да сборника сказаний Кирши Данилова. Матрена Ниловна не то, чтобы верила в Бога, но по русскому обычаю считала себя православной: знала «Отче наш», да умела правильно перекреститься. В наши дни многие, кто относит себя к православным христианином, не знает даже и этого, но священники в целом воспринимают это терпимо, так что Ниловна могла считаться образцовой верующей, а то, что не посещала храм, не ее вина- ближайшая церковь находилась километрах в пятистах от этих мест.

Как-то в самом начале их знакомства, она хотела почитать Библию своему квартиранту, но тот сам попросил у нее книгу и стал быстро-быстро перелистывать страницы. Старушка с интересом наблюдала за ним, а когда он дошел до посланий апостолов, спросила:

— А что ты делаешь?

— Как что, — удивился тот, — читаю, очень любопытная книга.

Матрена Ниловна не поверила:

— Да разве так читают, ты просто переворачивал листы, а Библию читать надо со внимание.

Юноша улыбнулся:

— Я и читал со вниманием, могу пересказать, если хотите, только назовите страницу и я воспроизведу текст.

Открыв наугад Библию, она назвала страницу. Он тут же, не задумываясь, повторил библейский текст своим певучим музыкальным голосом.

Столь же быстро он перечитал остальные ее книги, и иногда она просила его прочесть вслух что-нибудь из Пушкина или Лермонтова, или Есенина. Юноша никогда не отказывал ей, а начинал наизусть читать стихи. Прикрыв глаза, и попадая под очарование его необыкновенного голоса, она нередко вспоминала свою любимую радиопередачу «Театр перед микрофоном», популярную в начале 60-х годов.

Своим квартирантом старушка не могла нарадоваться. Он был всегда спокоен, очень вежлив, но тень задумчивости, никогда не покидала его лица. Казалось, он был постоянно погружен в размышления о чем-то важном, и своим чутким женским сердцем она понимала, что думы его связаны с попыткой разгадать, кто он и откуда. Всю тяжелую работу по дому он делал сам: колол и заготавливал дрова, приносил воду из реки, еще осенью починил забор. Но работы было немного, и большую часть времени он проводил в своей комнате, занимаясь какими- то странными упражнениями, которые Матрена Ниловна раньше никогда не видела. Юноша начинал как-то странно дышать, потом выполнял различные движения, которые требовали и силы и гибкости: садился на коврик и скрещивал ноги так, что их пятки торчали наружу, из этой позы переходил в стойку на голове. Занимался он подолгу, как-то она увидела, что он стоит вниз головой на одном мизинце правой руки. Старушка могла поклясться, что однажды видела, как сидя со скрещенными ногами, он на какое-то мгновение поднялся от пола примерно на полметра. Но потом подумала, что ей это померещилось.

Как-то она не выдержала и поинтересовалась, что это за упражнения, которыми он занимается.

— Не знаю, — сказал он, — но я просто знаю, как они выполняются. Эти позы само мое тело, принимает как бы автоматически. Думаю, — он помолчал, — я знаю их очень давно и выполняю эти упражнения просто рефлекторно.

Остальные жители деревни, их, правда, осталось уже немного и все преклонного возраста, вначале к незнакомцу относились настороженно: все таки, неизвестно кто, пришел неведомо откуда, что у него на уме, только Бог ведает.

Но один случай все изменил. Как-то в декабре, после продолжительной метели установилась хорошая солнечная погода. Было не очень холодно, градусов около двадцати ниже ноля и один из жителей деревни, бывалый охотник Иван Терентьев с утра отправился в лес на охоту. Жене Евдокии он сказал, что возвратится к обеду, но уже начало темнеть, а его все не было.

Сама не своя от волнения, Евдокия зашла к Матрене Ниловне, своей соседке.

— Ой, Ниловна, неспокойно у меня на душе, чует мое сердце, беда случилась. Отродясь такого не было, чтобы мой Иван задерживался в тайге. Если сказал, что будет к обеду, то так оно и должно быть, его слово кремень, ты же знаешь.

Матрена попыталась успокоить соседку, но и сама начала волноваться. Ее квартирант, прислушивавшийся к разговору женщин, вдруг спросил:

— Тетя Евдокия, а в какую сторону он пошел?

— Он пошел на лыжах. Следы ведут к Черному Яру, вообще он хотел поохотиться на белок, мех как раз сейчас самый подходящий.

Юноша встал, начал одеваться.

— Ты куда, — всполошилась Матрена, — вот-вот стемнеет, да и мороз крепчает…

— Но нельзя же все так оставить, а если дядя Иван нуждается в помощи?

Парень ушел, теперь уже обе женщины не могли найти себе места от волнения.

Прошел час, другой, совсем стемнело.

— Давай возьмем лампу и пойдем по следам навстречу. Да кликнем наших мужиков.

Они вышли на улицу, вскоре к ним присоединилось еще несколько мужчин. Всем им, как и Терентьеву было далеко за шестьдесят, моложе в деревне никого не было.

Освещая дорогу фонарями, они стали идти по лыжному следу, рядом с которым отчетливо виднелись следы ног Матрениного постояльца. Вдруг из темноты показалась какая-то непонятная фигура, которая уверенно двигалась в сторону села. Немного спустя все увидели, что это один человек несет на плечах другого. Юноша ступал легко и спокойно, сам он был цел и невредим, но Терентьев, которого, по его словам, он нашел километрах в трех отсюда, был без сознания. Когда его занесли в дом и сняли изодранный в клочья полушубок, то оказалось, что вся спина у него изуродована чьими- то острыми когтями.

— Видать, на шатуна нарвался, — сказал кто-то из стариков.

Юноша кивнул головой:

— Да, так оно и было. Дядя Иван, вероятно, не заметил вовремя медведя, но все же успел выстрелить в него из одного ствола в упор. А уже в агонии медведь порвал его, так как лежал рядом.

— Да, Иван всегда, даже если охотился на белок, один ствол заряжал жаканом. В тайге иначе нельзя, это его и спасло, — сказал кто-то.

Между тем женщины раздели раненого и выдворили мужиков на улицу. Терентьев дышал, но в сознание не приходил.

Матрена Ниловна осмотрев его, грустно сказала: «Боюсь, я помочь ему не смогу. Тут одними травами не поможешь, рана — то проникающая». Евдокия заголосила, как над покойником.

— Бабушка, а можно я взгляну на его раны? — вдруг спросил парень.

— Ох сынок, тут и ты вряд ли поможешь, но, если хочешь, попробуй.

— Тогда, пожалуйста, оставьте меня с ним наедине и не входите, пока я не позову.

Когда через минут тридцать юноша позвал женщин, они от удивления долго не могли придти в себя. Дед Иван спал, ровным спокойным сном, а все раны на его спине затянулись и покрылись розовой корочкой. Сам целитель сидел рядом с больным, но лицо его было покрыто каплями пота, глаза закрыты и создавалось впечатление, что он без сознания.

— Ох, нелегко ему видно пришлось в этот раз, рану Гончаренко-то он вылечил, играючи, — подумала Матрена Ниловна. Она сказала Евдокии, чтобы та шла домой и ни о чем не беспокоилась.

Действительно, наутро Терентьев проснулся, если и не полностью здоровым, то вполне в состоянии добраться домой. Ниловна смазала ему раны своим средством, чтобы процесс заживления проходил быстрее, и сказала, чтобы каждый день он приходил к ней на перевязки.

После чудесного спасения Ивана Терентьева авторитет незнакомца вырос необычайно. Все сельчане при встрече кланялись ему и относились к нему очень уважительно. Терентьев души в нем не чаял и почитал за своего спасителя. Его жена Евдокия каждый день старалась парня чем-нибудь вкусненьким, так что уже и Матрена Ниловна начала на нее сердиться.

Между тем, откуда-то по деревне распространились слухи, что Союза Советских Социалистических Республик больше нет. Мол, все, кто входил в его состав, объявили о своей независимости и теперь вместо СССР образовалось СНГ. Кто верил этим слухам, кто нет, но и те, и другие чувствовали, что грядут большие перемены.

— Теперь мы будем строить развитой капитализм, — говорил, попыхивая самокруткой, наиболее подкованный в политике дед Мокий. — Еще летом, когда батарейки в моем радиоприемнике были исправны, передавали, что надо развивать частную инициативу. А от партии вся власть должна перейти к Советам, как в семнадцатом году.

Но никто ничего толком ничего не знал, потому, что батарейки кончились не у одного деда Мокия. Когда-то в каждом доме был транзисторный радиоприемник, у многих даже и телевизоры на батарейках. Одно время, в деревне работал двигатель, вырабатывающий электричество, и в каждом доме был электрический свет. Правда, часов в одиннадцать вечера его выключали, но и этого вполне хватало. На улице горели электрические фонари, словом все было, как у людей. Но эти времена прошли. С середины восьмидесятых, когда в деревне остались одни старики, электричества не стало, опять перешли на керосиновые лампы, а со временем выслужили свой срок и батарейки для радиоприемников. Еще года два назад дед Мокий на своей моторке отважился добраться до Александровского и привез оттуда батареек для всей деревни, но в прошлом году даже он не рискнул плыть так далеко, тем более, что и бензина осталось мало. Так и жили старики в деревне в темноте и неведении о происходящих в мире событиях.

Весна в Васюганье наступает поздно. Здесь на 58 градусе северной широты снег не тает до середины мая, а в тайге отдельные его сугробы, присыпанные землей, сохраняются и до середины лета. Но река в этом году вскрылась немного раньше обычного и к середине мая уже полностью очистилась ото льда. Некоторое время спустя в деревню заглянул Гончаренко. Сердечно поздоровавшись с Матреной Ниловной и, пожав руку ее постояльцу, как старому знакомому, участковый сказал:

— Все, что я обещал, то и исполнил, однако результатов нет. Да, боюсь, — тут он понизил голос, — что сейчас не до нас с тобой, парень. Ужас, что творится, Союз распался, полная неразбериха, все ударились в суверенитеты, преступность за полгода подскочила чуть ли не в двое. А людей, без вести пропавших, вообще не счесть.

Заметив, что юноша помрачнел и нахмурился, он продолжил:

— Я вот чего подумал: без документов тебе дальше жить нельзя. Поговаривают, что скоро советские паспорта перестанут, действовать, будут заменены на российские. Потом доказать кто ты есть, будет еще сложнее. Наш начальник паспортного стола мой хороший приятель. Рассказал я ему о твоей проблеме, и мы решили, что маленькое злоупотребление служебным положением Бог нам простит.

Капитан вытащил из планшета чистый бланк паспорта:

— Гляди, твоя фотография тут уже есть, все печати, где надо поставлены. Осталось внести только фамилию, имя отчество и год рождения. Прописан ты тут у Матрены Ниловны. Документ подлинный за надлежащими подписями. Итак, под какой фамилией тебя записать? А какое имя ты себе выбрал?

Парень пожал плечами:

— Да мне, в общем, все равно. Как запишете, так и будет.

— Нет, так не пойдет, — вмешалась Матрена Ниловна, — фамилия и имя- это как знак судьбы, они должны быть со значением.

— Добро, — согласился капитан, — ты у нас, где пришел в себя? На берегу Васюгана, вот и назовем тебя Василий Юганов. Так, Матрена Ниловна?

Та согласно кивнула головой.

— А отчество, дай подумать. Ну вот, ты же как- бы мой крестник, значит и отчество тебе запишем Григорьевич.

Занеся эти данные в паспорт, Гончаренко оценивающе посмотрел на своего «крестника»:

— А лет — то тебе сколько? Ну, будем считать около двадцати. Вы какого числа его нашли Матрена Ниловна?

— Кажись девятнадцатого августа, ранним утром.

— Ты глянь, какое совпадение, это же день ГКЧП. Ну, значит, так и запишем 19 августа, — он стал загибать пальцы, — выходит 1972 года.

Когда все формальности были выполнены, участковый вручил заполненный паспорт новому гражданину страны и торжественно сказал:

— Поздравляю, Василий Григорьевич, теперь ты вступил во все права гражданского состояния. Имея на руках этот документ, ты волен передвигаться куда хочешь по всей территории Советсткого Союза, то есть России, проживать, где хочешь, хоть в Москве, хоть во Владивостоке и никто не может чинить тебе в этом препятствий.

Новоиспеченный «Василий» не знал, как благодарить своего благодетеля, но тот сказал просто:

— Я знаю, что ты правильный человек. Пока я шел к вам, встретил по дороге кое-кого и узнал, как ты рисковал своей жизнью, чтобы найти Терентьева зимой, да еще ночью в глухой тайге, а потом еще и спас его от верной смерти. Тебе учиться бы надо, да вот только одно плохо деньги обесцениваются со скоростью звука. В ходу одни только доллары, да где их взять, — он махнул рукой, — тут и «деревянными» зарплату стали задерживать. А то отвез бы я тебя в Томск, да пристроил там к какому — нибудь ремеслу. А заодно и экзамены ты сдал бы за среднюю школу, да аттестат получил бы. А там и в институт дорога открыта. Да вот беда, планы наполеоновские, а сруб Ивана — печника.

Матрена Ниловна слушала Гончаренко, но думала о чем-то своем. Вдруг, придя к какому-то решению, она сказала:

— Вася, голубчик, совсем забыла, сбегай, пожалуйста, к тетке Евдокии, попроси немного соли, у меня кончилась.

Когда они остались одни, Гончаренко вопросительно взглянул на нее, он понял, что она не случайно отправила парня к соседке, видимо хотела о чем-то поговорить с ним наедине.

— Гриша, а сколько надо этих самых долларов, чтобы вот прямо сейчас, ты мог бы отвезти парня в Томск и пристроить его к какой-то профессии. Ему просто необходимо получить диплом врача, ты сам знаешь, какой у него дар целительства.

Гончаренко задумался:

— Думаю, в общежитие устроить его большого труда не составит, есть у меня приятели в Томском УВД, да и экстерном за десятилетку ему помогут сдать. Потом для начала пусть поступит в медицинское училище. Может тоже удастся закончить его поскорее. А там будет видно. Думаю для всего этого нужно не менее, чем 10000 долларов.

Матрена Ниловна молча вышла в соседнюю комнату и через несколько минут возвратилась с пачкой купюр зеленого цвета.

— Вот, возьми. За меня не беспокойся, деньги у меня есть, еще столько же осталось. А парню надо помочь, предвижу я, далеко он пойдет и много добра сделает людям.