Призыв

Глава 21

Нас подняли на арену, прямо в клетках, за отведённые три часа мы переоделись, а Аристона заставили смыть с волос краску, чтобы показать свою уникальную двухцветную макушку, которая кажется была знакома всему королевству. И сейчас, мы неотрывно смотрели друг на друга. И я видела перед собой своего Аристона, остроумного, непоседливого, такого вредного, неисправимого, но заботливого и просто сводящего меня с ума. Я была зла на него, очень, но сейчас казалось что мы будем сражаться вдвоем против целого мира. И если бы это было так, я бы даже радовалась, но нет… в конечном итоге, нам предстояло сражаться друг с другом.

Толпа гудела, свистела, кричала, шум стоял невероятный, на трибунах невозможно было протолкнуться. На балконах восседали знатные богачи городов. Дайона порхала среди них как бабочка. Намереваясь ублажить их и своей заботой, и предстоящим шоу.

И вот, наконец, под голос ведущего открылись клетки и нас освободили, как зверьё. Я сразу же призвала своего пса и даже не заметила как Аристон оказался рядом. Он порывисто обнял меня и крепко прижал к своей груди.

— Маленькая моя, пожалуйста, прости! И дай возможность объяснить! Прошу, — он был честен, я не увидела в его глазах издевки, только горькую тоску и печаль, с капелькой надежды. Он не хотел мне зла никогда, но я не была уверена сейчас ни в чем.

— Для этого нам нужно выбраться из этой передряги, а я пока не имею понятия, что нас ждёт.

Он улыбнулся своей фирменной наглой полуулыбкой и держал меня за локти.

— Ты выберешься, я тебе обещаю! — уверено сказал парень.

И я бы наверное продолжила смотреть в его очаровывающие глаза, (и почему я сразу не узнала их в Дукасе, я же знала этот взгляд всегда) если бы не голос ведущего разнесшийся по всей арене.

— А вот и первый приятный сюрприз для вас. Давненько мы не наблюдали подобной трансформации.

Я оглянулась не понимая о чем он говорит, и замерла, когда увидела своего питомца окутанного пламенем. Он становился сильнее, огонь протекал в его жилах. Я чувствовала это, так вот что тогда было за тепло внутри меня. Мы стали сильнее.

Ко мне прыгнул мой пёс, он не стал выше, он стал мощнее, в его движениях стали видны мышцы, его морда стала чуть опаснее, черты заострились, он стал бойцом, самым настоящим, грозным внешне, но оставался моим щенком внутри.

Я чувствовала как он гордился мной и благодарил, в его взгляде считалась нежность. Я погладила его шею, шерстка стала немного жёстче.

— А ты не плох, блохастый! — шутя заявил Аристон, на что мой питомец оскалился и утробно зарычал. — Я, как и прежде, очень боюсь тебя, — с улыбкой сказал парень ничуть не боясь, в прочем, как и всегда.

Но если раньше мой пёс продолжал огрызаться на него, то сейчас убрал оскал, гордо поднял голову и медленно подошёл к нам в плотную. Затем опустил ко мне морду в поисках ласки, а сам боком оттолкнул Аристона от меня. Парня, естественно, пошатнуло, мой пёс был выше него, а теперь стал ещё и массивней. Это было настолько комично, что я не удержалась и хохотнула, в прочем как и половина зрителей на трибунах.

И теперь уже питомец окружил меня со всех сторон, довольно рыча от моей ласки.

— Эй, парень, с таким питомцем, я бы побоялся заводить романтичные отношения с этой девушкой, — ведущий комментировал происходящее и тем самым заводил толпу, та уже хохотала вовсю. Я совсем не ожидала, что Аристон начнёт общаться с ведущим. Я уже и забыла как он ведёт себя на арене.

— А я не из пугливых! — с вызовом и неизменной улыбочкой бросил парень в ответ. Не знаю как ведущий услышал его, но он услышал.

— А вот и наш самоуверенный красавчик, нахальный, дерзкий, покоритель женских сердец. Аристон! — ведущий растягивал слова, а толпа бурно встречала его, — никак не ожидал видеть тебя здесь, мы привыкли видеть тебя в столице. Но должен сказать что парень себе не изменяет. И двух минут не провёл на арене, а уже обнимает очередную красотку.

Зритель ликовал и смеялся, а вот я начала раздражаться. Казалось бы на что? Ведь ведущий говорил правду, Аристон заработал себе эту репутацию. Обольстительный красавец, покоритель женских сердец, это все, действительно, было про него. Но меня разговор ведущего начал все равно злить. Он будто специально подливал масло в огонь. И я велась…

— Можешь больше за меня не волноваться, она станет последней! — крикнул парень, с теплотой взглянув на меня.

Он что правда так сказал?!

Ведущий немного переиначил слова Аристона, но он делал свою работу.

— Тут ты конечно прав, сегодняшнее выступление может стать для кого-то из вас последним, может даже для обоих. — Ведущий не выражал радости, скорее говорил с наигранной досадой, сочувствуя нам, задавая настроение толпе, ведь зрители загудели в тон ведущему. Но Аристона его слова задели и разозлили.

— Не стал бы я бросаться такими словами, сегодня, я одолею любого кто выйдет к нам на арену. Можешь мне поверить! — уверенно крикнул Аристон.

— Вот это самоуверенность! Я бы так не смог! — наигранной восхищенно пропел ведущий.

— От того и прославленным тебе не стать! — не остался в долгу Аристон, при этом ещё и подмигнув.

И все! Вот тут то толпа сошла с ума. Женские визги были слышны громче всего. Им восхищались. Его любили. Я даже и не подозревала на сколько он известен.

Здесь ведущий явно разозлился, но проглотил колкость и побыстрее начал шоу.

— Так не будем же тянуть! Сегодня нашему любимцу предстоит по мимо всего ещё одна не простая задача. Поскольку ты у нас настоящий мужчина, тебе предстоит защищать столь милую девушку.

Девушки на трибуне заверещали.

— За это можешь вообще не переживать, — по злому выплюнул Аристон так, чтобы слышно было только мне.

— Но и девушка у нас не так проста, имея сильного питомца и твёрдый характер, она покажет из чего сделана, и кто знает, может это ей предстоит спасать нашего красавчика. Давайте тепло поприветствуем — обворожительная Ариадна!

Зрители начали кричать, хлопать и свистеть. И шоу началось!

Аристон призвал волка, и я не понимала где же его птица, и как это вообще возможно. Но, естественно, спрашивать сейчас ничего не стала.

На нас выпускали птиц, тигров и медведей, кого там только не было. Мы уничтожили пол дюжины теневых животных, не меньше. Зрителей едва можно было увидеть сквозь чёрный столб пыльцы. Толпа заворожённо смотрела, кажется никто даже не дышал, они просто не успевали реагировать. Волк Аристона мчался с невероятно скоростью и убивал животных с нескольких укусов. Мой пёс уничтожал всех зверей огнём, да так, что они иногда не успевали выходить из клеток.

Аристон стоял прямо за моей спиной и не отходил ни на шаг, мы условились что я ударяю по всем при входе на арену, он добивает тех кому удалось выбраться. И стоит отметить, что мы очень здорово поладили, наши питомцы очень хорошо чувствовали друг друга. Несмотря на то, что Аристон не отходил и был готов в случае чего кинутся вперёд, ни одному из теневых не удалось даже на чуть-чуть приблизиться к нам. И мы справились со всеми на столько быстро, что из-за балкона можно было наблюдать дым из ушей, который выпускала злющая Дайона. Мы не собирались развлекать толпу, мы собирались выжить!

И когда мы уничтожили третьего слона и пыльца немного улеглась, толпа взорвалась в овациях, никто не ожидал столь быстрой расправы. А мы с Аристоном не отрываясь смотрели друг другу в глаза. Между нами было такое притяжение, несмотря на всю мою злость, меня к нему тянуло и это был неоспоримый факт.

— Ты умница, — легко сказал парень, не забыв при этом подмигнуть. А я улыбнулась в ответ, чувствуя что мы действительно постарались на славу. Никогда я ещё не разбиралась со столь сильными теневыми, да ещё и в таком количестве. Я нами гордилась.

Толпа продолжала поддерживать нас, громко кричать, хлопать и свистеть.

— Фух, — ведущий взял паузу, — вы тоже это видели? — спросил он у толпы, заводя ее еще сильнее. — Это было бесподобно! — кажется он впервые говорил без наигранности, ведущий действительно был в восторге.

— Вы умопомрачительная парочка! — заключил ведущий и толпа снова разошлась в овациях.

— Согласен! — сказал Аристон, обнял меня, а затем поцеловал.

Я не ожидала, но адреналин так разогнал мою кровь, что я ощущала себя дикой и ненасытной, будто я вместо своего питомца только что уничтожила кучу зверья. А потому притянула его к себе ещё ближе и стала терзать его губы, то лаская и нежно сминая, то дерзко покусывая одну губу за другой. Очень не умело, но искренне. Отдавая и раскрывая себя полностью.

Аристон был ошарашен, но очень доволен судя по углубившемуся поцелую. Его руки жадно исследовали тело, ему было мало поцелуя, он чуть ли не рычал от удовольствия.

Я резко прервала поцелую.

— Я все еще злюсь. И я жду твоих объяснений.

Он поцеловал меня снова, но более сдержанно.

— Я расскажу. Все о чем захочешь, — с придыханием ответил он, держа большой палец на моих щеках, а затем снова поцеловал.

— Вот она страсть! — говорил ведущий. — Мне искренне не хочется вас отвлекать друг от друга, но испытания на этом не закончились. Я объявляю начало второго этапа! Хорошая из вас получилась бы пара, но таковы правила. Победитель должен быть один!

Толпа загудела, выказывая недовольство по поводу сказанного ведущим.

— Я не буду сражаться с ней! — громко сказал Аристон.

— Как и я! — впервые я крикнула на всю арену, глядя прямо на Дайону. Она была собрана и выглядела на удивление воодушевленной.

Зрители после наших слов радостно закричали, они поддерживали нас и это было приятно. Аристон тут же снова поцеловал меня на радость толпе, но это был короткий поцелуй.

— Тогда вы умрете оба! — по арене разнесся голос Дайоны.

— А это мы ещё посмотрим! — тихо сказал Аристон, крепко сжимая мою руку.

На арену вышло около шести львов, все были огромные, фиолетовые глаза были угрожающе ослепительны. И их предводителем стал крылатый лев Дайоны (точнее ее мужа).

Львы метались по арене готовые вцепиться и растерзать в любую секунду, но никто не спешил нападать. Их крылатый предводитель шёл медленно, я бы сказала, устрашающе, но я не боялась его. Совершенно.

Раньше он был мне противен и омерзителен, мне было жутко рядом с ним и его безобразным видом. Но события последних дней заставили меня передумать. Он же питомец… да, очень сильный. Да, мифический. Да, темный! Но брошенный… одинокий лев, живший без ласки и любви своего хозяина. Мне стало его жаль, я очень сочувствовала ему и впервые мне захотелось самой подойти и погладить, подарить ласку и тепло.

Собственно, я так и сделала, совершенно не понимая что творю. Своему псу велела не вмешиваться, и это мне очень трудно далось, он стал жутко упрямым и своевольным.

— Ты что задумала, мелкая! — недовольно шипел на меня Аристон. Давненько он не называл меня мелкой. Видимо разозлился. Но я шла дальше. Ловя за моей спиной движение, парень не отходил от меня, но и не вмешивался, я была благодарна за это.

Темный питомец видел, я его не боюсь, но и выглядел он далеко не угрожающе. Он просто шёл, чуть опустив морду, будто нехотя.

— Тебе тоже очень тяжело, правда ведь? — сказала я подойдя совсем близко, настолько, что протянув руку, я бы дотронулась до его безобразной морды (правда сейчас, его внешний вид уже и не казался мне таким жутким).

— Ты остался совсем один, я тебя понимаю. И я не хочу с тобой сражаться… — мне казалось он понимал каждое мое слово, — кажется, и ты сражаться с нами вовсе не хочешь…

И когда он воткнул свою морду в мою протянутую руку, я убедилась в этом окончательно.

Я подключила вторую руку и стала наглаживать эту большую крылатую кошку. А он чуть ли не мурчал от удовольствия.

— Невероятно… — услышала недоумевающий голос Аристона, — ты просто нечто, моя девочка, — сказал он уже улыбаясь.

Зрители затихли на трибунах, все ждали чего-то невероятного, чего-то нового. И то что происходило сейчас, действительно, было завораживающим. Я продолжала дарить ласку льву, и вовсю начесывала его гриву и спину.

Львы ходили вокруг нас недолго, до тех пор пока один из них не прошел мимо моего пса слишком близко. Питомец огрызнулся и теневые львы кинулись разом. Стоит ли говорить что справились мы с ними невероятно быстро?! Но я очень удивилась, когда за нас стал драться мифический лев, и в этот момент я увидела неимоверную досаду на лице Дайоны. Это было незабываемое зрелище.

Львов больше не осталось, питомцы продолжали бегать вокруг нас, а мы с Аристоном стояли спина к спине и буквально тонули в овациях и оглушительном свисте.

Лев снова прильнул ко мне.

— Что же делать с тобой? — улыбаясь, я сново наглаживала его гриву и морду.

— Я думаю, вернуть хозяину.

— То есть? — не поняла я и развернулась к парню.

— Дай мне ещё немного времени.

— Времени на что? Аристон…

Не успела я договорить, как увидела, что на арену спустилась Дайона.

— Поприветствуем нашу славную парочку, — разносился ее голос по всей арене, а сама она неотрывно смотрела на нас, медленно подходя все ближе, не предвещая ничего хорошего. — Давно мы не наблюдали столь сильных питомцев! — зрители радостно свистели и хлопали, — а это ваше открытое проявление любви… — здесь ее глаза убийственно взглянули на Аристона, но она продолжала говорить красиво, бодро, щедро осыпая нас комплиментами.

— Воистину красивая пара! А вы когда-нибудь видели как приручают мифического питомца? — спросила она у толпы и та радостно засвистела. — Я тоже была поражена, — говорила то она с улыбкой, но вот подтекст, что скрывался за ее словами, я ощущала чуть ли не кожей. Как убийственно она на нас смотрела…

— Ариадна оказалась полна сюрпризов!

Моей руки коснулся пёс, говоря, что рядом, что не даст в обиду.

— Но я не могу молчать! Я не хочу, и не могу допустить, чтобы обманывали наших гостей!

По толпе разнесся гул.

— Аристон! Можешь ли ты нам кое-что объяснить? Мы все знаем тебя, ты широко известен публике, ты звезда столичной арены, но есть одно но…

Толпа замерла, собственно как и я.

— Ты невероятный лжец! — выплюнула Дайона, торжествуя от собственных слов.

Зрители неоднозначно загалдели, а женщина продолжила.

— Мы все знаем тебя, это так, но вот только нам всем известно, что твой питомец — это белая птица — феникс. Мифический, светлый питомец, которого никто из нас так и не увидел. Вместо этого мы все видели твоего волка, который и стихией то никакой не владеет. И тебя, мой дорогой, Аристон, — неприятно протянула она его имя, — здесь знают только по слухам, тебя никто и никогда не видел в живую. Из этого я делаю вывод, что ты самозванец и водишь нас за нос. Половину волос может выкрасить любой дурак! За тебя говорит питомец! И я глубоко оскорблена тем, что ты здесь устроил. Мое шоу не терпит обмана, я всегда честна со своими гостями, а ты меня очень разочаровал!

Что она такое говорит, она же знает, что это действительно Аристон. Но ее слова подействовали, если ее целью было подпортить репутацию Аристона, то это ей удалось, зрители начали негодовать. Как же всё-таки просто манипулировать толпой!

После этого она подошла и сказала уже тихо, чтобы услышали только мы.

— Моя дорогая, если ты откажется сражаться с ним, я убью Талию и ее лисицу. — Просто сказала она, на что по моей спине пробежал холод. А ведь точно… я совершенно забыла, что Талия у них. — Аристон, — обратилась она уже к парню, — если ты откажешься сражаться, я убью Ариадну. Я об этом тебе уже говорила, поверь я смогу сделать это быстро, ты и сделать ничего не успеешь.

А мне, резко, стало нечем дышать, я потянулась своей шее и стала глотать воздух ртом, но вот только его все равно не хватало.

— Я понял. Прекрати! — быстро ответил Аристон.

— Так то лучше! — бросила эта жестокая женщина и мне сразу стало легче, я смогла вздохнуть, мой пёс вместе со львом и волком обеспокоено терлись то об руки, то об ноги, а ещё я чувствовала на сколько зол мой питомец, он еле сдерживался, чтобы не вцепиться в змею на шее у Дайоны, в прочем он и от самой шеи бы не отказался.

— И потому, я намерена продолжить выступление, ведь подобным лжецам не место на моей арене, — голос ее вновь разнесся повсюду, — и моя бесподобная девочка сможет показать всем нам, чего она стоит и как стоит обращаться с такими самозванцами!

Женщина начала возвращаться обратно к трибуне, а зрители начали ее активно поддерживать. Мнение о нас, как и о паре в целом, изменилось вместе со словами Дайоны. Теперь ото всюду мы слышали негативные возгласы, кто-то даже, оскорблял, выкрикивал нелестные фразы и вполне обидные обзывательства.

Все это негодование свалилось на голову Аристону, а он… а он гордо стоял на арене, ничуть не смутившись или оскорбившись, ему будто было все равно. Он умудрялся даже улыбаться мне.

Я вздрогнула от сильного и резкого шума, подняла голову и увидела белую птицу, ту самую. Она пробивала защитный купол над ареной, который отделяет место боевых действий от зрителей на арене.

Светлый питомец разрушил купол со второго раза, он уже делал это. Полупрозрачная сфера сначала пошла рябью, а после просто растворилась в воздухе.

На плечо Аристона тут же спикировала его птица, а он любовно поглаживал ее грудку.

— Наконец-то!

Только и сказал парень, а я впала в ступор, то есть это правда? У него в самом деле два питомца?