Призыв

Глава 5

Я радостно забежала в наш шалаш и счастливо чмокнула папу в щеку.

— Снова бегала?

— Да, мы учили новый трюк и я принесла на ужин несколько куропаток.

Папа лишь довольно хмыкнул.

— Я верю он станет большим и сильным, но не подвергай себя опасности. И будь осторожна в стрельбе.

— Хорошо… — мне бы хотелось отправиться в рейд вместе с ним. Но это было единственное, что мне не разрешалось.

Завтра мне исполнялось двадцать и я считала себя самой счастливой девушкой на свете. У меня есть заботливый и любящий отец, хотя нет, не так, он просто не чаял во мне души. Весь такой большой и сильный, местами даже грозный, но только не со мной, со мной он нежный и добрый. О лучшем отце я и не могла мечтать.

— Дочка, не грусти, ты же знаешь как я к этому отношусь, я просто не смогу без тебя понимаешь, от мыслей, что кто-то может навредить тебе, мне становится не выносимо.

— Знаю, пап, со мной также. — Я обняла отца и крепко прижала к себе, тоже не представляя жизни без него. — Пап, пап, а расскажи ещё разок.

— Дочка, ну сколько можно? — устало спросил он, хотя вид его был довольным, а улыбка не сходила с лица.

— Да ладно тебе, тебе же самому это нравится.

— Ты права. — И все же он расхохотался. — Это было пол года назад, на одном из рейдов. Нам пришёл заказ на крупного хищника, мы искали его несколько дней. И нашли. Но их было много, слишком много, они никогда не собирались в такие огромные группы, в тот день я потерял двух своих охотников. Нас хорошенько прижали и оттесняли к обрыву, тогда то он и появился. Молодой парень с разными волосами. Его принесла огромная белая птица, с длинным разделённым хвостом, я таких и не видел никогда, это был четвёртый раз, когда я видел мифического питомца, но как только парень приземлился рядом, его питомец трансформировался в маленькую изящную птичку, которая с легкостью разместилась бы на моей руке.

Она обладала невероятной силой, сметала хищников, одним взмахом крыла и уничтожила их силой света. Она ослепительно сияла, ярче солнца, она была прекрасна. Настоящий светлый питомец и она кружила в метре от меня. В тот день парень помог нам, так и не сказав ни слова, я даже не успел поблагодарить его, как он снова улетел на своём питомце.

Я завороженно слушала, наверное уже раз в двадцатый.

— А скажи, скажи какие волосы у него были?

— Да, именно такие, одна половина белая, другая чёрная, как и тот что спас тебя в детстве. Он тот самый, я уверен, плюс ещё его птица, маленькая с длинным хвостом и крыльями, все как ты рассказывала, это не может быть не он, тем более он очень молод, я думаю это он и был, моя дорогая.

Я счастливо зажмурилась, я часто вспоминала о нем, мечтая встретиться и ещё раз поблагодарить. Спросить как он поживает, посмотреть как изменился, я была рада услышать эту историю от отца, так как убедилась, что с тем мальчиком все в порядке, он не пропал в лесу, а наоборот вырос и стал очень сильным.

— Потрясающе, — только и сказала я.

— И не говори, в тот день парнишка спас мой отряд, не думаю, что мы смогли бы вернуться все.

— Да-да, он и меня тогда спас.

— Я помню об этом, детка. И если судьба снова позволит нам встретиться, обязательно поблагодарю его.

— Пап, а когда мы отправляемся?

— Завтра на рассвете.

— Ух, я так этого жду. Мы уже давно не были в городе.

— Это так, милая, но я думал тебе нравится жить в лесу.

— Конечно нравится, я же здесь с тобой и Элиасом.

Конечно мне здесь нравилось, мы постоянно путешествовали и не оставались долго на одном месте. Мы обустраивали лагерь, папа с охотниками ловили монстров и мы шли дальше. Сначала было не привычно кочевать с места на место, но сейчас я не представляла как можно жить не странствуя. Я видела столько красивейших мест, просто потрясающих.

А завтра мы должны были отправиться в столицу, папа поставляет теневых животных на какие-то игры, я понятие не имела, что это такое, но уже завтра мы отправляемся в город. Единственное что я знала, что там проходят официальные бои питомцев, от этой мысли меня бросало в дрожь, потому что я не могла даже представить себе как можно позволить своему питомцу учавствовать в подобной кровожадной схватке. Я слишком любила своего питомца, но тем не менее с нетерпением ждала этого дня, потому как никогда не была в столице. Папа рассказывал, что там очень красиво.

Проснулась я рано и не могла усидеть на месте, двигались мы быстро, охотники оживленно что-то обсуждали. Я шла рядом с Элиасом, точнее ехала на его чудном олене. За это время парень стал мужчиной, рослым, сильным и выносливым, но ко мне как и прежде относился как младшей сестренке, а как по-другому? Я выросла на его руках.

Тэрон шёл позади и следил за клетками с теневыми животными. Наш отряд растянулся на добрые пол километра, а идти предстояло ещё целых два дня.

— Волнуешься?

— Приятно волнуюсь, я никогда ещё не была в таком большом городе. А ты?

Парень мягко мне улыбнулся.

— А я возвращаюсь туда, откуда ушёл.

— Что правда? Ты говорил, что сбежал из дома, но что из столицы, никогда.

— Да. Прошёл слух, что некто по имени Туз, готов взять кого угодно на свою охоту. Мне оставалось его только найти и это было самым сложным. Да что там, пока я добрался, мой олень уже успел раз трансформироваться. Я хотел стать сильным, больше всего на свете этого желал и Тэрон единственный кто поверил в меня. Травоядное и на охоту, все твердили — это бред. Травоядные нужны для тяжелой работы. Но вот он я. Уже двадцать лет, я хожу в рейды на охоту и все благодаря Тэрону.

— Он удивительный, правда?

— Так и есть.

Мы нагнали остальных, солнце клонило к закату и решено было остановиться на ночлег.

Элиас протянул руки и мягко спустил меня на землю, это был такой обыденный жест, что я сама тянулась к нему в поисках плеч. Но сейчас он не спешил убирать руки с моей талии, он просто смотрел на меня, с легкой улыбкой.

— Элиас, ты чего?

— Ты такая красивая, Ари.

Я не знала, что сказать просто не ожидала такого взгляда. Он и прежде называл меня красивой, но сейчас что-то было не так.

— Когда же ты успела вырасти…

Сердце начало биться чаще. До этих пор, он никогда не говорил на столько серьезно. Мне стало не ловко.

— А то ты не знаешь, все происходило на твоих глазах.

Парень улыбнулся и убрал длинную, темную прядь за мою спину.

— Именно так, Ари.

— А ты, мой дорогой, растёшь теперь только вширь. — Я не имела в виду что он толстый, только то что накаченный, но нужного эффекта все же добилась, парень рассмеялся и отпустил.

Позже, к нам присоседился и отец, мы поужинали и устроились на ночлег.

Чем ближе мы подходили к городу, тем оживленней становилось движение и разговоры. Мои вещи нёс на себе мой верный питомец, даже не устал по-моему. Вещи отряда и инвентарь везли в телегах.

Спустя пару дней, мы вышли на главную дорогу, нам начались попадаться на встречу люди, любопытно нас рассматривающие. Мы шли по дороге, которая была на возвышенности, город располагался внизу и я не видела ему конца. Это было что-то невероятное смесь дикой природы и архитектурных построек. Все очень гармонично сочеталось друг с другом. Многоэтажные кирпичные постройки и высоченные деревья, огромные дорожки, выложенные из камня. Фонтаны, скалы, в городе был даже настоящий водопад, правда не очень большой, метров двадцать в высоту, но с другой стороны этой горы стоял дом, потрясающей красоты, мозаики из стекла, необычного цвета кирпичи, огромные стеклянные окна, расписанные двери, это было волшебно.

Здания поражали своей красотой, как и природа своей. Я даже не думала, что возможно совместить красоту природы и удобства современного города. Но все было именно так, я с первого взгляда влюбилась в столицу.

А ещё у ворот, на въезд в город я впервые увидела слонов, огромных боевых слонов, на бивнях были шипы, а на их спинах всадники, стражей было много и каких животных там только не было, на всех были кожаные доспехи, а пронзительный взгляд будто смотрел в саму душу.

Мы разместились в гостевом доме, заняв кажется всю его территорию и сразу же отправились на встречу с заказчиком, чтобы не пугать горожан теневыми зверями. Я отправилась хвостом, потому что хотела осмотреть весь город, каждую его улочку. Элиас отправился со мной, в качестве охраны, я думаю. Мой отец считался богатым человеком, потому никогда и ни в чем мне не отказывал. Он спокойно разместил нас здесь. Он всегда говорил, если я однажды захочу жить в городе, он способен обеспечить мне безбедную жизнь. Но для меня важнее было быть рядом с отцом.

Нам на встречу вышел худощавый мужчина со змеей на шее, он удивительным образом и сам на неё очень походил, совершенно не внушал никакого доверия, глаза смотрели хитро, а на губах лёгкая улыбка, совершенно не выражающая радости. Лицо выглядело бледным, а темные волосы слегка прилизаны и зачёсаны назад.

— Туз, рад встречи, безумно рад. Ты привёз мне нечто интересное?

За нами тянулись три повозки с клетками, накрытые чёрной плотной тканью. Теневые монстры издавали ужасные вопли, но это кажется никого не пугало. Даже дети с восторгом осматривали повозки. Две из них тянули буйволы, одну медведь и огромный волк. Это тоже вызывало общий восторг.

— Ксантос, и я тебе рад, думал ты будешь встречать нас у самых ворот.

— Я и хотел мой дорогой друг, но не успел. Сегодня у нас большое мероприятие, поэтому много дел, сам понимаешь. Я подготовил для тебя на арене лучшие места.

— Спасибо. Но я ещё не решил, останусь или нет.

— Да брось, ты должен появиться, у нас появился один парень, самородок, такого таланта не видел давно, он за пару месяцев стал любимцем публики, приходи не пожалеешь, и сегодня я приготовил для него нечто особенное, приходи, не разочаруешься. Я знаю ты любишь мифических питомцев. Так вот сегодня тебя ждёт потрясающее зрелище.

Глаза отца загорелись. Этот змей знал как расположить к себе, скользкий и хитрый.

— Хорошо, Ксантос, я подумаю.

— Ну вот, это уже лучше. А что это у нас за милое создание.

Он было двинулся в мою сторону, но дорогу ему перекрыл мой пёс, а папа вновь стал самим собой, просто выставил руку в бок, запрещая подходить ближе и не без угрозы заявил:

— А вот этого я бы тебе не советовал делать. Она моя дочь, поэтому даже не думай.

— Да я же ничего такого… — мужчина сдаваясь поднял руки, но папа ещё не закончил.

— Вообще не думай! Ничего! Я тебя предупредил!

— Да, брось дружище, я же к тебе со всей душой. Просто хотел познакомиться поближе.

Почему он называет моего папу другом, я не понимала и отношения к нему отца, я не знала. Пусть доверия он во мне не вызывал, но я его не боялась.

— Меня зовут Ариадна, рада встрече.

— Какая очаровашка, учись Туз, твоя дочь настоящее сокровище. Воспитанная и радушная.

Я почувствовала как Элиас рядом напрягся и придвинулся ближе ко мне.

— Я знаю это, поэтому расслабься. Пойдём, а то мы привлекаем слишком много внимания.

— Конечно, мой друг. Нам и правда уже пора. Представление начинается в пять. Я буду вас ждать.

Мы с Элиасом отправились осматривать город, а отец с охотниками отправились за Ксантосем. Я даже не предполагала с какими людьми работает отец. Я видела некоторых заказчиков, но такого видела впервые.

День был удивительным. Мы обошли часть города, ели потрясающие блюда, такого на дикой природе не приготовить, я ела вкуснейшие десерты. Элиас накупил мне много сладостей, зная, что я готова душу за них отдать. Парень постоянно рассказывал мне что-то смешное или интересное о городе и кажется сам получал удовольствие от нашей прогулки. Я держала его под руку, потому что от смеха даже не могла нормально идти, парень кажется радовался этому ещё больше, хотя я не придавала этому значение.

Вернулись в постоялый двор мы в великолепном настроении, хотела привести себя в порядок, принять ванную, намазаться целой кучей масел и лосьонов, я даже платье купила сегодня. Хотела выглядеть потрясающе. Оно было простым, темно-синего цвета, лиф был отделан тонким кружевом того же цвета, оно было не пышным, но за то имелось небольшое декольте, которое показывало, что у меня все-таки есть грудь, платье отлично на мне сидело и подчеркивало все мои достоинства, смотрясь в зеркало, я и представить не могла насколько была красивой и как я себе нравилась. О туфельках не могло быть и речи, точнее о каблучках, на такие жертвы я не способна была. В лесу научиться ходить в них было бы не возможно, а глупой казаться не хотелось. Поэтому я обула мягкие, открытые босоножки. И чувствовала себя в них максимально комфортно. Все же я была девушкой, желающей хоть иногда показать другим, какой я могу быть прекрасной.

Распустила волосы, они доходили мне до пояса, аккуратные локоны завивались к концу, такими были от природы мне даже делать ничего не пришлось, а вот пахли они сейчас просто бесподобно. Легкий запах сладких фруктов и свежесть ароматных цветов. Нежный и не приторный, скорее всего он не был лучшим и самым дорогим, но для той кто большую часть жизни проводит в лесах, он был самым восхитительным.

Я куплю себе ещё такой флакончик — определенно! И не один! Я улыбнулась своим мыслям и отражению и спустилась вниз, где меня уже ждал Элиас, он надел серую рубашку, которую даже не застегнул до конца, в прочем он всегда так делал и темно-серые брюки. Он был красив, правда красив, как мужчина, я видела каким взглядом его провожали женщины, но никогда об этом даже не задумывалась.

И вот теперь он стоит внизу лестницы и просто не сводит с меня глаз. Это было приятно. На первом этаже находились столики, некоторые из охотников сейчас обедали и не смогли сдержать эмоций.

— Ари, это ты?

— Какая красавица!

— Прямо не узнать!

Мой пёс гордо спускался по лестнице рядом, повыше задрав свою морду, ему тоже было приятно.

Но когда парни помоложе начали шутить, что теперь пойдут к Тэрону просить моей руки, пёс нервно начал осматривать помещение и явно запоминал тех кто это говорил. Я хихикнула про себя, а затем широко улыбнулась Элиасу.

Тот сразу же ответил на улыбку и взяв мою руку, положил к себе на локоть, на что послышались забавные и недовольные крики охотников. Я не понимала их недовольства.

— Чем это они не довольны? — прямо спросила я у парня.

— Тем что ты идёшь со мной.

— Что в этом такого? Я вообще-то постоянно с тобой хожу.

Парень улыбнулся.

— До этого они не видели, какой прекрасной ты стала. Ты чудесно выглядишь, Ари.

— Честно? — я по-детски покружилась на сколько это было возможно.

На что мужчина только улыбнулся.

— Честно. — А затем чуть сильней прижал мою руку к себе.

Мы должны были встретиться с папой прямо на арене. Связаться с кем-то из охотников не было для нас проблемой. Все благодаря Далии и ее ястребу, ее питомец просто доставлял послания любому члену команды, она была нашим связистом, долго и упорно тренировала свою птицу. На ее шее висела ярко-красная лента и если кто из группы видел приближающуюся птицу, то просто поднимал красную ленту или платок вверх и сгибал руку в локте, так птица понимала кому доставить сообщение, об этом знали лишь охотники.

К сожалению, ее питомец пока не эволюционировал, лишь превратился из птенца в птицу, это случилось, когда девушке было пятнадцать, но тем не менее они были очень важны для команды, не смотря ни на то что, так считал отец, также думала и я.

За разговорами, я не заметила как мы уже подошли к огромному сооружению круглой формы. Из здания доносился шум. Я увидела папу, возле двойных кованых ворот, он оставался в сопровождении охотников с которыми пришёл, видимо они тоже идут на представление, я слышала что многие из охотников прийдут.

Мы подходили ближе, но отец меня не узнавал. Только когда мой пёс бесцеремонно прыгнул на спину тигрице, радуясь встрече, отец встрепенулся и посмотрел на меня во все глаза.

— Дочка, ты ли это? Такая прекрасная! Ты восхитительно выглядишь, моя маленькая.

Отец гордился и действительно был рад.

— Я рад, что мне удалось устроить тебе эту вылазку, ты потрясающе красива и смогла показать это, удивив своего старика.

— Спасибо, пап.

Я обняла его в ответ. Остальные охотники тоже не оставили меня без внимания, но они были ровесниками отца, поэтому были более спокойны в комментариях.

— Блестяще выглядишь, маленькая Ари.

— Согласен. Туз, если твою девочку кто увидит из охотников, жди к себе гостей.

— Ага. Щас! Головы им всем поотрываю! — и вот вроде бы отец и шутил, но слышалось в его голосе и что-то настоящее, очень правдоподобное. И потом одобрительно взглянул на Элиаса.

— Нужно идти, шоу скоро начнётся.

Я взяла отца под руку и мы вошли в здание. Мы прошли мимо огромного количества коридоров (прямо под трибунами), повернули в одном из них и начали подниматься наверх, затем мы вышли на один из крытых балконов и я увидела арену, с этого места все было как на ладони. Люди взбирались на трибуны и рассаживались на бетонные ступеньки, на некоторых местах были дощечки, а на некоторых даже подушки. Трибуны были расположены по всему кругу, наверное здесь можно вместить несколько десятков тысяч человек, удивительное сооружение.

В центре арены, стояли клетки с теневыми животными, на их шеях были белые ошейники. Я узнавала птиц, были какие-то хищники и кто-то по-настоящему большой вроде медведя, который в отличие от своих собратьев сидел в своей клетке тихо, едва шевелясь.

Люди рассаживались на места и яростно что-то кричали запертым монстрам. Мы возвышались всего в метрах трёх-пяти от земли, поэтому вид, действительно, был лучшим из возможных, плюс отдельное ложе и мягкие диваны.

Сердце мое ускоренно застучало, мне кажется, что я буду не рада тому что увижу, пёс почувствовал мое волнение и прильнул ко мне ближе. Краем уха я слышала, как мужчины говорили о том, что это может быть им полезно, возможность увидеть для себя что-то новое. Я могла их понять, они сражались с ними, да что там, даже мне однажды не повезло с ними встретиться если бы не папа, то я бы просто не смогла выжить, думаю и для меня будет полезно посмотреть на это.

Прошло ещё некоторое количество времени, трибуны были забиты, а после, над нашим балконом раздался голос, усиленный каким-то прибором, ведь слышно его было, казалось, отовсюду.

— Дорогие мои друзья, рад видеть вас. Сегодня вас ждёт поистине завораживающе зрелище, мы подготовили для вас невероятное представление. Не будем томить вас ожиданием. И та-ак вашему вниманию представляю неподражаемая и обворожительная — Беренайк! — мужчина говорил медленно, делая большие паузы и в некоторых местах повышая голос и растягивая слова. Он умело заводил публику.

На арену вышла девушка, на вид хрупкая и миниатюрная, светлые волосы раздувал легкий ветерок. Публика встретила ее бурно, кажется она была любимицей. Ото всюду ей кричали комплименты и признания в любви. Девушка легко поприветствовала толпу и вышла на середину арены.

Затем раздался шум, толпа замерла, клетка, в которой были птицы, просто втянулась в землю, и птицы вылетели на свободу. Сначала, метнулись в разные стороны, толпа ахнула, но птицы не смогли покинуть арену или хотя бы пересечь ее черту и как-то выбраться за границу арены. Ошейники на них засветились ярко, и птицы визжа вернулись к центру арены, так и не долетев до зрителей, наверное им было больно пересекать границу, как это вообще возможно, они же вроде как не живые?

Но тем не менее людям нравилось, они восторженно кричали, а птицы направились к девушке, которая скромно стояла в центре и не думала двигаться. Я испуганно вцепилась в балкон и хотела уже крикнуть ей чтобы делала хоть что-то, бежала или защищалась — не важно! Главное, чтобы спасала свою жизнь.

Но когда птицы приблизились почти в плотную, девушка сделала пару ловких и изящных движений и дотронулась ладонью до земли. Тут же перед ней появилась огромная пантера: чёрная, грациозная, опасная.

Она тут же начала атаковать птиц, делая великолепные прыжки и элегантные рывки, она красиво нападала. И вот тогда я поняла, это действительно было шоу. Не борьба за выживание, а просто красивое избиение. Пантера все делала на публику — играла и рычала, красиво откидывала птиц от своей хозяйки. Публика была в восторге, а я наверное была разочарована, и не могла понять для чего это было нужно? Если бы ей грозила реальная опасность, стала бы она красоваться? Не думаю. В какой-то момент я перестала волноваться за девушку и ее питомца, здраво рассудив, что все это было подстроено.

Так и случилось, какое-то время поиграв с теневыми монстрами (мне даже в какую-то секунду стало их жаль) пантера расправилась с ними по-одному используя свою силу земли, также красиво ее применив. Публика визжала от восторга, пока над моей головой снова не раздался голос.

— Наша красавица сегодня на высоте! Не так ли? — ведущий спросил у толпы и та взорвалась, неустанно скандировала имя девушки. — Да-да и я думаю также, но сегодня мы намерены пощекотать ваши нервишки, поэтому теперь наша красавица будет драться с огромными теневыми волками, а, как известно, они даже после смерти охотятся стаями…

Толпа замерла. А решётки с тремя крупными волками за несколько секунд также опустились вниз и те не раздумывая кинулись на девушку, кто-то из толпы испуганно заверещал, даже, кажется, сама Беренайк такого не ожидала.

Теперь в ее выступлении было мало красоты и больше настоящих атак и я начала нервничать. Девушка отбивалась, направляя свою пантеру то влево, то вправо, но волки действительно оказались слаженной группой, нападали разом, кружили вокруг девушки и запутывали ее, они были умны, для меня это стало открытием. Я начала нервничать, а мой пес, едва заметно рычал, он сложил передние лапы на балкон и во всю смотрел в центр арены.

Беренайк удалось проткнуть тело волка острым шипом, сотканным из земли, который просто вырос рядом с ней, когда волку оставался один прыжок, чтобы добраться до своей жертвы, девушку отшатнуло, но тем не менее один из трёх был поражён, что только взбесило двух других они свирепо завыли, поднимая морды вверх, а затем начали двигаться более яростно, более опасно. Игры закончились для всех.

Беренайк начала отступать, нанося жесткие удары своей пантерой. Я знала как это работает от отца, если питомец достаточно силён, то его хозяин может мысленно отдавать ему приказы, как и где использовать стихию, сейчас происходило тоже самое, девушка едва поворачивала головой, как пантера тут же использовала землю, то выставляя стену, но швыряя огромными глыбами.

Девушка начала уставать, а толпа начала бурно ее поддерживать, но в какой-то момент волк подобрался очень близко, Беренайк успела среагировать, но из-за того что создала стену слишком близко, сама упала в другую сторону. Девушка сидела и не шевелилась, пантера вцепилась в одного из волков, но он не собирался отступать. Кто и кого пытался загрызть было понять трудно, оба зверя были чёрные, но все-таки волк прижал пантеру, которая защищала магией свою хозяйку и перестала сопротивляться.

У меня вспотели ладони, а что если девушке будет грозить смерть, ей что никто не поможет? Это единственная мысль которая кружила в моей голове.

Но неожиданно кованные ворота из которых вышла девушка, начали содрогаться. Их кто-то пытался выломать и ему это удалось. Из-за поломанных на прутики решёток повалил дым, а после на арену вылетела огромная белая птица, встала возле девушки и расправив свои крылья заверещала во всю глотку. Волки застыли, отвлечённые птицей. А из разрушенных ворот на сцену вышел молодой парень.

Выходил медленно, уверенно, с легкой улыбкой на губах, его разноцветные волосы торчали во все стороны, открывая лицо, прическа выглядела здорово. Это был он! Мальчик что спас меня, это был Аристон!