Притяжение, будь рядом, когда я умру

Амир усмехнулся. Ива не ждала, что тот возьмётся спорить, поскольку у неё не было сомнений в том, что Медина права. Ива почти не знала взрослого Мэтта, но доверяла Медине.

– Женщина женщине рознь, а Мэтт – как яркий цветок, умеет привлекать только бесполезных бабочек.

– А бывают полезные? – спросила Медина.

– Бывают.

– Медоносные пчёлы? – хохотнула Луна.

Бен молчал, а Амир не разделял веселья.

– Скажи-ка, случись Бену серьёзно заболеть…

– Типун тебе на язык! – прикрикнула Медина.

– Хорошо, типун мне на язык, но представь, кто-то из вас заболел, остался бы второй с ним на время борьбы с болезнью, а в случае неудачи до самого конца?

– Конечно! – хором чуть ли не взвыли Бен и Медина, и сами того не заметив, крепче вцепились друг в друга.

– Вот, – сказал Амир. – А у Мэтта такого человека нет. И, если не считать матери, то никогда и не было.

У Ивы перехватило дыхание. Что-то больно сжалось внутри и простонало: «Был».

– Хм, а сам-то он способен о ком-то заботиться? – ухмыльнулась Луна. – По-моему, этот эгоист живёт только для себя.

– Ты ошибаешься, – сухо отозвался Амир. – Причём серьёзно.

Он протянул руку к бортовому компьютеру, и спустя пару мгновений и из колонок полилась музыка.

– Мало кто догадывается, что за человек Маттео Росси на самом деле, – негромко произнёс он.

На заднем сидении никто не заметил его слов, услышала только Ива.

Примерно полтора часа спустя внедорожник въехал в населённый пункт под названием Са-Риера. По обеим сторонам дороги появились более-менее высокие сосны с иглами салатового цвета и большие ухоженные дома. Здесь было очень красиво и очень необычно.

Вскоре машина остановилась у одного из таких домов, автоматические ворота раздвинулись и Амир въехал на подъездную площадку.

Ива не стала спрашивать, почему все дома огорожены заборами и раздвижными воротами, если вокруг них такая красота из диковинных растений, только молча удивилась и приняла как данность.

Её больше заботил тот факт, что нигде по близости не было видно красный кабриолет, точнее, не заботил, а стал поводом облегчённо выдохнуть и расслабиться.

Однако навстречу приехавшим почти сразу выбежала Мак, уже переодетая в открытый купальник:

– Божечки, Ива, Луна! Давайте быстрее, тут такая красота! Со второго этажа видно море! На глаз так минут пять идти! Мы с Мэттом – на пляж, так что догоняйте!

– Я думаю, стоит подождать остальных, и всем вместе уже выдвинуться, – произнёс откуда-то голос Мэтта, и Ива поняла, что поспешила обрадоваться.

Вскоре показался и сам он: в отличие от Мак, Мэтт был по-прежнему одет в футболку и шорты, только вечную бейсболку снял. Глаза его сразу нашли Иву, и ей это не понравилось.

– Мэтт, дружище, ты набрал воду в хоттаб, как я просила? – спросила Медина.

Иве показалось, все её мышцы одеревенели от напряжения.

– Набрал.

– О, отлично! Ну что, ребята, вначале окунёмся в море, потом в хоттаб с шампанским, отметим приезд?

Ребята поддержали идею единогласным «Да».

– Ура! – постановила Медина и подошла к Мэтту, протянув ему сложенный вдвое лист. – Нашла около забора. Похоже, тебе счёт за электричество опять через забор закинули, ха-ха!

– Блин… – нахмурился Мэтт и развернул лист. – Наверное, уже просрочен.

– Чей это дом? – практически взвыла Луна.

«Луна тут точно ни при чём», решила Ива.

И оказалась права, виновник сразу обнаружил себя сам: широкое лицо Бена слегка порозовело, очевидно, от неловкости.

– Ты же сказал, мы едем к крутому парню! – взвизгнула Луна.

– Так мы к нему и приехали. Мэтт у нас теперь знаешь, какой крутой?

– Но я подумала на него! – Луна бесцеремонно ткнула пальцем в Амира.

– Спасибо, конечно за комплимент! – усмехнулся тот.

– Ну так, а я тут при чём? – пожал плечами Бен. – Я имел в виду Мэтта, а что ты подумала – это уже вопрос к тебе.

Луна, повернув к Иве расстроенное лицо, простонала:

– Ива, прости меня, пожалуйста!

– Никаких проблем. Всё в порядке, – едва слышно пробормотала Ива.

– Ну так и что теперь? – снова набросилась Луна на Бена, да так, что её было слышно у соседей. – Мало того, что я должна сидеть с этим козлом в одном джакузи, так ещё и спать в его доме?

– Почему козлом? – давясь от смеха, спросил Амир.

– Да потому что моя лучшая подруга Ива спасла его тупую задницу от смерти, а он, сволочь такая, как ей за это отплатил? В суд вызвал!

– Хватит! – оборвала Ива.

– Ну не такой уж он и плохой, – где-то на бэкграунде промычал Бен.

– Настоящий злодей! – со смехом согласился с Луной Амир.

И все на него тут же посмотрели. Создавалось впечатление, что Амир знает то, чего не знают все остальные – просто ни один здравомыслящий человек не стал бы смеяться над подобным обвинением.

– Просто ты много чего не знаешь, – продолжал мычать Бен. – Я вот тоже не сразу узнал, а Мэтт сделал всё, чтобы её защитить.

В этот момент даже Амир перестал смеяться. Медина уставилась в пол, а Ива поняла, что это самое «многое» похоже известно всем, кроме неё и Луны.

Воцарившуюся неловкую тишину нарушил Амир:

– Эм… может кто-нибудь хочет пива? Виски? Сок? Мэтт заказал в ресторане ужин на семь, скоро его привезут и накроют, но если кто-нибудь невтерпёж голоден, то…

– Мэтт, можно тебя на пару минут, – негромко, но чётко произнесла Ива.

Все снова замолчали.

Мэтт кивнул – он именно этого и ожидал и даже уже начал обдумывать план отступления, но не успел разработать детали. Ива не дала ему времени, а он так надеялся, что разговор как-нибудь отложится хотя бы до вечера – тогда он точно придумал бы что-нибудь дельное.

– Ты заплатил адвокату? – спросила она, как только за ними закрылась дверь в комнату, сильно смахивающую на кабинет.

– Эм… нет… да, – всё-таки сдался он.

Просто Ива смотрела ему в глаза, и ту часть его мозга, которая отвечала за складное враньё словно парализовало. Отнекиваться уже не было смысла.

– Зачем? – прошипела Ива.

Усилием воли Мэтт расслабился и расправил плечи.

– Эва, – начал он.

– Ива, – поправила она.

– Хорошо, Ива. Видишь ли, когда я впервые обратился к юристу, мне объяснили, что дела о неоказании помощи очень непредсказуемы. Всё зависит от того, кто будет выглядеть убедительнее для присяжных. Зная тебя… – Мэтт внезапно запнулся.

Глубоко вдохнув и резко выдохнув, он сократил намечающееся слишком длинным объяснение:

– В смерти моего сына виноват я и моя… и Софи. Других виновных нет. Но система так устроена, что ты могла бы попасть в тюрьму. Это было бы просто… просто жуткой несправедливостью.

– И ты нанял мне адвоката.

– И даже он не давал никаких гарантий.

– Поэтому ты выступил на последнем заседании.

– Поэтому.

– И примкнул к иску жены, чтобы нивелировать наши якобы «отношения».

– Именно. Но София мне не жена.

Ива кивнула.

– Это меня не касается. За адвоката спасибо. И за выступление.

– Не за что.

– Сколько стоили его услуги?

– Нисколько.

– Хорошо, я узнаю у него.

– Во-первых, на этот счёт он получил указания, и этот человек – профессионал, во-вторых, неприятности у тебя возникли из-за меня и… моей семьи. Ты не должна нести за это ответственность.

– В неприятности может попасть любой человек, и он несёт ответственность за свои поступки и выборы. Если бы на моём месте был другой человек, ты бы взял его расходы на себя?

– Будь на твоём месте другой человек, он позвонил бы в 911. Или он бы совершил другой выбор, и этого иска никогда бы не было.

– А если бы он принял такое же решение, как я?

Ива подняла глаза и смотрела на Мэтта в упор. Брови её были сведены.

Мэтт грустно покачал головой:

– Нет. Такое решение могла принять только ты.

Глава 19. Другая

Дом был современным и красивым. Ива на секунду задержалась в холле, разглядывая кремовый диван необычной формы, состоящий из полностью диспропорциональных частей. Над ним возвышался круглый шарообразный светильник размером с большой надувной мяч и инсталляция из древесных стволов. Место было странным, но неожиданно уютным.

Комната, которая досталась Иве, оказалась с балконом и видом на море. Мэтт сам проводил её сюда, раскрыл балконную дверь и спросил, нравится ли ей вид.

Ива даже если хотела бы перестать сиять, не смогла бы: ей не то слово нравилось подобное размещение, она была в неописуемом восторге. Мог ли знать Мэтт о том, что, прожив пять лет в холодном континентальном Калгари, устроив в нём свою жизнь и повстречав друзей, Ива приняла решение вернуться в Ванкувер только из-за его близости к морю? Вряд ли. Иве приходилось работать так много, что моря этого она почти не видела, но ей было достаточно даже мысли, что в любой момент она может запрыгнуть в машину и рвануть в Западный Ванкувер к открытой воде или в любой парк, где есть доступ к заливу.

– Очень нравится! – честно ответила она. – Это настоящий праздник. Спасибо большое за него.

От её ответа Мэтт даже не улыбнулся, а как-то ожил, причём весь, целиком. Иве показалось, будто бы на мгновение она увидела давно забытого мальчишку Мэтта из её детства.

Момент получился неожиданно искренним, настоящим. Ива вдруг почувствовала такое сильное давление внутри себя, как если бы между ними с Мэттом был натянут толстый канат, и он вдруг схватился за свой конец и потянул.

Внезапно в комнату влетела Мак:

– Чёрт, а почему мне досталась комната с видом на лес? Я тоже лазурное море хочу! Мне этот лес ещё дома в печёнку въелся!

– Ну хочешь, поменяемся посередине отпуска? Это будет справедливо, – предложила ей Ива.

Мэтт напрягся от такого предложения, нахмурился и, наконец, выдал:

– Можешь переехать в мою, из неё тоже неплохой вид.

– Мэтт! – покраснела Мак. – К тебе я бы с удовольствием переехала, если бы в твоей комнате и вовсе окон не было! Шучу-шучу! В любом случае спасибо за гостеприимство! Меня, конечно же, всё и так устраивает. Но если ты настаиваешь…

Мэтт скрипнул зубами: в эту эпоху его жизни единственным человеком, с кем он хотел бы поселиться в одной комнате, причём не временно, а, наверное, на постоянной основе, была Ива. Он уже дошёл до той точки, когда человеку совершенно наплевать на все недостатки и проблемы другого человека, все они кажутся ерундой и несерьёзными препятствиями, а единственное, чего хочется, это быть с ним как можно скорее и любой ценой.

– Да без проблем, – сухо заверил он Мак. – Переезжай в мою, а я займу твою.

Мэтт жалел о рокировке только по той причине, что Ива больше не будет жить с ним через стенку. Расскажи ему кто-нибудь полгода назад, что он станет пускать слюни от возможности провести ночь в соседних комнатах с Ивой Джонсон, он расхохотался бы до колик в животе. А теперь ему было не до смеха. Теперь он заставлял себя контролировать каждое своё слово, движение, взгляд, дабы не напортачить, как в прошлый раз. Должен же быть способ привлечь её… ну хоть какой-нибудь должен быть.

Ива застряла в своей комнате на дольше, чем остальные. Вся развесёлая компания отправилась на пляж «пробовать воду», а Ива закопалась в распаковке парочки вещей и косметички, которые взяла с собой на недельный отдых. После долгого трансконтинентального перелёта её немного штормило и клонило в сон, тело казалось ватным и не стремилось никуда кроме постели. Она опустилась в кресло на балконе и ушла в себя, полу спя, полу любуясь на чудесное лазурное море прямо перед глазами. Ей даже были видны ребята на пляже, правда их фигурки были маленькими, и совсем не было слышно голосов. Лишь иногда доносился громкий заразительный смех, заставлявший Иву улыбаться, хотя она понятия не имела, над чем так потешаются все остальные.

Пловцы вернулись замёрзшими: температура быстро понижалась.

Во дворе дома располагались два бассейна: один обычный в виде восьмёрки, другой маленький круглой формы. Над последним струился цветной из-за подсветки пар.

– Давайте в хоттаб, хоть согреемся! – прокричала Медина остальным.

Девушки и парни, скидывая на ходу, кто полотенца, кто пляжную одежду, торопились поскорее влезть в горячий бассейн.

– Мэтт, включи, пожалуйста, бульки! – попросила Медина единственного оставшегося на суше.

Мэтт молча подошёл к коробочке, прикреплённой к каменному ограждению, приоткрыл защитную крышечку, на секунду замер, но на кнопку нажимать не стал. Вместо этого развернулся и с разбегу запрыгнул в хоттаб к остальным.

Полдвора при этом окатило брызгами, Ива испугалась, как бы этот клоун не ушибся от дури, а народ взорвался кто возмущением, кто визгом, кто хохотом.

– Ну вот вам и бульки! Раз уж просили… – объявил Мэтт.

– Да ну тебя на фиг! – визжала Луна.

– Пусть лучше так… – вытирая лицо, заявила Медина. – Вот такого Мэтта я узнаю! Это тот самый человек, которого я столько лет знаю, а не то унылое г… Уиии! Кто ущипнул меня за задницу?!

– Не обижай моего лучшего друга, Пыжик! – оскалился Бен.

Ива тоже смеялась, глядя на веселье других.

Внезапно её позвали, она даже не разобрала кто:

– Ивушка, давай к нам!

– А правда, Ива! Ты чего отстаёшь от компании? А ну-ка спускайся! – поддержала предложение Мак.

И дальше понеслось едва ли не хором: «Ива, Ивушка, спускайся! Нам тебя не хватает»!

Сердце Ивы ушло в пятки. Легко было выбрать и купить купальник вместе с Луной, но, чтобы заставить себя его надеть, ей пришлось проделать огромную внутреннюю работу. Ива была убеждена, что стоять на месте нельзя, нужно двигаться вперёд и ломать свои страхи.

Руки у неё тряслись, пока она завязывала верёвочки на своём бикини. Купальник был красивым, ультрамариновым с нежным люрексом, его явно создавали, чтобы привлекать внимание, а Иве хотелось обратного: скрыться, спрятаться от людских глаз.

Она вышла во двор обмотанная в полотенце, стараясь улыбаться, но тахикардия при этом зашкаливала. Хорошо, что другим не видно, что у неё внутри, подумала Ива.

Когда пару десятков мучительных шагов от двери до джакузи были, наконец, проделаны, Ива, стараясь не смотреть на друзей, резко сдёрнула полотенце и постаралась как можно быстрее и незаметнее юркнуть в воду.

Как только дело было сделано, она победно выдохнула и улыбнулась.

Над маленьким бассейном повисла тишина. Все взгляды были обращены на неё – страшнее ничего не придумаешь. Глаза Луны выражали поддержку, Бен и Мак смотрели с мягкой улыбкой, а вот Амир… Ива таких взглядов в свой адрес ещё не видела. В глазах восточного мужчины обнаружился блеск и как будто охотничий азарт, губы его странно изогнулись, словно он предвкушал что-то особенно приятное. Иве стало одновременно жарко (во всех смыслах) и неуютно. Единственный человек, чью реакцию на своё далёкое от идеального тело она принципиально не хотела знать – был Мэтт. Но даже намеренно не глядя в его сторону, она ощущала физически, как зелёные глаза жгут её кожу.

– Боже, Ива… – выдохнула Медина. – Я всё боялась, когда ты разденешься… а ты такая… ты такая накачанная!

– Безумно красивая, – произнёс голос Амира.

Ива набралась смелости и снова взглянула на Амира, тот всё ещё смотрел в её сторону. Он, похоже, и вовсе не отрывал от неё глаз с тех пор, как она влезла в уличное джакузи.

– Ива, как сделать такие ноги? – с ноткой зависти поинтересовалась Мак.

– Бегать по утрам, – ответил за неё Мэтт. – Вам что, больше говорить не о чем, кроме как обсуждать чью-то внешность?

Ива меньше всего ожидала поддержки именно с той стороны, откуда донёсся резкий и полный злости голос. Она не удержалась и всё-таки повернулась: откуда он знает, что она бегает по утрам? Увидел в окно?

Мэтт не только видел, но и тайно сопровождал её до тех пор, пока ему не пришло письмо с ордером о не приближении. После тоже сопровождал, но ещё более тайно, чем прежде, но не из-за ордера, а из-за суда, который почему-то весь свёлся к доказыванию их с Ивой связи. Мэтту не давал покоя тот факт, что Ива выбегает с рассветом, людей в парке ещё нет, и кто-нибудь может причинить ей вред, какой-нибудь маньяк или наркоман на последней стадии разложения личности.

Лучше бы Ива не смотрела на Мэтта: никогда ещё она не видела его настолько серьезным и злым. Взгляд его был тяжелым, он словно бы смотрел на неё откуда-то из глубины, с самого дна своей души. Волосы его были зализаны назад после купания, черты лица обострились, что делало его особенно красивым, хоть и как-то по-дьявольски.

Ива знала от матери, чем именно Мэтт зарабатывал себе на жизнь львиную долю своей карьеры, но только теперь ей стало понятно, почему. Она удивилась самой себе, потому что никогда не делала акцент на этой его красоте. Он был её лучшим другом, а друзьям не обязательно быть красивыми. У Ивы вдруг мелькнула шальная мысль: а что, если бы этой красоты и вовсе не было? Как могла бы сложиться её жизнь?

Она хорошо помнила внезапно обрушившуюся на Мэтта популярность лет в одиннадцать-двенадцать, когда сам он ещё до конца её не понимал, и даже местами раздражался, зато она, Ива, понимала очень хорошо. Понимала, что теряет его, и рано или поздно настанет момент, когда Мэтт исчезнет из её жизни вовсе. Так и получилось.

А сейчас он смотрит на неё, и во взгляде болезненность и какая-то немая, но отчаянная просьба. О чём он просит, Иве было невдомёк, да и разбираться не хотелось. Она буквально заставила себя отвернуться и снова посмотрела на Амира.

У неё даже сердце забилось чаще, и кровь прилила к щекам: Амир был ничуть не хуже утверждённой модели, а может, даже и лучше, просто Ива была слишком хорошо воспитана, чтобы сравнивать. Но женщина в ней заметила и широкие плечи, и аккуратную поросль на груди, выдающую мужчину горячего и требовательного.

Взгляд Амира казался Иве чёрным бархатом – мягким, обволакивающим, дарующим ощущение комфорта высшего класса. Амир словно баловал её своими глазами, щедро дарил то, чего никогда не давали другие – признание и превозношение её женственности. Это была классическая формула перетекания энергии из одного состояния в другое: естественное влечение и восхищение мужчины порождали яркое и благоухающее цветение женщины. Иве впервые захотелось быть не просто красивой, а особенной, позволить себе показаться людям, не бояться и не закрываться от них, а признать, что она уникальна, как уникален любой человек.

Она улыбнулась – просто не смогла сдержаться. Точнее, женщина в ней настойчиво подала голос: «Хватит уже меня вымораживать! Я хочу на волю! Я хочу любви, мужского внимания, интимной близости, в конце концов!». И Ива как-то интуитивно, следуя скорее памяти предков, заложенной в генах, позволила ей говорить не только с самой собой, но и с окружающим миром.

– Чего расселись в дамском тазике, придурки? Кто-нибудь поможет развести огонь в барбекю? – рявкнул кто-то голосом Мэтта и с шумом вылез из воды.

На лице Амира в начале мелькнуло огорчение, но его быстро догнала ирония.

– Да без проблем, брат, подержим для тебя мешочек с углями, да, Бен?

– Не вопрос, – послушно отозвался тот, уже пробираясь к поручням.

– Мэтт, подожди! – неожиданно попросила Maк. – Можешь со мной сфотографироваться? Хочу проверить, соберёт ли фотка с тобой тысячу лайков в моем аккаунте. Ивушка, сфоткай нас, пожалуйста!

Она протянула Иве свой телефон, выскочила из воды и, выпятив попку, встала рядом с Мэттом около перил. Ива заметила, что Мак даже пальцем не прикоснулась к нему, что было странным.

– Ты хоть прижмись к нему! – посоветовала Медина. – А то на такое фото лайков тебе не собрать!

За её советом последовал всеобщий хохот, но Мак даже не шелохнулось.

Мэтт сам притянул её за талию и улыбнулся в камеру, правда улыбочка у него вышла зловещая.

Именно этот кадр Ива собственноручно и запечатлела. Эх, знала бы она, какие последствия будут от её фотки, никогда бы не решилась нажать на кнопочку «сделать снимок».

После девчонки фотографировались все вместе, и по двое, и по одной, с бокалами и с шампанским, и с парнями вместе, и с барбекю, и с тарелками, и в шезлонгах, и на гамаках, и в бассейне, в общем, по-всякому.

И всё это каждая из них, кроме Ивы, разумеется, опубликовала в свою социальную сеть.

У Мэтта долго трезвонил телефон, но он не обращал на него внимания. Наконец, Амир не вытерпел и предложил, как можно тише, но многие всё-таки услышали:

– Мэтт, друг, подними. Она уже семнадцатый раз звонит.

– Не хочу.

Становилось прохладно, и Ива решила воспользоваться ситуацией и одеться. Едва она вошла в свою комнату, как вслед за ней юркнула и Мак.

– Ива, он тебе нравится? – как-то расстроенно спросила та.

– Кто?

– Твой друг детства, конечно.

– С чего ты взяла?

– Не знаю. Вы так смотрели друг на друга…

– Не выдумывай! Ты же была на суде? Ничего «нет и никогда не было».

– Ну не знаю… то на суде, а это в жизни…

Глаза у Мак были потускневшие, грустные. Вскоре она ушла, а у Ивы от этого её «друг на друга» внутри словно лопнула колбочка с муравьиной кислотой. Не смертельно, но и не приятно.

К её возвращению, аромат готовящегося на открытом огне барбекю уже заполнил весь двор и даже тянулся манящим шлейфом к соседям. Само собой, каждый обладатель исправного носа уже крутился около Мэтта, ловко ворочающего щипцами куски. Мэтт уже тоже был одет в футболку – в этом они с Ивой очутились как-то на одной волне, потому что все остальные участники шумной компании до сих пор пребывали в купальниках и плавках.

– Вон тот самый красивый и румяненький мне, – ткнула пальцем Медина.

– Он уже занят, – ответил ей Мэтт.

– Кем?

– Мной.

Амир недвусмысленно хмыкнул.

– Пыжик, тут все красивенькие! Ты же знаешь, барбекю – это коронный номер нашего дорогого друга Мэтта! – хохотнул, стараясь сгладить ситуацию Бен.

Мэтт же невозмутимо положил лучший кусок на тарелку, заранее кем-то украшенную салатными листьями и овощами, остальное приготовленное мясо сгрузил в металлическую миску. Через секунду она была пустой.

– Я же говорил, – не без иронии заметил он и протянул тарелку Иве.

– Спасибо, – растерянно отозвалась та. – А ты? А Амир?

– Со следующей партии, – ответил вместо Мэтта Амир и подмигнул.

Ива всё-таки откусила, хотя мясо она практически никогда не ела. Ей просто не хотелось никого обижать, ведь барбекю, по всей видимости, было главным блюдом этого вечера.

– Ум…! – неожиданно для самой себя довольно проурчала она. – Действительно вкусно!

Мэтт от её удовольствия буквально растёкся по вымощенному плиткой полу.

Но момент счастья длился недолго: вначале в доме послышались нервные хлопки дверьми, голоса и спустя пару мгновений на террасу выбежали три девушки. Одна из них оказалась Софией.

Она быстро обвела взглядом собравшихся, грозно прищурилась и кинулась к Мэтту:

– Ты совсем что ли охренел? Притащить её, – тут она с ненавистью ткнула пальцем в Иву, – притащить в мой дом… это… это…

– Успокойся! – сразу потребовал Мэтт. – Во-первых, этот дом не…

– Сволочь! Блядская скотина! Да как же я ненавижу тебя… Гадина…

Не было ясно, кому София адресует свои оскорбления, потому что взгляд её метался от Мэтта к Иве и обратно.

Ива вначале впала в ступор, не столько от происходящего, сколько от неожиданности, но как только ей удалось прийти в себя, она отставила тарелку в сторону и хотела было рвануть в свою комнату за вещами, как обнаружила, что кто-то удерживает её за запястье. Это был Амир.

– Вон! Пошла прочь из моего дома! – уже вовсю голосила София.

– Если Ива остановится у меня, тебе станет легче? – неожиданно предложил Амир.

– Да уж сделай такое одолжение! Освободи мой дом от своего и её присутствия!

– София! – рявкнул Мэтт.

Ива и подумать не могла, что он способен вот так повышать голос на людей. Мало того, буквально в два шага Мэтт допрыгнул до жены, схватил её за локоть и процедил сквозь зубы:

– В кабинет! Быстро.

Едва за ними захлопнулась дверь, как все присутствующие стали невольными свидетелями отвратительной семейной ссоры. После слов: «Да ты совсем дура, что ли?», замешкавшаяся до этого Ива буквально подскочила на месте и рванула к выходу, однако её перехватил Амир:

– Можно, я покажу тебе другое приятное место? Ничуть не хуже этого!

По пути к двери её слух стал невольным свидетелем общения подружек Софии. Одна из них заметила:

– Офигеть, Мэтт мясо пожарил. Как думаешь, мы останемся?

– Без понятия. Но хорошо бы, конечно. Я сменные трусы взяла на всякий.

– Я тоже.

Иве стало мерзко. Не от трусов, а от того, что же это за друзья такие, которые думают о барбекю в тот момент, когда София едва ли не бьётся от злости и обиды на Мэтта и судьбу в истерике?

Глава 20. Вилла № 2

Дом Амира был старинным, белоснежным с ярко-оранжевой черепичной крышей, вытянутый вширь и надёжно осевший на скале. У него настолько не было ничего общего с роскошью и тем, что называют современным дизайном, что Ива невольно улыбнулась. Такой дом ассоциируется с теплом и уютом, это убежище для ранимой души, очаг для семьи, полной уже рождённых детей и радостно ждущей появления новых.

Если бы до этого дня у Ивы спросили, как выглядит дом её мечты, она ответила бы: «Я живу в доме своей мечты», и была бы искренней, потому что, действительно, с детства влюбилась в причудливый, сказочный, весь утопающий в цветах дом Шанель. Но теперь, глядя из окна спальни на раскинувшуюся у её ног бухту и скалы, сковывающие её, на бескрайнюю гладь моря, кажущееся с такой высоты ласковым и безобидным, на верхушки непривычных для её глаз коротеньких сосен с салатной хвоей, Ива сказала бы что мечта обитает где-то здесь, в этих стенах. С такой высоты любые проблемы перестают существовать, да и, вообще, всякая суета кажется бессмысленной.

– Выбрала комнату? – почему-то с усмешкой спросил Амир.

– Вид… он просто потрясающий. Смотрела бы и смотрела в эту даль, не отрываясь, и больше ничего не надо, ни пляжа, ни развлечений! – Ива тоже улыбнулась. – Это, наверняка, твоя комната?

– Нет, не моя. Здесь обычно живёт Мэтт.

– В каком смысле обычно?

– Если не живёт в каком-нибудь другом месте. Он, вообще-то, сдаёт свои виллы, ты не в курсе?

– Нет, не в курсе. А что, если тебе проявить гостеприимство – тут ведь так много комнат – и пригласить нас к себе на весь отпуск? Ну, раз уж мы всё-таки ехали к тебе, а не к нему.

– Ты даже не представляешь, каких усилий мне стоит прикусывать язык.

У Ивы и от этого признания даже губы растянулись в улыбке сами собой.

– Но, боюсь, у меня на это нет прав, – добавил Амир.

– А создавалось впечатление, что у таких, как ты, права есть на всё.

– Далеко не на всё.

– Бен и Мэтт – лучшие друзья с детства. И раз уж так вышло с Софией…

Амир кивнул.

– Да, Бен, конечно, друг. Но только у Мэтта сейчас не друзья в голове.

– Хорошо, а если я раз в жизни наберусь наглости и напрошусь к тебе в гости сама?

Амир мгновенно приобрёл довольный вид Чеширского кота, но после, делано погрустнев, сообщил:

– Боюсь, милая Ива, как сильно бы мне ни хотелось ответить на твоё предложение согласием, кодекс мужской чести всё-таки вынуждает сперва уладить этот вопрос с Мэттом. Просто так уж сложилось, что с ним мы тоже друзья.

– А где твоя спальня? – спросила Ива.

И заметила, как на несколько долгих мгновений с Амира слетела вся его напускная спесь добропорядочного друга.

Словно опомнившись, он сказал:

– Ива, он такого не заслужил.

Ива отвела взгляд и начала смотреть в окно.

– Хотя нет, даже немного зная тебя, я хорошо понимаю, что заслужил. Не имею представления, что именно он сделал, но уверен, что любой твой шаг правильный. Хотя не всегда в жизни правильно то, что кажется.

Ива молча продолжала смотреть на море.

– Ива, не надо с ним так поступать. Знаешь, бывают у людей такие в жизни точки – точки максимальной уязвимости, вот он сейчас в одной из них.

– У таких как он, их не бывает.

– Ох, и как же ты ошибаешься!

– Зато у них есть привычка.

Амир с интересом поднял бровь.

– Привычка потакать всем своим прихотям, – пояснила для него Ива.

Амир рассмеялся, немного даже запрокинув голову, но потом снова посерьёзнел.

– Насчёт привычки ты, конечно, права, но я вот, конечно, могу ошибаться, но думаю, что сейчас речь не о ней.

Ива проснулась от дыма. Вначале она решила, что ей почудилось – часы показывали три часа ночи, но едкость и навязчивость не оставляли сомнений в том, что дым реален, и кто-то расслабляется. Его затягивало со двора или с террасы, находящейся на пару уровней ниже.

Ива встала и выглянула в окно: два шезлонга из двух были заняты. На одном из них, закинув одну ногу на согнутое колено другой, возлежал Амир в розовых шортах, на другом – Мэтт в джинсах, но голый по пояс.

Оба курили то, что издалека могло показаться сигарами. И молчали. Взгляды обоих были устремлены в небо, по-деревенски густо и ярко усеянное звездами, ведь до ближайшего относительно крупного города Жироны отсюда было не меньше нескольких десятков километров.

Зрелище было до странности умиротворяющим. Если бы Иву позвали, она бы, не раздумывая, присоединилась. Но её не звали, потому что были уверены в том, что она спит и видит десятый сон, а мужское СПА останется незамеченным и тайным.

Ива уже дважды делала тест дома. Результат, конечно, был отрицательным, но всегда ведь оставалась надежда на тот редкий случай, когда уровень ХГЧ в крови растёт не так быстро и тесты справляются с задачей не так надёжно. Сейчас уже крайний срок: либо да, либо нет. Тест бы спрятан в её косметичке. Дрожащими руками она расстегнула молнию, достала своё сокровище и направилась в ванную.

Ива ничего особенного и не ожидала, но расплакалась. Просто ещё одна неудача убивала всякую оставшуюся надежду. Иногда ей казалось, что ни двух полосок, ни голубых крестиков не существует вовсе, и люди обманывают её, зачиная детей каким-нибудь иным способом. Впрочем, насчёт иного способа она задумывалась уже давно.

Поплакав и высвободив своё горе, Ива тщательно завернула использованный тест в туалетную бумагу и положила на самое дно мусорного ведра. Поскольку оно оказалось совершенно пустым, она вдобавок нарвала ещё бумажных лоскутков и усердно засыпала своё захоронение.

Вздохнув и собравшись с силами, Ива умылась, вытерла лицо, надела джинсы и батник и вышла во двор.

Отдыхающие всё ещё были на месте и, очевидно, до того расслабились, что даже не заметили её появления.

– Привет, – поздоровалась она негромко.

Оба парня едва ли не вздрогнули от неожиданности, а Мэтт и вовсе подскочил, правда, потом уселся обратно. Ива опустилась рядом с ним на шезлонг.

– Что делаете? – спросила она.

– Расслабляемся.

– Встретили дорогих гостей, а теперь успокаиваете нервы? – усмехнулась она. – Лучше уж и не звать, раз такое напряжение.

– С гостями как раз всё окей, – отозвался Амир. – С каждым без исключения и со всеми вместе. Тут дело в другом, ты же видишь: семейные проблемы.

– Да нет никаких проблем! – резко поправил его Мэтт. – И семей никаких тоже нет.

– Свидетелями чего мы как раз и стали, – съехидничал Амир.

Мэтт грозно покосился в его сторону, хоть и был усердно расслаблен. С появлением Ивы у него, кажется, прояснились и мысли, и выветрился весь накопленный дым.

– Можно попробовать? – неожиданно попросила она. – Никогда этого не делала.

Ива засмеялась, но как-то грустно. В её голосе ещё были слышны ошмётки недавно оплаканного горя.

– У нас только две, но ты можешь взять мою, если не брезгуешь, – предложил Мэтт.

– Или мою! – хохотнул уже очень хорошо расслабленный Амир.

Ива, не мешкая и не сомневаясь, протянула руку и взяла скрутку у Амира.

Мэтта её выбор словно кислотой обжёг, но он вида не подал и поспешил себе твёрдо сказать: «Она сделала это из вежливости, сидит-то рядом со мной». Развивать дальше мысль и вспоминать, что села она рядом с ним только потому, что это было единственное место, куда можно было сесть, он не стал.

– Как это правильно сделать? Втянуть дым и задержать в лёгких?

– А может, не стоит и начинать, если никогда… – начал было Мэтт, но его перебили.

– Нет, не обязательно. Хотя многие держат, считается, что это вредит лёгким. Просто затянись и выдохни, – проинструктировал Амир.

Ива сделала, как было велено, и закашлялась.

– Я всё-таки считаю, что тебе это ни к чему, – повторил Мэтт.

Его тон серьёзнел и ожесточался с каждой фразой, но этого, казалось, не замечали другие.

– И когда ждать эффект? – поинтересовалась Ива.

– А это зависит от тебя, – улыбнулся Амир. – Нам с Мэттом обычно требуется минут десять– пятнадцать. Ты затянись ещё хотя бы разок…

– Ей хватит!

– … приляг и начни прислушиваться к ощущениям.

Ива снова втянула дым, и на этот раз получилось даже без кашля.

– Главное, делать это в хорошей, надёжной компании, а научиться легко, ничего сложного, – пел голос Амира с соседнего шезлонга.

Иве захотелось прилечь, небо стало синим-синим, а не чёрным, она закрыла глаза и стала прислушиваться. Где-то рядом голос Мэтта сообщил, что идёт за третьим шезлонгом и «поискать чего-нибудь пожрать, а то на голодный желудок курят только дебилы».

Ива очнулась от мягких покачиваний и приятного обволакивающего тепла. Не сразу, но она всё-таки сообразила, что её несут на руках. Не без труда вспомнив, что случилось с ней самым последним, она задалась вопросом, чьи же это руки? Она втянула носом запах мужской кожи и остатки приятной туалетной воды, которой воспользовались очевидно ещё утром, а значит, почти сутки назад, прислушалась к дыханию и убедила себя в том, что это Амир – ей хотелось, чтобы это был он, потому что с ним единственным могло что-то получиться. И от него всегда божественно пахло.

Иву аккуратно опустили на холодную простынь кровати. Она постаралась вглядеться и убедиться воочию в том, что её ночной рыцарь – Амир, но против лунного света в тёмном пятне ничего внятного разглядеть не получалось. Плюс к тому она ещё и была сонной, и не хотела широко раскрывать глаза, чтобы тот, кто её нёс, не обнаружил, что она проснулась.

Этот кто-то не спешил уходить. Он сидел на краю кровати и смотрел на неё. Долго смотрел. Потом всё-таки бесшумно встал и вышел, и уже у самой двери Ива выхватила его силуэт и поняла, что ночной гость одет в джинсы, а не шорты. Её сбила с толку футболка, которую он, очевидно, натянул, когда уходил на поиски еды и ещё одного шезлонга.

Ива тяжело и разочарованно вздохнула.

Глава 21. Другой

Ива проснулась с тяжёлой головой. Комната была заполнена ярким дневным светом, из чего следовало, что время пробежки давно пропущено: солнце, должно быть, уже поднялось слишком высоко. Ива с минуту обдумывала, стоит ли сегодня бегать, и пока делала это, её взгляд наткнулся на то, чего не заметил вчера вечером – электронную рамку для фотографий.

Ива нажала на кнопку и экран загорелся. Фотографии сменялись одна за другой, и на каждой из них был ребёнок: красивый розовощёкий малыш с огромными каре-зелёными глазами. Почти на всех снимках он улыбался.

Иве хотелось бы верить, что этот ребёнок – какой-нибудь внебрачный сын Амира – рамка ведь находилась в его доме, тем более, что волосы у малыша были тёмными, но сердце знало, чей это сын.

Наконец, и глаза убедились: на фото Мэтт держал малыша на руках и улыбался такой улыбкой, какой Ива никогда в жизни у него не видела. Она делала его похожим на человека с сердцем, с чувствами, умеющего и знающего, как любить.

Ива выключила экран и спустилась вниз.

Мэтт стоял у плиты босиком на выложенном светлым кафелем полу. К его плечам и лопаткам местами прилипла влажная футболка, а её ворот и вовсе был мокрым – стекало с волос. Он явно плохо вытерся после душа, будто наспех.

Если бы это была не Ива, а любая другая девушка, она обязательно начала бы с Мэтом разговор каким-нибудь игривым вопросом вроде: «А ты, я смотрю, на этой кухне, как на своей собственной!». Но это была Ива, и она молча прошла к кофемашине.

Около той уже стояли две кружки, накрытые блюдцами, чтобы кофе не остывал. Ива вынула пустую из шкафа, открепила от машины холдер и только начала искать молотый кофе, как Мэтт её окликнул:

– Я уже смолол. И сварил. Тебе же эспрессо с молоком? Красная кружка.

Ива открыла было рот, чтобы ответить, и застыла. Ну да, ей эспрессо с молоком. И цвет у кружки тот, который когда-то был у неё любимым – в далёком детстве. А с тех пор много воды утекло.

– Спасибо, конечно, – ответила, наконец, она. – Но не стоило.

Мэтт оставил это замечание без комментариев.

Подойдя к холодильнику, Ива долго рассматривала его содержимое в надежде украсть у хозяина что-нибудь съестное. Ей было неловко брать чужую еду, поэтому она ограничилась баночкой йогурта.

Что бы у тебя ни было на завтрак, если он случается на террасе с видом на Средиземное море, он по определению прекрасен. И Ива улыбалась, глядя на немного тревожное серо-бирюзовое из-за облаков море, пока её не побеспокоил Мэтт.

Он поставил перед ней тарелку: три хорошо прожаренных яйца, отваренная на пару брокколи, несколько томатов, и два вида аккуратно нарезанного сыра.

На его тарелке было всё то же, только яйца были всмятку – Ива помнила, что он так любил. Но странно было не это, а то, что и он, оказывается, помнил, что Ива не терпит полусырой желток.

– Как кофе? – спросил он.

– Хороший, – кивнула Ива чуть даже более энергично, чем следовало бы. – Послушай, Мэтт… – начала она.

– Ешь, а то остынет. И там в холодильнике есть яблоки, апельсины, клубника тоже есть. Черники не было – я все магазины обшарил.

– Когда?

– Что, когда?

– Когда ты успел в магазин сходить?

– Вчера. Перед вашим приездом. А сегодня с утра мы с Амиром ещё мясо купили, вечером пожарим его на барбекю. А то ты вчера так и не поела нормально.

Ива не знала, что ей делать: есть еду, приготовленную для неё Мэттом, категорически не хотелось, но и отказываться было как-то… по-свински, что ли. Хотя по её глубокому убеждению, свиньи были куда чистоплотнее многих людей и никогда бы не поступили так, как поступали некоторые из них.

Мэтт уплетал свою глазунью, а Ива сидела и таращилась на него в немой растерянности. Потом она поднялась, но даже шага ступить не успела – Мэтт схватил её за руку.

– Ты куда?

Ива посмотрела на свою руку, потом на него, и, аккуратно её высвободив, ответила:

– Сейчас вернусь.

Вернулась она с тарелкой в два раза меньше: переложила в неё одно яйцо, два томата черри и ломтик сыра. Остальное отодвинула на середину стола со словами:

– Я столько не съем.

– Сегодня обещали правильный ветер после обеда – если обещания оправдаются, народ наверняка захочет заняться сёрфингом. Это, конечно, не Калифорния, и не Тофино, но побаловаться можно. Тебе понадобится много сил.

– Я не умею обращаться с доской.

– Я научу.

– Спасибо, но нет. Найду чем заняться, пока другие будут кататься. Не беспокойся. О, Амир! Ты как раз вовремя!

Ива подвинула вновь пришедшему тарелку с излишками завтрака

– Нет, – покачал головой Амир, – так не пойдёт. Давай-ка ещё одно яйцо, а?

И не дожидаясь, пока Ива воспротивится, он переложил его на её тарелку.

– Тебе одного не хватит! – возразила Ива.

– Мне и трёх не хватит. Смотри!

Амир согнул в локте руку и продемонстрировал ей свои бицепсы.

– Видишь? То, что лежит на этой тарелке для меня просто слёзы. Мне нужно с десяток таких яиц, – подмигнул он. – Давай-ка ешь, и верни обратно мою роскошную Иву.

Ива уже давным-давно привыкла к тому, что все её пытаются подкормить, поэтому не разозлилась по-настоящему, а только шлёпнула тыльной стороной ладони Амира по груди. Тот театрально взвыл и повалился со стула на пол. Сделал он это так натурально, что Ива на мгновение поверила, испугалась и вскочила на ноги, а потом, поняв, что её разыгрывают, рассмеялась.

Мэтт ещё не разу не видел, чтобы Амир вёл себя вот так – как последний придурок. А ещё ему хотелось проорать во всё горло: «Эй я вам тут не мешаю, нет?».

Весьма нетривиально познакомившись на свадьбе, Мэтт и Амир стали не просто друзьями, а закадычными товарищами, партнёрами в делах и развлечениях. Ни один выезд Мэтта за границу не обходился без того, чтобы эта парочка где-нибудь не пересеклась и не отправилась за приключениями.

Однако никогда ещё Мэтт не видел друга в таком состоянии. На языке вертелось раздражённое: «Боевая готовность номер один мартовского кота». Амир словно превратился в банку с мёдом и в любой момент готов был поставлять сюрпризы в виде лесных орешков, фундука или шоколадной крошки.

Даже в тот злополучный вечер на свадьбе у Бена Мэтту так сильно не хотелось вмазать Амиру, как теперь. Он, конечно же, вовремя взял себя в руки.

День и впрямь выдался ветреным, как и предупреждал прогноз погоды. Небо было в основном затянуто, и солнце выглядывало лишь изредка, зато море заворачивалось красивыми серо-бирюзовыми волнами, которых хватало даже на то, чтобы прокатиться пару десятков метров на доске для сёрфинга.

Чем вся компания и занималась до самого вечера, единогласно решив посвятить первый день средиземноморского отдыха пляжу. София и обе её подруги никуда не уехали и вполне гладко влились в общество, невзирая на вчерашнюю из ряда вон отвратительную и гадкую сцену. Иве было почему-то неловко, и она в очередной раз мысленно поблагодарила Амира за то, что он вначале пригласил её переночевать к себе, а после и вовсе позволил остаться до конца отпуска, а пляж – он же общественный, тут Ива ни Мэтту, ни его супруге ничем не обязана.

После обеда девочки купаться устали и улеглись на шезлонгах наблюдать, как неугомонные мальчики то ли пользуясь случаем сбрасывают лишние калории, то ли бахвалятся друг перед другом своим мастерством сёрфинга. Каждый из них упал раз по сто, но ни один не сдавался и не выходил из воды.

Наконец, София поднялась и объявила, что вновь созрела «покататься». На самом же деле она всё время крутилась около Мэтта, и он вечно в чём-нибудь ей помогал: то купальник завязать, то на доску влезть, то поймать эту самую доску, потому что «уздечка слетела с ноги» (чего вообще никогда не случается у нормальных людей).

Она оставила на шезлонге свой телефон, его экран был включён и на нём легко узнавался список менструальных циклов – на каждой белой плашке красовались кружочки. Ива знала, что означают пять красных, но не имела понятия, для чего используются фиолетовые – ими были обозначены почти все дни текущего месяца, кроме последних трёх, и все дни предыдущего.

– Мне кажется, она нарочно вывернула тут свои трусы, – недовольно пробубнила Луна.

– Зачем?

Ива предпочитала не ставить диагнозы без тщательного осмотра и исследований. Наверняка София просто случайно оставила телефон открытым. Информация о её циклах и овуляциях, конечно, очень личная, но кого ей стесняться – все они женщины.

– Ну, очевидно, чтобы мы знали, что она трахается со своим козлом-мужем ежедневно. И небось не по одному разу.

Ива поняла, что означают фиолетовые метки. Стараясь не обращать внимания на застарелый дискомфорт в груди, она машинально спросила:

– Зачем?

– Да поди ты её пойми, зачем. Но если бы у меня ребёнок умер, типун мне на язык, я бы не то что трахаться, я бы есть, наверное, не смогла.

– И не дай бог тебе узнать, что это такое – потерять сына, – внезапно услышали Ива и Луна у себя над головами. – Сына, который вот вчера только впервые попробовал жаркое, а сегодня его уже нет, и игрушки, которые вчера валялись и бесили, сегодня вызывают приступы удушья. И да, мы планируем ещё ребёнка – у каждой пары свои способы принять утрату и горе. У нас такой, и никто не вправе нас судить! И уж точно не стоит заглядывать в чужие трусы!

– А ты их не выворачивай и в нос людям не тычь! – не осталась в долгу Луна.

Когда София ушла, Луна огляделась по сторонам, чтобы на этот раз уж точно не было сюрпризов и тихонько сообщила:

– Думай, что хочешь, а я уверена – всё это представление было для тебя. Понятия не имею, что происходит, но, по-моему, она ревнует тебя к мужу.

– Они не женаты, – зачем-то заметила Ива.

Луна пожала плечами:

– Пусть так, но она явно ревнует. Интересно только, какие у неё для этого причины.

Ива вспомнила разговор в кабинете – может, это и есть причина? Могла ли София воспринять помощь Мэтта Иве на суде как личную угрозу? Могла.

После четырёх вечера резко похолодало, так что даже парни повыскакивали из воды и с развесёлыми криками «все в хоттаб» двинули домой.

Чтобы не вышло такой ситуации, как в прошлый раз, когда все на неё пялились, Ива решила запрыгнуть в хоттаб первой. Горячая вода мгновенно её расслабила, от удовольствия она даже закрыла глаза и подумала, как было бы хорошо, если бы у неё была возможность и дальше балдеть тут одной… или с Амиром, но чтобы никого больше рядом не было.

Ива почувствовал на себе взгляд, открыла глаза и едва не вскрикнула: напротив неё, тоже запрокинув на бортик голову, полулежал Мэтт, только его глаза не были закрыты – он смотрел прямо на неё. Их перекрёстный взгляд длился по ощущениям Ивы вечность. У неё не было желания оставаться тут с ним наедине, но и уходить, выставив своё полуобнажённое тело на его критическое обозрение – а он был тем ещё критиком, это она запомнила на всю жизнь – ей тоже не хотелось, а кроме того, был ещё принципиальный вопрос: с какой стати она должна менять свои планы? С чего он, вообще, решил, что у него есть право ломать ей кайф, когда вздумается? Ива даже разозлилась, что Амир позволил Мэтту торчать тут, когда у него имеется собственная фешенебельная жилплощадь, вот пусть там и околачивается вместе со своей семьёй.

И всё-таки первой в поединке взглядов сдалась Ива: она развернулась к Мэтту спиной и, уложив голову на сложенные на бортике руки, стала смотреть в сторону дома. Теперь она злилась на себя за слабость и ждала, когда же из дома выйдут остальные и присоединятся к ним. Когда в дверном проёме появился, наконец, Амир с полотенцем через плечо, Ива облегчённо выдохнула и выпрямилась. Однако её спаситель развернулся и шагнул обратно в дом с таким видом, словно что-то забыл. И Ива верила в это «забыл» ещё минут пять, пока не поняла, что из дома больше никто не выйдет. Она развернулась к Мэтту снова – тот, казалось, так и не отводил от неё взгляд – и тоже уставилась в его глаза. Только теперь её лицо было таким, какое Мэтт «любил» больше всего – непроницаемым.

Они проторчали так в хоттабе с полчаса, пока Иву не начало тошнить толи от хлорки, то ли от Мэтта, то ли от того и другого. Ей пришлось вылезти первой, но к своему удивлению она обнаружила, что Мэтт отвёл от её мокрого тела взгляд. «Теперь, вероятно, на его высокий вкус я слишком тощая», усмехнулась она про себя. «Ну и плевать. Пусть смотрит на Софи – у неё всё в полном порядке».

Глава 22. Круассаны с марципановой начинкой

С рассветом Ива поднялась, надела свою обычную одежду для бега и выскочила во двор.

Там её ждал сюрприз: Мэтт, неловко согнувшись, завязывал шнурки на своих кроссовках.

– Ты? – не успев скрыть раздражение, воскликнула она.

– Я, – спокойно ответил он.

– Я хотела сказать, ты что здесь делаешь?

– Собираюсь бегать. Ты тоже? Давай вместе. Вдвоём веселей.

Ива ошарашенно уставилась на него: ей совсем не была нужна компания для утренних пробежек, особенно такая.

А что это он постоянно ходит в бейсболке? Неужели стесняется шрама? Это было бы простым и лёгким объяснением, но… но Ива, как и её мать, была человеком с острым эмоциональным интеллектом и догадывалась, что причина куда сложнее. Мэтт потерял ощущение стабильности, почва перестала быть твёрдой под его ногами, а мир открытым и приветливым, но главное, желанным. Мэтт явно прятался не от взглядов, а от чего-то другого. Главное, чтобы не от самого себя.

Впрочем, её всё это не касается. Ива должна тревожиться только о себе. Ну, ещё о матери. И о Луне. И о Бене. Хорошо, и о его жене с детишками тоже, и о миссис Паттерсон, и о Мак, и уж, конечно, обо всех своих пациентах. Но точно не о Мэтте.

Едва они вышли за ворота, Ива направилась вдоль дороги.

– Нет, не туда! – окликнул её Мэтт. – Есть другой, более интересный путь – не по городу, а по туристической тропе вдоль скалы и дальше вниз до самого побережья. Тебе обязательно понравится. Там хорошо, красиво.

Ива замешкалась, и от недоверия на её лице Мэтту сделалось больно. Однако заострять на этом внимание ему было не на руку.

– Пойдём, – снова позвал её он. – Я тебя никогда не обижу, ты ведь это знаешь?

Конечно, Ива знала: что бы ни случилось между ними в прошлом, всё-таки это был Мэтт – тот самый Маттео Росси, её друг детства.

Тропинка петляла между кривых коротеньких сосен, составлявших довольно жиденький лесок, в котором, впрочем, так сильно пахло хвоей, как ни в одном дремучем канадском лесу. Иногда заросли расступались, и с обрыва открывался поистине завораживающий вид на просыпающееся море и розовеющий горизонт над ним.

Вскоре тропинка перестала быть ровной, устремилась к подножию склона, и, чтобы спускаться, приходилось прыгать с камня на камень, хватаясь то за ветки сосен, то за торчащие кусты.

– Тебе помочь? – то и дело спрашивал Мэтт.

– Нет, я в порядке, – всегда отвечала Ива.

Однако, в конце концов, они дошли до такого места, где без помощи спуститься было действительно тяжело. Мэтт сделал это первым, уцепившись обеими руками за свисающие ветки плюща, затем протянул Иве обе руки.

– Обопрись, я помогу! – предложил он.

Плечи Мэтта были не просто красивыми: любой женщине захотелось бы положить на них ладони и опереться. А потом прижаться к груди. Да что там, всё его тело словно обещало защиту, покой и… удовольствие. Иве категорически не понравилось то, что она почувствовала. Кому как не ей знать об обманчивости таких обещаний?

Ива приноровилась и спрыгнула сама. Мэтт на мгновение так и остался стоять с протянутыми руками. Ситуация была отвратительно неловкой, болезненной, даже какой-то постыдной.

Мэтт снова взял себя в руки, засунул ладони в карманы и направился дальше.

Вскоре вдоль леса потянулись красные кирпичные крыши домов, находящиеся на уровень ниже чем сама тропинка.

– Это старинная рыбацкая деревня, – пояснил Мэтт. – Я бы хотел на минутку заглянуть к одной знакомой, если ты не против.

– Конечно, – ответила Ива. – Если это ненадолго.

– Мы постараемся, – усмехнулся Мэтт.

Обойдя деревню сбоку, Мэтт нажал на кнопку звонка у самой крайней калитки, ведущей во двор, утопающий в саду вокруг маленького домика.

Очень скоро послышались шаркающие шаги и дверцу открыла дородная, улыбающиеся до ушей женщина в цветастом платье и аккуратном переднике.

– Matteo! Mio bravo ragazzo! Come sono felice di vederti! (Маттео! Мой хороший мальчик! Как же я рада тебя видеть!)

– Это Розарио, – представил женщину Мэтт. – E questa è Eva!

– Я Ива, – напомнила ему Ива.

Женщина заулыбалась ещё радостнее и принялась трещать что-то на своем, то похлопывая Мэтта по плечу, то обнимая его. Энергия била из этой дамочки ключом и наполняла всё вокруг радостным оптимизмом.

– Что она говорит? – спросила Ива.

– Благодарит, что я привел к ней и показал своего ангела.

– Ангела?

– Ну да. Ты ей понравилась, – подмигнул Мэтт.

Он вновь что-то сказал Розарио, после чего та поспешила в дом.

– Не знала, что ты говоришь по-испански, – заметила Ива.

– Ты ещё многого обо мне не знаешь, – заверил её Мэтт. – Но это не испанский, Розарио итальянка, просто она вышла замуж за испанца и всю свою жизнь живёт здесь. Розарио – просто потрясающий пекарь, она печёт самые восхитительные миндальные круассаны на всём побережье. Сейчас увидишь.

Ива вначале замерла, а потом и вовсе оторопела: миндальные круассаны – это самая любимая из всех возможных на белом свете выпечка. Особенно те, которые делают с марципановой начинкой. Все её упорядоченные мысли внезапно разбежались кто-куда.

Розарио и впрямь вскоре появилась в дверях своего домика, неся в руках коробку.

– Хорошенько накорми свою девочку! – приказала она Мэтту на итальянском. – И поверь, она обязательно сделает своего любимого мальчика счастливым!

– В этом я даже не сомневаюсь, – усмехнулся Мэтт. – Главное, чтобы этим мальчиком оказался я.

Как только он достал бумажник и попытался заплатить за выпечку, Розарио разозлилась на него.

– Чтобы я брала деньги с моего мальчика! Когда никто из родни не помог, никто не протянул руку, и только мой мальчик Маттео!

В эту минуту Мэтт был рад, что Ива не понимает итальянского. Вся его скромная заслуга заключалась лишь в том, что он купил никому не нужный и коммерчески неудачно расположенный дом по цене средней виллы, потому что сын Розарио попал в сложную ситуацию и тому срочно требовались деньги. Мэтт не был добрым самаритянином, он всего лишь верил в то, что рано или поздно дом у моря всё-таки вырастет в цене и он своё вернёт. Мэтт, конечно, не прогадал, но Розарио вот уже годы считала его спасителем и причисляла к лику святых. В чём-то она напоминала ему мать, и вполне возможно, именно это сходство когда-то и повлияло на его решение купить дом, а вовсе не расчёт извлечь выгоду. В этом старинном, расположенном у чёрта на горе доме он теперь и жил чаще всего.

Розарио кинулась обнимать Мэтта и даже пустила слезу, чем немного разозлила его – уж очень давно она этого не делала.

– Милочка, – внезапно обратилась она к Иве, вытирая пухлым натруженным кулаком скулу, – это самый лучший парень на свете! Не вздумай крутить ему мозги, иначе будешь иметь дело со мной!

Ива надела самую доброжелательную улыбку из всех, какие у неё были, и поинтересовалась у Мэтта:

– Что она говорит?

– Что мне ужасно повезло повстречать такую хорошую девушку, и настоятельно советует тебе сходить со мной на свидание.

– Это уж вряд ли, – не переставая улыбаться, процедила Ива сквозь зубы.

Розарио и Мэтт перекинулись ещё парочкой фраз после чего немного расстроенная хозяйка убежала в дом.

– Она хотела угостить нас кофе в своём саду, но я отказался, потому что отсюда не видно моря, а у меня есть на примете другое местечко. Розарио предложила дать нам термос с собой.

– Я против! – возмутилась Ива, хотя из коробки исходил просто немыслимый аромат. – Мы же… Это же… Пробежка! Кто пьёт кофе на пробежке?

– Кофе с миндальными круассанами, – поправил её Мэтт. – Я пью. Составишь компанию?

– Нет!

– Да брось. Когда ещё ты позавтракаешь домашней выпечкой от Розарио с видом на прекрасное Средиземное море?

– Балеарское…

– Не важно, Гермиона.

– Что?

– Прости, я говорю, что Балеарское, конечно же, спасибо, что поправила.

Вручив Иве металлический термос с четырьмя порциями капучино, Розанна выдала длинное напутствие, похожее на трель какой-нибудь тропической птицы, и переведённое Мэттом как: «Такой красивой девушки я ещё не видала».

– Мне кажется, она сказала что-то ещё, – недоверчиво заметила Ива, когда они уже шагали по тропинке к месту, о котором говорил Мэтт.

– Да, что тебе необходимо минимум трижды сходить со мной на свидание, – ответил он.

Скалистый выступ был местом уединённым, уютным и сценически панорамным.

– Скорее, садись рядом, а то пропустим! – возбуждённо предложил Иве Мэтт.

И впрямь, как только Ива опустилась на сухую траву примерно в метре от него, над кромкой моря загорелись первые оранжевые лучи. Почти сразу вслед за ними показался и краешек огненного шара. Солнце поднималось быстро, прямо на глазах вырастая из спокойной глади моря. Зрелище было даже не столько красивым, сколько жизнеутверждающим: тишина, хвойный аромат, бескрайняя морская даль и неумолимое рождение нового дня.

Ива задумалась и откусила кусочек от круассана, который каким-то непостижимым образом оказался в её руках.

– О боже! – не удержавшись, воскликнула она. – Неужели! Марципановая начинка?

– Конечно, – подтвердил довольный Мэтт.

Это был маленький момент счастья для него. Вот ради этого выражения лица Ивы, ради её опустившихся от удовольствия век, всё и затевалось! Всё было не зря, хоть и пошло абсолютно не по плану и заставило Мэтта психовать все последние дни.

Ива не знала, что и думать. Круассан действительно был божественным. Она съела его целиком, но уже под конец совсем перестала ощущать вкус – все её мысли лихорадочно плясали вокруг вопроса: «Что происходит?». Она напряглась ещё сильнее, чем прежде.

Чтобы спуститься к морю, потребовалось ещё добрых полчаса. Тропинка всё время вела вниз, но была извилистой и следовала вдоль побережья. Виды открывались не просто красивые, а исключительно средиземноморские – Британская Колумбия недаром зовётся Прекрасной, но таких энергетически тёплых, спокойных и дружелюбных лазурных бухт дома всё-таки нет. Ива была бы в восторге, если бы не непроходящая встревоженность.

Едва их ноги ступили на песочный пляж, Мэтт предложил:

– Искупаемся?

– Спасибо, я пасс, – решительно отказалась Ива, хотя солнце уже успело подняться довольно высоко, и вся спина Ивы покрылась испариной то ли от непростого пути сюда, то ли от напряжения.

Мэтт довольно быстро избавился от кроссовок, скинул футболку и остался в одних шортах.

Пока он шёл к воде, пока позволял ступням привыкнуть к ней, Ива не могла оторвать от него глаз. Она знала от матери, что Мэтт давно не работает моделью, примерно с тех пор как они виделись в последний раз на свадьбе у Бена, однако ей подумалось, что Мэтт мог бы неплохо зарабатывать в модельном бизнесе и теперь; ей прямо виделась реклама каких-нибудь дорогих часов или автомобилей. Кожа у Мэтта на спине была золотистой от загара и ровной без единого изъяна, а в утреннем свете даже как-то по-особенному светилась.

Ива почувствовала, как что-то горячее и будоражащие разливается внизу её живота, заставляет сердце биться чаще.

Красивый, подумала Ива. Красивый и жестокий, бесчеловечный.

Она приказала себе отвернуться: ничего хорошего в этих ощущениях нет. Все её чувства давным-давно умерли.

Однако же, бывало такое пару раз, когда в их с матерью потухшем очаге ни с того ни с сего вдруг разгоралось пламя, и Каролина это объясняла тем, что мол, наверное, сквозняком раздуло. Иве не хотелось проверять, бывают ли сквозняки в человеческих отношениях.

Мэтт довольно быстро вошёл в воду, нырнул с головой, проплыл пару десятков метров, а когда остановился и оглянулся, Ивы на берегу не было.

Рассудив, что, если идти вдоль берега в обратную сторону, рано или поздно можно набрести на знакомый по вчерашним посиделкам пляж, а от него сориентироваться, как пройти к вилле Амира, Ива вовсю шагала прочь.

Знакомый пляж показался гораздо раньше, чем она рассчитывала, и Ива сообразила, какой гигантский крюк они с Мэттом дали, чтобы добраться до берега. Виды были красивыми, да, но…

На одном из брошенных накануне шезлонгов сидела, скрючившись и обняв себя за ноги, София. Она была ненакрашена, и то ли по этой причине, то ли по какой-нибудь другой, вид у неё был очень уязвимый. Глаза были красными, словно бы она всю ночь проплакала. У Ивы сжалось сердце: София очень страдает.

На мгновение замешкавшись, Ива решила подойти – им давно пора поговорить. Пусть по душам уже никогда не получится, но разговор нужен, как ни крути.

Присев на краешек стоящего рядом шезлонга, Ива собралась с духом и сказала:

– Привет.

София не ответила, только покосилась в её сторону. Вблизи её лицо было… странным. Ива вдруг поняла, что впервые видит Софию так близко и без косметики: скулы у неё какие-то слишком высокие, а подбородок узкий, губы раза в два больше, чем были когда-то в школе, брови шире, а ресницы длиннее. Объективно, если бы Иве довелось повстречать вот такую Софию где-нибудь в магазине полгода назад, она бы её не узнала.

«Искусственная красота», – пришло Иве на ум. А зачем? София ведь всегда была необыкновенно красивой. Горе как-то совсем не шло этой искусственной красоте, казалось инородным, словно вползло в эту историю случайно из какой-нибудь другой.

– Что тебе надо? – грубо спросила София.

– Поговорить.

– О чём?

– София, – Иве стоило немалых усилий, не теряя самообладания, произнести то, что давно уже нужно было сказать. – Мне очень жаль, что так… вышло. Если бы я только могла вернуться или отмотать этот кусок жизни назад, я бы не задумываясь, помогла твоему сыну.

– И оставила бы Мэтта умирать? – вскинула бровь София.

– Я бы постаралась…

Ива хотела сказать «помочь им обоим», но София задавала вопросы не для того, чтобы получить на них жалкие Ивины потуги, все ответы у неё уже были:

– Перед кем бы тогда крутила хвостом?

– Я не кручу ни перед кем хвостом! – едва сдержав возмущение, ответила Ива.

– Не рассказывай. А что же ты тогда здесь делаешь?

– Здесь? – не сразу поняла Ива вопрос.

– Да, здесь! В доме моего мужа.

– Я…

– Лезешь к нему в постель – вот, что ты делаешь.

– Во-первых, всем известно, что вы расстались. Точнее, что ты от него ушла. Во-вторых, я даже не знала, что это его дом! Я… да и не только я, все неправильно поняли Амира и думали, что едут к нему, а не к Мэтту.

– Кому ты будешь врать? На суде ловко он тебя отмазал, но я-то знаю, ещё со школы по нему бредишь…

– Вовсе нет!

– А это тогда что?

София ткнула в Иву экраном своего телефона: на нём была открыта публикация в социальной сети, и на фото Ива обнаружила себя и Мэтта. Они смотрели друг на друга, и выглядело это так, словно между ними и впрямь что-то есть, какое-то неимоверно зашкаливающее притяжение. Иве сразу вспомнились слова Мак: «Вы так смотрели друг на друга!».

– Это случайное фото, – спокойно пояснила Ива.

– Послушай, Ива, что я тебе скажу. Да, мы пережили страшное горе, и нас раскидало в разные стороны. И да, сейчас подходящий момент, чтобы влезть в чужие отношения, но у тебя ничего не выйдет. Нам сложно, но у нас есть любовь, и мы всё исправим, потому что любим друг друга, всегда любили, ещё со школы, а любовь всё может вылечить, всё поможет преодолеть. Это мой муж, мой дом, моя семья, и я не позволю тебе в неё лезть!

– И в мыслях не было.

– Мы не предохраняемся сознательно, а это кое-что да значит. Он хочет ещё от меня детей. И они будут, уж поверь.

Ива сжалась так, словно в неё разом воткнули пару миллионов иголок.

– Я и не сомневаюсь. От души желаю вам счастья и скорой беременности.

– Это лишнее. От Мэтта я беременею с первого раза. Так бывает, когда мужчина любит тебя и хочет. И не нужно за ним бегать: всё получится само собой.

– Я очень за вас рада, – сухо сказала Ива и поднялась.

Её захлёстывали эмоции, и она не обратила внимания, как глаза Софии мельком посмотрели куда-то за её спину.

– А разве ты не призналась на суде, что была в него влюблена в школе? – неожиданно мягким голосом спросила София.

Но даже это Иву не насторожило.

– В школе он был моим другом, и да, такой был возраст, неудивительно, что в голове крутилась романтика. Я этого не стыжусь. Но с тех пор много времени прошло: сейчас Мэтт мне абсолютно неинтересен.

– Тем более, что вокруг полно других куда более интересных мужчин…

– Вот именно!

– Амир, например…

Иву словно по голове ударили. Она обернулась и увидела стоящего прямо за её спиной Мэтта. Его футболка была влажной – видно, натянул на мокрое тело, не дожидаясь, пока обсохнет – так торопился. На лице его была то ли злость, то ли боль, то ли раздражение, понять было сложно, но Ива и не пыталась.

Мэтт когда-то ей сказал, что ничего не должен, вот и она теперь подумала, что ничего ему не должна и ничего такого не сказала, что было бы неправдой или могло бы его обидеть.

Мэтт шагнул к Софии и буквально швырнул на её шезлонг коробку с оставшимися круассанами.

– Что это, милый? – ласково спросила та.

– Завтрак в постель, – грубо бросил он и направился к своему дому.

Глава 23. Божественное

Мэтту было физически плохо. Его ноги, словно бы и не его вовсе, а какого-нибудь робота, вышагивали ровные поспешные шаги по песку, а сам он провалился в яму отчаяния, из которой, казалось, нет выхода.

Вначале Ива сбежала от него, словно он какой-нибудь мальчишка, чтобы гоняться за ней, потом София, которой он всё сказал уже раз тридцать и последний из них – вот только позавчера у него в кабинете. Они уже давно решили, что обойдутся без суда, хотя письменного договора у них нет, он купит Софии квартиру в Ванкувере, а пока она может пользоваться домом в Сабаделе под Барселоной. Он также будет ей оказывать финансовую поддержку в течение двух лет, пока она не встанет на ноги и не найдёт работу. На этом всё.

Тогда какого чёрта она не валит вместе со своими подружками обратно в Сабадель? Там дом с бассейном и рукой подать до ночной клубной жизни в Барсе – всё, как она любит. Он бы ей живенько помог, но, во-первых, психотерапевт настоятельно рекомендовал быть с Софией поделикатней в виду последних событий, а во-вторых, элементарно стыдно перед друзьями. Его и от прошлой сцены бросало то в пот, то в тошноту. А перед Ивой… так и вообще, кажется, уже ниже некуда падать. Неудивительно, что он ей больше не интересен.

Мэтт машинально прижал руку к груди, к тому месту, где у него была рана – ему показалось, она снова воспалилась.

Он услышал больше, чем могла бы предположить даже София. Просто ветер был в его сторону. И что теперь? Как это должно выглядеть: он подходит к Иве и объявляет, что не спит не только с Софией, а вообще ни с кем вот уже полгода, потому что сохнет, как подросток, по Иве? Ну бред же.

А не сказать – тоже глупо получается. Ива и без того какая-то непробиваемая в плане зарождения или воскрешения чувств к нему, а теперь, после того, что наплела ей София, и вовсе в его сторону не взглянет.

Однако невзирая на все сомнения и маяту, Мэтт поступил так, как учила его когда-то мать: он ещё раз вспомнил о том, чего на самом деле хочет, и направил себя прямиком к цели, не отвлекаясь ни на что, в том числе и на препятствия.

The Flabbies – Under the sun

Ещё до приезда Ивы, зная, какая она любознательная, он запланировал обширную туристическую программу.

На этот раз не только Мак, но и Бен с Мединой изъявили желание ехать в его кабриолете. У Ивы с Луной такого желания не возникло, чему Мэтт даже не удивился, однако в последний момент Луна, как-то странно взглянув на Мэтта, поджала губы и тоже уселась в его машину.

– Надеюсь, у меня не сдует голову от твоей езды? – проворчала она.

Мэтт не заметил ни её наглости, ни хамства: он аж испариной покрылся от понимания, что Ива и Амир окажутся в машине наедине. Пусть и только на время езды до старинного города Ператаллада, но даже это – плохо. Очень плохо. Хоть бы София со своими подружками к ним подсела, но нет же, той, как назло, захотелось ехать на своей машине.

Старинный каменный город с узенькими улочками, заставленными цветочными горшками, понравился всем, особенно маленький ресторанчик у входа, где удалось вкусно и сытно поесть. Ива, то и дело, фотографировала причудливые кованные двери, маленькие балкончики, башенки, часовню со всех ракурсов, а потом и виды на крошечный город с этой самой часовни.

Мэтт немного успокоился: Иве хорошо, и она обязательно оттает. У него ещё весь мир в запасе, чтобы радовать и радовать её, не останавливаясь.

Дальше по маршруту следовала крепость Тосса-де-Мар, но по пути было решено заехать в старинную церковь, где ко времени их прибытия должна была начаться праздничная служба.

Ива рассматривала лики святых, изображённых на фресках высоких сводов и витражах узких окон, и вдруг осознала, что все они – мужчины. А среди них лишь одна женщина – Мария, матерь божья.

Она закрыла глаза и позволила высоким «ааа» и низким «ооо» грегорианских католических песнопений качать себя на волнах познания. Нигде ещё она так не жила в моменте, как в этом божьем храме.

Ей вдруг стало совершенно очевидно, что мир невозможен без мужчин. Дети рождаются от них, а не от святого духа. И медицина тут ни при чём: Ива не может забеременеть, потому что ей нужна энергия, мужское начало. Анонимное семя не приживается в ней потому, что её тело и подсознание упорно ждут мужчину.

Ива открыла глаза и, не задумываясь, машинально отыскала среди сотен голов и лиц то единственное, на которое могла бы смотреть вечно, как на огонь и воду. Каштановые пряди выгорели на солнце и казались золотом в волнах тёмного средиземного моря. Загорелая кожа свидетельствовала о том, что он родом отсюда, из этих земель, из самого сердца европейской цивилизации. Куда бы ни затащили предки его гены, его родина тут, на этой земле. Он часть фресок, витражей и латыни, каменных ступеней и веков, истончивших их, изъевших временем и историей. В его крови инквизиция, крестовые походы, но и в них же Леонардо да Винчи, Микеланджело, Караваджо, Рафаэль и Боттичелли. Он рождён прекрасным и жестоким, как и его предки. А его семя продолжит его род здоровым потомством.

Мэтт резко обернулся, словно почувствовав на себе взгляд, но Ива успела закрыть глаза:

Господи, я прошу у тебя только одного:

дай мне ребёночка.

Я никогда и ни о чём не стану тебя просить,

только о его здоровье и благополучии.

Ива протянула руку и осторожно коснулась запястья Амира.

– Давай уйдём? – едва слышно предложила она.

Амир услышал. Он замешкался, но только на пару мгновений.

– Давай.

Сердце его билось ускоренно, и ему даже показалось, будто оно вторит ритму церковного пения. Амир был мусульманином, и католическая церковь являлась для него не более чем туристическим развлечением, но хоть сам бы он этого никогда и не признал, мысли у него здесь возникли далеко не поверхностные. Слушая высокие изящные голоса канторов, он размышлял о том, что важнее: мужская дружба или влечение к женщине, имеющее все шансы перерасти в любовь на всю жизнь.

Human Touch – Promise Not To Fall

Мэтт заехал на заправку.

Счётчик горючего показывал, что если ему не пополнить бак, то до Тосса-де-Мар он не доберётся. Скрипя зубами, он подрулил к автомату. Мэтт делал всё так быстро, как ещё никогда в жизни. Чем дольше он здесь задержится, тем дольше Ива и Амир будут наедине.

Когда Бен, застрявший в заправочным магазине, наконец, вернулся, Мэтт прошипел:

– Тебя чего там, в унитаз засосало?

– Да конфет просто Пыжику взял… А тебя какая муха укусила?

Мэтт подумал, что Бен всегда такой классный, порой бывает настоящим тормозом. Он разогнался так, что даже Медина возмутилась:

– Эй, полегче, парень! У меня трое детей, забыл? Я и сама пожить ещё хочу! Надо было с Амиром ехать…

Но спешить, как оказалось, было некуда: машина Амира стояла у обочины, за которой простирался склон, весь усеянный голубыми цветами. У Ивы в руках уже собрался внушительный букет, она то нюхала его, то кружилась, вытянув свободную руку в сторону, а Амир довольно улыбался и фотографировал её. Издалека Мэтту не было видно, чей это телефон, его или её.

– Ого! Я и не думала, что Ива может так соблазнять… – выдала Медина. – В тихом омуте, как говорится. Прям классика.

– Ива, если захочет, любому вскружит голову. Просто до сих пор она никого не хотела, – жёстко ответила ей Луна.

Мэтт почувствовала вкус крови во рту. Он не заметил, как прикусил зубами щеку. Теперь ему приходилось глотать кровь, потому что, во-первых, сплевывать её было некуда, а во-вторых, в машине было слишком много свидетелей.

Будь это кто-нибудь другой, да кто угодно – София или любая другая из его бывших, он бы даже не напрягся, просто игнорировал бы подобные провокации, поскольку знал бы наверняка: их единственная цель – только привлечь его внимание.

Но Ива никогда не играла в игры. Не важно, неслась ли она на всех парах или ползла на четвереньках, Ива всегда двигалась к своей цели по прямой.

Если она смотрела в сторону Амира, это означало только одно: он ей нравится, и она выбирает его, а не Мэтта. Девушки, конечно, не всегда выбирали Мэтта – такое ему было знакомо, хоть и случалось редко, но вот что оказалось для него совершенно новым, невиданным и никогда прежде не испытанным – это степень боли, с которой его теперь скрутило.

От постоянного желания прикоснуться к Иве его едва ли не трясло, а от невозможности это сделать было больно физически. Когда же он видел, с каким интересом Ива смотрит на Амира, совершенно искренне не замечая его самого, ему казалось, страшная рана в его груди не только снова отрылась, но и расползалась вширь, захватывая всё новые и новые территории, поглощая его органы, сжигая его кожу и мышцы.

Мэтт словно был глубоко и неизлечимо болен. Физически и ментально.

Вся женская составляющая его пассажиров высыпала на усеянное голубыми цветами поле, посчитав Ивину идею здесь фотографироваться едва ли не гениальной.

Мэтт же, хорошенько сплюнув мерзкую от вкуса крови слюну, направился к Амиру, заставил его передать обязанности фотографа Луне и отвёл в сторону.

– Какого чёрта? – прошипел он.

– Мэтт, она человек и имеет право выбора.

– Мы оба знаем, кого она выберет. И не потому что ты лучше, или нравишься ей больше, или её больше к тебе влечёт. Она выберет тебя потому, что я вёл себя, как урод.

– Может, в таком случае, и не нужно ничего начинать? Я имею ввиду, тебе с ней. Разве мало женщин вокруг? Сойдись с кем-то, с кем не вёл себя, как урод.

– Я люблю её.

– Мэтт, мне она тоже нравится.

– Мне она не «нравится». Я люблю её! Люблю!

– От «нравится» до «люблю», Мэтт, один шаг. Только сделать его нужно вовремя и в правильном направлении. Дай мне неделю, и я буду «по уши».

– Не дам.

А ведь Мэтт заметил ещё тогда, семь лет назад, что Ива понравилась Амиру. Он не был близко знаком с дальним родственником Медины, но среди его приятелей было достаточно восточных мужчин, чтобы понимать: если бы Амир выяснил – да не важно каким способом, хоть так же «случайно», как организовала ему мать – что Ива невинна, вот уже семь лет, как Ива и Амир были бы женаты, и у плодовитой Ивы наверняка к этому времени родилась бы куча детей. И Мэтт знал наверняка: они были бы счастливы. Амир никогда не взял бы другую жену. Всё было бы именно так, поскольку то, что когда-то было для Мэтта недостатком, для восточного мужчины является чуть ли не главным достоинством женщины – чистота. Они ценят её, а не модельную худобу, и такая женщина нужна была бы Амиру не на одну ночь, а на всю жизнь – дарить жизнь его детям и любовь ему самому.

Эта мысль пришла Мэтту в голову не впервые. Она промелькнула за секунду до того, как он попросил Амира, имени которого ещё даже не знал, ударить его. А теперь он чувствовал себя гадко и был совершенно дезориентирован. Ива была нужна ему так сильно, что он ни о чём другом думать не мог, но в то же время понимал: возможно, это он – третий.

Это было зверски, невыносимо, ни с чем не сравнимо больно. Так больно, что Мэтт вдруг почувствовал, что ему трудно дышать.

А Ива…

У Ивы не шло из головы признание Мэтта о том, что его «поставили перед фактом». Она не собиралась никого ставить перед фактом, она со всем разберётся сама, но ей нужна небольшая мужская помощь в том, с чем не в состоянии справиться медицинские методы. Нравственную дилемму «говорить-не говорить» она решит потом. И если в схватке с совестью победит «говорить», мужчина обязательно поймёт, что был её единственным шансом.

Ива уже давно научилась жить категориями. В её голове всё было как в бухгалтерии или как в аптеке: строго разложено по ящичкам, папочкам, полочкам. Амира она положила в ящичек «зачать ребёнка».

А Мэтт покоился не в ящичке, его отправили в мусорную корзину. Это была такая корзина, которую давно уже нужно вынести на помойку, но всё никак руки не дойдут.

Глава 24. Змея

– А-а-а! – истошный вопль внезапно пронзил деревенский воздух и покатился эхом по холмам и скалистым выступам над побережьем.

– Что ещё… за чёрт! – недовольно выругался Амир.

Мэтт лихорадочно искал глазами Иву: она и Бен со всех ног неслись к Медине, согнувшейся в странной позе над своей ногой.

Завидев их, Медина вытянула руку и прокричала не менее истошно, чем прежде:

– Осторожно! Змея! Тут Змея! Змея-а-а!

Мэтт сорвался с места. В его воображении анаконда, не меньше, уже впивала свои ядовитые зубы (пусть они и не ядовитые вовсе) в Ивину хрупкую лодыжку. Сердце у него не билось, а словно бы ухало с высоты.

Однако Ива была не только целой и невредимой, но и уже осматривала ранение всхлипывающей скорее от страха, нежели от боли, Медины. На ноге той виднелись четыре крохотные красные точки.

– Делай глубокие вдохи и старайся успокоиться. Скорее всего, это неядовитая змея, но на всякий случай нужно отсосать яд. Хочешь, чтобы я это сделала прямо сейчас?

Медина утвердительно закивала, не забывая глубоко дышать, как учила её Ива.

Едва только Ива присела на корточки, Мэтт резко оттолкнул её в сторону. Отсосать яд? Ерунда, он с этим легко справится.

– Это можно делать только если во рту нет никаких ран! – предупредила Ива.

Бен, в свою очередь, попытался оттолкнуть Мэтта со словами:

– Медина – моя жена, Мэтт!

Но Мэтта было проще убить, чем сдвинуть с места. У него мелькнула мысль, что, если змея ядовита и ему будет суждено умереть от яда – это даже к лучшему.

– У тебя трое детей, а у меня никого, – привёл он неоспоримый и самый тяжеловесный довод.

– Сейчас нет, а потом будут…

Последнюю фразу произнесла Ива, но её никто не услышал. А если и услышал, то сделал вид, что не услышал.

Покончив с процедурой отсасывания яда, Мэтт схватил Медину на руки и энергично зашагал в сторону парковки.

Вслед ему понеслись окрики:

– Мэтт, дай я! Это моя жена!

– Мэтт, ты же после аварии!

– Мэтт, я могу ходить! Отпусти! Так будет быстрее! – верещала сама Медина.

Ива на это заметила:

– Яд, если он опасный, разойдётся быстрее по телу, подверженному физическим нагрузкам…

Но её особо никто не слушал.

– Жаль, что змея укусила не меня… – задумчиво сокрушался кто-то рядом.

Ива не поверила своим ушам, повернулась и обнаружила, что рядом с ней так же неспешно, как и она сама, шагает София.

– Ты серьёзно? – спросила она.

Из всей компании София и Ива шли к парковке последними – все давно убежали вперёд. София словно только теперь поняла, кто именно оказался случайным свидетелем её слов – нервно поджала губы и ускорила шаг.

– Очень зря, – крикнула ей вдогонку Ива. – Во-первых, ни один мужчина не стоит твоего здоровья, уж поверь мне на слово, а во-вторых, неизвестно ещё чем всё это закончится: яд ведь может быть и смертельным.

– Как это смертельным? – Софи остановилась, как вкопанная, и уставилась на Иву.

– А так. Мы ведь не видели, что это была за змея. Укус некоторых из них летален.

Софи вскрикнула, лицо её перекосилось, она прижала к нему руки и закричала:

– О господи, Мэтт!

Через мгновение она переместила ладони так, что теперь они оказались прижатыми её к глазам, словно желая закрыть их от мира и ничего вокруг не видеть.

– Вчера во время секса я прокусила ему губу… – шёпотом созналась она.

Затем поспешно шагнула к Иве, как к последней своей надежде:

– Вряд ли рана могла полностью затянуться за сутки? Или могла?

– Я не знаю, – пожала плечами Ива. – Всё зависит от индивидуальных особенностей регенерации человека. Мэтт довольно быстро восстановился после аварии…

– Я видела, как он сплёвывал кровь каких-то полчаса назад!

Ива тоже заметила, как Мэтт чего-то плевался сразу как вылез из машины.

В груди Ивы тоже что-то болезненно зашевелилось, а потом стало расти и набухать, да так, что и она, и Софи бросились к парковке со всех ног.

Мэтту казалось, он провёл в больничной палате десятки часов, на самом же деле шёл только третий.

Невзирая на то, что змея оказалась неядовитой (Медине продемонстрировали фото наиболее часто встречающихся, и она указала на ту, которая, по её словам, напала на неё), пострадавшую и её спасателя оставили в стационаре «понаблюдать».

Врачи уже проделали с ними неимоверное количество манипуляций для такого пустячного происшествия, и продолжали это делать. Каждые пятнадцать минут заходила медсестра и задавала одни и те же вопросы по поводу онемения, головокружения, тошноты, ясности мысли, учащённого сердцебиения и тому подобного. Им что-то вкололи от аллергии и что-то для успокоения, но Мэтту было не до спокойствия.

Перепуганный до чёртиков Бен не отходил от своей Медины, а София всё время крутилась рядом с Мэттом, охая и ахая, касаясь его ладонями и распущенными своими волосами, чем неимоверно бесила.

Накануне ночью она обнаглела до того, что влезла к нему в постель со словами: «Я соскучилась!», а когда он попросил её покинуть помещение, принялась трогать его в интимных местах и целовать в губы. Мэтт никогда не целовался в губы против своего желания, а в этой точке своей жизни он был не то что против Софи, после всего его в прямом смысле воротило от неё. Он не считал её виноватой в смерти Брайсона, прекрасно понимая, что если взвешивать степень вины каждого, то у него будет значительный перевес, но и видеть её, не то что спать с ней, он не мог. Дело кончилось тем, что София прокусила ему губу от обиды, что Мэтт не только не отвечал на её ласки, но ещё и отталкивал, и отворачивался. В очередной раз обозвала его похотливым козлом (хотя теперь-то он ей чем обязан? Теперь он птица вольная и никакими обязательствами ни перед кем не связанная!) и ушла, а утром как ни в чём ни бывало улыбалась и снова лезла к нему.

Теперь же у Мэтта буквально выкручивало ноги от нервозности, потому что в открытую дверь палаты ему были видны некоторые стулья из холла, а на них сидели Мак, Луна и Бен. Ивы и Амира видно не было, и это единственное, что его волновало.

В конце концов, Мэтт не вытерпел, вскочил с кровати, выдернув капельную систему из вены, и рванул в коридор, чтобы убедиться воочию, что Амир и Ива на месте, а не уехали куда-нибудь вдвоём.

Амир спокойно листал новостной сайт в телефоне, Ива тоже держала свой в руках, но ничего не читала, а сидела, задумчиво уставившись в стоящий в углу фикус.

Мэтт с облегчением выдохнул и вернулся в палату. Ещё с часок полежал, теперь совершенно спокойный и довольный – уж очень ему понравился тот факт, что Ива о нём переживает. Ну, так он для себя решил: если человек не заинтересован в собственном телефоне и смотрит отсутствующим взглядом на неоживлённый фикус, это означает, что он переживает о другом человеке, и никак не иначе.

В конце концов, Амир не вытерпел больничной пытки и, так как жизням Мэтта и Медины явно ничто не угрожало, предложил «отвезти девочек домой».

Большинство согласились. Среди большинства был и голос, который единственный в этом мире волновал Мэтта.

Этот голос произнёс:

– Да, я бы тоже, пожалуй, поехала домой. Амир, как думаешь, поместимся?

– Конечно, – ответил тот, и для Мэтта больница закончилась.

Услышав, что Мэтт уезжает, Медина тоже не пожелала оставаться «под наблюдением», невзирая на уговоры Бена и врача.

Едва процессия из трёх автомобилей добралась до виллы Мэтта, было решено отпраздновать благополучный исход змеиного укуса вечеринкой с танцами и всяческим весельем. Предложила София, народ единогласно поддержал.

Мэтт только диву давался, как мастерски она теперь вливалась в его компанию, хотя раньше с Амиром у неё наблюдались сплошные разногласия, а Бена вместе с женой Софи считала «непроходимой деревенщиной, воняющей к тому же навозом». Сейчас же его друзья поддерживал её идеи и, казалось, вовсе забыли о не так давно учинённом скандале. Даже с Ивой София общалась так, словно они вечно были друзьями, а не судились каких-то пару месяцев назад.

Мэтт заказал ужин с доставкой из ресторана: опять же, София придумала, остальные поддержали. Амир поехал в магазин, чтобы пополнить запасы выпивки и свежих фруктов – и здесь без Софи не обошлось.

Она же придумала расставить свечи, заказать доставку свежих цветов для декора вечеринки, распорядилась всем одеться как для светского вечера, а парням приказала вытащить во двор стереосистему, поскольку будут танцы. Одной переносной колонки ей, видите ли, было «недостаточно для создания праздничного настроения».

В какой-то миг Мэтту показалось, что он никогда от неё не избавится. Что она как болезнь, как неизлечимый рак – чем его ни трави, он только растёт и захватывает новые территории.

Ему остро захотелось разом всех прогнать прочь вместе со свечами, выпивкой и стереосистемой, оставив только Иву. Но он знал, что Ива не останется, а потому в очередной раз сделал над собой усилие, стиснул зубы и стерпел. Правда, горизонт его терпения был уже виден, и в последние пару дней только приближался.

Dustin Tebbutt & Lisa Mitchell - Innerbloom

Мэтт постучал в дверь.

– Да? – донёсся из-за неё голос Ивы.

– Можно войти? – спросил он.

– Конечно, – ровно ответила она.

Мэтт открыл дверь со словами «Там всё готово, официанты накрыли на стол…», успел сделать шаг и замер. Ива была облачена в платье из шифона, совсем непохожее на то, в котором однажды пришла в кафе. Платье состояло из слоёв полупрозрачной ткани: верхний слой был очень тёмным, синим или коричневым – в полумраке комнаты Мэтту было не разобрать, а нижний – белым или телесным, отчего создавалась иллюзия обнажённости. Эдакая жестокая шутка модельера, когда кажется, будто можно увидеть всё, но на самом деле ничего невозможно.

– Уже иду, – сказала Ива.

Мэтт не мог дышать, не мог двигаться и не мог ничего сказать.

– Мэтт? – не вытерпела она.

– Ты… ты… – ему не верилось, что он это всё-таки говорит. – Ты такая красивая!

– Спасибо, – сухо поблагодарила Ива. – А теперь можно пройти?

Мэтт был бы и рад отойти в сторону, но не мог – ноги словно приросли к месту, как тогда, во время коровьих родов, только теперь природа его шока была совсем иной.

– Мэтт! – словно ударила его Ива. – Дай! Мне! Пройти!

Он отшатнулся, и она быстро выскользнула из комнаты. А Мэтт ещё долго стоял. В груди у него пекло́, и он ждал, пока боль ослабнет достаточно, чтобы спуститься вниз и играть роль весельчака.

Иву уже не на шутку раздражал тот факт, что Мэтт вечно околачивается в доме Амира, хотя имеет поблизости свой собственный, к тому же ещё и с женой (пусть и бывшей, пусть и неофициальной) в комплекте.

Вечеринка должна была состояться в доме Мэтта, поэтому теперь ей ещё и пришлось поддерживать с Мэттом светскую беседу по пути до его дома. Но самое худшее – это происходящее у Мэтта в голове затмение – иного объяснения его поведению у Ивы не было.

– София, она… как бы это сказать, часто рисует вокруг себя такое представление о мире, какого и в помине не было, – пытался объяснить ей Мэтт.

То есть, врёт, подумала про себя Ива.

– Она… – продолжил Мэтт, – часто сочиняет некоторые вещи…

– Мне всё равно, – оборвала Ива, сообразив, к чему клонится разговор.

– Я рад, – кивнул Мэтт. – Близко к сердцу её слова принимать категорически нельзя, и сообщаемые ею факты стоит делить на трое… хотя иногда правды там ни на грош. Мы расстались…

– Мне всё равно!

– Да я понял, но важно внести ясность: мы расстались давно, и никаких там отношений…

– Мэтт! Меня всё это не касается! Пожалуйста, прекрати!

Ива умела просить людей так, чтобы они слушались. Вот и Мэтт после её «пожалуйста, прекрати» больше не мог выдавить из себя ни слова, точнее, ему ни слова не шло на ум. Никогда ещё он не чувствовал себя так неловко и неуместно, подобные чувства в принципе не были ему знакомы до этого дня. Вернее, до всех этих последних дней. Мэтт и сам не понимал, каким образом он, всегда бодро шагающий по жизни и размахивающий гиперуверенностью в себе, внезапно оказался на минном поле?

Тем временем, вечеринка была уже в полном разгаре: друзья находились в приподнятом настроении, хозяйка пригласила «для ровного счёта с дамами» ещё нескольких парней, двоих Мэтт знал, двоих видел впервые, но все либо бурно что-то обсуждали, либо смеялись, либо флиртовали.

Мэтт хотел было заняться подбором музыки, как просила его София, но тут к дому подъехала машина Амира, и её хозяин вошёл во двор, неся в руках коробку бутылок со спиртным на любой вкус.

Дамское общество поприветствовало его протяжным:

– Вау!

– Офигенная причёска! – выдала комплимент Луна, которая никогда и никому кроме Ивы комплиментов не делала.

Амир выглядел кавалером с гала-премьеры: помимо тёмной рубашки на нём ещё и красовался синий костюм, особенно удачно подчёркивающий глубину и прозорливость его карих глаз. Волосы Амира были собраны в модный пучок – вот, что так понравилось дамам.

Мэтт машинально бросил взгляд на собственные ботинки, брюки и рубашку: он тоже был с иголочки одет, белоснежная ткань рубашки, как и положено, в меру плотно облегала его бицепсы и ровненько уходила под брюки цвета индиго на безупречно плоском животе. Этот живот в своё время продал ну просто неимоверное количество мужских трусов и спортивных штанов, а теперь что не так?

Мэтт снова посмотрел на Амира и обнаружил того стоящим с мерзкой медовой улыбочкой напротив Ивы.

– Так тоже очень хорошо, – похвалила его она и тоже улыбнулась. – Тебе очень идёт!

– Спасибо. Теперь будут щеголять только так! – шутливо подмигнул тот.

И вдруг Ива протянула к лицу Амира руку. Мэтта словно кто-то ударил в грудь. Он замер, как замирают перед концом света.

– У тебя тут завернулось, – сказала Ива и поправила Амиру воротник на пиджаке.

Тот и впрямь, как светофор светил пятном розовой подкладки на фоне благородного синего.

Мэтт зажмурился и выдохнул:

– Придурок!

Причём, он сам до конца не понял, кого именно окрестил «придурком»: друга или себя самого.

Врач строго-настрого запретил ему пить любое спиртное, поэтому Мэтт подцепил бокал с колой, подготовленной для коктейля, и прошел в самый конец террасы. Облокотившись на перила, он смотрел на море, пил колу и чувствовал себя лишним на этом празднике жизни. В конце концов, Мэтт задался справедливым вопросом: как так получилось, что в собственном доме он чувствует себя гостем?

Ему это категорически не нравилось. Как и то, что его Ива поправляет грёбаные воротники всяким там Амирам. Он хочет находиться с ней в одной комнате, он хочет смотреть на неё и прикасаться к ней. Тогда какого чёрта торчит в дальнем углу своей террасы? Почему позволяет ей улыбаться Амиру и поправлять его воротник?

Мэтт полил колой декоративный куст, а бокал зашвырнул, сам не понял куда, но тот с прекрасным звоном разбился. Мэтту сейчас был просто необходим звук чего-нибудь разбитого.

Хищно улыбнувшись самому себе, он направился на поиски Ивы.

Ива нашлась не сразу: София услала её на кухню обмакивать края бокалов в сахар для будущих тропических коктейлей. Она стояла над кухонным островком, засучив длинные рукава своего божественного платья, и старательно выполняла данное ей поручение.

– Эва…

Ива не почувствовала, как к ней подошли, вздрогнула и обернулась.

– Я Ива.

– Но отвлекаешься на Эву. Значит, и Эва тоже.

– Зачем мне два имени?

– Одно для меня.

– Не слишком ли?

– Нет. В самый раз.

– И чем же тебя не устраивает моё нормальное имя?

– Оно слишком скупое для тебя.

– Это ещё как? А «Эва» не скупое?

– Эва дает очень много обещаний. И все они мужчине. Я хочу, чтобы ты была Эвой только для меня.

Ива вначале оторопела от такой наглости, это было заметно, но быстро взяла себя в руки.

– Довольно самонадеянное требование, Мэтт. Пожалуй, я лучше останусь Ивой, как и прежде. Причём для всех.

– Ива, как у нас обстроят дела с тропическими коктейлями? Только края обмакнула? Так я и думала, поэтому привела тебе помощницу!

Мэтт буквально физически ощутил, как первая волна пересекла границу его терпения.

Когда-то давно, давным-давно, мать принялась витиевато рассуждать о людях, умеющих внушать окружающим свою важность и нужность. Тогда он прекрасно понял, кого Шанель имела в виду, но только разозлился: какое матери дело до того, с кем он познаёт азы плотской любви?

Когда же каким-то до сих пор непонятным Мэтту образом они с Софи сошлись и стали жить вместе, мать ни разу не намекала и не говорила ничего на её счёт плохого или хотя бы нелицеприятного, но Мэтт всегда знал, что Шанель его выбор не одобряет. А иногда ему и вовсе казалось, что мать глубоко огорчена.

И вот теперь, стоя в кухне собственной виллы, Мэтт диву давался, искренне не понимая, какого чёрта, эта желчная дура до сих пор возле него крутится? В эту секунду он не просто ненавидел Софию всеми фибрами души, у него даже случилось импульсивное желание схватить ту за руку и прямо сейчас, больше ни на мгновение не откладывая, вышвырнуть вон из своей жизни и строго-настрого запретить возвращаться. Можно даже запросить ордер о не приближении, как поступила Ива в отношение него самого.

Скрипнув зубами, Мэтт решил не портить всем праздник: достаточно сцен для его друзей. Он поговорит с Софией сегодня же и не станет даже откладывать до утра, но подождёт, пока закончится вечеринка.

– Мэтт, поможешь с музыкой? – в очередной раз попросила его София, с недоумением глядя, как тот расстёгивает и закатывает рукава своей белоснежной рубашки.

– И без меня справятся. Я займусь тут… – он нахмурено обвёл глазами фронт работы, – стаканами.

– О, прикольно! Втроём мы быстренько справимся! – радостно подскочила Мак.

– Вдвоём, – поправила её Ива. – София права: у меня не очень-то получается. Пойду лучше, развлеку гостей!

Подмигнув Мак, Ива юркнула за дверь, расправляя на ходу свои рукава.

– Ива, погоди! – окликнула её Мак. – На пару слов можно тебя?

Ива кивнула и обе отошли в сторону.

– Ива, ты уверена, что Маттео тебе не нужен? – проговорила Мак шёпотом. – Он смотрит на тебя. Он смотрит на тебя почти постоянно.

– Да? Не замечала.

– Говорю же тебе, всё время смотрит. А стоит тебе подойти к Амиру, так его глаза становятся какими-то… бешеными!

– Ты преувеличиваешь, Maк.

– Боюсь, что нет. Он точно тебе не нравится?

– Кто? Амир?

– Да нет же, Мэтт!

Ива отрицательно покачала головой.

– А Амир?

– Амир нравится, – ответила Ива.

Маккензи тяжело вздохнула.

– Амир тоже ничего. Но мне кажется, что Мэтту ты не просто нравишься, мне кажется, он в тебя влюблён.

– Ключевое слово «кажется», – ответила Ива.

Чтобы привести состояние своего духа к требуемому равновесию, она прошагала в самый конец террасы, где было тише всего и меньше людей, оперлась о металлический поручень и стала смотреть на медленно растворяющееся в сумерках море.

Музыка в этот момент во дворе была красивой и успокаивающей. А ещё она словно сирена призывала в свой умиротворяющий ритм. Ива сперва стала склонять голову то в одну сторону, то в другую, а потом и вовсе, подобно волне, начала плавно качать плечами, выгибать шею.

И в этом моменте Иве сделалось так хорошо, что, порой, у неё даже закрывались глаза, но она тут же распахивала их снова, потому что нигде дома она не увидит такой исключительной красоты. Красота этого мира была ласковой, приветливой.

Ива почувствовала, что кто-то снова стоит за её спиной. Она начала было поворачивать голову, чтобы оглянулся, но внезапно остановилась на полпути. Это был мужчина, вне всяких сомнений – только у мужчины может быть такая агрессивная, нахрапистая энергетика, да и зачем Луне, к примеру, играть с ней в прятки? От мужчины пахло хорошей, но сдержанной туалетной водой и табачным дымом. Кто из двоих? У Амира запах ярче, острее, громче во всех смыслах.

– Я люблю тебя.

В повисшей тишине, казалось, Ива слышит, как колотится её сердце.

– С каких пор?

– С давних. С рождения. Просто я родился дебилом.

– Это вряд ли. Дебилы так себя не любят. Ты влюблён в себя, Мэтт. Всегда был.

– Был. А теперь нет.

– Ну, если так, поговори с Софи. Вам точно есть, что обсудить.

Ива сделала шаг в сторону, подальше от него, и стала разворачиваться чтобы уйти, Мэтт на автомате попытался её остановить. И хотя он очень старался быть деликатным и ни в коем случае не вести себя как маньяк, что уже однажды случилось во время их поцелуя, вышло так, что он её схватил.

– Да что ж ты привязался ко мне! – тут же вскинулась Ива. – Сколько повторять? Оставь меня в покое!

Руки Мэтта разжались сами собой, а сердце упало на дно самого глубокой впадины на планете.

Ива нашла глазами Амира, стоящего в сердце мужской компании с бокалом в руках. Он смотрел на неё, и в его взгляде было всё то, что Ива хотела бы видеть. Она улыбнулась, он улыбнулся в ответ, чуть приподнял бокал, словно бы в её честь, и выпил до дна.

Ива почти сразу направилась к Бену, увлечённо добавляющему треки в сегодняшний плейлист:

– Бен, у меня есть к тебе одна маленькая просьба: ты не мог бы подобрать хорошую песню, под которую можно было бы потанцевать вдвоём?

– Само собой, Ивушка! Сейчас всё будет!

– А можно, это будет «Girl You'll Be a Woman Soon»? – услышала Ива голос Софии позади себя.

Когда над террасой прогремели первые аккорды «Girl You'll Be a Woman Soon» у Мэтта случился болезненный флэш-бэк: он, София, танцпол, туалет, глаза Ивы и в них – все худшие эмоции мира, и почему-то Курт Кобейн, хоть тот и пел совсем другую песню.

Первым же его порывом было – прижать Иву к себе и никому никогда не отдавать ни её, ни себя, пока не запел Кобейн, и не стало слишком поздно. Единственный способ сделать это с девушкой, которая не твоя – это пригласить её на танец. Может, хотя бы потанцевать с ним она согласится?

Однако едва он успел дёрнуться, как София повисла на его руке:

– Мэтт… помнишь? Потанцуем?

– Нет.

– Да брось! Это ведь наша песня! Разве это не знак? Всегда можно найти путь друг к другу, было бы желание…

– Вот именно: было бы желание.

«А его никогда не было» – рвалось с языка, но Мэтт пожалел мать своего погибшего ребёнка и прикусил его. Если бы он мог предвидеть, что будет дальше, никогда не стал бы себя ограничивать, нет, он сказал бы больше, гораздо больше.

София вцепилась в него мёртвой хваткой, так, словно держалась не за его плечо, а за свою жизнь.

– Мэтт, пожалуйста, потанцуй со мной!

– Нет.

– Не будь врединой!

– Соф, просто отпусти моё плечо.

София отпустила, но сразу опоясала его талию обеими руками. Она, как и он, была спортивной девушкой, и сил в её натруженных в тренажёрном зале руках было не по-женски много.

– Музыка всегда поможет двум сердцам найти путь друг к другу… – только и успела произнести она.

Но Мэтт её уже не слышал. Его глаза были устремлены на декорированную талантливыми руками Софии террасу: в свете китайских фонариков, среди букетов и цветочных гирлянд тонкая девушка в провокационно закрытом, но дурманящим мужское воображение платье протягивала руку одному из его лучших друзей, приглашая на танец.

Амир, опиравшийся до этого спиной о бортик террасы, выпрямился, отставил в сторону бокал, и обнял Иву за талию. Оба смотрели друг другу в глаза и… не улыбались.

Всё было бы не так плохо, если бы они хотя бы улыбались друг другу. Эта серьёзность на их лицах, казалось, сжигала все мосты, все дороги, все шансы Мэтта на ту, которая была рождена, чтобы однажды сделать его счастливым.

Даже под такую музыку, которая у всех ассоциировалась с вызывающим агрессивным танцем, Ива двигалась так сдержанно, грациозно и органично, что ни Мэтт, ни кто-либо другой из присутствующих не был в силах оторвать глаз.

– Она училась! – с гордостью прокомментировала Луна. – Ива может научиться чему угодно, если только захочет.

Глядя на то, как Ива танцует, Мэтт вдруг осознал, что брошенными однажды с горяча и по пьяни словами не только покалечил её, но и похоже, сломал свою собственную жизнь.

Mcevoy – Wicked Game

Мэтт ощущал физически, как крошится укрытый мраморной плиткой пол террасы. Медленно, но уверенно пол превращался в мир под его ногами. Он рванул в дом, залетел в собственный кабинет, открыл мини-бар, откупорил первую попавшуюся бутылку и сделал несколько больших глотков – он ни за что бы не притронулся к выпивке, привезённой в его дом Амиром. Горло обожгло, но в груди всё равно пекло сильнее. Он выпил ещё, прилично опустошив бутылку, но лекарство упорно не желало помогать.

Собственно, Маттео вовсе и не ждал от виски болеутоляющего эффекта, что ему было нужно – так это срочно навести порядок в голове и решить, что делать дальше.

Сдаваться он не собирался.

Мэтт метался по собственному кабинету, как загнанный зверь по клетке перед забоем.

«Должен быть выход, должен быть» – повторял он сам себе нарезая круги. Даже мать не смогла бы помочь ему советом в столь затруднительной ситуации, будь она жива.

«Думай! Думай!» – приказывал он себе снова и снова.

Что ещё можно сделать? Как исправить если не всё, то хотя бы то, что ещё можно исправить?

«Это моя Эва, она создана для меня, как и я для неё…».

Он остановился. Эта мысль впервые осенила его.

Не только она для него, но и он для неё. Не только она должна сделать его счастливым, но и он её.

И если она – единственная, кто способен на это, то и он – единственный, с кем она по-настоящему будет счастлива. Что если Амир – это его вариант Софии, бестолковая, бессмысленная потеря времени, сил и ресурсов? Он теперь это понимает, а неопытная в таких делах Ива – нет. Но он не пустит эту глупость на самотёк, он не позволит ей повторить свою же ошибку!

Мэтт ещё раз основательно хлебнул из бутылки – хоть и сам не понял зачем, решимости у него и так было хоть отбавляй, да она просто из ушей у него лезла – и выскочил на террасу.

Ивы нигде не было видно, а искал он её глазами не то слово усердно. Амир тоже куда-то пропал, и сердце Мэтта ускорило и темп, и силу своих ударов, отдаваясь и в зудящих пятках и даже почему-то пульсировало в кулаках.

Внезапно к его шее прикоснулись губами, ласка была такой нежной, такой умиротворяющей, что он даже прикрыл глаза, сглотнув и на секундочку представив, будто случилось какое-нибудь чудо, и Ива нашла его, отыскала среди сотен, тысяч, миллионов мужских особей, и потянулась, чтобы оставить свою метку.

– Вот так… – ласково и с удовлетворением прошуршал ему на ухо голос Софии. – Так-то лучше… узнаю моего любимого, всегда горячего и готового Мэтта…

Он открыл глаза, и София поняла, что погорячилась. Это был не её Мэтт, точнее, это был совсем не тот Мэтт, при участии которого она когда-то рассталась с девственность, впервые попробовала оральный секс и не только его, от кого однажды решила родить ребёнка, с кем захотела семью. Это был совершенно незнакомый ей мужчина с тёмными пятнами вокруг глаз и настолько тяжёлым взглядом, которым, казалось, можно было крошить Кордильеры, вбивать их обратно в земную кору, а может, и двигать тектонические плиты.

Этот взгляд был не только тяжёлым, но и каким-то иным. В нём не было ничего из того, что когда-то её привлекло и годами удерживало рядом: ни капли лёгкости, игривости, шаловливой готовности к любым приключениям и свободолюбия. Это был взгляд человека, скованного кандалами, лишённого возможности свободно и полной грудью дышать, это был человек страждущий и страдающий по ему одному ведомым причинам.

София вдруг поняла, что никогда Мэтта до конца не знала, что он так ловко годами маскировался, скрывая в себе дебри и лабиринты человеческой души, что она ни разу не заподозрила в нём человека, тонущего в собственной сложности. Софию пугала эта сложность на грани помешательства. Она была с Мэттом именно из-за его лёгкости, из-за способности превращать жизнь в праздник, и только теперь поняла, что праздник он создавал в первую очередь для себя, а теперь выглядел так, словно сбросил маскарадный костюм, и под ним оказался усталый, измождённый актёр.

Однако длинные жизненные пути Мэтта и Софии переплелись на целых семь лет не просто так: они во многом были похожи, хоть и радикально отличались в главном. София тоже не привыкла сдаваться и отступать. Сражалась она «за своё» с размахом, и боевые действия, порой, принимали разрушительный характер.

Давным-давно, в двенадцать лет, она только пробовала этот мир на прочность и часто сама диву давалась от того, насколько люди глупы и как легко позволяют собой управлять. Даже Мэтт, который единственный из всех вызывал у неё неподдельное уважение, даже он однажды в детстве легко позволил себя использовать.

Мэтт нравился Софии, но он также нравился многим, и в том числе её подруге Иве. София и не надеялась на успех, вбрасывая в пространство идею о том, как забавно было бы заставить нарисовать мужской орган строгую и вечно зажатую всезнайку Иву. Сделала она это так виртуозно, что возмужавший и поумневший Мэтт до сих пор был уверен в том, что идея принадлежала ему. Не то что бы София всерьёз видела в Иве угрозу своим романтическим планам (где Ива и где София!), просто ей было интересно потренироваться на мелких сошках прежде чем вступать в схватку с настоящим соперником.

Кто же мог представить, что этим самым настоящим соперником в будущем окажется именно Ива?

Однако после того как Ива прилюдно-демонстративно пригласила Амира на танец, София поняла, что смысла воевать с ней нет, и сосредоточиться нужно на Мэтте. Мэтт, как и София, был человеком рациональным, логичным, чаще поступающим так, как выгодно, а не так, как требуют эмоции. Она была уверена, что они смогут договориться.

Но всё-таки… София ухмыльнулась: кто бы мог подумать, что звезду класса Маттео России однажды отвергнет самая серая из мышей – Ива Джонсон, та самая, над которой потешался весь класс. Слабачка и ничтожество Ива, которая оказалась не в состоянии продержаться до конца даже средней школы и перешла на домашнее обучение ещё в восьмом классе!

– Нам нужно поговорить, – потребовала София.

– Да, нужно, – согласился Мэтт.

София обратила внимание, что, согласившись с ней, он почему-то расправил плечи. А ещё она привычно скользнула взглядом по ткани его рубашки и зависла на мысли, что знает каждый квадратный сантиметр его груди и не только её. На неё вдруг накатило желание к ней прижаться, ведь это не чужой ей человек, это её Мэтт, её!

Однако София смогла сдержаться: она не была глупой и понимала, что Мэтт её оттолкнёт, она как обычно ощерится в ответ и новой ссоры не миновать. Не это ей сейчас нужно. Надо быть умнее, расчётливее.

– Мне тебя очень не хватает, Мэтт.

Маттео не ответил.

– Знаешь, уже когда первая волна боли прошла, на поверхность вдруг всплыло, что без тебя переживать его смерть ещё хуже. Это просто мама… ну ты её знаешь, она настояла на том, чтобы я ушла, а не нужно было. Надо было вместе…

Мэтт продолжал молчать, не издавая ни звука. Не слышно было даже как он дышит.

– Я не хочу ссориться, не хочу судов и адвокатов, никого не хочу, кроме тебя, Мэтт. Давай попробуем снова? Только ты и я? Давай поговорим, всё обсудим, что тебя не устраивало, что меня, и постараемся просто… исправиться? Почему у других получается стать гаванью друг для друга, а у нас был вечный шторм в открытом океане?

– Люди не меняются, Софи, – холодно ответил ей Мэтт.

– Меняются, – с грустью вздохнула она. – Даже если не хотят, это всё равно происходит в силу возраста и обстоятельств. Просто нам с тобой нужно определить, что для нас обоих ценно, и дальше исходить из этого. Для меня ценна наша с тобой семья, и я не хочу никого другого, поэтому готова на всё, о чём ты попросишь, кроме одного: я не могу, пойми, не могу мириться с твоими изменами! Ну почему, почему ты это делаешь?

– Потому что не люблю тебя?

Софию словно облили ушатом ледяной воды. Она буквально ощутила, как острые шипы, пробивая её кожу, выходят наружу, готовые ранить и жалить всех вокруг и самого первого того, кто без капли сомнения сделал такое бессердечное заявление.

– И никогда не любил, – добил Мэтт.

– Что же ты делал рядом со мной столько лет?

– Пережидал.

– Пережидал что?

– Пока мозги встанут на место.

– В смысле?

– В прямом.

София поняла, о чём он. Но её было этим не удивить. Сколько у него за всё время их брака случилось увлечений и похождений? Да сам Мэтт наверняка сбился со счёта, вот и Ива станет очередной пассией на месяц-два. А вот к Софии он всегда возвращался, просто звонил и спрашивал: «Как насчёт пересечься?». И когда ей эти его пересечения надоели, и она устала ждать от него решительных действий, переехала к нему сама, благо ключи были, он сам же ей однажды и дал, чтобы закрыла квартиру. Мэтт, конечно, выделывался, предъявляя ей, что в его планы серьёзные отношения не входили, но куда бы он делся?

– Мэтт, – склонила голову на бок София. – Просто давай попробуем. Я обещаю, на этот раз мы, оба повзрослевшие, будем многое делать и ценить по-другому.

Она протянула руку и мягко коснулась его запястья – трогательный невинный жест, София знала – Мэтту нравится деликатность и недосказанность в самом начале, он любитель долгих прелюдий, зато потом, разогнавшись как следует, он покажет такой класс, какой другим и не снился. Да, она знала его, знала, как никто другой, но… увы, не до конца.

– Я люблю другую женщину, Соф. Любить одну, а жить с другой – прости, это не про меня. Я буду жить с той, которую хочу.

Мэтт спокойно забрал руку из её захвата и снова стал вертеть головой, очевидно, в поисках той, которую хотел.

Надо сказать, в этот момент ведро ледяной воды показалось бы Софии раем, но она сумела найти в себе силы, стиснуть зубы, и не проронив ни одного оскорбления, ни одной ядовитой шпильки, снова протянуть руку, крепко взять Мэтта за запястье и произнести:

– Так я и думала, Маттео Росси. Поняла, что полюбил другую, просто хотела, чтобы ты сам мне об этом сказал, и мы могли бы, наконец, поставить цивилизованную точку в нашей с тобой истории. Хотя бы точку, Мэтт, мы можем поставить красиво?

Мэтт с недоумением уставился на её лицо: оно не просто выглядело искренним, по щекам Софии струились слёзы. Его сердце дрогнуло, всё-таки София была матерью его любимого сына, его единственного, возможно, ребёнка, и все они были когда-то семьёй, пусть и не самой образцовой, но семьёй.