Притяжение

Глава 22

Дженнифер вышла из дома намного раньше, чем нужно. Прошедшее лето обернулось адом: расставание с Эйвери, которое, как она думала, будет мирным, превратилось в затяжной и изнурительный процесс. Она наконец-то выудила из Джеки признание о том, что мама все-таки добралась до Эйвери. Разъяренная, Дженнифер приехала домой и столкнулась с Эйвери нос к носу.

— Ты подложила мне хорошую свинью, — пожаловался супруг в ответ на ее претензии. — Твоя мать практически каждый день интересуется, поговорил ли я с тобой насчет семейного психолога. Я пообещал это в надежде, что она отстанет, — Эйвери заглянул ей в глаза, ища сочувствия. — Я ведь живу по соседству и мне весьма затруднительно избегать ее.

— Прости, я поговорю с ней.

Эйвери растянулся на диване, положив ноги в носках на кофейный столик. - Это будет пустая трата времени — ей что об стенку горох… Я подумываю продать дом. Если честно, я уже созванивался с агентом по недвижимости.

Дженнифер с грустью оглядела дом, где провела основную часть своей взрослой жизни. Ей было тяжело думать, что кто-то чужой станет жить здесь, но ее больше ничего не связывало с этим местом, и она не ожидала, что Эйвери останется, раз ему было тут неуютно.

— Думаю, это хорошая идея, — сказала она. - Дом оценили примерно в двести тысяч или около того… Рынок недвижимости сейчас — полный отстой. Сможешь подождать, пока дом продадут, чтобы выделить тебе твою долю? Если для тебя это проблематично, то могу дать пока тысяч пятьдесят или чуть меньше.

— Я могу подождать, — Дженнифер уселась в старое кресло. — Мне так жаль, что я втянула тебя во все это.

— Пустяки! — отмахнулся он. — Не извиняйся. Мы ведь знали, что так и будет. Я уж точно ничего другого не ожидал и не хочу лишних проблем. Я поговорю со своим адвокатом. По моим прикидкам, мы получим развод недели через две.

Именно Мишель окончательно убедила Дженнифер связаться с Самантой в свете того, что развод был уже близок. Джен, правда, еще не преодолела последнее препятствие: не призналась родным в своей ориентации.

— Закончи сначала с разводом… — посоветовала подруга. — А потом ка-ак шарахнешь!… А то, если они узнают раньше, то совсем взбеленятся и все усложнят. Мишель была права.

Джен подъехала к парку, где они условились встретиться с Самантой, и вышла из машины. Воздух был напоен запахом сосен. Она вдохнула полной грудью — этот хвойный аромат напомнил ей те времена, когда они с Самантой сбегали к ручью, чтобы побыть вдвоем. Они никогда не занимались там любовью — просто часами сидели на песчаном берегу, планируя совместную жизнь. Чудесные мечты, которые они когда-то делили друг с другом… Джен надеялась, что все еще может сбыться.

Надо признаться, Дженнифер понятия не имела, что скажет Саманте. Она провела предыдущую ночь в компании Мишель и энного количества «маргариты». Сообщение, которое она отправила Сэм, было сиюминутным порывом под воздействием алкоголя, а потом она снова превратилась в неуверенную в себе трусиху.

Подставив лицо солнышку, Джен даже осмелилась размечтаться: каково это — снова почувствовать себя в руках Саманты?.. Ощутить вкус ее кожи, ее губ?.. Но стоило ей услышать, как хлопнула дверца автомобиля, а затем узреть Саманту собственной персоной, — руки в карманах куртки, тревожное выражение лица, — как подумала, что ее фантазии могут и не осуществиться…

- Ты рано, — сказала Джен, несмело подойдя к ней.

Саманта пожала плечами: - Прогуливалась вокруг, чтоб проветриться. Смотрю, ты тоже?

Джен улыбнулась: забавно, что они, как и прежде, до странного во многом совпадают. - Спасибо, что пришла, — неловко продолжила Джен. - Так что у тебя на уме? Выкладывай…

Джен ковырнула землю носком туфли и пожала плечами: - Ну… я сама не знаю, — она взглянула на Саманту. Та стояла, не шелохнувшись, с каменным лицом, и Дженнифер еще больше занервничала. — Я тут о многом передумала со времени той нашей встречи…

— О чем же, например?

— Я подумала… Я хочу узнать тебя заново, — пролепетала Джен, понимая, что Саманта видит ее волнение.

Сэм покачала головой, и уставилась мимо нее куда-то вдаль. - Как по мне, это не очень хорошая идея… — она с силой потерла лицо руками. — Мы ведь обе решили, что не можем быть друзьями.

— Я не прошу на мне жениться, — фыркнула Джен, — Я…

— Ты и не можешь, — парировала Саманта, — Ты — уже замужем.

— Я развожусь… — Джен увидела, как на лице Саманты отразилась целая гамма чувств. — Это оказалось не так-то просто… Но скоро все закончится.

— Сочувствую… — Саманта опустила глаза.

— Правда? Или это все, что ты можешь сказать?

Саманта огляделась по сторонам, по-прежнему избегая ее взгляда. - Я думаю, тебе несладко пришлось. Вот, что я хотела сказать….

Возникла неловкая пауза.

— Сегодня такой чудесный день… — наконец нарушила молчание Джен. — Прогуляешься со мной? Саманта кивнула и молча последовала за ней, держась чуть позади.

— Чем ты теперь занимаешься? — поинтересовалась она. — Я имею в виду, у вас же общий бизнес…

— Муж выкупает у меня мою долю. Мы поделим все поровну. Но ведь на самом деле ты хотела спросить — живем ли мы под одной крышей?

— Ты по-прежнему видишь меня насквозь, — грустно улыбнулась Сэм.

— Я сняла квартиру в Батон-Руж вскоре после проводов Тима.

Саманта сбилась с шага. Что среднее между гневом и смущением было в ее взгляде, который она бросила на Джен.

— А что с работой? — спросила она, и пнула ногой сосновую шишку, так что она попала к Джен.

— Пока проедаю свои сбережения, да еще вот подработка… — Джен тоже отфутболила шишку, послав ее далеко вперед. — Как поживает Дэвид? Ты общалась с ним?

— Да, пару раз… У него, похоже, все в порядке.

— Подозреваю, что он до сих пор ни с кем не встречается?

— Нет… Тим был смыслом его жизни. Пройдет немало времени, прежде чем он будет готов впустить кого-нибудь в свою душу.

— Воображаю, каково это — найти Тиму достойного преемника. Такого, чтобы его крошечная обувка не пропала даром…

Саманта рассмеялась: - Да уж… У него был самый маленький размер обуви, какой только есть среди мужских! Помнишь, как мы вечно издевались над ним из-за этого?

— А то!.. А еще из-за того, что у него никак не хотела расти борода! - Это было вечным яблоком раздора между нами! Если он выводил мне из себя, я тут же цеплялась к его бороденке, и он злился невероятно!..

Дженнифер почувствовала, как напряжение, возникшее было между ними, потихоньку ослабло.

— Как они встретились с Дэвидом?

— Случайно… Тим как-то вечером въехал ему в зад, покидая бар. Прости, конечно за каламбур… Они обменялись информацией для страхового возмещения, и на следующий день Дэвид позвонил ему. После этого они уже не расставались…

- Мужчины частенько скоры на подъем, да?

- Женщины не лучше… Ты же наверняка слышала эту шутку про Ю-хол синдром? (U-Haul * "Сам себе перевозчик" — компания, сдающая напрокат прицепы, пикапы, грузовики на условиях подневной оплаты) - Нет… — заинтриговано покачала головой Джен.

- Ну, это когда две женщины сходят на первое свидание, а на следующий день одна из них уже приезжает на грузовике с вещами — дескать, съезжаемся, дорогая!

Дженнифер легонько ткнула Саманту локтем в бок: - Признавайся, у тебя бывали такие случаи?

- Никогда, — серьезно ответила Сэм. — Бывало, что я оставалась на время у кого-то в доме, но никогда не покидала насовсем собственной берлоги. У меня тоже иногда жили подруги, но всегда было совершенно определенно, что мы не будем официально вместе.

- Сколько… женщин у тебя было? — неожиданно спросила Дженнифер.

Саманта остановилась и в упор посмотрела на нее. - Ты действительно хочешь это знать?

- Я спросила тебя…

Саманта неспешно двинулась дальше. - Пятнадцать, если считать тебя.

Теперь Дженнифер застыла на месте: - Пятнадцать?! — пораженно воскликнула она. — Ты спала с такой толпой?

Саманта остановилась в нескольких шагах от Джен, но не повернулась к ней лицом. - Не задавай вопросов, если не хочешь знать ответов…

Дженнифер понимала, конечно, что чужая личная жизнь — не ее ума дело, и глупо было бы предполагать, что все эти годы Саманта вела монашеский образ жизни, но это сильно задело ее за живое.

- А сколько побывало в твоей постели? — развернувшись к ней, поинтересовалась Сэм.

- Ты была единственной.

- А мужчин? — безжалостно пытала Саманта.

- Тоже всего один.

- Ты же говорила мне, что спала с Дэйлом Сандерсом?!

- Этого не было…

- Ты соврала мне, значит… — Саманта подошла к ней вплотную — близко-близко: — А как же все эти разговоры, типа ой, я теперь нормальная!.. теперь я знаю, чего мне не хватало!

Дженнифер вызывающе подняла голову и выпятила подбородок, не показывая виду, что ее пугает искаженное гневом лицо Саманты. - Да, я обманула тебя! Я была зла и обижена! И хотела ранить тебя побольнее… Нормальная реакция для подростка, когда он сломлен и раздавлен!

- Ну-ну… — недоверчиво протянула Саманта. — У тебя чертовски убедительно все получилось!

- Ты тоже тогда вела себя мерзко… Каждый раз, когда Дейл смотрел в твою сторону, ты показывала ему жестами, что пристрелишь его.

- И что ты, господи, нашла-то в этом маленьком засранце? — Саманта несколько отступила назад, давая ей пространства.

- Ничего… — Джен охватила себя руками, словно замерзнув. — Я слишком тосковала по тебе…

- Так почему же, черт побери, ты так себя вела в тот вечер?! — Саманта в отчаянии вскинула руки. — Я так старалась…

- Да потому что я была такая же глупая, как и ты! — перебила ее Дженнифер.

Саманта шумно выдохнула и села, чуть пройдя вперед, на скамейку.

— Мы были детьми. — Джен села рядом с ней. — Это же все детские закидоны! Я бы никогда не поступила так, если б знала, чем все закончится…

- Да поделом мне… Я это заслужила, — Саманта устремила взгляд вдаль, глядя куда-то сквозь деревья.

— Я думаю, что не должна была тебя отпускать, — тихо проговорила Джен. — Да я на самом деле так тебя и не отпустила. Просто отказывалась признать это, пока не встретила тебя снова.

- Но почему ты ничего не сказала мне, когда мы разговаривали в прошлый раз?

- Я боялась… А ты не сказала, что чувствуешь ко мне! — Джен в упор посмотрела на Саманту. — Ты сказала, что нет больше никаких чувств. Я чуть не умерла со страху, когда просила тебя встретиться со мной сегодня!

Саманта наконец-то взглянула ей в глаза. - Н-да… Похоже, мы в чем-то так и не повзрослели. Я ведь думала, что ты ждала меня, чтобы убедиться, что я все еще переживаю за тебя… И значит, ты могла бы…

Джен перебила ее: - Могла бы насолить тебе, как в тот раз с Дейлом?.. Нет, я бы не сделала так! Даже если бы у меня не было никаких чувств к тебе. И ты права — мы опять ведем себя как дети. И я по-прежнему к тебе неравнодушна…

- Почем ты знаешь? Между нами — целая жизнь. Мы стали совсем другими. Ты не можешь так говорить…

- Могу! — твердо возразила Дженнифер. — Только однажды в жизни я по-настоящему была влюблена… Не в Эйвери, нет. Посмотри же на меня, Саманта…

Саманта выпрямилась и снова уставилась куда-то в чащу деревьев, но потом медленно-медленно повернулась к ней. Ее глаза встретились с серо-голубыми глазами Джен — беззащитными и полными страха.

- Я оставалась с мужем, потому что потеряла тебя. Замужество давало мне защиту, и я могла скрывать свои подлинные чувства. Двадцать лет я пыталась тебя забыть, но мое сердце до сих пор принадлежит тебе…

Саманта тяжело сглотнула и снова отвела взгляд. - Как я же мечтала услышать от тебя эти слова! — проговорила она. — Но теперь, когда это происходит на самом деле, я не могу заставить себя поверить…

Дженнифер поникла, чувствуя себя побежденной. - Что ж, вот я и сказала их… И я не могу, да и не хочу отказываться от своих слов. Я в самом деле не знаю, о чем бы хотела спросить тебя, но я сделала свой ход — и теперь дело за тобой.

- Что ты хочешь этим сказать? Что значит, ты не знаешь, о чем меня спросить? — сделала встречный выпад Саманта.

Дженнифер совершенно не представляла последствий этой их встречи, и вовсе не собиралась изначально выставлять напоказ свои чувства. Теперь она чувствовала себя глупо из-за своей скоропалительной откровенности. - Не знаю… — устало ответила она, безвольно уронив руки на колени. — Думай, что хочешь.