Призраки прошлого (ЛП)

Глава 9

По пути назад в город мой дед и я предпочитали молчать. Я вернулась назад в дом, как раз тогда, когда Делия и другие рассказывали о случившемся на пляже.

Мой дед не выпускал меня при этом из виду, и я подозревала, что он хотел увидеть, как я отреагировала, увидев другую целительницу в действии. Я оставила свои мысли при себе, в то время как мать Делии бранила её за то, что она исцелила мальчика у всех на виду.

Если бы я не была так сильно травмирована из-за того, что случилось с Эрин, я бы посчитала забавным, услышать, как кому-то другому читали туже нотацию, какая регулярно доставалась мне от Ашера и моей сестры Люси. Видимо целительницам здесь приходилось биться с теми же проблемами, что и мне. Но так, я предпочитала молчать и надеялась на то, что никто не заметит, что я совершенно обескуражена.

Дома мой дед остановил меня возле лестницы, когда я хотела пойти прямо в свою комнату. Я боялась, что Эрин показалось что-то странным, и она рассказала ему об этом. Что, если ...

- То, что Делия сделала ... тебе ведь ясно, что она подвергла нас большому риску, не так ли? - Он поднял брови вверх.

Я покружила плечами и заставила себя расслабиться. Здесь речь шла о мальчике. Может быть, Эрин или один из двух других упомянул, что я собиралась прикоснуться к нему.

Я выросла за приделами этой общины, без их правил и руководящих принципов. Я представляла для них угрозу безопасности и внезапно я почувствовала благодарность к Делии за то, что та опередила меня. В определённом отношении она спасла меня от того, чтобы всплыло на поверхность то, что я отличаюсь от них.

Я кивнула. Он похлопал меня по руке, которой я держалась за перила.

- Реми, мы должны быть приделано осторожными. Если целительница использует свои способности и её обнаружат, тогда не только её жизнь будет поставлена на карту, но жизнь всех в нашей общине.

После того, как он пожелал мне спокойной ночи, я поднялась наверх. Меня вдруг стали мучить угрызения совести из-за моего намерения этой ночью выбраться из дома, чтобы повидаться с моим парнем-защитником.

Я легла на кровать и убрала волосы с лица. Затем вытащила сотовый.

Габриель взял трубку после третьего звонка, раздраженно ответив:

- Да? - Я непроизвольно улыбнулась. Уж на что можно было положиться, так это на то, что брат Ашера вел себя как полный идиот.

- Извини! Ты наверно занят своей подругой, и я мешаю?

Подругами я и мои друзья называли толпы студенток, которые крутились вокруг Габриеля. Учитывая его возраст, он разбил уже бесчисленное количество девичьих сердец в Блеквелл Фоллс и в других местах на земле.

- Чего тебе, целительница? - неприветливо спросил он.

Я помедлила.

- Забудь, - сказала я. - Можно было и не звонить.

Почему я вообще ему позвонила? Может, нужно было сначала поговорить с Ашером. Если только...

Просто Ашер не всегда мне все рассказывал. Габриель не обладал таким инстинктом защищать, как Ашер, в том, что касалось меня. Наверняка он без проблем выскажет мне всю правду в лицо.

Я уже хотела положить трубку, но голос Габриеля остановил меня.

- Реми, что тебе нужно?

Он так редко называл меня по имени, что я не раздумывая, ответила:

- Сегодня кое-что произошло, Габриель. Я уже на грани того, чтобы сойти с ума...

- Ты не сойдешь с ума. Это одно из немногих качеств, которое мне в тебе нравятся.

Я открыла рот, чтобы ответить, и тут же закрыла его. Комплимент от Габриеля?

- Выкладывай.

Я чуть было не сделала дерзкое замечание, но вовремя сдержалась.

Слишком много было поставлено на кон, чтобы настраивать Габриеля против себя.

- Сегодня до меня дотронулась целительница, и я с трудом сдержалась, чтобы не напасть на нее!

Молчание на другом конце провода. Он тоже был ошеломлен.

- Ты теперь тоже сходишь с ума, да? - спросила я.

Он фыркнул, а я описала ему, что произошло.

- Ты когда-нибудь слышал о таком?

Я отчаянно желала получить ответ.

Он громко вздохнул.

- Мой ответ тебе не понравится. Ты уже говорила об этом с Ашером?

- Поговорю потом.

- Тогда пусть он сам расскажет тебе. И скажи моему брату, чтобы он берег себя.

- Черт, Габриель! Пожалуйста...

Поздно. Этот гад положил трубку.

***

Позже, уже после того как дедушка ушел в свою комнату, я надела куртку и завязала волосы в хвост. Затем прокралась вниз по лестнице к задней двери. Я хотела встретиться с Ашером в маленьком лесу за домом. На тот случай, если за мной кто-то наблюдал, я могла сделать вид, что прогуливаюсь.

Вдруг кто-то обнял меня за талию. Мне не нужно было обладать повышенным чувственным восприятия Ашера, чтобы понять, что это был он. Его прикосновения я узнала бы даже с закрытыми глазами. Он провел руками по моей спине по направлению к лопаткам и так крепко обхватил меня, что я даже упала на него.

Впервые, с тех пор, как я день назад села в самолет, я почувствовала себя в безопасности.

- Я скучал по тебе, - сказал он.

В тишине даже его шепот казался громким. Я отстранилась от него, приложила к его губам палец и подала ему знак, пойти глубже в лес. Я рванула с места и в бешеном темпе побежала вперед, Ашер не отставал. Остановилась я только, когда достигла небольшой, обрамленной пиниями лужайки.

Эта лужайка напомнила мне лужайку в Таунсенд Парке, если не считать стойкого ментолового запаха, источаемого эвкалиптовыми деревьями.

- Думаю, здесь мы в безопасности.

Я обхватила себя руками.

Ашер проверил территорию. Его слух и зрение были значительно ярче выражены, чем у меня.

- Думаешь, за нами кто-то следил?

Я покачала головой, нервно ходя туда-сюда.

- Нет, но мы должны быть осторожными. Они гораздо лучше подготовлены, чем я думала. За мной следили в аэропорту. Так что они всегда начеку, что касается защитников.

Ашер прислонился к дереву и засунул руки в карманы пальто.

- Расскажешь мне, что чуть не свело тебя с ума? Твое смс напугало меня.

Должно быть я выглядела совсем безумной, когда откинула голову назад и засмеялась. Ашер слегка улыбнулся уголками губ, ожидая, когда я возьму себя в руки.

- Габриель сказал, я не сойду с ума, - сухо сказала я.

Ашер приподнял брови.

- Ты разговаривала с Габриелем?

Я кивнула, и второй раз за вечер рассказала о том, что произошло со мной после прикосновения Эрин. Ашер уже не выглядел таким расслабленным, когда отошел от дерева. Он сжал кулаки, и я уж было подумала, что он разозлился.

Как и Габриэль он какое-то время молчал, после того, как я рассказала до конца. Было заметно, что он хотел что-то сказать, но не мог никак произнести слова. Чем дольше это длилось, тем больше становился мой страх.

- ЧТО? - крикнула я в конце концов. - Что знаешь ты, чего не знаю я? Ашер, я еще никогда в жизни так не боялась. Я была в шаге от того, чтобы наброситься на эту девушку. Что происходит со мной?

Я закрыла лицо руками. Я не заметила, как Ашер подошёл, но сопротивлялась, когда он захотел оторвать мои руки от лица. Что в любом случае ничего не дало. Он просто нажал на них вниз.

Его больше пальцы провели по внутренней стороне моих запястий, и я сомневалась в том, что он вообще это осознавал. Невольно мой пульс участился.

Ашер опустился на колени, чтобы быть со мной на одной высоте.

- Всё хорошо. То, что там случилось, совершенно нормально. Однако для защитника.

У меня открылся рот, и он похлопал меня нашими сплетёнными руками по подбородку.

- Ты помнишь, как я рассказывал тебе, что наши родители с самого детства тренировали нас рядом с целительницами оставлять нашу защитную стену наверху? Для этого есть причины. Одна из них та, которую ты очень хорошо знаешь.

- Эта ненасытность ... ты имеешь в виду, ты чувствуешь её всё время?

- Нет. Только в присутствие целительниц. И рядом с тобой.

Я застонала и отстранилась. Уперев руки в бока, я ходила туда-сюда. Он позволил мне, видимо потому что хотел дать время переварить это.

Так часто он предупреждал меня, что представляет для меня опасность, что ему приходиться рядом со мной сдерживать себя. После того, как я учла лишь влияние моих способностей, мне никогда не было ясно, что он имел в виду.

То, как моё тело требовало энергию Эрин ... Существовало больше возможностей, чем лишь ранить её. Какой же я была глупой и наивной! Как он мог бороться с ненасытностью всегда, когда мы прикасались друг к другу?

Ашер был сильнее, чем я предполагала.

- Что же ..., - сказал я.

- Что же, - ответил он.

- Каждый раз, когда я думаю, что знаю, к чему мы должны быть готовы, мне преподносятся новые сюрпризы!

- Паузы нам просто не светит, да?

Блестящие волосы упали ему на лоб и у меня чесались пальцы прикоснуться к нему. Вместо этого я засунула руки в карманы.

Я переминаться с ноги на ногу.

- Тебя действительно каждый раз охватывает эта ненасытность и неукротимая энергия? - Он кивнул. - Как только ты это выдерживаешь?

Его взгляд блуждал по мне, и я почувствовала, как медленно краснею, начиная с пальцев ног, потом всё выше, и это тогда, когда я собственно никогда не краснею.

- Потому что это того стоит, - сказал он глубоким, бархатным голосом.

Мой рот пересох, и я сглотнула, вполне убеждённая в том, что у меня температура.

- Эй, Реми?

- Хм?

- Когда ты наконец поцелуешь меня? Я правда очень по тебе скучал!

Если я сомневалась в том, что он испытывал ко мне то же самое, с тех пор, как узнал, какая новая задача нас ожидала, то это сомнение вмиг пропало, благодаря желанию в его голосе.

Я сделала два шага в его сторону и бросилась к нему в объятья. Он легко поймал меня, прижал к себе и приподнял вверх, так что наши носы касались друг друга. Мы были так близки, что я могла видеть зелень его глаз.

Я прижала свои губы к мягкому рту Ашера и забыла всё о защитниках и целительницах.

***

Кажется, вечность спустя мы сделали передышку, так что я могла рассказать ему, что произошло в последние два дня. Ашер освободил место на земле от хвои и листьев. Я опустилась между его ног и прижалась к груди, в то время как он прислонился к дереву.

- Мне очень жаль, что тебе пришлось рассказать ему о матери, - сказал Ашер, после того, как услышал, что мой дед плакал.

Я пожала плечами.

- Последние дни были действительно странными, Ашер. Он основал здесь общину целительниц. Их здесь довольно много.

Его руки вокруг меня напряглись.

- Это невозможно. Нам было бы это известно. Если это правда, то защитники знали бы.

Я повернулась, чтобы можно было его видеть, и села на пятки.

- А я говорю это возможно. Я познакомилась с несколькими из них. Сегодня я даже наблюдала за тем, как девушка моего возраста реанимировала ребёнка, который чуть не утонул.

Я описала, что видела, а Ашер задумчиво слушал.

- Ты говорил, что я отличаюсь от них, но мне было не ясно, как сильно. - Я покачала головой. - Делия вылечила маленького мальчика, а потом спокойно пошла, как будто ничего не было. Я бы так никогда не смогла!

Как завистливо прозвучал мой голос! Я ещё раз вспомнила тот момент, когда её руки покоились на груди мальчика. Моя мать сравнила защитника с губкой, абсорбирующей энергию, в то время как целительницы направляли энергию, то есть, контролировали её и использовали, чтобы исцелить других. Если коротко: защитники поглощали энергию, а целительницы передавали её.

А я? Я была неудавшейся смесью из обоих - я передавала энергию, чтобы исцелять, но при этом поглощала болезненное состояние исцелённого. А теперь я видимо могла так же, как защитники, отнимать энергию у целительниц. Мне придётся рядом с ним быть всегда начеку.

Я подумала о том, что случилось днём ранее, во время обеда с моим дедом и как я исцелила порез на его пальце.

- Уже? Так быстро! - Ашер прочитал мои мысли.

Мы знали, что я, рано или поздно, должна буду использовать мои способности. Даже если только для того, чтобы доказать, что они у меня есть. Теперь, больше, чем когда-либо, я думала, что мой дед, без демонстрации моего дара, не так быстро открыл бы мне всё об общине целительниц. Как он и сказал, слишком много стояло на карте.

- Что же, повезло, - сказала я торжественно. - По крайней мере эта была небольшая рана. Её я смогла легко спрятать.

Я смогла проявить себя, не открывая плохие побочные эффекты моих способностей. Когда я размышляла над тем, что я при этом уже подхватывала, но ничего из этого не было моей виной: ушибы, ссадины, различные болезни, сломанные кости и не в последнюю очередь наркотическое опьянение.

Ашер улыбнулся мне печально.

- То, что ты ранила себя, я бы не обязательно назвал счастливым обстоятельством.

Он взял меня за руку, из которой вчера вечером шла кровь, и провёл губами по суставам пальцев. Я вздрогнула, когда он положил мою руку себе на плечо. Он провёл пальцами вверх по предплечью, к чувствительному месту в локте.

Там, где он прикасался ко мне, у меня шли по коже мурашки.

- Ты знаешь, что я имею в виду, - сказала я задыхающимся голосом.

- Конечно.

Его волшебные пальцы продолжили свой путь наверх, провели нежно по плечам, а потом на своём пути к моей талии, скользнули по рёбрам. Я посмотрела Ашеру в глаза. Они блестели в порыве отчаяния.

- Ашер? - спросила я нерешительно. Я опустила мою защитную стену вниз, чтобы разделить с ним мои мысли.

Но поцелуи были совершенно другим делом. Тут его стены должны были быть наверху, факт, который он по какой-то причине игнорировал.

- Я хочу поцеловать тебя! - прошептал он.

Охотно готовая исполнить его желание, я сосредоточилась на том, чтобы поднять мои стены наверх, но его руки, скользнувшие под подол футболки, где они легли на мою голую спину, отвлекли меня.

Он толкнул меня в свою сторону, я потеряла равновесие и упала в его объятья. Он оторвал руку от моей спины, и сразу же мне стало не хватать её тепла. Но потом его пальцы оказались в моих волосах, теребили резинку, связывающую их. Ещё один рывок и волосы рассыпались по плечам. Ашер склонился вперёд и зарылся в них своим лицом.

- Я. ХОЧУ. НАКОНЕЦ. ПОЦЕЛОВАТЬ. ТЕБЯ. - Он хотел, чтобы мы поцеловались без наших защитных стен, поднятых вверх.

Я это понимала, только не знала, почему. Я могла причинить ему боль. Как уже ранее. Моё тело не только исцеляло его бессмертие. Оно его похищало. Ашер мог при этом потерять свою жизнь. Было неправильно, что он рисковал своей жизнью. Не таким образом.

Я покачала головой.

- Нет. - Он удивлённо поднял брови, а мой рот дёрнулся в улыбке. Я не была уверенна, льстило ли мне то, что он думал, что я соглашусь с любой его просьбой.

Ашер громко засмеялся, не ослабляя при этом свою хватку, даже когда-я попыталась оттолкнуть его.

- Если бы ты выполняла все мои просьбы, мы были бы не здесь, а в Блеквелл Фоллс.

У него немного поднялось настроение.

Я пыталась освободиться из его тисков, но безуспешно. Чертова защитническая сила.

- Это нечестно, что ты можешь читать мои мысли, а я твои нет, - пожаловалась я. - Отпусти меня!

Наконец он ослабил хватку, и я смогла сесть. Его невинное выражение лица выглядело таким наигранным, что я ему не поверила.

- Что с тобой случилось? Ты же постоянно говоришь о том, как опасно нам опускать наши защитные стены!

- Может, в данный момент я просто не хочу контролировать это.

Какое- то мгновение я молча смотрела на него. Он также упорно смотрел на меня.

- Нет, дело не в этом, - решительно сказала я.

Одно дело, когда Ашер в какой-то эмоциональный момент терял самообладание. Такое уже случалось с нами несколько раз. Но сейчас это было нечто другое.

Предложить нам намеренно чем-либо рискнуть, нарушало все, что мы согласовали. Он что-то от меня скрывал. Я вспомнила те дни, когда он уже знал о том, что в моих жилах течет кровь целительницы, в то время как я еще пыталась понять кем, черт побери, является он. И все это сегодня, когда у меня итак было достаточно стрессов.

Ашер поднял свою ментальную стену и провел по волосам, растрепав их.

- Прости, я веду себя как дурак.

- В этом ты прав. Может, объяснишь, почему?

- Я устал. Я ненавижу быть без тебя. И я правда надеялся...

Он потер лицо.

- Не могу поверить, что я льстил себя надеждой, что им известно какое-нибудь целебное средство.

Недостающий пазл встал на свое место. Как бы Ашер не сопротивлялся моей поездке сюда, в глубине души он надеялся, что мой дедушка и остальные целительницы знали, как решить нашу проблему. Мы неохотно говорили об этом, но существовала возможность того, что я могла стать бессмертной, в то время как Ашер человеком.

Все время изменяясь, мы не смогли бы никогда долго быть в одном и том же месте. Мне трудно было себе в этом признаться, но иногда я боялась того, что к Ашеру вернутся его ощущения, в то время как я потеряю свои.

Я всегда должна была расплачиваться за исцеление. Ситуация была такой тупиковой, что неудивительно, что мы не говорили об этом. У меня не было решения, но я также надеялась, что дедушка поможет мне советом. Видимо я была не единственной, кто сходил с ума, чему я даже была немного рада. И это было эгоистично с моей стороны.

- Ашер, убери свою защиту.

- Нет, ты права. Это было бы легкомысленно. Черт, не знаю, о чем я только думал!

- Ты не думал, ты чувствовал.

Я приблизилась к нему.

«Доверься мне. Отключи защиту» - мысленно повторила я. -» И закрой глаза».

- Пообещай мне, что будешь стоять спокойно, - прошептала я.

После некоторого раздумья он кивнул. Когда я положила руку ему на грудь, его сердцебиение участилось. Он был таким теплым, что мне очень захотелось прижаться к нему. Но вместо этого я набрала в легкие воздуха.

Один из нас должен был контролировать ситуацию, поэтому я подняла ментальные стены, осознавая, что они не будут для Ашера препятствием, если у меня будут такие сильные ощущения. Затем я также закрыла глаза и дала волю фантазии.

Я представила, как прикасаюсь к нему, не опасаясь последствий. Я опустила его куртку с плеч и позволила ей соскользнуть на пол. За ней последовали моя куртка и его футболка, так что я могла изучить каждый миллиметр его кожи и мышц.

Я вдохнула запах Ашера. В мыслях, я положила его руку на моё плечо, которое было голым, не считая тонкой лямочки майки. Потом я повторила то, что сделал ранее он, и провела пальцами вверх по его предплечью, до локтя, дальше вверх по руке и очень нежно вниз по стороне туловища.

Грудь Ашера поднялась под моей рукой, когда он сделал глубокий вздох, а я улыбнулась. А потом моя ментальная версия провела губами по щеке Ашера до рта, разделила с ним одно мгновение. Поцелуй, который подарила ему вымышленная я, смог бы опалить лес.

- Реми! - Его голос прозвучал измученно, и я прогнала образы из головы, испугавшись, что ему не понравились мои фантазии. Вернувшись к реальности, мы открыли глаза. Моя рука всё ещё покоилась на его стучащем сердце.

- Ты не единственный из нас, кто разочарован, - сказала я. Он измученно улыбнулся.

- Нам нужно идти. Сейчас же.

Он даже не стал ждать моего ответа, а быстро схватил наши вещи, взял меня за руку и побежал. Даже с моей новой скоростью мне было сложно угнаться за ним. Я не понимала, почему он так спешил, но он не послушал меня, когда я попросила его бежать чуть помедленнее. Мы добежали до нашего сада, и Ашер уклонился от меня, когда я захотела на прощание обнять его.

Вместо этого он слегка меня подтолкнул в сторону дома. Суровый удар по моему эго!

- Я люблю тебя. Напиши мне сообщение, когда зайдёшь в дом, хорошо?

Я посмотрела на него хмуро и не сдвинулась с места.

- Серьёзно? Это всё, что ты можешь мне сказать?

Возможно, это случилось лишь в моей голове, но мгновение, которое мы разделили в лесу, было больше, чем просто интенсивным.

Ашер сделал глубокий вздох и посмотрел на небо.

- Ты видимо действительно не понимаешь, какое имеешь на меня влияние, да? - Он нежно поднял мой подбородок. - Ты должна идти, потому что мне нужно найти ледяной океан, в который я смогу запрыгнуть. Должен ли я выразиться ещё более ясно?

Когда я поняла, что он пытался мне сказать, то закрыла рот рукой, чтобы не прыснуть со смеху. Румянец окрасил моё лицо, и я торопливо повернулась, чтобы уйти. Как раз, когда я хотела покинуть лес, Ашер прошептал моё имя.

- Реми, однажды нам больше не придётся заботиться о ментальных стенах. И это превзойдёт все наши ожидания.

Он проскользнул мимо двух деревьев и исчез. С мыслью о чём-то невероятном я осталась, дрожа, стоять и изо всех сил желала, чтобы это сбылось.