Приз Гора

Глава 14 Ожидание

— Стой спокойно, — бросила ей одна из наставница.

— Ой! — вскрикивала Эллен, каждый раз как гребень протаскивали по ее волосам.

Затем к процессу ее причесывания присоединилась другая наставница.

— Замри и не дергайся, — потребовала первая.

— Она и так прекрасна, — заметил охранник.

— Что мужчины могут знать о таких вещах? — проворчала девица.

Эллен не видела, но чувствовала, что ее волосы были тщательнейшим образом расчесаны, приглажены и уложены по ее плечам.

— Вот, — хмыкнула первая из наставниц. — Не вздумай шевелиться маленькая самка урта.

— А она — смазливая, — заметила вторая.

— Я тоже так думаю, — признала первая.

— А вы разве не подкрасили ей губы и веки? — уточнил охранник.

— Нет, — ответила первая.

— Тогда она, действительно, привлекательная, — признал мужчина.

На Эллен была надета короткая туника, разрезанная по бокам до самой талии, так что при ходьбе ее клеймо то и дело мелькало в разрезе. А когда рабыня в такой тунике встает на колени, если, конечно, она — рабыня для удовольствий, лоскут ткани опускается спереди между ее широко расставленных бедер.

Первым делом в комнате подготовки ей тщательно отмыли тело и волосы. Она буквально сияла.

— А как вам нравятся ее духи? — поинтересовалась первая наставница.

— Это — рабские духи, — пожал плечами охранник.

— Конечно, — усмехнулась она. — Она же рабыня.

— И вам они нравятся? — спросила вторая.

— Да, — кивнул мужчина. — Это превосходный запах. Признаюсь, мне трудно удержать свои руки от того, чтобы не потискать ее.

— Только не растрепите ее, пожалуйста, — запротестовала первая.

Эллен сразу захотелось оказаться как можно дальше от охранника. Она немного потянула руки. Бесполезно. Браслеты надежно удерживали их за спиной.

— Как чувствует себя, маленькая таста без железного пояса? — полюбопытствовала первая наставница.

— Хорошо, Госпожа, очень хорошо, — признала Эллен.

— Такие вещицы очень тяжелы, громоздки и неприятны, — заметила женщина, и ее тон, заставил Эллен заключить, что, судя по всему, и сама наставница когда-то имела свой собственный опыт ношения этого аксессуара.

— Да, Госпожа, — не могла не согласиться с ней Эллен.

— Зато теперь Ты чувствуешь себя очень уязвимо, не так ли? — спросил она.

— Да, Госпожа, — вынуждена была признать Эллен, и осторожно отодвинулась немного подальше от охранника.

Именно он, как только привел ее в комнату подготовки, снял с нее длинное платье, а затем и железный пояс. Интересно, подумала она, а ему правда было так необходимо, ощупывать ее талию, бедра и ягодицы, когда освобождал ее от этого?

Едва снятый пояс сразу был отброшен в сторону, прогрохотав по каменному полу комнаты подготовки, а его бывшая носительница после пристального осмотра, какому обычно подвергает гореанский рабовладелец хорошенькую рабыню, схвачена за волосы, протащена через всю комнату и с головой погружена в ванну.

— Наручники, — скомандовала первая наставница.

Эллен, не мешкая, повернулась к ней спиной и чуть приподняла руки, так, чтобы женщине легче было проверять браслеты на ее запястьях. Она почувствовала, что ее взяли за руки и, подняв их выше, покрутили и подергали железо. Послышался негромкий перезвон металлических звеньев.

Сталь плотно сидела на ее тонких запястьях. В этих наручниках не было никакой необходимости, но они не оставляли у их носительницы сомнений в том, что она беспомощна. Также Эллен не сомневалась, что браслеты намеренно, в соответствии с некой инструкцией, были подобраны такими плотными. Обычно рабские наручники аккуратны и удобны, и редко туги, что могут причинить страдание. Иногда они даже могут быть довольно свободными, словно предлагая глупой девушке попробовать их стянуть. Однако ей не потребуется много времени, чтобы к своему расстройству, осознать, что она отлично удерживается ими, а хозяин просто забавы ради, играл с ней, заодно, по-своему давая ей урок.

Такие мелочи, среди многих прочих, помогают новообращенной невольнице скорее понять, что она — рабыня. У девушки лучше изучившей ошейник, никогда не возникнет никаких сомнений относительно таких вещей.

Браслеты, цепи и тому подобные аксессуары, кстати, заставляют женщину почувствовать свою беспомощность и уязвимость, а такие эмоции, желает она того или нет, усиливают ее чувствительность. Безусловно, при этом они еще и с совершенством удерживают ее.

Очевидно, ее господин решил, что браслеты на ней должны туго сидеть на ней, чтобы она, представ перед ним, полностью сознавала свою чрезвычайную беспомощность. Похоже, его это забавляло.

Насколько далекой теперь казалась ее институтская аудитория!

Браслеты соединялись между собой цепочкой из шести крошечных звеньев, по одной на каждую букву гореанского слова «кейджера».

Ключ от наручников висел на коротком шнурке, закрепленном петлей на ее ошейнике, так что самой Эллен пользы от не было никакой, дотянуться до него она не могла.

— Симпатичные браслеты, — заметил охранник.

— Мы тоже так думаем, — согласилась первая из наставниц.

Рабские наручники, разработанные специально для женщин, чаще всего легки и симпатичны, а иногда даже подбираются так, чтобы хорошо смотрелись с одеждой и прочими аксессуарами. Некоторые, предназначенные для высоких рабынь, усыпаны драгоценными камнями. Некоторые из них достойны того, чтобы их носили во дворце Убара. Они могут идти в комплекте с ошейниками и кандалами. Некоторые браслеты снабжены карабинами, которые позволяют соединить их друг с другом, если будет желание, наподобие тех кожаных рабских манжет, что носят некоторые девушки в пага-тавернах. Точно так же на некоторых ошейниках, как стальных, так и кожаных, предусмотрены кольца, к которым могут быть пристегнуты такие карабины. Безусловно, в качестве уз может подойти что угодно, например, простой кожаный или пеньковый шнур, которым обычно подпоясывают обычный камиск. Его можно использовать в качестве поводка, что, кстати, довольно распространено. Стильность, изящность, привлекательность и легкость рабских наручников ничуть не умаляют их полезности и надежности. Они более чем подходящи для цели удержания рук женщины, причем с совершенством. Впрочем, далеко не все рабские наручники делают столь красивыми. Многие выглядят довольно просто, и могут быть предпочтены мужчинами из экономии, или чтобы избегать показной роскоши, или просто в назидание своим рабыням. Кроме того, воины, тарнсмэны, работорговцы и другие, на первое время, при транспортировке, хранении и так далее, могут предпочесть более простые атрибуты для своих пленниц. Зачастую им хватает простого обрезка шнура, или наручники для больших пальцев соединенные с кольцом в носу. С другой стороны, мужчин, как нетрудно было бы догадаться, обычно удерживают в более прочных устройствах, например, в тяжелых кандалах.

— Эта туника, конечно, слишком коротка, — заметила первая наставница и, взявшись руками сзади и спереди за подол, попыталась стянуть ее немного ниже на бедра.

— В такой одежде тебе стоит двигаться осторожнее, Эллен, — посоветовала ей первая наставница.

— Да, Госпожа, — не могла не согласиться она.

Эллен переступила с ноги на ногу. Она была босой, как и большинство рабынь.

— А разве еще не пробил восемнадцатый ан? — робко осведомилась первая наставница.

— Не думаю, — пожал плечами охранник. — По крайней мере, я звона не слышал.

— Ты можешь встать на колени, Эллен, — разрешила первая наставница, — но не вздумай растрепать волосы.

— Спасибо, Госпожа, — поблагодарила ее Эллен, но прежде чем опуститься на колени она шагнула в сторону от двери, ведущей в зал приемов, чтобы не блокировать вход.

Она уже несколько раз была представлена своему господину в этом зале. Но это было еще до того, как она была сделана рабочей рабыней, прежде чем ее отправили в прачечную.

Стоя на коленях в полутемной, освещенной парой мерцающих настенных масляных ламп, комнате, женщина покрутила руками и развела их в стороны на длину цепочки наручников, державших ее руки за спиной. Она не хотела возвращаться в прачечную. Что угодно, только не возвращение в прачечную! Так или примерно так, думала Эллен в тот момент.

«Я сообщила надсмотрщику, — она думала, — что готова просить. Каким добрым оказался Гарт! Как благодарна я ему за то, что он передал эту информацию моему господину. Но готова ли я просить на самом деле? Разумеется, я должна просить, как бы ни позорно, как бы ни унизительно, как бы ни откровенно это прозвучало! Я сделала вид, что не была готова просить, и в результате меня послали в прачечную. Мой господин так бескомпромиссен! Он победил! Теперь я готова просить! Но он должен любить меня! Он не забыл меня, он доставил меня на эту планету, вернул мне юность и красоту. Да, я знаю, что красива, хотя, возможно, не настолько как бесчисленные другие. И он дал мне красивое имя. Конечно, это что-то да значит. Он сделал меня своей собственностью, и я принадлежу ему. Он владеет мною в буквальном смысле этого слова. Конечно же, он должен хотеть меня, причем, хотеть только для самого себя! Он должен хотеть меня в самом сильном, самом жестоком, самом доминирующем, самого полном, самом собственническом смысле, в котором мужчина может хотеть женщину, хотеть меня как свою бескомпромиссную собственность, как свою рабыню. И это то, что я есть — его рабыня. И я люблю своего господина. Я хочу служить ему и ублажать его, всем своим существом, всем моим телом, от всего моего сердца, от всей души. Господин — это смысл жизни рабыни, и она рада носить его ошейник, она рада принадлежать ему. Какая невероятная привилегия, какая невероятная честь, быть рабыней такого мужчины! Какая невероятная радость, которое удовольствие принадлежать ему и быть владеемой им! Насколько в сравнении с этим бледна, скучна и бессмысленна жизнь и чуть теплая дружественная рутина отношений договорных партнеров, где каждое взятие одним другого подчинено строгому регламенту. Как хрупок режим сомнительной законности. Как тонка паутина соглашений, разрушаемых по малейшей прихоти. Как утомительны деликатные проверочные выпады и сражения скрытой конкуренции партнеров, приговоренных к отношениям явной напряженности и подозрительности, в которых каждый озабочен тем, чтобы превзойти другого».

«Я могу понять, — размышляла Эллен, — как одна и та же женщина могла бы быть надменной женой для одного мужчины и покоренной, любящей рабыней для другого. Пусть такие мужья, такие слабаки, кричат в страдании, — думала она, — узнав о том, что их избалованная, скучающая, испорченная, назойливая, ворчливая жена, оказавшись перед другим мужчиной, встает на колени и превращается в ласковую, просящую рабыню. И этот другой, просто по щелчку пальцев или властному жесту, получает от той, о ком он никогда не спешил или не интересовался ничего узнать, той, которую он никогда не расспрашивал о ее глубинах и потребностях, той, с кем он по большому счету никогда не говорил, той, которую он никогда не пытался понять, вместо этого настойчиво рассматривая ее издали и через искажающую призму соглашений, частые, восхитительные, смиренные услуги, услуги о которых он даже мечтать боялся. Пусть он, если пожелает, осудит и накажет ее, ту, кем у него никогда не было ни сил, ни желания владеть, но это будет наказание за свои же собственные ошибки и поверхностность. Или, наоборот, пусть он купит плеть, поставит жену на колени и выставит ей свои требования».

«Но здесь, в этом мире, — думал Эллен, — в отличие от такой женщины, я рабыня не только по своей натуре и характеру, но и по закону. И согласно этому закону меня могут купить, продать, подарить, в общем, сделать все, что пожелают. Здесь я — простая, безоговорочная, неоспоримая собственность, причем не просто в тайне частной жизни, скрытой от незнающего и не желающего ничего знать, удовлетворенного своей бесчувственностью мира, но в полном соответствии с культурой и традициями этой планеты. Здесь, в этом мире, мое клеймо, мой ошейник, мой образ жизни, всюду принят, признан, понят и уважаем. На этой планете я, на полном законном основании, явно и окончательно, являюсь рабыней».

«Судя по всему, время приближается к восемнадцатому ану, — решила она. — Скоро меня введут внутрь. Как мне вести себя там? Кажется, я должна буду просить, причем просить позорно, и, похоже, что именно этого он от меня и ожидает. Все выглядит так, что он, по неким понятным ему причинам, хочет, чтобы я была столь оскорблена и унижена, тем самым выставив себя перед ним не больше, чем жалкой, никчемной просящей рабыней. Но он должен знать, что вне этого, вне праздного повторения формулы, я его рабыня, полностью, и только это. Конечно, это не может сделать меня большей рабыней, чем я уже есть. Уверена, ни одна женщина не смогла бы быть большей рабыней, чем я. Но, конечно, ни одна рабыня не захочет служить любому мужчине. Конечно же, в этом я не одинока. Конечно же, мы имеем право найти одних владельцев более предпочтительными для себя, по сравнению с другими. И даже если, в некотором смысле, мы не наделены таким правом, то, конечно, и это факт, с которым мы ничего поделать не можем, мы предпочли бы некоторых мужчин другим. Ничего нельзя поделать с этим. Конечно, рабыня, которая должна, к своему несчастью, в страхе за саму жизнь, предоставлять самые превосходные, восхитительные и интимные из услуг даже самым ненавистным из мужчин, знает это. Тогда почему мы должны просить об этом? Но, быть может, подумала Эллен, дело не в том, что мы не можем выбирать наших владельцев, но, увы, в том, что это мужчины выбирают нас. Скорее, все дело в том, что они делали так, чтобы мы должны были просить вопреки нашим самым глубинным желаниям, тем самым признавая их власть над собой. А возможно, это просто способ, которым они заставляют нас, признать нашу реальность как сексуальных существ, признать, что мы, как женщины, хотим, желаем и нуждаемся в сексуальном опыте в его широком, общем, органическом, биологическом смысле. Или, не исключено, что это — проверка, лишь пройдя которую мы сможем попасть в руки нашего любимого господина как не больше, чем отдавшие себя рабыни, ничем не сдерживаемые рабыни, признавшиеся в своих потребностях вообще, но, в данном конкретном случае, счастливые в руках любимого владельца».

— На ноги, маленькая кейджера, — приказала первая наставница, едва в комнату донесся отзвук первого удара свидетельствовавшего о наступлении восемнадцатого ана.

«Что же, он может хотеть от меня? — спрашивала себя Эллен, поднимаясь на ноги и автоматически отсчитывая долетавшие снаружи удары. — Впрочем, чего бы он от меня не хотел, я сама хочу ему это дать, просто я пока не знаю того, что он хочет! Но не хочет ли он, чтобы я снова отказалась просить, и не будет ли он тогда гордиться мной, доказавшей перед ним свою ценность, тем, что я все еще очень похожа на свободную женщину? Или все же он хочет, чтобы я просила? А если я откажусь просить, то не буду ли я возвращена в прачечную, возможно, теперь уже навсегда, возможно так и не получив шанса понравиться ему? Или он хочет, чтобы своим прошением я дала ему доказательства его власти надо мной? Ведь этим я недвусмысленно признаю себя никчемной рабыней. Или этой просьбой я признаю, что у меня есть сексуальные потребности? Или это моя просьба — просто тест на пригодность носить его цепь на шее у его рабского кольца?»

Снаружи все еще доносился звон сигнального рельса.

Эллен почувствовала гребень, а затем щетку в своих волосах, которые снова торопливо укладывали на ее плечи. Вторая наставница еще раз попыталась одернуть кромки подола ее короткой туники, но они тут же прыгнули на место, стоило женщине отпустить их. Эллен почувствовала, что ее скованные запястья немного оттянули и скрестили. Внезапно до нее дошло, что как и в случае с руками сложенными на затылке или на шее сзади, это выгодно подчеркивает ее фигуру. Кстати, это также касалось и многих других действий. Ей вспомнилась манера, в которой Ина инструктировала ее нести корзину с бельем, особенно если при этом используются обе руки. Вытянутая вертикально, изящная стойка рабыни, с которой она обычно начинает свой танец, производит подобный эффект.

— Ты, правда, девственница? — полюбопытствовала первая наставница.

— Да, Госпожа, — ответила Эллен.

Веселый смех наставницы прозвучал под аккомпанемент приглушенного стенами звона часового рельса.

Выражение, которое использовала женщина, если его дословно перевести на английский язык, прозвучало бы как «белый шелк». Его антонимом будет словосочетание — «красный шелк». Эти выражения, кстати, используются только для рабынь, и ни в коем случае для свободных женщин. Было бы тяжким оскорблением, сказать про свободную женщину «белый» или «красный шелк». Это было бы ужасно вульгарно. За такое следовал бы немедленный вызов на дуэль. Выражения, более подходящие для свободных женщин по-гореански звучат как «глана» и «метаглана», или «профаларина» и «фаларина». Однако даже у этих последних выражений имеются гореанские коннотации, отражающие их взгляд с точки зрения мира природы. В первом случае условие девственности расценено как то, что будет заменено, а во втором, это звучит просто как что-то, что предшествует перед чем-то, чем-то более важным, вроде вводной фазы или пролога, так сказать.

— И твой хозяин вызвал тебя к себе этим вечером! — рассмеялась она.

— Да, Госпожа, — кивнул Эллен.

— И Ты без железного пояса!

— Да, Госпожа, — повторила Эллен, чувствуя холодные щупальца страха.

— Ну тогда не удивляйся, маленькая девственница, — усмехнулась женщина, — если этой ночью Ты переоденешься в красный шелк!

Вторая наставница прыснула смехом вслед за своей коллегой.

Эллен взглядом полным укоризны и оскорбленного достоинства посмотрела на них. Женщина была потрясена, шокирована. Однако ее потуги пропали втуне, а выражение ее лица скорее еще больше развеселило их.

— Ты только глянь на эту маленькую варварку! — давилась смехом первая наставница.

— Ты что, думаешь, что Ты — свободная женщина? — вторила ей вторая. — Так вот нет! Вы — маленькая самка урта! Нет, Ты — маленькая тарскоматка!

— Точно! — согласилась первая.

Эллен опустила голову и раздраженно уставилась в пол.

Для Эллен ее девственность была крайне важна. Когда-то она полагала, что наградит этим кого-то только в неком прекрасном и романтичном контексте, по своему собственному выбору, если, конечно, ей представится такой случай. И вот теперь до нее дошло, что это, как и она сама, принадлежит ее господину. Теперь она была животным, просто домашним животным. Ее девственность, соответственно, для общества или ее владельца представляла не больше интереса или важности, чем таковое качество у свиньи.

Она вдруг задергала руками, закованными в браслеты, бесполезно, разумеется.

Но вот прозвучал и затих последний удар, объявив дому о наступлении восемнадцатого ана.

Охранник взял женщину за левое плечо и, открыв дверь в зал приемов, ввел ее внутрь.