Призрачный шанс

Глава 8. Преступление и наказание

Административный сектор, нижний этаж

Несмотря ни на что и вопреки сему, Роберт Войт сумел добраться до административного сектора. Черт возьми, как же много времени он потратил, плутая по однообразным темным коридорам тяжелой зоны содержания! И вот, наконец, дэшке подвернулась заветная лестница, ведущая наверх. И даже удивительно, что с того момента, как он наткнулся на двух смертоносных существ сразу, больше никто не пытался на него напасть.

«Не сглазить бы! Надеюсь, эти уроды хорошо проводят время в карманном измерении!»

Роберт не знал, что Старик в эту самую минуту вытворял со Скромником – и, наверно, оно и к лучшему. Скорее всего, ничего хорошего, а тошнотворные подробности и так уже повидавшему всякое дерьмо расходнику абсолютно ни к чему. Главное, чтобы бледная тварь больше никогда не смогла вернуться в этот мир, при этом зная, что человек, видевший ее страшную рожу, до сих пор жив.

Впрочем, в Зоне 19 существовало множество других опасностей помимо уже, возможно, мертвого Скромника. И бестия, встречи с которой Роберт боялся ничуть не меньше, очевидно, добралась до административного сектора раньше дэшки, о чем свидетельствовала развороченная металлическая дверь, отделявшая эту часть комплекса от тяжелой зоны содержания. Если бы не SCP-682, эта массивная дверь могла бы стать для Войта непреодолимым препятствием, так как его ключ-карта вряд ли бы подошла к электронному замку, для открытия которого требовался как минимум третий уровень доступа, и в таком случае D-6513 пришлось бы искать другой маршрут, теряя драгоценная время и рискуя нарваться на охочих до человеческой плоти тварей. Но осознание того факта, что Неуязвимая Рептилия может быть где-то поблизости, вселяло ужас. К тому же, проломив дверь, чудовище проложило дорогу в административный сектор не только для Роберта, но и еще черт знает, для кого.

Не стоило забывать и о другой опасности. Эта часть Зоны 19 должна хорошо охраняться, так что, возможно, Роберту придется вступить в смертельную схватку с коллегами Рика. Войт не испытывал сильного желания стрелять в людей, но если охранники нападут первыми, он будет вынужден защищаться. В плен он тоже не сдастся, ибо это никак не спасет ему жизнь, а лишь на какое-то время отсрочит неминуемую смерть. Нет уж! Снова становиться лабораторной крысой, которой суждено сдохнуть в ходе очередного эксперимента, беглец не собирался.

Однако административный сектор встретил расходника тишиной. Никто не попытался разодрать его на куски или застрелить, как только он миновал жуткую рваную дыру в двери. На какой-то момент Роберту даже показалось, что он оказался здесь в гордом одиночестве.

«Странно, что пролом не охраняется. Может, все уже эвакуировались?»

Дэшка несколько секунд простоял на месте, щурясь от непривычно яркого света. Катастрофа катастрофой, а эта часть комплекса освещалась довольно неплохо, да и светлые стены способствовали тому, чтобы административный сектор разительно отличался от тяжелой зоны содержания, которую Роберт только что покинул. Что ж, хотя бы обстановка уже не такая гнетущая, на том спасибо! Однако это вовсе не значило, что теперь можно расслабиться и потерять бдительность. Пусть административный сектор внешне и не казался зловещим, первое впечатление могло быть обманчивым: возможно, здесь еще опаснее, чем в оставшихся внизу мрачных коридорах.

Стоило Роберту лишь немного отойти от раскуроченной двери и осторожно свернуть за угол, как он тотчас же убедился, что в административном секторе ему стоит остерегаться не только вооруженных людей.

«А вот, похоже, и охрана! Точнее, то, что от нее осталось…»

На полу лежало несколько тел разной степени расчлененности. Почти у всех убитых имелись жуткие укушенные раны на шеях и не хватало одной-двух конечностей. Осмотрев изувеченные трупы, Роберт с облегчением выдохнул: среди них не было Рика. Также неподалеку лежали останки человека в белом халате – очевидно, ученого. Так как на нем не было бронежилета, ничто не помешало хищным тварям распотрошить свою жертву, разбросав вокруг ошметки окровавленных внутренностей. К большому разочарованию дэшки, это был не Йозеф Гравиц, а какой-то молодой научный сотрудник.

«Нехер его жалеть! Он наверняка точно так же посылал людей на убой!»

На забрызганных кровью стенах виднелись многочисленные выбоины от пуль – люди оказали отчаянное сопротивление своим убийцам. И пусть они потерпели поражение в этой схватке со смертью, охранники все же успели отправить на тот свет одного из нападавших: массивная туша Многоголосого, щедро нашпигованная свинцом, лежала прямо на трупе сотрудника службы безопасности, которого тварь успела загрызть перед тем, как сдохнуть.

Роберт осторожно подошел к убитому монстру и пихнул его дулом автомата, желая удостовериться, что зверюга действительно мертва и не вздумает на него наброситься. К счастью для расходника, существо уже не подавало признаков жизни.

«Рик говорил, что та особь, которая на меня напала, была не самой крупной… Хорошо, что тогда я столкнулся не с этой здоровенной тварью – от такой я бы хрен отбился!»

Что ж, одним 939-м меньше! Однако по комплексу все еще могли разгуливать его сородичи, попировавшие на телах убитых. И что-то подсказывало Войту, что объекты класса «Кетер» станут атаковать людей независимо от того, голодны они или нет. К тому же, где-то здесь мог бродить и другой монстр, на фоне которого даже крупная особь Многоголосого показалось бы мелюзгой.

«Надо обыскать трупы. Вдруг найдется что-то полезное!»

Вскоре Роберт уже обтирал свой окровавленный трофей о халат его прежнего владельца. Несмотря на то, что труп ученого больше всего пострадал от зубов и когтей Многоголосых, ключ-карта третьего уровня доступа, находившаяся в его нагрудном кармане, каким-то чудом уцелела. Что ж, весьма ценная находка! В административном секторе наверняка полно замков, которые не поддадутся первой ключ-карте, забранной у убитого Неуязвимой Рептилией охранника.

А теперь надо быстро, но осторожно покинуть место очередной бойни, учиненной SCP-объектами, пока на запах крови не явился какой-нибудь плотоядный монстр, который захочет напасть на живую добычу вместо того, чтобы довольствоваться падалью!

Продвигаясь по коридорам, Роберт не раз видел следы от столкновений между сотрудниками Фонда и охотившимися на людей тварями. Особенно примечательным оказалось кровавое пятно на потолке, словно кто-то с чудовищной силой швырнул свою жертву вверх. На полу нашлись оторванная рука и глубокие борозды от огромных когтей. По спине Войта пробежал холодок, когда он понял, что прямо здесь Неуязвимая Рептилия сожрала человека, перед этим поиграв с пойманной добычей, словно кошка с мышью.

Если в этой части административного сектора и были люди, то все они уже наверняка поспешили отсюда убраться или же были зверски убиты вырвавшимися на свободу бестиями. Поэтому, услышав вдалеке чьи-то голоса, Роберт напрягся и стал прислушиваться. Голоса показались ему знакомыми.

«Неужели это Брутус и Майлз?!»

Первым желанием было окликнуть товарищей, но Войт, уже наученный горьким опытом, быстро отбросил в сторону эту опасную мысль. Он буквально несколько минут назад убедился, что в административный сектор забрели Многоголосые. Вполне возможно, что дэшки уже мертвы, а SCP-939 мастерски имитируют их голоса, надеясь заманить в свои когтистые лапы очередную жертву. Нет уж, второй раз Роберт на эту удочку не попадется! И даже если это действительно Брутус и Майлз, шуметь все равно не стоило: звуки могли привлечь как Многоголосых, так и кого-то пострашнее.

«Так, осторожно посмотрю, кто там. Главное, не застать их врасплох, а то Брутус, чего доброго, и подстрелить может с перепугу! Если это Брутус, конечно…»

Роберт медленно двинулся в сторону источника звука, держа наготове автомат. Приближаясь, он слышал слова более отчетливо, все сильнее убеждаясь в том, что это действительно его товарищи, а не те жуткие красные бестии. Однако стопроцентной уверенности все равно не было, поэтому расходник был готов к любым неприятным неожиданностям.

- И куда теперь? – робко поинтересовался Майлз – или, возможно, существо, выдававшее себя за Майлза.

- А хер его знает, если честно! – раздраженно ответил ему, вероятно, Брутус. – Я тут никогда раньше не был.

- Вот если бы Рик…

- Так, лучше заткнись и не поднимай больше эту тему! Эй, кто здесь?!

Поняв, что его услышали, Роберт все-таки решил, наконец, подать голос. Не хватало еще, чтобы Брутус, который явно был на взводе, вздумал угостить непрошеного гостя свинцом!

- Парни, это я! Не стреляйте!

- Роберт?! – голос Майлза был радостным и взволнованным.

Вскоре Войт убедился, что это действительно его товарищи. Но их было только двое.

- А где Рик и Дерек? – спросил Роберт упавшим голосом, сразу заподозрив худшее.

- Дерек погиб, - тихо ответил Майлз. – Его поймал Чумной Доктор и превратил в зомби. Мы сами едва унесли ноги от этой твари… А Дерека пришлось… упокоить.

- Черт!.. А что с Риком?!

- Рик… он… - парень опустил глаза.

- Майлз, не тяни, пожалуйста! – эти слова Роберт произнес громче, чем следовало бы.

«Господи, хоть бы он был жив!»

- Рик отдыхает этажом ниже, - ответил за Майлза его напарник. – Раз ты так печешься за своего дружка-охранника, можешь к нему заглянуть, если не боишься словить пулю в голову, как Дерек. Хотя, возможно, он сейчас не в том состоянии, чтобы расстреливать дэшек направо и налево.

- Какого черта у вас там произошло?! – Роберт пристально посмотрел на Брутуса. – Вы что, бросили его в тяжелой зоне содержания?!

- Я приласкал его прикладом по голове и уложил спать в подсобку. – Брутус не отвел взгляда и скрестил руки на груди. – А то, что он спас тебе задницу, еще не делает нас с ним друзьями!

- Брутус, ты мудак или да? Где именно Рик?!

Роберта трясло. Он был так зол, что с трудом сдерживался, подавляя в себе желание прямо сейчас наброситься на лысого расходника и набить ему морду. Впрочем, очевидно, подобная мысль посетила и Брутуса, от которого в эту самую секунду тоже исходила едва ли не осязаемая агрессия.

- Ребята, только не убивайте друг друга! – решил встрять Майлз, явно запуганный своим грозным напарником. – Боб, слушай. Пройди по тому коридору, сверни направо и на следующей развилке налево. Там будет лифт. Спустись на этаж ниже. Рик должен быть в ближайшем к лифту помещении… Ох, Брутус, зря мы это сделали!

- Вот только не вздумай привести его сюда! – Лысый бросил на Роберта испепеляющий взгляд.

- Иначе что?

Не дожидаясь ответа, Роберт развернулся и быстрым шагом направился в сторону лифта. Возможно, он поступил слишком опрометчиво, повернувшись спиной к агрессивно настроенному вооруженному человеку, но если бы Брутус действительно хотел его убить, он уже попытался бы это сделать. Свернув за угол, дэшка перешел на бег.

Возможно, Рик еще жив. И нуждается в помощи.

Подсобное помещение, верхний этаж тяжелой зоны содержания

Рик Уильямс открыл глаза. Было темно, охранник мог различить лишь смутные очертания окружавших его предметов. Какая-то мебель вперемешку с агрегатами – похоже, он оказался в техническом помещении. Взгляд упорно не желал фокусироваться.

- Ох ты ж, бля… - простонал мужчина, попытавшись приподняться, однако резко усилившаяся головная боль вновь заставила его растянуться на полу. Отяжелевшие веки сомкнулись, Уильямс был близок к тому, чтобы снова вырубиться.

«Как я тут вообще оказался?..»

Несмотря на то, что Рик пребывал отнюдь не в лучшей форме, он смог быстро вспомнить, что предшествовало его появлению в этом темном помещении. Этого следовало ожидать: Брутус с самого начала относился к охраннику с явным недоверием и, похоже, только и ждал момента, чтобы от него избавиться. Спасибо еще, что расходник предпочел всего лишь оглушить сотрудника службы безопасности, а не вышибить ему мозги автоматной очередью.

«Вот же лысый мудила!»

Злость придала Рику сил и позволила приподняться и снова открыть глаза. Его зрение все еще не восстановилось, но даже затуманенного взгляда оказалось достаточно, чтобы понять: охранник здесь не один. Однако фигура, стоящая напротив него в дальнем конце помещения, лишь отдаленно напоминала человеческую.

В тот момент, когда Рик с ужасом осознал, что это, голова предательски закружилась, в ушах зазвенело, а в глазах померкло.

«Только не это!»

Собрав волю в кулак, Рик нашел себе силы, чтобы поднять никак не желавшие слушаться отяжелевшие веки и расплывчатым взглядом уставиться на стоящую уже всего в паре метров от него Скульптуру. Пока он смотрит на SCP-173, проклятое изваяние ничего ему не сделает!

«Давай же, Рик! Вставай и убирайся отсюда к черту!»

Но одного желания, увы, было мало. Уильямс по-прежнему не оправился после удара по голове и был совершенно беспомощен перед железобетонным монстром, который только и ждал, когда охранника одолеет очередной приступ головокружения. Тот не заставил себя долго ждать. И как бы Рик ни пытался сопротивляться этому, глаза вновь словно накрыло черным саваном.

Вот и все. Сейчас его шея будет сломана.

И в тот самый миг, когда Рик Уильямс уже распрощался с жизнью, кто-то, незаметно подобравшийся сзади, схватил его под мышки, немного приподнял и поволок прочь от Скульптуры.

- Я смотрю на тебя, сволочь! – сквозь зубы процедил столь вовремя появившийся спаситель.

Рик, едва ли не теряющий сознание, узнал этот голос. Это был Роберт. Каким-то непостижимым образом дэшка узнал, где находится попавший в беду охранник, и пришел к нему на помощь – буквально в последний момент. А ведь опоздай он хоть на секунду…

Рику показалось, что его тащили по полу целую вечность, хотя Роберт управился меньше, чем за полминуты. Все это время расходник не спускал глаз со Скульптуры, которая, допусти он хоть малейшую оплошность, забрала бы уже не одну, а две жизни. Рик испытал неподдельное облегчение, когда понял, что они миновали дверной проем. Сразу после этого Роберт осторожно уложил его на пол и поспешил закрыть дверь, лишив SCP-173 возможности добраться до своих жертв.

Рик слышал, как дэшка громко выдохнул. Охраннику с трудом верилось, что он чудом избежал гибели – и благодаря человеку, которому, казалось бы, по определению положено всем сердцем ненавидеть сотрудников службы безопасности. Вспомнив, что его вырубил такой же расходник, Рик снова почувствовал, как на него накатывает злость.

- Как только… все рассосется… я лично позабочусь о том… чтобы этот оранжевый придурок… остаток жизни… убирал дерьмо… за этим бетонным засранцем!.. – простонал охранник, сумевший, наконец, снова открыть глаза и усесться, прислонившись спиной к двери, отделявшей его от Скульптуры.

- Эй, полегче, приятель! – возмущенно ответил Роберт. – Тебе напомнить, что я – из числа, как ты выразился, «оранжевых придурков»? Не стоит быть столь прямолинейным! Что ж… полагаю, теперь мы квиты.

- Будем квитами, когда ты поможешь мне отбиться от Многоголосого. - Рик примирительно улыбнулся. - И… спасибо!

- Ты как? – спросил дэшка, присев на корточки напротив охранника. – Не ранен?

- Голова болит, но, думаю, скоро оклемаюсь. Просто мне надо немного отлежаться.

- Понимаю. Чувствовал себя примерно так же, когда очухался в камере содержания Рептилии… Черт! Она добралась до административного сектора, проломив стальную дверь и сожрав несколько человек. Многоголосые тоже там. И хрен знает, кто еще.

- Час от часу не легче. – Рик покачал головой, о чем тут же пожалел: симптомы легкого сотрясения мозга быстро напомнили о себе. – Как ты меня нашел?

- Благодаря Брутусу и Майлзу. Встретился с ними в административном секторе. Благо, они не стали скрывать, что с тобой произошло и где ты находишься. И про Дерека я тоже в курсе. Бедняга…

- Что ж, все-таки они не настолько конченные засранцы.

- Майлза, похоже, просто запугали. Уж не знаю, что там у него за скелеты в шкафу, но парень выглядит так, словно и мухи не обидит. Будь я на его месте, тоже бы побоялся перечить этому амбалу Брутусу. Признаюсь, он и меня немного пугает. Но, заметь, он тебя все же не убил, а только вырубил. Кто ж знал, что к тебе заявится эта сраная Скульптура, пока ты находишься в полуобморочном состоянии?..

- Если снова встретимся, у меня будет серьезный разговор с Брутусом! – Рик, наконец, смог, слегка пошатываясь, подняться на ноги. - Мне он тоже не особо-то приятен, но я его за это по башке не бил. Может, стоит напомнить ему, что я, вроде бы, вообще был должен его ликвидировать как нарушителя?..

- Лучше не провоцируй его на конфликт, серьезно. Достаточно уже на сегодня смертей. Мы все и так на взводе – и не хватало еще, чтобы сцепились друг с другом.

- Ладно, Боб, тут ты прав. Давай просто выберемся из этой задницы. Когда всю эту хрень рассадят обратно по камерам, я обязательно попрошу руководство проявить к тебе снисходительность. Пусть посмотрят записи с камер наблюдения и увидят, как ты…

- Как я пытаюсь убить Йозефа, чтоб его, Гравица, срываю поимку Старика на Тима и ввязываюсь в перестрелку с этим придурком Мэтью. – Роберт невесело усмехнулся. – Пока я был один, дал Фонду несколько веских причин меня устранить – ну, помимо той, что я до сих пор ошиваюсь вне своей камеры!

- Насчет Тима… Я слышал, что там происходило. До сих пор мурашки по коже. Жалко парня. Ты все сделал правильно.

- Скажи это директору Зоны 19… Рик, либо я сваливаю из этой проклятой дыры, либо я труп. Третьего не дано.

- Посмотрим… - Охранник отвел глаза, явно не зная, что ответить. Как бы ему ни хотелось думать иначе, расходник был прав. Для Роберта эта заварушка при любом раскладе закончится плохо, даже если он не угодит в лапы к какому-нибудь монстру. И Рик, будучи всего лишь рядовым сотрудником службы безопасности, который и так уже был в немилости у начальства из-за того, что посмел проявить сочувствие к персоналу класса D, ничего не сможет с этим поделать. Сейчас они плечом к плечу сражаются за свою жизнь, а завтра от новообретенного товарища Уильямса останется лишь горстка пепла, как и от сотен других дэшек, сгинувших в стенах Зоны 19.

- Идти можешь? – вырвал его из тягостных мыслей голос Роберта.

- Да. Только не очень быстро, пожалуйста. Голова еще немного кружится.

Административный сектор, нижний этаж

Роберт решил возвращаться в административный сектор проверенным путем – через дыру в двери. Когда он, теперь уже в компании Рика, проходил мимо жертв Многоголосых, ему снова пришлось заняться мародерством. Прежде дэшка не думал, что ему зачем-то понадобится рация, но после недавнего случая со Скульптурой он убедился, что такой прибор определенно не будет лишним.

- Если что, общаться будем вот на этой частоте, - тихо объяснил ему Рик. – Мало ли, нам снова придется разделиться и затем звать друг друга на помощь.

- Вас понял. – Роберт улыбнулся и положил рацию в карман. – Куда теперь? Где тут вообще выход? Если боишься спалиться перед начальством, просто скажи примерно, куда мне нужно идти. Не хочу втягивать тебя во все это дерьмо, так что не нужно меня сопровождать.

- Отсюда мы можем пройти в общежитие, если…

- Какое еще, на хрен, общежитие?! Ты разве не понял, что я собираюсь валить из этой гребаной Зоны 19?!

- А ты разве не понял, что это чистой воды самоубийство?! – резче, чем следовало, ответил охранник. – Думаешь, ты один такой умный?! Пока еще ни одному дэшке не удавалось отсюда выбраться – по крайней мере, живым!

- А кому-то удавалось выжить, увидев ебало Скромника?

- К чему это ты? Разумеется, нет! Я же тебе, помнится, рассказывал…

- Ответ неверный. Как минимум один человек остался после этого цел и невредим – и он стоит сейчас прямо перед тобой!

Рик, похоже, потерял дар речи, а Роберт, пользуясь замешательством охранника, продолжил:

- То, что мы оба до сих пор живы, трудно назвать иначе, кроме как чудом. И даже если шанс выбраться отсюда один на миллиард, все же это шанс. И я не намерен просто так его упускать. В ту проклятую камеру я ни за что не вернусь. А если ты намерен мне помешать, можешь попробовать застрелить меня прямо здесь и сейчас.

На несколько секунд повисло неловкое молчание. Рик, очевидно, был растерян и банально не знал, что ответить. Ясно было одно: убивать дэшку он точно не собирался.

- Просто следуй за мной, ладно? – наконец, неуверенно произнес охранник.

Путь они продолжили молча, двигаясь крайне осторожно и прислушиваясь к каждому подозрительному звуку. И опасаться надо было не только SCP-объектов, но и вооруженных людей, которые, будучи отчаявшимися и напуганными, возможно, сначала будут стрелять, а уже потом задавать вопросы. Поэтому, услышав, как где-то за углом щелкнул затвор, дэшка и охранник встали, как вкопанные, и поспешили выхватить оружие. Только бы дело не дошло до перестрелки!

- Предупреждаю, что мы тоже вооружены и очень опасны! – постарался произнести Рик как можно увереннее.

- Да-да, как же! Не забудь еще посоветовать нам не делать глупостей! – раздался в ответ знакомый басовитый голос. – Боб, вот какого хера?!

- Ребята, только не надо друг в друга стрелять! – едва ли не взмолился Майлз. – Рик, прости, я…

- А ничего, что мне едва шею не свернули?! – злобно выпалил охранник, показавшись, наконец, на глаза паре дэшек, при этом опустив автомат. – Ох, лысый, влетит же тебе за такую выходку! Ну, что скажешь в свое оправдание?!

Рик и Брутус впились друг в друга взглядами. Роберт напрягся, будучи готовым тут же броситься разнимать товарищей, которые вот-вот могли сцепиться, однако его опасения оказались напрасными. Через несколько мучительно долгих секунд Брутус опустил глаза, тем самым молча признавая свою вину.

- А ведь Роберт, чертовски вовремя спасший меня от Скульптуры, напомню, такой же сотрудник класса D, как и вы оба, - продолжил Рик. – И, думаю, тоже видит во мне потенциальную угрозу. Так уж сложилось, что вам, оранжевым, не положено доверять охране, и не беспричинно. Вам я тоже не особо-то доверяю, а тебе, Брутус, подавно. Но сейчас мы все в одной лодке, нравится нам это или нет. И не хватало еще, чтобы мы перебили друг друга. Надеюсь, больше такой херни не повторится!

«А я-то как надеюсь!» - подумал Роберт, с облегчением выдохнув. Честно говоря, он всерьез опасался, что Брутус, увидев его в компании охранника, от которого недавно хотел избавиться, попытается пристрелить обоих, но, к счастью, конфликт разрешился мирно. Более того, этот лысый качок, похоже, теперь испытывал угрызения совести. Что ж, все-таки он не настолько отмороженный, каким порой кажется!

- Ладно, мир, - продолжил Рик после короткой паузы. – Я знаю, как попасть на верхние уровни административного сектора. Оттуда мы можем добраться как до общежития класса D, так и до главных ворот… хотя идти к воротам – так себе идея.

- Просто покажи нам чертов выход, а мы уж сами как-нибудь разберемся! – снова подал голос Брутус. На этот раз его тон был далеко не таким агрессивным, как обычно.

- Скорее, это с вами разберутся. Не думаю, что гребаные SCP перебили всю охрану. К тому же, насколько я знаю, сюда уже очень скоро прибудет МОГ.

- Кто? – встревоженно спросил Майлз.

- Мобильная оперативная группа. Одни из лучших бойцов Фонда. И, поверьте, вам бы не захотелось с ними встретиться!

- Тогда нам тем более надо поскорее валить отсюда! – не сдавался Брутус.

В ответ Рик лишь молча покачал головой.

Воссоединившаяся группа продолжила путь, стараясь не шуметь и прислушиваясь к любым подозрительным звукам. Пару раз они слышали чьи-то отдаленные голоса, однако предпочли не выяснять, кому они принадлежали. Когда ты знаешь, что по этому комплексу свободно разгуливают несколько особей SCP-939, не стоит доверять голосам. И даже если это действительно выжившие сотрудники, в сложившейся обстановке они могут представлять не меньшую угрозу, причем вне зависимости от надетой формы.

Роберт старался не упустить из виду ни малейшей детали, присматривался к табличкам на каждой двери, запоминал маршрут, по которому они шли. Здесь, да еще и при хорошем освещении, отыскать нужные ориентиры гораздо проще, чем в тяжелой зоне содержания, однако человеку, оказавшемуся в административном секторе в первый раз, все равно было бы легко тут заблудиться.

Почему-то одна из табличек показалась Войту особенно любопытной.

- Архив… - негромко произнес он. – Интересно, что они там хранят?

- Полагаю, документацию. – Рик пожал плечами. – Я там ни разу не был – не тот уровень доступа. Да и, честно говоря, мне это ни к чему, а вам уж тем более. Так что…

Так и не произнесенные слова застряли у охранника в горле, а его глаза округлились от испуга. Брутус и Майлз, судя по их реакции, тоже услышали этот пока еще отдаленный, но оттого не менее страшный звук, доносившийся откуда-то спереди.

«Только не это!..» - с ужасом подумал Роберт, сразу понявший, что за чудовище только что испустило этот утробный рев.

Войт знал, что Неуязвимая Рептилия тоже добралась до административного сектора, но до последнего надеялся, что их пути не пересекутся. Похоже, зря. Неужели проклятый ящер смог их услышать или учуять?! И что им теперь делать?!

Ясно было одно: вступать в схватку с таким противником бессмысленно. И убегать, видимо, тоже: судя по приближающимся шагам, «Кетер» двинулся в их сторону, а если они побегут, то создадут еще больше шума, что только упростит монстру их поимку. Играть с SCP-682 в догонялки - плохая идея: Роберт помнил, как ящер играючи настиг человека. Оставалось лишь спрятаться и надеяться, что Рептилия их не найдет.

Стараясь не производить лишнего шума, дэшка быстро, но осторожно извлек из кармана недавно добытую ключ-карту и, когда где-то вдалеке Рептилия издала злобное урчание, приложил ее к электронному замку. Тот чуть слышно пискнул, после чего дверь открылась.

«Только бы эта сволочь не услышала!»

Похоже, не услышала: Роберт подгадал чертовски удачный момент, когда шум, издаваемый тварью, заглушал все прочие звуки. Все четверо поспешили войти в помещение, после чего расходник снова приложил карту к замку, закрывая за собой дверь. На несколько секунд повисла тишина, которая вскоре снова была нарушена громким рычанием Рептилии. А затем стало слышно ее тяжелые шаги: чудовище двинулось в сторону архива.

- Господи!.. – прошептал побелевший от ужаса Майлз, забившись в угол. Рик жестом велел ему замолчать. Но если Рептилия поняла, где находятся люди, их уже ничто не спасет. Очень скоро архив может стать их братской могилой.

Роберт, боявшийся в лишний раз вздохнуть, немигающим взглядом смотрел на металлическую дверь. Если SCP-682 захочет к ним вломиться, она его не остановит, равно как и выстрелы из совершенно бесполезного против непобедимого монстра оружия.

А шаги становились все громче и громче по мере приближения чудовищного ящера. От его тяжелой поступи уже содрогался пол. Он шел медленно, вальяжно, словно никуда и не торопился. Может, он просто решил пройтись по коридору, в котором только что были охранник и трое дэшек? Если это так, то им повезло – главное, чтобы Рептилия не почуяла их запах или не решила сунуть свою жуткую морду в архив просто из любопытства. Но что, если SCP-682 уже знает, где находятся его жертвы, и просто играет с ними вместо того, чтобы сразу напасть? Это же, насколько было известно Роберту, не тупая зверюга, ведомая лишь инстинктами, а разумное существо, которое, возможно, получало извращенное удовольствие от охоты на беспомощных двуногих. Дэшка невольно вспомнил про тех охранников и Луиса, убитых Рептилией во время ее побега. Она ведь их даже не съела, просто разорвала на куски!

«И нахера я про это подумал?!»

Ящер остановился рядом с дверью, отделявшей его от спрятавшихся в ненадежном убежище людей. Роберт отчетливо слышал его медленное шумное дыхание. А затем – глухой удар в стену. И еще один, в противоположную. Похоже, Рептилия нервно размахивала хвостом, задевая им стены, при этом не пытаясь их сокрушить. Если, конечно, она не намеревалась от души покошмарить своих жертв перед тем, как убить.

«Умная, сука! Наверняка понимает, что без дерьма люди вкуснее!»

Роберт перевел взгляд с двери на своих товарищей. Все они были испуганы. Даже суровое лицо Брутуса исказилось в гримасе ужаса. Хуже всего приходилось Майлзу: беднягу трясло, словно в приступе лихорадки, он прижал ладони ко рту, стараясь подавить в себе губительное желание закричать от страха. Рик тоже с трудом сохранял остатки хладнокровия, как, впрочем, и Роберт. Все четверо были целиком во власти беспощадного чудовища, которое, если захочет, легко заберет их жизни. А оно точно захочет, если поймет, что они здесь.

В эти страшные секунды Роберту казалось, что его вот-вот выдаст собственное бешено колотящееся сердце. И как же, черт возьми, было сложно контролировать учащенное судорожное дыхание, которое могло оказаться достаточно громким, чтобы тварь его услышала!

- Эй, кто здесь?! – вдруг донесся откуда-то снаружи чей-то голос. – Человеку плохо, помогите скорее!

Ответом ему послужил громкий рев Неуязвимой Рептилии, от которого у перепуганных до смерти людей едва не заложило уши. А в следующую секунду SCP-682 с завидным для столь массивного существа проворством рванул прочь от архива, двигаясь в сторону беспечной жертвы, только что выдавшей себя криками о помощи.

«Вот только на помощь ли он звал? – тут же засомневался Роберт. – Вспомни, как тебя наебал тот Многоголосый!»

Стоило ему только об этом подумать, как где-то вдалеке раздался испуганный вопль, причем определенно нечеловеческий, тут же заглушенный разъяренным рычанием. Особь SCP-939, сама того не зная, похоже, только что спасла небольшую группу людей от смерти в пасти Неуязвимой Рептилии. И теперь один объект класса «Кетер» напал на другой. По звукам было сложно понять, чем закончилась эта стычка, но, главное, Многоголосый отвлек ящера на себя, заставив его отойти подальше от архива. Через несколько секунд административный сектор вновь огласил сердитый рык чудовища, а затем стало слышно его отдаляющиеся шаги, которые вскоре стихли.

«Кажется, пронесло! – с облегчением подумал Войт. – И хорошо, что только в переносном смысле!..»

Опасность, судя по всему, миновала, однако в течение минуты охранник и дэшки предпочли сидеть молча, попутно пытаясь прийти в себя после пережитого потрясения. Они снова побывали на волосок от смерти – уже в который раз за сегодняшний день!

- Блять, давно так очко не сжималось! – наконец, шепотом произнес Брутус и нервно улыбнулся.

- Не у тебя одного, - ответил ему Рик.

А вот Майлза все еще трясло. Очевидно, его нервы были не настолько крепкими, как у его спутников, однако парень все же смог сохранить самообладание и не выдать себя и своих товарищей испуганным криком.

Роберт же, пользуясь выпавшей ему передышкой, внимательно осматривал помещение на предмет чего-то полезного. И вскоре его взгляд зацепился за пухлую папку, стоящую на одной из полок большого стеллажа.

- Персонал класса D, - прочитал он вслух надпись на корешке, после чего аккуратно достал папку.

Лица Рика и Брутуса тут же посерьезнели. Даже Майлз перестал трястись и уставился на папку в руках Роберта.

- Ты точно хочешь ее полистать? – осторожно поинтересовался Рик, пристально посмотрев на расходника.

- Мне ведь не положено это читать, верно? – не столько спросил, сколько констатировал Войт. Не дожидаясь ответа, дэшка принялся искать свою страницу.

Сколько же тут было страниц! Каждая – с информацией о людях, ожидающих своей участи. Сотни страниц. Сотни замученных душ и сломанных судеб. Быстро листая их, Роберт постоянно замечал многочисленные пробелы. Здесь не нашлось страницы, посвященной D-5876. Как только Майкл Купер, посмевший перечить охране, был устранен за неподчинение, его страница была оперативно удалена из папки. Фонд не только уничтожил человека, но и стер любые упоминания о нем, словно его никогда и не существовало. Всего лишь одна из многочисленных жертв, бесследно исчезнувших в этих проклятых стенах!

Пальцы Роберта вспотели, а руки задрожали, когда он дошел до страницы с информацией о D-6513. Округлившимися от изумления глазами дэшка раз за разом перечитывал текст, словно отказываясь верить написанному, после чего присел на пол, не выпуская папку из рук.

- В чем дело, Боб? – взволнованно спросил Рик.

- Твою мать!.. Сволочи!.. – только и смог произнести шокированный прочитанным Войт.

- Да что случилось-то?! – Брутус заметно напрягся. – Что ты там такого вычитал?!

Немного успокоившись и собравшись духом, расходник начал читать вслух:

- Роберт Войт, далее D-6513. Мужчина, 32 года. В прошлом – член мобильной оперативной группы...

- Что?! – изумленно воскликнул Рик. – Какой еще, к черту, группы?!

- Данные удалены… - Роберт ненадолго перевел взгляд на опешившего охранника и громко выдохнул. – Специальность – пилот боевого вертолета AH-64 «Апач». Решением председателя внутреннего трибунала понижен до сотрудника класса D за несанкционированный доступ к информации об SCP-001, предназначенной исключительно для Совета О5…

- Что еще за SCP-001 и Совет О5?! – Брутус растерянно посмотрел на бывшего оперативника, теперь одетого в оранжевую робу дэшки.

- Если бы я хоть что-то помнил! Так, продолжу… Обработан амнезиаком класса D… Сотрудники класса D, амнезиаки класса D… Да у этих фондовских скотов как-то совсем хуево с фантазией! – в сердцах выпалил Роберт. – Рик, что за дрянью меня напичкали?!

- Амнезиак с прогрессивно-ретроградным действием, - ответил ему охранник. – Вещество, предназначенное для очистки старых воспоминаний о значительной части жизни человека… Той части твоей жизни, которую ты посвятил работе на Фонд.

- Да чтобы я был заодно с этими ублюдками?!

- Тише, Боб. – Рик попытался успокоить товарища, но у него это получалось с трудом. – Не думаю, что ты был отмороженным маньяком. Отнюдь не все сотрудники Фонда – конченные сволочи. Что же касается амнезиаков класса D… Фонд применяет их крайне редко. Слишком трудно рассчитать нужную дозу и велик риск побочных эффектов.

- Но зато теперь все проясняется…

- Что проясняется? – охранник удивленно посмотрел на дэшку.

- Запах хлористого водорода, исходивший от гребаной ящерицы, показался мне смутно знакомым. Каким-то образом я догадался, что Старика хотят поймать на живца… на Тима. И я умею обращаться с оружием. Как будто я знал все это, в какой-то прошлой жизни…

- Возможно, доза амнезиака оказалась недостаточной… Что еще там написано?

- Субъекту D-6513 внушены ложные воспоминания о том, как он в состоянии алкогольного опьянения убил двух человек, за что был приговорен к пожизненному сроку. Инсценированы его заключение в тюремную камеру с последующей вербовкой агентом… данные удалены. – Роберт помолчал несколько секунд, а затем его лицо исказилось в гримасе злости. - Суки! Так вот, почему я так хреново помню свое преступление! Так его же, блять, и не было! А эти пидорасы втирали мне про то, что меня крепко приложили по башке во время задержания, якобы отсюда и провалы в памяти!

В следующую секунду Войт резким движением вырвал страницу из папки и, быстро сложив ее, убрал в карман.

- Да пошли они на хер! Я не намерен оставаться в числе их подопытных кроликов!

Роберт умолк, больше не зная, что сказать. Он был обескуражен и напрочь сбит с толку своим внезапным открытием. Да, расходник уже давно понял, что доверять сотрудникам Фонда как минимум глупо, но он и подумать не мог, что когда-то сам работал на эту проклятую организацию. Однако Войт совершил нечто такое, что очень не понравилось руководству, за что был наказан. Наверно, его могли бы ликвидировать на месте, однако эти ублюдки решили поступить с провинившимся оперативником куда более жестоко. Роберт был лишен не только своей прежней должности, но и воспоминаний. Ему ввели вещество, вызвавшее амнезию, и смогли внушить, что он - преступник, которому суждено либо сгнить в тюрьме, либо согласиться на участие в экспериментах Фонда в обмен на помилование. И он согласился, совершенно не помня, какие эксперименты проводят ученые и как заканчивают жизнь их подопытные.

- Короче, Фонд поимел меня еще сильнее, чем я полагал. – Дэшка невесело усмехнулся и посмотрел на охранника, пребывавшего, как и он, в полной растерянности. – Рик, дай угадаю: ежемесячная ротация – это ни хрена не освобождение, верно?

- Верно, - ответил тот. – По статистике примерно треть дэшек не доживает до этой самой ротации. Остальным дают амнезиак, убирающий воспоминания о том, что они пережили в течение последнего месяца, и используют по второму разу. И так – до тех пор, пока расходник не погибнет в ходе очередного эксперимента. А тех, кто ввиду увечий или угробленной психики стал бесполезен, или же просто кому-то не угодил, ликвидируют. Затем – кремация и, как говорится, концы в воду. Так что тем, кого записали в класс D, уже никогда не удастся выбраться на свободу.

- Вот же сволочи! – со злостью произнес Брутус. – Ну, хотя бы понятно, почему они обычно набирают расходников из числа заключенных, приговоренных к смертной казни или длительному сроку. Им нужны люди, которые от безысходности согласятся на любую сомнительную сделку. И которым уже нечего делать на воле.

- Проклятье!.. – тихо произнес Рик. – Мне постоянно вдалбливали, что все без исключения расходники – негодяи и отбросы общества. Даже объявили выговор за то, что я не дал двум засранцам-охранникам просто так угробить двух дэшек.

- Мне жаль, что тебе из-за нас влетело. Но Мэтью уже получил знатного кармического пиздюля от Скульптуры, а Тимоти еще раньше распрощался со своей задницей после близкого знакомства с Неуязвимой Рептилией. Хм… похоже, ты не слишком-то расстроен из-за гибели коллег?

- Да какие они мне коллеги?! Больные на голову садисты, которые куда лучше бы смотрелись в качестве расходного материала, если уж следовать логике Фонда! А если как минимум один из вас, оранжевых, на самом деле не является преступником, то, стало быть, меня все это время тоже обманывали…

- И отсюда возникает закономерный вопрос: а являюсь ли я просто редким исключением? – продолжил Роберт его мысль. – Так, Майлз, какой там у тебя номер?.. Помнишь, как ты попал сюда?

- Не очень, - ответил молодой человек. – Смутно припоминаю, как подписывал какие-то документы…

- Ох, зря же ты это сделал! – Брутус с сочувствием посмотрел на младшего товарища, а затем перевел взгляд на Роберта. – Ну что, Боб, нашел инфу?

- Да. Майлз Гудман, далее D-7124. Мужчина, 21 год. Содержался в государственной тюрьме… данные удалены… за неуплату крупной денежной суммы, взятой в кредит.

- Вот вам и криминальный, блять, авторитет! – процедил Брутус.

Майлз опустил глаза и всхлипнул.

- Тетя Мэри была моим единственным близким человеком… - тихо произнес парень. – Когда у нее диагностировали рак, у нас не нашлось достаточной суммы на лечение. Пришлось оформлять кредит… Спасти ее не удалось, а я так и не смог расплатиться, за что был арестован…

- И, как тут написано, Фонд предложил тебе поучаствовать в исследованиях, пообещав решить твои финансовые проблемы, - добавил Роберт. – Тут еще какой-то Протокол 12 упоминается. Поганые выродки!..

Роберт вырвал из папки страницу, посвященную Майлзу, и положил ее в карман. А затем он напряг свою искалеченную память, пытаясь вспомнить номера Тима и Луиса. Они погибли уже во время нарушения условий содержания, так что сотруднику, который должен был следить за этой папкой, очевидно, было не до удаления данных, столь внезапно потерявших свою актуальность; возможно, его самого уже не было в живых.

Родители Тима Адамса, получившего от Фонда номер D-7309, погибли в автокатастрофе. Осиротевший подросток вскоре оказался на улице, где был вынужден промышлять воровством. Тим попался во время неудачной попытки умыкнуть еду из продовольственного магазина. Никаких более серьезных преступлений за пареньком не числилось. Агент Фонда завербовал его согласно Протоколу 12, тем самым фактически приговорив к смертной казни. Несчастный встретил свой конец, когда ему было всего семнадцать лет.

Луис Мартинес, он же D-4261, оказался городским бездомным, арестованным за хулиганство. Но разве столь мелкое преступление должно караться скармливанием человека Неуязвимой Рептилии?! И тут снова упоминался некий Протокол 12.

Еще две страницы перекочевали в карман Роберта. Войт дрожал от бессильной злости. Вот уже третий по счету сотрудник класса D, которого проклятый Фонд погубил абсолютно ни за что! Однако у Майлза, Тима и Луиса было кое-что общее: этих людей, скорее всего, никто бы не стал искать.

- Ушам не верю… - только и смог прокомментировать Рик прочитанное вслух. – Выходит, то, что мне рассказывали про персонал класса D… Да тут вообще есть хоть один матерый уголовник?!

- Один точно есть, - ответил ему Брутус. – Дерек тоже был далеко не святой, но у него хотя бы есть оправдание. Он был приговорен к пожизненному заключению за тройное убийство.

- Какой у него был номер? – спросил Роберт.

- D-3893. Так вот, эти выродки изнасиловали его дочь-подростка, но богатенькие родственники смогли их отмазать. Поэтому Дерек решил устроить самосуд. Он взял дробовик, заявился к этим мразям на вечеринку и расстрелял их к херам. А вскоре сам оказался на скамье подсудимых. Его дочь, Поли, осталась без родителей: Дерек воспитывал девочку один. А теперь угадай, что сделает человек, которому пообещают, что через месяц он сможет вернуться к своей дочери, если он согласится поучаствовать в экспериментах?.. Дерек каждый день вспоминал про нее, при этом понимая, что его жестко наебали.

- И ему, похоже, не сообщили, что Поли мертва… - упавшим голосом добавил Войт, уже пробежавшийся глазами по тексту. – Она не смогла оправиться от потрясения и наложила на себя руки. Когда за Дереком пришел агент Фонда, ее уже не было в живых. И эта скотина ведь знала!..

Еще одна вырванная страница. Роберт тяжело дышал, мысленно представляя себе, что бы он сделал с вербовщиком, попадись он ему на глаза. Если бы эта сволочь прямо сейчас каким-то чудом появилась в архиве, Войт, наверно, просто разорвал бы ее голыми руками, заставив захлебываться кровью и жрать собственные потроха.

- Блядь! – негромко выругался он.

- А про Протокол 12 что-то написано? – робко поинтересовался Майлз.

- Кстати, да, - поддержал его вопрос Брутус. – В случае с Робертом и Дереком про него, вроде, ни слова. Так ведь, Боб?

- Да… Рик, что за Протокол 12?

- Не знаю… Честно… - ответил охранник, пребывавший теперь в еще большем недоумении, чем дэшки. – Но он был упомянут в тех случаях, когда до вербовки Фондом человек совершал лишь мелкие преступления. Невыплата кредита, кража, хулиганство… И никаких убийств… или несанкционированных доступов. – Рик сделал паузу, после чего со злостью выпалил: - Гребаные мясники! Они и мне пытались мозги засрать своим пиздежом про то, что все вы – отморозки, которые не заслужили иной участи, кроме как подохнуть в ходе экспериментов! Да их самих бы за такое отдать на растерзание Старику, Рептилии и прочей аномальной поебени!

- Никогда бы не подумал, что буду солидарен с охранником, - усмехнулся Брутус. – Ну, а что касается меня… Я действительно получил справедливое наказание. Слишком много херни натворил. Грабил, калечил, убивал. Был приговорен к смертной казни за все эти «подвиги». Хотя если бы я знал, на что подписываюсь, предпочел бы электрический стул…

- Никто не заслужил такой участи, - произнес Рик, покачав головой, пока Роберт выдергивал из папки страницу с информацией о D-6981, действительно оказавшимся грабителем и убийцей. – Даже такой засранец, как ты. Впрочем, я и сам не без греха, что уж тут скрывать…

- Тоже убивал, да? – Брутус пристально посмотрел на охранника.

- Однажды мне довелось обеспечивать безопасность ученых, исследовавших SCP-914, то есть Часовой Механизм. Эта такая хреновина, способная преобразовывать помещенные в нее предметы… и живых существ. Надо ли говорить, что дело дошло и до экспериментов на людях? Подопытный наотрез отказывался входить в отсек для приема сырья, несмотря на угрозу устранения, а затем внезапно набросился на одного из научных сотрудников. Я едва ли не рефлекторно выстрелил дэшке в голову. Черт!.. Вот до сих пор стоит перед глазами, как живой. А я ведь даже не знал этого парня, которого вот так легко и без раздумий лишил жизни. Тогда утешал себя тем, что это был преступник, которого все равно бы, возможно, казнили… А теперь хрен знает, как дальше буду с этим жить, понимая, что это мог быть невиновный. Наверно, попрошу дозу амнезиака, чтобы забыть, хотя не знаю даже, как объяснить это начальству. Но бедняга при любом раскладе был обречен. Я знал, что будет, если поместить в отсек для сырья животное и настроить режим «очень грубо», так как присутствовал на таком эксперименте. Даже вспоминать не хочется про то, что тогда появилось в отсеке для выдачи, хм, продукта. Меня от одной мысли наизнанку выворачивает, но хотя бы в переносном смысле, а не в прямом, как того шимпанзе… Эксперимент с участием человека, уверен, был абсолютно бессмысленным: и так понятно, что аномальное устройство сделало бы с живой плотью. Полагаю, я избавил дэшку от куда более страшной смерти, так как руководитель эксперимента хотел обработать его в том же режиме… Тогда я просто сделал то, что на моем месте сделал бы любой другой охранник. Добросовестно выполнил свою работу, будь она проклята…

Рик замолчал и опустил глаза. Любой из его спутников мог оказаться на месте того расходника и был бы точно так же застрелен за попытку сорвать эксперимент и причинить вред ученому.

«Может, я еще и не такое вытворял, когда работал на сраный Фонд, - подумал Роберт, глядя на растерянного и подавленного охранника. – Вот только ни хрена не помню. Наверно, оно и к лучшему!»

- Слушай, Рик, - обратился он к сотруднику службы безопасности. – А ты уверен, что это действительно твоя работа?

- Я уже ни в чем не могу быть уверен...

- Вот и мне кажется, что ты находишься явно не на своем месте. Поверь, я видел немало других охранников, не только Тимоти и Мэтью. И все они относились к нам, как к биомусору и расходному материалу. Ты устроил мне неслабый такой разрыв шаблона, когда сначала вытащил из камеры Скульптуры, а потом помог отбиться от Многоголосого. И теперь, как я вижу, ты сильно усомнился в Фонде. Не хочешь свалить из этой жопы вместе с нами?

- Не думаю, что это хорошая идея, - ответил Рик, тяжело вздохнув. – После того случая со Скульптурой директор Франклин Крейн пригрозил мне понижением, если я опять вздумаю заступаться за сотрудников класса D. Теперь-то я понимаю, до какой именно должности меня могут понизить! А я и так уже хожу по охуенно тонкому льду, коль уж до сих пор вас, нарушителей, не расстрелял – вопреки приказу этой жирной сволочи!

- Так я о чем и говорю – валим отсюда, пока тебе не пришлось примерить оранжевую форму! – не сдавался Роберт. – А если тебя и не сделают расходником, как меня, то я сильно сомневаюсь, что твое дальнейшее пребывание в Зоне 19 хорошо скажется на психике. Либо впадешь в беспросветную депрессию, либо превратишься в такого же садиста, как и Тимоти.

- Если бы это было так легко… Зона 19 – это не просто что-то вроде тюрьмы и научно-исследовательского комплекса в одном флаконе. Она сама по себе является аномальным объектом. Доводилось ли вам несколько дней назад испытывать тошноту и общее недомогание?

- Еще как! – ответил Брутус. – Если учесть, чем нас пичкают в столовой, оно и неудивительно. И за две недели до этого была такая же херня.

- Меня тогда вырвало, - добавил Майлз.

- Ожидаемо, - продолжил Рик. – А уши потом не закладывало, словно в самолете?

- И это тоже было…

- Так вот, эти симптомы наблюдались не только у дэшек. И нет, это не массовое отравление, а совершенно нормальная реакция на телепортацию.

- На что?! – изумленно воскликнул Роберт. – Ты сказал, телепортацию?!

- Да, ты не ослышался. Примерно один раз в две недели вся Зона 19 вместе с персоналом и SCP-объектами переносится в какую-нибудь безлюдную местность. Незадолго до пространственного сдвига все люди чувствуют себя паршиво, а в момент самой телепортации происходит рефлекторное сжатие евстахиевой трубы, отсюда и заложенность в ушах. Это все, конечно, неприятно, но угрозы для жизни и здоровья не представляет.

- И где мы находимся?

- Если бы я знал! Но Зона 19 никогда не появлялась рядом с населенными пунктами, так что с уверенностью могу сказать только одно: мы находимся вдалеке от цивилизации. Может, вообще где-нибудь в Антарктиде. Ну что, возможная перспектива превратиться в оранжевые сосульки все еще кажется заманчивой? – охранник невесело усмехнулся.

- Это всяко лучше, чем сгореть в местном крематории! – решительно заявил Роберт. – Кто как хочет, а я не намерен здесь оставаться! Парни, вы со мной?

- Разумеется! – ответил ему Брутус. Майлз молча кивнул.

- Даже если вам каким-то чудом удастся миновать охрану и электризуемое ограждение и по счастливой случайности оказаться в пригодных для выживания условиях, вас все равно быстро поймают. – Рик ненадолго умолк, словно собираясь с мыслями, а затем продолжил. – Каждому дэшке вшивают под кожу отслеживающий маячок и маскируют рубец вытатуированным номером. Если хотите, чтобы у вас был хотя бы мизерный шанс на успешный побег, вам придется избавиться от этих маячков. И это будет чертовски больно.

- Спасибо тебе, Рик! – Роберт хлопнул охранника по плечу.

Дэшка прекрасно понимал, что сотрудник службы безопасности сильно рискует, делясь столь ценными сведениями с расходниками. Чем бы ни закончилась эта заварушка, в Зоне 19 наверняка займутся масштабным расследованием. Будут просмотрены все записи с камер наблюдения и проведены многочисленные допросы выживших. Сможет ли Рик выйти сухим из воды? И даже если ему повезет, как он будет работать здесь дальше, зная отвратительную правду, которую от него скрывали?

- Должен же я хоть как-то искупить свои грехи. – Рик неловко улыбнулся и посмотрел на троицу дэшек. – Вы свои, полагаю, уже искупили.

- Если бы все охранники были такими!.. – Брутус вздохнул и виновато посмотрел на сотрудника службы безопасности. – Прости за то, что вырубил. Я просто не мог смириться с гибелью Дерека и до последнего не желал признавать, что он уже был мертв. Слишком многое мы с ним вместе пережили – еще до того, как началась вся эта поебень с побегом SCP-объектов. А когда нам выпал шанс под шумок выбраться из своих камер, мы не хотели так просто его упускать. Как-то мне уже доводилось сбегать из тюрьмы – и я решил, что смогу провернуть это во второй раз. Но, похоже, я переоценил свои силы… как и многие другие расходники. Охрана не стала церемониться и устроила в общежитии натуральную бойню. Я никогда прежде не видел столько изрешеченных трупов! Не знаю, как нам с Дереком удалось уцелеть в этой мясорубке и даже грохнуть одного охранника. Я забрал его ствол и вскоре завалил еще одного, собиравшегося пристрелить Майлза, когда тот, испугавшись, попытался вернуться в свою камеру, но споткнулся о лежавшее на полу тело. Дерек взял его оружие и ключ-карту, а потом мы уже втроем смогли выбраться из общежития, но вскоре опять едва не нарвались на охрану, заблудились и угодили в тяжелую зону содержания, где уже встретили тебя и Роберта. Охуительное, блять, приключение!..

- Директор Зоны 19 приказал уничтожать всех дэшек, оказавшихся вне своих камер, - покачав головой, прокомментировал сказанное Рик. – Впрочем, думаю, вы и так это слышали по системе публичного оповещения.

- Я точно слышал этого гондона, - со злостью ответил Роберт. – И, честно говоря, думал, что ты пристрелишь меня следом за тем Многоголосым. Приказ же и все такое…

- Надеюсь, мне не придется пожалеть о том, что я сделал или, наоборот, не сделал. Но я, в первую очередь, охранник, а не палач. Собирался вернуть тебя обратно в камеру и тем самым сохранить тебе жизнь…

- Или, скорее, отсрочить смерть.

- Верно… Ладно, оранжевые, я помогу вам добраться до главных ворот, хотя и очень сомневаюсь, что моя ключ-карта сможет их открыть. Или даже карта третьего уровня доступа, которую столь вовремя раздобыл Роберт. Полагаю, тут нужен уже четвертый уровень доступа. Такие карты обычно носят директора Зон, начальники службы безопасности, командиры МОГ и, возможно, особо ценные научные сотрудники. А некоторые замки и вовсе открываются только по отпечаткам пальцев очень ограниченного круга лиц, к числу которых я не отношусь.

- Будем решать проблемы по мере их поступления, как и раньше! Думаю, найдутся ворота – найдется и способ их открыть. А потом мы свалим. Куда угодно, лишь бы подальше от этой проклятой дыры. Если уж и помирать, то свободными! Хотя – хрена с два, и не из такой задницы уже выкручивались!

- Хорошая мотивирующая речь, Боб! – одобрительно произнес Брутус.

Что ж, настало время покинуть ставший временным убежищем архив и двигаться дальше, к свободе. Снаружи не было слышно никаких подозрительных звуков – скорее всего, Неуязвимой Рептилии и Многоголосых поблизости нет, так что можно с осторожностью выйти в коридор.

Перед тем, как поднести ключ-карту к электронному замку, Роберт извлек из кармана вырванные из папки страницы, пересчитал их и положил обратно. Шесть страниц. Шесть жизней, три из которых уже оборвались по вине Фонда. Просто горстка подопытных, которых после смерти ждало лишь полное забвение. Войт этого не допустит. Он всегда будет помнить своих товарищей – живых и мертвых. И то, что осталось от его собственного выжженного из памяти прошлого. Роберт был твердо намерен вынести столь ценные лично для него бумаги из Зоны 19.

Административный сектор, тремя этажами выше

Еще никогда в жизни Франклин Крейн не чувствовал себя столь уязвимым. Да, Зона 19 никогда не была безопасным местом, даже для своего руководителя, но сегодня дела обстояли намного хуже, чем директор мог бы себе представить.

На него охотились, и он чувствовал это.

Франклин уже настолько привык к постоянным щелчкам, сопровождавшим его последние часы, что перестал обращать на них внимание. Время вышло его больше не пугал – уже хотя бы потому, что не нападет в ближайшие несколько недель или даже месяцев. Куда больше опасений вызывал Старик, который до сих пор был на свободе и мог появиться прямо здесь и сейчас в любую секунду.

А ведь проклятый «Кетер» уже мог быть обезврежен, если бы не один расходник, вздумавший вмешаться в процедуру сдерживания и попытаться спасти субъекта-приманку! Этот оранжевый засранец потерпел неудачу и добил своего покалеченного товарища, тем самым лишив Старика добычи. Но, что еще хуже, дэшка не остановился на достигнутом и серьезно повредил механизм, сделав поимку SCP-106 невозможной – по крайней мере, до тех пор, пока бригада техников, направленная в камеру содержания, не заменит раскуроченные выстрелами генераторы и провода.

Виновником того, что теперь сам директор Зоны 19 дрожал от страха, ожидая появления гнилой твари, стал уже печально известный D-6513. Это его один из охранников спас вчера из камеры содержания Скульптуры, попутно повздорив с коллегами и получив нагоняй от начальства. Он нагрубил Йозефу Гравицу, а потом и вовсе попытался его застрелить. Он брал образцы тканей у SCP-682 и чудом выжил, когда внезапно проснувшийся ящер разорвал в клочья его напарника и нескольких сотрудников службы безопасности.

Чертов расходник! Если D-6513 доживет до восстановления условий содержания, Франклин Крейн обязательно будет присутствовать на его расстреле! А может, лично набьет его потроха пулями, чтобы этот ублюдок захлебнулся кровью, корчась в агонии у его ног!

Однако все мысли о жестокой расправе мгновенно улетучились, когда до ушей донеслось столь знакомое шипение. Может, Крейн услышал бы его чуть раньше, если бы не Время вышло, который, почувствовав, что его жертва сильно взволнована, стал еще громче щелкать шеей, будто желая окончательно вывести ее из себя – и заодно заглушив куда более страшный звук.

- Да вы там, суки, сговорились?..

Франклин затравленно обернулся – и столкнулся нос к носу со Стариком, только что вылезшим из лужи черной слизи прямо у него за спиной. От испуга директора словно парализовало. Он не смог ни броситься бежать, ни даже закричать. Мужчина лишь с ужасом уставился на мерзко ухмыляющегося «Кетера», уже протянувшего к нему свои гнилые руки.

Пальцы Старика мертвой хваткой вцепились в пиджак директора. А в следующую секунду Франклин Крейн почувствовал, как он буквально проваливается в пол вместе со своим палачом.