Эпоха стражей. Пробуждение

Глава 9

Я считал, что уже наловчился производить техники, но оказалось что это не так, созданное этим энтузиастом было сложнее, чем казалось на первый взгляд. Даже складывание печати принесло немало проблем. Пальцы не желали складываться как нужно, а после некоторых неумелых попыток я и вовсе чуть было не потянул связки.

Последнее не так страшно, когда высвобождается магия пробуждённый становится крепче, быстрее и сильнее, но вот так, просто практикуясь без использования магии можно себе навредить, если гибкости не хватает.

На одни только печати у меня ушло много времени, а когда перешёл к гласу совсем отчаялся. Издавать последовательность звуков было невыносимо сложно, не говоря уже о страдающем от этого горле. Я понятия не имею, каким образом стражи разрабатывают вокал, но они настоящие гении, по моему мнению.

Ещё одним фактором, что меня раздражал, была сложность. Чем меньше техника требует магии и чем ниже у неё уровень, тем труднее воспроизвести её. Вот и мучился я, пытаясь точь-в-точь воспроизвести звук энтузиаста, придумавшего эту технику.

К середине ночи у меня всё же получилось. Прикоснувшись к столу, проведенный пальцами след тускло засиял, освящая очень малую площадь. Это продлилось чуть меньше минуты, после чего я снова повторил технику. И так пока мне не стало плохо. После этого я с чистой совестью лёг спать, морально готовясь к завтрашней боли.

Как и ожидалось, тело болело, причем очень сильно. Встать не мог, оставшись совершенно без сил. Мои параметры, показанные в интерфейсе, были полностью по нулям из-за минусов, поэтому я остался лежать, приходить в себя и думать.

Во так, используя техники, сливая все силы мне постепенно удастся поднять свою магическую мощь, однако где-то там поджидает момент, когда прибавки к параметрам не будет, я упрусь в потолок, который можно перешагнуть лишь с помощью материалов культивации.

Когда часть сил вернулась, поплелся в ванную, приходить в себя. Там, нежась в горячей воде, смотрел на свои характеристики через браслет и сравнивал их с теми, что в интерфейсе. Пока я тут лежу без сил, в голову лезут всякие мысли и в основном недоступные для проверки на данный момент, но которые очень хочется проверить. Мне кажется, в отличие от нормальных стражей, мои силы действуют всегда, а не только при высвобождении магии. То есть если я стану по параметрам как пробужденные S – ранга, то мне не нужно проявлять магическую силу, она у меня работает пассивно, без воздействия на окружающих.

Это требовало немедленной проверки, поэтому я начал массировать руки и ноги чтобы хоть как-то ускорить процесс восстановления.

Постоянно следя за своим состоянием, выяснилось, что массаж значительно ускоряет восстановление, что не могло не радовать. Параметры сильно подросли, и восстановление занимает больше времени, но пока особого падения в прогрессе нет, хотя думаю, уже в следующий раз я получу вдвое меньше. Таким образом спадёт развитие и тренировки перестанут приносить какую-либо пользу.

Прежде чем приступить к проверке своих возможностей, плотно поел и морально отошёл от пережитой боли. Нет, определенно лучше всего развивать себя культивацией, а не таким вот садистским методом.

К слову, я думал над тем, чтобы использовать часть предметов из набора культивации, но решил повременить с этим. В своём нынешнем виде, полном, он стоит намного дороже. Его не нужно собирать, составлять дозировки, думать и излишне переплачивать. Просто купил и знаешь, что вот, до B - ранга с этим дойдешь без всяких проблем.

Всем известно, что чем крепче будет основа развития, тем сильнее станет страж, поэтому, когда в Бастион приходит кто-то очень перспективный его начинают развивать с самых низов. Помимо обычных тренировок, он ещё и материалы культивации использует, начиная с самых простых, тех, которые подойдут F - рангу. Благодаря этому страж, когда доберется до своего предельного ранга, будет чуть сильнее, так сказать, приблизится к следующему рангу, что отражается на его боеспособности. Ну и ко всему прочему это открывает доступ к некоторым техникам выше своего ранга, что становится козырной картой стража.

Я снова взглянул на свои характеристики оценивая то, кем я теперь стал.

Физическая сила: 20 (Прогресс: 55%)

Проворность: 18 (Прогресс: 39%)

Скорость: 14 (Прогресс: 81%)

Реакция: 18 (Прогресс: 2%)

Стойкость: 21 (Прогресс: 18%)

Выносливость: 18 (Прогресс: 34%)

Чутьё: 13 (Прогресс: 43%)

Общее максимальное могущество: 112

Вот оно! Магический потенциал выше сотни! Я смог! У меня получилось вырваться из рекордно низкого показателя! За эти несколько дней моя магия подросла больше, чем на сорок единиц! Такими темпами через месяца два я без проблем доберусь до D – ранга!

Воспоминания пронеслись в голове и меня передёрнуло. Я был на волосок от смерти! Ещё бы пара секунд и всё, конец. И за тот ужас я, на самом деле, практически не изменился. Не пробудились скрытые силы, смелости или гордости тоже что-то не видать. Лишь небольшой по меркам стражей скачок в магическом потенциале, неприятный опыт и какой-то потаённый страх перед следующей встречей с рейдерами. А ведь она будет, это обязательно случится, если продолжу свою деятельность стража.

Сидя и пялясь в пол, обдумывал эту мысль. Сколько всего нужно преодолеть чтобы всего-то, не бояться? Хорошо, когда есть товарищи что могут подавить твой страх, убрать сомнения и, если что, прикрыть. Вот только у меня нет таких товарищей! Я один. И что мне делать я пока не представляю.

Нет, мой план действий не изменился, мне по-прежнему нужно поднять магический потенциал до минимального значения, чтобы отправить заявку в Бастион и там меня всему научат. Тем более я герой и от меня будет больше ожиданий, хотя тут уже лотерея, всё же понятно, что мой предел – это D - ранг. Это не то, что им нужно и скорее всего, они меня дотянут до предела, и выкинут из своих рядов, посчитав свой долг покрытым.

Выводы добавили мне энтузиазма, и я занялся тренировками. В качестве снарядов использовал мечи Секатора, точнее один меч, так как мне не хватало сил взять по одному в каждую руку. С высвобождением магии дело пошло проще, но по-прежнему орудовать одновременно двумя мечами для меня было невозможно.

Мне понадобилось немало усилий, чтобы их тогда на себя взвалить, однако таскать такой груз на спине совсем не то же самое что орудовать ими, тут требуется куда больше силы. В любом случае я выяснил, что мои параметры, что в интерфейсе, никак не влияют на тело, так как без высвобождения магии руки будто слабеют. Всё что мне оставалось – это разобраться как сдвинуть прогресс. Может быть проще точечными тренировками поднимать параметры?

Постоянно следя за прогрессом, пришло понимание, что даже часа силовых тренировок недостаточно, чтобы поднять один процент. Там, в характеристиках, просто ничего не менялось. Поэтому я забросил бесполезное занятие и уже подробнее занялся поиском ответов.

Все параметры, так или иначе, касаются возможностей пробужденных, которые выделяются, если сравнивать их с обычными людьми. Особенно яркие моменты – скорость и сила. Без использования техник, страж может двигаться очень быстро и поднимать груз в несколько раз выше по весу, чем весит он сам. Единственное, пробужденный может этим пользоваться только когда высвобождает магию, без неё, он мало чем отличается от обычного человека. Впрочем, это ещё не до конца доказано, просто ещё не было случая, когда сильные стражи погибали по причине несчастного случая.

И снова я обратился к сети чтобы узнать, как простые пробужденные поднимают свою магическую мощь. Методик придумали множество, особенно в виду кусающейся цены за материалы культивации многие пытались своими силами достигнуть своего предела.

Раньше я не задумывался над тем, как люди тренируются, если мне и попадались подобные уроки, то предпочитал проматывать к концу, где было видно результат. Максимум чего такие люди достигали, всего два ранга и не более. Я всегда считал их шарлатанами, ведь втайне от зрителей они могли принимать средства культивации, а вместо этого говорить, что достигнуть такого результата им помогла созданная ими программа тренировок.

Ведя поиск, я не заметил, как наступил вечер, да и не удалось отыскать чего-либо стоящего. Завтра мне возвращаться на работу, так что сегодня потренироваться с помощью техник не получится, иначе рискую опоздать. Идти трудиться совершенно не хотелось, мне бы побольше времени прийти в себя, да и повышение могущества стало так же важно, как просто зарабатывать на жизнь. И я не знал, что из этого выбрать.

Сообщение на браслет отвлекло меня от принятия пищи, а открыв его мои глаза полезли на лоб. Это пришел счёт за лечение, и он был просто колоссальным. Я уже понадеялся, что там, в Бастионе разобрались и сами оплатили лечение, но нет. Ко всему прочему, судя по сумме, к исцелению прибавили процент за особое обслуживание. Не знаю какое, но в чеке так и было написано. И эта дополнительная графа имела сумму больше половины, чем за расходники и работу регенератора.

Я перевел взгляд на набор культивации и вздохнул с разочарованием. Продав их, у меня получится оплатить счёт, даже немного останется, однако всё равно жалко расставаться с таким богатством.

- Легко пришло, легко ушло, - произнес я, пытаясь себя взбодрить, а потом вспомнил, чего мне стоило получить этот наборчик. - Нет, не легко пришло, - снова произнёс я, понимая, что из того ужаса я вынес только право попасть в Бастион и горький опыт. Больше ничего хорошего тот ужас мне не принес.

С горьким сердцем выложил набор на продажу, цену поставил чуть ниже рынка, но не в убыток себе. Такие вещи разлетаются как горячие пирожки, а госпиталь не станет ждать пока я постепенно отдам им деньги, обратятся в городской совет, а те отберут у меня жильё, в лучшем случае. В худшем, будет изгнание из города. Я пробужденный низкого ранга, меня жалеть не станут.

После того как объявление о продаже прошло модерацию и попало в общий доступ, мне не удалось даже из комнаты выйти, как браслет завибрировал вызовом. Удивленный такой оперативностью не глядя ответил на звонок и уже после этого удивился повторно. Браслет требовал полноразмерной трансляции собеседника. Специальная функция доступная далеко не многим, да и стоила такая связь прилично, потому что требовала серьезного оборудования. У меня не дешёвый браслет, он имеет подобную технологию, но всё равно, пользоваться ей я не хочу. Это дорого. Так же дорого, как связываться с другим городом. Так что сам факт, что кто-то настолько богатый решил мне вот так просто позвонить, внушал уважение и некоторую неловкость. Это же какой человек на том конце провода?

Осмотревшись по сторонам, дал разрешение на связь, браслет просканировал мою комнату, после чего посреди неё проявилась четкая голограмма девушки в обычной прогулочной одежде. Внешне она никак не походила на ту, кто ищет материалы для культивации.

- Ну приветик, Джон, - помахала она своими пальчиками. - Вот снова и свиделись. Как твоё здоровье? - спросила девушка, и у меня по спине пробежал холодок. Никто! Абсолютно никто из знакомых мне женщин не обратился бы ко мне вот так запросто! Да и этот голос я бы узнал из тысячи. Даже в том своём полумертвом состоянии я отчётливо запомнил его.

- Пока при мне, спасибо. И, спасибо за спасение. Если бы вы не вмешались… - договорить она мне не дала.

- Ой, да пустяки, - махнула она рукой будто это какая-то мелочь. - Ты меня заинтересовал, вот я немного и помогла. Ну, а раз настаиваешь, можешь сводить меня куда-нибудь. Сегодня вечером я как раз не занята, - она подмигнула мне с задорный улыбкой, тогда как по моей спине прошёлся лютый холод.

Я, жалкий F - ранг, должен сводить куда-нибудь девушку-стража S – ранга? Ту, которая в одиночку отбила форт, а после с лёгкой руки разнесла их логово со всеми рейдерами? Ту, что ходит по мёртвым землям, наполненным мутантами и порождениями магии как у себя дома? Да и куда я её свожу? В кебаб? Да мне никаких денег не хватит, чтобы угостить девушку такого калибра чем-то её уровня. Короче я покойник. Без вариантов.

- Конечно! - вместо отказа сказал я. Если я ей откажу, мало не покажется. - Мне завтра на работу, поэтому с удовольствием проведу с вами время. Я как раз знаю одно хорошее место. Говорите адрес, заеду за вами через час.

- Давай на «ты», а то выканье меня смущает, - попросила она и сообщением прислала свой адрес. Как я и подозревал, то был элитный район города. - На воротах скажи, что прибыл к Тёмной жрице, они поймут. До встречи, - сказала она и отключилась.

Я некоторое время постоял, а после осел на пол. Такой поворот событий никак не укладывался в моей голове. Эта девушка опасна, а ещё опаснее она станет, когда поймет, что сам по себе я ничего не представляю.

У меня нет очень многого к чему она привыкла. Грубо говоря, я бедняк, а она принцесса. Причём это не ванильная сказка, а мрачное средневековье, где такого крестьянина как я эта принцесса может прихлопнуть, когда наиграется, причем своими же руками. Мне крышка! Мне определенно крышка…

Вскочив с места, бросился к компьютеру, чтобы заказать машину в аренду. Смерть смертью, но я должен забрать её на машине. Плевать, что это будет раздолбанное корыто, без транспорта мне даже на территорию её района не попасть.

Так, одно дело сделано, далее одежда. Она не глупа, это очевидно, поэтому сразу поймет если начну выпендриваться, значит одежда должна быть чистой и аккуратной. Не обязательно щеголять перед ней в костюме или самом дорогом что у меня есть, я F - ранг, у меня в принципе не может быть чего-то особенного. Я от обычного человека-то практически не отличаюсь. Просто чистая и удобная одежда, этого хватит с головой.

Дальше, выбор мест куда её сводить. Тратиться на чего-то особенное не стоит, нужно действовать по-простому. Куда бы я сам пошел, если бы хотел развеяться? Не я ей заинтересовался, а она мной, а значит, девушке интересен мой досуг. Кино, заведения быстрого питания, комплексы активного отдыха? Вот последнее в самый раз, однако, для этого не подходит её одежда, нужно чего-нибудь завораживающее, но не требующего ожидания и специальной подготовки.

Поискав места, нашёл отличный вариант. Открытая выставка магического снаряжения – мероприятие, проходящее раз в месяц в течение нескольких дней. Сейчас шел последний и это именно то, что подходило моим интересам, а также может быть любопытно стражу S - ранга, ведь на этой выставке ей может приглянуться какой-нибудь прототип.

Всё, решено! Берём кредитную карту и в бой, надеюсь она меня не размажет тонким слоем в один из этапов общения. Эта может, причем запросто.

Арендованный мной транспорт был старым, ему стукнуло уже больше десяти лет. Эта старушка всё ещё работает на манопреобразователе. Механизме, который перерабатывает магическую энергию в электрическую, что и позволяет машине двигаться. Это уже прошлый век, сейчас современный транспорт использует какую-то стихийную дюжину. Не знаю точно, как она работает, но мощности и запаса хода в несколько раз больше, чем вот на этом корыте. С другой стороны, мне, неискушенному, даже в этой ласточке комфортно.

Подъехав к главным воротам элитного района города, остановился перед человеком, который преградил путь. Это был страж A - ранга, причем ветеран в возрасте. Ветеран, который всё ещё сохранил рассудок и продолжает работать на благо города. Вместе с ним, этот район оберегают ещё несколько таких, причем остальные скрыты и находятся всегда в боевой готовности, будто это не город, а мертвые земли. Тут элитный район города, здесь живут семьи самых могущественных стражей, и если с ними что-то случится, они могут сойти с ума. И это ещё не всё. Дети, как и любой из ветви семьи, что еще не обрели дар, вполне могут иметь огромный потенциал при пробуждении, из-за этого есть вероятность, что ими овладеет магия, и тогда всем на районе будет угрожать опасность. Ни одного из таких исходов город допустить не может, поэтому охраной занимаются только лучшие.

Первым делом, что сделал страж – это высвободил свою магию, отчего я поморщился, давление было сильнее, чем ожидал, однако с моей стороны делать то же самое было нельзя. Всё что мне нужно сейчас – это сидеть и ждать пока он проверит меня по своей базе данных. Это заняло немного времени ведь вся нужная информация есть у ассоциации, поэтому долго терпеть не пришлось, а вот был бы на моём месте обычный человек, про него бы копали дольше. Кто он, где работает, есть ли семья и так далее. Простых обывателей сюда пускают неохотно, да и не всем стражам можно попасть, только по личным приглашениям или предупредив заранее.

- Доброго вечера, коллега, - произнес страж, подходя ко мне. Он уже не высвобождал магию, но моё появление его не радовало, и он этого мне скрывал. Любой посторонний – потенциальные проблемы, тут всё строго.

- И вам. Я приехал забрать Тёмную жрицу, - фраза, сказанная мной весьма опасна, ведь девушка S - ранг, драгоценность города которую нужно беречь от подозрительных типов. Да, с её могуществом она может щелчком пальцев стереть меня в порошок, однако враг не дремлет и даже такой слабый страж как я может представлять угрозу стоит только втереться к ней в доверие.

- Причина? - спросил он, но немного расслабился, бас уже не был таким грубым, скорее ему стало меня жалко, что не к добру. В любом случае обо мне его предупредили.

- Отблагодарить за спасение моей жизни. Провести хороший вечер. Оставаться в живых и дальше, - объяснил я с улыбкой свои обстоятельства. И ведь не врал, все это было правдой, особенно последняя часть.

- Проезжай, - сказал он и отошёл от машины. Кивнув ему, активировал свой браслет, где у меня был проложен маршрут к дому Тёмной жрицы. Пока спешил сюда, в запасе оставалось некоторое время, и поэтому я поискал немного информации об этой девушке.

Тёмная жрица, а также ещё пару имён, ей дали после совершения подвига. У стражей такого ранга этих подвигов много, и там уже можно делать ставки какое прозвище быстрее приживется.

Её настоящее имя Маргарита, она одна из тех, кого город переманил на свою сторону, заплатив другому очень крупную сумму. Насколько я понял там всё очень хорошо совпало. Страж S - ранга изъявил желание переехать в более южный город, а у нашего в то время было тяжёлое время, и мы ухватились за возможность повысить свою оборону. И живёт девушка тут уже порядка года, причем ведёт активную деятельность.

Зачистка восточных от города территорий мертвых земель, недельные экспедиции, боевое охранение группам сбора материалов, сопровождение особо ценных грузов. Эта девушка выполняет самую разную работу, но не появляется в качестве идола на экранах. Она не окружает себя фанатами! Это очень странно, поскольку у каждого сильнейшего стража есть свой фанклуб. Вот после этого, слова эскулапа приобретают смысл. Какой фанклуб, если она разбивает сердца влюбленных вдребезги? Город для неё – игровое поле, а люди – куклы. Страшно.

Её дом впечатлял роскошью. Я естественно что-то такое и ожидал, но всё-таки увиденное сумело превзойти ожидания. Это само собой не дворец, наш город не может похвастаться монументальностью северных городов или изыском восточных, но такой дом для одного человека – это очень роскошно. Впрочем, и человек там живёт не простой. Да и ко всему прочему ожидать чего-то скромного в этом районе по меньшей мере глупо. Все здесь живущие заслуживают такого уровня жизни, включая отпрысков и супругов. Элита, на которой держится город и его главные защитники.

Полюбовавшись красотой зданий и сверив время я просто посигналил, оповещая что прибыл. Мне можно было гордиться своей пунктуальностью, успел вовремя и даже чуть заранее. Ну вот и всё, сейчас пойдут мои последние часы жизни, ну или минуты, как посмотреть. В любом случае деваться мне уже некуда.

Выйдя из машины, я стал ждать пока девушка выйдет, она наверняка меня почувствовала ещё на подъезде, а после ей сообщили о моём прибытии. Уверен, тут так всё и работает. А ещё у меня не возникает сомнений что на данный момент за мной наблюдают по меньшей мере двое стражей, причем они же будут следить за нами вплоть до того момента пока я не привезу Маргариту домой. Ну, если привезу. Вполне может статься, что она сама вернётся, а я стану мокрым местом где-нибудь в городе.

Ещё подозреваю, при успешно проведенном вечере, со мной захотят поговорить. Предупредить, пригрозить или любым другим доступным способом донести мысль, что не стоит играть у стража S - ранга на нервах и особенно на чувствах. Если я своим дурным поведением посмею её обидеть, не факт, что она меня прикончит, однако это не означает, что после такого со мной ничего не сделают охраняющие её стражи. Словом, будто по-старому, заросшему минному полю иду и не знаю, какой шаг будет просто опасным, а какой фатальным.

Двери дома распахнулись и оттуда выпорхнула молодая девушка. Она как лёгкая бабочка в развевающемся платье сбежала с лестницы и с игривой улыбкой подбежала ко мне. Смотря на неё такую, сложно угадать, что перед тобой страж высшего ранга, скорее видится обычная девушка, которая всё ещё не разучилась удивляться.

- Привет Джон. Ну как я тебе? - она покрутились на месте показывая своё платье. Помимо этого, на её лице был легкий макияж и слегка светящиеся синим светом серьги. В сумраке вечера это особенно выделялось. Кстати, а серьги-то не простые! Это специальные кристаллы, в которых заключена техника и необходимый объем магии для её активации. Возьмёшь такую в руки, раскрошишь и используешь. Очень дорогая и вместе с этим полезная штука.

- Восхитительна. Тебе идёт, особенно эта цветовая гамма, - синий с белым, такие тона своей одежды использовала Маргарита, даже браслет с такими же кристаллами имел ту же расцветку, хотя там и была парочка красных стекляшек.

- Спасибо. Итак, куда ты меня сводишь?

- Сюрприз. Тебе понравится. Садись, у нас есть пара часов перед их закрытием, - я похлопал по крыше своего транспорта, причем сделал это немного неуверенно ведь во дворе её дома стояли самые последние модели машин, и все импортные, причем пара из них сделана в промышленном городе, а это очень и очень дорого.

Маргарита без всякого отвращения села на пассажирское место, и мы тронулись в путь. Свободно выехать с территории нам не дали, дорогу снова перегородил тот ветеран и как в прошлый раз он высвободил свою магию.

- Какой сердитый дядя, - усмехнулась Марго. Я же, дышал через силу пытаясь выдержать давления.

- Строгий. Как мой отец, - прохрипел я с трудом. Голова уже начала кружиться, похоже на этот раз он ещё и намерение убить добавил, запугивает.

Я волновался, ведь если Маргарите не понравится, что он тревожит её, то она вполне способна показать свою силу, а ведь даже без намерения убивать, я попаду под раздачу. Она же от меня на расстоянии меньше метра! Да я тут подохну сразу!

- Спокойнее, я разберусь, - сдавленно произнес я, пытаясь предотвратить страшное. Девушка на отдыхе, она не должна использовать своё могущество, когда рядом есть кавалер. Пусть и такой слабый как я.

Давление спало, не сильно, я по-прежнему ощущаю недоброе намерение и пока страж идёт к машине его коллеги не сводят с меня взгляда.

- Место прибытия? - коротко спросил ветеран, и я показал ему голограмму адреса, куда мы направляемся. Говорить вслух, где это место не стал, сюрприз должен остаться сюрпризом, а страж в любом случае проведет короткое расследование, где узнает на какое мероприятие я еду, и с какой целью. Он не дурак, тут дураков не держат. - Хорошего вечера, - пожелал он и отошёл на пару шагов назад, я же кивнул и поехал на выход.

- Страшный тип, как и его коллеги, - не мог не произнести я.

- А по-моему, забавный старичок, - улыбаясь сказал Маргарита. Ну да, для неё всё эти стражи на один зуб. Наша оценка людей находится на противоположных концах суждения. - Всегда такой строгий, немногословный, со своей, особенной и даже излишней заботой. Вообще, иногда их внимание тяготит.

- Следят как за детьми, даже сейчас, - произнёс я, смотря в камеру заднего вида. За нами двигались два бронированных транспорта словно кортеж кого-то важного.

- Вот тут ты попал в точку. Они постоянно следуют за мной. Иной раз кажется, что твари мёртвых земель доверяют и верят в меня больше, чем коллеги, - вздохнула девушка, и я её понимал. Мутанты, порождения магии и рейдеры видят в этой девушке стража S - ранга. Там, в мертвых землях она опасный враг, смертельная угроза, а тут, в городе, девушка надёжная опора, которую нужно уберечь от лишних проблем и неожиданного нападения.

- Оторваться от них не получится, увы, поэтому пусть следят, - пожал я плечами. - Главное, чтобы не докучали. Кстати, вот мы и приехали, - я припарковался среди других, намного более дорогих машин, также подметил, что некоторые из них принадлежат Бастионам нашего города.

- Что это за место? - спросила меня Марго. Она, кстати, подождала пока я выйду и открою её дверь. Руку девушке не подал, смотря на какой-то неизвестный мне герб. Такого я никогда не видел хотя знаю практически всех.

- Это выставка магических прототипов. Тут можно посмотреть изобретения энтузиастов, и последние разработки Бастионов, - говоря это, я активировал браслет, введя поиск по гербу. Причем так сосредоточенно, что забыл о девушке.

- Что делаешь? - спросила она, и я немного дернулся, не ожидал, что Марго приблизится настолько неожиданно.

- Я впервые вижу этот герб. Он, возможно, принадлежит другому городу. Если это так, то будет упущением не оценить разработки соседей, - объяснил ей свой интерес, и ведь он был!

- Это настолько завораживающе? - всё ещё не понимая мой энтузиазм, спросила она. И вот сейчас она никак не походила на грозного стража высшего эшелона.

- Конечно! Влияние порождений магии меняет растения и животных на клеточном уровне, а это ресурсы с магически измененной структурой, порой, уникальные. Все исследования и разработки по большей части происходят в состоянии изоляции, а значит они, чаще всего, не похожи друг на друга, - объяснил ей, продолжая поиск.

- А ведь и правда… Я не задумывалась над этим. Помнится, в моём родном городе добывали особую древесину и мох с них. А ещё, вроде бы, лечебные корни, - девушка родом из северного города, там холодный климат, но из-за порождений магии древесного типа, деревья и земля заражённой зоны отличались от обычных. К слову, ныне покойный Друид, тоже родом оттуда, он, кстати и открыл своему городу скрытые свойства растений.

- Ага! Нам повезло! - обрадовался я так как наконец нашел кому принадлежит эта машина. – Это Бастион “Абсолют”, западный от нас город, причём очень развитый по сравнению с нами, там население больше.

- Это хорошо?

- Да, больше людей, больше конкуренции, больше гениальных умов. Пойдем, посмотрим, чем они там гордятся! – мне уже не терпелось поскорее увидеть, чего они там решили показать.

- А ты часто бываешь здесь? – спросила Маргарита. Она поравнялась со мной, а я снова вспомнил с кем имею дело. И ведь не могу сдержать свой настрой, мне очень хочется увидеть последние магические разработки этого месяца.

- Первый раз, – с улыбкой школьника произнёс я. – Обычно в сети смотрю это всё, тем более раньше мне всё это не требовалось, я же недавно пробудился.

- Как это было? – спросила девушка, когда мы уже вошли в здание. – Что хотела от тебя магия?

Мы стояли у входа, а перед нами был полупустой зал, поделённый на зоны. Редкие люди ходили от одного стенда к другому и смотрели на представленные прототипы. Большинство интересующихся уже ушли домой, остались только те кто, как и мы, пришли поздно или которые ещё не всё осмотрели. В любом случае до конца мероприятия никто не уберёт свои экспонаты со стенда, поэтому мы ничего не упустим и более того, не придётся тесниться.

- Смерти всем людям. Шептала, что мы зараза, которую необходимо искоренить, что мы не заслуживаем жизни и всё такое. Это было… странно, - сказал я, пытаясь вспомнить те события и чувства. - Два сознания и оба мои. Или спор противоположных мнений, дебаты. Не знаю, мне не объяснить это нормально, слов не хватает. А у тебя как? - мне было не очень интересно как проходило пробуждение стража S - ранга, всё же такие вопросы, одни из первых, которые задают репортёры, а затем фанаты обсуждают ответы, строят на этом психопортрет стража, докапываются с помощью этой информации до потаённых увлечений их кумира. Словом, тут вопрос скорее личного характера.

- Я хотела кушать. В голове проносились известные мне блюда и было страстное желание их снова попробовать. Готова была сорваться и сделать всё что угодно, чтобы ощутить желаемый вкус, - рассказала она и немного смутилась. - Я тогда была на очень суровой диете, голодала перед экзаменом, нельзя было ни терять, ни набирать вес иначе был шанс пострадать на выступлении.

- Гимнастика? - угадал я. Там очень многое зависит от веса, точнее то, как ты владеешь телом. Если в ответственный момент центр тяжести будет смещен от натренированного и привычного показателя, то можно ошибиться.

- Да. Увы, после этого о спорте не было и речи. На экзамен я так и не попала. Тогда я понимала, что со мной происходит и какие будут последствия, но все мысли были об экзамене, я не хотела подвести тренера. Так и пробудилась, пытаясь как дурочка скрыть правду от себя самой, - улыбнувшись воспоминаниям, произнесла она.

Я удивился. Никто из стражей её уровня не справлялся с шепотом магии таким вот образом. Обычно они пересиливали свои потаённые желания, однако Маргарита напротив просто отвергла магию, не желая её принимать. Она хотела продолжать быть обычным человеком и заниматься любимым делом. Пробужденных не допускают до соревнований, они бы там все призовые места получали, поэтому её до экзамена и не допустили. Это не я со своей мечтой стать стражем, тут прямо противоположная ситуация.

- И как, ты устроила себе праздник живота? – а вот это меня уже интересовало. Желания шепота-то никуда не деваются, пару дней они всё равно преследуют пробуждённого. Даже у меня тяга к геноциду населения до сих пор присутствует. Думаю, не стань я низшим рангом, уже перешагнул бы грань дозволенного.

- Конечно! – девушка аж засияла, вспоминая тот день. – Я никогда в жизни столько не ела. Дошло до того, что приходилось сидеть, высвобождая на постоянной основе магию, чтобы не лопнуть. Поправилась я тогда килограмм на пятнадцать, потом сбрасывала месяц.

Вот же счастливая. Если подумать, тогда она была B – рангом, при высвобождении магии девушка могла очень сильно поднять вместимость желудка и съесть как минимум раза в четыре больше. Было бы любопытно увидеть фотографии того гастрономического марафона.

- Да, после таких разговоров что-то поесть охота. Давай ещё немного нагуляем тут аппетит и пойдём покушаем. Самое интересное по мнению приёмной комиссии идёт по центральному проходу, а вишенка выставки в конце, так что нам прямо, – я указал вперёд, где стояла линия стендов.

- Подожди, я чувствую что-то странное вон оттуда, – Маргарита указала на стенд в углу помещения, где молодой парень скучающим взглядом смотрел на посетителей.

- Интересно. Тогда сперва посмотрим там, – если страж столь высокого ранга говорит о странностях, то это, по меньшей мере, интересно. Их чутьё, если судить по интерфейсу, имеет приличную цифру и ему можно доверять.