Призрак-тени. Новый избранный

### Глава 11: Мир Смерти

Когда Мартен и его друзья вышли из портала, их встретила тишина, которая сразу же окутала их. Они оказались в странном мире, где царила полумрак и загадочная атмосфера. Вокруг них простирались бескрайние поля, покрытые серым туманом, и лишь изредка вдалеке виднелись скелеты деревьев, которые казались мрачными стражами этого места.

— Где мы? — тихо спросила Элиара, оглядываясь вокруг с недоумением.

— Похоже, это мир, связанный со смертью, — ответил Мартен, ощущая холодок, пробежавший по его спине. — Я слышал о подобных местах в легендах, но никогда не думал, что увижу их своими глазами.

Лиана, стоя рядом, прикрыла глаза, словно пытаясь уловить ветер и его шепот. Она почувствовала, как атмосфера вокруг них наполнена магией, но эта магия была иной — мрачной и тяжёлой.

— Нам нужно быть осторожными, — сказала она, её голос звучал чуть дрожащим. — Здесь могут обитать существа, которые не дружелюбны к живым.

Огнарис, крепко сжав кулаки, добавил:

— Я не боюсь. Если кто-то попытается напасть, я заставлю их почувствовать жар моего огня.

Мартен кивнул, понимая, что им нужно оставаться на чеку. В этом мире царила не только тишина, но и ощущение, что за ними кто-то наблюдает. Он чувствовал, как его инстинкты обострились, и это придавало ему уверенности.

— Давайте найдём выход из этого мира, — предложил он, направляясь вперёд. — Возможно, здесь есть какой-то источник информации, который подскажет нам, как вернуться.

Они двигались осторожно, прислушиваясь к звукам, которые доносились из-за тумана. Каждый шаг вызывал лёгкое эхо, и казалось, что этот мир сам по себе живёт, дышит и наблюдает. Внезапно они наткнулись на огромные ворота, украшенные мрачными символами, которые светились тусклым светом.

— Это может быть вход куда-то, — заметила Элиара, приближаясь к воротам. — Но что за мир за ними?

Мартен подошёл ближе, внимательно изучая символы. Он чувствовал, что это место не просто проход, а важная точка, которая может открыть им новые тайны.

— Я попробую активировать их, — сказал он, сосредоточившись на магии, которую он чувствовал внутри. Он произнёс заклинание, которое когда-то изучал, и ворота начали медленно открываться, издавая зловещий скрежет.

За воротами их ожидал мир, окутанный мраком, где поднимались серые тени, и в воздухе витали шепоты давно ушедших душ. Это было место, где царила смерть, и каждый шаг ощущался как переход в неизведанное.

Мартен и его друзья обменялись взглядами, и в их глазах читалось единство и решимость. Они понимали, что это испытание не будет простым, но они были готовы столкнуться с любыми угрозами, которые встречались на их пути.

— Мы должны быть осторожны, — произнёс Мартен, выпрямляясь. — Идём вместе, и не теряйте бдительность. Мы не знаем, что нас ждёт в этом мире.

С этими словами они шагнули в мир смерти, готовые разгадать его тайны и столкнуться с тем, что ждёт их за пределами этих зловещих ворот.

Когда Мартен и его друзья шагнули за ворота, мрак тут же окутал их, как тёплое, но подавляющее одеяло. Они оказались в огромном пространстве, где не было ни солнца, ни звёзд — только серые облака, которые плавно перемещались, словно живые. Вдали раздавались тихие звуки, напоминали шёпот умирающих ветров.

Внезапно из тумана появились фигуры, окутанные черными плащами. Одна из них шагнула вперёд, и Мартен сразу же ощутил её магическую ауру. Существа выглядели как жнецы — в их руках красовались длинные косы, а лица были скрыты под капюшонами.

— Я Жнец, — произнесла фигура, её голос звучал как эхо из далека. — Вы попали в мир смерти, и здесь вам предстоит пройти испытание.

Мартен почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Он обменял взгляды с друзьями, и они все понимали, что это испытание будет не просто проверкой их силы, но и их душ.

— Испытание предназначено для тебя, Мартен, — продолжил Жнец, его голос напоминал ветер, проносящийся сквозь пустоту. — Ты должен понять суть жизни и смерти, и только тогда сможешь вернуться обратно.

— Что именно мне нужно сделать? — спросил Мартен, готовясь к тому, что его ждет.

— Ты увидишь свои страхи и сожаления, — ответил Жнец. — Тебе предстоит столкнуться с тенями своего прошлого. Они будут пытаться сбить тебя с толку, но помни: только приняв их, ты сможешь продвинуться дальше.

Мартен ощутил, как холод проникает в его душу. Он знал, что это испытание будет сложно. Его прошлое было полно тёмных моментов, которые он старался забыть, но теперь они вновь всплыли на поверхность.

— Ты не один, — произнесла Элиара, положив руку на его плечо. — Мы будем с тобой. Мы поддержим тебя.

— Да, мы вместе, — добавил Огнарис, сжимая кулаки. — Ты не сдашься.

Жнец кивнул, указывая на туман, который начал сгущаться вокруг Мартена. Он ощущал, как его друзья становятся всё более неясными, как будто туман поглощал их.

— Ты должен пройти испытание в одиночку, — сказал Жнец. — И когда ты будешь готов, просто произнеси слова «Я принимаю своё прошлое».

Мартен собрался с духом, его сердце колотилось в груди. Он понимал, что это его шанс разобраться с тем, что его мучило. Он шагнул в туман, и тот моментально закрыл его от всего остального мира.

Когда Мартен шагнул в туман, его окружила полная тишина, и вскоре перед ним начали возникать образы — его страхи и сожаления. Он почувствовал, как мрак проникает в его душу, и с каждой секундой воспоминания становились всё более реальными и давящими.

Первым, что он увидел, было поле боя. Картинка была яркой и резкой, словно он сам оказался в её центре. Вокруг него раздавались крики, громкие и полные боли. Он увидел своих товарищей, сражающихся за свои жизни, и среди них — лица, которые он знал и любил. Это были люди, которые смотрели на него с надеждой, но он понимал, что в их глазах уже отражалось отчаяние.

Вокруг царила хаотичная атмосфера: магия пульсировала в воздухе, и свист пуль раздавались как гром. Он вспомнил, как, стоя на передовой, принял решение, которое оказалось роковым. Он помнил, как его собственные действия привели к тому, что один из его друзей пал, сражаясь против врага, которого он не смог остановить.

Этот момент, когда он увидел, как друг падает на землю, стал для него настоящим кошмаром. Он точно помнил, как тот посмотрел на него с вопросом в глазах, как будто спрашивая: «Почему ты не спас меня?» Это выражение остро врезалось в его память, и он не мог избавиться от чувства вины.

Затем туман начал формировать новые образы. Мартен увидел свою семью — мать, отца, младшую сестру, которые ждали его возвращения, но он был слишком погружён в учёбу, в свои стремления к власти и знаниям, чтобы проводить с ними время. Он вспомнил, как однажды, получив известие о том, что его сестра попала в беду, он не смог бросить всё и прийти на помощь. Он был слишком занят, слишком увлечён учебой к военному делу, чтобы заметить, что происходит вокруг.

— Ты оставил их, — шептала тень, принимая облик его сестры. — Ты не смог защитить нас.

Мартен почувствовал, как его сердце сжимается от боли. Эта тень не была просто его страхом — она была воплощением его сожалений, его неиспользованных возможностей, его ошибок. Он понимал, что каждый из этих образов был частью него самого, частью его истории, которую он старался забыть.

В этот момент страх охватил его с головой. Он боялся не только того, что потерял, но и того, что мог бы потерять вновь. Он боялся, что его друзья увидят его слабости, его неудачи, и откажутся от него. Этот страх был ненасытным, он давил на него, как тяжёлый камень.

— Ты не сможешь сбежать от этого, — произнесла тень, вновь принимая облик его самого, но с искажённым лицом, полным горечи. — Ты создаешь свои собственные тени. Ты не достоин быть магом.

Мартен почувствовал, как его охватывает паника. Он хотел закричать, хотел броситься в бегство, но в тот момент, когда страх достиг своего пика, он вспомнил лица своих друзей — Элиары, которая отправилась с ним в путешествие, оставив товарищей в лагере теней и Хелара, который обучал его с самого появления в этом мире, помог ему когда он нуждался в помощи, поверил ему. Они всегда поддерживали его, даже когда он сам не верил в себя. Их слова о единстве и силе зазвучали в его голове. Мартен не мог их подвести.

— Я не буду убегать, — произнёс он вслух, собирая всю свою волю. — Я принимаю своё прошлое. Я принимаю свои страхи и ошибки.

И в этот момент туман начал рассеиваться, а образы терять свою силу. Мартен понимал, что, приняв свои страхи, он не только освобождает себя, но и обретает силу, чтобы двигаться дальше. Он больше не был пленником своего прошлого, а стал хозяином своей судьбы.

Это понимание окрылило его, и он снова увидел своих друзей, готовых пройти с ним через любые испытания. Впереди их ждал новый путь, полный возможностей и открытий, и он был готов к этому.

Когда туман окончательно рассеялся, и Мартен вновь оказался лицом к лицу с Жнецом, он почувствовал, как его сердце наполняется облегчением. Он справился со своими страхами и принял своё прошлое, и это дало ему новые силы.

Жнец, стоя перед ним, внимательно изучал его. Затем, слегка наклонив голову, он произнёс:

— Ты проявил силу, приняв свои страхи. Это испытание — лишь начало твоего пути. Теперь я передам тебе то, что поможет в будущем.

С этими словами Жнец протянул руку, и в его ладони появился амулет, сверкающий таинственным светом. Рядом с ним лежало кольцо, украшенное темными символами, которые казались живыми, словно они пытались вырваться на свободу.

— Это амулет и кольцо теней, — произнёс Жнец. — Амулет поможет тебе в трудные времена, а кольцо даст тебе возможность управлять тенями. Но запомни: ты не должен никому их отдавать. Эти артефакты предназначены только для тебя.

Мартен осторожно принял амулет и кольцо. Он чувствовал, как магическая энергия проникает в него, наполняя его силой и уверенность. Это было не только даром, но и ответственностью.

— И ещё, — продолжал Жнец, — я передаю тебе это письмо. Оно подготовлено преподавателями Академии. В нём говорится о том, что вы, четверо, прошли все испытания магии и готовы перейти на следующий курс обучения.

Жнец передал ему свёрнутый свиток, и Мартен, принимая его, почувствовал, как важность этого момента охватывает его. Это было не просто признание их достижений, это было подтверждение того, что они стали сильнее, чем когда-либо.

— Вы должны показать это Архимагу при возвращении, — добавил Жнец. — Он оценит вашу силу и готовность к новым знаниям. Но помните, что путь к настоящему мастерству полон испытаний.

Мартен кивнул, осознавая, что это лишь начало их приключений. Он обернулся к своим друзьям, которые стояли рядом, и в их глазах он увидел ту же решимость, что и в своём.

— Мы сделали это вместе, — произнёс он, поднимая амулет и кольцо. — Теперь у нас есть новое оружие и шанс на дальнейшее обучение.

— И это только начало, — добавила Элиара, её голос звучал уверенно. — Мы сможем научиться управлять этой силой и использовать её во благо.

— Давайте вернёмся, — сказал Огнарис, сжимая кулаки. — У нас есть много чего, что мы можем достичь вместе.

С этими словами они направились к воротам, которые открылись, когда они подошли ближе. Мартен чувствовал, как его сердце наполняется надеждой и решимостью. Они прошли через ворота, и туман вновь окутал их, но теперь это был не туман страха, а туман возможностей.

Когда они вышли обратно в лес, пройдя через портал, воздух вокруг них наполнился свежестью. Они снова оказались в мире живых, и это было как глоток воздуха после долгого задерживания под водой.

— Мы вернулись! — воскликнула Лиана, её глаза светились радостью.

Мартен посмотрел на своих друзей и улыбнулся. Они сделали это. Каждый из них прошёл через испытания, и теперь они были готовы к новым приключениям. С амулетом и кольцом теней, а также письмом от преподавателей, они знали, что впереди их ждёт ещё множество загадок, которые они смогут разгадать вместе.

— Давайте вернёмся в Академию и покажем Архимагу, что мы способны на большее, — сказал Мартен, полон уверенности.

Они начали путь обратно, и каждый шаг приближал их к новым открытиям и возможностям. Теперь они были не просто учениками — они стали настоящей командой, готовой к любым испытаниям, которые ждут их в будущем.

Вскоре после возвращения в Академию и передачи письма Архимагу, Мартен и Элиара решили, что им необходимо немного отдохнуть и отпраздновать свои достижения. Они вернулись в свой уютный дом в городке, который стал для них настоящим пристанищем и местом, где можно было забыть о тревогах и испытаниях.

— Как же хорошо быть дома, — произнесла Элиара, с облегчением вздыхая, когда они вошли внутрь. Она потянулась, словно пытаясь избавиться от усталости, накопившейся за время их приключений.

— Давай примем ванну, — предложил Мартен, наполняя ванну горячей водой. — Это поможет расслабиться и очистить мысли.

Они провели время в ванной, наслаждаясь тёплой водой и спокойствием. После этого, отдохнув и освежившись, они решили отметить свое возвращение и успех. Мартен достал бутылку вина, которое они хранили для особых случаев, — «Звёздное Небо», местное вино с лёгким фруктовым вкусом и нотами специй.

— За наши достижения! — произнес он, поднимая бокал.

— За нас! — ответила Элиара, её глаза светились от радости. Они выпили, и вино согрело их, создавая атмосферу праздника и уюта.

С каждым глотком Элиара чувствовала, как вино слегка кружит ей голову. Атмосфера стала менее напряжённой, и она ощутила, как в ней пробуждаются чувства, которые долгое время оставались подавленными.

— Знаешь, — начала она, её голос стал немного более шёпотом, — когда ты появился в лагере теней, я… Я поняла, что что-то изменилось.

Мартен, слегка удивлённый её откровением, посмотрел на неё.

— Что ты имеешь в виду?

Элиара, чувствуя, как вино поднимает её смелость, заговорила:

— Я влюбилась в тебя, когда ты только появился. Сначала я думала, что это просто восхищение, но с каждым днем мои чувства становились всё сильнее. Ты был таким решительным, таким смелым…

Она замялась, слегка покраснела, но продолжала:

— Я восхищалась тем, как ты справлялся с трудностями, как ты защищал нас. И даже когда ты проходил испытание в мире смерти, я поняла, что не могу скрывать это больше.

Мартен почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Он никогда не думал, что Элиара испытывает к нему такие чувства.

— Элиара… — начал он, но она перебила его.

— Я не жду от тебя ничего. Просто хотела, чтобы ты знал. Эти чувства были со мной всё это время, и теперь, когда мы справились с последним испытанием, в котором ты мог пропасть на всегда, я хотела бы, чтобы ты знал, как много ты для меня значишь. Ведь потом могу не успеть. — ее глаза наполнились страхом неизведаного и того что их ждет.

Мартен, не зная, что сказать, просто смотрел на неё. В её глазах читалась искренность, и он чувствовал, как его собственные чувства к ней вспыхнули с новой силой.

— Я тоже чувствую что-то особенное, — наконец произнёс он. — Ты стала для меня больше чем друг и поддержкой, и я ценю это больше, чем могу выразить словами.

Элиара улыбнулась, и в этот момент между ними возникло понимание, которое было гораздо глубже слов. Они знали, что впереди их ждут новые испытания, но сейчас, в этот момент, они были вместе, и это было важнее всего.

Они подняли бокалы, наполняя вечер радостью и надеждой на будущее. Вино «Звёздное Небо» стало символом не только их достижений, но и нового начала, которое ждало впереди.