Призраки прошлого (ЛП)

Глава 8

На следующее утро за завтраком мой дедушка не упомянул о своей печальной экскурсии в прошлое, и я тоже не стала заговаривать на эту тему. Он снова стал тем гигантом в хорошем настроении, который забрал меня с аэропорта. Не считая тёмных кругов под глазами, ничего не указывало на то, что его ночной поток слёз, мне не только привиделся.

- Ну, Реми, чем ты хочешь заняться сегодня? - Он предложил показать мне город, но как бы мне этого не хотелось, я всё же приехала сюда с определённой целью.

- Ты думаешь, мы сможем встретиться с другими целительницами, о которых ты мне рассказывал? Я ещё никогда не встречала такую, как я.

Мне не нужно было изображать моё любопытство. Пока что мой дар развивался лишь благодаря методу проб и ошибок. От моей матери, до чёртова айпода, я вообще ничего не узнала, а потом было уже поздно. Даже ей было не совсем ясно, насколько мои гены защитницы влияют на способности целительницы.

Мой дед улыбнулся.

- Я надеялся, что ты это скажешь. Есть куча людей, которые хотят обязательно с тобой познакомиться.

После того, как мы убрались на кухне, мы сели в грузовик. Одно короткое мгновение я могла бы поклясться, что увидела Ашера в зеркале заднего вида. Он пообещал приглядывать за мной. Мы договорились, что вечером я улизну из дома, и мы встретимся, и я считала до этого времени часы. Я должна была столько ему рассказать, что это определённо не поместилось бы в текстовое сообщение.

Вскоре мы оставили холмистый город позади и ехали по шоссе № 1 в южном направление. В этот раз я задавала моему деду кучу вопросов, логично, что в основном о целительницах.

- Ты сказал, что они объединились. Что именно это значит?

- Что же, до сих пор целительницы были убеждены в том, что лучше путешествовать в одиночку и почаще изменять имя. Таким образом, было намного сложнее найти их. После того, что случилось с твой бабушкой, мне стало однако ясно, что это не работало. Поодиночке мы были легкой добычей. Настало время, придумать стратегию получше.

Я заметила, что дедушка говорил во множественном числе. Если он считал себя одним из них, значит женившись на бабушке, он обеспечил себе вступление в их ряды.

- Но как вы вообще нашли друг друга? Если все где-то скрывались, тогда с чего вы начали?

- Очень просто. Все - это одна семья, так как все происходят от одной родословной. Ты забыла? Также как твоя мать знала, как меня найти, так и целительницы уже давно придумали способы найти друг друга. Способы, делиться новостями или обмениваться информацией, в случае если на их территорию вторгались защитники. Я использовал это, чтобы найти целительниц, которые устали постоянно бояться за свою жизнь.

- И что... они делают? Живут на территории, окруженной электрическим забором и вывеской на входе: ЗАЩИТНИКАМ ВХОД ВОСПРЕЩЕН?

Дедушка, смеясь, покачал головой.

- Боже мой, до чего же ты похожа на свою мать!

Он снова засмеялся и покосился на меня.

- Нет, мы не живем ни на какой закрытой территории. Большинство целительниц обосновались здесь, в Пацифике.

Возле городка с видавшими виды домиками мы съехали с шоссе. Эта местность, зажатая между пляжем и холмами, напоминала мне кинофильмы шестидесятых годов.

Дома были смешением маленьких бунгало с домами в стиле ранчо. В отличие от Сан-Франциско с его высотками, эти строения как бы прижимались к земле. Все это производило довольно унылое впечатление сонного городишки, не считая побережья, от которого просто захватывало дух.

В Блеквелл Фоллс волны можно было увидеть разве что во время штурма.

Здесь же глубоко-синий океан неумолимо пенился и бился о берег. Живое, дикое существо, которое поднималось, образуя волны в два с половиной метра высотой, и бросало вызов людям, принять участие в игре с ним. Я сдвинулась на моём сиденье вперёд, насколько позволял ремень безопасности, чтобы можно было лучше видеть горизонт.

- Это Рокевей Бич, - объяснил мой дед. - Если хочешь, я попрошу Эрин, чтобы она спустилась с тобой вниз.

- Эрин?

- Одна из молодых целительниц. Она примерно в твоём возрасте. Она тебе понравится. Я подумал, что ты не захочешь проводить своё время только со стариком.

Мы подъехали к одному из бунгало, обрамляющих берег. У этого здесь была белая, деревянная облицовка, срочно нуждающаяся в новой покраске. Я выпрыгнула из грузовика и последовала за моим дедом к входной двери.

На его стук открыла девушка и обняла его. Когда она заметила меня, то слегка покраснела и опустила взгляд. Блондинка, с коричневыми глазами, она была похожа на мою мать больше, чем я сама. Я подумала, что она могла быть дальней родственницей.

- Эрин, это моя внучка, Реми. - Я помахала застенчивой девушки.

- Привет!

Она одарила меня короткой улыбкой и предложила нам жестом войти.

- Они все здесь, Франк. Мама не смогла избавиться от них.

Они? Кто они?

Много времени размышлять об этом у меня не было, потому что до меня долетел громкий гул голосов. В гостиной и в прилагающем к ней обеденном зале собрались люди всяких возрастов. Они сидели на всех поверхностях, включая подлокотники кресел, диванов и на полу, или же прислонились там, где было можно, к стене. По меньшей мере, пятьдесят человек повернулись в мою сторону.

О чём я только думала, когда последовала совету моей матери и приехала сюда? У меня не было ни единого шанса, сразиться против такого количества, если они захотят мне причинить мне вред.

Я не осознавала, что остановилась, будто приросла к полу, пока мой дед не положил мне на плечо руку. Он опустился на колени, чтобы наши глаза были на одном уровне, мои точно распахнуты от испуга.

- Ей, детка. Тебе не нужно ничего бояться. Это всё друзья!

«Давай успокойся, Реми, и сделай вид, что у тебя сейчас не свидание с врагами.» Я глубоко вздохнула и кивнула.

- Франк, я думаю, что всё это возможно для неё уж слишком. - Стройная, блондинка вышла вперёд и протянула мне руку. – Привет, Реми. Я Доротея Анжелини. Эрин, что открыла вам дверь, это моя дочь.

Я пожала её руку, и она представила мне остальных в комнате. Имена я даже не старалась запомнить - для этого их было просто слишком много. Однако я заметила подростков в комнате, по меньшей мере пятеро из них, были в моём возрасте. В их числе лишь две девушки, одна из них Эрин. И в общей сложности было больше мужчин, чем женщин.

Я подошла совсем близко к дедушке и прошептала:

- Я думала, что исцелять могут только женщины?

Он нахмурился.

- Итак, твоя мать действительно всё очень плохо разъяснила тебе. Мужчины, что находятся здесь, не целители. Как и я, они мужья, братья и сыновья целительниц. Есть только восемь целительниц. И ты.

Восемь? После нескольких лет поисков я только что нашла всего лишь восемь целительниц?

Какие тогда пожалуйста есть шансы у меня, чтобы выжить?

Он указал на Эрин и другую девушку в нашем возрасте, Делию и на маленькую девочку, которой должно было быть около семи лет. Когда я смотрела в её сторону, Шрисси, так её звали, спряталась за Делией.

Она злобно на меня смотрела, а её похожие на птицу черты лица, скривились от отвращения, как будто я проникла в её гнездо. Потом мой дедушка указал на пять других женщин, возраст которых должен был лежать между двадцатью и тридцатью пятью годами. Если учесть статистику в комнате, то целительницы не доживали до старческих лет.

Я кивала всем в знак приветствия, но на самом деле была потрясена и подавлена. Доротея провела меня к дивану, с которого согнала парня, примерно моего возраста.

Светловолосый красавчик с внешностью серфингиста дерзко мне улыбнулся, прежде чем встал с дивана. Я предположила, что это был сын Доротеи, Алкаис. Эти люди питали слабость к французским именам, которые я просто не могла запомнить.

Я села, этого оказалось достаточно, чтобы они один за другим накинулись на меня с вопросами. Большинство из них касались защитников, прежде всего их интересовало, знаю ли я где они находятся.

Видимо они исходили из того, что мои способности функционировали так же, как и их, поэтому эта тема не особо волновала. Нет, они хотели знать, была ли я когда-либо обнаружена и атакована.

Я не могла сказать да, не упомянув при этом Ашера и Блеквеллов, поэтому пришлось наврать. На лицах, сидящих вокруг меня людей отражались различные степени разочарования или облегчения.

Я чувствовала себя шпионом на допросе у секретной службы, причем эта была не такая уж и бредовая мысль. Эти люди выжили лишь потому, что сумели утаить от защитников свое существование.

- Откуда вы знаете, что за мной не следят?

Может, им нужно было больше волноваться об этом?

- Что если это такая уловка, что я приехала сюда?

Сидя в огромном кресле дедушка серьезным тоном произнес:

- Я же не один приезжал в аэропорт, Реми.

Моё сердце остановилось. Он указал на Алкаиса и нескольких других высоких мужчин.

- Они следовали за нами, чтобы убедиться в том, что ты приехала одна. Мне жаль, но мы не могли здесь рисковать.

Что, если бы Ашер и я не расстались сразу, как только вышли из самолёта? Что, если бы он не отстал? Мы и не подозревали, что нас почти обнаружили.

- Чтобы вы сделали, если бы за мной кто-то следовал? - Я постаралась изгнать дрожь из голоса.

- Тогда мы позаботились бы об этом. Ничего такого, о чём тебе стоит беспокоиться, - сказал он с успокаивающей улыбкой.

Я опустила взгляд, чтобы спрятать выражение лица. Значит вот как. Я чувствовала себя так, словно мне только что похлопали по руке и сказали, что не стоит из-за этого ломать мою милую головку.

Я выжила там в одиночку и мне не нравилось, когда меня считали дурой. И всё же, я приехала сюда, чтобы послушать и научиться всему, а не для того, чтобы сеять раздор. Поэтому прикусила язык и позволила им выспрашивать меня дальше. Когда стало ясно, как мало я знала о защитниках, некоторые ушили в другие комнаты.

Видимо побуждённая своей матерью, Эрин подошла ко мне и спросила:

- Делия, Алкаис и я подумали, что у тебя возможно есть желание посмотреть здесь всё.

Радуясь, что ускользну от любопытных глаз, я вскочила, даже если это не была идея Эрин.

- Конечно, с удовольствием!

На улице мы образовали пары. Алкаис и Делия шли немного впереди, а Эрин и я следовали за ними. Алкаис вышагивал с таким видом, что Габриэль вероятно позеленел бы от зависти. Он точно не страдал от заниженной самооценки. А что касалось едкой иронии, то Делия совсем не отставала от него.

Снова и снова она раздавала направо и налево ядовитые колкости и жеманно откидывала назад свои длинные, тёмные волосы. Какое-то время я слушала её нахальную перебранку и пыталась их понять. Они вели себя как пара, но не прикасались друг к другу.

- Мне жаль насчёт них, - сказала Эрин так тихо, что ветер почти что унёс её слова.

Я склонилась к ней поближе, чтобы лучше слышать. В ней было что-то мягкое, что меня притягивало. В то время как остальные в группе казались раздражёнными и навязчивыми, Эрин оставила свои мысли при себе, и чаще всего её взгляд был направлен на пол.

Она указала на Алкаиса и Делию.

- Мой брат постоянно с ней флиртует, хотя вовсе не испытывает к ней никакого интереса. А Делию это сводит с ума. - Я улыбнулась.

- Это заметно.

- Ты выглядела удивлённой, когда Франк сказал, что из нас, здесь в Пацифике, всего восемь.

Она была более внимательной, чем я думала.

- Я и была, - призналась я. - Франк упомянул об общине целительниц, и тогда я видимо

ожидала, что их будет больше.

Алкаис язвительно рассмеялся. Он услышал моё замечание и повернулся в мою сторону.

- Конечно, есть больше. Ты ведь не думала всерьёз, что это уже все?

Далия потянула его за локоть, чтобы обойти с ним рытвину, но он даже не потрудился поблагодарить её.

Без паузы он продолжил.

- В целом нас восемьдесят три человека в общине целительниц, и каждый год становится всё больше. Только Франку не нравится, когда слишком много из нас собираются в одном месте. Таким образом, при нападении защитников, мы не будем уничтожены все.

Слышать, как другой подросток разглагольствует о военных стратегиях, вызвало у меня мурашки по коже. Я должна была бы к этому привыкнуть, потому что выросла с осознанием того, что Дин в любой момент может меня убить.

Но знание того, что люди Ашера были теми, кто убивал, изменило ситуацию. Я ненавидела это. Всё это. Я хотела жить в мире, в котором колледж, вечерники и целовать моего парня было единственно важным. Да, дождёшься!

Мы добрались до причальной стены, которая отделяла тротуар от пляжа, находящегося в трёх метрах дальше. Алкаис запрыгнул на стену и начал идти по краю.

Делия мрачно на него смотрела.

- Ещё раз я не собираюсь тебя лечить, если ты упадёшь оттуда, Ал!

Он улыбнулся ей, затем лукаво посмотрел на меня.

- Может Реми в этот раз займется этим.

Она бросила на меня недовольный взгляд, и я в знак защиты подняла обе руки вверх.

Я не хотела ввязываться в их инсайдерские игры.

- Эй, я не лечу тех, кто по собственной глупости наносит себе повреждения. Тогда ты должен будешь сам с этим справиться.

Эрин, стоявшая позади меня, еле сдерживала смех. Видимо большинство здешних девушек были приручены этим Ах-таким-красивым Алкаисом. Ну и пусть он будет их. Меня ждал Ашер.

Я подпрыгнула, чтобы сесть на стену и повернулась так, чтобы ноги свисали в сторону океана. Пенистые волны бились через короткие промежутки времени о берег.

Мать бежала за своим сыном по краю воды, его смех ветром доносило до нас. Прохладный порыв ветра откинул мои волосы назад, и я закрыла глаза. Было слышно, как Эрин села рядом со мной. Я попыталась выбросить из головы Алкаиса и Делию, которые снова начали ругаться.

- Они хоть когда-нибудь перестают пререкаться? - в конце концов спросила я Эрин.

Она улыбнулась.

- Только когда спят.

- У тебя случайно нет снотворного?

- Я все слышал! - радостно крикнул Алкаис.

Я не обращала на него никакого внимания, пытаясь разговорить Эрин. Она рассказала мне о том, как здесь, в этой местности собралась группа целительниц. Мой дедушка помогал первым целительницам с поисками жилья, а также установил правила для защиты от защитников.

И таким образом они перешли в наступление, разведывая места жительства защитников и точно устанавливая то, что в любое время знали, где те находятся.

- Собственно они ведь и не прячутся, - вмешалась Делия, когда я спросила, как такое возможно. - Да и для чего?

- Охотнику не нужно скрываться от своей добычи, не так ли? В конце концов, ему нечего терять, - добавил Алкаис. Его черты лица приняли жёсткое выражение, когда он плюхнулся на край с другой стороны от меня. - Всегда, когда они голодны, защитники берут себе то, что хотят.

Внезапно крик сотряс воздух. Мы посмотрели в ту сторону, откуда он донёсся. Особенно высокая волна увлекла за собой мальчика, который чуть ранее играл со своей мамой на пляже.

Не задумываясь, я спрыгнула со стены и побежала. Алкаис, Делия и Эрин бросились за мной. При этом я старалась не перейти на темп защитников. Другие целительницы ведь не могли так быстро двигаться, как я.

Когда мы добежали, мать мальчика уже вытащила того из воды. Он больше не дышал.

Я хотела прикоснуться к его руке, но что-то меня удержало. Что, если выявится, как мои способности отличаются от способностей других, и остальные увидят, что я больше не могу дышать?

Эта мысль стала маловажной, когда я посмотрела мальчику в лицо. Ему было четыре или пять, и его губы стали уже синими. Мать начала его реанимировать, но она делала всё неверно. Если она продолжит в том же духе, то сломает ему рёбра.

Я хотела вмешаться, но Делия опередила меня. Она встала рядом с ним на колени, держа над ним руку.

Она бросила на Алкаиса и Эрин многозначительный взгляд, после чего обоим удалось оторвать плачущую мать от ребёнка, указывая ей на тот факт, что Делия является обученным пловцом-спасателем. Потом они поставили её так, что взгляд на Делию был загорожен.

Делия положила обе руки на грудь мальчика и закрыла глаза. Как будто она действительно собиралась реанимировать ребёнка, она начала своего рода массаж сердца. С большого расстояния можно было попасться на эту удочку, но с моего места я видела, что всё было чистым представлением.

Ещё никогда я не видела в действие другую целительницу. Кто знает, что я там себе вообще вообразила, но на самом деле случилось не так много. Никакого гудения, как при моём исцелении. По крайней мере я ничего такого не заметила.

Прошло однако не больше, чем десять секунд и теперь мне стало ясно, почему Алкаис и Эрин увели мать из поля зрения. Засветились фиолетовые искры, там, где руки Делии покоились на груди мальчика. Одно мгновение позже он начал хватать ртом воздух и выплёвывать воду, которой наглотался в море.

Делия излечила его, но ничто не указывало на то, что она переняла его травмы. Меня охватила зависть. Как бы это было, если бы я могла исцелять, не перенимая травмы или болезни того человека? Эти люди не знали, как им повезло!

Делия встала, а Алкаис и Эрин освободили дорогу. Когда мальчик закашлял, плачущая мать повернула его на бок. Когда я посмотрела на Эрин, её глаза расширились, и она показала мне жестом уходить.

Алкаис и Делия дошли уже почти до тротуара, проходящего выше пляжа.

Мы последовали за ними.

- Разве нам не нужно было остаться? - спросила я растерянно Эрин. - Не будет ли казаться подозрительным то, что Делия спасла мальчику жизнь, а сама потом смылась?

- Ещё более подозрительным будет казаться, если выясниться, что Делия не пловец-спасатель, - пробормотала Эрин.

Я заморгала.

- О! - Ни один человек не обратил внимания на то, что мы ушли. Между тем уже собралось несколько зевак. Когда они спросят себя, кто спас мальчика, нас уже не будет.

По пути назад к дому Эрин на лицах других отражались самые разные чувства. Делия схватила Алкаиса за руку, а он крепко в неё вцепился.

Эрин состроила гримасу, опустив уголки рта вниз. Страх, поняла я - они боялись, что их обнаружат. Не так уж сильно я и отличалась от этих целительниц. Они хотя и объединились вместе, но всё ещё прятали свои целительные способности от общественности.

Как бы выглядел мир, если бы мы могли использовать наши способности открыто? Если травмы или болезни не ослабляли этих целительниц, как меня, тогда мы смогли бы стольким помочь. Стольких спасти.

Но этого никогда не будет. Всегда кто-нибудь будет пытаться господствовать над нами.

- С тобой всё хорошо? - спросила Эрин. И она прикоснулась к моей руке.

Волна ненасытности возникла во мне и тёмное, изголодавшееся что-то, внутри меня, хотело наброситься на неё, как будто она была последним здесь на земле, что я могла получить пожрать. Губы Эрин двигались, но я не слышала её.

Всё моё внимание поглощала энергия, которая струилась под её кожей, там, где её пальцы лежали на моём предплечье и гудящий звук заглушил все другие звуки. Моё гудение, предположила я. Оно стало намного интенсивнее. Я стояла под высоким напряжением, вибрировала от желания захватить энергию Эрин. И я сманивалась в том, что Эрин сможет остановить меня.

Моё, моё, моё, шептал он. Тёмный зверь во мне развернулся и хотел её схватить. Эрин отвернулась, чтобы заговорить с двумя другими.

Она убрала свою руку, и я пошатнулась. Мне пришлось выпрямить колени, чтобы не упасть. Гудение осталось, хотя она больше не прикасалась ко мне. Волосы на моих руках встали дыбом. Не зная, посылать мне энергию или абсорбировать, я чувствовала себя, как провод, по которому течёт ток и который нельзя заземлить. На лбу у меня выступил пот.

- Реми? - Я повернулась. Эрин прошла вперёд к Алкаису и Делии. Её лицо выражало беспокойство. Я должно быть выглядела ужасно, потому что она спросила:

- С тобой всё в порядке?

- Да, - сказала я дрожащим голосом. - Всё хорошо, - добавила я потом решительнее. - Присоединюсь к вам через минуту.

Она колебалась одно мгновение, а потом пошла, пожала плечами, когда Делия её что-то спросила. Они исчезли на подъездной дороге. Когда я осталась одна, я наклонилась вперёд и опёрлась руками о бёдра. Несколько раз глубоко вздохнула. Я производила звуки, как женщина, лежащая в родовых муках.

Когда я так стояла, пытаясь не потерять над собой контроль, мне в голову пришло два вопроса. Что, к чёрту, только что на меня нашло? И что я могу сделать, чтобы такого не случилось ещё раз?

Потому что какой-то инстинкт мне говорил, что я могла бы убить Эрин, если бы она прикасалась ко мне чуть дольше.