Призрачное пламя

Глава 9 ПРОБУЖДЕНИЕ

Тёплый ветер, спустившись с башни, скользнул в пространство между двумя стоявшими лицом к лицу людьми; их резкие в свете полной луны тени вытянулись на песчаной дорожке сада, бывшего когда-то особняком.

— Принцесса встречает меня собственной персоной? — усмехнувшись, лениво протянул Такая. Одну руку он держал в кармане, другая сжимала отрезок железной трубы. — Какая честь. Где твой господин? Где-то поблизости, я знаю… Отдавайте Юзуру.

— Господина здесь нет, — невинным тоном ответила Юико. — Сейчас — нет. Он ушёл на войну, оставив меня дожидаться дома.

— Какую войну, кончай мне голову морочить!

— Даже если бы он был здесь — простолюдина вроде тебя не удостоил бы встречи.

— Ах, простите моё низкое происхождение.

— Эй, девица, — повернулась Юико к Саори.

— А?.. Это ты мне?..

— Ты хорошо поработала, благодарю. Когда всё закончится, согласна взять тебя в услужение.

— Слышь, в услужение. Не упускай возможность.

— Юико-тян, ну что ты такое говоришь!..

— Да я бы и сам пошёл, если платят прилично — но ничего не выйдет.

— Что?..

— Вас не станет, и слуги вам не понадобятся. Потому что скелеты, хозяйничающие здесь, как у себя дома, мне уже надоели.

— Неужто ты думаешь, — усмехнулась Юико, — будто тебе под силу избавиться от нас?

— Не попробуешь — не узнаешь, — скелеты позади Таки зашевелились. — В конце концов, попытка будет стоить мне ещё меньше, чем разбитое школьное окно… — он развернулся и с размаху опустил своё оружие на плечи ближайшего противника. Воин рассыпался на части, как экспонат в кабинете биологии. Такая усмехнулся в нос: — Точнее, разбитый учебный скелет.

Внезапно земля у него под ногами ухнула, и он, отскочив, упал на бок.

— Ты чего?!

— Как ты обращаешься с нашей кровью! — сурово воскликнула Юико, побелев лицом. — Бесовское отродье! Яви своё подлинное обличье!

— Что за ерунду ты несёшь?

— Ты не человек! Кто ты, откройся!

— И это мне заявляет привидение!

Земля снова дрогнула, Такая снова отпрыгнул.

— Я сказал, хватит! Опасно, между прочим!

— Провижу, ты сулишь нам беды… Оги Такая, покажи своё истинное лицо! — Юико вскинула руку ладонью вперёд, и мгновение спустя Такаю с головы до ног охватило фиолетовое пламя.

— Оги-кун!.. — воскликнула Саори, а Юико надменно проговорила: — Сие есть пламя очищения, оно стирает со всего грязь и возвращает всему первоначальный облик. Ну же, покажи, каков ты на самом деле!

— …Идиотизм… — Такая терпел обрушившийся на него жар, стиснув зубы и сердито глядя на Юико исподлобья. В глазах девушки отражался огонь.

— Покажи, — повторила она.

Жар усилился, бросив Такаю на колени.

— Чёрт…

— Юико-тян, не надо, перестань! — Саори, не выдержав, подбежала и попыталась схватить её за руки. Юико скользнула холодным взглядом по обращённому к ней умоляющему лицу.

— Пожалуйста, не надо!..

Глаза Юико остро блестнули. В воздухе что-то вспыхнуло — и Саори с криком отлетела назад.

— Морино!..

Такая ненавидяще уставился на Юико, на чьих губах блуждала жестокая улыбка.

— Ах ты, дрянь…

В нём волной поднимался гнев. Сквозь огонь было видно, как сходятся до упора его брови, как проступают жилки на висках.

— Если ты сию секунду не перестанешь…

— Да что ты можешь, ничтожество!

Сквозь окутавшее Такаю пламя начал проступать какой-то другой, непонятный ореол.

— Ты меня конкретно разозлила.

— Что… — Юико переменилась в лице. Такая резко вскинул руку:

— Получай своё пламя назад!

Огонь, сделавшись из фиолетового алым, перекинулся на девушку, и она истошно закричала.

Такая поднялся на ноги, тяжело дыша.

— Это же не твоё тело, — сказал он угрожающе низким голосом, глядя, как она корчится от боли. — Это тело Юико-сан, а твоё давно превратилось в прах. Ты уже несколько веков покойница!

— Будь ты проклят!.. Будь проклят!..

— Ты просто мстительный дух! — воздух вокруг Такаи странно загудел. — Убирайся оттуда!

…И образ Юико раздвоился. Одна фигура дрожала, сопротивляясь, не желая уходить, но повелительному окрику Такаи невозможно было противостоять.

— Проваливай, кому говорят!

Сила его голоса вырвала подселенный дух из тела, которое тут же безжизненно повалилось на землю. Призрак-скелет черноволосой женщины в парадном кимоно отлетел и приземлился далеко позади.

— Будь ты проклят!.. — прохрипел призрак. — Будь проклят!.. Господин… Где мой господин…

А потом дух Сандзё — сгусток фиолетового света — змеёй взвился в небо и полетел на юг, оставляя за собой сияющий хвост.

— Стой!.. — крикнул Такая ей вслед, но тут его сердце снова подскочило — Наоэ!.. — и когда Саори подбежала к нему, он быстро сказал:

— Морино, ты отвечаешь за Юико-сан!

— А?.. Что?.. Подожди!

Но Такая уже бросился в погоню за удаляющимся огоньком. Полная луна освещала его путь, украшая серебристыми бликами отражение башни на поверхности замкового рва.

Разница в силе была ошеломляюще огромной. Не в состоянии ничего противопоставить атаке Сингэна, Наоэ, вжавшись спиной в покосившуюся стену, отбивался, но его ментальный щит уже начал трещать под напором энергии противника, и держать его становилось всё сложнее.

— Всё сопротивляешься? — Юзуру, с жестокой улыбкой на губах, разрушал защиту Наоэ нарочито медленно, но верно. — Чего ради? Сдавайся, смерть принесёт облегчение.

Внезапно вместе с порывом ветра на землю перед ними обрушился световой шар — и Наоэ приготовился встретить новую опасность. Большой шар быстро уменьшился в размерах, обернувшись скелетом темноволосой женщины.

— Сандзё!.. — воскликнул Юзуру, увидев её. Мёртвая женщина в изношенном парадном кимоно подползла к нему, словно ища убежища: — Мой господин!..

— Что стряслось?! — Юзуру обхватил её за плечи. — Почему ты в таком виде?

— Бес… Бес идёт…

— Бес?..

Наоэ, слушавший их диалог, вздрогнул.

— Кто таков?! — Юзуру побагровел. — О ком ты?!

— Бес… Идёт нечистый…

— Сандзё!

Вдруг от бетонной стены рядом с её головой откололся кусок. Юзуру обернулся; Наоэ распахнул глаза. «Кончай ерунду нести, кому говорят», — послышалось из-за дымной завесы, и на свет выступила фигура: школьник в коричневом пиджаке поверх футболки держался, глотая ртом воздух, за стену полуразрушенного здания. Похоже, он всю дорогу бежал.

— Кагэтора-сама… — выдохнул Наоэ.

— Какой я тебе нечистый? — сказал Такая, подходя ближе. Его взгляд горел, прожигал насквозь.

— Ах, ты… — Юзуру злобно уставился на пришедшего, и Такая, нахмурившись, поджал губы:

— Нечего так смотреть на меня его глазами.

— Твоя была сейчас сила? Ты, стало быть, и есть тот «нечистый»?

Такая бросил быстрый взгляд на Наоэ, который стоял, зажимая рану в плече.

— Кагэтора-сама… Сила вернулась к вам?.. Такая снова сосредоточил внимание на Юзуру:

— Ты так говоришь, будто я посланец с тёмной стороны.

Юзуру начал отвечать что-то, когда бетон рядом снова треснул, и ему пришлось отступить назад под суровым взглядом Такаи.

— Кто ты?

— Не спрашивай меня об этом его голосом, — сказал тот и, усмехнувшись, добавил: — Я забираю Юзуру назад, Сингэн.

Тут Юзуру заметил нечто, заставившее его перемениться в лице:

— Ты перерождённый.

Такая вздрогнул:

— Что?..

— Бес! — взвизгнул скелет Сандзё. — Скорее, изгоните его, господин!

— Слушай, ты! Я тебя саму сейчас солью посыплю!

— Я знаю тебя, — сказал Юзуру, внимательно рассматривая Такаю. — Мы встречались при жизни. Кто же ты?.. — а потом его вдруг осенило: — Неужто… Сабуро Кагэтора?..

— Нет! — Такая своим криком словно хотел заткнуть ему рот. — Я не Кагэтора! Я Оги Такая, и никаких других имён у меня нет!

Но ошеломлённый Сингэн не слушал его. Он помолчал немного, а потом сказал с неприязненной улыбкой: — Вот как… Бес, стало быть… Ну, раз так, то надобно с ним сразиться.

— Сам ты бес! — завопил Такая. — Отдавай Юзуру! Убирайся из его тела!

— И не подумаю, — ответил Юзуру хмуро. — В это тело я собираюсь переродиться. Мне понадобится его сила, чтобы победить в Усобице Духов.

— Сингэн!

— Осторожно, Кагэтора-сама!.. — асфальт под ногами у Такаи, вспыхнув, разлетелся на куски, но Наоэ рванулся к нему, оттолкнул, и вдвоём они откатились в сторону, оказавшись у основания лестницы. Тогда Юзуру, сверкнув глазами, пустил трещину по укрывавшей их бетонной стене. Наоэ и Такая бросились врассыпную, спасаясь от обломков.

— Ну, скотина…

— Кагэтора-сама, нельзя!.. — предостерегающе крикнул Наоэ, высунувшись из-за угла машины на другой стороне улицы. — Нельзя бить силой, иначе тело вашего друга может пострадать!

— А что ж тогда делать-то?! — огонь снова взвился из-под его ног. Такая упал, перекатился, и почти поднялся, когда силовой шар Сандзё ударил его прямо в грудь.

— А-а!..

— Кагэтора-сама!.. — Наоэ бросился в его сторону, уворачиваясь от ударов Сингэна, который пытался достать его на бегу. Каким-то чудом ему удалось оказаться рядом с Такаей целым и невредимым.

— С вами всё в порядке?

— А-а… мой живот…

Потом очередной взрыв заставил их снова разбежаться. Юзуру и Сандзё стояли в полный рост на фоне алого зарева, и нарастающая энергия вихрями закручивалась вокруг.

— Это конец, Кагэтора! — кричал Юзуру.

— Тебе от нас не уйти! — вторила ему Сандзё.

Голос Наоэ донёсся откуда-то с противоположной стороны: — Кагэтора-сама! Силовой атакой мы ничего не добьёмся. Выход только один!

— Какой?!

«Опять это его изгнание?!»

— Говорю тебе, я не умею!.. — простонал Такая обречённо.

— Умеете!

— Не умею!.. — в следующую секунду взрыв разнёс бетонную стену у него над головой. Такая коротко вскрикнул, откатился, и оказался рядом с Наоэ.

— Слушай, ну сделай уже что-нибудь! Так и помереть недолго, ей богу!

— Мы сделаем, — Наоэ прищурился. — Мы проведём изгнание. Дух женщины, я вижу, заметно ослаб, и изгнать его не составит труда. Главная проблема — Сингэн.

— Бли-и-н! Но что ты хочешь от меня?!

— Чего вы там замышляете? — Юзуру попытался их спровоцировать. — Выходите и сражайтесь честно, иначе какие вы после этого полководцы!

— А-а? — Такая начал было подниматься, но Наоэ дёрнул его за руку и полушёпотом сказал: — Сингэна мы тоже изгоним, но обычный способ для этого не годится. Придётся изгонять при помощи барьера.

— Барьера?..

— Мы его обездвижим и накинем сверху… ну, что-то типа купола. Всё в радиусе тридцати метров окажется под силовым колпаком.

— Так можно?..

— Можно. Более того. Внутрь этого надёжного вместилища мы призовём Бисямон-тэна, и выпустим там его силу. Из всех видов изгнания этот — самый действенный.

— Ух ты.

— Но изгнание через барьер истощает физические силы. Если с первого раза не получится, то второй попытки не будет. Есть опасность для жизни… Вы к этому готовы?

Лицо Такаи на секунду застыло, а потом он сказал:

— Если иначе Юзуру не спасти, то почему бы и нет, чёрт возьми.

Рядом снова грохнуло. Такая отпрянул, но осколок раздробленного асфальта задел его по лицу.

— А-а! — вскрикнул он, прижимая руку к виску.

— Кагэтора-сама!..

Кровь заструилась из-под пальцев, и как только Такая увидел это, в мозгу у него как будто что-то лопнуло. Его взгляд переменился, и он не своим голосом закричал:

— Скотина! Урою!

— Кричи-кричи, Кагэтора, — аура Сингэна воинственно полыхнула. — Недолго тебе кричать осталось.

«Нет, я изгоню эту сволочь!..»

— Наоэ, приготовились! — сказал Такая, выпрямляясь.

— Готов! — ответил тот, и они выпалили в один голос: «Бай!»

Воздух вокруг них зазвенел — и заледенел. Сандзё застыла, связанная путами, но Сингэн, который тоже должен был попасться в сеть — стоял, как ни в чём ни бывало. Наоэ и Такая распахнули глаза.

— Что это было? — пробормотал Сингэн, вопрошающе оглядываясь по сторонам.

«Путы не действуют!..»

Наоэ тут же сложил пальцы в знак и повелительно повторил: «Бай!». Почувствовав импульс, Сингэн вздрогнул — да и только.

— Штучки Уэсуги? Хотите одолеть меня вашим колдовством?

Наоэ побледнел. Неужели противник настолько силён, что способен сопротивляться связыванию? Без связывания не получится закрепить барьер, а, следовательно — не получится и изгнание.

— Вот ведь, не хотят сражаться достойно… Ну и разозлили вы меня! — от одного взгляда на исказившееся злобой лицо Юзуру у Наоэ и Такаи перехватило дух. — Катитесь в преисподнюю! — его демонический крик сотряс землю, а потом последовал новый взрыв.

Асфальт под ногами у Наоэ начал вставать дыбом, и он, не думая, закрыл Такаю ментальным щитом, на секунду промедлив с собственной защитой. Именно в эту секунду его настигла силовая волна, разрывая одежду и плоть.

— Наоэ! — закричал Такая, увидев кровь, а мгновение спустя рядом послышалось: «Оги-кун!».

Такая, Наоэ и Юзуру обернулись на голос, хозяйкой которого оказалась девушка в школьной форме — Морино Саори. Должно быть, она шла следом за Такаей.

— Оги-кун… Нарита-кун!..

Сквозь пелену перед глазами Наоэ заметил металлический ободок у Саори на запястье и его осенило: «Защитный браслет… Восьмистрочное дарани!..»

— Вытяни руку с браслетом в сторону Юзуру-сана! — крикнул он девушке. — Скорее!

— А? Что? — Саори непонимающе уставилась на него.

«Да, конечно!..» — Такая понял, чего хочет Наоэ, и, в свою очередь, закричал: — Морино!

Протяни руку и ни о чём не спрашивай! Живо!

— Вот эту?..

Тут Сингэн, наконец, спохватился:

— Этот браслет…

— Протянуть? Вот так? — она взмахнула рукой в сторону Юзуру — и браслет ярко вспыхнул.

— А-а! — Сингэн резко отвернулся, защищая лицо от света. — Восьмистрочное дарани!.. Вот подлецы!..

— Что происходит, Оги-кун?!

— Не опускай руку! Целься в Юзуру и держи так!

Бивший из браслета луч рвал душу Сингэна из тела, и тот, собрав все силы, закричал:

— Подлецы!

Мгновение спустя закричала, зажимая запястье, Саори: невидимые пальцы вцепились ей в руку.

— Ай! Больно!

— Сингэн!..

Тот, очевидно, хотел сорвать с Саори браслет — вместе с рукой, если потребуется… Энергетические тиски сжимали запястье девушки всё сильнее.

— Больно!!!

— Чёрт… — Такая сорвался с места. Наоэ швырнул силовой шар Сингэну под ноги.

Разлетевшийся во все стороны асфальт лишил того равновесия, заставив ослабить хватку вокруг браслета. Такая уже был рядом с Саори, которая бросилась к нему, едва не плача:

— Оги-кун!..

— Всё нормально? Держится?

— Я не понимаю… Нарита-кун — что с ним произошло?!

Тем временем глаза Юзуру снова зловеще заблестели, и Такая вцепился обеими руками в кое-как державшийся на запястье Саори браслет.

— Чёрт!..

Чтобы как-то противостоять навалившейся сверху колоссальной силе, Такая сосредоточил свою собственную энергию в руках.

— Кагэтора-сама!

— Наоэ, помоги мне здесь! Накрой браслет!

Тот послушался, и в следующую секунду вокруг браслета возникла сияющая сфера. Давление на руки несколько ослабло.

— Что происходит?! — воскликнула Саори. — Почему Нарита-кун…

— Это не Юзуру! В него вселился демон.

Лицо Юзуру исказилось, и внезапный силовой импульс сбил Такаю с ног. Он отлетел назад, ударившись спиной о капот стоявшей неподалёку машины, которая дёрн улась от толчка, и украсилась трещинами на лобовом стекле.

— Оги-кун!..

— Кагэтора-сама!..

А потом машина взорвалась. Саори, пригнувшись к земле, закричала, Наоэ закрыл упавшего на асфальт Такаю ментальным щитом.

— Нарита-кун! Хватит, остановись!

— Постой!.. Не надо!.. — предостерегающе воскликнул Наоэ, но Саори уже вскочила на ноги и побежала к Юзуру, который, заметив её, обернулся. Наоэ начал читать быстрым речитативом восьмистрочное дарани:

— Он анарэй бисядзи бирабадзирадари бандабандани бадзирабанихан фунторунхан совака!

Браслет на запястье Саори запылал ещё сильнее.

— Стой… — Юзуру замер на месте. — Не подходи!..

Но Саори вцепилась в него обеими руками и решила ни за что не отпускать. Сингэн душераздирающе закричал.

— Убери!.. Уйди!.. А-а-а!

Восьмистрочное дарани оказалось более действенным, чем можно было предположить. Магические слова причиняли Сингэну страшную боль, и его сила начала постепенно таять. Энергетический пульс стал беспорядочным и неровным — для Такаи и Наоэ это был сигнал к действию.

«Сейчас!..»

Громкое «Бай!» они выкрикнули хором. Сингэн замер, обездвиженный в теле Юзуру: связывающие путы, наконец-то, подействовали на него.

— Отлично! — воскликнул Такая. — Морино, теперь отойди!

Саори послушно кивнула, отступая назад. Невидимый занавес изгоняющего барьера раскинулся над их головами, и Наоэ, сложив пальцы в знак, выговорил:

— Ноумакусаманда боданан байсирамандая совака!

— Ари нари тонари анаро наби кунаби! — присоединился к нему Такая, и их голоса слились в один: — Да истребится зло!

Юзуру распахнул глаза. Сандзё затаила дыхание. Два звонких голоса взвились к небесам:

— О, великий Бисямон-тэн! Явись!

Белоснежное сияние разлилось в вышине, и в следующую секунду с неба с оглушительным рокотом упала гигантская молния, заставив всех, кто был на ногах, упереться в землю покрепче, ожидая, когда утихнет дрожь. Потом свет начал концентрироваться в одном месте, пока не принял определённые очертания.

«О-о!..» — мысленно воскликнул Сингэн при виде фигуры, которая выросла над Такаей и его товарищами, словно защищая их.

Облачённый в доспехи династии Тан бог войны как будто сошёл с буддистских полотен. В правой руке он сжимал пику, в левой держал маленькую ступу.

«Бисямон-тэн!..»

Страж северного направления, охранитель буддистского учения, приносящий победу в битве… В лучах белого света он грозно взирал на Сингэна с десятиметровой высоты.

«Ого!..»

Даже Такая на пару секунд лишился дара речи от этого невероятного зрелища, но быстро пришёл в себя:

— Всё кончено, Сингэн! Отдавай Юзуру!

Сингэна обуял страх — это чувствовалось на расстоянии. Он знал, что пощады не будет, и мысленно взмолился: «Не подходи!..»

— Начинаю ритуал изгнания через барьер! — прокричал Такая. — Духи-нарушители — Такэда Сингэн и Сандзё!

Словно в ответ на его слова светящийся образ божества начал рассыпать во все стороны плазменные искры. Сфокусировав сознание в точке между бровями, Такая принялся читать мантру Бисямон-тэна:

— Ноумакусаманда боданан байсирамандая совака…

Красное зарево охватило его тело, взметнувшийся с земли ветер растрепал волосы.

— Мы, якши шести царств, посвятившие души праведному служению, взываем к тебе, о великий Бисямон-тэн!

Такая широко распахнул глаза, а Сингэн безмолвно вскрикнул: «Нет!.. Нет!..»

— Даруй нам свою божественную силу! Да истребится зло!

Силуэт божества вспыхнул, и белая линия протянулась от него к пальцам Такаи, сложенным в магический знак. Свет перетекал из одной точки в другую, пока в руках у юноши не вырос светящийся меч — новый образ Бисямон-тэна. Так много силы было в этом сыплющем искрами мече, что у Такаи зашумело в ушах, а его аура стала ослепительно-алой.

— Изыди!

Свет брызнул во все стороны, пространство искривилось. Мощный энергетический луч ударил из меча, накрывая Сингэна и Сандзё, и яростная, не терпящая возражений сила потянула души за собой, не оставляя времени ни вскрикнуть, ни подумать.

Дух Сандзё быстро растворился в воздухе, а Сингэн устоял. Он кричал и сопротивлялся, цепляясь за тело Юзуру изо всех своих душевных сил, но льющаяся из меча мощная энергия изгнания продолжала вытягивать его оттуда. Вокруг стало белым-бело, и Такае пришлось самому заслоняться от этой всепоглощающей силы, которая, в конце концов, преодолела сопротивление Сингэна.

— А-а-а-а-а!

Образ Юзуру раздвоился. Подселенный дух вылетел из тела.

— Сингэн!.. — Такая широко распахнул глаза, а в следующее мгновение сияющий сгусток ударился в раскинутый над площадью барьер и, пробив его изнутри, скрылся на западе.

Белый свет перелился через край, окутывая всю станцию и ярко освещая небо над Мацумото. Он ширился, ширился, а потом, достигнув пика, внезапно пошёл на убыль, пока ночные небеса не поглотили его, и вокруг снова не воцарилась темнота.

Наоэ, убедившись в том, что всё кончено, прочитал провожающую мантру[22]: «Он басара бокися боку», и Такая удивлённо ахнул, когда воплотивший в себе Бисямон-тэна меч, который он сжимал изо всех сил, внезапно испарился из его рук. На погрузившейся в тишину станции Мацумото остались только Саори, Наоэ, Такая, и лежащий на земле Юзуру.

— Кагэтора-сама!.. — воскликнул Наоэ, когда Такая, как подкошенный, рухнул на колени. Его силы иссякли, он больше не мог держаться на ногах.

— Я в порядке…

Тяжело дыша, он обернулся к Наоэ, который уже протягивал к нему руки, и сказал:

— Лучше… проверь, как там Юзуру.

Наоэ подошёл к Юзуру и пощупал его запястье. Пульс в норме. Угрозы для жизни нет. Саори сидела на земле, всё ещё наполовину парализованная ужасом.

— Кагэтора-сама…

— Извини, Наоэ, — пробормотал Такая хрипло. — Сингэна изгнать не удалось.

— Что? — глаза Наоэ округлились.

— Вытащить из тела получилось, а изгнать нет, — голос Такаи был полон досады. — Он пробился сквозь барьер и убежал.

Наоэ помолчал.

«Он не смог удержать барьер… Похоже, сила ещё не полностью вернулась к нему». Его брови слегка сошлись на переносице, но он сказал спокойно:

— Тем не менее, Юзуру-сан в порядке. Такая поднял голову.

— Я считаю, что на данный момент этого вполне достаточно.

— Наоэ…

Наоэ слегка похлопал Юзуру по щеке. Через некоторое время ресницы юноши дрогнули, и он со стоном открыл глаза. Взгляд был чистым и ясным.

— Наоэ-сан?..

— Как вы себя чувствуете?

— Такая…

Тот посмотрел на друга, и, наконец, улыбнулся ему своей обычной улыбкой:

— Ну что, очнулся, Юзуру?

Где-то завыли сирены. Четверо людей среди обломков догорающего терминала вслушивались в доносящийся издалека звук.

А на противоположной стороне улицы, на крыше торгового центра стоял человек, который видел произошедшее на станции от начала до конца.

— Кагэтора наконец-то пробудился… — улыбнулся Косака Дандзё, чьи чёрные как смоль волосы развевались на ветру. То, что Сингэну удалось избежать изгнания, его не удивило — ведь для Кагэторы это был первый пробный удар после того, как тот проснулся ото сна…

Порыв ночного ветра заставил Косаку сощуриться. Потеря Сандзё его тоже не слишком огорчила — он собирался использовать женщину при случае, но за пробуждение Кагэторы это была маленькая цена. В конце концов, гибель Сандзё красноречиво говорила об уровне её силы. Господин же, сумевший прорваться сквозь барьер, заслуживал всяческих похвал… Косака улыбнулся непонятно чему.

— Мне повезло, что я его вассал, — проговорил он, распахивая глаза. — Но вы все мне задолжали, и когда-нибудь я попрошу вас расплатиться. Уэсуги Кагэтора, Наоэ Нобуцуна, Такэда Сингэн. Вы заплатите мне вашей силой. Вы — мои козыри, и однажды я пущу вас в ход.

Косака посмотрел на раскинувшийся внизу город, где по-прежнему не смолкал шум. После бегства Сингэна барьер, которым тот огородил свою территорию, похоже, распался…

Ветер гулял над крышами. Косака перевёл взгляд на небо, где висела в пустоте золотисто-жёлтая, едва пошедшая на убыль луна.

Молчаливая луна не расскажет о том, что видела. Как будто и не было ничего.