Притяжение

Глава 12

Саманта стояла на мостках, соединяющих два погрузочных бокса, и смотрела, как внизу Миссисипи катит свои мутные воды, мерцающие под светом луны. Она предпочитала ночные смены: ни тебе начальников, ни контролеров, и никто не стоит над душой… Только она да Алан, ожидающие прихода очередного буксира с баржой. И хотя ей нравилось одиночество, но Саманта хотела, чтобы пришел следующий буксир: тогда бы она отвлеклась от мыслей о Дженнифер.

Саманта просмотрела график на рабочем планшете, сделала пометки в чек-листе по безопасности, — все это она обязана была совершать в начале каждой смены. Причал был устроен в виде буквы «П» и выдавался из воды. Мостки соединяли два его конца, на каждом из которых была устроена небольшая кабина, где можно было укрыться от дождя или солнца. Дежурные обязаны были находиться там в течение всего трансфера, пока два огромных гидравлических крана были опущены во время разгрузки или погрузки баржи. В другое время она делала то же, что и сейчас — заполняла бумаги, ожидая следующего буксира.

— Джексон! С «Миссис Айви» сообщили — они задерживаются часа на два! — крикнул ей Алан, появляясь в дверном проеме своей «дежурки».

Она услышала, как он протопал по металлической лестнице, соединяющей несколько пролетов над рекой, что бурлила прямо под ними. - Вот и славно! — крикнула она в ответ, и вздохнула, посмотрев на время: пресловутые «два часа» частенько превращались в шесть, а то и больше, и она уже будет спать дома, когда буксир притащит очередное судно.

Алан принес два полных пакета. Саманта уже знала — в них пластиковые контейнеры с кулинарными изысками его супруги, причем, та упаковывала и на ее долю. К счастью для талии Саманты, Алан всегда подъедал и ее пай, пока она ковыряла салатики, которые, как считалось, должен был съесть он.

— В моей кабине воняет так, будто кто-то очень сильно испугался… Небось, Родни, обошелся с утра без душа. Поэтому прекусим у тебя, — Алан протиснулся мимо нее, ожидая, что она последует за ним.

— И что у нас в меню на этот вечер? — Саманта прикрыла глаза рукой от света лампы, слишком яркого для такой маленькой комнаты.

— Да хрен его знает, я храпел до последнего, пока Алета все собирала… — и Алан принялся открывать контейнеры.

Саманта села за стол. - У-у-у! Фаршированный сладкий перец… Алан пододвинул к ней две емкости — одну с салатом, и другую — с перцем: - Это, видать, тебе: смотри, как аккуратненько упаковано? А мое выглядит так, будто пару раз уронили на пол, а потом еще и потоптались сверху…

— Небось, опять довел женушку до белого каления, а? — Саманта наполнила газировкой из кулера два стакана. - Ага… Предполагалось, что я подсоблю ей сегодня в саду. Жена хотела, чтобы я взрыхлил все культиватором, эта штука слишком большая для нее, но я чертовски устал…

— Я помогу тебе в выходной, — Саманта посмотрела на горку кукурузной каши в его тарелке.

— Я сказал ей об этом, — ухмыльнулся Алан, — записал тебя в добровольцы без твоего согласия.

— Алан, мне нужен твой совет… насчет женщин… — Саманта уткнулась взглядом в салат.

— Легко! — тут же ответил он. — Смотри: самое главное — никогда не выводи их из себя. Что, в принципе, невозможно, потому что никогда не знаешь, с чего это они так завелись? — и он засмеялся собственной шутке. — Слушай, да у тебя баб было больше, чем у меня, да и сама ты… Чем же я могу тебе помочь?

— Помнишь, я говорила, что встретила свою бывшую на проводах Тима? - Ага… твоя первая любовь! — он продолжал посмеиваться, щуря зеленые глазки. — Помню-помню! Как такое забудешь?

— Ты можешь быть серьезным хотя бы пять минут? — упрекнула его Саманта, хотя и знала, что это невозможно. — Вот скажи: ты бы на моем месте постарался бы стать ей другом? Ну, то есть, согласился бы на дружбу после всего, что было?

Алан откинулся на спинку стула и звучно рыгнул. В доках работало всего две женщины, Саманта была одной из них. И потому ей, скрепя сердце, приходилось мириться с подобными вольностями.

— Мужчина и женщина не могут быть друзьями, особенно, если один из них несвободен. Все будут думать, что они занимаются втихаря чем-то неприличным… Но если бы она была одинока, и я тоже… Ну, не знаю… Ты меня прости, конечно, если я рассуждаю как м@@@к, но все дороги ведут в койку. И мы бы там и оказались в конце концов…

— Одно несомненно — ты реально м@@@к… Забудь, что я вообще что-то говорила, — Саманта пододвинула ему контейнер с перцем, и забрала себе салат.

— Хорошо, давай рассуждать так: ты сказала — она замужем. Поэтому прекрасно понимаешь, что не можешь с ней замутить. И на самом деле тебя заботит вот что: сможешь ли ты быть ее другом и при этом не хотеть ее?

— Мы много чего обсудили с ней такого, о чем я тебе не рассказала, — Саманта отправила в рот помидорку. - А-а! Ну и кто из нас редиска? Я ведь пытал тебя, и ты сказала, да, мол, видела ее, она по-прежнему горячая штучка, и вы «просто поболтали»! Нет?

— Ты спросил, трахнула ли я ее? — Саманта в запале наставила вилку на приятеля. — И это все, что тебя на самом деле интересовало!

Алан устроился на стуле, сложив руки на животе, который, не к месту будет сказано, рос как на дрожжах. Зеленые глаза его хитро поблескивали. Он явно ожидал большего — чего-нибудь пикантного. Она даже не сомневалась, что он поделится этим с женой, едва вернувшись домой.

Саманта отодвинула салат и отхлебнула из своего стакана.

— У нее была куча вопросов по поводу нашего разрыва. Она многого не понимала. И в тот вечер, когда мы ужинали у нее в номере, мне показалось, что она не вполне счастлива в ее нынешнем положении.

— Слушай, твои предположения до добра не доведут. Она могла просто-напросто проверять, по-прежнему ли ее привлекают женщины? И все кончится тем, что она разобьет тебе сердце, если решит, что это не то, что ей нужно. И потом, ее семья… Ты не должна послужить причиной развода…

— Если не заморачиваться, то все именно так, — согласилась Саманта. - Ну так и не заморачивайся, глупая ты баба!

Саманта кивнула, уставясь в пустоту.

— Я понимаю, что именно так и должна поступить, — с грустной улыбкой сказала она. — Но я не могу спокойно думать о ней. Она настолько другая! И в то же время — прежняя. Она гораздо милее, чем я помню. И она все еще может так посмотреть на меня, что я забываю обо всем на свете…

— Ну, я могу, конечно, рассусоливать тут, чтобы ты выкинула эту чушь из головы, — Алан, наконец-то, стал серьезным. Но подозреваю, что ты уже все решила для себя. Ты можешь вообразить, что вы будете просто друзьями, а сама обмолвилась, что даже не в состоянии спокойно думать о ней… Будь уж честна перед собой — ты на опасной дорожке, Сэм!

Алан залпом допил содовую и жестом попросил еще. Когда же она протянула ему стакан, он сжал ее запястье.

— Как человек женатый, скажу тебе: будь она моей женой, — у нас с тобой были бы ох какие проблемы! Сечешь?.. И я не хочу однажды услышать, что тебе проломили башку!

— Да? Ты уже пристрелил кого-нибудь из тех, кто околачивается возле твоей жены? — полушутя поинтересовалась Саманта, когда он отпустил ее.

— Нет. Потому что у меня дети, и кроме того, я — довольно уравновешенный тип. Но кто знает, что может выкинуть человек, потерявший того, кого любит? Полистай-ка газеты: непременно найдешь историю о том, как кому-то разбили сердце и что из этого вышло…

— Я хоть и не знаю ее мужа, но я не смогу с ним так поступить. И сама так не смогу… Не смогу быть чьим-то грязным секретом…

— Понимаешь, ты все еще представляешь себе ту девчонку из прошлого. Но воспоминания — странная штука… Когда Энджи, моя первая жена, ушла от меня, все что я мог вспомнить, было только о хорошем. Потом она вернулась, и я постарался простить ее… И знаешь, что я обнаружил?

Саманта пожала плечами.

— … что напрочь забыл, как она меня бесила всей своей хренью! И когда она сбежала с тем своим приятелем, я понял, что он сделал мне огромное одолжение… А теперь у меня есть Алета, и я не желал бы никого лучше… Мы, конечно, не идеальная пара, но я счастлив, как никогда, — Алан склонил голову, — И чего ты лыбишься, а?

— Я едва ли слышала от тебя что-нибудь более умилительное! - Алета храпит, как мужик, — засмеялся он. - Ну, ты и козлина!… А что стало с Энджи?

— Слыхал, она вышла замуж в пятый раз… — ответил он, и продолжил свое: — Джен может казаться желанной, но не надо терять голову! Она — не тот человек, каким была, да и ты — не та… Очнись! Ты — очень порядочная, но не факт, что она — такая же. Она может оказаться эгоистичной сукой, подыскивающей себе очередного благодетеля.

Саманта хотела было возразить, но он не дал ей: - Ты не можешь защищать ее, потому что ты ее не знаешь! А я говорю тебе, что иногда лучше помнить человека таким, каким он был когда-то. Потому что правда может оказаться ужасной…