Приютская крыса

Глава 23

- Сириус, - сказал Хэл через недельку, когда ему окончательно надоела учеба, - так как насчет познакомиться с моим опекуном?

- Я только за, - пожал тот плечами. - Когда хочешь?

- Сейчас... - мальчик вытащил карманный календарик, на котором предусмотрительно помечал дежурства Фреда, и призадумался. - Давай послезавтра? У него будет выходной, вот мы и заявимся. Опять же, и у нас выходной, сразу не хватятся, привыкли, что я у тебя допоздна торчу...

Тут он мерзко ухмыльнулся и добавил:

- Кое-кто даже распространяет непристойные слухи...

- Близнецы Уизли? - кротко спросил Сириус. В глазах у него зажегся нехороший огонек.

- Ага, - еще более гадко улыбнулся Хэл. - Я сам им идейку подбросил. Воображение у них буйное, такого насочиняли, что мама не горюй! Ты не кипятись, пускай болтают, им потом МакКошка или Снейп за это накостыляет, а я хоть поржу... Кстати, как ты со Снейпом-то?

- Никак, - ответил Блэк. - Стараюсь лишний раз не заговаривать, а то у него язык ядовитый, сказанет что-нибудь, я не удержусь, отвечу, и понесется... Сам же просил не связываться!

- Ну я имел в виду — не скандалить. А вообще — почему не поговорить про школьные годы чудесные? - фыркнул мальчик. - Хотя ладно, тебе такое дело доверять нельзя, ты у нас социально неадаптированный. Потом разберемся. А пока, крестный, мне надо бы разжиться подарками для семейства.

- Не проблема, - кивнул тот, - ты скажи, что нужно, я куплю.

- Э, нет, так дело не пойдет, - покачал головой Хэл. - Я привык сам выбирать, надо же посмотреть, пощупать и понюхать, а ты все равно не купишь то, что мне нужно. Так вот... Давай завтра выберемся за покупками? Заодно и мантию проверим, и узнаем, следят за нами или как!

- Давай, - ухмыльнулся Сириус, припомнив старые добрые деньки. - В Хогсмид?

- На кой мне эта дыра? Тут все втридорога... В Лондон, так что оденься прилично и сменяй эти ваши галлеоны на фунты!

- Как прикажешь, командир, - фыркнул Блэк.

- Командир? Мне нравится, - совершенно серьезно произнес Поттер. - Ладно, я пошел, а ты будь готов!

- Буду, буду...

Субботним вечером в дверь небольшого коттеджа настойчиво позвонили.

Дверь открыла Астра.

- Салют, - сказал ей Хэл и чуть не упал, когда девочка кинулась ему на шею. - Однако... Ты что, соскучилась?

- Ужасно, - ответила она, перевела взгляд выше, увидела Сириуса и робко добавила: - Добрый вечер.

- Не боись, это свой, - сказал ей Хэл. - Фред дома? Ты иди, скажи ему, что я приперся, а мы пока барахло в дом затащим... Сириус, ты чего замер?

- Охуел, - честно ответил тот. - Я тебе не верил, когда ты про эту девочку рассказывал. Но если она сейчас такая, то когда вырастет...

- Так может, растолстеет или еще что, - махнул рукой Поттер. - Это мне похер. Давай, заноси! А я пойду с Фредом поручкаюсь.

Фред, однако, сам уже вышел навстречу, привычно потрепал Хэла по макушке и спросил:

- Чего это ты вдруг? Нет, я рад, но до каникул вроде еще далеко?

- Да заебался я там, - честно ответил мальчик. - Решил навестить. Уж не выгонишь, наверно?

- Идиот, - ответил ему Фред и прищурился. - А это...

- Знакомьтесь, - сказал Хэл, не дав ему закончить фразу. - Это вот Фред О'Донахью, мой опекун и самый клевый полицейский в нашей дыре, а это — Сириус Орион Блэк, мой крестный и дальний родственник. Прикинь, Фред, сколько у меня родни вдруг обнаружилось?

- Да, - кивнул тот, пожав руку Блэку и внимательно всматриваясь в его лицо. - Долго сидел?

- Десять лет, - без тени удивления ответил Сириус. - А ты как понял?

- Он полицейский, вообще-то, эту фишку на раз сечет, - напомнил ему Хэл. - Только ты не парься, Фред, я бы уголовника к тебе в дом не потащил. Он сам бывший... ну, считай, тоже полицейский. Сидел он по подставе, потом расскажу. Я-то давно вызнал, как все было и почему. А вытащили его, чтоб на меня положительно влиял...

Фред не выдержал и засмеялся.

- Да, на тебя разве что старый зэк сумеет положительно повлиять! И то еще не факт...

- Кто на кого повлияет, - хором закончили Хэл и Сириус и тоже засмеялись.

- Пойдем, - кивнул Фред Сириусу. - Ты, думаю, не откажешься выпить и поговорить о Хэле?

Блэк переглянулся с крестником.

- Я же говорил, что Фред — мировой мужик, - спокойно сказал тот. - Иди. Я пока подарки разберу...

В гостиной Сириус вежливо поздоровался с Магдой, улыбнулся близняшкам, но тут же подсел к Фреду и вполголоса заговорил с ним о чем-то. О них волноваться не стоило, Хэл сразу понял, что эти двое общий язык найдут. А вот женщины и дети...

- Так, - заявил он громко, - на Рождество я к вам явился вообще безо всего, так что теперь исправляюсь... Держите, мэм, это вам!

Магда едва удержала увесистый пакет, положила на стол, открыла — внутри оказалась большая деревянная шкатулка с замысловатым орнаментом на полированной крышке.

- Да вы откройте, откройте, - ухмыляясь, предложил Хэл. Астра подошла сзади, он почувствовал, протянул руку назад и поймал ее пальцы. - Не бойтесь.

Магда откинула крышку и ахнула. Астра сунулась поближе, посмотреть, близняшки тоже тянулись изо всех сил, чтобы увидеть, что же там внутри...

Это Астра сказала как-то Хэлу, что мать любит вышивать, когда выдается свободная минутка, да он и сам замечал у них на кухне вышитые салфеточки, прихватки, простенькие, но милые, как и сама Магда. Жаль, хобби это было недешевое, но даже простыми нитками на обычной ткани она умудрялась вышивать очень и очень недурно.

- Вы вот тут потяните, - показал он.

Хэл видел у Астры набор карандашей в многоярусном ящичке — потянешь за планку, оно и раскладывается, как стремянка, вот и решил пошутить.

В шкатулке заманчиво переливались уложенные рядами катушки шелковых ниток самых невообразимых оттенков, ну совсем как карандаши у Астры. Тут же хранились иглы — тонюсенькие, как волосок и толстые, прямые и изогнутые, длинные и короткие, - ножнички, крючки, наперстки и прочие финтифлюшки (Хэл понятия не имел, зачем это нужно, но сгреб все, что попалось ему под руку). И еще — на самом дне - стопочка схем для вышивания, и сверточек тонкой материи, и пяльцы...

- Господи, это же безумно дорого... - выговорила Магда, обретя дар речи.

- Не дороже денег, - пожал плечами Хэл. - Развлекайтесь, мэм, вам ведь вроде это дело по нраву?

Судя по лицу Магды, ей хотелось запереться в комнате с этим "скромным" набором для вышивания и пропасть для общества на неделю как минимум.

- Спасибо, Хэл, - сказала она наконец, - но...

- Ой, только без белиберды на тему "я не могу это взять, дорого, бла-бла-бла", - поморщился он. - Мэм, я далеко не нищий. Вот он, - мальчик кивнул на Сириуса, - может подтвердить. Пока мы гуляем на его денежки, но скоро и до моих собственных доберемся, это уж будьте-нате!

Магда потрогала шелк и улыбнулась.

- Спасибо, - повторила она, на этот раз вполне искренне.

- Так, теперь вы двое, - кивнул Хэл близняшкам и не без труда втащил в гостиную объемистую коробку. - Астра, помоги-ка распаковать.

Дафна с Лорой мешали изо всех сил, им было страшно интересно, что же такого привез им названый братец.

Это был кукольный домик высотой почти с близняшек. Передняя стена у него открывалась, а внутри... Внутри были спальни, гостиные с каминами, кухня со всей утварью, библиотека и еще много-много комнат.

Близняшки замерли, разинув рты от изумления.

- А, да, а вот и жильцы, - сказал Хэл и выудил из кармана двух кукол — точно под размер домика. - Они одинаковые, только одежки разные. Это чтоб вы не дрались, а то взяли моду, понимаешь...

Одну куклу он вручил Дафне, другую Лоре, и те снова замерли: по сравнению с их штампованной барби фарфоровые игрушки в одежде ручной работы выглядели сказочными принцессами. Вот это Хэл покупал на Диагон-аллее, прикинув, что в Лондоне выйдет дороже.

- А это им приданое, - сказал он, поставив перед девочками сундучок. - Разберетесь, что там и как.

- Хэл, - сказала вдруг Дафна, - а ты говорил, в твоем приюте у девочек только одна кукла на всех.

- Ну?

- Ты лучше им возьми, - протянула она игрушку. - Мы с Лорой так обойдемся. И драться не будем, честно-честно!

Лора закивала. Видно было, что ей не очень хочется снова делить одну куклу на двоих с сестрой, но она тоже понимала, что одна на семерых — это совсем уж плохо.

Хэл помолчал, потом улыбнулся.

- Ты что ж, думаешь, я им ничего не купил? - спросил он и потрепал девочек по головам. - Для них тоже всякого-разного припасено, так что играйте спокойно.

- Хэл, это уже какие-то запредельные траты, - нервно сказала Магда. Она присела на корточки и разглядывала крохотную кухню и тонкой работы утварь размером в полпальца. - Даже если тебе осталось что-то в наследство, баловать вот так девочек ты не должен, тебе самому...

- Мэм, себе самому я на жизнь всегда спроворю, - ответил он серьезно. - А мелких порадовать всегда здорово. Глядите, отлипнуть не могут... Им тут занятия надолго хватит, там еще стенки можно переставлять, я потом покажу. Так, у меня еще Астра без подарков! Короче... - Хэл шмыгнул носом, - ты тогда сказала, что тебе новый мольберт нужен, поди глянь в прихожей, я его сюда уж не попер, и так повернуться негде. Ну и там еще всякое барахло...

- Он скупил все, что попалось под руку в художественном магазине, - подал голос Сириус. - Так что если даже вы, мисс, не умеете писать маслом, вам придется научиться, не пропадать же ему! Я уж молчу о всякой там пастели-акварели и горах карандашей!

- Не, ну а я что, разбираюсь в этом? - деланно обиделся Хэл. - Что пригодится, то пригодится, а лишнее выкинет или в школе своей кому-нибудь отдаст, дел-то! Пошли мольберт смотреть!

В прихожей Астра потрогала мольберт, заглянула в коробку с карандашами, красками и прочим и тяжело вздохнула:

- Вот спасибо, мне этого до окончания школы хватит! Придется в самом деле учиться на дизайнера, не пропадать же добру...

- Конечно, - сказал Хэл, - учись. Я слышал, дизайнеры хорошо зарабатывают. Хотя лучше бы ты стала известной художницей.

- Думаешь, я смогу? - прищурилась Астра.

- Почему нет? А то хочется, знаешь ли, после званого вечера в кругу гостей закурить сигару и небрежно этак сказать: знаете, господа, акварель моей супруги намедни ушла с аукциона за десять тысяч... Если я вдруг стану банкротом, ее талант нас прокормит!

- В кругу гостей, вот выдумщик!

- То есть перспективка стать моей женой тебя не пугает?

- Нисколечки! - залилась смехом Астра.

- А ты не смейся, - серьезно произнес Хэл. - Я не так-то прост. Кстати, это барахло так, в нагрузку. Вот твой подарок.

Он вынул из кармана серебряный медальон на цепочке. Многолучевая звезда поблескивала в свете тусклой лампочки, искрился темно-синий камень в центре этой звезды. Безделушку Хэлу дал Сириус, наведавшись в свое хранилище в Гринготтсе: крестник плешь ему проел нытьем на тему того, что новодел он девочке дарить не хочет, вещи из Выручайки могут быть опасны, на Диагон-аллее покупать — себе дороже... В общем, Блэк покопался в семейных драгоценностях и нашел кое-что подходящее даже для десятилетки. И, что самое главное, абсолютно чистое в магическом плане.

- Там внутри пусто, - пояснил Хэл. - Можешь вставить фотку предков.

- Тогда уж твою, - сказала Астра, выразительно посмотрев на его шею, где виднелась почти такая же серебряная цепочка.

- Не надо, я страшный, как моя жизнь, - фыркнул он. - Но смоляной локон могу отрезать! Храни его у сердца!

- Договорились, - серьезно ответила она и попросила, повернувшись спиной: - Ты застегни цепочку, у меня самой не получится...

В гостиной было тихо: близняшки изучали кукольный домик, и этого занятия должно было хватить им минимум на неделю, Магда ушла на кухню, прихватив с собой шкатулку, а мужчины негромко о чем-то разговаривали.

- Всех одарил? - спросил Фред, когда Хэл вошел в комнату. - А мне?..

- А ты мужик, я и не знаю, чего тебе дарить, вот разве зажигалку, так ты не куришь, - выдал тот и ухмыльнулся. - Ну или там бухла дорогого, да мне не продадут, а Сириуса просить бестолку, сам по пути выжрет...

- Эй!

- А, попался! - Хэл порылся по карманам и выудил какую-то помятую бумажку. - Держи, Фред. Сам заберешь, мы с крестным не доперли бы.

- Ты чокнулся? - спросил тот, глядя на чек.

Если верить написанному и напечатанному, Фреду предстояло забрать в магазине уже оплаченный компьютер с монитором и прочей периферией. Хэл знал, что он давно мечтает о такой штуковине, но бюджет не позволяет. Однако такая сумма!..

- Нет, он таким уродился, - мрачно ответил Сириус вместо крестника и встал. - Ладно, нам пора. Нам еще в приют надо и успеть вернуться до отбоя. Бывай, Фред. Ты правда классный парень!

- Да и ты ничего, хоть и сидел, - улыбнулся тот, пожав протянутую руку. - Ты там за ним присматривай и в обиду не давай.

- Это еще кто кого... - в один голос начали Сириус с Хэлом и одновременно же рассмеялись.

- Магде привет, - сказал Хэл, подергал близняшек за хвостики, посмотрел на Астру и улыбнулся. - Ну, бывай.

- До свидания, - ответила она серьезно. - Я буду тебя ждать.

Когда Сириус с Хэлом вышли за дверь, Фред спросил у дочери:

- А тебя он не пугает?

- Кто, пап?

- Хэл, кто же еще!

Та помотала головой.

- Мама вот сказала, что боится его, - сказала она доверительным шепотом, - а мне почему-то не страшно. И мелкие его ни капельки не боятся...

- На то они и мелкие... - непонятно ответил Фред и снова посмотрел на чек. - Поди помоги маме, а то она сейчас уткнется в свои нитки, и ужинать мы будем ближе к полуночи.

- Ничего, папа, - хладнокровно произнесла Астра, - если что, я омлет сделаю. Хэл научил. Голодными не останемся.

"Господи, куда мир катится? - подумал он. - Дочку учит готовить не мать, а приютский мальчик! Хотя у него вкуснее получается..."

- Давай-ка лучше перенесем домик в комнату, - сказал Фред вслух. - Что он тут стоит? А ну, посторонитесь! Астра, подстрахуй!

Его сперва насторожил Сириус, а потом они вдруг как-то легко заговорили на одном языке, и чем дольше обсуждали судьбу Хэла, тем легче шла беседа... Вроде он неплохой парень, этот Блэк, решил Фред, сгружая кукольный домик на стол в комнате близняшек. А если уж Хэл ему худо-бедно доверяет, то тут к гадалке не ходи — человек надежный. Тем более, родственник, и довольно близкий. И понятно, в общем, откуда у Хэла деньги на такие подарки: он, конечно, и сам заработать может, но пока он в школе, особенно разгуляться не выйдет. Ну что ж, если у парня есть такой крестный, это уже хорошо, решил Фред. Не пропадет.

- Ну что, теперь в приют? - бодро спросил Сириус, успевший заправиться виски.

- Нет, в школу, - ответил Хэл.

- А как же...

- Подарки им управляющий передаст, а нам там светиться не с руки. Сразу станет ясно, что дело нечисто... За приютом точно следят, - пояснил мальчик, - за Фредом, наверно, тоже, но мы вроде чисто ушли.

- Я слежки не заметил, - Сириус вынул из кармана флакон, капнул на язык пару капель, передернулся и поморщился. - Что смотришь? Отрезвин, отличная штука. Кстати, Снейп изобрел, чтоб ему ни дна, ни покрышки... Вернее, дополнил и улучшил.

- Главное, чтобы он озверин не доработал, - сказал Хэл без тени улыбки. - Давай в школу! А то нас хватятся, чего доброго...