Приютская крыса

Глава 3

Розу привезли на следующий день, худую, бледную, но совершенно здоровую, у нее даже шрамов на шее не осталось, тех самых, которые она заполучила еще в раннем детстве от отчима. Как это с ней вышло, девочка сама не понимала, знала только, что очнулась уже именно такой.

Пораскинув мозгами, Хэл созвал военный совет.

- Меня забирают, - сказал он, не тратя времени на предисловия.

- В Брутуса?! - ахнул Ленни. Об этой школе в приюте ходили самые скверные слухи.

- Не, в другую дыру, - мотнул тот головой. - Может, вернут назад, может, нет, так что давайте-ка, приведите Розу и... Грейс, ага. Решим все дела.

Младшие мальчишки умчались за девочками, вернулись вскоре и засели на чердаке.

- За меня остается... - Хэл глубоко задумался. - Грейс.

- Да ты что! Девчонка! Да вообще!..

- Молчать! - рявкнул он. - Девчонка... Либо будет, как я сказал, либо выживайте поодиночке. Грейс, ты сдюжишь?

Та - некрасивая, плотно сбитая девочка лет двенадцати с тяжелым взглядом - молча кивнула.

- Толстый держит кассу, но без меня он останется в комнате один... Хамфри, ты будешь жить с ним, - велел Хэл. - Роза проконтролирует. Ленни поможет. Я очень надеюсь, что меня выпрут еще до Рождества, но до того... Сами, ребята. И не забывайте про Фреда и остальных!

- О них забудешь! - усмехнулась Роза.

Складывалось впечатление, будто она начисто позабыла о последнем инциденте, осторожные намеки ничего не дали, и Хэл велел остальным прекратить расспросы. Может, этот дядька и гипнотизер, но если Роза кое о чем не помнит, оно и к лучшему. Прочее-то она не забыла, так что ничего фатального не случилось.

- Главное, ты нас помни, - тихо сказал Толстый.

- Вас я никогда не забуду, - твердо ответил Хэл...

Старик вернулся через день, снова пришел без приглашения, заулыбался...

- Ты готов, мой мальчик? - спросил он ласково.

- Я всегда готов, знать бы еще, к чему, - фыркнул тот.

- Дай мне руку и увидишь! - улыбнулся Дамблдор, сжал крепкую мальчишескую ладонь, и...

- Походу, я чокнулся, - заключил мальчик, оглядевшись по сторонам. - Нет, то есть я прочел это ваше письмо, но не думал, что такой бред бывает на самом деле!

- Пойдем, - мягко произнес старик. - Сперва нужно взять денег, иначе на что покупать тебе школьные принадлежности?

- Я припас, - сказал Хэл, похлопав себя по карману, - тут мое личное, общак-то я ребятам оставил, им нужнее. На учебники, поди, хватит, а ходить я и так могу, не облезут, поди, ваши особенные ученички от моего вида?

- Идем, - потянул его за собой Дамблдор. - В банк... да, сюда, в "Гринготтс". Не дергайся, это гоблины...

Он любезно раскланялся с низеньким, ниже Хэла человечком, потом обратился к мальчику:

- Обожди здесь, я ненадолго... Только никуда не отходи!

- Не вопрос, мистер, - пожал тот плечами и принялся оглядываться по сторонам. Потом не выдержал и поймал мимопробегающего гоблина: он успел заметить, что этого мелкого все посылают туда и сюда, стало быть, должность у него не выше клерка или даже мальчика на побегушках. - Слушай, парень, а где у вас тут сортир?

Тот нахмурился, прищурился, потом показал когтистым пальцем.

- Спасибо, - искренне ответил Хэл, прошелся в указанном направлении, но по пути резко свернул в сторону и по пути услышал достаточно, чтобы призадуматься. Правда, трепаться он не собирался, ему нужно было многое обдумать.

- Я же просил тебя никуда не отходить, - ласково пожурил его Дамблдор.

- Я только в туалет, сэр, от волнения, знаете... - мило улыбнулся мальчик. Так он тоже умел.

- Ну ничего. Идем скорее! Начнем-ка с мантий...

Хэл вытаращил глаза, но промолчал, входя вслед за Дамблдором в полутемное ателье, где царствовала дама в лиловом.

- О-о-о, наверняка впервые в Хогвартс? - не дала она никому и рта открыть. - Директор, да вы сами!.. Ах... Не беспокойтесь, сейчас все сделаем, вот только закончим с еще одним молодым человеком... А скажите, правда, что в этом году...

Хэл, пользуясь тем, что хозяйка ателье зацепилась языками с Дамблдором, отошел в сторонку: там на табуреточке стоял мальчик примерно его лет, худенький, бледный, чем-то похожий на Ленни; на нем подкалывали мантию.

- Привет,- сказал он, поворачиваясь. Вид у него был обреченный. - Тоже в Хогвартс?

- Типа того.

- Папа покупает учебники, а мама смотрит палочки, - сообщил мальчишка. - Хорошо хоть, мне туда не ходить... А вообще здорово бы посмотреть гоночные метлы! Жалко, в первый год свои привозить нельзя... У тебя есть метла?

- Ага. Я ей на кухне подметаю, - честно ответил Хэл.

- Шутишь, что ли? - прищурился тот.

- Нет. Кто возьмет, пальцы поотшибаю нахрен. Там ручка отполирована точно под мой рост и вообще...

- А как тебя зовут? - спросил мальчик.

- А ты не хочешь представиться первым? - Хэл набычился. - Это не я с тобой заговорил, красотуля, а ты со мной, так что изволь...

- Я — Драко Малфой, а кто ты таков, не имею понятия, - высокомерно произнес блондинчик, а в следующий момент Хэл уже сбил его с табуретки.

Вернее, он точным движением выпнул табурет из-под ног мальчишки, хотел взять того на кулак, но решил, что этак может и убить, поэтому просто сгреб его за грудки и тихо сказал в лицо:

- Малфой, да? И кто ты таков, чтобы мне хамить, чмо мелкое?

Он добавил бы и еще кое-что, но полузадушенный мальчишка вдруг округлил глаза и уставился ему в лицо, а потом разинул рот, как задыхающаяся рыба.

- Ты чего? - уже более миролюбиво спросил Хэл, немного отпустив воротник противника.

- Ты... ты... шрам... - выговорил Драко.

- Что — шрам? - тот потрогал подбородок. - Ну да, у меня челюсть была сломана, цыгане, суки, кирпичом вломили, зуба не хватает. Ну там еще много где... Ты что, шрамов не видел?

- Ты так и не назвался...

- Хэл мое имя. Хэл Трамбли, хотя меня все зовут Трабли, - фыркнул мальчик. - Да что с тобой?!

Белобрысенький, которого он таки выпустил, чтобы не задушить ненароком, снова схватил ртом воздух, а потом вдруг сосредоточился.

- Значит, Хэл? Очень приятно, идем быстро со мной, только очень-очень быстро... и... о нет, колокольчик над дверью!.. - простонал он.

- Ты как ребенок, - с чувством явного превосходства сказал Хэл, бесшумно приотворил дверь, выпуская нового знакомого, и выскользнул следом, отметив, что Дамблдор продолжает болтать с хозяйкой ателье. Колокольчик даже не дрогнул. - Что ты прыгаешь?

- Отца ищу, - напряженно ответил тот, вытягивая шею. - Посмотри, вдруг увидишь? Высокий такой, с длинными светлыми волосами, в черной мантии...

- Вижу похожего, - произнес мальчик, без затей запрыгнув на тумбу фонарного столба и посмотрев поверх голов. - Около хозяйственного магазина.

- Какого?!

- Ну там швабры в витрине!

- Метлы, я же говорил! - выдохнул Драко. - Давай скорее туда, я тебе все потом объясню, честное слово!

- Нет уж, - спокойно сказал Хэл, спрыгнув наземь. - Сперва скажи, в чем дело, а потом я подумаю, идти куда-то или нет.

- Время же... ох... Ты сказал, что тебя зовут Хэл? Так ты вовсе не Хэл! - выпалил тот. - Ну давай скорее, папа лучше объяснит!

- Ладно, идем, - сдался мальчик, и тут же оба чуть не врезались в рослого мужчину.

- Драко? Ты почему не у мадам Малкин? - спокойно спросил тот, удержав отпрыска от падения. - И что с тобой за... юноша?

- Папа, папа, ты только посмотри, ну... - задохнулся от возбуждения Драко, - на его лоб посмотри!

- А что не так с моим лбом? - нахмурился Хэл, увидев, как изменилось лицо дорого одетого джентльмена. - Там что-то написано?

- Очень может быть, что на вашем лбу написана ваша судьба, молодой человек, - деланно спокойным тоном ответил тот.

Хэл хорошо умел читать по лицам и по глазам, и сейчас он видел, насколько нелегкий выбор совершает этот человек. Знать бы, что именно это за выбор! Будто в незнакомый приют попал, все заново...

- Я думаю, если мы ненадолго зайдем в кафе, ничего страшного не случится, верно? - спросил старший Малфой.

- Я не знаю, мистер, как тут у вас положено, - честно ответил Хэл, - со мной ходит по магазинам такой бородатый дядька, вроде директор, но он завис в ателье. Может, и ничего...

- Тогда идемте.

- Больно уж тут богато, - пробормотал мальчик, устроившись за столиком.

- Что вы, юноша, обычное кафе... Хотите мороженого или?..

- Я зверски хочу жрать, мистер, - честно сказал Хэл, - потому что с ужина ничего не ел. А за ужином у нас были, как говорится, жареные слюнки вприглядку, все младшим скормили.

Драко уставился на него огромными глазами. Его отец не дрогнул, щелкнул пальцами и велел официанту:

- Зеленый салат и бифштекс с печеным картофелем. Десерт - малиновое мороженое с шоколадной крошкой... Две порции.

Драко покраснел, отец улыбнулся и потрепал его по затылку, а Хэл отвернулся: он не любил завидовать, но...

- Я так понял, вы о чем-то хотели меня спросить, мистер? - сказал он сквозь зубы.

- Да, и я спрошу. Но сперва поешьте.

- Я не...

- Вы не нищий, и это не подачка, - остановил его Малфой-старший, который тоже явно умел читать по лицам и по глазам. - Мы, да будет вам известно, юноша, равны по положению, поэтому считайте этот обед дружеским угощением... Драко, да похлопай ты его по спине, я ведь ему ребра переломаю, если стукну!

- С-спасибо, - выдохнул Хэл и снова принялся за салат с печеной картошкой и восхитительно сочным мясом, ничуть не похожим на те подметки, что готовили в приюте. Он никогда не пробовал ничего подобного! - Это как, мистер? Ну, в смысле, что я не нищий? Смеетесь?

- Нет. Ешьте спокойно и не разговаривайте с набитым ртом, достаточно кивнуть... Вы тут с Дамблдором? Он отвел вас в Гринготтс? Дивно! А он показал вам ваш сейф? Драко, да не спи же ты!..

- Спасибо, хватит, я сам прокашлялся, - выдавил мальчик. - Какой еще сейф?

- Вы еще скажите, что Дамблдор не сказал вам, как вас зовут на самом деле!

- А что, у меня какое другое имя есть? - удивленно спросил Хэл.

- При рождении вас нарекли Гарольдом Джеймсом Поттером, - веско произнес Малфой-старший. - И вы, кстати, приходитесь... а, не помню, каким-то там дядей моему Драко.

- Бля... - только и сумел сказать мальчик. - Извините, мистер, я уже понял, что тут у вас все ужас как странно, но... А чего ж я в приюте живу, раз мы с вами, выходит, близкая родня? И звать меня как-то не так, а?

- Меня это тоже очень интересует, - улыбнулся тот, глядя на то, как Хэл жадно расправляется с едой, безо всякого отвращения, но с заметной жалостью. - Простите, молодой человек, но я вижу вас впервые за столько лет, а это, мягко говоря, странно.

Драко все ближе и ближе двигался к отцу, забыв о своем мороженом. Хэл посмотрел на них, в свою пустую тарелку и вздохнул:

- Так бы моих ребят накормить, вот было бы дело... Но, наверно, это дорого, мистер?

- Постойте, мистер Поттер, - спокойно произнес Малфой. - Вернемся к первому моему вопросу: Дамблдор не сказал вам, что у вас есть приличный счет в банке?

Хэл нахмурился.

- Так что, вы не пошутили? Я правда богат?

- Полагаю, что не беднее меня, - усмехнулся тот.

- А он сказал, что денег возьмет только на учебные пособия и все такое... - протянул Хэл и вдруг нехорошо прищурился. - Ах ты ж гнида бородатая...

- Мистер Поттер, спокойнее, - попросил Малфой-старший.

- Не переживайте, сэр, - на такое обращение Хэл переходил, только если чувствовал какое-никакое уважение к собеседнику. - Вы точно знаете, что у меня имеются деньжата?

- Да.

- И про меня никто не знал?

- Знали, что теоретически вы существуете, но не более того. Было заявлено, что вас спрятали у магглов.

- У кого?..

- Так у нас называют обычных людей.

Хэл задумался.

- Сэр, а зачем меня надо было прятать? Это прямо кино какое-то...

- В двух словах я вам объяснить не смогу, мистер Поттер, это длинная и довольно запутанная история, - ответил тот, словно ожидал такого вопроса. Впрочем, наверно, и правда ожидал. - Если совсем коротко: еще до вашего рождения в магической Британии появился некий... деятель, желавший взять власть в свои руки и, мягко говоря, скверно относившийся к магглорожденным и полукровным волшебникам.

- Нормальное желание, - пожал плечами Хэл. - Со всеми бывает, да не у всех проходит... С ним боролись, поди?

- О да. Дамблдор возглавлял борьбу, ваши родители были на его стороне. Их убил... тот деятель. Вы чудом уцелели, а он погиб.

- Угу... - мальчик почесал в затылке. - А вас не убили, не посадили, да и вообще, как я посмотрю, вы ничего так себя чувствуете, а, сэр?

Тот лишь улыбнулся.

- Вы, значит, были на другой стороне? - спросил Хэл прямо.

- Да. Я и многие другие. Но напоминать об этом не следует.

- Ясное дело, сэр. Завязали, стали полноценным членом общества... наверно, бабла немерено отвалили?

- Не без того, - усмехнулся Малфой-старший. - С вами, мистер Поттер, я вижу, можно говорить как со взрослым, начистоту...

- Не со всяким взрослым можно говорить начистоту, - поправил тот серьезно. - Но это я так, уточнил. Со мной точно можно. Я языком трепать не привык.

- Это прекрасно, но ваше, безо всякого сомнения, ценное качество не убережет вас от волшебников, - серьезно сказал мужчина. - Не все, но многие способны на... думаю, вам будет понятнее термин "чтение мыслей". Вы улавливаете?

- А то, - ответил Хэл. - А защититься от этого можно? Я слышал, даже детектор лжи обмануть нетрудно...

- Методы защиты существуют, но вы, во-первых, слишком юны, чтобы их освоить, а во-вторых, учиться этому нужно очень и очень долго, если, разумеется, у вас не окажется природных склонностей. Поэтому, мистер Поттер, пока что просто постарайтесь не смотреть никому в глаза, - серьезно сказал Малфой-старший, - а еще не брать угощения у кого попало.

- Об этом могли бы и не предупреждать, сэр, - улыбнулся тот. - Уж меня так уж точно...

Тот вопросительно приподнял бровь.

- Когда растешь в приюте, живо такие вещи усваиваешь, - пояснил Хэл, понял, что собеседник в растерянности и добавил: - Я думал, вы знаете, что я приютский.

- Да нет же, мистер Поттер, повторяю, все слышали только о том, что вы живете у магглов, но где именно... - Малфой-старший выругался на незнакомом языке и покачал головой. - Прошу извинить.

- Ничего, я все равно не понял, хотя по смыслу догадался... Сэр, знаете, я не особо хочу в эту школу. Мне придется бросить своих, а без меня черта с два кто удержит эту банду в руках...

- Я понимаю. Или думаю, что понимаю, - добавил тот, поразмыслив.

- Сэр... - прищурился мальчик, - если я вправду богатый... эти деньги...

- Вы не сможете их получить без согласия вашего опекуна. А я, мистер Поттер, не знаю, кто это, хотя, полагаю, мы оба догадываемся, не так ли?

- Ага... - Хэл напряженно раздумывал, потом не выдержал и стукнул кулаком по столу. - Да бля!.. Зачем они тогда нужны?! На кой черт мне эти деньги, если ребята голодают, а Роза... Роза опять пойдет по... ну... Лишь бы ее не изуродовали снова...

Драко посмотрел в лицо отцу. Судя по всему в глазах у мальчишки стояли слезы, потому что отец вынул платок и отдал сыну.

- Я ссужу вам, сколько нужно, - негромко сказал он и добавил по наитию: - Вернете, когда получите доступ к своему сейфу. Можете даже с процентами.

- Вот это по-нашему! - обрадовался Хэл. - Мне самому подачек не нужно, сэр... Мне надо, чтоб ребята в моем приюте нормально жили. Без воровства, без... - его перекосило при воспоминании о Розе. - Как люди, короче. Пожалуйста, сэр... На это не так много денег надо, главное, чтобы следил кто-то, куда эти деньги пойдут! Так-то у меня хорошие ребята, умные, да вот только...

- Там нужен хороший управляющий, - спокойно сказал Малфой-старший, хотя ужаснулся про себя. - Не более того. Я отряжу туда такого человека.

- Правда? - посмотрел на него мальчик.

- Правда.

- Ну, посмотрим, - фыркнул он. - Если вы в самом деле с этим поможете, я буду вам...

- Мистер Поттер! - перебил тот, хотя соблазн дослушать был очень велик. - Никогда, слышите, никогда не бросайтесь такими словами! В нашем мире слова "я буду вам должен" или "обязан" — не просто слова. Это вполне может оказаться магической клятвой, и долг вам придется выплачивать вне зависимости от вашего желания!

- Ага, - Хэл снова почесал в затылке. - Понял. За базаром везде надо следить, это я и так знаю, а тут и еще поостерегусь... Ну, в общем, сэр, я буду благодарен. Мне бы разобраться, что к чему, а там уж видно будет! И это...

- Да?

- Вы, похоже, важная шишка...

- Не так чтобы очень, но определенный вес в обществе имею, - улыбнулся Малфой-старший.

- А вы можете узнать, как сделать, чтоб я был сам по себе? - серьезно спросил мальчик. - Нет, я понимаю, что я несовершеннолетний, решать ничего не могу, но пусть лучше я буду на попечении какой-нибудь комиссии, как в нормальном мире, а не кого-то одного! Ну, если это не родственник. У меня же есть еще родственники, если, вы говорите, даже ваш Драко мне приходится каким-то там племянником?

- Есть, - кивнул мужчина. - И довольно близкие. И, мистер Поттер, не обещаю, что дело будет быстрым, но я непременно дам знать всем заинтересованным лицам о том, в каких условиях воспитывалась последняя надежда магического мира!

- Это я, что ли? - засмеялся тот и доел мороженое. - Вот прикол... Стойте! Вы хотите сказать, что...

- Наш повелитель не повержен до конца, - туманно произнес Малфой-старший, - иначе бы Метка...

- Чего?

- Драко, загороди меня... - Он поддернул рукав и показал тусклую татуировку на внутренней поверхности левой руки. - Это знак повелителя, им он отметил достойных... по его мнению, через него вызывал нас. Погибни он в ту же ночь, что и ваши родители, пропала бы и Метка, но она на месте. Он еще может вернуться, и, подозреваю, у Дамблдора есть идеи на этот счет...

- Я что, как в книжках, великий светлый герой? - опешил Хэл, который соображал очень даже хорошо для своего возраста.

- Да. Повелитель развоплотился, попытавшись убить вас. Вы, мистер Поттер, согласно пророчеству, тот человек, который может уничтожить его... понимаете?

- Вот это, называется, в сказку попал... - пробормотал мальчик, звякая ложечкой по краю креманки. - Спасибо, что сказали. К чему готовиться, все равно ни разу не понятно, но я хоть в курсе теперь, а то директор прямо ничего не говорит!

- Привыкайте, мистер Поттер, это обычная его манера.

- За такие манеры у нас морды бьют, - высказался Хэл. - Нам это... лучше бы вернуться, пока этот хрен не начал меня искать, а?

- Да, идите, - кивнул Малфой-старший.

- А ваш сын знает, чего к чему? - быстро спросил Хэл. - А, ну вы же при нем говорили... Ага. Ну тогда мы пошли! И спасибо, сэр!

Он схватил Драко за руку и потащил обратно к магазину мадам Малкин.

- Ты извини, - сказал он серьезно и легонько стукнул его в нос.

- За что?! - вскрикнул тот.

- Так надо, заткнись, идиот!..

- А-а!..

- Ударь меня... Тьфу, ты не сумеешь... - Хэл сильно ударил себя по губам и размазал кровь по лицу.

Мадам Малкин и Дамблдор очень удивились, увидев двух мальчишек: одного с расквашенным носом, второго с разбитой губой.

- Как можно! - закудахтала она.

- Ничего-ничего, - сказал Драко, ухмыляясь.

- Мальчик мой, ну разве можно бить первого встречного... - твердил Дамблдор, ужасаясь про себя: связываться с Малфоем определенно не стоило!

- Нужно, - фыркнул Хэл. - Да ладно вам, мы правда уже помирились! Что нам дальше надо покупать? Эй, ты, белобрысый! Мир?

- Мир! - ответил Драко. Его уютный мирок пошатнулся и дал трещину, но он пока не мог осознать этого в полной мере...

Тем временем Малфой-старший махнул официантке, чтобы записала на его счет скромную трапезу, и в глубокой задумчивости вышел наружу.

- Дорогой, я всюду тебя ищу, - нагнала его супруга и сразу же насторожилась, почувствовав неладное. - Что-то случилось?

- Пока нет, - лаконично ответил он. - Ты присмотрела что-нибудь для Драко?

- Да, я хотела, чтобы ты тоже взглянул...

- Я доверяю твоему выбору, - он улыбнулся жене и коснулся щекой ее волос. - Нужно поскорее закончить с покупками, а потом... Впрочем, об этом — дома, тут слишком много лишних ушей вокруг, а мне нужно посоветоваться с тобой. Вопрос крайне деликатный.

- Разумеется, - посерьезнела Нарцисса Малфой. Когда муж начинал говорить в таком тоне, это означало, что дело и впрямь серьезно. - Я полагаю, без метлы Драко обойдется?

- Да. Купим в другой раз. Сейчас он выйдет от Малкин — и домой. И, умоляю тебя, не падай в обморок, когда увидишь его разбитый нос или подбитый глаз!

- А... а почему ты решил... - опешила она.

- Потому, что я хорошо знаю таких, как его новый знакомый, - скупо улыбнулся он. Помолчал и добавил: - Даже слишком хорошо...

Тем временем Дамблдор влачил Хэла за прочими покупками.

Учебники были еще ничего, а вот в аптеку мальчик отказался заходить наотрез.

- Там явно кто-то сдох, причем не сегодня, - заявил он, принюхавшись. - И я не желаю вонять этой падалью!

В итоге нужные ингредиенты им вынес какой-то мальчик, а Хэл удостоверился, что и вправду не беден. (Неужто старикан платил за все эти штучки из своего кармана? Хэл мог поверить в то, что это сделает кто-то вроде Малфоя, у таких людей всегда что-то есть про запас, и они думают о будущем, но... Дамблдор? Такие вот как раз всегда прикидывались добряками и выгребали кассу приюта дочиста!)

- Палочка, - произнес Дамблдор, мерцая глазами, и глазам Хэла предстали мириады этих самых палочек. Вернее, глазу — левым Хэл чудовищно косил, а правым видел очень плохо, но когда ему это мешало?

Он не слушал, что нес мастер, потом различил:

- Я так и думал, что вскорости вас увижу. Гарри Поттер, - это был не вопрос, а утверждение. - У вас глаза Вашей матери. Я помню, как она пришла ко мне за своей первой палочкой, словно это было вчера. Десять дюймов с четвертью, гибкая ива!

- Ахуеть, - сказал Хэл. - Я не Гарри, мистер, протрите окуляры, что ли? Я никогда не видел ни мамаши, ни папаши. Давайте отоваримся — и по домам?

- Отец ваш, напротив, предпочёл палочку красного дерева. Одиннадцать дюймов, пластичная. Помощнее, и незаменима для трансфигурации. Это я так говорю — он предпочёл, на деле же, конечно, палочка выбирает волшебника, - не слушая его, продолжал мастер.

- Не суйтесь ко мне! - резко отстранился мальчик, когда мастер подобрался вплотную. - Кстати, мне вот тот белобрысый пацан... как его?

- Малфой, - подсказал Дамблдор.

- Ага, точно... Он сказал, что ему мать палочку покупает, это как?

- Ну... - глубокомысленно произнес директор. - Он ведь чистокровный волшебник, мог пробовать воспользоваться палочкой кого-то из родителей, и...

- Да я вообще-то мастера спрашивал, - фыркнул Хэл. - Купила миссис Малфой палочку своему пацану?

- Купила, - ответил тот. - Десять дюймов, боярышник и шерсть единорога, довольно гибкая... Впрочем, мы говорим не о нем, а о тебе, Гарри!

- Я не Гарри, - напомнил тот.

- Однако твой шрам...

- У меня много шрамов, - фыркнул Хэл. - Даже на жопе есть. Показать?

- Зачем ты так, мальчик? Сожалею, но именно я продал ту палочку, которая это сделала. Тринадцать с половиной дюймов. Тис. Очень сильная палочка, очень, а если попадёт не в те руки… ну, да если б знать, что та палочка натворит… Ты правша или левша? - спросил мастер.

- Как пойдет, - честно ответил тот, потому что одинаково владел обеими руками.

- Вытяни руки... так, да...

Измерения затянулись надолго, а палочки (Хэл чувствовал себя идиотом, размахивая деревяшками) слушаться не желали. Палки и палки... И вдруг он почувствовал, что сквозь его пальцы потекло тепло. Он поднял её над головой, со свистом опустил, и в пыльном воздухе с гулом полыхнули синие искры, яркие, такие, что больно стало глазам.

- Ну... как странно, - пробормотал мастер. - Редкая вещь... Сердечная жила дракона и драконово дерево. Одиннадцать дюймов. Сорок галлеонов.

- Сорок?! - опешил Дамблдор.

- Я не каждый день продаю палочки из драконова дерева!

Дамблдор недовольно крякнул, но заплатил. Хэлу показалось, будто смутила его вовсе не стоимость дурацкой деревяшки, а то, что по руке подопечному пришлась именно эта вещь. Об этом стоило поразмыслить, но позже...

Когда они вернулись, солнце уже клонилось к горизонту.

- Ты, верно, хочешь есть? - ласково спросил Дамблдор. - Купи что-нибудь, времени еще полно!

Хэл, конечно, не отказался прихватить с собой провизии, но ему было противно. Тот лорд даже счет не попросил, хотя, слышал мальчик, как раз богатеи лучше всех считают деньги! И все равно унизительно не было, хоть этот мелкий Драко смотрел так странно... с жалостью, что ли? Или, скорее, испуганно? Да ну его! Хотя он походил на Ленни, наверняка такой же нытик... И что взять с маменькиного сынка?

- Спасибо, не надо, - ответил он. - Мы вроде к ужину поспеваем.

Рассказывать о том, что сам он объелся до неприличия, было необязательно, а получать в подарок угощение за свои же деньги — вовсе уж неприлично с точки зрения приютского мальчишки.

Он сообразил, где они находятся, только когда Дамблдор потрепал его по плечу.

- Ты какой-то тихий, - сказал он.

- А что шуметь?

- У тебя день рождения.

- Офигеть, - хмыкнул Хэл, - напьюсь сегодня, не иначе!

Ему было больно. Наверно, Малфои вообще не знали об этом, но угостили его всяким... даже мороженым. А этот старый хрыч говорит только сейчас. Спасибо, бля!..

- А можно мне заказать мороженого на всех? - спросил мальчик, решив ради такого случая плюнуть на принципы. Повод-то имелся... Сам-то бы он обошелся, но мелкие ведь сроду не пробовали хорошего мороженого!

- Но...

- На всех, - произнес он. - На всю мою банду и на девочек тоже. И еще печенья и чая. Иначе какой вы, к чертовой матери, волшебник?

- Ты очень грубый мальчик, - строго сказал Дамблдор. - Идем, купишь, что захочешь... в пределах разумного.

- Не вопрос, нам только пожрать, и деликатесы я заказывать не буду, не переживайте, - обрадовался Хэл. - Ребятам лучше что попроще, но посытнее, чтоб на дольше хватило...

В приют Хэл вернулся нагруженный коробками, как аравийский верблюд.

- Билет у тебя, - произнес Дамблдор. - Смотри, не опоздай на поезд! Сумеешь сам добраться до вокзала?

- Пф! Я там каждый день тусуюсь, неужто заблужусь? - засмеялся Хэл.

- Тогда до встречи в школе!

- Ага, до свиданья!

Великий светлый волшебник посмотрел ему вслед, покачал головой и испарился.

"Нужно было все же заставить Петунию взять его к себе!" - подумал он.