Эпоха стражей. Пробуждение

Глава 10

Мы с Маргаритой подошли к стенду, и парень, стоящий за ним оживился готовый рассказать о своём творении. Мы ещё даже не подошли, а у него уже забегали глаза, наверное, он придумывал, как лучше всего представить свой прототип, а ведь короткое название на табличке было многообещающим. Усилитель магического потенциала. Такого ещё нигде не было и если его разработка работает, то это станет настоящим прорывом.

- Доброго вечера, господа, - поприветствовал нас парень. – Взгляните на мой прототип постоянного усилителя магического потенциала, - он указал на стеклянный шар, внутри которого пульсировал накопительный кристалл. Такие используются в транспорте и весьма кусаются по цене.

- Сильно увеличивает магию? Долго действует? - задал я вопросы, которые первыми всплыли в голове. Здесь представлен, по сути, аккумулятор и обычно их используют для техники или как ресурс в вещах с заключёнными в них техниками, вот как, например, серьги Маргариты, но никак не для увеличения магического потенциала.

- Это ещё прототип, но и он на три-пять процентов увеличивает доступный лимит мощи, - уверенно заявил парень.

- Целых три процента? Это правда? - удивилась Марго и взяла шар в руку. - А как работает? Нужно высвободить магию?

- Подожди! Не стоит! - я выхватил у девушки шар. - Ты хочешь, чтобы тут все легли без чувств?

- Так интересно же! - шар исчез из моей руки и оказался в её, я даже заметить не успел движения. - Да и не буду я высвобождать магию, не переживай.

- Уважаемые, прототип в единственном экземпляре, будьте аккуратнее, - попросил нас изобретатель.

- Что это за материал? Никогда прежде такого не видела, - Марго осматривала шар со всех сторон.

- Это смешение крови пробужденного с материалами измененными порождением магии. Я смог вывести формулу и замедлить процесс разложения получившейся биологической субстанции. Благодаря этому, его структура имеет возможность увеличить магический потенциал пользователя, - произнёс парень с гордостью за своё изобретение.

- Симбиотическая химера? Теперь понятно, почему отсюда тянуло столь знакомым чувством, - Марго изменилась в лице. Теперь рядом со мной действительно стоял страж S - ранга, готовый забрать чужую жизнь с такой же лёгкостью, словно смахивает пыль.

- Я… Я не… П-п… Постойте… - парня затрясло, ко всему прочему даже я почувствовал намерение убивать исходящее от Маргариты. Если до этого парень за стойкой не понимал кто стоит перед ним, то сейчас он это отлично чувствовал.

- Так, - я забрал у девушки шар, отчего та с удивлением посмотрела на меня. - Марго, если ты знаешь, что этот парень собрал у себя в гараже не то что нужно, то сообщи ассоциации. Они ему всё объяснят. Не стоит портить вечер работой. Ты же на отдыхе! - я положил устройство на место.

- Ты прав, что-то я выпала из образа, - девушка довольно забавно потерла ладонями свои щеки. - Переводить работу на других, что может быть лучше? – с задорной улыбкой сказала девушка. – А то всё сама да сама… Только я браслет не взяла, давай ты сам.

- И правда, - осекся я, видя, что девушка только магические вещи имела, но никак не знаки отличия стража.

- Простите, а что вы хотите сделать? Мне проблемы не нужны. Я же просто выставил прототип, чтобы найти спонсоров. Я ничего плохого не хотел, - начал очень быстро говорить парень за стойкой.

- И это хорошо, - произнес я, вызывая службу контроля. - Я не очень понимаю ситуацию, но ты, по всей видимости, сделал нечто запрещённое или опасное.

- Это симбионт-паразит. Я встречала таких в мёртвых землях. А тебе удалось сделать его искусственную версию, - как бы невзначай добавила Марго.

- Правда? Не может быть! Он совершенно безопасен. Я проверял! - начал оправдываться парень.

- Доброго вечера, - подал я голос, когда мне ответили на звонок. - У нас тут, ситуация… Посмотрите, - переведя браслет в режим вещания, я показал прототип службе контроля. – Есть вероятность что это искусственный симбионт-паразит. Вероятно, опасен. Его творец, представивший прототип на выставке в поисках спонсора не знал подобных образцов среди порождений магии. Нужно проверить это творение на предмет безопасности, - коротко обрисовал я ситуацию.

- Запрос принят. Мы немедленно всё проверим, - быстро ответили там, после чего отключились.

- Ну вот, оставайтесь здесь, ваше изобретение возьмут на проверку, – сказал я парню.

- Плохо, очень плохо. Как такое могло произойти? Я же всё проверил. Сфера безопасна, - парень вконец расклеился. - Это же творение всей моей жизни! Я вложил всё что имел в этот день, в эту сферу! Последний шанс показать себя. Я думал хоть вы обратите внимание, а то все подходили, смотрели и уходили, думая, что это пустая безделушка.

- Эй! Ты давай, не раскисай, - сказал я нахмурившись. - Твой симбионт работает, я страж F - ранга с рекордно низким магическим потенциалом и то почувствовал увеличение могущества! - постарался подбодрить его я и нисколько не врал. Пока сфера была у меня в руках, я открыл интерфейс, наблюдая за изменениями в параметрах. Только вот не успел разобраться в том, что увидел, поэтому снова взял сферу в руки, показывая ему её. – Это настоящий прорыв, нужно только проверить безопасность такой технологии, – начал говорить я, а тем временем смотрел на новую строчку в параметрах.

Симбионт-накопитель.

Объём могущества: 3-5%

Скорость заполнения резервов: 0.2 – 0.4% в минуту.

Погрешность магорезерва в диапазоне до 2%

- Только вот не нужно делать такое лицо, – произнесла Маргарита, смотря на парня за стойкой, её голос был достаточно холоден. Со сложенными на груди руками, девушка была похожа на строгую учительницу. – Не стоит тешить себя надеждой. Ты создал нечто, что ощущается как порождение магии. Можешь сразу забыть о спонсорах, такое не пропустят в массовое производство.

- Но потенциал-то есть! – возразил я. - Даже три процента магического потенциала уже огромная прибавка, особенно для стражей высшего эшелона, – для меня от столь скудной прибавки толку немного, а вот тем, кто упёрся в потолок, эти капли будут очень кстати. Да та же Маргарита. Ведь она S – ранг! Её три процента – это больше тысячи единиц могущества! А если эту сферу возьмёт в руке страж SR – ранга? Да я такую мощь даже представить не могу!

- Ты прав, однако эта штука должна пройти все проверки. Я не отрицаю прорыв, однако неизвестно как симбионт повлияет на стража при использовании техник, как будет работать в мёртвых землях и на территории порождения магии, в том числе и такого же симбионта. Эта сфера как яд, из которого в теории можно сделать лекарство, – объяснила мне Марго и щёлкнула пальцами, мне на мгновение стало душно, но в следующий момент я увидел двоих стражей, что следовали за нами всё это время. Один из них уже стоял за спиной паренька. – Мальчики, проследите чтобы служба контроля в полной мере проверила прототип этого уважаемого изобретателя. Это, моя воля, – холодным тоном произнесла девушка, причём так, будто отдавала приказ роботам.

- Исполню, – заявил тот, что стоял за парнем, а второй просто кивнул, он, по-видимому, будет и дальше следовать за нами.

- А, что происходит? – парень сжался. Ему, как и мне, было не по себе от царящей вокруг атмосферы.

- Ты меня заинтересовал. Надеюсь, сработаемся, – улыбнулась она ему, после чего повернулась ко мне. – Ну что, Джон, идём дальше?

- Да-да, конечно! – я посмотрел на время, мы потратили его тут слишком много и до окончания выставки оставались какие-то десятки минут. – Поспешим! – бросать парня не хотелось но, по всей видимости, Марго всё уже решила и хотела продолжить гулять по выставке.

Не обращая внимание на остальные образцы, я направился к стенду изобретателей другого города, однако на полпути остановился, поняв, что они уже собрались и ушли. Раньше срока ушли, наплевав на правила!

- Ну, а что ты хотел? Гости, у них свои правила, – сказала Марго.

- Да, я так и понял. Даже ожидал чего-то подобного, – ответил, пытаясь скрыть своё разочарование. – Ну-ка, а это что? – осматриваясь, я приметил стенд с интересным названием. Ускорители техник.

Подойдя к нему, поздоровался с человеком за стойкой и стал рассматривать что он выложил для ознакомления. Помимо самих магических вещей, присутствовали описания вложенных в них техник.

- Тут же просто техники. Джон, у меня такие же есть, пойдём лучше посмотрим на оружие, – буркнула Марго.

- Ошибаетесь, мисс, – возразил ей владелец образцов. – Это новый способ заключения частей техник. В них можно записать глас, после чего вам только нужно сложить печати и высвободить магию. Да что там! Всё сотворение техник, благодаря этим малышкам сводится просто к построению печатей, – объяснил создатель этих устройств.

- То есть обычные диктофоны?

- И снова мимо, уважаемая. Как вы знаете, октавы должны звучать с высвобождаемой магией, при этом именно с вашей магией. А если вы окажетесь в ситуации, где нельзя дышать? Моим устройствам по силам воспроизвести глас даже под водой, – гордо заявил он.

- Удивительно, – произнёс я. – И вся сложность, полагаю, в записи гласа и вложении магии заранее? Я прав?

- Именно, вы весьма проницательны.

- Каков объём записи? Можно ли на одно устройство занести несколько октав? – спросила Марго, похоже эта штука и её заинтересовала.

- Из представленных, на данный момент нет, тут только прототипы с одной октавой. А вообще, я стремлюсь сделать многопоточное устройство, способное записывать не только глас, но и строить печати. То есть полностью снять со стражей необходимость исполнять техники, – парень наполнился энтузиазмом и нырнув под стенд, достал оттуда две схемы. – Вот, посмотрите, это двухпоточное устройство, оно пока в разработке, но думаю, у меня получится его расширить до трёх и больше. А вот это, вообще ещё на этапе планирования, – второй чертёж был совершенно непонятен. Казалось, что он собирается делать дополнительные руки.

- Интересно… – произнесла Марго, разглядывая чертёж двухпоточного устройства для записи гласа. – Вижу ты хочешь, чтобы стражи записывали октавы и уже из записанных строили техники?

- Да-да! – воскликнул он. – Именно это! Лучше бы я объяснить не смог. Спасибо вам, мисс, – согласился с Маргаритой парень, а я только сейчас понял какое на самом деле это полезное устройство.

Вместо того чтобы постоянно отрабатывать вокал, достаточно записать октавы и при сотворении техники установить нужную последовательность. Это снизит до нуля вероятность ошибиться, ведь печати складывать куда проще, чем издавать нужные звуки.

- Есть ручка и бумага? – спросила девушка и парень буквально засиял после сказанных слов.

- Да! Конечно! – перед Маргаритой сразу же появилось то, что она просила.

- Вот номер, позвони по нему завтра, ровно в двенадцать, я предупрежу человечка, и он поможет тебе реализовать твоё творение. Скажешь, что личное приглашение от Чёрной жрицы, – от слов девушки парня аж трясло, он будто джек-пот сорвал. – И ещё, я тут не всё успела осмотреть, поэтому если у тебя здесь есть знакомые с интересными прототипами, предупреди их и раздай этот номер. Если они такие же перспективные, то считайте своё сегодняшнее пребывание здесь успешным.

- А? Да, такие есть. Я предупрежу их, спасибо, – парень не знал, что и сказать. Я же просто стоял рядом, наблюдая за происходящим.

Страж S – ранга с дурной по мнению эскулапа репутацией нашла себе много новых игрушек. Вот так просто я привёл её в место охоты, где она обнаружила клад для себя. И кажется, карма в скором времени очень сильно отыграется на мне.

Я даже улыбнулся собственным мыслям. Вроде до этого думал, что точно покойник, а вот сейчас нет, уверен, придётся страдать, причём весьма долго.

- Что такое? - спросила меня Марго, когда мы вышли из здания. - Разочаровался?

- Нет, ты по-прежнему удивляешь. Я знаю, что ты человек с огромными возможностями и таким же опытом, однако вместе с этим я вижу ещё молодую девушку, простую и невинную, - попытался я объяснить, что чувствую.

- Но тебе страшно? – прищурившись, спросила она.

- Пойдем, поедим. Вся эта беготня напомнила, что нужно покушать, - попытался я соскочить с острой темы разговора.

- И всё же, ты меня боишься? - спросила девушка обычным голосом, без каких-либо эмоций.

- Да, конечно же, мне страшно! - признался я. - Маргарита, ты страж высшего эшелона. Твоя жизнь и мнение ценнее моих, на порядок равный разницей наших рангов и помноженное на коэффициент представителей рангов. Если переводить в цифры, то получится немаленькое такое значение, - произнес я пытаясь посчитать в голове примерную разницу.

- Говоришь как зануда, - буркнула девушка. - Это же насколько ты себя бесполезным считаешь? Разве так можно?

- А вот здесь не соглашусь. Я крайне полезен, как и любой другой человек с любым показателем магического потенциала. Даже с его отсутствием. Просто есть вещи, которые мне не по силам на данный момент. Например, в схватке с тем рейдером у меня не было шансов.

- И тем не менее ты тогда завалил троих. Такое не похоже на удачу.

- Даже не знаю, что на это ответить. Постоянно прокручиваю случившееся в голове, но прихожу к выводу, что мне просто повезло, - я пожал плечами, не зная, что еще добавить.

- И всё же, ты не отступил и не сдался как остальные! Тогда как мог притвориться мертвым и возможно, пережить всё это, - даже заходя в заведение быстрого питания Марго продолжала интересоваться теми событиями. Будто именно это ей интереснее всего остального.

- Рейдеры никогда не оставляют после себя живых. Если бы они меня не заметили, то я бы умер от своих ран, - фантомная боль снова прострелила мне живот. - Я подумал, что раз всё равно умирать, то хоть попытаюсь пленников спасти, выиграть время.

- Значит, это был не героизм, а отчаяние? - спросила девушка, и по её тону мне показалось, что она разочарована. Я понял, что, по всей видимости, вот он критический момент нашей с ней прогулки. Сейчас она решит для себя что такое ничтожество как я не стоит её внимания. Даже ставку захотелось сделать на собственную смерть.

- Я страж F - ранга со стажем в пару дней, какой из меня герой? - произнес я, беря в руку еду, что принесли нам. - Меня не тренировал Бастион, я пошёл на стену без подготовки и совершенно случайно к своему несчастью попал в тот форт. Мне пришлось плыть по течению вместе со всеми, я думал всё пройдёт как обычно, но ошибся. Дальше просто не было выхода, только выживать, - раз дело дошло до откровений, стоило рассказать ей правду. Солгу – убьет, а если нет, может отомстить за своё потраченное время иным способом. В любом случае я уже похоронил себя и могу наслаждаться своими последними моментами жизни.

Маргарита хмыкнула и молча начала есть свою еду. Это заведение нельзя назвать дорогим, да и люди тут не из высшего общества, а она спокойно кушает, словно питаться таким ей приходится каждый день. Её поведение никак нельзя предсказать, особенно после заданных вопросов. Казалось, девушка искала ответы, чтобы решить что-то для себя насчёт меня и на данный момент размышляет над своими дальнейшими действиями.

Надо сказать, чувствовал я себя не в своей тарелке. Вот вроде бы привел сюда её я, но место хозяина положения осталось за ней, причем дело определенно не в её статусе, проблема, судя по всему, во мне.

- А ты завтра в мертвые земли уходишь? - чтобы как-то разрядить обстановку решил начать дальнейший разговор я. Молчание слишком затянулось.

- Да, сопровождение кого-то важного. За пару дней управлюсь, - просто ответила она, хотя это вроде как должно быть секретной информацией. Просто так стража такого уровня не отправляют в сопровождение. - Думаю я буду провожать тех гостей, которыми ты интересовался. Если хочешь, расспрошу их о том, что они выставляли сегодня на выставке.

- Да, буду признателен, - согласился я. Стоило догадаться, что так и обстоят дела. Задания по сопровождениям часто соединяют с дипломатическими заказами. Другому городу нужно усиление в каком-нибудь деле и в таком случае они запрашивают помощь, а чтобы не гонять стражей по одному, кооперируют их перемещения с запланированными гастролёрами.

- Будешь меня ждать, да? - с какой-то странной улыбкой спросила девушка.

- Буду. Может, даже свожу в более интересное место, чем сегодня, - пообещал я.

Во имя магии, что я несу?! Это всё больше и больше походит на свидание, которое может завести к совершенно ненужному исходу. Мне бы всё свести к одной-двум встречам, после чего мы друг друга больше никогда не увидим, а вместо этого я сам себе могилу рою.

- Что ж, очень надеюсь на это. Честно сказать я не ожидала что тут будет настолько интересно. Жаль, времени не было осмотреть больше, так что в следующий раз устроим встречу днём. Ты как?

- Не получится, днём у меня работа. Вот после пяти, можно, - предупредил её я, хотя подмывало согласиться на любые условия девушки в ущерб себе. Нет, отменять свои дела не стоит, и так за этот день я ушёл в минус по деньгам. Если ещё и работа пострадает, совсем уважать себя перестану.

- А кем ты трудишься? - спросила она то, о чём я совсем не хотел говорить.

Обычным людям очень трудно найти работу, ведь все сферы занятости без специальной подготовки поделены между пробужденными. Только благодаря высвобождению магии они могут заменить собой технику, а значит, работодатель может сэкономить на этом и без ущерба для себя выписать премию. И чаще всего, эта премия выше ста процентов от оклада. То есть большинство пробужденных за свои усилия получают в месяц по две своих зарплаты. Что очень заманчиво.

Всё что могут предложить обычные люди – это узкоспециализированные навыки, требующие долгого изучения и практики. Я как раз один из таких.

- Я художник, рисую всякую мелочь вроде логотипов, - коротко объяснил я свою деятельность, хотя там на самом деле там куда больше дел. Конкуренция даже внутри отдела огромная, а есть ещё соседние студии и фрилансеров настоящий табун. Чтобы оставаться на плаву, приходится быть в числе лидеров и честно сказать, думаю, меня уже заменили.

- Выходит ты творческий человек. Это очень хорошее качество для стража, - заметила Марго, и я чётко видел, ничего нового я ей не поведал, она наверняка уже всё обо мне узнала, ещё до личной встречи, в отличие от меня.

Как-то так само собой получилось, что мы оба, не сговариваясь закончили трапезу и вышли из-за стола собираясь на выход. Я даже некое единение почувствовал, будто мы с Маргаритой давно знакомы и такие вот походы по забегаловкам вошли у нас в привычку. Забавно такое ощущать, зная кто на самом деле моя спутница.

Мы шли по улице, разговаривая в основном о мелочах. Я рассказывал ей про свои работы, и к каким крупным проектам приложил руку. Некоторые она даже узнала, и это сильно удивило девушку, всё же впечатлить её мне удалось, пусть и такой малостью.

Я уже видел свою машину, когда нам перегородили дорогу пара парней, вместе с этим, ещё один появился сзади, а по их выражению лица и устремленных на Маргариту взглядам не оставались сомнения, что тут происходит.

- Ну привет. Вижу, вы всё поняли, так что не рекомендую делать глупости, - лёгкое движение рукой и у парня в руке появился нож с длинным и узким лезвием. Против такого в ближнем бою сложно сладить. - Не вынуждайте высвобождать магию, я пробужденный D - ранга.

- Угроза нападения на действующего стража с применением оружия. Ты действительно этого хочешь? - я показал ему свой браслет, который уже сканировал всё вокруг меня и, если я погибну, полученная трехмерная модель будет прямой уликой в расследовании. Угрожающий мне парень тут же изменился в лице.

- Ублюдок! - одновременно с его криком он начал высвобождать магию, но перед этим по его глазам я увидел, что он уже посчитал своё положение отчаянным. Поэтому не думая, сделал короткий шаг вперёд, нанося удар ему в пах, что гарантированно выведет его из строя.

То, что он сделал – грубое нарушение правопорядка и хоть его статус по магическому потенциалу сильно превосходит мой, я действующий страж и должен контролировать таких как он гражданских с пробужденной магией.

Если бы он отступил я бы забыл про этот случай, однако сам парень, наверное, думал, что уже ничего не сойдёт ему с рук. Страж увидел, что он сделал, а на моём месте мог оказаться кто угодно и ко всему прочему не факт, что это единственный случай с его участием. Так что мне всё равно пришлось бы сообщить о нём куда следует.

Парень упал, а я тем временем прикрыл собой Маргариту, отходя в сторону, чтобы видеть оставшихся. Моя магия, как и их, уже высвобождалась, но они были не сильнее E - ранга, поэтому давления я особого не ощущал.

- Забирайте своего друга, и тогда я отпущу вас, - сказал им, следя за их движениями. Если они захотят напасть, всё что я успею сделать это поставить блок, за мной Марго, она не должна пострадать. Точнее нельзя позволить ей действовать или пострадают все в радиусе тридцати метров.

Парни переглянулись, после чего подошли к своему другу и попытались его поднять, однако он оттолкнул их и в следующий момент оказался рядом со мной.

Живот обожгло болью, его нож вошёл в меня по самую гарду, но я не сдвинулся с места, схватив его за руку. Остановить атаку не сумел, но в тот момент я и думал только о том, чтобы остаться, просто стоять на ногах.

Его друзья подскочили к нему и попытались его оттащить, чем делали мне только хуже, лезвие ножа двигалось в животе принося ужасную боль, я даже дышать не мог из-за этого.

По парням было видно, что они осознают ситуацию, в которую попали из-за своего друга: нападение на действующего стража с целью убийства. За такое в нашем городе лишь две кары: смерть или изгнание.

Новоявленный преступник выдернул из меня нож и наотмашь махнул им по своим друзьям, те отскочили в последний момент, но лезвие ножа всё равно их достало. Первому повезло меньше, чем второму, ему практически вскрыло грудную клетку отчего парень встал на одно колено закрывая рану рукой и боялся пошевелиться. Второй просто испугался, но рана у него несерьезная, ему действительно повезло.

Я решил воспользоваться моментом, пока мерзавец отвлекся на них и снова зарядить ему в пах, но тот также резко развернулся и рукой отмахнулся от моего удара, отчего меня развернуло, и я упал. Показалось, будто мне снова сломали ногу, но лёжа на спине и видя, как близко этот гад стоит к Маргарите я забыл об этом, хватая его за штанину и подтягивая себя к нему.

У меня с собой отсутствовало какое-либо оружие, противник превосходил меня по параметрам, и я был последней преградой перед ним и Марго, поэтому если и драться, то только грязно.

Моей целью снова был пах мерзавца, даже с нашей разницей в пару рангов, если я достану до его гениталий, то раздавлю их как зефир, этого будет достаточно чтобы вывести его из строя.

Лезвие его ножа вонзилось в мою ладонь и прошло по руке словно сквозь масло. К своему ужасу я в полной мере почувствовал, как холодный металл прорывается через плоть и кости, принося страшную боль. И улыбка мерзавца, который наслаждался моим видом.

- Ну как тебе, страж? Уже не такой крутой? - произнес он оскалившись. Сил говорить что-то в ответ не было, но я смог, сквозь боль, сжать пальцы в кулак обхватывая гарду ножа. Не отпущу.

- Да, не так я ожидала закончить этот вечер, - произнесла Марго, и я ощутил её намерение убить. Парень с ножом дернулся в испуге и отскочил назад с лёгкостью выдернув нож из моей, как оказалось, слабой хватки.

В глазах плыло от боли, но сознание я не потерял, даже когда за спиной незадачливого убийцы появилась охрана Маргариты высвобождающей свою магию. А в следующий момент все трое нападавших упали на асфальт парализованными.

- Не… Убивайте их… - прохрипел я через силу. - Ком… пенсац… я, - длинное слово далось мне крайне тяжело, тем более рот наполнился кровью.

- Хвалю, Джон, - Марго присела рядом со мной. - Смерть будет для них слишком простым наказанием. А сейчас мы тебя подлатаем. Георгий, лечение! - приказала девушка, резко вставая.

В два шага один из её подчинённых оказался рядом со мной и буквально за секунду построил технику после чего прикоснулся ко мне двумя руками.

Это не было похоже на технику исцеления которую применял на мне эскулап, однако эффект оказался не менее силён. Ранения заживали буквально на глазах, а боль сходила на нет. Я, как впрочем, и любой человек знал, насколько эффективны техники исцеления, однако чувствовал применение каждый раз как в первый. Обычно ранения заживают долго, я привык к такому и мне непривычно видеть, насколько легко уходят раны, ведь я уже смирился со смертью и не беспокоился о них.

- Ну как, полегчало? – спросила Марго, а её телохранитель помог мне встать. Ну как помог, просто дёрнул меня за руку, заставляя подняться. Грубо, молча и с таким выражением лица будто я какая-то вещь, которая упала и её нужно вернуть в прежнее положение.

- Я, живой, снова… – удивлённо произнёс я, ощупывая руку и живот. Фантомные боли никуда не делись, но их я стерплю. А ещё меня плохо слушались пальцы на той руке, которую проткнули ножом. – Ты снова спасла меня. Снова… - добавил, понимая, что и в этом поединке ничего не смог толкового сделать. Уже в третий раз я не вышел победителем из схватки, в третий раз запорол свой долг стража.

- Ты неплохо держался, я впечатлена, – сказала Маргарита холодным тоном. Если смотреть на нас со стороны, то я выглядел как побитая собака перед хозяйкой которую не смог в полной мере защитить. Именно так на данный момент я себя ощущал, ещё и давление магии двух стражей A - ранга не давало нормально мыслить. - До последнего не позволял мне вмешаться. Честно сказать, не ожидала.

- Я действовал, как считал правильным. Жаль, что не хватило сил справиться с ними в одиночку... - только и мог сказать я.

- Ну почему же, ты сделал всё верно. Дал им шанс уйти, напомнив, чем чревато нападение на действующего стража, затем умудрился обезвредить вот этого мерзавца, - девушка указала своим пальчиком на зачинщика конфликта. - И это с разницей в два ранга, причём без оружия как в прошлый раз, что само по себе впечатляет. Да, соглашусь, когда он высвободил магию, твои шансы свелись к минимуму, однако и тут ты смог меня впечатлить. Мне стоило больших усилий сдерживать своих мальчиков, - объяснила Маргарита, а на меня уставились две пары холодных глаз стражей-ветеранов. Стало не по себе.

- Простите, я забыл о вас, - промямлил им, чтобы хоть как-то оправдать свои действия. Им, как и мне, гнев Маргариты не нужен, однако если девушке будет грозить прямая опасность, они вполне способны пойти против её воли.

- Джон, эй, я тут! - привлекла моё внимание девушка. - С этими грубиянами разберутся мои мальчики, да и у меня к ним будет отдельный разговор, так что подвозить меня до дома не нужно. Остальное оставь на меня и можешь идти домой. Тебе же завтра на работу, ведь так? Судя по твоей руке, тебе понадобится крепкий сон для восстановления, - произнесла девушка, а я вновь посмотрел на свою ладонь. Пальцы по-прежнему не хотели нормально слушаться и немного тряслись, сгибались рывками, прежней плавности в них не осталось. Складывалось впечатление, что мне там что-то фатально повредили и даже исцеление высокого уровня не сработало.

- Я не могу вот так просто уйти. Неправильно это, – моё мужское самолюбие не могло вот так оставить девушку сразу после нападения, пускай она с телохранителями и сама по себе могущественный страж.

- Это моя просьба, хорошо? – попросила она, двое ветеранов искоса глянули на меня и их взгляд был крайне красноречивым. Вали уже, вот что они говорили.

- Ладно, будь аккуратнее, – попросил её я, хотя сам не верил в сказанный мной бред. Будь аккуратнее… Она, страж S – ранга, который в одиночку может уничтожить логово рейдеров в мёртвых землях. Что за чушь я несу?

- Я обещаю. И спасибо тебе за вечер. Мы ещё увидимся, – девушка мягко приблизилась ко мне и поцеловала в щёку. Это произошло так неожиданно, что я и осознать ничего не успел. Она будто скрыла своё присутствие и намерение.

Будь Марго с ножом, я бы уже был мёртв.

Уезжал с места происшествия я с тяжелым сердцем и вместе с этим был рад. Всё прошло не так плохо, как я боялся.

Рука дернулась от прострелившей её боли, а к ней подключился живот напоминая, что ему досталось куда больше в последнее время. Некоторое время я ехал, без каких-либо мыслей. Всё внимание было занято дорогой и фантомными болями.

Сдать машину, добраться до дома на такси и под конец сесть на кухне с потерянным видом втыкая взгляд в стену. Просидев так некоторое время, поплёлся в ванную. Мне нужен сон и ничего больше. Завтра предстоит работа, а скорее всего увольнение.

Утро начал с проверки параметров. Там, как и ожидалось, подросла стойкость и чутьё, преимущественно последнее. Уж не знаю, отчего так.

Физическая сила: 20 (Прогресс: 59%)

Проворность: 18 (Прогресс: 44%)

Скорость: 14 (Прогресс: 83%)

Реакция: 18 (Прогресс: 12%)

Стойкость: 22 (Прогресс: 38%)

Выносливость: 18 (Прогресс: 43%)

Чутьё: 15 (Прогресс: 9%)

В любом случае я рад, что вчерашний вечер не прошёл зря, но само собой, такие испытания мне повторять не охота. С другой стороны, если я в течение пары недель стану страдать, то очень быстро доберусь до E – ранга, а там меня примут в Бастион, откуда я выйду уже стражем D– ранга, то есть с тем же могуществом как тот вчерашний мерзавец. Тогда я уже буду чего-то стоить.

Приподнятое настроение умножилось, когда появился покупатель на мой набор культивации, причём он был готов приехать за ним немедленно, точнее в течении десяти минут. Это было очень кстати, так как до выхода на работу мне ещё час. Решить вопрос со своими долгами за утро было бы очень кстати.

Приехала девушка, причём самое забавное было то, что она относилась к Бастиону, который и отдал мне этот набор. Так как на кейсе присутствовала их маркировка, пришлось отвечать на неудобные вопросы и объяснять, как всё так обернулось. Информацию проверили, подтвердили, после чего оплата была произведена. Мой счёт значительно увеличился, а после её ухода, так же быстро уменьшился, стоило мне погасить задолженность перед госпиталем.

Последней тратой было погашение затрат на вчерашнюю прогулку и к своему удивлению я ещё не ушёл в минус, а оставался при деньгах. Ну как оставался… На неделю хватит, а после придётся голодать. И если меня уволят, даже не знаю как быть. Хоть на стену иди за бесплатным пайком и местом для сна за работу в охранении.

А что? Вполне себе рабочий вариант. Правда, в этом случае моё развитие сильно замедлится, ведь там есть график смен и никакой возможности отлежаться по утрам. Зато от голода не помру, что само по себе хорошо.

Моя рука по-прежнему плохо слушалась, и я был уверен, что если меня ещё не уволили, то теперь-то уж точно уволят по этой причине. С такой травмой я не смогу работать, а студии держать балласт незачем. Да, я страж, и они не могут меня так просто уволить, но мне совесть не позволит садиться им на шею. Слишком хорошее ко мне там было отношение, поэтому если хочу, чтобы ничего не мешало им развиваться, лучше уйду, освободив место для другого работника.

Решив для себя всё, отправился на любимую работу с мыслями, что иду туда в последний раз. И мне было как-то легко на душе. Казалось, всё складывается как нужно и последние события просто следствия изменений в жизни. Я пробудился, мечтал стать стражем и стал им. Правда испытания, которые подкидывает мне судьба слишком опасны, как бы, уже два раза чуть не подох, что совсем не шутки. Нужно быть аккуратнее хотя бы чуть-чуть.

Добравшись до работы, направился к своему рабочему месту. Начальник как правило приходит на час позже и всегда с папкой дополнительной работы. Его хватке можно только позавидовать, он умудряется где-то доставать заказы для всего отдела. Наверное, только благодаря этому наша студия всё ещё держится на плаву и даже куда-то движется.

Как я и ожидал, моё место было занято новым человеком. Личные вещи что я оставляю здесь, лежали в запечатанной коробке рядом со столом, где сверху был список содержимого. Что ж, значит с этого дня я всё же стану безработным. Как я и предвидел.