Призрачный шанс

Глава 4. Призрачный шанс

Тяжелая зона содержания, камера SCP-682

Завывание сирены прорвалось сквозь пелену беспамятства, заставив Роберта негромко простонать. Твою мать, как же болит голова! А этот звук словно пытается добить его, свести с ума.

- Ох, черт!..

Глаза удалось открыть с трудом. Взгляд упорно отказывался фокусироваться, все двоилось и расплывалось. Однако сознание все же постепенно возвращалось к Войту – как и боль от многочисленных ушибов по всему телу. От кого это ему так досталось? И где он вообще находится?!

Это однозначно была не его камера. Помещение слишком уж просторное – намного больше, чем та жилплощадь, которую Фонд выделяет для дэшек. Вместо раздражающе яркого освещения – темнота, едва разбавляемая тусклым светом. Нет ни койки, ни унитаза, ни прочих предметов, которые сделали бы это помещение хоть сколько-то пригодным для комфортного пребывания в нем человека.

«Проклятье!!!»

Роберт вспомнил, что случилось с ним перед тем, как он внезапно вырубился. Он вместе с еще одним сотрудником класса D брал образцы тканей у Неуязвимой Рептилии. Последним, что он увидел, был мертвый Луис, зажатый в пасти чудовища, а затем SCP-682 взмахнул хвостом, попав по Роберту. Кажется, расходник хорошенько приложился о стену, из-за чего потерял сознание.

Сколько он так пролежал? Несколько минут? Полдня? Где чертов ящер? Где, наконец, охранники, которые должны были следить за процессом взятия образцов? Почему Войт оказался один в камере содержания объекта класса «Кетер»?!

По мере того, как Роберт постепенно приходил в себя, все потихоньку прояснялось. Останки Луиса до сих пор лежали на полу, однако его тело, пусть и разорванное на части, не было съедено. Что-то отвлекло Рептилию от ее добычи. Что же касается Роберта, то его ящер, скорее всего, случайно задел хвостом, даже не заметив. Возможно, на тот момент бестия еще не до конца очнулась от сна. Именно поэтому Войт всего лишь оказался оглушен, а не был зверски убит, как его напарник.

Зрение восстановилось и адаптировалось к темноте, позволив Роберту рассмотреть на полу и стенах выбоины от пуль. Похоже, почти сразу после того, как Рептилия убила одного расходника и вырубила второго, охранники открыли по существу огонь. И маловероятно, что они пытались спасти D-6513 – его просто каким-то чудом не подстрелили.

Голова все еще болела и кружилось, синяки немилосердно ныли, из носа шла кровь, но, вроде бы, Роберт избежал серьезных травм. Собрав силы, дэшка смог подняться на ноги и, пошатываясь, направился в сторону выхода из камеры содержания. К счастью, гермодверь была открыта – или, если быть точнее, не до конца закрыта.

«Хотели запереть меня с этой гадиной, сволочи!..»

Но, очевидно, охранникам это не удалось. Ящер смог протиснуться между смыкающимися створками, заодно сильно их повредив. Судя по крови и ошметкам шкуры и плоти, зацепившимся за покореженную сталь, путь к свободе оказался для Неуязвимой Рептилии трудным и болезненным, однако она смогла преодолеть это препятствие. Сама того не подозревая, тварь проложила дорогу и недобитому расходнику.

Помещение перед камерой содержания представляло собой самую настоящую бойню. Пол был щедро залит кровью, повсюду валялись изуродованные трупы и их отдельные фрагменты. Похоже, Рептилия расправилась со всеми сотрудниками службы безопасности, имевшими несчастье оказаться здесь, после чего скрылась в неизвестном направлении.

Среди убитых охранников был и Тимоти Джагер. Его бронежилет был расколот, словно скорлупка, нижняя половина тела оказалась начисто оторвана. На побелевшем лице покойника застыла гримаса боли и ужаса. Тот, кто еще совсем недавно считал себя хозяином положения и мог с легкостью отнять чужую жизнь, оказался лишь беспомощной жертвой для куда более сильного и свирепого чудовища, которое, в отличие от него, не обладало человеческим обликом.

«Туда тебе, скотина, и дорога!» - не без злорадства подумал Роберт, нисколько не огорченный смертью того, кто без зазрения совести издевался над дэшками, отправляя их на верную смерть или убивая по малейшему поводу. Тимоти Джагер получил именно то, чего он заслуживал.

Наконец, сирена стихла, и наступила зловещая тишина. Роберт, уже почти полностью оправившийся после нокаутирующего удара хвостом Рептилии, стоял в гордом одиночестве в окружении трупов, совершенно не зная, что ему делать дальше. Остаться здесь и ждать, пока за ним придут другие охранники? Попытаться самостоятельно вернуться в общежитие для персонала класса D? Но что, если SCP-682 придет за своей добычей или повстречается с Робертом посреди лабиринта мрачных коридоров? И есть ли во всем этом смысл?

- Внимание! – Донесшийся из динамика грубый мужской голос был смутно знаком Роберту. – Говорит директор Зоны 19 Франклин Крейн. Произошло массовое нарушение условий содержания объектов классов «Евклид» и «Кетер». Это не учебная тревога!

«Твою мать! Выходит, надо не только этой зубастой падлы опасаться!..»

- Осуществлена блокировка Зоны 19. Прошу всех сохранять спокойствие и не покидать укрытия до восстановления условий содержания. Персоналу класса D приказываю немедленно вернуться в свои камеры. Нарушители будут устранены!

«Будут устранены… А ты, мудак, не подумал, как быть тем, кого провели через весь этот комплекс ради ваших чертовых экспериментов?! Я уже, наверно, нарушитель, которого захочет пристрелить первый попавшийся охранник, да?!»

Роберта трясло от злости и отчаянья. Останется ли он здесь или попытается найти свою камеру – его убьют. Просто за то, что он оказался там, где расходникам ошиваться не положено, особенно во время серьезной заварушки, угрожающей жизням всех, кто находится в Зоне 19.

Неужели это конец?!

- А вот попробуйте, суки! – с вызовом произнес Роберт в пространство.

Его время пришло. Сейчас он нарушит собственные условия содержания – и проклятым фондовским палачам придется постараться, чтобы устранить того, кто еще недавно был их подопытным кроликом! Однако на этот раз Роберт уже не будет беззащитным пленником, неспособным дать отпор.

Склонившись над останками Тимоти, Роберт уверенным движением выхватил из окоченевших пальцев автомат – тот самый, из которого был застрелен Майкл Купер. Теперь оружие, которым его прежний владелец угрожал и Роберту, станет для последнего средством нападения и защиты. Методично обыскав трупы других охранников, Войт разжился несколькими магазинами. Может, огнестрельное оружие и не поможет ему при встрече с некоторыми SCP-объектами, но позволит на равных сражаться с врагами из числа людей.

Рядом с одним из трупов лежала ключ-карта второго уровня доступа, тут же перекочевавшая в карман к Роберту. И плевать, что на карточке была надпись, гласившая, что передавать ее персоналу с недостаточным уровнем доступа строго запрещено! Ведь D-6513 и так уже является злостным нарушителем - к чему все эти ненужные формальности, верно?

Бронежилет? Пригодится! К счастью для Роберта, этому охраннику ящер всего лишь оторвал голову, не повредив при этом средство защиты туловища. Убитый сотрудник службы безопасности был почти такого же роста и телосложения, как и Роберт, поэтому бронежилет идеально подошел расходнику.

«Да я вас сам в расход пущу, если сунетесь!»

Подходящий по размеру шлем тоже нашелся довольно быстро. Теперь врагам будет непросто заставить Войта пораскинуть мозгами!

И, наконец, нож, про который Роберт едва не забыл. Ради него пришлось вернуться в камеру содержания, ведь окровавленный клинок так и остался лежать на полу. Кто знает – вдруг однажды Войту потребуется оружие для ближнего боя?

Перед тем, как уже во второй раз за последние несколько минут покинуть камеру содержания Неуязвимой Рептилии, Роберт подошел к разорванному на части телу Луиса. Склонившись над убитым, Войт закрыл ему глаза и примерно полминуты простоял рядом с окровавленными останками.

Вот, чем заканчивают сотрудники класса D. Либо они погибают в ходе экспериментов, либо их убивают за неподчинение. Рано или поздно подобная участь постигнет и Роберта, если он не уберется из проклятой Зоны 19.

Да, его шансы на побег из этого рукотворного Ада исчезающе малы, однако Роберт Войт уже принял решение. Пути назад нет. Остается лишь двигаться вперед – навстречу неизвестности и опасности, подстерегающей на каждом шагу и способной принять любое обличье.

Пятнадцать минут спустя

«Так, я, кажется, здесь уже был! Или нет? Да хрен его знает!»

Роберту пришлось признать один крайне неприятный факт: он заблудился. Что ж, немудрено! Длинные скудно освещенные коридоры были чертовски похожи друг на друга – оставалось только гадать, как остальные сотрудники Фонда ориентируются в этом проклятом лабиринте. Наверно, они тщательно изучали планировку комплекса, поэтому куда меньше рисковали столкнуться с той же проблемой, что и одинокий расходник, волею случая оказавшийся там, где ему не положено разгуливать без сопровождения.

Вроде бы, Роберт отошел достаточно далеко от камеры содержания Неуязвимой Рептилии. Даже нашел лифт и поднялся на несколько этажей выше. Вот только был ли это тот же лифт, на котором он спустился к логову чудовища?

Войту казалось, что он ходит кругами. Каждый поворот, каждая развилка грозили еще больше сбить его с толку и запутать. И не стоило забывать, что в этих мрачных коридорах дэшка мог быть не один.

Холодный металл сжимаемого в руках автомата придавал Роберту уверенности. Более того, расходник поймал себя на мысли, что, похоже, умеет обращаться с боевым оружием. Слишком уж отточенными были его движения, когда он подбирал ствол и боеприпасы к нему, словно он уже делал это в прошлом.

Прошлое… От него остались лишь смазанные воспоминания. Неужели Роберт был настолько пьян, что даже не запомнил, как убил двух несчастных в завязавшейся драке? Или во время задержания его приложили по голове намного сильнее, чем меньше получаса назад, когда он влетел в стену от удара Рептилии? И кем он был до того, как попасть в тюрьму и затем в Зону 19? Полицейским? Военным?

Нет, сейчас не время предаваться мемуарам! Прошлое мертво, будущее туманно, а настоящее смертельно опасно. Кем бы ни был Роберт до вербовки Фондом, навык владения автоматом может ему пригодиться – если, конечно, он не столкнется с врагом, против которого оружие окажется бесполезным, как и шлем с бронежилетом. Однако за время странствия по лабиринту туннелей всем, что слышал Войт, были его собственные шаги, к которым время от времени присоединялись звуки от работающих где-то агрегатов, обеспечивающих функционирование комплекса. Не было ни свирепого рычания, ни стрельбы – словно вся Зона 19 вымерла, а Роберт оказался единственной живой душой среди этих бесчисленных коридоров.

Мысль столь же гнетущая, сколь и опасная. Нельзя расслабиться ни на секунду, иначе любой следующий поворот может оказаться последним.

Еще несколько томительно долгих минут. Еще несколько коридоров и развилок. И…

- П-пом-мог-гит-те!..

Роберт замер, как вкопанный, инстинктивно направив дуло автомата в сторону источника звука. Голос определенно принадлежал человеку – к тому же, он показался Войту знакомым.

«Трэвис?!»

Похоже, это был тот расходник, ставший заикой после эксперимента с Периферийным Прыгуном, в котором Роберту также довелось участвовать и даже заработать шрам. И, очевидно, на этом неприятности Трэвиса не закончились: каким-то непонятным образом он оказался здесь и, похоже, попал в беду.

- Трэвис, это ты?! – взволнованно спросил Роберт, тут же мысленно отругав себя за неосторожность: любой издаваемый им звук мог привлечь ненужное внимание.

- П-пож-жал-луйст-та!.. – Сколько же боли и страха было в этом голосе! Сердце Роберта сжалось. Скорее всего, на этот раз дело не ограничилось психологической травмой. Быстро, но осторожно идя на голос, Роберт вскоре заметил на бетонном полу следы крови.

«Черт!»

Трэвис был ранен. Пока трудно сказать, из-за чего или из-за кого дэшке так здорово досталось, но кровотечение было серьезным. Возможно, он пострадал из-за нападения какой-нибудь твари или был подстрелен охранником, попытавшимся устранить нарушителя. Надо поторопиться, пока бедняга не истек кровью.

- Держись, я иду!

Роберт ускорил шаг, двигаясь по кровавому следу, исчезавшему за углом. Расходник уже едва ли не перешел на бег, словно позабыв про осторожность. Он резко завернул за угол – и остолбенел, пораженный увиденным.

На залитом кровью полу действительно лежал Трэвис, вот только ему уже было не помочь: судя по всему, несчастный был мертв уже не первую минуту. Его левая рука, оторванная чуть выше локтя, валялась в метре от остального тела. На горле зияла страшная рваная рана, из распоротого живота вывалились все внутренности.

И, что хуже всего, убийца Трэвиса тоже был здесь, восседая на растерзанном трупе.

Вытянутая красная морда повернулась в сторону Роберта. У твари не было глаз, однако Войт мог бы поклясться, что бестия его видела! Пасть, полная иглообразных полупрозрачных светящихся зубов, столь непохожая на человеческий рот, смогла идеально сымитировать голос Трэвиса:

- Ск-кор-рее!..

- Умная сволочь!..

Роберт вскинул автомат, намереваясь пристрелить тварь, однако та среагировала намного быстрее, чем он ожидал. А поскольку расходник подошел к зверюге едва ли не вплотную, ей хватило одного стремительного прыжка, чтобы настичь свою следующую жертву до того, как та успела бы прицелиться и нажать на спусковой крючок.

Наотмашь ударив передней лапой, монстр выбил автомат из рук Роберта, после чего, встав на дыбы, обрушился на него всем своим весом. Конечности, снабженные четырьмя длинными когтистыми пальцами, ударили Войта в грудь, сбивая его с ног. Жуткая пасть широко распахнулась, устремившись к горлу прижатого к полу человека.

Однако Роберту удалось первым вцепиться в глотку противника, отпихнув его от себя. Черт, каким же увесистым был этот ублюдок – наверно, раза в два тяжелее Войта! Однако отчаянье вкупе с нахлынувшим адреналином придали расходнику достаточно сил, чтобы отразить атаку бестии.

Та поспешила дать сдачи, ударив Роберта когтями. Если бы не бронежилет, дэшка оказался бы выпотрошен, но даже сквозь защитную экипировку ему удалось прочувствовать всю силу этого яростного удара. Зверюга злобно зарычала – похоже, она только что сломала один из своих длинных когтей, что взбесило ее еще больше. Встав Роберту на грудь, тем самым практически лишив жертву возможности двигаться, бестия снова попыталась вонзить зубы в горло добычи.

К счастью, руки Роберта были свободны и невредимы, поэтому ему опять удалось сомкнуть пальцы на горле врага. Вот только что делать дальше? Да, пока ему удавалось удерживать лязгающую пасть в нескольких сантиметрах от своей шеи, но как долго он еще сможет сопротивляться? Автомат валялся где-то в стороне, а чтобы достать нож, придется ослабить хватку, убрав одну руку, что тут же приведет к смертельному укусу. И как бы отчаянно Роберт ни бил противника коленями в брюхо, тот, похоже, совершенно не обращал внимания на его удары.

Этот бой был неравным, а его исход – предрешенным.

Силы быстро покидали Роберта, и тварь, почувствовав это, усилила натиск. Еще немного – и эта страшная пасть разорвет ему глотку.

И в тот самый момент, когда Войт уже распрощался с жизнью, грянула короткая автоматная очередь. Пули, впившиеся в бок чудовища, тут же отбросили его в сторону. Тварь, завопив от боли, попыталась вскочить на лапы и наброситься на своего обидчика, однако вторая очередь поразила ее в грудь. Еще один выстрел – и голова зверюги превратилась в бесформенное месиво. Ее тело все еще продолжало дергаться, однако эти движения были не более чем предсмертными конвульсиями. Через несколько секунд существо затихло.

Роберт, все еще лежа на полу, будучи не в состоянии подняться, перевел взгляд с убитого монстра на своего неожиданного спасителя – и тут же понял, что по-прежнему находится в смертельной опасности. Ибо тварь завалил один из охранников – и нетрудно было догадаться, что следующая порция свинца достанется уже расходнику.

«Ну же, вставай!!!»

Однако сотрудник службы безопасности явно не спешил расстреливать нарушителя. Вместо этого он опустил автомат, подошел к Роберту и протянул ему руку. Будучи немного вне себя от пережитого потрясения, дэшка принял помощь от того, кто, по идее, должен был стать его убийцей. Через пару секунд Войт уже неуверенно стоял на ногах, переводя взгляд то на охранника, то на труп чудовища.

Несмотря на то, что туша бестии была буквально изрешечена пулями, кровь из ран не текла. Только теперь, когда существо уже не представляло опасности, Роберт смог его рассмотреть. Своими пропорциями зверюга отдаленно напоминала очень крупную ссутуленную бесхвостую собаку, которая, встань она на задние лапы, оказалась бы выше взрослого человека. Вдоль хребта существа тянулся ряд длинных острых шипов. Все его тело было покрыто полупрозрачной красной кожей, из-за чего казалось освежеванным. Передние конечности выглядели несколько мощнее задних и явно предназначались для захвата добычи и нанесения ей тяжелых ран.

У несчастного Трэвиса не было никаких шансов выстоять против такого монстра – как, впрочем, и у Роберта.

- Гребаные Многоголосые! – с нескрываемой злостью произнес охранник. – Тебе повезло, что на тебя набросился не самый крупный экземпляр!

Голос охранника показался Роберту смутно знакомым. Вроде, он его недавно слышал. Да, точно! Это был тот самый сотрудник службы безопасности, спасший его и Тима из камеры содержания Скульптуры, попутно повздорив с Тимоти и его напарником, которые явно не хотели, чтобы расходники выбрались оттуда живыми. Снова посмотрев на своего спасителя, Роберт убедился, что это действительно он.

- Слушай, спасибо! Ты уже второй раз вытаскиваешь меня из передряги!

Охранник склонил голову набок и бросил на дэшку оценивающий взгляд.

- Короче, оранжевый, я тебя спас и в благородство играть не буду, - не слишком приветливым тоном произнес спаситель. – Думаю, ты слышал приказ мистера Крейна. Поэтому у тебя есть два варианта: либо вернуться в свою камеру, либо быть ликвидированным на месте. В любом случае, я помогу тебе осуществить твой выбор.

- Да ладно тебе, нормально же разговаривали! – Роберт выставил перед собой руки в примирительном жесте. – Может, просто разойдемся?

- Не пытайся заговорить мне зубы, парень! – голос охранника угрожающе понизился, а дуло автомата оказалось направленным в сторону расходника. – Ты ведь понимаешь, что я могу просто пристрелить тебя и пойти дальше по своим делам?

- Хорошо, я сдаюсь. И что ты будешь делать теперь? Отведешь меня за руку к общежитию для дэшек?

- Если не выкинешь какую-нибудь фатальную глупость, то да. И… возьми свою пушку – она тебе еще может пригодиться, ибо такая тварь тут не одна бегала. Настоятельно не советую использовать ее против меня. Даже если умудришься меня подстрелить, тебя точно устранят за нападение на сотрудника службы безопасности. Не испытывай судьбу, D-6513.

- Вообще-то, меня зовут Роберт. Терпеть не могу, когда ко мне обращаются по этому гребаному номеру!

- Хм… ладно, - ответил охранник, немного смягчившись. - Рик.

«А этот парень небезнадежен! Пожалуй, пока буду держаться рядом с ним. Думаю, он так или иначе поможет мне выбраться из этой части комплекса. А дальше, как говорится, видно будет. Конечно, если мы до этого самого «дальше» доживем…»

Кабинет директора Зоны 19, административный сектор

Франклин Крейн заперся в своем кабинете в компании трех охранников – отдельно от начальника службы безопасности и старшего научного сотрудника. Руководитель решил, что самым ценным кадрам, работающим в Зоне 19, не стоит собираться вместе: в случае чего-то непредвиденного и ужасного вероятность гибели сразу трех важнейших сотрудников будет минимальной.

С каждой минутой, что прошла с момента нарушения условий содержания, проблемы множились, как снежный ком. SCP-объекты все дальше и дальше отходили от своих камер, порой нанося повреждения зданию и убивая оказавшихся на пути людей. Увы, не все сотрудники успели найти укрытие – и особенно не повезло тем из них, кто во время побега Неуязвимой Рептилии работал непосредственно с аномалиями.

Часть охраны была послана в легкую и тяжелую зоны содержания, чтобы вернуть объекты обратно в камеры, однако дела у сотрудников службы безопасности обстояли не лучшим образом. Примерно десять минут назад стая SCP-939, также известных как Многоголосые, играючи разделалась с небольшой группой охранников и продолжила свободно разгуливать по комплексу в поисках новых жертв. А к каким-то объектам и близко соваться не стоило. Как бы Франклин ни хотел поскорее восстановить условия содержания аномальных существ, он ни за что бы не послал своих людей на поимку SCP-682: проклятый ящер совсем недавно показал себя во всей красе, адаптировавшись к действию казавшегося перспективным транквилизатора и растерзав группу вооруженных бойцов. И все было бы не так скверно, если бы на свободу вырвались только Неуязвимая Рептилия и Многоголосые!

Понимая, что охрана попросту не справится, Франклин Крейн уже запросил поддержку мобильной оперативной группы Эпсилон-11, также известной как «Девятихвостая Лиса». Это были одни из лучших бойцов Фонда SCP, которым вполне по силам разобраться с проблемой, однако даже им требовалось время, чтобы добраться до Зоны 19 и разработать план действий. Да, вместе сотрудники службы безопасности и бойцы МОГ смогут вернуть объекты в их камеры содержания, но прибытия подмоги еще надо было дождаться, попутно не став жертвами аномалий и, как бы это абсурдно ни звучало, персонала класса D.

Неуязвимая Рептилия своим импульсом открыла не только двери камер содержания SCP-объектов. Сотни расходников тоже в одночасье получили возможность выбраться на свободу, что порождало серьезную проблему. Да, они были безоружны, но их было много – и у всех у них был зуб на сотрудников Фонда. Франклин, быстро предугадав риск мятежа, тут же отдал дэшкам приказ оставаться в камерах, пригрозив нарушителям устранением. На некоторых подопытных эти слова подействовали, однако тех, кто воспринял это, как вызов, и решился выйти из камеры и попытать удачи за ее пределами, все равно оказалось более чем достаточно, чтобы представлять большую опасность для руководства и научных сотрудников.

Вместо того, чтобы сдерживать аномалии или защищать начальство и ученых, часть охраны была направлена в общежитие класса D для подавления назревающего восстания. Сотрудники службы безопасности действовали жестко, без лишних разговоров расстреливая всех дэшек, оказавшихся вне своих камер. В считанные секунды общежитие превратилось в самую настоящую бойню. Некоторые расходники, видя, как бесславно погибают их товарищи, поспешили вернуться в камеры, мигом растеряв былую смелость, однако нашлись и те, кто оказался в состоянии противостоять вооруженным людям. На стороне этих отчаянных храбрецов оказались хитрость и численное превосходство – и в результате несколько сотрудников службы безопасности обзавелись тяжелыми и подчас смертельными травмами, а их оружие, из которого они буквально только что убивали расходников, досталось их несостоявшимся жертвам и было обращено против их коллег.

Когда прибыло подкрепление, ожесточенный конфликт быстро разрешился в пользу охранников, однако несколько дэшек, вооружившись отобранными у противников стволами, смогли уйти с поля боя и затеряться в лабиринте коридоров. Разумеется, этих смертников ждало устранение: при всем желании они не смогут покинуть Зону 19, а потому скоро погибнут от пуль охранников или станут жертвами SCP-объектов. Однако сейчас, пока сбежавшие расходники еще живы, они представляют определенную опасность, с которой нельзя не считаться.

«Надо всех их уничтожить!»

Что ж, пожалуй, на этот раз Франклин проведет ежемесячную ротацию немного раньше, чем обычно – скорее всего, Совет О5 не будет против, когда узнает, что произошло в Зоне 19. Директор не станет углубляться в детали и выяснять, сидел ли тот или иной расходник в камере или дрался с охраной. Всем сотрудникам класса D, находящимся сейчас в комплексе, оставалось жить считанные часы. Когда SCP-объекты вернутся в свои камеры, камеры дэшек будут освобождены для новой партии подопытных.

Щелк.

«Это еще что такое?!»

Франклин резко обернулся на источник звука, встретившись взглядом с удивленным охранником.

- Сэр, все в порядке? – поинтересовался сотрудник службы безопасности.

Щелк, щелк, щелк.

- Ты тоже это слышал?! – взволнованно спросил Крейн.

- Нет.

- Значит, либо у меня слуховые галлюцинации, либо, что более вероятно, SCP-4975 положил на меня глаз. Проклятье! А ведь я подавал запрос о повышении класса этой твари с «Евклида» до «Кетера»!

Троица сотрудников службы безопасности встревоженно переглянулась, а Франклин, стараясь сохранить иллюзию спокойствия, почувствовал, как на его коже проступил холодный пот. Еще несколько секунд назад он думал о том, что расходникам осталось жить совсем недолго, а теперь вдруг выяснилось, что и его собственная жизнь может довольно скоро подойти к концу.

Время вышло – под таким названием был известен объект SCP-4975. Невидимое существо, охочее до человеческой плоти, выбирало жертву и всюду следовало за ней по пятам, при этом издавая постоянные ритмичные щелчки своими необычайно подвижными шейными позвонками.

Щелк, щелк, щелк.

Таймер, отсчитывающий отведенное Франклину время, уже был запущен. Могут пройти недели и даже месяцы, прежде чем эти щелчки стихнут, а когда это произойдет, тварь атакует свою жертву, разорвет ее на части и съест.

SCP-объектам не было разницы, на кого охотиться – и высокое положение Франклина Крейна отнюдь не было для него гарантией безопасности. Время вышло, покинувший свою камеру содержания, имел большой выбор, но почему-то ему приглянулся именно директор Зоны 19, а не какой-нибудь расходник. И теперь издаваемый существом треск станет постоянным спутником Франклина, чьи нервы и так уже были на пределе.

«Так, без паники! У тебя еще достаточно времени, чтобы вернуть этого урода в его камеру. Если это не поможет, подашь Совету О5 запрос на его списание. Уничтожить SCP-4975 явно проще, чем ту неубиваемую ящерицу. Тупой твари стоило бы хорошенько подумать, с кем связываться!»

Щелк, щелк, щелк. Щелк, щелк, щелк.

Словно почувствовав волнение своей цели, Время вышло стал еще активнее вращать шейные позвонки, наращивая частоту и громкость щелчков.

«Издеваешься, сволочь?! Посмотрим, как ты похрустишь своей сраной шеей, когда тебя запустят в камеру Скульптуры!»

Щелк, щелк, щелк. Щелк, щелк, щелк. Щелк!

Согласно протоколу содержания, Франклину, ставшему целью SCP-4975, стоило изолироваться в отдельном помещении и терпеливо ждать, пока его преследователя не вернут в камеру, однако в сложившихся обстоятельствах было невозможно строго следовать четким инструкциям. Директор Зоны 19 запросто мог подвергнуться нападению другого SCP-объекта, а потому нуждался в вооруженной охране, к тому же, какой бы скверной ни была ситуация, он не мог покинуть свой пост. Что ж, придется, несмотря ни на что, продолжить свою работу, следя через камеры наблюдения за всем, что происходит в комплексе, и руководить действиями персонала. А когда весь этот кошмар закончится, Франклин обязательно возьмет отпуск.

Директор Зоны 19 – слишком ценный сотрудник Фонда SCP, поэтому у него было гораздо больше шансов уцелеть в ситуации, которая для кого-то другого стала бы смертельной. Пока же ему следовало запастись нервами и терпением, чтобы дожить до того момента, когда все объекты снова окажутся в своих камерах, а в комплексе, наконец, воцарится спокойствие. И постараться не обращать внимания на постоянные щелчки, издаваемые его возможным убийцей.