Притяжение

Глава 17

Дженнифер положила немного денег в карман шорт, нацепила солнцезащитные очки, и вышла на улицу навстречу свежему весеннему дню. Она провела несколько последних дней, мысленно прокручивая их последний разговор с Самантой, и теперь ломала голову, по поводу того, что она должна была сказать, и гадая, как бы отреагировала на это Сэм.

Вот и сейчас, неторопливо фланируя по тротуару в сторону книжного магазина, который она давно планировала посетить, Дженнифер пыталась избавиться от мыслей о Саманте, но они упорно не желали ее покидать.

Когда она получила эсэмску от Саманты, у нее возникло минутное замешательство: должна ли она взять и прямо выложить, что подала на развод? Но вместо этого она решила подождать и прощупать обстановку: вдруг Саманта каким-то образом намекнет ей, что они могут попробовать снова?

То упоминание про парк огорошило ее. Саманта призналась, что не забывала того, что было там между ними, но у Дженнифер осталось ощущение, что Саманта не горела желанием возвращаться к тем переживаниям. А ведь именно это, как она предполагала, и было тем общим из их прошлого, что до сих пор связывало их обеих. Когда-то они обе смогли упрятать подальше свои невысказанные и неопределенные чувства к друг другу. Но на этом этапе своей жизни Дженнифер понимала, что больше не может так, потому что все ее мысли были только лишь о Саманте — прежней и нынешней.

Тренькнул колокольчик — она переступила порог книжного магазина. Здесь продавали новые и подержанные книги. Не прошло и нескольких минут, как она стала обладательницей последнего издания Патриции Корнуэлл, подвернувшегося ей под руку, и вышла на улицу. Отчаянно нуждаясь в отдыхе от своих мыслей, Дженнифер заняла единственный затененный столик в кафе, располагавшемся перед магазином, и принялась за чтение.

— Возможно, это ваше? — спустя какое-то время произнес над ней женский голос.

Дженнифер посмотрела на брюнетку, одетую в спортивные шорты и майку, влажную от пота. Один из ее наушников от айпода свободно болтался, и Дженнифер заметила радужный браслет на ее запястье, когда она вытащила из уха другой. В руке брюнетка держала чек, помахивая им перед носом Дженнифер.

— Я заметила, проходя мимо, как это упало со стола… — пояснила незнакомка. — О, вы тоже фанатка Корнуэлл? — заметила она, поправляя волосы, забранные в хвост. — Я только что закончила эту книгу, и теперь не могу дождаться следующей…

— Спасибо, — улыбнулась Дженнифер, забирая бумажку, и вкладывая ее в книгу. — Надеюсь, вы не собираетесь рассказать мне, чем все закончится?

Женщина рассмеялась: - Я могла бы, конечно, вкратце пересказать конец, — просто выкрикнуть и исчезнуть… Но не беспокойтесь, обещаю, что не стану этого делать. Я — Мишель, а как вас зовут?

— Очень приятно, Дженнифер…

— Я ждала, пока это место откроется, — сказала Мишель, разглядывая витрины сквозь окна. — Я бегаю здесь каждый день, но обычно я слишком потная, чтобы зайти. Именно поэтому я стою сейчас с подветренной стороны…

— Очень мило, — дразняще улыбнулась Дженнифер. — Я могла бы зайти и взять для тебя то, что ты хочешь, или же ты предпочитаешь только смотреть?

— Я лучше посмотрю… Не возражаешь, если я присяду тут и слегка остыну?

Дженнифер ногой пододвинула к ней стул.

— Нисколько.

— Спасибо! — Мишель села на предложенный стул. — Я переехала в эти места полгода назад. И все еще привыкаю к местному климату: один день холодно, на следующий день — жара.

- Я хочу спросить, откуда ты? У тебя акцент…

— Сиэтл… И да, я еще не освоила этот южный протяжный выговор.

— Хм… Это займет больше, чем полгода. Не усердствуй особо, и вскоре будешь так же коверкать язык, как и мы.

— Главное, я пытаюсь не говорить «эй, ребята»… На работе все время подшучивают надо мной из-за этого…

— А чем ты занимаешься?

— Исполняю экзотические танцы, — без тени улыбки сообщила Мишель.

— Шутишь?!

— Абсолютно серьезно! Иначе почему я тут посреди белого дня?

Дженнифер поджала губы, едва удерживаясь от смеха, ожидая, что Мишель расколется и бросит шутить.

— Ну, у нас нет профсоюза, поэтому я не могу предъявить тебе визитку или еще что-нибудь типа того, — усмехнулась Мишель. — А ты чем занимаешься?

— У нас с мужем был питомник и ландшафтный бизнес, но сейчас мы разводимся. И прямо сейчас я пытаюсь решить, чего я хочу дальше, — ответила Дженнифер, чувствуя, что может быть откровенной.

— О, мои соболезнования! — с сочувствием сказала Мишель. — Я прошла через подобное несколько лет назад. Это было неприятно.

— Развод, я думаю, никогда не бывает легким… — Дженнифер не знала, что еще добавить.

— И я — не стриптизерша, — со смехом призналась Мишель, разряжая обстановку. — Но я работаю коронером, а некоторые считают, что это — гораздо хуже… — она пошевелила пальцами. — Я трогаю ими мертвецов…

— Отсюда и любовь к сочинениям Патриции Корнуэлл, я полагаю?

— Угу… я читала Дина Кунца и Стивена Кинга, а потом боялась идти на работу: все ждала, что какой-нибудь труп зашевелится… Меня прямо в дрожь бросало!

Дженнифер рассмеялась в ответ, чувствуя, что ей хорошо. Было приятно для разнообразия поболтать с кем-то, у кого имелось чувство юмора.

— Итак, ты уже подумываешь о свиданиях с кем-нибудь?..

Вопрос был задан небрежно, как бы между прочим, но при этом Мишель так посмотрела, что Дженнифер почувствовала легкое волнение.

— Э-э… Я не охочусь за новым мужем. - Вообще? — с легкой улыбкой уточнила Мишель. — Или только сейчас?

Дженнифер сглотнула. - Вообще…

— Позволь спросить, ты меняешь команду?

Дженнифер откинулась на спинку стула и нервно рассмеялась. - Ты очень уж прямолинейна! Хотела бы я быть такой…

— Мои родители такие же. Это наследственное, — пожала плечами Мишель. Она умолкла, явно ожидая ответа на свой вопрос.

— Я считаю женщин очень привлекательными, — Дженнифер чуть замялась, подумав о Саманте. — Но есть только одна женщина, с которой я хотела бы быть…

Мишель наступила ей на ногу: - Вот черт…

Джен обнаружила, что снова смеется.

— То есть, если бы я пригласила тебя на свидание, ты бы сказала… - Нет, прости. Но то, что ты этого хочешь, реально делает огромную услугу моей самооценке.

— А ведь я могу быть очень привлекательной, когда свет падает на меня прямо, — Мишель повернулась так, чтобы солнечный свет сквозь листву попал на ее лицо. — Зацени!..

— Ты более, чем просто привлекательна. В иной ситуации я бы не упустила возможности пойти с тобой на свидание.

— Я бегаю здесь каждый день, — сказала Мишель, поднимаясь с места. — Если у вас ничего не получится, приходи сюда, и я попытаю счастья еще раз.

— Твое предложение было действительно приятным для меня. Я совершенно определенно не забуду про тебя.

— Взаимно! — с искренней улыбкой ответила Мишель. — Я собираюсь все-таки зайти в магазин и посмотреть, нет ли там чего, что я еще не читала.

Дженнифер наблюдала, как Мишель зашла в двери, затем подобрала свою книгу. Она улыбнулась: внутри нее все ликовало от того, что кто-то такой красивый счел ее привлекательной.

По дороге домой она думала о своем признании. Всё было правдой: Саманта — единственная женщина, с которой она хотела быть…