Прочнее цепей

Глава 108. Гости

Пробуждение было приятным. Я как будто выныривала из сна на горячем, приятно пахнущем облачке. А распахнув глаза, обнаружила, что лежу на своей кровати в спальне, распластавшись на Тэе.

— Я тут ни при чём: ты сама на меня залезла, — поспешил оправдаться вампир, видя удивление в моих глазах. — А я не сопротивлялся.

— Понятно… — пробормотала я, сползая с него в сторону.

— Полина, только не елозь по мне, пожалуйста! — взмолился Тэй. — Я и так едва сдерживаюсь.

— Ага, — кивнула я, торопясь в ванную. — Сейчас что, уже утро? — осенило меня. И тут же я заметила ещё одно смятое одеяло рядом с моим: — А кто тут с нами спал?

— В ногах — коты, а сбоку — Лоран, — невозмутимо пояснил Тэй. — Впрочем, слово «спал» здесь вряд ли уместно: он всю ночь с тебя глаз не сводил.

— Оу… — аж растерялась я. — А где он сейчас?

— Встал час назад, позавтракал и ускакал в свою клинику. Поцеловал тебя в щёку перед уходом, — объяснил вампир. — Но я в твоём распоряжении! Полностью! — подмигнул он мне.

— Хорошо, я только душ приму. Одна! — пресекла я его попытку рвануть за мной.

Даже задумываться не стала, кто переодел меня в ночную сорочку. Отнеслась к этому философски.

К моему удивлению, в спальне было пусто: кровати Сэма и Тима были ровно заправлены. Где мои барсики, Даниэль и Энди, оставалось только гадать. Но всё стало ясно, когда я вышла из ванной. Расслабленная, в мягком халате, я сладко потянулась и тут же оказалась в сильных мужских объятиях.

— Родни!!! — восторженно вскрикнула я, обхватывая жениха за шею.

На меня обрушился ураган из горячих поцелуев.

— Безумно по тебе соскучился! — хрипло признался мой пират, с неохотой выпуская меня из объятий. — Как ты, красавица? Прости, что не примчался в ту ночь, когда на тебя напали! Лоран сообщил мне об этой ситуации и доложил, что ты не пострадала.

— Ты же знаешь, мы бы не дали её в обиду! — вскинул голову Тэй.

— Уверен в этом, — кивнул ему Род и продолжил: — Я поручил Лорану вылечить всех рабов, которые стали твоими, и отключить их чипы. Сам в это время не мог оторваться от эксперимента. А Алистер занимался с твоими невольниками всю ночь. Потом у нас с ним была сложнейшая операция на позвоночнике одной пожилой леди, она растянулась почти на сутки. Затем я срочно вернулся к эксперименту, а Лоран поспал пару часов и побежал во дворец к матери: просить у неё доступ на Бал роз, чтобы не оставлять тебя там одну с бесправными рабами. Утром Лоран снова заступил на дежурство в клинике, а я вот выкроил немного времени, чтобы исправить своё упущение и наконец-то навестить мою любимую невесту. Кстати, я не с пустыми руками пришёл: у меня для тебя есть подарок!

— Ой, я тебя ещё за платья не поблагодарила! Спасибо, Родни, они прекрасны! — я с нежностью поцеловала его в губы.

— На этот раз мой презент более скромный и умещается всего на одной бумаге, — протянул он мне сложенный пополам белый лист.

Открыв его, я потрясённо ахнула, увидев список из двадцати восьми имён. Причём первыми там были указаны Даниэль Илиан, Максимэль Талиан и Кассиэль Эвилан, и напротив каждого было примечание: «владелец — госпожа Полина Князева из Риверсайда».

После Дана, Макса и Каса были перечислены остальные имена их собратьев с пояснениями, у какой хозяйки и в каком поместье они сейчас находятся.

— Спасибо, Родни! — теперь уже мой пират подвергся атаке поцелуями с моей стороны.

Зацелованный и довольный, он окинул меня внимательным взглядом:

— Предлагаю одеться и спуститься в холл: познакомлю тебя с моим другом, Дэйвом Мактинзи. Он там сейчас общается с твоими оборотнями — Сэмом, Тимом и Риком. Даниэль с Энди тоже там.

— Да, конечно! — кинулась я к шкафу, выбирая подходящее платье.

— Вот, это, — подсказал мне Тэй, показывая нежно-голубой наряд, отделанный кружевом, и белые атласные туфли.

— Отлично, — кивнула я, и вампир с пиратом помогли мне переодеться.

Всё это было так естественно, без тени смущения и заминок, словно мы были одной дружной семьёй уже много лет.

— Родни, послушай, у меня к тебе один вопрос есть. Точнее, даже два, — обратилась я к жениху, когда мы уже направились к выходу из комнаты.

— Я весь внимание, — с готовностью отозвался он, распахивая передо мной дверь.

— Когда я позавчера была на празднике «Проводы детства» в поместье Этери, то пообещала Виоле попросить тебя записать её в этом году на курс омолаживающих процедур. Она сказала, что к тебе очередь — на десять лет вперёд, не пробиться. Я ей ответила, что гарантирую лишь то, что поговорю с тобой, и не факт, что ты согласишься. Взамен она помогла мне заполучить одного раба Марты Крейг, который мне приглянулся. Нет, ты не думай, он не гаремник, а телохранитель. Я дала ему статус помощника главного повара. Надеюсь, работая на кухне, он будет нормально питаться и постепенно наберёт вес.

— Ох уж эта Марта Крейг, — скривился Родни. — Морит своих рабов голодом. Парню дико повезло, что он попал к тебе. Насчёт Виолы я тебя услышал. Будет ей омолаживающий курс в этом году. А какой второй вопрос?

— Э-э-эм, — замялась я. — Это насчёт Марты Крейг. Благодаря Виоле она подарила мне этого раба, Финна. В качестве ответной услуги попросила меня поговорить с тобой, чтобы ты сделал ей операцию на позвоночнике. Видишь ли, она морила своих рабов голодом не из-за жестокости, а искренне веря, что тем самым заботится о них и продлевает им жизнь. По её логике, это было лечебное голодание. Она и себя сильно ограничивает в еде, ты же её видел. Но кажется, мне удалось убедить её в том, что мужчинам нужно нормально питаться. Знаю, что ты трижды отказывался лечить её. В общем, я ей сказала, что гарантирую ей лишь разговор с тобой, но не результат.

— Хорошо, душа моя. Как я могу тебе отказать? — улыбнулся он. — Я сам свяжусь и с ней, и с Виолой, можешь об этом больше не волноваться.

— Спасибо, Родни! — просияла я.

Всё же лисичка и Марта были правы: жених не смог отказать мне в моей просьбе.

За разговором мы успели спуститься по лестнице и дойти до просторного холла, где барсики, Рик, Даниэль и Энди что-то оживлённо обсуждали с невысокого роста шатеном лет сорока.

— Привет, котёнок! — увидев меня, обрадовались Сэм и Тим. Энди с Риком тоже расплылись в улыбке, а Даниэль мне кивнул, окутав обожанием во взгляде.

Незнакомец поспешно вскочил с дивана и подошёл ко мне с вежливым поклоном:

— Госпожа Князева.

— Полина, позволь представить тебе моего закадычного друга, господина Дэйва Мактинзи, — произнёс Родни.

— Очень приятно, — искренне кивнула я. — И спасибо вам огромное за список собратьев Даниэля.

Я передала сложенный лист бумаги Дану, и тот погрузился в его изучение. Энди и любопытные барсы тут же подскочили к нему и тоже принялись читать этот документ.

— Рад, что смог помочь, — отозвался мужчина. — Но это лишь часть того, о чём меня попросил Стоун. Боюсь, что я вынужден забрать ваших оборотней с собой: восстановить их статус можно только в моей лаборатории, там есть специальная техника, подключенная к тимеранской базе. Верну вам их завтра в целости и сохранности. А в их ошейники будет вшит артефакт от оборота.

— Спасибо, господин Мактинзи, — искренне поблагодарила я его.

— Можно просто Дэйв, — ответил шатен. — Я и моя жена Сабрина будем очень рады видеть вас с вашим семейством у нас в гостях.

— Взаимно, Дэйв! — улыбнулась я. — А можно уточнить: как вы планируете доставить трёх оборотней в вашу лабораторию? Это не опасно? Вдруг вас кто-нибудь остановит в пути?

— Насчёт этого не беспокойтесь: ваши друзья отправятся в мой особняк в закрытой повозке и всю дорогу будут сидеть очень тихо. Я уже поговорил с ними на эту тему. Я живу в поместье Тайренс, это недалеко от вас, пятнадцать минут езды, — успокоил меня мужчина.

— Отлично, — с облегчением выдохнула я.

— Вдобавок стражникам сейчас не до патрулирования сельских дорог: основные силы стянуты в столицу. Утром при загадочных обстоятельствах скончался один из мужей императрицы Августы, консорт Дариус. Говорят, она сильно скорбит о его кончине, — добавил Мактинзи.

Мы с Тэем переглянулись, понимая, что подумали об одном и том же: Августа убила его. Возможно, Фалентий — следующий.

— Я не особо верю в её страдания: в последнее время она частенько жаловалась, что консорты слишком часто суют свой нос в её дела, — фыркнул Родни.

— В любом случае, нас это не касается, — подвёл итог его друг. — Разберутся сами. А нам уже пора.

Прощание с оборотнями было коротким: Сэм и Тим крепко обняли меня с двух сторон, жадно поцеловали и удалились вслед за Дэйвом, наказав Тэю, Дану и Энди хорошенько за мной присматривать. А Рик перед уходом удивил, вложив мне в руку большой стакан, наполненный ароматной земляникой.

Едва за Дэйвом и оборотнями закрылась дверь, как в дом вошёл чем-то взволнованный Майк.

— Что-то случилось? — встревожилась я.

— Ничего плохого, — замахал руками мулат. — Просто к воротам подъехала карета. В ней госпожа Алиса Дюпри, она просит твоего разрешения зайти к нам в гости. Точнее, ко мне, — смутился он.

— Конечно, я не против, — улыбнулась я. — Ты сразу проведёшь её в свою комнату или мне сначала предложить ей чай?

— Чай — потом, — уверенно заявил этот Казанова и добавил: — Хочу вас заверить, что мы с Алисой не будем смущать вас никакими звуками: я вчера приобрёл на рынке сразу несколько артефактов полога тишины. На всякий случай.

— Предусмотрительно, — хмыкнул Родни.

— Госпожа Князева, командир, — к нам подошёл один из людей Тэя. — Позвольте доложить последние новости. Сборка тетра-транслятора закончена, и по указанным координатам отправлен сигнал. Сейчас устанавливаем таймер для повтора сигнала через заданное время.

— Отлично, — расплылся в предвкушающей улыбке Тэй. — Установите таймер так, чтобы сообщения на Рагос отправлялись каждые три часа. Теперь остаётся только ждать…

Кажется, довольно скоро правлению Августы придёт конец.