Привычка ссориться

Глава 6

Добравшись до аэропорта, Хайден оглядел толпу в поисках Ровены и довольно быстро отыскал ее в кафе вместе с Колином Мидлбери.

— Спасибо, что пришел, Блек, — поприветствовал его дипломат, протягивая руку.

— Рад снова с тобой увидеться, Мидлбери.

Они уже встречались, когда Хайден только взялся за это расследование, а вот с Ровеной он лично знаком еще не был.

— Знакомьтесь, это моя невеста, Ровена Тейт, — улыбнулся Колин, обнимая ее за плечи.

Симпатичная блондинка улыбнулась сперва жениху, а потом и самому Хайдену.

— Спасибо, что смог так быстро приехать.

— Ничего страшного, это моя работа, — ответил он, стараясь не вспоминать о распростертой на диване Люси.

— Мы не отнимем у тебя много времени, просто, учитывая характер расследования, я не хотела ничего говорить по телефону.

— Разумно. — Его мобильник точно никто не прослушает, но вот ее… Оглядевшись по сторонам, Хайден убедился, что рядом с ними никого нет, и спросил: — И что же ты хотела мне сообщить?

— Кое-что об Анжелике Пирс. — Ровена подалась вперед и продолжила уже шепотом: — Она всегда мне кого-то напоминала, а недавно я смотрела один ее репортаж, и там камера мельком сняла ее с необычного угла, как-то сбоку, и я вдруг поняла, что она поразительно похожа на одну девочку, с которой я училась в школе, Мадлен Берч. Цвет волос и глаз другой, и если это действительно Мадлен, то она еще сделала операцию по изменению носа и вообще серьезно занялась собой, но пока еще шел тот репортаж, я позвонила подруге, которая училась с нами в «Вудленде», и она тоже признала в Анжелике Мадлен.

Весьма интересно. Вытащив из кармана блокнот, Хайден записал имя Мадлен Берч.

— Хорошо, журналистка сменила имя, но что в этом такого примечательного?

— Мадлен всегда была… очень неуравновешенной, да, наверное, это определение подходит ей лучше всего. Она всегда хвасталась, что ее отец — большая шишка, но никогда не уточняла, кто именно. Судя по всему, он платил ее матери большие деньги, чтобы они никогда не упоминали его имени, и порой Мадлен вела себя совершенно неадекватно.

— Как именно?

— Ну, например, она однажды поссорилась с одной девочкой, точно не помню, что там у них случилось, но когда вечером мы все разошлись по своим комнатам, эта вторая девочка обнаружила, что вся ее одежда валяется на полу, изрезанная на мелкие лоскутки.

— И как отнеслись к этому учителя?

— У них не было никаких доказательств, а сама Мадлен заявила, что видела, как в ту комнату заходила одна из младших девочек, но это была неправда, та малышка и мухи бы не обидела.

Хайден задумчиво разглядывал Ровену, взвешивая ее слова. Судя по всему, пока что она говорила одну лишь правду.

— Это был единичный случай?

— К сожалению, нет. Мадлен всегда была мстительна, непредсказуема, и даже когда мы точно знали, что во всем виновата именно она, она обязательно пыталась все свалить на других, и пару раз ей даже удалось заставить младших учениц взять на себя вину. По возможности мы старались с ней не связываться, а потом Мадлен в очередной раз хвасталась своим драгоценным папочкой, и, когда ее назвали лгуньей и психопаткой, полезла в драку и ее наконец-то исключили.

Все интересней и интересней. Хайден буквально видел, как недостающие кусочки мозаики встают на свои места и вырисовывается четкая картинка.

— Ты потом еще хоть раз ее видела?

Ровена покачала головой:

— После того репортажа мы с подругой, Карой Саммерс, начали искать Мадлен, но так и не сумели ничего узнать, да и о прошлом Анжелики Пирс почти ничего не известно. Не знаю, пригодится ли тебе все это, но я решила, что мне в любом случае стоит с тобой поговорить.

— Я очень рад, что ты мне сегодня позвонила.

Ровена протянула ему конверт:

— Здесь все, что нам удалось узнать. Ничего особенного, лишь самая общая информация, большая часть которой наверняка не соответствует истине, но, думаю, у тебя есть собственные каналы, чтобы все проверить. Главное же здесь — фотография Мадлен, которую смогла разыскать Кара.

Поблагодарив Ровену с Колином, Хайден ушел, обдумывая новую информацию.

Если Анжелика — это действительно Мадлен Берч, то она вполне могла подбить Холла с Амсом на преступление, а сама осталась в тени. Похоже, он наконец-то напал на верный след.

Добравшись до отеля, Хайден все еще обдумывал возможные варианты дальнейшего развития событий.

В номере все было тихо, и, осторожно прокравшись к комнате Джоша, он посмотрел на мирно спящего сына, улыбнулся, пообещал себе завтра обязательно поблагодарить Люси и…

И тут увидел, что она тоже спит, свернувшись клубочком на диване.

Ему вдруг стало слишком жарко.

Как же она красива! Сам того не желая, он принялся вспоминать ее гладкую кожу, изгибы бедер… Ее прикосновения сперва нежные, а потом отчаянно-требовательные… Незаметно для себя самого, Хайден оказался совсем рядом с диваном и склонился над спящей Люси.

Он почувствовал, как стремительно забилось его сердце, и еще успел подумать, что нужно отстраниться, пока она не проснулась, но не отстранился. Просто не смог. Хайден судорожно сглотнул. Белоснежная кожа, слегка приоткрытые во сне губы… Снился ли он ей хоть раз? Сама она уже давно поселилась в его снах…

Подавшись вперед, Хайден легонько ее поцеловал. Какая сладкая пытка… Смежив веки, он старался навеки запомнить это неповторимое ощущение.

И тут Люси томно застонала и, открывая глаза, сама приникла к его губам, одновременно запуская пальцы ему в волосы и не давая отстраниться.

— Хайден, — простонала она, снова его целуя и приподнимаясь на локте, а сам он обвил ее руками, притягивая к своей груди и молча проклиная разделявшую их одежду. Забыв обо всем на свете, он буквально тонул в ее объятиях, не в силах насытиться прикосновениями, сходя с ума от ее неповторимого аромата и чувствуя, что уже не в силах разумно мыслить.

Наконец-то они снова вместе! Хайден с радостью забылся бы в сладостных объятиях, но где-то какой-то уголек сознания все еще теплился в его разуме, мешая полностью раствориться в ощущениях…

Он еще раз поцеловал Люси, вкладывая в этот поцелуй все свое отчаяние и тоску, и резко оторвался от ее губ.

— Люси, — выдохнул он еле слышно, — я уже на пределе. — Уперевшись лбом о ее лоб, он еще крепче прижал ее к себе. — Я хочу тебя, хочу так сильно, что просто не в состоянии выразить словами, но мы не можем еще раз заняться любовью.

Отстранившись, Люси облизнула губы, и Хайден едва сдержался, чтобы не наброситься на нее вновь. Тут она удивленно моргнула, как будто только сейчас до конца просыпаясь, а потом улыбнулась и расслабилась.

— Ложись рядом, мы же уже на практике убедились, что здесь и для двоих достаточно места.

Взъерошив волосы, Хайден сцепил руки на затылке.

— Больше всего на свете я сейчас мечтаю именно об этом, но ты же понимаешь, что мы не можем этого сделать.

Усевшись, Люси потерла глаза, и огромным усилием воли Хайден заставил себя сделать два шага назад и сесть на второй диван, вот только если она еще раз высунет свой чертов язычок и облизнет пухлые губы, то он снова на нее набросится.

— Ладно. — Поджав под себя ноги, Люси кивнула. — Тогда у меня есть предложение.

— Выкладывай. — Лучше всего, если она предложит ему надеть полный доспех. Или разъехаться по разным городам.

— Давай я вкратце обрисую наше положение. Нас неудержимо тянет друг к другу. Ты недолго задержишься в Вашингтоне. В твоей жизни нет места отношениям. Работа не позволяет тебе заводить серьезные отношения, в особенности со мной.

Хайден вздрогнул. Когда она так говорит, все кажется еще безнадежней, но он все же кивнул, приглашая продолжать.

— Пока что все верно.

— Тогда давай заведем тайный роман, — улыбнулась Люси, явно довольная своей идеей.

Хайден напрягся, не зная, что на это ответить.

— Секс и ничего больше? Ты это хочешь сказать?

— Именно. У нас будут чисто физические отношения, так что их будет легко контролировать.

Она серьезно?

— Но расследование…

— Мы уже оба успели себя скомпрометировать, так что хуже не будет. Да и вообще, — она заправила за ухо выбившуюся прядку, — разве, переспав со мной, ты перестал подозревать Грэхама?

— Нет.

Грэхам виновен, и переубедить его в этом смогут лишь неопровержимые доказательства.

Люси кивнула:

— Тогда все в порядке, мы можем завести тайный роман.

— Роман, — бездумно повторил Хайден. Стоило ему лишь поцеловать ее пару раз, как вся кровь в его теле начинала бурлить и мозг решительно отказывался работать.

— Все будет замечательно, это отличный план.

Поднявшись, Хайден подошел к окну, надеясь, что движение и вид ночного города помогут ему собраться с мыслями, но надежды не оправдались.

— А ты точно готова к чисто физическим отношениям? — Хайден еще никогда так сильно не хотел ни одну женщину на свете, но он все равно ни за что не стал бы ее использовать. Этому противилось все его существо.

Слегка нахмурившись, Люси уставилась на собственные руки, как бы решая, насколько откровенно отвечать.

— Сейчас я не хочу начинать ничего серьезного. Ты сказал, что для тебя важнее всего сын и работа, а для меня — карьера. Из-за отца и отчима мне нужно трудиться в два раза больше, чем всем остальным, чтобы доказать, что я действительно на что-то способна. И, честно говоря, меньше всего мне сейчас нужно начинать отношения с богатым человеком со связями, который при этом еще и на десять лет меня старше.

Черт, а ведь раньше он даже не задумывался, чего ей будет стоить эта связь… Ей тоже есть что терять, но она все равно готова рискнуть…

Подойдя к Люси, Хайден взял ее за руки и уселся на подлокотник дивана.

— Хорошо, мы будем встречаться до того, как я уеду. Мы оба — взрослые люди и понимаем, на что идем.

— Значит, ты тоже этого хочешь? — неуверенно спросила она.

— Люси, я хочу тебя больше, чем в состоянии выразить словами. Но у меня есть несколько условий. — Выпустив ее руки, он снова поднялся, борясь с желанием послать свои собственные правила к черту и прямо сейчас повалить ее на диван. — Во-первых, как мы уже договорились, все это останется в тайне, и наши отношения никак не повлияют на расследование.

— Договорились.

Неужели это действительно возможно?

— Так же мы не станем заниматься любовью здесь, в моем номере. Здесь я веду расследование, разбираю документы и назначаю встречи, так что спать мы будем только у тебя и только днем, пока Джош у няни.

— Разумно, я согласна.

Опустившись на колени, Хайден посмотрел Люси прямо в глаза:

— И обещай, что если для тебя все станет слишком запутано или тяжело, то ты сразу же об этом скажешь.

Люси кивнула и обхватила его лицо руками.

— Я пообещаю, если ты пообещаешь мне то же самое.

— Конечно.

Она была так близко, что он с трудом мог членораздельно говорить.

— Завтра я буду работать дома.

— А у меня с утра нет никаких встреч. Я буду у тебя в девять тридцать.

Люси снова облизнула губы, и Хайден невольно застонал.

— Но если ты сейчас не уйдешь, я накинусь на тебя прямо здесь.

Насмешливо улыбнувшись, Люси подхватила сумку и убежала, оставив Хайдена гадать, как же ему продержаться до завтрашнего утра.

В девять десять в дверь номера постучали. Черт, у него же с утра назначена лишь одна встреча, встреча с Люси через двадцать минут, чтобы наконец-то начать их роман! И он с восьми утра к этому готовился и последние десять минут, с тех пор как няня забрала Джоша, не зная чем себя занять, машинально перебирал разбросанные на столе бумажки.

Открыв дверь, он увидел замершую на пороге Анжелику Пирс в обтягивающем красном платье и с фирменной улыбкой на надутых ботексом губах.

— Хайден, дорогой, — поздоровалась она.

— Доброе утро, Анжелика, — ответил он, ничем не показывая раздражения. — Разве мы договаривались о встрече?

— Нет. — Она невозмутимо вошла в номер. — Просто я оказалась поблизости и решила зайти посмотреть, не смогу ли я чем-нибудь помочь.

— Ты хочешь помочь? — осторожно спросил он, засовывая руки в карманы.

— Конечно! В глазах общественности такие преступления пятнают всех журналистов, так что чем скорее закончится расследование, тем быстрее все мы сможем вздохнуть с облегчением. — Анжелика уселась на диван и похлопала рядом с собой рукой. — Давай устраивайся рядышком, и мы обо всем поговорим.

Хайден просто не в силах был смотреть, как она сидит на том самом месте, где всего двенадцать часов назад он целовал Люси.

— Извини, но мне нужно уйти по делам.

— Но, дорогой, я думала, что для меня у тебя всегда найдется время. — Анжелика повела плечом так, что блузка съехала вниз, обнажая идеально загорелую кожу без белого следа от бретельки бюстгальтера.

Подавив в себе желание немедленно вышвырнуть ее вон, Хайден заставил себя взглянуть на нее с чисто аналитической точки зрения. Поза Анжелики — чистой воды приглашение, и, исходя из того, что ему о ней уже известно, если он сейчас отклонит ее предложение, она вполне может отреагировать неадекватно и тогда, кто знает, вдруг проговорится…

— Анжелика, — начал он вежливо, но твердо, — мне действительно нужно идти.

Поднявшись с дивана, она подошла к нему едва ли не вплотную, и, когда он отстранился, снова шагнула к нему.

— Хайден, давай не будем понапрасну терять время. — И как это у нее только получается одновременно улыбаться, как сексуальной кошечке, и скалиться, как белой акуле? — Я знаю, что ты мной заинтересовался, а сама я не осталась равнодушной к твоим чарам…

— Анжелика, — Хайден скрестил руки на груди, а в его тоне не осталось и следа вежливости, — этому не бывать. Ни сейчас, ни потом.

Несколько секунд она молча его разглядывала, а затем резко поправила блузку и гневно сверкнула аквамариновыми глазами.

— Это из-за нее, так? — Пальчик с ярко-красным ноготком указал на дверь.

— Из-за кого?

— Люси Ройал. — Анжелика произнесла это имя, как будто выплюнула, и в ее голосе было больше яда, чем в укусе гремучей змеи. — В последний раз ты хотел слушать только о ней. Ты влюбился, я угадала?

Хайден мгновенно напрягся, он все это затеял, надеясь, что она разозлится на него, но вот что она зациклится на Люси, Хайден даже и не подумал… Неужели он невольно навлек на нее огонь?

Похоже, Анжелика сумела что-то понять по его лицу и довольно улыбнулась.

— Не волнуйся, дорогой, на нее западают все мужчины, эта принцесса отлично умеет преподнести себя, но позволь все же дать тебе дружеский совет. — Она на мгновение замолчала, а потом продолжила с дьявольским огоньком во взгляде: — Твоя малышка роет на тебя информацию, чтобы все обнародовать в одном из ближайших выпусков на АНС. Я узнала об этом вчера от самого Грэхама Бойла.

Хайден почувствовал, как ледяная рука сжимает его сердце. Неужели Люси действительно его обманула? Сказала, что хочет помочь с расследованием, а на самом деле все это время старательно готовила для Грэхама громкую историю? Нет, он ни за что в это не поверит, Люси не такая. Хотя… Как хорошо он на самом деле ее знает? Ему мгновенно стало плохо, а к горлу подкатила тошнота. А вдруг это действительно правда? А роман? Неужели их тайный роман всего лишь часть ее дьявольского плана?

Ладно, как бы там ни было, он в любом случае не собирается иметь ничего общего с Анжеликой.

— Думаю, тебе пора уходить.

— Конечно. — Теперь она была сама искренность. — Когда будешь готов все обсудить, дай мне знать и помни, что именно я могу тебе помочь. А пока, — она подняла сумочку и пошла к двери, — не делись с этой вертихвосткой Ройал ничем таким, что не готов увидеть в вечерних новостях.

Три минуты спустя Хайден уже мчался к Люси, понимая, что их свидание пройдет совсем не так, как предполагалось.

Этим утром вместо того, чтобы страстно любить друг друга, им придется серьезно поговорить. И было бы неплохо, если на этот раз они будут говорить друг другу лишь правду и ничего, кроме правды.