Призраки прошлого (ЛП)

Глава 27

- Реми! - прошептал Ашер, не веря своим глазам. Потом он потерял сознание. Габриель и я поспешили к нему. Габриель поднял его и забросил себе на плечо.

- Возьми с собой оружие! - приказал он. Я вязла и побежала за ним к машине. В слабом свете фонарей я не могла видеть лица Ашера, и у меня почти разрывалось сердце от того, как он там, так безжизненно, свисал с плеча Габриеля.

Я отвела взгляд и сглотнула. И тут заметила соседей, которые приближались с обеих сторон. Ещё десять секунд, и мы будем окружены ими. Я обогнала Габриеля и села на заднее сиденье, в то время как он посадил Ашера в машину с другой стороны. Мы захлопнули двери и, визжа колесами, умчались прочь.

Я бросила взгляд назад и увидела, что дом Иветт был объят пламенем, а в ночной воздух поднимались перистые облака сине-серого дыма. Даже защитники не смогут выжить в таком огненном аду. У меня было странное ощущение дежавю. Можно ли было сравнивать картину, которая предстала перед глазами матери, когда Франк увозил ее из их горящего дома, с тем, что видела я?

Разница была в том, что происходящее сейчас показывало, что на свете была еще справедливость. Ашер лежал, согнувшись и не шевелясь, рядом со мной на заднем сиденье. Я надавила ему на плечи, чтобы он лег на спину, и затаила дыхание, когда в свете уличного фонаря впервые смогла толком рассмотреть его.

Ему укоротили волосы, выглядело так, как будто какой-то ребенок орудовал тупыми ножницами. Рана на одной стороне головы зажила, я поняла, что в этом месте его задела пуля. Его похитители жестоко избивали его. Небритое лицо Ашера было покрыто кровоподтеками и резаными ранами. Казалось, что нос и скулы были сломаны. На нижней челюсти виднелась запекшаяся кровь. А запах! О боже! Какой от него исходил запах! Он пах инфекцией и грязью. Они просто оставили его умирать. От этого запаха мне стало дурно.

Мне так жаль, Ашер. Но сейчас ты в безопасности. Мне хотелось держать его в руках, но я не находила место, где бы могла взяться за него, не причинив ему боли.

Поэтому я осторожно взяла его за руку. Его грудная клетка поднималась и опускалась в такт ровному дыханию, сердце билось тоже ровно, хоть и медленнее, чем обычно. Я быстро просканировала его, и тут же отстранилась, чтобы мое тело не начало лечить его. Мне хотелось реветь. У него было минимум полдюжины переломов костей. Синяки на лице были примером того, как должно было выглядеть все его тело. Некоторые порезы выглядели свежими и все еще кровили. Веки Ашера даже не дернулись, когда я приложила кончик своей футболки на один из порезов.

- Как он? - спросил Габриель. Он оглянулся назад, посмотрел на меня и вытер кровь с губ. Он тоже выглядел побитым и измотанным, что испугало меня. „Что стало с защитником, вытащившим Ашера из дома“, - спросила я себя.

Я погладила Ашера по слипшимся волосам.

- Он в плохом состоянии, но выкарабкается. Мы должны поехать куда-нибудь, где я могу его вылечить.

- Сначала нужно избавиться от машины. Слишком много людей могли запомнить номер. От оружия тоже нужно отделаться. Я не хочу иметь с собой ничего, где могли бы остаться наши отпечатки пальцев.

- Точно.

Лучше нам конечно раствориться в воздухе.

- Габриель?

Наши взгляды встретились в зеркале.

- Спасибо, что ты вытащил нас оттуда.

Габриель положил руку на сердце, что могло означать как «пожалуйста», так и «я люблю тебя».

***

Габриель организовал нам новую машину. Я не задавала никаких вопросов, когда мы перетаскивали полумертвого Ашера из одной машины в другую. Между делом я положила палец на плечевой сустав Габриеля, чтобы посмотреть насколько тяжелыми были его травмы.

Я успела обнаружить глубокую гематому на плече и порез на спине, прежде чем он с укором во взгляде вырвался. По-другому к Габриелю было не подступиться. Прежде чем признаться, что ранен, он какое-то время, молча, страдал.

- У меня все отлично, - сказал он. - Сконцентрируемся лучше на Ашере. Как твоя голова?

Должно быть, он видел, как я прикладывала ладонь к голове.

- Хорошо, - сказала я.

Он с сомнением посмотрел на меня, на что я сморщила лоб.

- У меня болит голова, ок? Это пройдет!

Я снова откинулась назад. Мне просто хотелось постоянно смотреть на Ашера и прикасаться к нему. Утренний свет медленно поднимался над горизонтом, открывая всё больше травм. Мне так хотелось начать исцелять его, но если сделаю это, то буду в плохом состоянии, так что Габриелю придётся заботиться о нас двоих. Тогда уж я лучше подожду, пока мы не будем в безопасности.

Решив покинуть Сан-Франциско, Габриель проехал почти два часа в северном направлении. При этом нам пришлось проезжать мимо Президио и так близко от дома моего деда, что я могла почти плюнуть на его дом.

Потом мы находились севернее на шоссе 101 и проехали по мосту Золотые ворота, когда солнце полностью встало, посылая свои лучи над заливом. Каким-то странным образом восход солнца казался, как обещание. Обещание, что ситуация изменится к лучшему. Я подавила слёзы. Время для них пока ещё не настало.

В конце концов, мы добрались до Герневилля, маленького городка, лежащего возле Рашен-Ривер, и остановились возле небольшого пенсиона. В окружении лесов из красного дерева и винных заводов, здесь можно было спокойно зализать раны. Так как из всех нас выглядела более-менее по-человечески, я организовала нам номер. Габриель отнёс Ашера в комнату, а я следовала за ними с нашими сумками и роскошной аптечкой, которую мы только что приобрели.

Габриель отнёс Ашера в ванную комнату и залез с ним в душевую кабину. Потом мы принялись раздевать его. Каждая снятая вещь открывала бесчисленное количество других травм. Выражение лица Габриеля застыло, а я боролось с комком в горле. Что они сделали с ним?

- Я их убью! - тихо выдавил Габриель.

Ашер, всё будет хорошо. Я обещаю. Габриель посмотрел на меня неуверенно, и я поняла, что мы добрались до шорт Ашера. Я покраснела, но показала Габриелю знаком продолжать. Чувства стыда были здесь неуместны.

Как только Ашер остался стоять голый, я отступила, а Габриель открыл душ, как можно горячее и поставил Ашера прямо под дымящуюся струю воды. Грязь, кровь и копать, собираясь небольшими потоками, стекали по телу Ашера, а потом закручиваясь в водоворот направлялись в сток.

За эти недели он сильно похудел, и его мышцы тоже больше не были такими крепкими, как раньше. Они вообще давали ему что-нибудь поесть?

- Почему бы тебе не заглянуть в мою сумку, может, найдёшь что-нибудь, что можно будет надеть на него? - спросил Габриель. - Теперь я справлюсь и сам.

Я почти выбежала из ванной, чтобы выполнить его просьбу, и как только оказалась одна, я села на кровать и заревела. Они пытали Ашера. Они держали его в плену в течение нескольких недель, снова и снова причиняли боль, а он из-за меня стал достаточно смертным, чтобы всю её почувствовать.

Как я смогу даже попросить его о прощении? Не говоря уже о том, чтобы упрекать, если он больше не захочет быть частью моей жизни.

Из ванной комнаты я слышала успокаивающее бормотание Габриеля, который говорил с Ашером. Ашер не отвечал, и я задавалась вопросом, что сказал ему Габриель.

Я заставила себя встать, чтобы на другой кровати, как для Ашера, так и для Габриеля приготовить одежду. Мне казалось странным и слишком интимным, делать это для обоих братьев. Потом я села на корточки и забилась в угол комнаты.

В конце концов, воду выключили, и я услышала, как Габриель потащил Ашера. Я вскочила, когда дверь наконец открылась и Габриель положил своего брата на ближайшую кровать. Всё это очевидно очень сильно измотало Габриеля. Под его глазами образовались тёмные круги, и он смертельно побледнел.

- Габриель, ты выглядишь ужасно уставшим, - сказала я ему. - Почему бы тебе не отдохнуть, а я посмотрю, что смогу сделать?

Он одарил меня слабой улыбкой и покачал головой.

- Никакого отдыха, пока не позаботимся обо всех. - Он хотел подождать, чтобы поддержать меня во время исцеления, когда я возьму на себя травмы Ашера.

«Ты уверен?»

- Давай уже начинай, Ремингтон!

Я обратила моё внимание на Ашера. Габриель надел на него только шорты, и при виде его измученного тела я снова вздрогнула.

Даже в чистом состоянии он всё ещё выглядел устрашающе. Я дышала через нос и вдохнула запах мыла. Вонь, которая его окружала, исчезла. Потом я положила руки на сердце Ашера.

В этот раз обследуя его, я не торопилась, обнаружив каждую отдельную травму. Десятки кровоподтёков. Столько же ссадин или порезов. Струп на его голове, где пуля прошла в миллиметре от мозга. Лопнувшая губа и опухший синяк под глазом. Сломанный нос и скула. Два сломанных ребра, связанные с кровоподтёком в виде сапога. Сломанная правая лодыжка и левое запястье. Вывихнутая коленка. И в дополнение ко всему лопнувшая барабанная перепонка. Невообразимо, какую боль ему пришлось перенести.

Когда Габриель услышал в моих мыслях список травм, он выругался, и больше всего мне хотелось тоже выругаться, но я изо всех сил заставила взять себя в руки.

Если бы я начала опять плакать, то не смогла бы больше остановиться. Я сглотнула и подумала о предстоящей боли. Но я приму её на себя. Я заберу каждую рану и ещё сотни других, если таким образом Ашер будет снова рядом, здоров и невредим. Я наклонилась и поцеловала его.

«Я люблю тебя, Ашер. Пришло время, чтобы ты вернулся ко мне. Ты мне нужен.» Габриель положил руку на мою, и я подняла взгляд. Уголки его губ опустились вниз, я знала, что он услышал мои мысли. Неуверенная, что сказать, я открыла рот, но Габриель опередил меня.

- Сделаем это шаг за шагом. Всегда только одну или две травмы, потом лечим тебя и немного отдыхаем. Благородные жесты ему не помогут.

Я хотела запротестовать, но не смогла.

- Ты прав, - уступила я. - Конечно же ты прав.

Я кивнула, и Габриель отпустил меня.

Я отодвинула мои страхи в сторону, выбрала травму - лопнувшую барабанную перепонку - и послала мою энергию спиралью к Ашеру.

***

- Нам нужно остановиться, - объяснила я Габриелю, скрипя зубами. Тринадцать часов. Понадобилось тринадцать часов, чтобы освободить Ашера от его самых ужасных травм. Остались ещё несколько кровоподтёков и порезов, но я больше не могла. Боль волнами приходила и уходила, в то время как я перенимала раны и исцеляла. У меня закончились все силы. А Габриель ...

Один раз он чуть не свалился с ног, так сильно ослаб из-за того, что одалживал мне свою энергию. Когда я теперь попросила сделать паузу, он не стал протестовать.

Это сказало мне больше, чем могли бы сделать любые слова. Вероятно, нам нужно было остановиться уже час назад.

Ашер всё ещё не проснулся, но я не обнаружила ни мозговой травмы, ни какой-нибудь другой. Я чувствовала, что его сон был связан с истощением, и сказала себе, что самым важным сейчас было, чтобы он отдыхал.

- Габриель? - Он закачался, а его глаза закрылись. - Пока что достаточно. Попытайся поспать.

Он кивнул и упал на кровать напротив. Не успела его голова прикоснуться к подушке, как он уже уснул. Оба брата тихо храпели и по какой-то причине на меня вдруг накатили чувства.

Я взяла мобильный Габриеля, прокралась в ванную комнату и закрыла за собой дверь. Было кое-что, что я должна была сделать и что нельзя было дольше откладывать. Я набрала номер и приглушённый голос ответил.

- Эрин, это ты? Это я, Реми! - Она не ответила, но я слышала, как она дышала в трубку.

- Я не знаю, что они тебе рассказали, но ты должна быть осторожней. Франк и Алкаис работают вместе с защитниками. Они ...

- Ты не можешь верить в это всерьёз! Что я работаю вместе с теми, кто убил мою жену?

Когда я услышала на другом конце линии голос моего деда, я от испуга чуть не уронила телефон. Он догадался, что я позвоню Эрин, чтобы предупредить. Если он думал, что сможет перехитрить меня с помощью новой лжи, тогда он совсем сошёл с ума. Я хотела уже положить трубку, но что-то меня удержало.

- Если ты их так ненавидишь, почему тогда ты навел их на Иветт?

Дедушка вздохнул.

- Сказать правду? Как предводитель я должен был принимать решения. Тяжелые, ужасные решения. В прошлом году нас обнаружила небольшая группа защитников. Я сделал то, что должен был сделать, чтобы мои люди могли жить в безопасности.

Эрин как-то говорила, что несколько целительниц в округе умерли, я содрогнулась, поняв, что за этим стоял Франк.

- Ты пожертвовал этими целительницами.

- Несколькими, чтобы спасти многих других. Так лучше. Мы остаемся в одном месте, нас становится больше, скоро мы будем в состоянии взять верх над защитниками. Рано или поздно мы убьем каждого из них.

У меня подкосились ноги, и я опустилась на край ванны. Все вокруг плыло перед глазами. Это было какое-то безумие! Я должна положить трубку. Хоть я и не думала, что он может вычислить, откуда я звонила, но лучше было не рисковать.

- Реми?

- Почему ты мне об этом рассказываешь? - с трудом выдавила я из себя.

- Ты нужна нам! - умолял он. - Ты не такая как другие целительницы. Ты смогла как-то приспособиться, мы видели, как это подействовало на защитников. Этот парень ощутил, как к нему возвращаются чувства!

Он имел в виду Ашера, вот только Ашер никогда бы добровольно не поделился этой информацией. Что они сделали, чтобы выбить ее из него? Кулаком я пыталась подавить всхлипывание.

Дедушка заметил это.

- Не плачь, малышка. Я знаю, что ты после смерти матери была одна и боялась. Он и его брат обманули тебя, чтобы воспользоваться твоими дарами.

Так же, как и несколько недель назад, он утешал меня. Все вранье.

- За то, что ты привезла их сюда, я тебя уже давно простил. Просто приезжай домой. Все будет хорошо.

Я опустила кулак.

- Я не вернусь. Мы больше никогда не увидимся, Франк.

- Не делай этого, - сказал он дрожащим от гнева голосом. - Если ты выберешь их, то...

- Я это они.

Я выдохнула. Больше никакой лжи.

- Неужели ты не понимаешь? У мамы была причина прятать меня. Отпусти меня..., - умоляла я.

Прежде чем он успел ответить, я положила трубку. Так как теперь он узнал, кто я, может быть, перестанет преследовать меня. Ничто другое не убедило бы его, что я не хотела быть его заложницей. Я протерла глаза. Сейчас мне не хотелось об этом думать.

Позже. Может быть позже, когда я не буду чувствовать себя такой измотанной.

В данный момент все, кто были мне дороги, находились в безопасности. Мне не нужно было бояться, переживать или чувствовать себя оскорбленной. Все было в порядке, пусть даже ненадолго. Новые опасности уже поджидали меня, новая боль была неизбежна. Но пока что...

Я отключила сотовый и вышла из ванной. Легла рядом с Ашером, наконец-то позволив себе отдохнуть. Через несколько секунд я заснула.

***

Я проснулась, потому что услышала, как закрывается дверь. Габриель, подумала я. Он пошел на разведку. Я прижалась к Ашеру и снова провалилась в сон. Теплые губы поцеловали меня в уголок рта, борода щекотала мне кожу. В полудреме, я улыбнулась.

Ашер. Ночью, мы в какой-то момент повернулись друг к другу. Я положила руку ему на сердце, которое билось так быстро, что у меня закружилась голова от облегчения. Не нужно было его сканировать, чтобы понять, что он выздоровеет. Я открыла глаза и встретилась с радостным взглядом Ашера.

Мы продолжали смотреть друг на друга. Солнце взошло, его нежные лучи танцевали на коже Ашера. Я неделями думала и мечтала только о нем. Мне так хотелось, чтобы он был жив, что это превратилось в постоянную боль, открытую рану, которую я носила с собой. Осознание невозможности снова когда-либо увидеть его, изменило меня.

Теперь, когда я лежала рядом с ним, я снова изменилась. Ашер убрал с моего лица прядь волос и положил руку на мою шею.

- Они сказали мне, что ты мертва.

Его голос был грубым как наждачная бумага. Я предположила, что и он ищет мой пульс, чтобы удостовериться, что я не призрак или галлюцинация.

- Они выстрелили тебе в голову, - сказала я. - Я видела, как ты умираешь.

Снова мы замолчали и думали о том, как это должно быть было для другого. Нас обоих пытали, но ничего нельзя было сравнить с мукой, потерять друг друга.

Глаза Ашера блуждали по моему лицу и так, как его взгляд задерживался на каждой черте лица, мне казалось будто он прикасается ко мне. Уже скоро последовали его пальцы, провели нежно по моей коже. Облегчение, что он рядом со мной, сменилось чем-то более страстным, и моё сердце забилось быстрее.

«Я так скучала по тебе». Одно мгновение я боялась, что он не услышит мои мысли. Из-за всего того, что случилось, сохранился ли ещё наш союз? Казалось, что я требую слишком многого, если надеюсь, что это так.

Ашер улыбнулся.

- Ты не представляешь, как это прекрасно снова тебя услышать.

Он повернулся на спину, а я опёрлась на локоть, чтобы можно было смотреть ему в лицо. На скуле у него остался порез.

Я положила на него палец и закрыла глаза. Гудение началось, и Ашер притих, в то время как я исцеляла рану. Мне хотелось, чтобы воспоминания исчезли так же быстро, но знала, это было невозможно.

Я снова открыла глаза. Ашер смотрел на меня с тревогой, в то время как на моей скуле начал появляться его порез.

- Ты исцелила меня?

Он считал ужасным, что я перенимала его раны. В поисках свидетельств его других травм, его взгляд блуждал по мне.

Я кивнула.

- Габриель помог мне.

Ашер невесело улыбнулся.

- Не знаю, смогу ли когда-нибудь расплатиться с ним. То, что он сделал вчера вечером ... и ты ... - Он слегка встряхнул меня.

- Просто так зайти в дом, где находились пять защитников. О чём вы вообще думали?

Я прижалась к его груди.

- Ну, у Габриеля и у меня ведь был план.

Ашер обнял меня, и я вздрогнула от приятных ощущений. Как же мне этого не хватало. Не хватало его прикосновений, да, я почти забыла, какой живой себя чувствовала в его объятьях.

- У вас был план? - спросил Ашер с сомнением. - И умереть было его частью? Потому что именно это кажется, вы намеревались сделать!

Я не могла подавить порыв, поцеловать его в голую грудь.

- Я и не утверждала, что это был хороший план. Но посмотри, он всё же сработал. Это неопровержимо.

- Нет, думаю, нет.

Его рука скользнула с моей лопатки к талии, и у меня перехватило дыхание.

Я любила его так сильно, что зажмурилась, чтобы предотвратить новый поток слёз. В этот мгновение я решила, что буду наслаждаться каждым моментом, который у меня будет с ним. То, что я получила его назад, было подарком. Я не допущу, чтобы страх и дальше управлял моей жизнью.

- Эй, - прошептал Ашер. Я подняла голову. - Я люблю тебя. Я тоже не хочу больше бояться. - Мои волосы упали вперёд и погладили его по лицу. Он подставил свой нос и глубоко вдохнул. - Я всё это время видел тебя во сне, но каждый раз, когда пытался вспомнить твой запах, моя воображение терпело неудачу. Я так жаждал этого.

Его зелёные глаза светились, и я сказала:

- Ашер? - Рука на моей спине поползла дальше.

- Хм?

- Поцелуй меня, наконец!

Он поцеловал, и было такое чувство, будто я вернулась домой.

***

До возвращения Габриеля мы оба уже приняли душ и оделись. Мы сидели на маленьком диване, разговаривали о пустяках и избегали сложных тем.

Ни один из нас не чувствовал, что готов к тому, что лежало перед нами или поговорить о том, что случилось в течение нескольких недель, пока мы были в разлуке. Я подняла мою защитную стену вверх, чтобы отгородить от него мысли, а Ашер не упомянул об этом.

Взгляд Габриеля остановился на наших лицах, а потом упал на переплетённые друг с другом руки. Быстро он отвернулся, но прежде я увидела, как на его лице промелькнула тень. Я была рада, что Ашер не мог прочитать мои мысли в этот момент.

Габриель придвинул стул, сел на него и положил ноги на журнальный столик, а руки на живот. Все эмоции на его лице исчезли.

- Ну, хорошо, - сказал Габриель. - И что будем делать теперь? - Оба смотрели на меня.

- Что? Почему это должна решать я?

- Ну, это ведь твой дед. Мы можем остаться и бороться.

- Или мы можем поехать домой и продолжить там свою жизнь, - добавил Ашер.

Домой. Я не думала, что мы сможем когда-либо вернуться в Блеквелл Фоллс, или что я увижу свою семью. Защитники знали, где живут Блеквеллы, а также то, что я помогла Ашеру сбежать. Но они все умерли в доме Иветт. Я видела, как загорелся дом.

Всё изменилось.

- За всем этим скрывался твой дед, - сказал Габриель. - Значит, тебе больше ничто не мешает вернуться домой.

- Что, если защитники рассказали ему, где я действительно живу?

- Не рассказали, - сказал Ашер. - Я слышал, как они иногда говорили о Франке. Поверь мне. Они ничего ему не сказали.

Тень упала на его лицо, как будто в воспоминании на него снова обрушился ужас. Я пожала его руку и таким образом вернула в настоящее.

Я представила себе Люси, Лауру и моего отца. Захотят ли они вообще меня принять, после всего того, что случилось? Какой выдвинуть довод, чтобы они простили мне то, как я их бросила? Может лучше не возвращаться, чтобы сделать для них всё проще.

Но мне так сильно хотелось быть снова с ними. Это было эгоистично, но я поставлю себя на первое место. Мне нужна моя семья, и если это как-то возможно, то я не откажусь от неё.

И Ашер ... Всё ещё цепляясь за его руку, я посмотрела на него. Ему это тоже было нужно.

- Я хочу вернуться домой.